“你……”石无嗔实在说不出话来，怕开口的都是喝骂，只能闭嘴不言。他命车夫把七星海棠搬入屋内，之后把人打发了，并在幽然居外洒了剧毒，才回身走入室内。
石无嗔用剪子摘下七星海棠的叶片、根茎放入碗内捣碎，取了小刀划破紫薇的手腕，让她把血灌入其中。其后，石无嗔又倒入几喂毒粉、毒汁。不过须臾，瓷坛内的虫子就发出吱吱的鸣叫，并拼命的撞着瓷坛。
“爷爷，温温体内的蛊虫怎么没有反应？”
“那是因为它已经得了血肉。而且，这剧毒的香味被温温的血气阻隔了。”石无嗔一边解说着，一边小心剪断瓷坛外捆绑的绳子，刚翻开盖子，毛虫瞬间窜出跳入瓷坛边的小碗之内。石无嗔另掏出一只小碗，依旧摘了七星海棠，并剪下花朵碾碎让紫薇接着灌血。稍息，毛虫吸尽了碗内的鲜血，跃入第二个小碗之中。
石无嗔马不停蹄的取出第三个小碗，加入各色的剧毒，并投入七星海棠的汁液。毛虫吸食极快，身子涨了一倍，仍不停的喝着血液。第二碗饮尽，又跳入第三碗之中。石无嗔拉过紫薇淌血的手腕，命她凑向瓷碗边沿，半炷香过后，毛虫吸完碗底最后一滴血液，蠕动着身子，跳上紫薇的掌心，攀爬至滴血的伤口，低头吸附。
石无嗔以为紫薇会怕，至少也该出现厌恶的神色，没想到紫薇只是冷淡的看着手腕间不停吸血的蛊虫，未有一丝的惧怕。石无嗔心中道了声好，不愧是他的孙女，是他的首徒。但心神仍关注着毛虫，生怕一个不好，蛊虫噬主。
紫薇右掌一直贴着温温的背脊，输送着内劲。慢慢的，额角出现密密的汗滴，背上亦湿成一片。石无嗔因为盯着蛊虫，过了许久才发现紫薇的异常，当他得知紫薇在失血的同时，不停给温温灌输内劲，心头不由得激烈震荡。
石无嗔一直以为紫薇是薄情之人，哪知他对一只小狗，竟会照顾至此。就算是至亲之人，也未必肯伤了自己去救治对方，何况，用的是生死未知的招数。石无嗔喝斥紫薇，命她停下运劲，由他接替。并告诉紫薇，此时她不可分心，让蛊虫钻入了身子，那不仅救不了温温，连她都会死于非命。
石无嗔抱起温温输入内力的同时，探着它的心脉，若有若无。石无嗔暗暗祈求上天保佑，别让紫薇的一番心血付之东流。
蛊性贪婪，不知节制。从午时至午夜，整整七个时辰，不住的吸取着紫薇的血液。毛虫从最初女人的尾指般大小，变成男子拇指般粗细。石无嗔让紫薇口中含着玄参，命她支持着精神不能昏死过去，反而让毛虫钻入肤下。
紫薇往伤口处凝力，每次蛊虫探头转入伤口，皆被她一次次逼出体外。而伤口处的出血量，也必须自己掌控好，否则早已流血致死。直到蛊虫吃饱喝足，一副懒洋洋的躺入她的掌心，石无嗔方命紫薇把毛虫放入一早准备好的药物之中。
紫薇刚把蛊虫投入温水之内，毛虫就忍不住往外跳。石无嗔叮嘱紫薇压住蛊虫，紫薇以无伤的右手罩住翻腾的毛虫。也许，蛊虫已经认同了紫薇的气味，在她的压制下，渐渐安静。紫薇看着瓷盆中清澈的水慢慢混浊，从毛虫的身子里飘出一股血腥气。渐渐的，蛊虫体内一次次排出丝丝的浊水，满盆清水染成血红。
石无嗔命紫薇捉着蛊虫，一连换了三次药物浸泡。约莫鸡鸣之时，毛虫退了刺，由拇指粗变为婴儿么指般细小，褐色的身子转为青白，要不是背脊上浮现七道金色的线条，仿若一条桑蚕。
在石无嗔的示意下，紫薇捧着蛊虫，来到床榻边，抱起气若游丝的温温。紫薇明白，温温之所以能坚持那么久，是因为体内的蛊虫正在啃食它的血肉，没有急着弄死它。究竟能不能挽救温温的性命，紫薇不知道，她只是竭尽所能的一试。前世，她没能保护所爱，可以说，是她自己害死了宝贝。而此生，她不希望再束手无策，眼睁睁看着温温死去。
如果，她不种七星海棠，或许就不会连累温温。若是她弄清毒物的习性，先问了石无嗔，更不会使蛊虫横行。也是她，避开了温温，才会使得小狗挖墙寻找她，而伤了自己。紫薇心痛难言，只能咬着牙，把蛊虫放至温温的伤口处。
蛊虫见缝即入，一下子钻入温温体内。神奇的是，紫薇能隐隐察觉蛊虫的动向，它正沿着血脉，快速蠕动着朝另一条毒虫而去。照石无嗔话中的意思，是她与蛊虫已经有血缘牵绊，当然会有所觉。要是真正的炼蛊之人，别说是即在身边，就是相隔千里，也能清楚的知道蛊虫的行踪。
紫薇未必了解蛊虫，但她知道蛊性贪吃，她的蛊虫与温温体内的毒虫，彼此都觊觎着对方，本能的想吃了对方，增加自己的功力。须臾间，紫薇心头一紧，明白两条蛊虫已经对上了，正扭在一处互相撕咬。昏迷中的温温被疼醒，温润的眸子，淌着眼泪一滴滴落入紫薇的掌心。
紫薇心下一沉，急忙掏出续命丹，喂温温吃下。并再度催动内劲，给温温提气。
“你不要命了？”石无嗔喝道：“你一夜未眠，失了那么多血，还给它输元气。你有没有想过，你的身体会垮？”
紫薇正色看向石无嗔道：“我做了那么多就是为了救活它，若是功亏一篑，我之前做的事，便都是无用之功！”
石无嗔心田一窒，欲上前接手，被紫薇拦下，“温温是我要救的，自然由我救到底。”
石无嗔恨死了紫薇的死心眼，在一旁痛骂她的倔犟，可是心底，也不免倾佩紫薇的毅力，感慨于她的情意。就算失了血，整夜催动内力，十个时辰，没喝过一口茶吃过一口饭，但仍未叫过一声苦。甚至，除了眼中的焦急悲伤，脸上没有任何痛苦的神色。
难道，紫薇不疼不累吗？不，石无嗔见过炼蛊之人，从其口中知晓被蛊虫吸血的疼痛。虫嘴咬在伤口处吸食的痛楚，往往要吃了麻沸散才能止痛。而且，为了防止蛊虫钻入伤口，丹田更是得不停的运劲，不能有片刻的歇息。然而紫薇呢？不喊苦也不说累，只是用双眼盯着温温，生怕它死去。
这样一个至情至性的孩子，为什么他曾经以为会害了自己呢？历史上兔死狗烹之事，多不胜数。但，石无嗔已经了解了，紫薇此人只要你对她一分好，她也会牢牢记住，回报与你。只要不背叛她，那么绝不会如他担心的那般，出现鸟尽弓藏的祸事。
蛊虫不停的争斗着，光凭温温剧烈的翻滚，就能感到对方厮杀的凶猛。温温很疼，紫薇知道，她此时甚至想不顾一切，杀了温温结束它的痛苦。可是，如此一来，温温就真的走了，和前世的小狗一样，离她而去。紫薇如今知晓，温温死去，或许也能到阴司，重新投胎。但她不舍，她不愿放手，她欲同阎王争命，哪怕一时半刻也好，让她感到温温的温软，摸着它柔软的皮毛。
可是，她的心太疼了，目睹温温忍着伤痛，怕她忧心而不叫一声。紫薇贴着温温背心的右掌，慢慢发劲。她闭上眼睛，隐下眼中的湿漉，对自己说，只要一掌，震断温温的心脉，让它别再这么痛苦。紫薇心道，是她不好，硬是要留下温温，害它受了那么长的罪。
温温，她还记得，前生的那只小狗，就叫温温。而今世的温温，和它一样雪白，与它一般逗人的温温，也要离她而去了吗？紫薇刚欲发力，忽然感到臂弯中的温温停止了抖动，她心头剧痛，睁开眼垂目而视，两行热泪滴落在温温的额头。
石无嗔也不知如何安慰紫薇，初次见她落泪，惊愕的不能言语。
紫薇再度闭上双眸，长长叹了口气，心慢慢下沉，嘴角上翘充满了自嘲。
他是皇子有什么用？保不住自己的小狗。
他成了皇帝又如何？失去的东西永远不会死而复生。
而今，她是紫薇，再活一世。却依然救不了自己想救的生灵……
也许这一世太顺畅，使她太过自得，而忘了曾经的教训。温温是老了，可是……可是至少，别让它死在自己的过错中，死在她的手里啊……
啪哒啪哒。
紫薇感觉温软的舌头舔舐着自己的脸颊，她心头震惊，茫然的张开双瞳，正对上温温那黑乎乎的温润大眼。紫薇抱紧温温，心中不敢自问，小狗究竟是好了，还是回光返照，或是正在梦中。她只是用双臂揉着小狗，把头埋入狗狗柔软的毛发之中。
“我来给它看看。”石无嗔初时也以为温温经不起蛊虫的折腾，已经断了气息。没想到，紫薇的眼泪落到温温的额头上，小狗竟张开了眼睛，跳起身舔舐紫薇的泪水。石无嗔从未见过这般温暖的场面，也没看到过如此有灵性的小狗，欣喜的同时，不知为什么，又是满心的酸涩。
紫薇把温温递与石无嗔，石无嗔双手接过，摸了摸温温的身子，许久后点头道：“无妨，已经没事了。你的蛊虫，已经在为它填补损伤的心脉了。只要再给它补补，立刻就活蹦乱跳的。”
紫薇深深看着石无嗔，半晌才道：“谢谢，爷爷。”
“谢我做什么？我可是你的爷爷！”石无嗔心头微涩，口中笑骂道：“如今，我是知道那些有忤逆孩子的爹娘的无奈了。”
“紫薇冲撞了师傅，爷爷不要计较才好。”紫薇抱过温温，心头一松，笑道。
“你啊！今后可不许这么鲁莽！万事，三思而后行！”石无嗔瞅着紫薇摇头，轻责了两句，摸着胡须欣慰道：“不过，你也算因祸得福。我开年的时候算着，温温也到了寿尽之时了，但而今它有了你的蛊虫保命，只要你不死，它就能活着。蛊虫有起死回生之效，就是因为它可以填补衰落的五脏六腑。这下，你放心了？”
紫薇闻言，疑惑道：“照爷爷这么说，有了蛊虫岂非能益寿延年？为什么，除了苗疆之人养殖，他人都惧怕这蛊虫？”
“蛊虫能驱毒、补救脏器不假。但，你以为蛊是那么容易能找到的吗？天下毒虫数之不尽，但真正能成为蛊的，屈指可数。可遇而不可求。”石无嗔骂道：“你以为我昨日为何拦着你啊？你以为真的能炼成蛊吗？我就怕你炼蛊不成，反而让毒虫把温温折腾死了。若是这样，不如让它痛快的去了。”
“你要知道，蛊虫也有区别的。有些低下的，只能害人，不能续命。而且，你没有一身高强的内劲支持着，蛊虫极易反噬其主。何况，你敢把身家性命托付给另一个人吗？蛊虫是不能自救其主的，它爬入饲主的体内，只会反噬。而温温从今往后可是靠你活着了。只要你不招出蛊虫，它就会一直呆在温温体内，保着它的心脉。”石无嗔朝紫薇瞪了个白眼道：“你这是运气好，祖坟冒青烟了！”
“爷爷，咱家的祖坟在哪儿啊？孙女也好去祭拜。”紫薇摸着温温的白毛，打趣道。
石无嗔双眉一皱，怒目而视道：“你这孩子，说话怎么像个臭小子？行了，还不快躺下歇息，你真把自己当铁打的了？我实话告诉你，你的身子现在亏的厉害。此刻，你不过是因为提着一口气，等睡了一觉，你就知道，累是什么滋味了。”
石无嗔压着紫薇躺下，给她盖上薄被，吩咐道：“之后三个月都不准回去，你和温温都要好好休养。”说罢，抱着大大小小的瓷瓶离去。
紫薇仰天躺下，搂抱着温温把它置于胸口，感受着它的温暖，慢慢闭上眼。在温温不停的磨蹭中，紫薇的意识逐渐模糊，睡梦中仿佛看到一条小白狗从天而降，投入她怀里。紫薇勾起唇角，心道，她终于亲手救了温温，救了自己的宝贝。这一世，总算……没有错过。
紫薇没料到的是，在她休养的这段日子里，夏府那边正天翻地覆。
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
“滚！”八八奋力挣脱西门庆的怀抱，狠狠踢了他一脚道：“刚才，我看贾宝玉已经是极品了，没想到你更是极品中的极品。贾宝玉至少以礼相待，你呢？动手动脚不说，满脑子除了上床，还有什么？”
“还有对你的一腔深情啊！啊——！”
八八脱下鞋子往西门庆脸上掷去，丢得他痛叫失声，还难解八八的怒气。西门庆不顾疼痛，拿着鞋子蹲下身，摸着八八的小脚丫，为她穿鞋。
八八忍不住怒意，又踩了西门庆几脚。西门庆还在一边附和说踩的好，瓶儿踩的就是舒服。
众人无语，苍霞写道，男人啊，就爱耍贱，自己贱起来更不要命。
☆、静水起涟漪
“夏仁啊,紫薇这次出门，几时回来？”夏老爷心里有些打算，他这段日子躺在床上养病,把所有的俗务都抛了。无事一身轻的夏老爷,难免会惦念起一直挂在心头的重担。
而今，已是乾隆十七年秋了。过了年,紫薇将满十八岁，人道十六碧玉年华，已在不知不觉中匆匆流过。眼看再两年，紫薇就要入桃李之年，成老姑娘了。
夏老爷叹息着想，济南城的姑娘，即便是小家小户的，也早早成了亲。紫薇的婚事至今未提，一是因为当初雨荷的名声带累了紫薇；二是，前些年夏府的事闹得沸沸扬扬，要避过流言只能低调行事，紫薇的婚事自然搁下了；三者，紫薇几年来忙于奔波，为了接下整个夏府的担子，确实辛苦。作为始作俑者的他，如何再能给外孙女添乱？
夏老爷摇首叹了口气，心道，而今紫薇已经扛起了夏家的重担，而且比他在时分毫不差，就是自己去了，也能放心了。不过，走之前，得把紫薇的婚事办妥了。至少，要为紫薇把把眼，挑个实诚的夫婿才好。
但在为紫薇操办婚事前，有几件事要解决。紫薇成亲，不论是嫁人还是招婿，今后都必须住夏府主宅。夏老爷知道紫薇不介意，但后院中有夏家氏、赵姨太等人，只怕一不小心会闹出什么风波，不如同他一起去庄子上养老的好。
另外，兰心比紫薇还大了两岁，此刻正是桃李年华。夏老爷熟知兰心的心性，知道她这些年讨好自己，就是为了夏府的家财有她的一份。
提及兰心，夏老爷不免想起夏霜芝的死，心底忿恨的同时，也有几许愧意。他早年把心思都用在小女儿雨荷身上，之后又把紫薇迎入家门，亲自教导。对霜芝母女实在没尽过多少心力，追究到底，夏霜芝的一意孤行，未必没有他的推波助澜。若是他早些明说，把家产分一些与霜芝，命她们另觅住处，霜芝也不会铤而走险。
夏霜芝确实有大错，然而他自己，也是祸首之一。夏老爷心底烦闷，摸着紫薇送给他的保命丸，想起小外孙女的孝顺，才稍稍去了点子闷气，舒服了一些。
夏老爷深知兰心自大，心思更不小。要是把她留在夏家，等同给紫薇埋下祸患。紫薇看在他的面上，不可明说。夏老爷计算着，在紫薇成婚前，要把兰心嫁出门，宁可多赔些嫁妆，也不能让她耽误了紫薇，闹得家宅不宁。
还有，夏家氏……夏老爷想起老妻，又是一番怅然。如今的夏家氏，谁也不认得，只记得自己。夏老爷心酸的同时，亦有些宽慰。夏老爷命贴身丫鬟荷香自称雨荷，陪在夏家氏跟前。夏家氏早已不认得女儿的模样，只是依稀记得雨荷被夏老爷关在别院里。而今，女儿重回夏府，在她膝下凑趣，夏家氏如何不欢欣？
夏家氏得了荷香，除了夏老爷谁也不搭理，每日同荷香絮絮叨叨着往昔之事。荷香明白夏老爷的用意，自是着意奉承。如此一来，倒苦了竹琴。
竹琴因是雨荷送与夏家氏的缘故，在夏家氏跟前很是得意。不仅不用做丫头的活计，夏家氏根本是把竹琴当作女儿般疼爱，甚至远远越过了紫薇。
竹琴到底是奴才，胸中没有多少丘壑，见夏家氏疼她，连夏府的正经小姐，嫡嫡亲的外孙女紫薇都比不过自己。而丫鬟们看在夏家氏的面上，对她也多有退让。竹琴自然蹬鼻子上脸，对下人指手画脚。若有了冲突，必然告知夏家氏，求夏家氏狠狠惩戒对方。
一来二去，人人皆知竹琴的刻薄，哪里会同她交好？当年，紫薇命人给竹琴缠了小脚，疼得竹琴死去活来，有多少人看着竹琴的笑话，心中叫好？但，众者多是在暗中讥嘲，不敢放明面上说笑。因为，夏家氏仍给竹琴撑腰，把她当作宝贝，众人怕扫了夏家氏的颜面，哪敢投鼠忌器？
然这两年，夏家氏脑子糊涂了，只想着接回女儿，旁的什么事都不管。而夏家氏除了夏老爷，余者皆不认得。夏老爷吩咐奴才把荷香当作小姐，当作夏雨荷，让荷香在夏家氏身边尽孝。夏家氏信夏老爷，自是把荷香当作了亲生女儿。她有了亲生女陪伴，当然把竹琴抛在一边。
众人见竹琴失了靠山，想起她往常的嚣张，都时不时的踩上一脚。不是缺衣少食，就是劳作加倍。可怜，竹琴踮着小脚，走进走出提水端饭，连歇口气的时辰都无，往往一日下来肿了脚底板，连着心都跟着疼，一腔苦闷更是无处诉说。哭了大半夜，才迷迷糊糊睡着，一到鸡鸣之时，又被晒衣杖打醒，继续忙碌。
竹琴不只一次，偷偷跑去夏家氏面前告状。然今非昔比，夏家氏哪还认得她？在荷香几句轻巧的责骂中，夏家氏认定竹琴是不听使唤的恶奴，反而命人狠狠打了她一顿。几次下来，竹琴也冷了心，暗悔不该离开夏雨荷，把自己葬送在大宅之内。
当初，夏家氏清醒之时，竹琴不是没有提过自己的婚事。竹琴委婉的暗示，自己想嫁给夏府的管事。这样，即便是出嫁了，也好一直陪着夏家氏。但夏家氏不愿竹琴早嫁，把此事拉下了。竹琴咬牙切齿的当儿，也不敢多提，怕夏家氏以为自己是不要脸的姐儿，成日想着嫁人。
竹琴初来夏府，想得极好，莫说是嫁给管事，她甚至做过攀上公子哥儿，当大家主母的美梦。竹琴猜测夏府是大户人家，亲眷也多，平日来来往往的少爷一定不少，只要她遇到一个，混熟了，凭她的美貌和手段，一定会拿下公子哥儿的心。
可惜，竹琴料错了。大家女眷是不能随意出二门的，即便夏家有来客，只要不是至亲，后院的夫人小姐也不能相见，何况她一个丫鬟？竹琴从小跟着夏雨荷，哪里会知道这些规矩？雨荷只会一次次诉说她的爱恋，编造些美满的姻缘，听得竹琴一脸向往。但到了夏府大宅，没几日，竹琴就明白雨荷的话多有不实。她虽还做着美梦，不过要求已经低了，只想嫁给管事，做个管家嬷嬷即可。
何况，普渡寺一遭噩梦，使竹琴心惊胆颤，在府内之人鄙夷的眼光下，活得憋闷。她重提了自己的婚事，夏家氏此番没有推脱，请来内内外外的管家好声询问。然而，却没有一人应承娶她。
竹琴脸上赔笑，心头苦涩不堪。晚间躲在被子里痛哭，她觉得自己千好万好，只因为被人卖入窑子，才使人厌弃。她恨夏霜芝，明明自己帮了她，到头来，对方却害了自己。但她更恨紫薇，原本夏霜芝设计就是为了除去紫薇的，结果呢？紫薇好好的，她却代紫薇成了替死鬼！她不甘啊！她要报复，她要发泄！
为此，竹琴一次次在夏家氏耳边，说些谗言，给紫薇上眼药。可惜，没有一次成功。甚至，还赔上了自己的一双脚……
夏老爷想着日渐开朗的老妻，隐隐忆起曾经跟在她身侧的竹琴。夏老爷厌恶竹琴，不仅仅因为竹琴老是出些坏主意，他更介意，竹琴破坏夏家氏与紫薇之间的祖孙之情。夏老爷心道，当时因为夏家氏离不开竹琴，需要她的安抚，才不处置这奴婢。现在竹琴已经没有用处了，干脆卖给人牙子……
想着想着，夏老爷招来管家询问。夏老爷晓得紫薇出门非两三日不回，有时候一连半月在外巡视庄园。开始，夏老爷也担心外孙女的安危，觉得她虽聪慧，但毕竟是女儿身，只怕路上不安全。可是，紫薇要撑起夏家，这些事却是非做不可的。好在这几年，紫薇从未出过差错，渐渐的，夏老爷也放下了心。
夏仁一早得了柳妈的话，知道紫薇这次恐怕要在府外住一段时日，急忙告知夏老爷道：“老爷，小姐此次去的庄子偏远，说是要等上一些日子方回。奴才算了算，可能要两个多月。听说，是老爷在莱州府购置的产业。”
夏老爷亦不多问什么，他知道紫薇做事有分寸。而且，他心下也正合意，命丫鬟把赵姨太叫来，并让夏仁领了竹琴去发卖。待赵姨太走进主屋，夏老爷示意她坐于床头。
赵姨太这段日子老的厉害，脸面蜡黄没有血色，眼角的皱纹添了不少。夏老爷记起赵姨太往日的殷勤，心生怜惜，不由得叹了口气道：“你不是一直想让兰心出嫁吗？我给她找了个夫婿，是城外种田的小户人家。早年，他们得过我的恩惠，就算看在我的面上，想来也不会怠慢了兰心。”
“这……”赵姨太不知夏老爷是怎么想的，为何突然把她找来谈兰心的婚事。自从紫薇救了夏老爷的命，老爷子就一直待她不冷不热的，还禁过足。而此刻冒出这般的提议，不知底下会不会有什么阴谋？
夏老爷一生与人交锋，瞧着赵姨太踌躇的脸色，哪里不明白她心中所想？怒叱道：“你胡思乱想些什么？紫薇是我外孙女，难道兰心就不是？虽说她们的母亲都不肖，可与她们无关。我虽不喜欢兰心，可也不会亏待了她。”
赵姨太赶紧赔罪，说了好些软话，方使夏老爷平了心静了气。夏老爷接过赵姨太递上的茶，喝了一口道：“对方虽说是小户，也是殷实人家。上头只有父母，下边也没有弟妹，兰心嫁过去，顶多在婆婆面前立立规矩，没旁人会欺负她。”
“老爷挑的人，自然是好的。可兰心这样的名声……”
夏老爷板了脸孔道：“我知道你要说什么。是不是要多给些嫁妆，当兰心的陪嫁，弥补她的名声啊？我早说过，不会让她委屈。你以为我会吝啬到，连外孙女的嫁妆都不给吗？”
赵姨太心里是有这个意思，可口中哪敢明说？拼命摆手道：“老爷这是冤枉我了，我哪会怀疑老爷？我……”
“行了！”夏老爷打断赵姨太的话头道：“我不管你怎么想的，兰心的嫁妆我给她备上三十二台，霜芝以前用过的首饰，她也尽可以带去。另外还赔上一处出息的布庄、和两个济南城外的小庄子。就算她什么都不做，一年也有百两的纹银可拿。”
赵姨太闻言，立刻给夏老爷跪下磕头道谢。
夏老爷也不搀扶，任她高兴的磕了几个头，方道：“紫薇这两天出门了，我想在她回来之前把婚事给办了。你回了芝院，好好告诉兰心。她娘不在了，这婚嫁之事还需你去说教，别让兰心嫁了之后，他人说我夏府管教无方。你去吧。”夏老爷冲赵姨太挥了挥手。
“是，老爷放心。”赵姨太闻言心喜，只道夏老爷是送了兰心一笔丰厚的嫁妆，怕紫薇反对，才要匆匆置办。急忙起身福了一福，往芝院而去。
赵姨太两年来，一直忧心兰心的婚事。没想到，夏老爷竟把兰心之事放在了心上，今日给她找了婆家不说，还给了一笔厚厚的嫁妆。赵姨太简直是欣喜若狂，夏兰心是她的亲外孙女，霜芝的死，让赵姨太把满腔的柔情都倾注在兰心的身上。如今，见她有了好归处，哪有不高兴的道理？
谁料，赵姨太跑回芝院对兰心一说，夏兰心猛然跺脚，拍着桌子恨道：“我不嫁！我死也不嫁种田的！”
赵姨太被兰心的话呛得一呆，随后怒喝道：“你不想嫁种田的，那你想嫁给谁？你这样的身份，能嫁给种田的，已经是高攀了！”
“我这几年孝敬外公，孝敬夏家氏，是为了什么？还不是因为怕他们胡乱把我嫁人！”夏兰心一脸怒意，生气的拍着胸膛道：“我高攀了？笑话！如果不是娘，不是她乱出主意，我会有这样的名声吗？再说了，紫薇那个私生女呢？她何德何能继承夏府，难道我还比不上一个贱人？”
“住口！”赵姨太骂道：“你外公好容易给你找了好婆家，你居然还推三阻四的？子不言母丑，你娘即使做错了事，也不用你这个女儿说道！去，给我去偏厅里跪着，好好想想什么该说，什么不该说！”
赵姨太瞪了兰心一眼，撇过脸道：“这次就是你不嫁也得嫁！下个月吉日就出阁，这几天，你给我好好养养心性！白芍，还不快拉你们小姐下去，到偏厅好好悔过！”
“是。”
白芍刚欲上前搀扶，兰心甩开丫鬟伸出的手道：“不用你动手，我自己会走。”说罢，也不给赵姨太行礼，径自离去。气得赵姨太几乎仰倒。
不说赵姨太如何怒恼，单提夏兰心一路往偏厅而去，沿路上骂着夏老爷偏心，说赵姨太痴傻，咒紫薇一生嫁不出去……可是，光骂不过解气，如何能解决眼前的燃眉之急？
夏兰心不傻，晓得夏老爷急着把她嫁出门，就是为了给紫薇扫清道路。她心道，看赵姨太的样子，今次无论如何，她是嫁定了。但她怎么愿意嫁给一个种田的农夫？不但不会琴棋书画，只怕，她嫁过去连说话都不投机。兰心自问，对方除了给自己一个栖身之所，还能给她什么呢？
兰心往日不止一次勾画着心目中的丈夫，在她想来，她的夫婿至少也得是举人之流。她嫁了去，两人才能鸾凤和鸣，她弹琴来他作画，她唱词罢他吹笛，两人和和睦睦举案齐眉，慕煞旁人。而一个农夫，他能和自己吟诗作对吗？能在自己失意的时候，说些典故宽慰她吗？他们能夫唱妇随吗？不，不能！只怕那农夫根本不懂她文绉绉的话，平日说的都是粗言俗语，玷污了她的耳朵。
夏兰心愈想愈不甘心，夏老爷只怕会给紫薇招个好夫婿，而她却要嫁给农夫。难道她生来，就是为了给紫薇踩在脚底下，给她取笑的吗？不！她死都不愿输给紫薇，输给一个私生女！
夏兰心心知她不愿出嫁，只能离开夏府。想到此处，刚走到偏厅门口，兰心也不入内，转了个身往卧房走去。
白芍也不管兰心，跟着她朝后院走。白芍悉知本分，晓得赵姨太再气夏兰心，兰心还是她宝贝的外孙女。可自己不过是个奴婢，此刻阻拦了兰心的脚步，只怕过后不仅不讨赵姨太的好，反而被兰心打骂折辱。既然如此，她何必过问主子间的事呢？
兰心步入闺房，唤白芍入内，紧闭房门道：“你已经跟我十多年了吧？你说说，我平日待你如何？”
“小姐待奴婢恩重如山。”白芍说着好听话，实则心里嘀咕道，兰心往日是没有随意打骂过她，但那是因为自己能言善道。若非如此，她早如红梅，腊月等人被发卖了。而且，白芍想着几年前为紫薇办事，对方赏下的银钱，足足有百两银子啊！这出手，可比眼前的兰心大方多了。
夏兰心满意的点头道：“你知道就好。那么我问你，如今我不打算住在夏府了，你愿意和我一起走吗？”
“这……”白芍没料到兰心因不愿出嫁，竟会想到逃婚。但她哪里愿同兰心一起吃苦？只是不知如何推脱。
“怎么？你不愿意？”兰心瞅着白芍，冷哼道：“我告诉你，事情我已经跟你说了，不管成与不成，你都得站在我一边。否则……你想想，腊月和红梅吧。”
白芍心田一紧，急中生智道：“小姐，奴婢哪里不愿跟着你。但是，奴婢的卖身契在老爷手里，若是无故出府不归，就是逃奴啊！那可是背主之罪，要坐牢的。”
兰心摆摆手道：“你放心，你陪我出府，我自然会带上你的卖身契。”
白芍转了个心眼，她当初签的是死契。若不然，早就自赎自身了。谁愿意当个奴才下人，一辈子低人一等，赔小心？而今，兰心的提议岂不是恢复自由之身的良机？兰心与她离开夏府，卖身契一定藏在小姐身上，即便她防着自己，也不可能时时刻刻注意。而且，她是兰心的贴身丫头，到了外头，兰心更要靠着自己，总有时机偷偷取了卖身契的。
此番变了心意，白芍立刻怂恿兰心离府。并讨好着兰心，说些种田农夫配不上她的话。兰心听得高兴，命白芍收拾包裹，把值钱的首饰都带上。自己跑去赵姨太处，怪自己年轻不懂事，说了让外婆伤心的话，让赵姨太不要伤心。
赵姨太听兰心回心转意，哪里还有责问的意思？立刻拉着兰心的手，讲起婚后怎生掌管家宅，怎么同丈夫相处，如何侍奉公婆。
兰心只能耐性听着赵姨太的话，待她说到口干，立即递上茶水。并问赵姨太讨要陪嫁之人，吵着让赵姨太向夏老爷要贴身丫头的卖身契，说是现在开始就该好好管教手下。否则，到时候丫鬟们只怕会生出勾引男主子，生个一儿半女与她争宠的心思。
赵姨太觉得兰心说的不差，但心里犹豫，怕早早要了奴才的卖身契，让夏老爷不舒心。
兰心再接再励，说当年紫薇就是拿了贴身丫鬟的卖身契，才让她们如此听话。害得自己用金银贿赂，鹦哥儿等人也不愿听命，没有一个敢背叛紫薇。如今，她要出嫁了，陪嫁的自然是贴身丫头。既然卖身契早晚要给她，早些取来又何妨？
赵姨太被外孙女说动了心思，腆着脸问夏老爷讨要了白芍等人的卖身契，交与兰心。兰心暗藏欣喜，接过手，同赵姨太道了谢，方疾步回了卧房。兰心与白芍打好了行礼，说了一下午的话，商议着今后的行程。晚间，兰心、白芍换上男装，等到院中看门婆子换岗的时辰，偷偷溜出园子，开了偏门步出夏府。
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
“哎呀呀，姐姐，你怎么能这么对官人？”一道风姿袅袅的人影从远处走来，扶起被八八踢到在地的西门庆。
“金莲，你可来了。快劝劝瓶儿，跟我回去。”西门庆眉开眼笑的搂着潘金莲，让他帮忙说项。
潘金莲脸色瞬然一变，随即又缓了缓颊，娇声道：“姐姐，你都是官人的人了，却不肯回去，莫不是……”
潘金莲故意上下打量了八八两眼，心中嫉妒的看着八八被西门庆称赞的雪白肌肤，眼底闪烁着仇恨的光芒。“莫不是，姐姐你在外头有了相好，才不吧官人放在眼里？”
众人纷纷摇头，心道，果然最毒毒不过潘金莲啊！
☆、银瓶乍破水浆迸
“小姐,不，少爷。”白芍仰首看了看天色，已是昏黑的墨色,她掐指算了算,约莫到了戌时。白芍跟与兰心身后，小声劝说：“少爷,现在城门还没有关。等姨奶奶察觉少爷离开，一定会让老爷找少爷的，我们赶紧出了城门才好。”
“我知道。”夏兰心以眼角觑视着白芍，挑起柳眉道：“天都黑了，难道我们就走着出城吗？总得雇马车吧。再说了，我们两个弱女子，走在荒郊野外，难道不怕遇上歹人？走吧，去人市挑几个丫鬟婆子跟着，也好壮壮胆。”
白芍心里不快，觉得兰心此举是给她添麻烦。这人一多，想动手脚偷出契纸可就难了。但此时卖身契尚未到手，白芍哪里敢露出歹意？只得尾随兰心的脚步，往熙熙攘攘的人市而去。
济南是大城镇，晚间不到人定时分，集市里依旧喧闹非常。晚集连着人市，小贩的摊头、市集的檐角、车马行的栅栏外都挂着红灯笼，一盏接一盏，于风中摇摆，在雾蒙蒙的夜色中仿佛一条蜿蜒游动的长龙。
白芍虽是丫鬟，到底从小卖入夏家，不曾在这么纷乱的巷子里走过，有些怯场。反倒是兰心，一副坦然的模样，跨入车马行，抬起头高声问价。
白芍见状微微收起小觑之心，觉得兰心并不是她所见的那般没有城府。她哪里知道，兰心当初被拐，卖入勾栏，也在如此昏沉破败的小巷中交易，一群浮萍般的女子，站于寒风中被老鸨、欢客估价。其后，又被龟奴打骂□，过着屈辱痛苦的日子，吃不好睡不着，整天担惊受怕，心性自然剧变。如何还会惧怕这样的场面？
不说白芍怎生的惊疑，那厢兰心已雇下了马车，让车夫去集市外等着。自个儿转身回人市，挑拣丫鬟。兰心连跑了两家，都不满意，觉得丫鬟不是年纪太小，就是长得不安分。兰心也明白，出了家门丫头心思便活了，白芍未必对自己忠心，可如今却是离不开她。
兰心心道，不论是整衣叠被，还是端茶送水，哪能缺了丫头？虽然出门在外不方便，但她出生便是小姐，怎么能做些下人做的事？无况，一路南下，包裹谁来背？何人为她梳发，打水梳洗？兰心知晓白芍是个聪明的，怕她出了夏府心思大了，干脆买几个丫头压压她的气焰。毕竟，刚买的丫鬟都是怕主子的。这么一来，一新一旧的丫鬟陪着自己，彼此间也可以压制。
兰心瞅着月色，眼看便要至黄昏二刻了，离关闭城门的时辰不远了。兰心不免焦急，催促着白芍走入第三家牙行。黄婆牙行内人丁极多，牙婆露着一嘴黄牙，不停为底下的少女说些好话。
夏兰心环顾着众人的颜面，耳畔听着牙婆的夸赞，微微点首。不想，还未等她看清丫鬟的脸面，从眼前的奴才中冲出一人，揪着她的衣袖喊道：“兰心小姐，兰心小姐救奴婢啊！”
牙婆阅人无数，自然看清了兰心和白芍是女扮男装的丫头。不过，她开门做生意，哪里理会这样的事？只是没想到，今早送来的女子竟会是眼前少女的家奴，不由得多看了一眼。
夏兰心被冲撞的吓了一跳，好容易定下心神，细观拉着她袖口的女子，却不是竹琴是谁？兰心恼怒于竹琴叫出自己的身份，怕在牙婆面前漏了底，急忙扯出自己的衣袖，喝道：“一派胡言，我们走。”
竹琴眼看夏兰心将要带着白芍离开，想到今后不知被谁买去，过上夏府内这两年来的凄楚日子，她就恨不得立时死去。那些刻意的辱骂，和繁重的劳作，竹琴一生都不想再回忆了。可是，即便是那样活着，也总比再次卖入青楼的好啊！若是她被卖入窑子，那么别说少爷、管家，就是平民百姓，也不会娶个青楼女子当正头娘子呀！
想到这些，竹琴不知哪生出的力气，快步上前拉住兰心的衣摆道：“小姐，求求你救救竹琴吧。”竹琴不知兰心为何到此，但此刻她好比溺水之人，见到唯一的浮木，如何肯放手？
兰心哪里肯依？朝白芍使了个眼色，命她把竹琴拉开。
白芍方要动手，竹琴低声道：“兰心小姐，你不是恨紫薇小姐吗？奴婢知道一个大秘密，是雨荷夫人告诉奴婢的。只要小姐救了奴婢，竹琴就据实以告。”
紫薇的秘密？她有什么隐秘之事？难道是见不得人的事吗？要是她真有什么差错，待自己回府告知外公，夏府还能有紫薇的立足之地吗？若是紫薇做不成掌家人，那么外公只能提拔自己了，她又何必逃婚呢？难道，她堂堂一个夏府的掌家，外公会让一个农户配她吗？
竹琴见兰心有些心动，赶忙补充道：“小姐，求你买下奴婢吧。要是奴婢说的不好，你转手卖了奴婢就是了。”
兰心听了竹琴的话，暗中点头。她若是不中意竹琴，等得知了秘密，打发了她便是。而且，往日竹琴与她并未有什么冲突。每每听说竹琴挑拨夏家氏教训紫薇，兰心心里便畅快的很。此时既然想知晓竹琴话中的意思，兰心也不吝啬一点小钱。只是，兰心心恨竹琴居然用秘密要挟自己，看来却是个奸猾的奴才。或许，知道了秘密，转手卖了她才好。
夏兰心思绪辗转间，白芍亦存着念头。在夏府的时候，白芍混在丫鬟之中，听着府内的流言，自是比兰心要了解竹琴。她知道竹琴是个有计较的，心也大。而她与竹琴是相识，两人都是不甘为奴的。要是兰心挑了竹琴，她悄悄同竹琴道明了心思，彼此配合着行事，还怕拿不回自己的卖身契？
白芍不反对，又有牙婆在一旁劝说，兰心抬了抬眉，毫不心疼的抛出五两银子买下竹琴。牙婆满脸堆笑的送出三人，兰心、白芍夹着小脚难行的竹琴，走到偏角处，兰心急切的询问：“你说的大秘密，现在总可以说了吧？”
竹琴怕夏兰心知道了秘密，转手把她卖了，哪里肯说？但兰心铁了心要马上听，说竹琴若不开口，她立刻让竹琴从哪里来回哪里去。竹琴踮着一双小脚，逃无法逃避无可避，只得应承兰心的话，小声道：“奴婢也是听雨荷夫人说的。她说紫薇小姐是当今圣上的女儿。”
“什么？”兰心的心田猛地一提，低声喝问：“你不是胡说八道吧？紫薇不过是个私生女，哪会是皇上的女儿？”
竹琴怕被兰心指责说谎，立即为自己圆谎，为夏雨荷辩白。“奴婢说的是真话。雨荷夫人说，当初圣上来山东游玩，不知怎么的受了伤，是雨荷夫人救下了皇上。圣上在养伤的日子里，喜欢上了雨荷夫人，雨荷夫人也钦慕皇上的文采，一来二去成就好事，有了紫薇小姐。”
“你胡说！”兰心反驳道：“谁都知道皇上在顺天府的紫禁城里，就是出巡，也有千儿百人跟着，怎么可能受伤被夏雨荷救了？你居然胡编乱造这些谎话，让我赎你。好啊！你竟敢骗我，看我不把你买去做最低贱的活计！”
“小姐。”白芍拉了拉兰心的衣袂，轻声劝解道：“小姐，小些声，别让人听见了。奴婢觉得竹琴说的未必不是真话。”
“怎么说？”兰心斜视着白芍疑问。
白芍冲着竹琴笑了笑，回视兰心道：“小姐你想啊，未婚生子，那可是要沉潭的。但夏雨荷呢？好好在别院，没有吃一点苦。老爷偏心不错，但夏家族里的人不可能都听老爷的吧？为什么放过夏雨荷，放过夏紫薇？其中一定有缘故的。”
竹琴爆出夏雨荷的秘密，要说白芍不吃惊，那是骗人。但紫薇的身世与她何干？如今，对她而言最重要的事，就是让兰心留下竹琴。
夏兰心咬着红唇，微微颔首，认为白芍说的有理。竹琴见兰心半信半疑，立即接着游说：“奴婢小时候一直跟在雨荷夫人身边，她常常自言自语，说些皇上的事。兰心小姐，你算算紫薇小姐的生辰，那时候当今圣上还没有登基呢，自然极有可能微服私访啊。戏文里头不是都这么唱的吗？”
“那又如何？”
“那就有可能遇险啊。雨荷夫人救了皇上也未必不可能啊？”竹琴回忆起昔日夏雨荷说过的话，补充道：“兰心小姐要是不信，雨荷夫人那里还有证据。”
兰心追问：“什么证据？”
“一幅画，和一把扇子。”竹琴冲兰心赔笑道：“那副画是皇上亲笔画的，也是圣上题的字，还有他按上的印章。奴婢想，就算奴婢见识浅薄，雨荷夫人、夏老爷他们总不会也被骗了吧？”
“你说外公也知道这件事？”
“是啊。”竹琴点首回道：“雨荷夫人凡事都不避着我，她与夏老爷说话，我就在后堂内伺侯，偶然听见的。”
看竹琴的样子，不像是作假。兰心一直妒恨紫薇，恨她得夏老爷看重，怨夏老爷对紫薇偏心。她不知多少次挖苦紫薇，对方都不当她一回事。而她的陷害设计，紫薇更不曾吃亏上当。她这些年一直被紫薇压得抬不起头，只能死死咬住紫薇那见不得人的身世，心头方才好过。
哪知，竹琴竟告诉自己，紫薇是皇上的女儿。这么一来，本是人人鄙弃的私生女，这会儿倒成了天家女了。那她还有什么比得上紫薇的？兰心想到害自己身败名裂的亲爹亲娘，再回视紫薇的身份，真是气不打一处来！
兰心越想越是气闷，朝竹琴瞪了一眼道：“你告诉我这个有什么用？难道让我撒播谣言，说紫薇是皇帝的女儿，是尊贵的格格，让她去京城认皇上吗？从此，把我踩在脚底下？”
