乌拉那拉氏见乾隆起身，嘴唇动了动，似乎想开口的样子。以为皇上又想推脱，赶忙上前几步，瞪着眼道：“皇上，臣妾是大清的皇后，臣妾有权过问此事。老佛爷去五台山之前，叮嘱过臣妾，要臣妾好好掌管后宫，臣妾不能有负老佛爷所托。请皇上把那汉女送出宫，以振朝纲。”
乾隆冷觑着乌拉那拉氏，沉声道：“皇后，你这是用老佛爷威胁朕吗？”
乌拉那拉氏透过乾隆的眼珠，看到了其中的锋芒，不禁心头一窒，急忙垂下眼帘道：“臣妾不敢。”
乾隆眯着眼，锐利的目光狠狠扫向乌拉那拉氏，哼声道：“你还有什么不敢的？”
“臣妾这么做，也是为了皇上，为了整个大清的天下。”乌拉那拉氏辩驳道。
“好个为了大清的天下。”乾隆见皇后身边的容嬷嬷，正偷偷的给乌拉那拉氏使眼色。可惜，一脸义正词严的皇后压根没注意身边的奴才。乾隆按下心头的怒气，挥手道：“你们都退下。”
“是，皇上。”
宫女、太监们鱼贯而出，容嬷嬷不得不一步一回头的挪出乾清宫，心里又急又怕。唯恐皇后惹恼了皇上，把已是摇摇欲坠的地位，再度推向深渊。
待众人退去，乾隆回身跨坐于龙椅上，看着皇后提问：“你知道朕为何不喜欢去翊坤宫吗？”
不能皇后接口，乾隆自问自答道：“那是因为朕不愿见到你。”
乌拉那拉氏不敢相信，皇上竟当面给自己难堪，说出这番绝情的话。她羞怒的涨红了脸，双手握拳，紧咬着牙关才控制住自己没有掉泪。
乾隆却不顾皇后的感受，接着道：“你知道朕为什么不喜欢永璂吗？”
乌拉那拉氏抬起通红的眼睛，绝望的凝视着乾隆。然而，乾隆却给了她致命的一击。“并非永璂有错。而是因为朕不喜欢你，所以才迁怒永璂。”
“皇上。”乌拉那拉氏以指甲抠入掌心，宣泄着自己的悲痛，她不愿让皇上瞧见自己的脆弱。可是，眼泪却夺眶而出，一滴滴滚落脸颊。乌拉那拉氏抬手擦拭着腮边的泪水，哽咽道：“皇上既然不愿臣妾做皇后，那就写一道诏书废了臣妾，何必委屈自己？”
“你还不明白吗？”乾隆冷哼道：“朕并不是厌恶你的身份，而是不喜欢你说话的样子。朕不用你去和贤孝比，可是，你身为皇后，要知道的是如何规劝朕，而不是直言顶撞！你明不明白？”
“朕知道你心性耿直，所以一再容忍你。可你要记住，你先是朕的妻，才能是这天下的皇后！”
乾隆起身拉过若有所思的皇后，两人并肩而坐。乾隆叹了口气，方语重心长道：“皇后，朕拥有大清天下，却也有许多的无奈。如今，朕带回个汉女，朝前的御史纷纷弹劾朕，朕处理国事已是心力憔悴。而你这个皇后呢？你为何不先关心朕的身体，反而合着外人逼迫于朕？”
“臣妾，臣妾也是为了皇上。”乌拉那拉氏呐呐言道。
“为了朕？”乾隆摇头道：“你这么说，难道朕就会听了？朕难道心里没气了？你不过是火上浇油，让朕更为气恼罢了！”
“你知道你为什么不讨喜吗？并不是你的忠言逆耳，而是你没有明白，作为妻子要帮着丈夫，而不是为了礼仪教条来违逆丈夫。难道，朕在你心里，还不及这些繁文缛节吗？”乾隆冲着乌拉那拉氏喝道。
“臣妾……臣妾……”
乾隆握着皇后的柔胰，拍了拍她的手背道：“朕明白，你没有坏心。可是，你光听了个流言，就让朕把人送出去，你想过朕的感受吗？”
“臣妾该死，臣妾……”
“行了。”乾隆夺过乌拉那拉氏手中的帕子，为她擦拭眼泪。瞅着皇后震惊的样子，解释道：“朕此次南下，两度遇上反贼。此女不顾自己的性命，救朕于水火之中。你看。”
乾隆昂首露出颈项，让乌拉那拉氏看到咽喉处的伤口。从而续道：“这道伤口是反贼一刀劈下的，当时刀子是要砍上朕的脑袋的，是那女子推开了朕，才让这一刀落在颈项。但，朕还是无法躲过，幸亏那女子用手掌握住刀锋，才让那匕首轻轻划过朕的喉咙。那女子的手反而血流如注啊！”
乌拉那拉氏注视着乾隆喉间的伤口，一阵心悸，对乾隆口中的女子，也萌生了感激之情。
“朕病愈之后，想出门走走。不料……”乾隆把天佑独斗红花会，如何替他隐瞒身份，并与之周旋的情形，挑拣着说与乌拉那拉氏知晓。
乌拉那拉氏听得一惊一乍的，乾隆边说，边观察着皇后的神色。言罢，乾隆低头叹息道：“那女子在危难中，救了朕两次。朕把她带入紫禁城，是为了等老佛爷回来，让老佛爷接见她，请老佛爷下懿旨，好好给她些恩典。”
“我偷偷把她接入养心殿，就是为了减少事端。毕竟，反贼刺杀朕，这样的事传出去，是要引起朝政动荡的。”乾隆愤然道：“可恨，不知哪里传出的流言，现在却也没法止住了，只能把事实公布于众了。”
“皇上……臣妾有罪。”乌拉那拉氏并非不讲理之人，听了乾隆的解释，才知晓事起有因，并不是乾隆贪图美色而把人接进宫的。乌拉那拉氏首次觉得自己行事鲁莽了，未弄清青红皂白，就来乾清宫质问皇上。难怪，皇上会气恼。
“嗯。”乾隆看了皇后一眼，点头道：“你知道错就好。今后，不论做什么事，最好三思而后行。你该明白，宫里的孩子都要依靠母妃的。你每次谏言，可不要图一时的痛快，忘了小十二永璂。”
乌拉那拉氏想起苦命的儿子，心涛狂澜。愁眉不展的低下脑袋，哀声道：“是，臣妾一定……”
“好了。今日，朕破例指点你一二，希望你不会让朕失望。”乾隆拉着乌拉那拉氏起座，往门外走。
“皇上这是？”皇后疑惑道。
乾隆冲乌拉那拉氏微微一笑道：“朕好久没去翊坤宫用膳了。”
皇后闻言双目泛红，也顾不得指正乾隆拉着自己的手，于理不合了。乾隆跨出门槛，朝左右吩咐道：“摆驾翊坤宫。”
而此时的延喜宫内，令妃正躺于卧谈之上，询问着跪倒于身畔的奴才。
“小扣子，本宫吩咐你做的事，都做好了吗？”
“请娘娘放心，奴才已经办妥了。”小扣子笑道：“方才，娘娘召见奴才的时候，听说皇后已经往乾清宫去了。”
“很好。”令妃满目含笑的问：“养心殿里的女人，长得什么样，是什么地方的人，都查出来了吗？”
小扣子冲令妃叩头，为难道：“娘娘，小陈公公只是守门的太监，他入不了养心殿。而安排在养心殿里的眼线，都出不来。养心殿这几日，除了皇上的心腹，所有人都只许进，不许出。”
令妃隐下笑意，眯起眼，蠕动嘴唇道：“看来，皇上很重视这个女人。她是什么时候遇到皇上的，跟着南下的福伦应该知道吧？为什么表姐都没有给我提起呢？”想到此处，令妃暗暗心惊，又摸不透眼下的情形，只能让小扣子起身，暗作思量。
“娘娘，请用糕点。”腊月一袭带风，匆匆从御膳房赶来，把热乎乎的糕点递至令妃的手边。
令妃下意识捏起糕点送入口中，随即皱眉吐出雪花糕，横眉喝斥腊月道：“本宫不是告诉过你吗？本宫要吃吴御厨的香糯桂花糕，怎么端来了雪花糕？”
腊月深知令妃的手段，怕令妃责罚，噗通一声跪倒在地，解释道：“娘娘，吴御厨接了圣旨出宫去了。如今，宫内没人会做香糯桂花糕，奴婢怕饿着主子，只能先端来雪花糕。请娘娘恕罪。”
“什么？”令妃把雪花糕丢开手，奇道：“吴御厨出宫了？还是皇上下的圣旨？”
“是。”
“知道他去哪儿了吗？”令妃追问。
“听旁的御厨说，是去三阿哥府上帮厨。”腊月回禀道。
令妃想了想道：“这么说来，皇上今早出宫，是去了三阿哥府上？这会儿，还送了御厨去。究竟是为什么？皇上已经多年不召见三阿哥了，为什么南巡回来之后，就去了三阿哥府上？”
小扣子凑近令妃，小声道：“娘娘，你看这事，会不会和养心殿里的女人有关？”
“嗯。”令妃点了点头，不置可否道：“小扣子，你今儿起就给本宫好好盯着养心殿。一有动静，立刻来报。”
“是，主子。”
待小扣子退下，令妃唤过红梅道：“你去乾清宫找皇上，就说本宫肚子不舒服，连饭也吃不下。皇上若问起为什么，你就说，本宫有身孕之后，一直喜欢吃吴御厨的香糯桂花糕，别的都食不下咽。”
红梅领命而去。
令妃侧躺在卧榻上猜想，皇上去见永璋或许真是有人挑唆的。她此时与永璋唱对台戏，确实不明智。但，若是用肚子里的龙种赌一赌，也许皇上并不会在意她的失礼。说到底，她如今用膳，也是为了给皇家开枝散叶。再说，她又不是明着和永璋过不去，只是想吃吴御厨的糕点罢了。
而且，皇上南巡回京，这几日来总让她有种把握不住的感觉。令妃心道，无论好坏，她必须打破而今不上不下的局面。至少要知晓，现在到底面对的是什么对手，她才能细细谋划今后的棋局。
“娘娘，有件事，奴才不知当不当说。”腊梅踌躇道。
令妃抬头问：“本宫不是告诉过你吗？无论什么事，都要告知本宫吗？”
腊梅磕头道：“娘娘，奴婢也不知道是不是真的。今早，奴婢去太医院为娘娘端安胎药的时候，碰上漱芳斋的金锁。奴婢偶然间，见她衣袖处沾了一朵红花。”
令妃惊骇的坐起身道：“是真的吗？你可看清了？”
“是真的。奴婢不敢胡言。”
令妃垂眸细思，红花是堕胎药，却也是活血通经，去瘀止痛的良药。她此时怀着身孕，对红花便格外小心，怕各宫妃子嫉妒，坏了她肚中的孩子。但，漱芳斋里不过是两个真假格格，与她之间没有利害冲突，不可能用红花来害她。
任令妃再聪明，她也没想过，金锁带回的红花是为了堕胎。不过，令妃仍叫腊月去漱芳斋试探了一番。得知紫薇南巡归来的路上跌伤了腿，正服用太医开的活血去瘀的药物，方放下心头的疑思。令妃想起之前传紫薇问话，结果金锁说紫薇病了，正巧与今日的事对上。看来，金锁没有说谎，紫薇是真的病了。
令妃为了拉拢紫薇，便命腊月带了些补品，送往漱芳斋。腊月与红梅错身而过，令妃见了红梅，赶忙发问：“皇上怎么说？是不是就要到了？还不快扶我去梳洗。”
红梅青白着脸跪下禀报道：“回娘娘话，皇上不在乾清宫。”
令妃咬牙道：“难道，皇上又去了养心殿？”
“不……不是……”
令妃瞪视着吞吞吐吐的红梅，冷喝道：“有什么话快说！延喜宫内可没有哑巴！”
“请娘娘恕罪！”红梅低着头回禀道：“皇上同皇后去了翊坤宫，说是要在翊坤宫用晚膳。奴婢跑去翊坤宫，好容易见到皇上，说了娘娘吩咐奴婢说的话。”
“皇上怎么说？”令妃急道。
“皇上说，让奴婢去请太医为娘娘诊治。”
令妃扯着帕子道：“皇上没说要来看本宫吗？”
“没有。”红梅怕令妃迁怒，抖着身子缩起双肩，恨不得挖个洞藏身。
“那么，吴御厨呢？皇上知道本宫喜欢吃香糯桂花糕，他有没有说什么？”令妃胸膛不住起伏，喘着粗气道。
“皇上说……说御膳房不是为娘娘一人备着的。三阿哥病重，作为庶母的娘娘自该让着三阿哥。”
砰啪！
茶几上的瓷杯、茶壶，被令妃一下子扫落于地。令妃握紧拳，捶着卧榻恨道：“要本宫让着三阿哥？凭什么？难道本宫肚子里的，不是皇子吗？”令妃怒不可遏的砸了好些东西，连跪在眼前的红梅也吃了几巴掌，方消了令妃心田的怒气。
令妃命红梅整了整衣衫，冷笑道：“你去把皇上赐的百年老参，和九叶灵芝取来，让人送去三阿哥府上。当然，你该知道怎么办，才能叫皇上明白本宫的贤良。”
红梅瞧着令妃眼中的杀气，赶紧点首而出，心里是又惊又怕。红梅刚跨出门槛，身后又是一连窜砰呤咣啷的巨响声。红梅心道，明日内务府只怕又要忙上一阵子了。
女人啊女人
“是真的吗？你说的是真的？”
“额娘！”永瑢感觉双肩传来一阵刺痛，他欠了欠身，脱开纯妃抓着自己胳膊的指掌，无奈道：“是真的，是真的。昨日，皇阿玛就去了三哥府上，还为三哥请了大夫、命内务库整修宅院、赏赐了好些药材呢！这下，额娘可以放心了吧？”
纯妃靠坐于床榻之上，呜咽道：“皇上总算记起永璋了，呜呜呜，我可怜的永璋啊！皇上他……”
“额娘，你就别伤心了。这是好事啊，我们都该为三哥高兴才对。”和嘉体贴的轻抚着纯妃的背脊，宽慰道。
纯妃也知晓后宫内不可随性而为，稍稍发泄了两句，收敛情绪后冲着永瑢问道：“你去看过你三哥了吗？他如今的气色怎么样？是不是好些了？”
永瑢颔首道：“嗯。三哥的气色好多了，还吃了满满一碗琵琶粥。这粥还是吴御厨做的呐！额娘是知道的，吴御厨做的粥品和糕点是最好吃的。皇阿玛把吴御厨送给三哥做厨子，想必是真的盼三哥好起来。”
纯妃隐下欢喜，拉过永瑢的手，正色道：“永瑢，凡事要多思多想，不能轻易下定论。皇上的心思瞬息万变，上一刻对你好，下一刻却能置你于死地。永璋的事，我们还是慢慢看着，千万不能张扬。”
“额娘，儿臣明白。”永瑢应声道。
纯妃缓缓点额笑道：“你明白就好。”
和嘉不愿再多谈永璋的事让纯妃伤神，转移话头道：“额娘、六哥，你们听说没有？养心殿里住进了一个汉女？”
“小声些，提防隔墙有耳！”纯妃瞪了和嘉一眼，嗔怪道：“这些话，是你一个姑娘家该说的吗？这些事，也是你一个格格该打听的吗？”
“额娘，你也别怪和嘉妹妹了。”永瑢替和嘉求情道：“此事，宫内宫外都传遍了。和嘉妹妹就是想不知道，也难！听说朝中大臣，有不少为这事上了奏折。”
哼！纯妃歪着嘴想，皇上出巡哪次不出点事？按皇上那沾花惹草的性子，身边又没皇后、老佛爷跟着，若是遇上可心人不带回来，才叫奇怪！养心殿里的女人，八成是皇上南巡时看中的尤物。可惜身世不好，只能悄悄藏入养心殿。纯妃心中冷笑，她倒想看看，皇上被御史们弹劾的焦头烂额的样子。
“娘娘！”
纯妃正在暗暗讥讽之时，门外传来心腹太监的呼喊声。纯妃命和嘉开了门，小太监急步上前，打了个千秋跪下禀报道：“娘娘，万岁爷方才下了圣旨，说这次南下微服私访，遇上反贼刺杀，被一民女两度舍命相救。这民女如今已经入住养心殿，要等老佛爷回京，再行封赏。”
“什么？皇阿玛遇刺了？”永瑢探出身子，急切道。
“是。”小太监点首道：“奴才听乾清宫内伺候的小兰子说，皇上的咽喉处有一道伤，看着划的很深。只怕，是南巡时留下的。”
“看来，这事是真的。”纯妃咬着下唇，思量片刻道：“你们给我听着。不管皇上把那民女带入后宫是什么用意，我们都要敬着。她可是皇上的救命恩人，而且连着两次救驾，有道是救命之恩如同再造，何况，她救的是皇上！”
永瑢、和嘉应合着纯妃点头。纯妃命小太监起身，吩咐道：“你去库里取出那窜东海珍珠、再拿一双墨玉镯子、别忘了金丝头面、老参灵芝也抓一些，立刻送去养心殿，指名给那民女。就说，本宫感激她救了皇上，送些小礼略表心意。告诉她，要是宫里缺了什么，短了什么，尽管来承乾宫找我。”
不仅纯妃慷慨，后宫所有的女人都强压着嫉妒，纷纷掏出体己，连一板一眼的皇后都纤手一挥，赏赐如流水一般涌入养心殿。后宫的嫔妃们较着劲儿，不愿让她人占了先机，想叫乾隆一眼便看到自己的贤淑。
“快些走，娘娘吩咐了，我们的礼可不能落在别宫娘娘之后。”嬷嬷冲着身后的宫女、太监喝道。没想她回头叮咛之际，身侧猛地撞来一条黑影，嬷嬷被突如其来的冲力狠狠撞倒在地。
“唉呀，好疼啊！喂，你怎么走路不长眼啊？”
未等嬷嬷质问，始作俑者反而先行倒打一耙。嬷嬷由小宫女一左一右搀扶起身，刚欲喝斥，却见身前指手画脚骂人的，不是小燕子是谁？嬷嬷赶紧闭口，压下怒气朝小燕子施了一礼，方欲说什么，小燕子却盯着嬷嬷身后小太监端的托盘，跨步上前，一把掀开盘子上遮罩的红布。
“哎呀！好漂亮棋盘！是什么做的啊？这棋子是金子做的吧？金光闪闪的好亮啊！”小燕子抓起红木托盘上的白玉棋盘，不愿放手。
嬷嬷心田一窒，从旁赔笑道：“格格，这是颖妃娘娘命老奴送往养心殿的。还请格格把棋盘放下，别让老奴误了差事。”
“送去养心殿的？不就是给皇阿玛的吗？”小燕子挥手道：“我先拿着玩几天，回头你告诉皇阿玛就是了。皇阿玛说过，我要什么他都会给的。”
小燕子回京后，不见永琪、福尔康等人来找她玩闹，而紫薇又在床上养病。小燕子觉得无聊，今日才不顾明月、彩霞的阻拦，硬是闯出漱芳斋，想去御花园逛逛。没料到，半路竟撞出个精美的棋盘，小燕子哪肯放手？
嬷嬷心头喊遭，苦着脸劝说道：“格格，老奴是按主子的吩咐，去送棋盘的。要是没送到，那可是要挨板子的。请格格体恤奴才，别和奴才争这一时半刻。格格若是想要，等格格见了皇上，请皇上下旨，把棋盘赐给格格，就是了。”
“为什么要那么麻烦？我先带去不就行了？我现在就想玩。”小燕子抱紧棋盘，大眼睛瞪着嬷嬷道：“皇阿玛他也常去漱芳斋下棋，我拿去个棋盘有什么要紧？要是你主子罚你，你告诉我，我去求皇阿玛饶了你。”
小燕子的胡搅蛮缠，气得嬷嬷恨不得上前抢夺棋盘。可是小燕子是主子，嬷嬷不敢与之冲突，只得说实话道：“还珠格格，这棋盘不是送给皇上的。”
小燕子闻言，眼角瞥向嬷嬷，狐疑道：“那是要送给谁？我不管，这棋盘我是要定了。她要是不答应，你让她来漱芳斋找我就是了。”
“这……”嬷嬷瞅着夺下棋子，夹着棋盘，扬长而去的小燕子，又回视身边目瞪口呆的宫女太监，愤然道：“这是什么事儿啊！难道漱芳斋还会缺个棋盘？”
嬷嬷怕主子怪罪，立刻回转跪倒在颖妃面前，自行先扇了两个巴掌道：“都怪奴才办事不力，辜负娘娘所托了。”
“究竟是怎么回事？小桂子，你说。”颖妃沉着脸，命跪于嬷嬷身后的小太监开口。
小太监在颖妃厉辣的眸子下，哆嗦着说完缘由。颖妃猛然拍着桌面起身，怒喝道：“好个还珠格格，欺负到本宫头上来了！”
“请娘娘息怒，您可千万别气坏了身子啊！”一边的贴身宫女凑近颖妃，悄声道：“娘娘，还珠格格很得皇上喜爱，这次皇上又带她微服出巡。娘娘，您想想皇后娘娘，她不就是因为这还珠格格，才被皇上禁足的吗？”
“嗯，幸亏你提醒本宫。”颖妃看了贴身心腹一眼，颔首道：“你放心，本宫是不会到漱芳斋去闹的。不过，这件事可不能就这么完了。”
颖妃是对弈好手，得宠时乾隆才会赐她白玉棋盘。如今，她的风光大不如前。颖妃借机把棋盘送与皇上的恩人，就是想万岁记起自己的好，忆起当初的情分。可是，棋盘被小燕子夺去了，自己岂非偷鸡不成蚀把米？颖妃扯着帕子，心道，她哪能便宜了小燕子？
颖妃眯着眼，命奴婢再入私库寻件珍品，送去养心殿。随后整了整衣衫，带着婆子丫鬟往翊坤宫而去。就在颖妃恨不得拔了燕子皮的当儿，小燕子却在漱芳斋内缠着病榻上的紫薇，满脸高兴的笑道：“紫薇，你看，这是什么？”
明月心骇道：“格格，这是哪来的？是皇上赏赐的吗？”
小燕子只顾看着紫薇，随意朝明月甩了甩手道：“有个坏嬷嬷撞了我，撞得我疼死了。我就把她的棋盘拿来了，算是她赔我的。反正，也是要送去给皇阿玛的。好了，你到一边去，让我跟紫薇说话。紫薇，你看啊，多漂亮。你喜欢的话，我就送给你，不过你要教我下棋。”
紫薇打了腹中的胎儿，身子正虚，本是不想应付小燕子。无奈，而今名份上小燕子是主，她是奴，何况她还要靠着小燕子才能出头，自然不敢扫了小燕子的兴致。而眼前的白玉棋盘，也确实让紫薇惊艳。
紫薇忿忿的想，若是乾隆没有违约，自己成了淑嫔，那么此刻身怀龙种的她，又该是何等的风光？就算这般华贵的白玉棋盘，只怕也是自己的囊中之物吧？
小燕子没留意紫薇走神，一个劲儿的缠着紫薇教她下棋。不顾明月、彩霞的担忧，又命小桌子、小凳子去景阳宫找永琪来漱芳斋，就说自己得了个宝贝。
不论小燕子觉得自己捡了便宜，是何等的欣喜。单说颖妃到了翊坤宫，对皇后问了安，随后两人入座谈笑。颖妃把先前小燕子抢去白玉棋盘的事，当作笑料说与皇后知晓。
容嬷嬷听着颖妃仿佛不经意中，透露的笑话，偷偷扯了扯嘴角，垂下眼帘掩饰其中的不屑。未等皇后开口置评，屋外的太监高声通禀道：“皇上驾到！”
皇后闻言立即起身，脸带喜色的出迎。心田泛酸的颖妃，也不落于其后，紧跟于乌拉那拉氏身后。
“臣妾恭迎……”
皇后、颖妃的话刚说了一半，却见乾隆身畔跟着个绝丽的女子。乌拉那拉氏、颖妃心头一涩，舌尖窜过一阵酸甜苦辣的滋味。乾隆却好似未见嫔妃满面的黯然，也不追究她们的失礼，笑着说道：“朕今日发的圣旨，你们都该知道了吧？这就是朕的救命恩人，天佑。你们就叫她天佑格格吧。”
乾隆提步，请天佑入内。一边冲着旁侧的皇后等人说道：“天佑是朕的恩人，朕写有血字，说见她如见朕。天佑在后宫之内，不用向任何人施礼问安，你们都记住了。”
皇后偷偷瞅着天佑，见她身着宫装，梳着把字头，一脸静默的坐于金丝楠木椅上，不像她猜想的那般娇弱柔媚，反倒如同草原上英风飒飒的女儿郎。乌拉那拉氏觉得对方非狐媚之辈，方定了定心神，回应乾隆，说自己一定按圣意行事。
“嗯。”乾隆满意的点了点头，笑道：“听说，你们都给天佑送了礼，朕心甚慰。”
颖妃见机，吞下酸涩之意，故作歉疚的接口道：“皇上，只怕妾身的礼还未送到。”
“送礼也不在一时半刻，有这份心就好。”
颖妃听皇上这么说，暗暗心急，一双秋水般晶莹的眸子，浮起泪滴。
皇后见状，不得不出言解释道：“皇上，颖妃先头是送过礼了。可是，半路被还珠格格拿去漱芳斋了。颖妃只能再送一份，怕就慢了一步，天佑格格还未收到。”
“？是什么礼啊？被小燕子看中了？”乾隆奇道。
颖妃半低着脑袋，露出红霞般的脸颊，低声道：“是当年皇上赐妾身的白玉棋盘。”
乾隆眼角斜视着颖妃，抬眉道：“爱妃竟送出这么贵重的礼？”
颖妃故作腼腆道：“天佑格格是皇上的救命恩人，妾身自当送上厚礼。”
皇后虽傻，却也明白颖妃的用意，心头按下被其利用的怨怒，偷偷打量着天佑。
“天佑可会弈棋？”乾隆转头看向天佑，好声询问。
天佑淡淡微笑着点首。
乾隆见天佑回应，赶忙冲旁侧的吴书来道：“去漱芳斋，把白玉棋盘带来。既然，那棋盘是颖妃送天佑之物，小燕子怎能出手强夺？”
吴书来领命而去，乾隆则陪同天佑说笑，并吩咐皇后摆置家宴。晚间，让几个没封府的阿哥，和未出嫁的格格，来翊坤宫用膳。
颖妃暗自心惊于天佑在皇上心中的地位，悄然朝乾隆展现风情，却不见乾隆有丝毫的回应。颖妃心恨天佑，可面上不敢显，仍是笑意盈盈的与天佑诉说谢意。
过了约莫一炷香时，吴书来等人踉跄着回来翊坤宫，跪倒在乾隆脚尖前，回禀道：“还珠格格不愿交出棋盘，抱着棋盘在漱芳斋里飞窜。一不小心，棋盘跌落于地，碎成了三瓣。”吴书来说完，对身后的小太监使眼色。
小太监急忙递上破碎的白玉棋盘。
当即，颖妃啼哭，皇后气恼，乾隆拍案而起，还未出口命奴才提小燕子来问罪，翊坤宫宫门前已有太监喊道：“令妃娘娘求见，还珠格格求见。”
乾隆右臂一挥，喝道：“让她们进来。”
小燕子刚跨入门槛，乍见端坐于前的天佑，不禁冷喝道：“你怎么在这儿？”
“混帐东西！”乾隆瞪视着小燕子怒喝道：“这是你该说的话吗？天佑是朕的救命恩人，你作为朕的义女怎可对她无礼？”
小燕子噘着嘴唇道：“什么嘛！当初，她不救皇阿玛，我也会救你的。凭什么她就成了皇阿玛的救命恩人啊？她一来，皇阿玛就处处帮着她。皇阿玛，是不是她说了什么，你才不喜欢小燕子了？皇阿玛你知不知道，你病着的时候，她对小燕子多凶啊？你为什么还帮着她？”
“住口！朕不想与你胡搅蛮缠。”乾隆指着小燕子，喝叱道：“你看看你，哪里像个格格的样子？把颖妃送给天佑的棋盘抢走，朕命吴书来去讨要，你竟敢抗旨！”
乾隆看着跟前翻着白眼的小燕子，呵斥道：“还不快给天佑和颖妃赔个不是。”
“我有什么错？明明是那个奴才撞了我，她把棋盘赔给我的！凭什么要我把棋盘送给她啊？”小燕子窃喜，心道棋盘碎的好，让天佑什么也得不到。想着想着，又愤恨的瞪了天佑一眼。
乾隆目光掠过小燕子，看向门外的侍卫，高声道：“来人啊，把小燕子拉下去，重打三十大板。”
侍卫进门逼向小燕子，小燕子飞快的游走于大厅之内，躲躲闪闪。然，小燕子毕竟只是三脚猫的功夫，不多时便被侍卫拿下，方欲提她出门，小燕子哭嚷道：“娘，爹不疼我了。娘，小燕子好想你啊……”
“给朕堵住她的嘴！”
侍卫听令，撕下衣角塞入小燕子嘴里。没等侍卫提小燕子出门，静观其变的令妃赶忙上前恳求道：“皇上，格格虽有错，但她毕竟是女儿家，要是打坏了可怎么办？皇上，请饶了小燕子这一次吧？让妾身替小燕子赔罪。”
“令妃，你这是给小燕子求情吗？”乾隆觑视着令妃道。
令妃娇喘微微的浮起个俏丽的笑容，左手有意无意的贴着隆起的小腹，柔声道：“皇上，小燕子长在宫外，未免带了些百姓的习气。请皇上看在雨荷妹妹的份上，饶了小燕子吧。”
乾隆冷嘲道：“令妃，小燕子入宫多久了？快一年了吧？小燕子入宫之后，朕就把她托付与你。当初，是谁说的？要给朕一个仪态万千的格格？可如今呢？”
“皇上，妾身有罪，请皇上责罚！”令妃神色一黯，忙搂着肚子跪下请罪。
“哼！”乾隆拂袖回身入座，也不看下跪的令妃，回视天佑缓了缓神色道：“天佑，既然白玉棋盘碎了，朕就送你个墨玉翡翠棋盘吧？”
皇后，令妃等人听了暗自心惊，这墨玉翡翠棋盘可是乾隆最喜爱的心头之物，没想到竟这么容易便出手送了天佑，可想而知天佑在他心中的份量。正在众妃忧郁之时，天佑挑眉道：“棋盘不过是小事。我想问皇上，这宫里是皇上说了算吗？”
好诛心的疑问。众人莫不瞠目结舌的看向天佑。容嬷嬷好容易才把险些出口的‘大胆’二字吞入腹中。
皇后不愉道：“不知天佑格格此言何意？”
乾隆瞥了皇后一眼，示意她闭嘴。随后，转朝天佑笑道：“宫里自然是朕说了算。别说宫里，就是这大清天下，也是朕说了算。”
“既然如此。”天佑冷冷的望着眼前提着小燕子的侍卫，扬眉道：“他们为何还不把人带下去？难道，他们听不明白皇上的话吗？还是说，某人的话，比皇上还有威信？”
乾隆等人闻言，心头俱是一震。令妃更是低下脑袋，心跳加剧，额角泛出密集的冷汗。乾隆遽然起身，朝侍卫喝道：“今日起，朕吩咐的命令，谁若是稍有犹豫，轻则撤职，重则流放。你们听明白了吗？”
“是，皇上！奴才遵命！”侍卫惊惶道。
“明白了还不把她拉下去，重打三十大板？”
侍卫们慌忙提着小燕子出门，到院外行刑。皇后瞧着跪在厅中摇晃的令妃，怕她的肚子有个好歹，事后皇上怪在自己头上，赶忙提醒乾隆道：“皇上，令妃是有错，但请皇上看在她怀有身孕的份上，让她起身吧？”
乾隆垂目俯视着娇弱纤柔的令妃，挥手道：“朕看在皇后为你说情的份上，饶你这次。朕也看明白了，小燕子如今就听你的话。今日，朕罚了她，之后你就给朕好好教养，别再让朕听到不逊之言。”
“是，妾身一定不负皇上所托。”令妃在腊月的搀扶下摇摆着起身，还悄悄给了皇上一个虚弱的微笑。
乾隆仿佛未见令妃眼神中的缠绵，厉声道：“令妃，你怀了身孕，又要照顾小燕子，如何掌管后宫？回去之后，就把凤印交还皇后，好好在延喜宫养胎吧。”
令妃的身子猛然晃了晃，一个踉跄险些跌倒于地，幸亏腊月眼疾手快一把扶住了令妃的身子，才没酿成惨祸。令妃气急败坏，心田的愤恨无法言语。她在宫内眼线众多，刚得知小燕子触怒了皇上，想带她来求情，显出自己的贤良，又调和了乾隆与小燕子的父女之情，让皇上记得自己的好处。
谁知，不仅事与愿违，还弄丢了凤印，真真是后悔莫及啊！令妃喘着粗气，眼角偷偷瞥向天佑。她初见天佑之时，觉得对方贵气逼人，但那冷峻的气质，显然不是乾隆所爱。令妃放下了心，自然低估了天佑。
令妃没想到乾隆会事事迁就天佑，并为了天佑责打小燕子。而天佑之后说的那番话，恰逢天时地利，心机不可谓不深。令妃后悔怕宫中传出流言，而没有单独召见福尔康，使得此刻被打得措手不及。
“小林子，你送令妃回延喜宫，把凤印取来。”
“是，奴才遵旨。”小林子跨步上前，摆手做了个请姿。令妃回眸，深深看了乾隆一眼，眼底充满了思慕与哀伤。随即，令妃低头擦拭着泪水，娇滴滴的施礼退去。
然，乾隆并未把令妃的挑逗看在眼里，反而回身陪着天佑说话。此时，无论是皇后、还是颖妃，或是归途中的令妃，都忍不住猜想道，皇上，真的只把天佑看成格格，而不是宠妃吗？若皇上力排众议，让天佑入宫，那自己又将何去何从？
乾隆的再接再厉
天家无私事，乾隆一朝令下，圣旨悬挂于午门口。其后，同去南巡的傅恒、额敏、福伦、纪晓岚等人府门前，俱是门庭若市。大臣们纷纷上门，欲旁敲侧击着询问皇上恩人的来历，傅恒几人哪敢在乾隆眼底下泄密？只得一个个称病闭门谢客。
且不说，朝中大臣是怎么想的。京城内的百姓，和南来北往的客商们都笑眯眯的，奔走相告着。众人脸上挂着欣喜的微笑，连去年皇上带义女还珠格格祭天，也未有这般的喜悦之色。
京城内俱是豪门权贵，多多少少知道些后宫的阴私。何况，还珠格格的事在宫里闹得沸沸扬扬的，只要其中一张嘴传扬开来，哪里还瞒得住百姓？这么一来，百姓都明白，还珠格格之所以成了皇上的义女，是因为她是皇上的骨肉。当然，这消息未知真假，也没人敢在明面上提起，但说的人多了，难免使人信以为真。
众人心道，还珠格格虽成了皇家的公主，但在这流言之下，仍避免不了她是私生女的丑闻。自然而然，少了亲近之意，把她的地位也看低了。
然此次，却是他们汉人救了皇上，据圣旨上说，皇上为表感激之情，免去了大清三年的税赋。三年的税赋啊！这是多大的恩宠啊？不仅是对救皇上的恩人，这是皇上在感激天下的汉人，在答谢天下的汉人啊！
百姓心里有一柄秤，想着还珠格格入宫一年，皇上未有任何施恩与民的旨意。而如今救了皇上的汉女，却凭救驾之恩，让皇上撒布恩泽于天下。两者相较，众人自然把心都偏向了后者。
听街坊传闻，那汉女两度涉险，不顾自身安危，救下皇上的性命，却使得自己危在旦夕。皇上把人带回紫禁城，就是为了让宫里的太医救治她。据闻，皇上要下旨赏赐汉女，可那汉女推却了皇上的恩典，反而开口求皇上恩赐于天下百姓。如此，才有了而今这道，让百姓们欣喜若狂的圣旨。
百姓们赞扬汉女的同时，也暗骂起刺杀乾隆的反贼。
卫道之士心中一直记得满人南下时，屠杀过多少的汉人。但是，如今距满人铁骑南下已有百年之久，动荡早已平复，当初亲眼见过屠戮惨案的汉人，也已经入了坟地。他们的子孙后辈，未必遗忘了当日的血案，但如今时政平和，百姓日出而耕，日落而息，他们要的是眼前的太平日子，而不是为了报仇，再掀起天下的动荡，让儿孙们受罪。
反清复明的豪侠们，想要凭一腔热血，杀尽满洲鞑子。先不论此事成与不成，单说杀了满人权贵，杀了乾隆，难道刺杀成功后，朝廷不会迁怒于汉人，不会把恨意发泄在百姓头上吗？
百姓们大多大字不识一个，虽也不满满人统治天下，可也不理解反清复明的意义。在他们看来，保住自己的平稳日子，才是最重要的。何况，大侠们嘴里说着反清复明，却对百姓没有助益，那么谁原意为了无益之事，把全家陷入水深火热之中呢？
百姓们骂乱党，是骂那些罔顾汉人性命，为了反清复明的大业，弃汉人于不顾之人。毕竟，老百姓谁原意放着舒心日子不过，再闹个扬州十日，嘉定三屠？怕只怕最后复国无望，反而引得满人对汉人隔阂日深，日子一日不如一日。
当顺天府内正闹腾之际，紫禁城内亦是热闹非凡。小燕子挨打，令妃被乾隆怪罪，并收回凤印，后宫嫔妃们各自从眼线处得知，尽皆幸灾乐祸的嘲讽。而当她们得知，乾隆会训斥令妃、小燕子，实为讨好他的救命恩人天佑格格时，心头又不禁暗暗泛酸，沉思起来。
令妃回了延喜宫，亦不敢在风口上召见福尔康，但她顺风顺水了那么多年，哪里还受得了今日的闲气？待小林子取走凤印，令妃把延喜宫内的摆设尽数扫落于地，砸的她额冒热汗，才稍稍消了一丝怒意。
不料，令妃刚欲命人打水沐浴，却有太监前来传口谕，要带和静、和恪去翊坤宫，说是晚间翊坤宫内要举行家宴。
后宫摆家宴，竟不请她，难道她不是皇上的女人吗？那为什么要抱走她的和静、和恪？令妃好容易压下的怒气，顿时又喧嚣而起。但她姣好的脸蛋上，仍是笑眯眯的，并挥手让腊月、嬷嬷带着格格们跟着太监出了延喜宫。
待众人走后，令妃瞬间卸下了笑容，脸面阴沉的可怕，双眸死盯着翊坤宫的方向，射出毒辣的光芒。
且不说，后宫妃子是怎生的幽怨，单提翊坤宫内热闹非凡，皇子皇女们陆续前来，乾隆命他们一一向天佑行礼。皇后方要说于理不合，却被容嬷嬷暗暗拉住。
容嬷嬷知道皇后也是女人，也会嫉妒，当她看到天佑这番深得恩宠的样子，自然就更为挑剔了。可是，嬷嬷思量着这两日来，皇上对皇后的转变，觉得皇后不该在此时，在众多小辈面前，搁了皇上的面子。
虽说天佑一无品，二无级，受不得皇子皇女的礼。但她们不能忘了，天佑是皇上的救命恩人啊？不提皇家权势，天佑救了皇上，就是救了阿哥格格们的阿玛，皇子皇女们行礼以示谢意，便是为尽孝道，如何使不得？
何况，皇上此刻正喜欢天佑，皇后冲撞于他，两人起了口角，岂不是便宜了旁人？把皇上生生推出了翊坤宫吗？想到此处，容嬷嬷凑向乌拉那拉氏耳边，悄声道：“皇后娘娘，有什么事等散了家宴再说吧。”
皇后听容嬷嬷这么一说，突然记起目下的情形，这可是首次在翊坤宫举行家宴啊。先不论皇上的目的何在，可后宫那么大，皇上却选了翊坤宫，明显是给她长脸。她怎么能反手打落皇上的兴致，搅了众人的喜气呢？
皇后忆起昨日皇上对自己说的话，想想方才的鲁莽，不禁出了一身冷汗。若是没有容嬷嬷的提醒，她怕是又说出了忠言逆耳了。那么，皇上该对她失望了吧？好容易，千盼万盼皇上有些回心转意，她却在皇上的恩人面前、当着众多小辈的面，狠狠的扫了皇上的颜面。
开口的下场会如何？恐怕，皇上再也不会来翊坤宫了吧？因为他不愿再见到自己。而今后，皇上想必更不待见永璂了吧？因为，永璂是她的儿子。乌拉那拉氏低着头，心中蹿过阵阵后怕。不想，皇后思索间，感觉身后的容嬷嬷拉了拉她的衣角。
乌拉那拉氏骤然清醒，抬头看向前方。不料，众人也正瞧着她，而她的宝贝儿子永璂，更是用湿漉漉的眼神瞅着自己。
这是怎么回事？皇后不明所以。倒是乾隆出声，为她解惑道：“永璂想和温温玩耍。”又怕你训斥。当然，乾隆自是没有把后半句说出口。
