大门响起一阵清脆的铃声。音色宛如教堂的钟声般悠扬悦耳，和这座优雅的山庄相得益彰。
往玄关看去，只见横山用手扶着沉重的大门，脸上满是笑容。横山与长谷川等人的第一队伍比起来，已经迟到许久了。
“哎呀，哎呀。”
正在厨房准备晚饭的村上，一边用围裙擦了擦手一边向横山打着招呼，作为主妇，村上尽管体态丰满，但动作依旧敏捷。
“好久不见。”
横山将自己大大的行李放在地板上，举手回应道。虽然有传言说横山因为得病而暂时停职，但至少看上去还蛮精神的。
村上像要抱住横山似的，伸出手把她领了进来，整个人都散发着兴高采烈的热情。长谷川也打算赶紧过去迎接，但肚子被圆桌卡住，没能爬出来。
“你又长胖了吧。”
横山看着长谷川，一针见血地剌中他的要害。长谷川只能挠挠头，咧了个笑脸。
“哟呵，这位还是当年的美男子，真是好久不见了。”
横山朝上看着高挑苗条的樱木，自然地伸出了手。或许是因为年轻的时候自己也同样容貌秀美，横山的仪态大方主动，说话也直来直去。
“和其他几位还有在聚会上碰到，只是一直都没有机会见到樱木。没想到现在已经这么有名了。”
在听到二十几年前辞掉公务员的同事当上演员时，长谷川也差点没敢相信自己的耳朵。那个时代正值经济萧条，景气低迷，放弃一份如此安稳的工作，任谁都不敢妄想。
“所以我一听到久违地有场聚会，都兴奋得跳了起来。美惠子，听说这是你提议的？”
村上弯着眼睛点点头。
“是的。我一直非常遗憾，曾经的我们是那么亲密无间。”
“就是啊。我也觉得很可惜，还很怀念那段时光。”
“是吧？自从担当干事一角的持田去世后，春眠会也搞不起来了。
一听到持田的名字，横山那秀丽的脸庞立马变了天。看来和事？关系不浅的横山，到现在依然很忌讳这个话题。
“要不先把行李放进房间？待会儿再慢慢聊。”
长谷川说着，用手指向一楼走廊尽头。山庄的房间都两两相对，每层各有四个房间。来得较早的村上、樱木、长谷川住在二楼，尾羽夫妇，山下和横山则在一楼。房间不大，所以每间房仅入住一人。
“我们走吧。”
长谷川帮横山拎起她的大包行李，带她走向已经分配好的房间。或许只是装了一些换洗衣服，行李拎起来倒没有看上去那么重。
听到横山是又坐电车又换乘公交才来到山庄后，长谷川便提议回去时请她一道坐自己的车。
“谢谢，你还是那么体贴。”
横山笑着恭维道，可能是为自己刚才的失言而道歉。因事故而造成的心理创伤，似乎还未痊愈。
把行礼递给横山，离开房间后，长谷川的心里不自觉地回忆起大家相识的时候。那已经是新人培训时的事情了，七个人的缘分就是从那里开始的。
自从培训被分到同一组起，长谷川就对大家莫名怀有一种亲近感，再加上大家共同劳动，制作资料，这种感情愈发强烈，彼此距离是越来越近。研修最后，每个班要根据自己的主题发表研究报告。为了商讨这一活动，大家自发地聚在一起，关系也就更亲密了。
七个人都舍不得就此别过，在培训结束时，村上吐露了自己的心声。而这些话，应该也说出了每个人的感受。所以大家当场决定，以“春眠会”为名，今后也要时常聚在一起。尽管名字取自他们培训时从不听讲，长期睡觉，但要说到玩，他们就比培训时积极多了。
从那以后，新春团年或是夏季的两天一晚旅行自不必说，大家还策划参与了每个人的生日宴会、结婚典礼等各种活动。持田自带感召力，将大家聚集在一起，就像小团体里的干事。
横山了解各家高级餐厅，山下则经常混迹平价的酒吧。村上负责人员联络，尾羽则帮忙安排流程。
大家个性全然不同，反而成了一件好事。春眠会这个小团体坚持了近十年没解散，和谐到不可思议。
然而，就在一次所有人参与的旅行中，持田却惨遭不幸。他在冬天的湖面上划着小船出去后，就再也没有回来。据当时和他同乘小船的山下与横山描述，持田当时跳到水中想要捞起被冲走的船桨，但寒冷刺骨的湖水引发持田心脏麻痹，让他再无力挣扎回到船上。
自从这起事故以后，剩下的六个人便渐行渐远。工作繁忙是一个原因，但更多的是一想到持田，大家心里难免沉甸甸的。
另一方面，遗憾的感觉也时常萦绕在每个人的心头。曾经如此亲密无间，到处玩乐，走到今天这个地步实在可惜。
随着年龄增长，人愈发喜欢怀念过去，又加上岁月流逝，持田亡故的阴影也在逐渐淡化。有时在工作场合互相碰到，大家又开始聊起重聚的话题。正好碰上同期会的时间，大家商量就定在这一天，从而实现了这一次的山庄之旅。
“诶，这种地方还有报纸送来啊。”
横山也没换衣服，放好行李立刻回到了客厅。她取过一个靠垫，靠着它看起了报纸。
“是我拜托当地人拿过来的。”
村上皱着眉说道。她装出毫不在意的声音，眼睛却死盯住报纸。
“除了报纸，要有其他想要的东西，也都可以拜托他买来。”
长谷川见村上表情不妙，赶紧岔开话题。虽然不知道村上为何不甚愉快，但现在还是先缓和一下气氛比较好。
樱木一直望着窗外，丝毫没有察觉到屋内微妙的紧张感。明亮灯光映的阴影使他的脸部线条看上去棱角分明，比平时多出了几分男性的硬朗。
“这么方便啊。那能不能送一个精壮小伙过来呀。”
口无遮拦的发言，让横山看上去实在不像一个累积了许多压力的人，但长谷川却在此次旅行前听说，横山暂停工作的原因正是为了治疗自己的酒精依赖症。
横山任职于总务局人事部，一直从事人事调动、晋升等相关的工作。机密性较高的人事工作，其重压也许超过普通人的想象。而且横山现在依旧单身，和年事已高的母亲两个人生活在一起。这样的家庭环境，恐怕也是造成她内心紧张感加强的原因之一。
“啊，哎呀。”
正在看晨报广告的横山突然叫了起来。只见她用嘴吮吸住自己的无名指，像是手指被报纸割到了。
“怎么了？”
刚刚背对着客厅的村上立即转过头来，一脸惊讶。
“小事儿，就是手指被广告割到了而已。”
嘴巴依然衔着手指，让横山的回答听起来含混不清。
“被纸割到很痛的。”
“没事儿，我已经习惯了。就我这毛手毛脚的性格，受伤已经是家常便饭了。”
这么说来，横山左手的食指上，的确缠着半透明的创口贴。不想帮忙准备晚饭，估计也是因为这个吧。
“不知道这里有没有急救箱。”
长谷川环视了一下周围，已经做好了没有的心理准备。自己没法迅速灵活地起身，他自己也有些着急。
“找找看吧。”
身姿轻盈的樱木立马站了起来。尽管年龄已近五十，但体型却与年轻时相比毫无变化。
虽然这座山庄属于村上的一位朋友，但看来山庄主人也很少在这儿居住。因此，除了厨房用具或清洁用具以外，并没有多余的备用品。估计其他东西都是每次要来住的时候，自己准备了带上来吧。大家一边猜想着一边寻找，果然不出长谷川所料，没有在山庄里找到急救箱。
“好像还真没有呢。”
樱木小声嘀咕着，但似乎还没有放弃。
“没事儿的。”
“可就让伤口这么晾着，你也怪不舒服吧。”
被纸割到手通常伤口不大，但尤其疼痛。要割到手指，那更是痛彻心扉。
“谁有带创口贴吗？”
长谷川想到最近的一些旅行套装用品里，已经配有创口贴，但三人摇了摇头。
“要是山下的话，倒是随身都带着。”
横山一边对着无名指吹气，一边自言自语道。伤口已经不流血了，只还留有些疼痛。
“算了算了，我们先吃饭吧。没有的东西也变不出来，吃吃饭可以转移注意力了。”
村上隔着吧台高声明快地说道。顾家又爱照顾人，是她从年轻时就具备的一大特征。
晚餐准备的是不太费事儿的手卷寿司。各类色彩缤纷的寿司，被放在不同的盘中。长谷川帮忙把盘子端到桌上后，便从冰箱里拿出罐装啤酒。横山则返回自己房间，但不知为何，回到客厅时她的手里多了一只水壶。
“典子，手上沾到酱油可能会有点痛，忍一忍啊。”
村上一边分着小碟，一边对来到桌边的横山说着。
“没关系，我被割到的是无名指啦。”
横山递过罐装啤酒，笑着摇摇头。
“哎呀，长谷川，你也要喝酒？你不是被医生禁止了吗？”
村上看向长谷川，一副母亲指责孩子的模样。长谷川慌忙停下了正打算掰开易拉罐拉环的手指。
“这只是啤酒啦。”
“啤酒还不是酒。”
“跟水查不多啦。”
“你要这样说，那真得病了我可不管啊。”
不幸的是，长谷川曾患有糖尿病。或许从他的体型来看不算奇怪，他曾经被医生警告过要控制酒精。
“不过，樱木还是一点没变，真叫人羡慕。”
横山稍微捏细了嗓子，轻轻摇摇头。尽管从横山的年龄来看，虽已足够姣好动人，但昔日的芳华却是一去不复返。
“变化大了去了。”
樱木用左手挠挠头发，冷冰冰地回答道。
“你用的什么化妆品呀，难道吃了永葆青春的人鱼肉？”
“怎么可能。”
“不是常说要多跟年轻人接触吗，连心境也会一起年轻。”
横山从自己的水壶里倒出茶一样的饮料，朝着村上说道。
“也是。”
“我现在的单位，倒有蛮多机会接触年轻人的。入职培训拉新人接待培训什么的。”
“啊，你在培训所嘛。”
“不过我已经跟不上这些年轻人了。让他们自选主题做研究表，你猜他们选些啥？题目写着女性时尚与走向社会的关系，讨论的却是内衣。”
“哎哟。”
村上惊讶道。
“然后，女性内衣不是有前扣的嘛。”
手里的筷子举在半空，横山环顾了一遍所有人。虽说和女性没有什么接触，但长谷川还是知道女性内衣有从前解开这一款式的。
“他们把喜欢这类款式女性的百分比算出来，然后调查她们的晋升、职位等相关情况。男生听的时候都有些害羞地低下了头，女生倒是挺自然的。当然，这个选题也是女生提出来的。”
听了横山这一番话，长谷川也有些不好意思了。尽管知道现在的年轻女性都积极大方，但是大方到能公开讨论内衣，长谷川还是适应不了。
“这就跟调查男性穿三角裤或平角裤对工作产生的影响是一个道理吧……樱木，你有在听我说话吗？”
横山斜眼盯着他，用手肘碰了一下正要将啤酒送到嘴里的樱木。
“啊，我在听啊。前扣，就是在胸前扣住的款式吧？”
“嗯，是这样没错……但你真的没有认真听我讲话诶。”
横山长长地吐了口气，唉声道。
“哎呀，长谷川倒是脸红了。明明一滴酒都没喝。”
村上有些开心地指着长谷川。可是，又有哪个男的听到女性内衣的讨论不会脸红呢。
“对呀，我们又没有聊那些见不得人的事情。”
“应该选择一些更健康的话题。”
长谷川露出严肃的样子，要求改变话题。
“估计这对长谷川的刺激太强烈了。”
村上调侃着，圆形眼镜背后的眼睛眯得细细的。只有长谷川一个人比大家年轻，这样的玩笑从以前起就没有少过。
“好吧，那就换个话题。不过我先说个事，可能你们已经知道了，就是我这个鱼腥草茶。”
横山边说着边指了指手边的水壶，这是她吃饭前专门回房间拿来的。
“你们应该都听说了我有酒精依赖症吧？”
“什么？”
长谷川一时不知该作何回答。
“你不是从美惠子那儿听说了吗？”
“这，这个……”
长谷川做不出肯定的回应，只好先糊弄了过去。他一下子没反应过来，自己该不该承认已经知晓这一情况的事实。
在聚到这里之前，村上就给他打过招呼，叫他不要劝横山喝酒，因为以前的横山可是个酒鬼，所以长谷川一打听原因，村上就告诉了他横山的病情。
“当然我没让单位的同事知道，不过对你们我就实活实说，毕竟我们吃住都要在一起，而且又是这么多年的老交情了。大家也知道我以前很爱喝酒。”
“也是。”
长谷川老实地承认道。他突然回想起以前就有同事感叹，要想击败横山，用酒是万万办不到的。
“再加上我又拜托麻美帮我介绍医生，所以她也知道。麻美当然不和别人说起我的病情，但我一直瞒着，她也不好做。”
曾经千杯不醉的横山，自然任谁都会来向她劝酒。如果一直无理由地拒绝，场面必然尴尬，而知其隐情的尾羽也会夹在当中无所适从。横山应该就是考虑到了这一点吧。
“我觉得比起闪烁其辞惹人不快，倒不如开诚布公更容易获得大家的理解。而且你们又和单位的同事不一样，也不会因此失去对我的信任。”
“所以才拜托我，让我转告大家。”
村上取下圆框眼镜插话道。
“是的。这还是我第一次公开我的病情，感觉心里一块大石头终于落下了。”
诉苦说着内心纠葛的横山，表情却意外地明朗阳光。或许是一吐积蓄已久的压力后，心情也跟着轻松了起来。
“那你痊愈了吗？”
樱木依然侧着脸，低声询问道。
“酒精依赖症这种东西，算是一种心理疾病，估计也不存在所谓的痊愈不痊愈。”
横山打开水壶盖，将其中的茶水倒入茶杯中。
“所以才要喝鱼腥草茶？”
村上一边用衣角擦着眼镜，一边有些犹豫地问道。
“对。根本的原因是因为工作，换个岗位我应该都能戒掉。但我心里就是怕，只要一想到自己可能会继续沉迷酒精无法自拔，我就喝不下其他的，只能喝这个了。”
果然和来此之前从村上口中听到的情况一样。横山不止是戒酒，还戒掉了一切除鱼腥草茶之外的饮料。
“那你在单位要怎么办呢？不止是酒，要是茶呀咖啡的也不喝了，一定会引来非议吧。”
“是的。单位从下属到关系不和的领导全都嫌弃我，还有人说我是怪胎。这也不怪他们，毕竟我走哪儿都拿着水壶，还只喝鱼腥草茶。”
“又不能跟他们说明原因。”
“当然。这个社会可没有好混到说明原因了就能回归职场，特别是对女性。”
“也是。”
村上轻轻地点点头，表情有些伤感。即使是男女地位平等的公务员，在晋升上的待遇也大不相同。
“所以到底是什么原因？”
樱木摆弄着手里的啤酒拉罐，突然发问。和长谷川相反方向的侧脸，倒映在宛如明镜的窗户上。
“原因？”
“不方便说就算了。”
“不，我不是这个意思。”
横山干脆地回答道。
“横山刚刚说了是因为工作吧。”
长谷川打了个圆场。
“嗯。工作上机密事项太多，精神无法承受确是事实。再加上进入更年期，身体方面也出现不适，所以才开始沉迷酒精。”
横山不带丝毫感情色彩地讲述着，眼睛没有看向任何人。她将双手交叠放在桌上，眼神却飘去了远方。
“不过，真正的原因是上次的意外事故。持田死在冬日湖水里的事件，在我心中一直挥散不去。”
横山努力用平静的口吻叙述着，语速却已加快。或许是回想起了事故当时的画面。她紧紧闭着双眼，咬住下唇极力克制住自己。
那个时候所受到的强烈冲击，长谷川至今难忘。况且当时大家又还年轻，面对这突如其来的大事件，大家只有惊慌、恐惧，以及不知所措。
在此之前，长谷川还目击了尾羽的事故。万幸尾羽只是无法正常使用两根手指，却已经让长谷川心如刀绞。然而，持田是在事故中失去了生命。春眠会发生的第二次事件，是第一次无法与之相提并论的悲剧，对长谷川来说影响重大。
但是，横山所受到的心灵创伤，应该远远超过了这一程度。毕竟她和持田乘同一条船出行，是直面持田意外身亡的当事人。
人事工作要处理各色人等的各项事宜，或许有的时候不得不抛开私人交情，执行一些非人性化的措施。在这样的环境下，时间的流逝没有治愈伤痛，反而更加撕开了内心的伤疤。事故所造成的阴影，也j渐渐在不知不觉间间，逐渐侵蚀了整个心灵。
“典子，算了。这个话题就聊到这儿吧。”
村上使劲摇了了摇头，这次脸上带着几分强硬的神情。
“我也不愿再想起持田的事故了。”
长谷川语气平静地说道。这也应该是所有人的共识吧。
“……就是。搞得像我们在为他守灵一样。”
横山慢慢睁开眼睛，不自然地笑了笑，就像是硬挤出来的笑容。
樱木又再次望向了窗外。明月在乌云间若隐若现。
“喝了它吧。”
村上向自己递来一罐啤酒，长谷川干脆地拉开拉环，什么都没想，一股脑儿全喝了下去。
第二天的早上，长谷川下楼时，村上已经在准备早饭了。也就是刚过八点的样子。
随意地打完招呼后，长谷川便向洗脸池走去。昨天沉重的气氛依然残留在山庄里，提不起心情闲聊。
室外已是阳光灿烂，映得郁郁葱葱的绿意愈发明艳。鸟群发出一阵陌生的啼叫，齐齐向远处的山麓飞去。天空的颜色和夏日不同，是澄澈透明的蔚蓝色。还没有消失的月牙挂在半空，仿佛即将与柔软的云朵融为一体。
一边刷牙一边欣赏着窗外的风景，穿着运动服的樱木走了进来，樱木肤白，即使是艳丽的三原色也能轻松驾驭。
“早上好。”
樱木说完这一句，就做起了早操。结实苗条的身材不带一丝赘肉，说是二十几岁也不为过。对于演员来说，身材管理一定也是工作的一部分。可是，看看自己的肚子，长谷川陷入了对自己深深的厌恶之中。
叹了口气回到客厅，村上已经泡好了红茶。早上来一口热茶，一切才正式开始。
长谷川坐到圆桌边，打开送来的晨报，拧开从房间带下来的收音机，戴上耳塞，开始选台。
“好像有点不对啊。”
村上歪着头说着，似乎也有意让长谷川听到。她正在一件一件确认厨房用品。
“怎么了？”
“我总感觉有些不对劲。这里和昨天睡觉的时候不太一样。”
村上说着，打开了冰箱门。看来她不全部确认完毕是安不下心了。
“哪里不一样？”
“我觉得摆放的位置不一样，就像晚上有谁来动过。”
村上“咿”地一声关上门，头歪得更厉害了。巨大的声响表现出她内心的不悦。
“我没有乱动哦。”
长谷川取下耳塞，关掉收音机否认道。他叠好晨报，朝村上看去。
“但我不认为是我的错觉。分菜的长筷子也找不到了。”
“我也没碰过。”
从洗脸池那里回来的樱木也一同否认道。他脖子上挂着一条和运动服同样鲜艳的毛巾。
“吸尘器从储物柜里拿出来也不放回去，掸子也不见了。”
“这么说来，我昨晚的确听到吸尘器的声音。但因为只有一小会儿，所以我没太在意又睡过去了。”
听村上这么一说，长谷川突然想起了此事。虽然不知道是几点，但肯定是吸尘器的声音。
“会不会是横山呀？”
樱木坐在圆桌前，提出了横山的名字。
“有可能。”
“你是说典子半夜起来摆弄厨房用具，还开冰箱，开吸尘器？”
“你不这么认为吗？”
村上摇摇头。
“虽说是要问问本人，但我觉得一定不是她。”
“果然。”
长谷川也赞成村上的看法。把这些行为用口头叙述一遍，就知道樱木的推测有多不靠谱。
“算了，等她起床再问问她吧。”
村上说完便继续准备早饭。虽说她看起来非常怀疑，但似乎也没那么想不开。
长谷川自己也经常因为起夜口渴，而下到厨房找水喝。但在这漆黑的房间，的确没有必要去东摸西碰那些自己不需要的东西。
而且，做出这些行为的，首先就可以排除横山。因为她现在除了鱼腥草茶以外，不喝其他任何饮料。即使是半夜醒来口渴，直接喝自己的水壶就可以了。根本没必要专门走出房间到厨房来找东西，更没有理由把冰箱翻个底朝天。
那，是想要找什么其他东西吗？但分菜的长筷和掸子，这两件毫无关联的东西同时消失，他要找的就是这个？物品位置变化倒像是在寻找什么能用的东西。但是，乱摆乱放的吸尘器和这些又有什么关系？
长谷川因为噪音晚上曾醒来一次。看来吸尘器对那个人来说也是个重要的物品，但是他要这个来干什么用呢？长谷川怎么也想不出分菜的长筷、掸子、吸尘器这三者之间的联系。
“都八点半了呀。”
樱木低头看看左手，一个人小声嘀咕道，然后抬起头，向一楼尽头的房间望去。
“也是，还没起来啊。”
长谷川看出了樱木的意思，表示赞同。横山和已经起床的三人不同，昨天并没有喝酒。
而且，就算喝了酒，昨天也没有喝到烂醉的程度。客厅的气氛太过抑郁，大家十点就各自回屋了，也算是照顾只有横山一个人不能喝酒，想喝又不能喝的痛苦，没有人比长谷川更有体会。
“可能是因为平时工作太辛苦了吧。好了，大家先吃吧。”
村上在吧台后一边说着，一边摇了摇手里的勺子。这个像是给料理施加魔法的动作，看来并没有要让大家帮忙端盘的意思。
早饭很简单，就是培根或烤肠配上炒鸡蛋。切成圆片的番茄、沾着水滴的生菜，看上去新鲜美味。村上从早上开始就特别能吃。樱木只是喝着热巧克力，而没怎么吃东西。
“今年的调动，让我俩的单位成了邻居。”
村上向樱木介绍着，随手又倒了一杯咖啡。看来吃饭的时候无法让她停止讲话。
“我四月一日就担任西图书馆的副馆长了。所以，现在和长谷川每天都能碰面。”
“哦。”
“西区的区政府和图书馆是相邻的。”
虽然不太想说话，但长谷川还是配合着解释了一下。有的区保健所和区民中心会并设在一起，但图书馆就在旁边的并不常见。
“我们每天早上在公交车上会碰到，出去吃午饭的时候会碰到，在附近喝酒时也会碰到，都是不期而遇。所以我们逐渐相约一起去喝酒，但是，因为长谷川被医生禁酒了，所以两个人就是聊聊天，很怀念我们曾一起玩耍的时光。”
“原来如此。”
“以前和其他人见面，也会说起很想大家再聚一聚，但自从长谷川开始去喝酒以后，这个想法就愈发强烈了。觉得好遗憾啊，好可惜啊。”
“哦。”
樱木的回应总是极为简短。一副坐在这儿不得不听，对故事不感兴趣的样子。
“我也就是在那时候，在同年入职的聚会上听说了麻美儿子因事故身亡的事。”
村上圆鼓鼓的脸庞在那一瞬间仿佛收紧了，口气也变得郑重起来。
“虽然不清楚原因，但听说和持田的事故类似。也是划船出游，淹没在湖中也没有回来。”
长谷川当然也出席了那次聚会。本就身材娇小的尾羽因为面容憔悴看上去更加瘦弱了。听说她哭了整整一周，又有一个月在家闭门不出，工作也只是在不得已时才去单位，实际上基本都在休息。
“麻美倒没有很消沉的样子。聚会的时候，说是正在恢复，但我知道她内心受到了多大的伤害。这世上没有比亲手送儿子入土的母亲更悲伤的了。”
边说边摇头的村上，已经有三个孩子了。每年都能在贺年卡上看到他们成长的模样，儿子女儿也和母亲很像。
“所以才有了这次的企划啊。”
樱木喝完热巧克力，把杯子放在桌上。
“嗯，我想为麻美做点什么。或许是我多管闲事，但我还是希望她能够早点走出来。”
“所以这也是我们能久违重聚的一个不错的契机。要是没什么原因，就很难去联系起大家吧。”
“原来是找个借口啊。”
“就是借口。但是当作借门，麻美的心理负担也会小一些吧。大家特意为了自己聚到一起，就算很高兴也多少有些过意不去的。”
“也是。”
“我这个企划不错吧。”
听了这番话，不仅樱木，长谷川也跟着点点头。既然大家都表示赞成，看来村上的心意是传达到了。
“那我们就差不多收拾收拾吧。也该去叫醒典子了。”
和丰满的身体相反，村上动作敏捷，一下子站了起来。一定是因为家务劳动，每天可没少锻炼。
“已经九点半了。”
樱木的视线向左手望去，确认了一遍时间。即使是这样不经意的日常动作，也是一股演员的作派。
“就是。那能麻烦你们帮我把盘子拿到洗碗池那边去吗？”
村上说完，便向横山的房间走去。长谷川费力地起身，照村上所说收拾起来。
长谷川把晨报放在角落时，发现昨天的报纸不见了。这也是横山所为吗？分菜的筷子、掸子，接下来又是报纸消失。而这些东西与吸尘器之间，长谷川看不出半点关系。
正浮想联翩，突然听到一阵可怕的声音。长谷川甚至没能立刻认识到，那正是村上发出的悲鸣。
“怎么了？”
等长谷川终于回过神来朝横山房间赶过去时，他先看的倒在门口的村上。接着，在房间里，他看到了横山惨不忍睹的尸体。
地板上散乱着报纸、行李物品，桌上还有分菜的筷子和掸子，但尸体的视觉冲击依然最为强烈。尽管以前曾听说被勒杀的尸体脸会变色，但显示所看到的仍然大大超出了长谷川的想象。
“她……她已经死了。”
村上仿佛被施过咒语一般，无法站立。她紧紧抓住长谷川的裤脚，令长谷川也动弹不得。
桌上的抽屉、衣柜的柜门都敞开着，房屋中间被翻了个底朝天。垃圾桶里贴着透明胶的纸屑被揉成一团扔得到处都是。
“樱、樱、樱木……
奔向大声呼喊樱木的名字，竟然没出息地只发出了气音。长谷川这才发现，并非村上，而是自己，正瑟瑟发抖。
最冷静的还是樱木。他在通知警察后，把他俩从横山的房间里拉了出来。
“这都什么事儿啊。”
樱木的小声嘀咕，在长谷川听来也仿佛飘在天边。横山那痛苦扭曲的面庞，深深地烙印在了他的脑海中。
矢野看到现场的状况，第一印象就像有人来抄过家。仿佛小孩子歇斯底里闹腾后放置不管的样子。
首先，被害人的波士顿包的内层被翻出来倒扣在地上。放着钱包和其他小物品的小手包也是如此。贵重物品还留在现场，看来凶手是在找其他东西。估计是被被害人以此相威胁，所以才想取回这一关键物品。
不止行李，凶手还搜遍了整个房间。书桌的抽屉就这么开着，衣柜的柜门也没关。安装在电视机上的天线，也不知为何被折断了。
这看上去已经够糟糕了，书桌上还摆放看做菜时使用的长筷，旁边是一捆细长竹棒，竹棒的一端被薄布扎在了一起。被害人不像学生，却带着水壶，壶盖里还装着茶水。
然后，地板上自然地散落着好几张报纸。还有两根用报纸卷成的细长纸筒，也被扔在房间里。
“这乱七八槽的，就像只有这个房间遭遇了台风。”
内田警部补一看到现场的惨状不禁脱口而出。虽说要是有台风的话，地板上的报纸和书桌上的东西又过于整齐，但矢野明白内田警部补的意思。
“看来不像是抢劫。”
大槻警部一边检查着掉在地上的钱包，一边自言自语道。除了现金以外，借记卡、信用卡等卡片都在。凶手似乎对钱没有丝毫兴趣。
“在这儿当强盗，根本赚不了几个子儿吧。”
内田警部补难得开了个玩笑。在人这么少的地方抢劫，就像在裸体主义者的村子里当摸包贼没什么两样。
“也是。”
大槻警部轻轻笑了下，便开始仔细调查起散落一地的行李物品。大部分是换洗衣物，是外出旅行时再普通不过的东西。
“也就是说，凶手在找其他东西。”
矢野在一旁蹲下来说道。折叠伞的伞骨也不知为何弯曲得很厉害。
“嗯，看这模样，找了很久都没找到啊。似乎还去屋外找了找。”
房间里的确留下了明显的搜索痕迹。翻得这么彻底，看来想要的东西并非那么容易找到。而且，报纸和做菜时使用的长筷等，应该都不是一开始就在这个房间里的东西。这也就意味着凶手还去了客厅和厨房里面寻找。
“这个季节，果然是不会带手套来的啊。”
大槻警部说完，结束了对散落在地上的行李的调查。他好像并没有在这两个包里找到什么线索。
“这个报纸是怎么回事？”
内田警部补在旁边没好气地说道。他拿起卷成筒状的报纸，聚精会神地观察起来。
“不知道呢。它和公筷以及掸子的共同点应该就是又细又长了吧。”
大槻警部似乎也猜不出这个纸筒的用意，轻轻歪了下脖子。公筷、这些没怎么过的词语，一定就是指书桌上的那两样东西吧。
“既然有两根，那就是想把它们当作筷子咯。”
“谁知道呢，只是，这个报纸是朝斜向卷起来的，凶手应该很追求长度吧。”
真不愧是大槻警部，洞察力过人。这个用报纸卷成的奇怪纸简，的确是按照最长的方法卷起来的。
“纸筒的一头故意卷成尖头，很有可能是为了抓住什么东西。”
“原来如此。而且尖端还略有破痕，像是撕掉类似透明胶带等有粘性的东西后留下的痕迹。”
大槻警部说着便向垃圾箱中看去。里面扔着纸屑一样的东西，这也是造成这个房间无比凌乱的原因之一。
“这是邦迪吗？”
大槻警部最先捡起来的，是垃圾箱最上面的创口贴。创口贴多用在受到轻微创伤的时候，由带药的纱布和有粘性的胶带构成。这个创口贴似乎已经用过，被揉成小小的一团，粘胶也搓成了黑泥黏在上面，纱布上清晰地残留着血一样红的印迹。
“望月，不好意思打扰你检查，能麻烦您帮忙看一下被害人手或脚上有受伤吗？那种只用贴下创口贴的轻微割伤或擦伤。”
望月验尸官已经到达现场，并早早开始了尸检工作，长相标致的他转过头来平静地点点头，立马回答道：
“死者左手的食指上有缝合过的痕迹。皮肤的颜色呈带状差异，此外，死者右手的无名指上有一个十分浅的伤口，没有血渗出。创口贴应该是贴在左手的伤口处。”
“非常感谢，有劳了。”
大槻警部一边道谢，一边深深地鞠了一躬。亲切又不失礼貌，这是他一贯的处事风格。
“至于是不是被害人身上的创口贴，用这个血迹对比一下就明白，交给鉴定科吧。”
内田警部补交待了鉴定的工作人员做血液分析。鉴定科的负责人也和矢野他们一起，在房间里采集指纹、检查遗留物品等忙个不停。
现在不仅是ABO血型，还能通过Rh、MN型等各种各样的血液调查，判断出血迹的来源。毕竟没有这么大概率两个人能从种类对到血型完全相似。而且这两人还要同时与事件产生关系，虽不能完全否定，但在现实中可能性近乎于零。所以，在能锁定相关人员的情况下，这一方法快速找出血迹的主人。
“这个创口贴，是被害人自己扔掉的吗？还是凶手从被害人手上撕下来，再扔掉的呢？”
矢野拧着脖子问道。
“凶手把创口贴撕下来？目的何在？”
“我也不知道，比如想看看被害人的伤势如何？”
“看了尸体的伤势又能怎样？”
“这个嘛……”
“一般来说都是创口贴贴太久，等失去粘性被害人就自己扔掉了，难道不是吗？”
尽管语气强硬，但内田警部补的想法也不无道理。现阶段暂时还找不到任何凶手特意去撕下创口贴的理由。
“咦，这个废纸上粘着透明胶呢。感觉像被贴在某个地方过。”
继续检查着垃圾桶的大槻警部，抽出一条废纸说道。这根纸条呈长带状，已经被日光晒成了黄色。其中长的一边贴着透明胶，但这透明胶不止是没有粘性，甚至干到噼里啪啦作响。应该是撕下贴了很久的东西，再把它扔进了垃圾桶。
“是这儿。”
内田警部补指着桌子背面和墙壁的缝隙处说道。那里的确有被透明胶贴过的清晰的直线状痕迹，和其他部分的颜色略有不同。
“原来这里有缝隙啊。”
大槻警部趴在桌子上，打算窥探一下墙壁与桌子之间的空隙，尽管只有寥寥数厘米，但桌子背面的确没有紧贴墙壁，而是留出了狭窄的缝隙。
“这些纸应该就是为了防止物品掉落，而填在这个缝隙里的吧。毕竟要是像戒指或耳环什么的贵重物品掉进去了可就麻烦了。”
“这个桌子动不了吗？”
大槻警部边说着，边从前面试图拉动桌子。但庞大沉重的桌子，仅凭一个人的力量挪动不了半分。桌子由非常精美的石料制成，沿房间三面，形成一个包围的形状。要在房间里安装上这种桌子，必须使用特殊的机械。
“不，应该能搬动的。”
矢野将桌子和周围的物品对比了一下答道。和左手边买来放进间屋子的壁橱不同，桌子是照房间定做的嵌入式。本来，要说嵌入式的家具，从一开始就不会存在缝隙。所以，一定是因为什么缘故有人搬动了它，才造成它脱离了墙壁，只好用纸填上。
“是有什么东西掉下去了吗？”
内田警部补一脸不解地问道。
“对，我想一定是对凶手不利的东西。”
意识到桌子无法轻易挪动，大槻警部便沿缝隙周围调查起来。他右手撑住墙壁，左手紧紧贴着衣柜，再没有第三只手能从腋下伸出来往下掏。因为桌子是转角型，也无法从桌下进入。最后，只能从狭窄的缝隙上方，用细长的东西把掉落的物品给勾出来。
“原来如此，所以才要用到长筷和掸子呀。终于搞懂这两个东西的意义了。”
内田警部补近乎大叫地说道。找来这么多细长的东西，都是为了伸到缝隙里取出掉落的物品啊。
“这些东西自然长度不够，所以才用报纸又做了纸筒。”
桌子的高度目测有近一米左右。长公筷或是掉子一类长度较短，无法够到。而且，缝隙的宽度也仅仅几厘米左右，把手指插进去都颇费力气。所以凶手需要更细更长的工具。
“所以用两根纸筒当筷子的猜测，也不算完全落空。”
“是的。应该是想把物品夹起来吧。”
“也是够拼的了。”
想要从缝隙里捞出掉落的物品，方法寥寥可数。用两根细长的物品夹起来，或是把金属丝折弯后，用其尖端把物品勾起来，要么就用粘虫胶之类的东西涂在工具的一头，靠粘性把物品粘起来。想来想去？？也就是这几种。还有一种就是靠吸尘器吸出来。凶手可谓绞尽脑汁把能实行的方法全想了一遍。
所以，凶手才把被害人的行李、房间给翻了个底朝天，还去厨房等其他地方到处搜寻。弯曲的折叠伞伞骨、电视机天线，应该都是凶手各种尝试的结果。凶手想要的恐怕就是能拾起物品的有力工具。
可是，这里到底和私人住宅不同，东西可没有那么齐全。既没有尺子，也没有纸胶带。缝隙处贴纸用的透明胶带也破旧不堪，早已失去粘性。最后，凶手只找到长公筷和掸子一类的物品，也没有比报纸卷纸筒更合适的工具了。
“凶手应该还尝试过扔在垃圾桶里的透明胶带吧。所以报纸有轻微撕破的痕迹。”
