“就是，就是！”小燕子不住的摇着乾隆的手臂，恳求道：“老爷，我们不回去嘛！我们去苏州、杭州吧？”
傅恒在一旁皱眉道：“老爷，这次出门众多不利，奴才还是劝老爷尽快回京。若想南下，今后还是有机会的。”
“不！”小燕子回头瞪了傅恒一眼道：“傅恒，你怎么这么讨厌啊？为什么不让老爷带我们去？”
“这……”傅恒恨小燕子不懂轻重。傅恒昨夜睡得很沉，直到今日辰时方醒。他多年如一日，卯时起身练武，而今却误了时辰，可不令他心惊？傅恒回忆着沿路南下发生的事，其中每一桩都觉得可疑，心中难免浮现草木皆兵之感。
傅恒不信神佛，也并非胆小之人。可是，皇上是一国之主，他若是有什么万一，那自己便是大清的罪人了。别说保驾不利是死罪，自己会掉了脑袋，怕只怕就是富查氏一族，都不能幸免于难啊！
傅恒还欲再行劝解，不料乾隆一挥手，嚷声笑道：“傅恒，既然小燕子说要去苏州，我们就去吧。你不用多言了，我心意已定。”
“是。”傅恒轻叹了一声，咬牙退去，正与永琪擦肩而过。永琪进了客房，两眼只盯着小燕子，凑向她赔笑打趣。
小燕子也不理他，转身跑出门去，永琪急忙返身追赶。乾隆耸起眉宇，左右歪着脑袋瞅着小燕子、永琪的背影，看向一边的紫薇追问：“他们这是怎么了？”
紫薇用手绢压着嘴唇，笑了笑道：“小燕子这几日正生气呢！觉得哥哥被采莲抢走了。”
“？原来如此。”乾隆抬了抬眉，仰首笑道：“小燕子，她还是个孩子，还要吃哥哥的醋！对了。”
乾隆凑向紫薇耳边，悄声问：“你的身子还好吗？昨夜，是朕孟浪了。”
紫薇被乾隆这么一说，脸蛋顿然通红，她羞涩的瞥了乾隆一眼，垂下眼帘道：“我没事。”
乾隆冲吴书来使了个眼色，吴书来快步出门带上门扉。乾隆待室内无人后，伸手握紧紫薇的柔胰，亲吻着她的脸蛋**。紫薇一边享受着乾隆的吻，一面思索着目下的情形，她回了乾隆两个舌吻，在乾隆喘息的当儿，哀求乾隆在回京之前，仍当自己是个丫鬟，别把事情说穿。
乾隆怀疑的注视着紫薇，问她的用意。紫薇柔软的身子，贴着乾隆的胸膛，媚声道：“皇上，我怎么说也是好人家的女儿，我们还没有名份就在一起，恐怕会被人说嘴。”
“哼，谁敢说？”乾隆捏着紫薇的纤腰，忿然道。他容不得别人挑衅自己的权威。
紫薇以食指点着乾隆的心口，画着圈儿。她的红唇合着乾隆的耳垂，慢慢吸吮着，呢喃道：“奴也是为了皇上啊。大家都知晓，奴是伺候小燕子的。小燕子和我情同姐妹，骤然说出实情，别人会怎么想？不仅，说我勾引皇上，还会说……有碍皇上的威名呐！”
乾隆虽是□熏心，却还有些理智。知道动了女儿身边的宫女，会遭人诟病，只能应了紫薇的话，拉着她的手道：“好，朕不说出去。多亏你事事为朕着想，你放心，回去之后，我把你调入养心殿，过些日子，就封你为嫔，赐名淑。今后，你就是淑嫔。”
紫薇闻言心头暗喜，她用指甲抠着掌心才把欢喜之情压下去，没有在脸上显现。紫薇双眸满含春意的望着乾隆，柔声道谢。乾隆抱着软玉温香，又是一番温存。直到酉时二刻，两人才分开，紫薇回房自用了晚膳，睡下不提。
次日，乾隆、紫薇互相交汇着微妙的眼神，登上马车。车内坐着小燕子、纪晓岚、吴书来，乾隆一边与之交谈，一边悄悄握着紫薇的手。乾隆感觉他与紫薇的每一次对视，都饱含着深情，紫薇的一颦一笑，都牵动着他的心。乾隆爱上了这不能出口的刺激，沉醉在偷情的快感之中。
乾隆等人来到湖边，下车观赏景致。见诗社的人在湖岸旁摆了桌案，一群人互相吹捧着，做着酸腐的诗文。乾隆命紫薇上前献手艺，紫薇得意的捧过纸张，挥笔而就道‘你也作诗送老铁，我也作诗送老铁。江南江北蓼花红，都似离人眼中血。’
众人见之纷纷叫好，争相夸赞紫薇是个才女。紫薇正骄傲的当儿，旁侧有人取笑道：“我还以为是什么好诗，用得着如此赞叹。看来，不过是因为有人长得好些，旁人刻意夸赞的罢了。”
福尔康听有人欺辱紫薇，猛然回首瞪视着说话的女子。永琪等人也尽皆回头，正看到他们背后的鹦哥儿、黄鹂脸带着嘲弄之情。傅恒则心底发慌，愈发警惕起来。
福尔康走向前，负手扬起下巴，冷然道“你们是什么意思？说紫薇的诗作得不好，难道你们能作出比紫薇还好的诗词吗？”
乾隆也不高兴有人欺负他的爱宠，但他更不喜福尔康叫紫薇的闺名。他正想着之后要好好敲打福尔康的当儿，黄鹂发话道：“我们不会做诗。但不会做诗的，未必不会品鉴。就好比这位姑娘做的诗，前两句平平无奇。”
福尔康抢话道：“前两句是平淡，但紫薇的诗，就是后两句写的好。”
“是啊，是啊！”众人纷纷点头，瞪视着黄鹂，认为她有意闹场。
黄鹂也不生气，眉目一扬道：“要我说，这后两句，就更不好了。”
乾隆抬手，止住福尔康几人欲争论的话头，上下端详了黄鹂几眼，笑道：“愿闻其详。”
黄鹂点头道：“这位姑娘做的是送友远去的饯别诗，她的末句‘都似离人眼中血’，这很是不妥。朋友告别故乡，离开朋友远行，或许会流泪，但绝不会流出血泪。”
乾隆摇头道：“姑娘，做诗难免有夸张的手法。”
鹦哥儿不认同道：“我们并不这么想。如果，这首诗拿给不知情的人看，倒不是什么赠别诗，反而是悼念诀别的诗词了。若不是亡故，或是国仇家恨，眼中岂能哭出血泪？”
“是啊！”黄鹂不待他人反驳，接口道：“离开朋友痛哭，那已是对朋友最深的感念了，何必夸张的哭出血泪？知道的，明白老铁只是远行，不知道的，还以为老铁要去送死呢！”
鹦哥儿补充道：“这位姑娘之所以最后用‘血’字结尾，不过是为了韵脚。迎合第一、第二句的‘铁’字。但为了韵脚，违了送诗的本意，反而有求名浮夸之嫌。”
黄鹂冷喝道：“就是说，你不是真心送诗词，而是为了显示自己的才学。结果，画虎不成反类犬！”
诗社的人听了，也回过神来，脸上失了笑意，纷纷用指责的眼神看着紫薇。
“你……”紫薇被气得满面羞红，她跺着脚怒视着黄鹂道：“好啊，你说我写的不好。那你做一首诗来比比啊！”
鹦哥儿笑道：“我们不会做诗，不过，在你这首诗上改两个字还是成的。‘你也作诗送老铁，我也作诗送老铁。江南江北故江水，都似离人眼中泪。’”
“好，改的好！”
“我也觉得这泪字比血字好。”
“可不是吗？我刚开始，就觉得血字用的差了。”
“是啊，故乡的水，都是离人的眼泪，说得好啊！”
“改的好啊，比那姑娘……”
“可不是么……”
乾隆虽然觉得被削了脸面，不过，他在人前素来有君子风度，不愿同鹦哥儿、黄鹂计较。他隐下不快，挥手带众人离去，一路上福尔康几次想回头找黄鹂、鹦哥儿算帐，都被福伦压了下来。紫薇出手失利，在皇上面前丢了脸，满眼俱是泪花，哀哭不止。
乾隆坐于车厢内，拍着紫薇的肩膀安慰。小燕子则愤愤不平的想找鹦哥儿、黄鹂报仇。刚才她是听不懂，又盯着永琪和采莲的举动，才闭口不言，此时见紫薇痛哭，方明白紫薇受了欺负。乾隆喝叱了小燕子几句，才让她不情不愿的坐下，不再提寻仇之事。
乾隆倒并非不疼紫薇，而是他想到那头戴帏帽的女子，心里就浮起不知名的好感。想亲近，又有些惧怕，见过那女子之后，他日日思念，夜不成寐。不知为什么，他总是一次次的想起对方。他害怕这样难以控制的情绪，才会任由自己移情紫薇。然而，就算他与紫薇成了好事，那女子的身影亦如同刻入他的心，难以忘却。
乾隆不想为了紫薇，惹恼了心头所系。他有意追寻头戴帏帽的女子，又怕难能得偿所愿，只能不去想不去看。乾隆苦笑，他竟然也会怕，怕一个女人的拒绝。思虑间，马车忽然停滞，福伦掀开车帘外的挡风布道：“老爷，有人求见。”
“谁？”乾隆烦躁的斜视着福伦，怪他打搅了自己的思索，不在意的问。
福伦看了通红着眸子的紫薇一眼，转朝乾隆道：“是我们在路上遇到过的，那个头戴帏帽的女子。”
“什么？”乾隆心田一震，猛地起身推开福伦跳下车，见福尔康、永琪、福尔泰正与坐在马车上的天佑对持。他赶忙训斥永琪等人退下，上前几步贪婪的看着头戴帏帽的天佑，踌躇着不知说什么好。
天佑微微颔首道：“方才我的丫头多有得罪，我代她们赔个不是。”
“无妨，不过是切磋技艺，哪用得着请罪？”乾隆心头飞快的跳动着，环顾四周不见青衣人，只有孤伶伶的一驾马车与一群弱女子。他咽了几口唾沫，壮了壮胆发出邀约道：“我们几次相遇，也算有缘。不知小姐要去何处？可否，一路同行？彼此也好有个照应。”
福尔康等人听了，有喜有忧，众人的眼眸中闪过复杂的情绪。唯有傅恒，恨不得把乾隆打昏了送回顺天府。他深知，眼前的不是寻常女子，就算青衣男人不在了，也不可小觑。时下，反清复明的贼子多不胜数，若是这女子就是其中之一，皇上岂非自投罗网？
傅恒承认帏帽女子确实有一股诱人的魅力，只要是有权势的男人，都会忍不住被吸引。她不媚俗，体态高雅容颜清丽，通身的气派比之后宫的娘娘亦不遑多让。
而那高贵中，又散发着神秘与潇洒的冷魅，仿佛天下所有的人，她都不看在眼里，好似所有的男人都无法掌控她。这样的孤傲之气，反而让人生出牵牵念念的记挂。可是，即便这女子再动人再貌美，她也是来历不明的女人。皇上作为一国之君，怎可因美色而坐于垂堂之下？
然，乾隆显然没有听到傅恒的心声，更没有察觉他灰败的脸色。只是在看到天佑点头的同时，脸上浮现欣喜若狂的神情。
刺杀
“今日的庙会真热闹啊！”乾隆挥着扇子，冲天佑笑道：“小姐也见过这般热闹的庙会吗？”
天佑并未回应，乾隆也不在意，反倒赔着小心。把一旁急欲献殷勤的紫薇恨得牙痒痒。紫薇不明白，这个名叫天佑的女人，看到她对皇上冷冷淡淡，不理不睬的样子，明眼人都看得分明，知晓她不喜欢皇上。可是，紫薇不懂，既然天佑对皇上无意，那为什么要挡了自己的路，不离开呢？难道，还真是为了一路上有个照应吗？
紫薇忿忿的想，自从天佑来了之后，皇上就刻意与她保持距离，别说亲昵之举，就是握个小手，都不曾有了。紫薇恨道，她好容易借机亲近皇上，又与皇上有了夫妻之实，怎么能让一个不知从哪里来的女人，坏了她的好事呢？
只是，如今皇上的眼里只有天佑这个女人，早把她忘在一边了。虽说，皇上金口玉言，说是回京之后升她为嫔。但一个留不住皇上目光的嫔妃，有什么用？紫薇心骇道，难不成，她便成了皇上口中，可有可无的玩物吗？不，不成！她不甘心！
可是，不止她一个。皇上为了天佑，连小燕子都忽视了。她暗中挑拨小燕子滋事，找天佑的麻烦，每次都害小燕子被皇上骂了回来，就连五阿哥在一旁求情也无用。福尔康偷偷叮嘱她，说皇上是看上天佑了，让她不要同小燕子一般，和天佑作对。但尔康哪里知道，只要皇上喜欢天佑。那么，她和天佑就是敌人，她不能让任何一个女人夺走皇上的注意。
紫薇的目光一刻也未曾离开皇上，而乾隆的眼神却痴痴的看着天佑。正在紫薇恼怒之时，庙会中踩高跷、舞龙、跳大仙、耍大杆的队伍从一旁走过，带来了大批人流，挤得众人迷失在人海之中。小燕子不停的钻入一个个杂耍摊子，看着卖艺人的表演，拍手叫好。永琪劝不住小燕子，只得跟着她就近照顾，采莲也苦着脸跟上。
乾隆对小燕子这颗沧海遗珠，还是在意的，怕她出事，赶忙命身畔的福尔康、福尔泰去把人找回来。乾隆刚护着天佑挤出人流，便听得身后小巷中传来卖茶叶蛋的声音。天佑转身，打量着挑担做买卖的老夫妻俩，乾隆以为天佑想吃茶叶蛋，急忙讨好的让紫薇去买。
紫薇哀怨的瞥了乾隆一眼，在他尴尬的目光中，走向卖茶叶蛋的老婆子夫妇。不料，紫薇方凑近一步，那卖茶叶蛋的老头抓起铁锅的把柄，把一锅子滚烫的茶叶蛋朝乾隆扑去。
乾隆好歹有些微末的武艺，他把天佑拦于身后，右掌展开纸扇，刷刷刷的扫开飞扑而至的茶叶蛋。谁知，茶叶蛋刚落地，本是烧着茶叶蛋的炭火，已闪着通红刺目的光芒冲乾隆袭来。
乾隆后退两步，举扇抵挡。他顾不得倒在地上的紫薇，拉起天佑就往福伦、傅恒等人处赶。老婆子见势不妙，从挑担中取出尖刀，大喝一声，“我给白莲教信徒们报仇了！”便高举匕首奔向乾隆，一刀直刺他的心窝。
天佑一脚踢开乾隆，侧身躲过老婆子的刺杀。老婆子挥舞着手臂，手中的尖刀划出一道道锐利的锋芒。天佑步履轻移，避开婆子的刀锋。老婆子也不管天佑，只盯着乾隆，再次冲上前挥刀就刺。
天佑冷着脸掠向乾隆，拉住他的衣袂，把他带到一旁，足尖微抬踢上婆子的心腹，把她踢了一个踉跄，几欲跌到。“还不快走！”天佑朝乾隆喝道。
感慨万分的瞅着天佑，心下感动的无以复加，哪里肯在心仪的女子面前失了威风？乾隆咬牙施展拙劣的身手，帮天佑抵挡婆子。哪想，在乾隆专心对付老婆子的当儿，躲在一边的老头从后背里衣中掏出一柄大刀，悄无声息的施展轻功，朝乾隆劈来。
乾隆刚觉得脑门后吹来一股凉风，心头一凛倏然回首，一把钢刀已至眼前。天佑左脚勾起散乱于地的茶叶蛋，运劲踢向老头的膝盖。老头被茶叶蛋踢中膝头，腿一歪身子侧斜着一个趔趄，刀锋一滑失了准头，由脑门滑向头颈，乾隆却仍躲不过死难。
说时迟，那时快，天佑足底一扭飘向乾隆，右掌一探握住砍向乾隆的森森锋芒。然这一刀用尽了老者的全力，余劲未息，天佑虽拖住了大半的砍伐之力，刀锋却仍划上乾隆的咽喉，带出一道血口。
“老爷！”吴书来与福伦等人被白莲教的人围堵着，此时才姗姗来迟。他们见乾隆颈上染血，尽皆吓得面无色血，呆立于当场，感觉自己的命去了大半，一脚已踏入了棺材。
“吴书来，帮他止血。”天佑把肩头的乾隆推向吴书来，斜起一脚踢飞了偷袭的婆子，转而冲着傅恒等人冷喝道：“站着干什么？还不快打！”
傅恒、额敏几人被天佑的气势一震，方醒过神挥起拳脚保驾。吴书来一边扯下衣襟捂住乾隆的伤口，一面担忧的望着天佑流血的掌心。天佑接过春丫头递上的帕子，淡淡看了眼掌心的伤口，用巾子包扎了。心头冷笑，她的伤是不会白受的！
之后，天佑只管看顾着乾隆，凡是从傅恒等人的刀下，跃上前来的白莲教杀手，都被天佑毫不留情的踢向额敏几人的刀锋之上。无奈，敌我双方的武艺在伯仲之间，刀锋来来往往，却不见人倒下。直到地方官带兵前来，方平息了战乱。
此刻，福伦才拉着不知躲在何处的胡太医冲向乾隆，永琪、福尔康几人也心急如焚的凝视着乾隆道：“皇阿玛，丁大人已经带兵赶到了，所有的乱党都已经抓获了，都是白莲教的余孽。他们是从我们彻查罗贪官那天起盯上咱们的。现在，全部押去受审了。”
不待乾隆发话，为首身穿五品补服的官员上前一步，抱拳道：“卑职丁承先，叩见皇上。不知皇上驾临，护驾来迟，臣罪该万死！”说罢，丁承先带头双膝跪地，其余官兵皆跪倒在地，山呼万岁。唯有天佑，冲着胡太医提醒道：“他的伤势怎么样了？”
“大胆！见到皇上还不跪下！”五阿哥永琪早就看天佑不顺眼了，他见小燕子一次次在天佑手上吃亏，被乾隆喝骂，心头一阵阵痛楚。如今，有这么好的借口，他当然要拿出来说事，折辱天佑，让她没脸再待在皇阿玛身边。
“可笑！”天佑隔着面纱，冲永琪冷笑道：“若没有我，他就算是九五之尊，而今也不过是具死尸。你作为人子，非但没有谢我这个救你阿玛的恩人，反倒摆起架子，真是恩将仇报！我提醒胡太医救治皇上，你却出言阻扰，却是不孝至极！”
“你……”永琪被天佑一通挖苦，气得粗脖子红脸，指着天佑说不出话来。
“你怎么敢这么对五阿哥说话？”福尔康冷喝一声，回头对丁承先发令道：“还不快把她抓起来，压下去重重的打！”
福尔康对女人向来没有多少怜香惜玉之情，他对紫薇的爱，源于知晓紫薇的身分。若紫薇不过是个孤女，他才不会停步一顾呢！福尔康目下得意于请来官兵，捉拿了反贼，这可是保驾的大功，回京后升迁那是十拿九稳之事。为此，他历来自傲的心更大了一分，鼻尖抬的高高的，谁也不放在眼里。
丁承先看天佑一身气度不凡，更有胆子叱责五阿哥，可福尔康是御前侍卫，究竟该不该听从福尔康的话，丁承先实在难下抉择。
永琪朝丁承先挥手道：“你还愣着干什么？还不快把她拿下！”
“是，卑职遵命！”丁承先能不顾福尔康的命令，却不能不管永琪的吩咐，只得硬着头皮让属下上前捉拿天佑。
“混帐！你们谁敢！”吴书来扶起乾隆，瞪着福尔康骂道：“你吃了豹子胆了，竟敢为难对皇上有恩之人！难道，你们要让皇上成为不义之君吗？”
吴书来是乾隆的贴身奴才，是紫禁城内的首领太监，是皇上的亲信，连永琪都不敢轻易得罪。何况，乾隆此时口不能言，吴书来说的话，代表的是皇上，谁敢反驳？
永琪等人救驾来迟，乾隆已经心头含怒。不想，他们还对救下他性命，关心他伤势的天佑无理。乾隆双眸掠过天佑右掌上缠绕的白布巾，心下一片柔软，对福尔康几人是愈发的气恼。他手一抬，吴书来会意的取出帕子，乾隆粘着自身的鲜血，以指为笔写道‘救驾之恩，似同再造，见此血字，如朕亲临’。写罢，颤巍巍的摸出印章敲下，随后把手绢递给天佑。
天佑接过帕子，随意塞入衣袖道：“先找个地方落脚，好好治伤，方是正途。”
“小姐说的是。”胡太医搀扶着乾隆，急切道：“皇上的伤势虽无性命之忧，但失血过多，怕是要好好休养一阵子了。”
福伦虽借了令妃的势，可也是凭借自身察言观色的本事，爬上大学士之位的。他这几日冷眼旁观，把皇上对天佑的奉承看在眼底，他深知皇上是真的动情了，就连当初宠冠六宫的慧贤皇贵妃娘娘，也不见皇上如此小心翼翼的呵护。
而且，先不论这天佑是何方女子，什么身分，能不能让皇上收入后宫。单说她今日的救驾之恩，那便是抹也抹不去的功勋啊！何况，皇上在受伤流血之时，仍不忘写血书给天佑作护身之用，可见，皇上对她的宠幸之深。
福伦暗暗瞪了眼不知所谓的大儿子，怪他看不清眼下的情形。福尔康得罪了天佑，只怕就成了福家的一场祸事。待皇上龙体康复，那天佑在皇上耳边说些什么，那么他们福家……福伦擦了擦额角的汗水，不敢在深思下去。
永琪以火辣的眼神，盯着天佑掩藏血书的衣袖。他一直想为小燕子取得皇上的特赦令，抵偿她的冒认皇亲之罪。怎奈错过了眼前的好机会，倒让他不待见的天佑抢了小燕子的功劳。永琪明白回京之后，想要皇上的赦免就难了。他咬着下唇，恨不得抢了天佑的血书，塞入小燕子怀里。
小燕子哪里知道永琪的忧心，她刚打了一架正高兴，当看到受伤的乾隆，想起以往皇上对她的照顾，心生不忍疾步上前扶着乾隆。小燕子嘴里不停的说着什么，又想扯开乾隆颈上的血布，查看伤势。被胡太医一把挥开，在小燕子、永琪发怒之前，慎重告知，血布不能随意揭开，若不然就坏了乾隆的嗓子。
乾隆凶狠的瞪视着毛手毛脚的小燕子，小燕子讪讪的避开乾隆的目光，退后几步贴向惊魂不定的紫薇。此时的紫薇不仅心魄未宁，更是怒不可竭。她接了皇上的令去买茶叶蛋，结果，首当其冲被茶叶蛋、炭火烫伤，被杀手冲撞跌倒于地。可是，皇上连看都未看她一眼，只顾着他身边的天佑，任她趴在地上遭众人的踩踏。
紫薇感到万分心寒，她把女人最珍贵的贞洁给了皇上，得到的是什么？难道，因为得手了，反而就不珍惜了吗？紫薇想着想着热泪盈眶，眼泪不停的落下，寂静萧瑟的街头，尽是她的呜咽之声。
“行了，又没人死，你哭什么？”春丫头得知兰心冒了紫薇的名儿之后，就事事针对于她。而今，见紫薇哭哭啼啼的闹个没完，不禁讽刺道：“难道，你是为那些反贼痛心吗？还是恨不得咒谁死呢？”
“闭嘴！”
春丫头见天佑开口训斥，急忙住口。
福尔康不依道：“你算什么东西？敢这么对紫薇说话？你……”
“你住嘴！”福伦一拳打上福尔康的脸，骂道：“这里没你说话的地方！”福伦知晓春丫头的话确实辛辣了些，但却是傅恒、额敏、在场众人心里所想的。皇上受了伤谁不担心害怕？可怎么能哭呢？这一哭，不就是咒皇上死吗？福伦对紫薇是更瞧不上眼了，但碍于她的身分，不能呵斥紫薇，只能打醒着魔的大儿子，让他别在人前丢人现眼。
丁承先摸不清乾隆一行人底下是怎么的波涛汹涌，也顾不得细观众人的神色，口中道：“皇上若不嫌弃，就到卑职家里疗伤吧？”
“好。”胡太医唤过傅恒、额敏抬着乾隆快步而行，乾隆昏迷之中，把手伸向一旁的天佑。吴书来赶忙躬身，请天佑同行。众人看在眼里，各种思量纷纷浮上心头。
乾隆的受难日
江南水乡，湖上建房，小桥流水，九曲回廊。就在这等红柱绿瓦的房檐下，只见门槛上一双双跨出跨进的绣鞋，长廊间鱼贯而入的身影，手中盘子里端着药物、补食、布巾的丫鬟小厮穿梭不息的奔波着。
胡太医为乾隆诊治过后，拖着疲惫的身子，提着药箱步出卧房。傅恒、福伦等人在门口拦住他，悄声问：“皇上的伤势如何？”
胡太医摆手道：“皇上没有性命之忧，只是……”
“只是什么？”众人凑近一步追问。
胡太医正色道：“只是皇上咽喉处的伤口过深，今后说话……可能……”
“可能什么？”永琪心急的逼问道：“难道以后，我皇阿玛都不能说话了？”
众人听了永琪的问话，纷纷皱眉，却不好逾越身份说他些什么。可就算永琪不是皇子，父亲负了伤，也不会说这等不吉利的话。傅恒、额敏、纪晓岚尽皆暗叹，也不理永琪，只是等着胡太医的答复。
“皇上颈上的伤，割的有点深。不过，于说话无碍。只是，若照顾的不好，让伤势加重了，只怕嗓子受损，今后不能长时间说话。而且，每到阴雨天，喉咙就会发痒疼痛，好些日子不能开口。”胡太医摇头长叹，眼中更多的是庆幸，“幸亏天佑小姐出手握住了刀锋，若不然……”
说到这儿，胡太医一阵心悸，傅恒等人知晓若再说下去便是大逆不道，尽皆领会的点了点头。唯有永琪忿然道：“她算什么？要是我在皇阿玛身边，皇阿玛根本就不会受伤！”
“就是啊，我三拳两脚就把人打跑了！”小燕子笑嘻嘻的附和道。
“五阿哥说得不错。要不是我们为了去调遣兵马护驾，岂会来迟，害皇上受伤？”福尔康扬起脑袋，背负着双手，一副不可一世的样子。
“你给我闭嘴！”福伦气急败坏的扇了福尔康一个耳光，喝道：“长辈面前没有你说话的份，你给我回房去，现在、立刻就去！”福伦手指着不远处的拱门，瞪视着福尔康，示意他离开。
福尔康看着一脸铁灰色的福伦，尚不知自己说错了什么。想要分辨几句，福伦却哪里给他这个机会，冷喝道：“尔泰，还不快把他给我拉走！”
福尔康气红了脸，抬眼看向人群中的紫薇。紫薇低着头，没有察觉他的窘境。“哼！”福尔康不知该窃喜紫薇没瞧见他的难堪，还是该气愤紫薇对自己的不在意。他狠狠的哼了一声，甩着衣袖，转身离去。
永琪瞧着福尔康的背影，皱着眉回头看向福伦道：“福大人，你这是做什么？尔康，他又没说错！”
他怎么没说错？当着傅恒、额敏这般的权臣，说因为他去搬救兵了，所以才让皇上受伤。岂非，就是指傅恒他们无用，救驾不力吗？而且，还隐隐的抬高自己，这不是找死么？
福伦即便自视甚高，也知晓如今自己的地位是不能同傅恒、额敏等人相比的。可他那个孽子福尔康说了什么？狠狠的得罪了在场的人，更把此次救驾之功，都揽到了自己头上。
永琪、小燕子他们说的再无理蛮横，但他们是谁？是皇上的阿哥，和格格。他们说的再气人，傅恒等人也不敢计较。可他福尔康呢？不过是个没抬旗的奴才秧子，对方是看在令妃娘娘份上，才对他们福家的人和颜悦色，却并不等同于真看得起他们了。
傅恒、额敏、胡太医、纪晓岚……所有此次一同跟着南巡的人，而今心里都不痛快，皆是心惊胆颤，怕皇上有个万一，责怪下来他们哪个受得了雷霆之怒？福尔康却当着众人的面，说出这么不知轻重的话，岂不是陷福家人不义，故意与之结仇吗？
福伦冲众人弯腰拱手，代儿子告罪。之后，转向永琪道：“五阿哥，臣知道你是好意。可是，尔康他太不知轻重，很该好好的敲打了。都是我以往太宠他，让他不知天高地厚了。五阿哥也不用为他求情，叫他好好回屋里想一想吧。”
“这……”永琪瞧福尔康黯然退场，觉得该为他说些什么，但又不好插手福伦教训儿子，这毕竟是福家的家务事。永琪想了想，还欲说些什么，一旁默不作声的紫薇，忽然出言道：“胡太医，今晚就由我来照顾皇上吧？请你告诉我要注意些什么，也好叫我不要犯了畏忌。”
不等胡太医答复，傅恒冷然道：“不用了，紫薇姑娘。今晚，由胡太医、吴书来伺候皇上，我和额敏在门外守着。”
“可是……”紫薇泫然欲泣的凝望着傅恒，满面哀伤的神色，仿佛傅恒拒绝她的恳求，便是十恶不赦的罪人。
傅恒转过脸，不再搭理紫薇。额敏上前一步笑道：“不用可是了。紫薇姑娘放心，我们会好好守护皇上的。你今日也受了罪，赶紧去歇息吧。”
“不，不！”紫薇哪肯错过照顾皇上的美差？方才的救驾，她已经晚了天佑一步。很显然，皇上的心偏向了天佑，离她更远了。皇上竟然在身负重伤之时，仍不忘写血书给天佑撑腰，这般的恩宠，怎么能叫她不嫉妒？
紫薇一次次为自己开解，说自身没有武艺，自然与天佑这等粗野的女人不同。她救不了皇上，也是没有办法的事。但是，只要让她照顾皇上，等皇上醒来之时，第一眼看到自己，看到她不顾疲惫辛劳，温柔的照料他一整晚，皇上一定会心软，定然会感激的。
随后，她再柔声的告诉皇上，当皇上遇到刺客的时候，她一心一念想的都是皇上，怕皇上遇险，拼命想跑到皇上身边，为他挡刀挡剑。可惜，她被人推倒在地，淹没在人群里爬不起来，她的无用让皇上受了难。
紫薇心道，这时候，她必然要显得十分自责，句句话中要透着心疼皇上的意思，而且要眼眸含泪的盯着皇上，痴痴的看着他，并拉起衣袖，让皇上清楚的看到自己那乌青的伤口。使皇上明白，她不是不想救皇上，而是力不能及。而她的伤，便是为了皇上受的，她就不信，她的吴侬软语，她的娇媚手段，斗不过一个冷面女子，斗不过一个小小的天佑！
紫薇冷哼着想，既然天佑都能拿到血书，那么已经把身子给皇上，与皇上水□融的自己，岂非更该得到皇上的恩赐？紫薇深知，皇上受伤不能说话，心底必是十分的惧怕和空虚。只要她乘虚而入，她夺取皇上的宠幸，便是轻而易举之事。但是，之前却要傅恒等人让她照顾皇上才行。
紫薇了解，男人最受不了女人的哀求，她眨了眨眼睛闪出泪花，一边耸着肩膀哭泣道：“傅恒大人、额敏大人，你们就让我伺候皇上吧！”
小燕子见不得紫薇哭啼，叉腰帮着出头道：“喂，你们为什么欺负紫薇啊？别以为皇阿玛病了，你们就可以欺负我们啊！”
“微臣不敢。”傅恒不卑不亢道：“如今，皇上的行踪已经暴露，我们不得不谨慎行事。若是有逆贼来袭，奴才们也分不出人手救助紫薇姑娘。”
“你别说这些文绉绉的话，我小燕子听不懂！”小燕子昂着下巴道：“我说定了，我今晚要和紫薇一起照顾皇阿玛。你听明白了吗？”
额敏拧着眉峰瞅向永琪，正色道：“五阿哥，还请你劝劝格格吧。今日，反贼竟敢在光天化日之下刺杀皇上，想必就算失败了，他们也会有后手。要是有什么动静，奴才们只顾着保护皇上，可顾不上格格了。要是格格受了伤，可怎么是好？让奴才如何同皇上交待，恕微臣不能答应？”
永琪瞧着小燕子瞪大的眼睛，又望着面前沉着脸色的傅恒、额敏，尴尬一笑咬着唇道：“我想，我们已经到了官宅里了，外面又有那么多人把守着。想必，反贼不会那么没有眼色，前来送死吧？”
纪晓岚出言提醒道：“五阿哥，臣记得圆明园也是守卫森严的。”乾隆当初虽然下了禁口令，但人一多，难免有些流言。朝中大臣们虽然不知圆明园内的详情，但也能捕风捉影知晓一二。
永琪一听，心头顿然一惊。纪晓岚若不说起他倒险些忘了，当初的黑衣人在圆明园来去自如，把几千侍卫视若无物。可见，江湖中的那些贼人，确实手段高强，衙门里的兵将未必拦得住对方。永琪可不愿小燕子有危险，他赶忙赔笑道：“你们说的是，是爷想得不周到。”
“小燕子。”永琪转向她，讪讪一笑道：“今晚，你就不要陪着皇阿玛了。等过些日子，皇阿玛的伤势好了，你再……”
“五阿哥，我们陪着皇上，就是为了照顾皇上的伤势。”紫薇哭丧着脸道：“求求你，让紫薇尽一份心力吧！”
“哼！”小燕子冷哼道：“我可不像你，这么不讲义气！皇阿玛受伤了，我当然要照顾他！紫薇，我们不用理他们，我们留下了就是了。我看，他们也不敢把我们怎么样！”说完，小燕子狠狠白了傅恒等人一眼。
永琪心恨紫薇不识抬举，拉小燕子下水。众人则怒于紫薇的蛮缠，和小燕子的嚣张跋扈。可是，永琪不愿得罪小燕子，傅恒、额敏又为身份所限，不能在明面上同小燕子争执。正在众者为难之际，卧室的房门猛地开启，吴书来跨步而出合上房门，把众人引到一边，沉声怒喝道：“干什么呢，你们？没看见皇上正在养伤吗？你们怎么能在门外喧哗？还不快退去！”
“不，我要照顾皇上！我……”紫薇哭声嚷道。
“住嘴！打搅皇上静养，你不要命了？”吴书来冷眼打量着紫薇道：“奴才现在说的，便是皇上的命令。你们不听，就是抗旨。抗旨不尊，那可是杀头的罪名！”
小燕子哪容得下吴书来的气焰？冲上去大喝道：“你算什么东西？敢这么对紫薇说话！我要告诉皇阿玛，让他杀你的头！”
吴书来冷笑道：“那奴才就等着格格的降罪了！不过，那也要等皇上醒来之后。”
永琪拉住小燕子，朝吴书来喝道：“你怎么能和小燕子这么说话？你不过是个奴才，是个太监！小燕子是格格，是你的主子，你还不快跪下，求格格饶你不死！”
永琪本是顾忌吴书来的身份，对方总归是乾隆的贴身太监，打骂于他，就等同打皇上的脸。但而今皇上昏迷不醒，吴书来本是贴身照顾皇上的，却让皇上受了伤，便是保驾不利。回去之后，只怕是砍头的罪名。为此，永琪自以为不用再看吴书来的脸色。何况，吴书来得罪了小燕子，永琪冲冠一怒为红颜，哪里还有什么理智可言？
吴书来正欲反驳之际，身后的房门咯吱一声拉开，乾隆颤巍巍的出现在众人眼前，冷冷瞪视着永琪。“皇上万岁，万岁，万万岁！”傅恒等人冲着乾隆跪下，吴书来急忙转身扶住乾隆摇晃的身子，惊呼道：“皇上的伤口又流血了，胡太医还不赶紧救治！”
乾隆冲着永琪、小燕子一挥手，吴书来阴着脸喝道：“尔等还不退下！你们是想违逆皇上的旨意，还是，五阿哥你想弑君逼宫呢？”
“弑君逼宫？你……”永琪指着吴书来，气得接不上话来。待吴书来把乾隆搀入房中躺下时，方恢复神智，冲进卧室对着吴书来喝骂，“你一个奴才，竟敢污蔑主子，你知不知道……”
砰啪，咣啷当！
乾隆抄起床边的药碗，狠狠砸上永琪的额头，砸的他一个踉跄后腿了数步，才在福伦的扶持下勉强站稳，脑袋昏昏的耳朵轰鸣，眼前一阵阵发黑。永琪不知皇阿玛为何对自己发火，他想问清缘由，嘴巴却因为脑门的疼痛不住的哆嗦，许久开不了口。
反倒是吴书来在一旁冷嘲道：“五阿哥，皇上这是嫌你太吵了，打搅皇上养伤呢！你大声吵闹，不听奴才传旨，让皇上拖着病体，亲自去门前训斥。岂不是不忠不孝不仁不义之徒！”
“你，你……”永琪气得心口剧痛，合着额角的痛楚，又是一阵恍惚。他此刻舌头发麻，说话不灵便，被吴书来一通讥讽，却哑口无言。永琪是阿哥，又是乾隆唯一宠爱的儿子，平日多少人奉承着？哪里受过这等闲气？他只觉得胸腔烦闷难言，一股血腥涌至咽喉，被他硬生生压了下去。
小燕子看永琪双目赤红，脑门淌下血液，心疼的不得了。她虽因采莲的事，与永琪闹别扭。但小燕子一心认定，打永琪、骂永琪的，只能是她，由不得别人插手。小燕子慌忙上前给永琪压住伤口，却疼得永琪眼睛发晕，福伦急忙拉开小燕子，不让她添乱。
小燕子跺了跺脚，一把拉起坐于床畔为乾隆诊治的胡太医，冷喝道：“你还不快为永琪治伤！”
胡太医瞥了眼永琪额角的伤口，甩开小燕子的拉扯，沉着脸道：“老臣现在要尽力为皇上诊治，抽不出手来看顾五阿哥。还请五阿哥另请高明，让丁大人先请个大夫，待臣治好皇上的伤，再给五阿哥看伤。”
“什么高明不高明的？你看病不是最好的吗？要不是，皇阿玛为什么带你来啊？”小燕子扯住胡太医道：“皇阿玛的伤不要紧，他刚才还有力气打永琪呢！你还是先给永琪看看吧，他都不能说话了！你快看看呀！”
吴书来一掌拍开小燕子拉住胡太医的手心，冲傅恒、额敏呵斥道：“还不快把人拉下去！难道你们要看着他们胡闹，害皇上流血不能医治吗？”
傅恒等人正等着这句话呢！额敏、傅恒一左一右压着小燕子、紫薇出门，口中说着得罪了，眼神中却尽是蔑视。永琪本欲上前相助，无奈，他头重脚轻，脑门疼痛难忍，怎生施得开手脚？福伦扶着他，跟上小燕子的脚步，一边低声劝解，说是等皇上康复了，再从长计议。
永琪无奈，他摸着头上的伤口，轻声痛呼着。想到乾隆冲他丢碗时冷厉的眼眸，仍想争辩的嘴不由得闭拢了。吴书来等众人退去，关了房门，站在胡太医身后看着他把诊问脉。
“皇上怎么样了？伤势有没有加重？”吴书来担忧道。
胡太医按着乾隆的脉搏，沉吟许久方回道：“皇上的伤势没有恶化，先前我探脉，皇上因为反贼之事还有些惊吓。此刻，倒已经平复了心绪，这是好事啊。”胡太医把皇上的手腕放入被絮之中，冲吴书来点了点头。
吴书来紧绷的脸，仿佛松了口气，笑道：“还请胡太医尽力救治。”
胡太医拱手道：“吴公公放心，给皇上诊治，老朽安敢不尽力？”
“那就拜托胡太医了。”吴书来指着一旁的下榻处道：“胡太医，你也累了，今晚还需你照顾皇上。”
胡太医推辞道：“皇上晚间或许会发热，我已经写下了方子立刻就去抓药，由我亲自熬了药汁给皇上服下。”胡太医知道乾隆伤在咽喉，割的又深，伤势只怕会有反复，还是未雨绸缪的好，以免救治不及，掉了脑袋。
“好。那奴才就在这儿等胡太医的药了。”
“这里就烦劳公公了。若皇上有什么不适，立刻命人去喊老朽。吴公公，千万别让皇上再起身了。”
“胡太医放心，咱家一定照办。”
这厢吴书来和胡太医按部就班的行事，那头天佑正歇在客房内，品茗吃着糕点。不多时，窗户中窜入赏云鹤的身影，天佑并未抬首，只看着桌上的书册道：“事情都办妥了吗？”
赏云鹤瞥过天佑右掌心上染红的布巾，拱手道：“请小姐放心，一切尽在掌控之中。”说罢，从怀里掏出个小瓷瓶，默默放上桌面，推向天佑。
天佑挑起眉峰，瞅了赏云鹤一眼继续看书，稍息伸出右手。赏云鹤微微一愣，随即会意的揭开天佑掌心的绢布，认真细观了伤势，取过桌上的瓷瓶拉开塞子，由得瓶内乳白色的汁液倾倒在天佑的伤口之上。
当天佑感觉炙痛的伤口一片凉意之时，赏云鹤已跃出了卧房，消失在精美的江南庭院之中。天佑看着掌心重新缠上的药布，摇着头莞尔一笑。
一群做白日梦的
紫薇和乾隆在庙会上与众人走散了，来到小巷口，看见一对老夫妇挑着冒烟的吃食担子，往他们身边走来。稍息，在他们身畔放下担子，叫卖起茶叶蛋。
