若干年后，某个不起眼的小单位里有个貌不惊人的技术员，突然在世界顶级的学术刊物上发表了一篇学术论文，题目叫做《论动体的电动力学》。后人归纳总结，认为这篇文章独立而完整的提出了“狭义相对论”原理，据说当时世界上只有两个半人能搞懂这个理论。小人物声名鹊起了，后知后觉的清华北大赶紧求爷爷告奶奶地将他请去做教授，国家相关部门忙不迭的授予院士头衔，解决住房、婚姻等等一系列问题。某天夜晚，某个退了休的高中老师在电视上看到这个传奇人物，惊讶说道：“咦！这不就是当年我班上那个辍学的问题少年么？”…这一类牛人，落在武侠世界里，就是达摩黄裳张三丰无名老太监，落到尘世里，那就是达芬奇李白高斯爱因斯坦。
不过，李白爱因斯坦就牛到绝顶了？非也非也。这世界上另有一种人，他们未必很屌，但是绝对能让最牛叉的人都要气得去撞墙。晚清的曾文正公出将入相，论道德文章是一世楷模，论军功武力他挽救了晚清王朝，怎么看都起码是个任我行级别的人物，他老人家却自拟墓志铭，令人丧气地说：“不信书，信运气，公之言，传万世。”
古人有谚云：“万般皆是命，半点不由人”。有的人就是命好运气好，吃喝玩乐就抵得旁人奋斗终生或者好几生。这类人落在武侠世界里就是虚竹段誉张无忌韦小宝，落在尘世里就是一系列敏感词，落在高考这个具体事件中，就是北京籍的考生。
八、教主违反了“教主宝训”
按照正常的轨迹，东方不败将会重复童百熊走过的老路，踏踏实实从基层干起，按资历辈分排队等候，一旦上面有人老死或者战死，就去填补空出来的坑位，期间他会努力立功，善结人缘，在教内树立良好的口牌，这个口牌有助他加速得到晋升。
如此若干年，就又是一个童百熊，实力派，具有超越其职务的威望与影响力，但是有得必有失，实干性人才往往缺乏必要的忽悠能力，在中下层很吃香，是人人知道的好汉，但在上层就有点吃不开，领导见惯了圆滑知趣滴水不漏的，对这种底层来的粗犷大老粗要么有点瞧不起，嫌他不懂事，喜欢上什么万言书，要么有点不放心，怕他闯穷祸，同时还有点嫌忌，恨他名声太好，令普通教众只知有长老不知有教主。总而言之不亲切，实权职位是不敢给的。
然而东方不败最终并没有成为童百熊，因为的他人生出现了第二个贵人，任我行。
对于任我行，东方不败也一直心存感激。直到两人最终对决之时，他在还说：“任教主，你待我的种种好处，我永远记得。我在日月神教，本来只是风雷堂长老座下一名副香主，你破格提拔，连年升我的职，甚至连本教至宝《葵花宝典》也传了给我，指定我将来接替你为本教教主。此恩此德，东方不败永不敢忘。”（《笑傲江湖》第三十一章）
不光是东方不败本人，教众也只看到任我行对东方不败的好，“想当年教主对待东方不败，犹如手足一般，提拔他为教中的光明左使，教中一应大权都交了给他。”（《笑傲江湖》第二十二章）
连童百熊也认为任我行对东方不败仁至义尽，甚至还为这个问题与杨莲亭争执，“只怕是教主对不起人家，未必是人家对不起教主！”（《笑傲江湖》第三十章）
而实际上呢？当时没有一个人真正看穿任我行的心机。
东方不财死后，任我行在东方不败尸身上又踢了一脚，笑道：“饶你奸诈似鬼，也猜不透老夫传你《葵花宝典》的用意。你野心勃勃，意存跋扈，难道老夫瞧不出来吗？哈哈，哈哈！”吓得一旁的令狐冲不寒而栗，觉得岳夫大人真可怕：“原来任教主以《葵花宝典》传他，当初便就没怀善意。两人尔虞我诈，各怀机心。”（《笑傲江湖》第三十一章）
任盈盈后来也看穿了：“原来当时爹爹已瞧出东方不败包藏祸心，传他宝典是有意陷害于他。向叔叔却还道爹爹颟顸懵憧，给东方不败蒙在鼓里，空自着急。其实以爹爹如此精明厉害之人，怎会长期的如此胡涂？”（《笑傲江湖》第三十五章）
其实不仅仅是传授《葵花宝典》之时，打一开始任我行越级提拔东方不败，就让人觉得另有用心。否则黑木崖上下那么多长老、香主、副香主，少说也得上百人，你为何偏偏相中东方不败？那小子武功平常，长得也不帅，更重要的，他还是那个时时与你唱对头戏的童百熊的亲信，你岂不是在找不自在？
若干年后，重出江湖的任我行谈起当年对东方不败的知遇之恩，一再强调自己只是爱才识才，是在尽一个卓越领导的本份，没想到好人没好报，遇上白眼狼，同时又不忘大夸东方不败机敏了得，天上有地上无。在嵩山少林寺上，任我行更是当着天下英雄之面，把东方不败列为“我所佩服的当世第一位武林人物”。
事实果真如此？任我行果真芳心暗许东方不败？
先来看东方不败是否值得任我行这样夸。
从政治人物的角度来考量东方不败，简而言之两个字：失败。东方不败意志薄弱、头脑混乱，最致命的是，他没有旺盛的权力欲望，若以领导人的素质论，东方不败不仅不及任我行，连左冷禅都比不过。
最能体现东方不败意志薄弱与头脑混乱的，莫过于对任我行的处置。文成武德、仁义英明教主宝训第三条：“对敌须狠，斩草除根，男女老幼，不留一人。”此条最大的违反者就是东方不败本人，他不仅没能杀掉任盈盈，做到“斩草除根，男女老幼，不留一人”，连任我行都留了一条生路，用东方不败自己的话来讲，“我让你在杭州西湖颐养天年。常言道，上有天堂，下有苏杭。西湖风景，那是天下有名的了，孤山梅庄，更是西湖景色绝佳之处。”（《笑傲江湖》第三十一章）
而更可笑的是，东方不败不杀任我行竟然是因为下不了手。当两人最终对决时，东方不败还蛮幽怨地念叨着任我行的恩情，“任教主，这部《葵花宝典》是你传给我的。我一直念着你的好处。”“任教主，你待我的种种好处，我永远记得......此恩此德，东方不败永不敢忘。”这固然是东方不败的攻心战术，但说的也是实情。（《笑傲江湖》第三十一章）
这说明要做一个合格的领导，不仅要懂业务，还要懂理论。东方不败显然是吃了没文化的亏，他平生所识的有限汉字都用来读《葵花宝典》了，如果他看过另一个太监前辈写的名著，他就不会对任我行心慈手软了。
《史记.淮阴侯列传》中，有个叫蒯通的谋士劝韩信趁着刘、项相持不下，抛开刘邦自己做老板，否则过了这个村就没有这个店了，正所谓“天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。”偏偏韩信这人心肠柔，中了刘邦小恩小惠的糖衣炮弹，说什么：“汉王对我有义气，把他的车让给我，把他的衣服让给我，把他的饭菜让给我，他老婆太丑太泼辣，否则也可能让给我。兄弟对我讲义气，我不能当他流鼻涕，不作见利忘义的小人。”若干年后，韩信被刘邦夫妇玩弄于股掌之中，这才看穿兔死狗烹鸟尽弓藏的道理，死到临头捶胸顿足，说：“我悔呀，悔当初不用蒯通之计！”可是，晚啦。
东方不败与韩信何其相似，他们其实只能当一方诸侯，没有做帝王的手段。利益有冲突，你们却与政客讲交情，岂不可笑？你们还不如去与妓女讲感情，与商人谈理想，与教授探讨学术，与记者讲职业操守，你们这不是嫌命长么？
这也不是说对任我行肯定不能放生。中国历史漫漫数千年，每逢政权更替，新贵大多都打着“替天行道”“为民诛独夫”的幌子上台，而失败者作为民贼独夫，仓皇辞庙日，垂泪对宫娥之后，大多都会等来一杯金屑酒，个别运气特别不好的，还会被押到通衢大道，在万众喝彩声中身道异处，然后弃尸荒效，被野狗叨走。
这个糟糕的结局很大程度并不是因为新贵没有怜悯之心，而是出于实际的政治需要，新贵的地位并不巩固，他需要杜绝一切复辟的可能。因此，只要新贵具备足够实力掌控局面，他有了宽宏大量的资本，样子就会变得和蔼可亲。这也是有历史先例的，比如魏文帝篡夺了刘汉的天下，但是并没有杀死汉献帝刘协，晋武帝篡夺了曹魏的天下，魏元帝曹奂也得以善终，当时曹丕与司马炎的底气就很足，“天下尽在我手，不怕你丫反了天！”
如果东方不败能有曹丕、司马炎那样的底气，那么让任我行苟活着也无不可，并且还能因此得到一个“仁恕”的美誉。（晋武帝就被后人称为“仁恕”的好皇帝，那是因为所有阴险毒辣的手段都被他父祖使尽了，已经不需要他还扮黑脸，只需唱红脸就能坐稳这江山）但实际上东方不败根本不具备这种底气。
因为东方不败是靠阴谋诡计暗地里做掉任我行的，在公开场合，他仍然是“任我行的接班人”。在教主谱系上，他是任我行的嗣君，他是太子，则任我行是教主，他是教主，则任我行是太上教主，总而言之要高东方不败一级。倘若任我行不死，有朝一日死灰复燃，东方不败在法理上是落于下风，那就是乱臣贼子，天下人人得而诛之。
所以，无论是哪个心志成熟的政治人物，处在东方不败的位置，任我行那都是非杀不可的。
东方不败偏偏没有杀。
退一步讲，不杀也有不杀的处置方式。你篡了任我行的位，又要报答任我的恩情，这是难度很高的任务，不过也并非没有办法。历史上就有那样的先例，比如晋武帝灭了蜀汉、孙吴，砸了刘禅、孙皓的饭碗，孙、刘两位心里肯定是不满意的，晋武帝于是将两人接到洛阳，给他们造了好大一座宅子，里面堆满金银珠宝、美女佳肴，摆明了要用金钱美色赎买你的政治野心。这两人从此夜夜笙歌，小日子过得比以前做皇帝还开心，对于晋武帝也就恨不起来了。
东方不败完全可以有样学样，先废掉任我行的武功，然后派一干心腹带着他或北走胡或南走越或东赴瀛台或西入大漠，总而言之找个远离武林逍遥快活的好地方，好吃好喝地供着，每天十吨糖衣炮弹侍候，说“你看，古往今来，哪个新君对废帝如此仁慈？你知足吧。人生如白驹过隙尔，何不及时行乐？”
只要是男人，酒色二字都是有杀伤力的，即使贤如晋文公重耳，当年流亡齐国的时候也难免坠入温柔乡，何况草莽枭雄任我行？如此洗脑洗个十二年，任我行的意志再钢硬如铁也已磨成了绣花针，又因为被废了武功长期养尊处优，别说是髀肉复生，连下巴都已经三层了，再加上骨质疏松、肾虚、哮喘一系列毛病，任我行早就人畜无害，对和谐社会没有丝毫威胁。说不定某天东方不败突然想起老领导，托人问话：“任老想不想念黑木崖？”任我行哈哈一笑，说：“此间乐，不思黑木崖。”岂不皆大欢喜？
可是东方不败偏偏又没有如此，他将任我行关在西湖底下的地牢里，打算将他烂死在里面。别说是任我行这样的枭雄了，即使是个普通庸人，你让他十二年不见天日，他能不恨你入骨嘛？这种让人生不如死的报恩方式真是别具一格，东方教主，你果然不是普通人呐！
莫非说东方不败的报恩心理有假，实际上他对任我行刻骨仇恨？从他对待任盈盈十二年如一日的举动来看，又不像。再说这仇恨来得实在没理由，如果真有恨，不妨将任我行杀了一了百了，又何必冒极大风险让任我行不死，活活受罪，这得多大的怨念呀？任我行又没有扒你东方家的祖坟。
要准确揣测传主心理是十分困难的一件事，只能猜个大概吧。要解释东方不败对待任我行的古怪方式，必须结合东方不败的家境背景来综合考虑。
前文说过，东方不败出身贫苦，在他十一岁之前，一直在社会的最底层摸打滚爬，吃苦吃多了，这才随着童百熊毅然决然地加入了黑社会。虽然从此蛟龙得水，人生焕然一新，但是作为一个早慧儿童，童年的烙印是不可能磨灭的。性格决定人生，性格一部分是先天写在基因琏里的，另一部分则是后天养成的，中国又有一句古话叫“三岁看大，七岁看老”，言下之意就是说童年是性格的重要养成期，这时候形成的一些世界观原则是会影响终生的。
那么穷人家孩子的世界观与富人家的公子哥有什么区别呢？
这区别可大啦。他绝对没可能长出一颗像李煜、纳兰容若那样的七窍玲珑心，对尘世万物的观感上升到美学的高度，他也很少有可能长出像陈蕃那样“大丈夫处世，当扫除天下”的豪情胸怀。人穷志短，他的父母以及身边的所有人人全都战战兢兢卑微地生活着，家庭预算只能预计半年或者三个月，全家常年忍饥挨饿，只有可能在每年社日、元日的时候，有乡绅富翁发善心，才吃到一丁半点的荦味。他们住的房子四面漏风，夏暖冬凉，他们背负着极重的税赋，他们经常受挨地主的鞭子、官府的板子，他们.......总而言之，困苦的生活让他们对人生不敢有任何奢望。
到了最后，他们对生活产生了一种看法：所谓活着的目的，就是活着。好死不如赖活，哪怕是以猪狗不如的方式存在这个世界上。尊严？这两个字怎么写？大爷，我不识字啊。
所以有可能在东方不败心中，生与死才是一个界线，至于“生”的质量高不高，那是次要的问题。东方不败也许认为，他让任我行活着，哪怕是苟延残喘，也是一种恩惠。
…其实这种心理在中国古代并不罕见。古中医认为人参有延命的功效，于是古人如果有至亲病入膏肓，只要家中条件允许，必备人参，在弥留之际喂着，尽最大努力延迟患者断气时间。按如今的观点，这种作法徒增患者的痛苦，毫无意义，不过古人显然不这么想，在他们眼里，有这口气和没这口气，是本质上的差别。
在《笑傲江湖》中也另有一个例子显证这种心理，令狐冲接受岳灵珊遗终托付，答应不杀林平之，照顾他终生。令狐冲最后将林平之关在任我行呆过的西湖地牢，任盈盈对此的评论竟然是：“你将林平之关在梅庄地底的黑牢之中，确是安排得十分聪明。你答应过你小师妹，要照顾林平之的一生，他在黑牢之中，有饭吃，有衣穿，谁也不会去害他，确实是照顾了他一生。”（《笑傲江湖》第四十章）
显然，任大小姐对令狐冲此举是感到满意的。但按如今的观点来看，这是多么残忍的惩罚！尽管林平之是瞎子，但是他闻得到霉味，感受得到地底的潮气，量得出地牢空间的逼仄，精神上也会怕寂寞怕孤单。地底夏天闷得要窒息，冬天又冻断骨头，老了以后他极容易患上风湿病，每次发病时都会痛得满地打滚。
让人像鼬鼠一样生活在地底，直到最终烂掉，你真不如给他一个痛快。
九、任我行真的佩服东方不服？
对于任我行的处置不当，相比之下只是小过失，东方不败最大的昏招，对任盈盈处置不当。
这并非是要东方不败杀死任盈盈工。任我行中暗算之后，东方不败对外宣传“任教主在外逝世，遗命要他接任教主”（任盈盈语），在当时黑木崖上下一片疑虑中，杀死任盈盈是不理智的，留着任盈盈一条命，那才显示我东方教主君子坦荡荡，无不可告人之秘。
不过，说到底这也只是个政治秀，作秀只需要适可而止，太入戏了就会弄巧成拙。这个道理连中国古代有名的书呆子王莽都懂，在篡夺西汉王朝的禅让仪式上，王莽握着西汉王朝的末代皇帝，年仅八岁的刘婴之手，哭得稀里哗啦，说：“我是被老天爷逼的，代理你做一阵皇帝，这皇位以后还是要还给你的。”然后又哀叹良久，感动了许多不明真相的群众。然而不久之后，刘婴就很诡异地夭折了。可见在中国做政客，必须先要是个演员。
但是东方不败不懂。一朝天子一朝臣，任盈盈应该只是标榜东方不败正统性的一个道具，而不应该是让人勾起怀念，激励反清复明的朱三太子，因此使用了一阵，就应该让她淡出人们的视野。
与此同时，应该在全教上下制造出舆论，清算前任教主的政治遗产，然后给前任教主评定功过，盖棺定论…唯有如此，新教主才可以抛开包袱，进行大胆的革新，同时这又是一次暗示教众端正立场，不要站错队的好机会…但是也不可做过太过，比如前苏联那个复姓赫鲁的，自己当时也是个帮凶，事后却做白眼狼对前任全盘否定，一下子把人心搞散了，队伍不好带。所以最好有功有过褒贬参差，来个三七开、四六开什么的。
如果东方不败真的这么做，全教上下思想统一，以对待历史人物的口吻对待任我行，那么“任我行时代”就真正的完结了。当时东方不败完全有能力做到清算历史，在对任我行图穷匕见之前，他已经将死忠于任我行的“郝贤弟”“丘长老”“文长老”等人铲除干净，另一个会对他构成重大威胁的光明右使向问天，也很识趣的远走高飞，黑木崖上并无力量来阻碍东方不败。
可是东方不败作贼心虚，为了掩人耳目，“要使人人知道，他对我十分爱护尊重。这样一来，自然再也无人怀疑他的教主之位是篡夺来的”（任盈盈语），因此迟迟不让任盈盈退隐，还特意给任盈盈增设“圣姑”这么一个职权不明、性质暧昧的职务，尊崇备至，连任盈盈自己也不得不对东方不败承认“你待我很好”“待我着实不薄，礼数周到。我在日月神教之中，便和公主娘娘无异”。结果造成全教上下，包括十大长老级别的高层在内，都对任盈盈忌惮三分，至于中层以下教众，更是对圣姑敬若天神，说什么“圣姑虽是黑木崖上了不起的人物，便东方教主，也从来对她没半点违拗”。
有理由相信，在杨莲亭得宠之前，全教上下都是把任盈盈看做下一任教主来看待的。虽然她手中并没有什么实权，不过她显然比那些手握实权的长老更得人心。任我行虽逝，却仍然是教众心目中的杰出领袖，任盈盈是任我行唯一的女儿，她在教中俨然就是任我行精神的化身，所以，倘若有教众对东方不败的统治感到不满，他极有可能借古讽今，追思“当年任教主在时，如何如何”，这些人倘若聚集在一起，那还真是一支不可小视的力量。可以说，圣姑就是对东方教主威胁最大的不安定因素。
幸好任盈盈聪明乖巧，善于寄人篱下，而且她也不像父亲任我行那样有旺盛的权力欲。否则只怕等不到任我行复出江湖，黑木崖上就已再次变成战场。
事实很明显了，东方不败的才能并不值得任我行如些褒奖，而任我行尽管嘴上把东方不败夸上了天，但是从他复出后的一系列行为来看，并非如此。
在《笑傲江湖》二十一章中，任、向二人摞下令狐冲在黑牢里，两个月后才回孤山梅庄接他。向问天如此对令狐冲解释：“兄弟，教主脱困之后，有许多大事要办，可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天。”
向问天口中的“大事”自然是指复国大业。用任盈盈的话来概括，就是“向教中故旧游说，要他们重投旧主。欣然顺服的自然最好，不肯归降的便一一解决，以削弱东方不败的势力。”
同样是复国夺权，北宋年间云南大理国的前太子段延庆热衷于搞恐怖活动，袭击当时的大理王室；与他同时代的慕容氏父子热衷于搞阴谋诡计，试图制造出一个乱世，好浑水摸鱼。他们都失败了，前车之鉴提醒后人要引进外援，于是百年前的丐帮帮主史火龙被人杀害冒充，其女史红石就找来一个世外高人黄衣姐姐主持正义，帮助复辟；后来华山派剑宗的弟子封不平要抢回掌门的位置，他就求助于五岳盟主左冷禅。中国历史上最影响重大的两次复辟发生在四百年之后，都与一个叫爱新觉罗.溥仪的逊帝有关，第一次复辟他倚仗老部下的愚忠，结果只闹腾了十二天，就灰溜溜的再次逊位，第二次他学了乖，投靠外邦做儿皇帝，竟然也维持了十四年。
相比之下任我行就比较屌，别人复辟靠阴谋靠外援，他靠嘴游说，这可是苏秦张仪陆贾郦食其诸葛亮等人物玩的把戏。
自然，光靠嘴是不够的，任我行还随身携带着“三尸脑神丹”与“吸星大法”，不过有理由相信，武力只起辅助作用，主要还是靠思想教育，否则任我行岂不自找没趣？索性一路打将过去好了，何必枉费这口舌！何况东方不败那边也有“三尸脑神丹”，也有决人生死的武力威慑。
此时任我行离开黑木崖已有十二年之久，选择游说这种方式说明他根本没将东方不败这十二年心血放在心上，他觉得如果让老部下在两人之间选择，自己依然可以胜出。倘若任我行真对东方不败佩服得五体投地，那这种自信从何而来？显然在任我行内心，东方不败不过尔尔。
而向问天所谓“可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天”，更是睁着眼睛说瞎话，敷衍傻小子令狐冲呢。
“薛香主一身金钟罩、铁布衫的横练功夫，寻常刀剑也砍他不入，可是给人五指插入胸膛，将一颗心硬生生的挖了出去”，连天生迟钝的郭巨侠都知道“有能耐掌毙黄马手折铁枰的，不是东邪就是西毒”，何况日月神教？人家一看就知道是谁下的手，鲍大楚说：“除了这厮之外，当世更无第二人。”
退一步讲，即使一时心痒拿薛香主练了练手，也肯定有掩饰的方式。连江湖后进令狐冲都知道要往费彬尸体上刺几剑掩饰剑痕，何况前辈高人任我行、向问天？摆明是故意的。借着薛香主的惨烈死状，通知黑木崖，老子任我行重出江湖，顺我者昌逆我者亡，你们早做决断。
如此高调，如此霸气，何曾将东方不败放在眼里？
既然如此，那么为什么任我行要大加赞赏东方不败呢？他也逼不得已。
且看任我行是如何夸奖东方不败的：“老夫武功既高，心思又是机敏无比，只道普天下已无抗手，不料竟会着了东方不败的道儿，险些葬身湖底，永世不得翻身。东方不败如此厉害的人物，老夫对他敢不佩服？”
这句话的逻辑是这样的：老夫很牛，但东方不败竟然能成功暗害了老夫，可见他更牛…夸东方不败其实是为了夸任我行自己。
任我行在东方不败手下做了十二年囚徒，这个奇耻大辱是无论如何都遮掩不了的，倘若因此痛斥东方不败是忘恩负义的白眼狼，一来这种博人同情的弱者姿态，与吃了亏就哭哭啼啼的市井小人无异，有失任我行身份；二来显得输不起，会被旁人认为是文过饰非，遇上嘴上刻薄的说不定还会这么说：“东方不败是白眼狼，可你连小人白眼狼都对付不了，你还好意思说？”
所以索性把东方不败捧上天去，老夫仅比天矮一个头，依然是俯视众生的高姿态。
何况当时任我行的复辟事业进展顺利，“今日情势已大不相同”（第二十八章，任我行对令狐冲语），预计在不久的将来就可以报仇雪恨。如今尽管把东方不败吹上天去，最终受益者还会是老夫自己。
十、十二年前（上）
十二年牢狱之灾，青萍之末，起于重用东方不败，而重用东方不败，则源于教内政治的波诡云谲。
前面说过，在教权巩固之后，任我行就暴露出了脾气暴躁、刚愎自用的暴君本性。他推行强人政治，采用铁腕手段治教，这不仅让江南四友这些外围人士萌生退意，也让教内普遍陷入恐怖之中。
这种恐怖深入骨髓，甚至成为教内人物资历的烙印，资历深的大多经历过，谈“任”色变，资历浅的则不以为然。十多年之后，鲍大楚、王诚、桑三娘、秦伟邦四人在孤山梅庄撞见任我行。鲍、王、桑三人都是任我行的老部下，见面宛如见鬼，马上起了生理反应。鲍大楚是话都不会说了，颤声道：“原……原来是任……任前辈到了。”接着又带头服下了“三尸脑神丹”，王诚、桑三娘“两人走到桌边，各取一枚丸药，吞入腹中。他二人对任我行向来十分忌惮，眼见他脱困复出，已然吓得心胆俱裂，积威之下，再也不敢反抗。”…任我行的积威竟可以沉淀十几年不散，吓得人束手就缚，那当初如何作威作福就不难想像了。任我行做教主的时代，真的不是什么逝去的好时光。
除了原本就桀骜不逊的童百熊那一伙人，任我行还敏锐地觉察到教内另有一股暗流在涌动，有一种慵懒、消极的情愫正逐渐弥漫黑木崖，全教上下的热情与行动效率正在缓慢但是稳定地降低。监察机构的人向他汇报，教内某些意志脆弱的温和派正在得到越来越多人的同情，他们散布了一些看似无关痛痒却又显得意味深长的怨言，在黑木崖上下交口传播。任我行非常不满意，大家似乎已经淡忘了神教先辈的血海深仇，对于“万恶的正教亡我之心不死”的险恶用心缺乏警惕。
更令任我行不能容忍的是，这种消极懦弱的情绪已经悄悄传播到神教上层，表现最明显的就是十大长老之一的曲洋。曲洋曾经是个骁勇善战的好同志，使得一手好暗器，神教与正教的历次冲突，他都身先士卒，手中“黑血神针”令敌人闻风丧胆，甚至在十几年之后，正教中人听到这四个字依然“无不惊心”。但是后来，他的儿子、儿媳全都以身殉教，曲洋就变得很消沉，整天在黑木崖上弄他那根破萧，吹奏的又全是悲伤哀怨的靡靡之音，听得人心情郁郁直想哭。偏偏却又有教众喜欢，于是有同好者带乐器前来附和，又有不少教众每天准时去聆听，数十百人聚在一起静寂无语，唯有哀歌，搞得跟出殡似的，好不晦气。
若非念着曲洋此前颇有微功，白发人送黑发人着实可怜，膝下还有尚在襁褓的孙女曲飞烟，任我行早就要大肆批判这种颓废腐朽的靡靡之音了。任我行也曾表示：“曲兄弟，我那侄儿以身殉教，这等血海深仇怎能等闲视之，你要多少人手？尽得与我说！”而曲洋只是淡淡一笑，那眼神分明是不以为然。
所以任我行觉得有必要整顿一下神教的风气了，把那些软弱无用的人清理出队伍，一统江湖的宏图伟业需要钢铁一般的意志，容不下小儿女般的哭哭啼啼。
于是在任我行眼中，童百熊就显得可爱起来。
在整部《笑傲江湖》中，只有两个人任我行是用敬语相称呼的，一个是风清扬，另一个就是童百熊。
风清扬在任我行“当世高人所佩服的三个半人”中排列第三，任我行对排第一的东方不败直称其名，对排第二的方证和尚称“大和尚”，对风清扬却恭恭敬敬地称之为“风老”“风老先生”。此中原因一来是“风老先生剑术比我高明得多，非老夫所及”，二来是给令狐冲面子。而童百熊一没上“任我行佩服的武林中人”排行榜，二没有徒弟亲戚做任我行的女婿，三是任我行的下属，并且还不是亲信，任我行为什么要对童百熊这么客气，不管人前人后，一口一个“童老”。凭什么？凭人品。
如果说宁中则是正教中人品一等一的人物，那么童百熊就黑道中人品一等一的人物。他有如下几个优点：一、实心做事，办事公道，因此他的职务不高，但是影响力巨大；二、讲义气，比如说他舍了命的提携东方不败；三、讲义气虽然难得，黑道中讲义气的人也不少，但是讲义气的同时又坚持原则，这就难能可贵了。童百熊提携东方不败的重点在于培养能力，讲究的得公私兼顾；四、有正气（当然是黑道上的），因为这股正气，后来东方不败篡位都没敢邀他入伙，十二年后童百熊知道了真相，公然指责“是教主对不起人家，未必是人家对不起教主”；五、有大局观，从不以私废公。这一点最重要了，也是任我行对容忍童百熊长期吹胡子瞪眼的主要原因。在任我行时代，童百熊“瞧不上任我行，但我爱神教”，到了东方不败时代，则变成“我爱贤弟，但我更爱神教”，后来在成德殿上，童百熊一句：“你杀我不打紧，折磨我不打紧，可是将一个威霸江湖数百年的日月神教毁了，那可成了千古罪人。”体现了老革命、老党员的觉悟。
政治上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，何况任、童二人的恩怨在性质上属于人民内部矛盾，在根源上属于历史遗留问题。任我行想要重整神教雄风，将一批意志软弱的人清理出队伍，这靠他一个人恐怕还不行，很顺理成章的，任我行想到了作风强硬、德高望重的童老。
不过要笼络童百熊可并非易事，这老儿看似粗犷，其实粗中有细，是个泼水不进的厉害角色。
任我行复出之后，也曾游说童百熊，结果童百熊软硬不吃，说：“我和东方兄弟是过命的交情，两位不是不知，今日跟我说这些话，那分明是瞧不起童百熊，把我当作了是出卖朋友之人。东方教主近来受小人之惑，的确干了不少错事。但就算他身败名裂，我姓童的也决不会做半件对不起他的事。姓童的不是两位敌手，要杀要剐，便请动手。”
任我行碰了这钉子，却豁不出脸面下手杀童百熊，更不好意思拿“三尸脑神丹”出来丢人，只能灰溜溜而走，背地里赞叹：“这位童老，果然是老姜越老越辣。”
所以当初任我行想要拉拢童百熊，那是费了心思的。不能太露形迹，引起教内不必要的动荡；也不能招致童百熊的疑虑，认为教主居心叵测，弄巧成拙；同时又要顾及自己的脸面，别让人以为这是教主在向长老低头服帖。
最后，任我行提拔了东方不败。在不知情者眼里，这是一个与童百熊全家八竿子都打不着的人物，但是在某个小圈子里，他们知道：“呀！东方兄弟是童大哥的生死之交啊。”
童百熊一伙并不了解任我行的用心。一开始，他们认为这是任我行施离间计，要分化他们这个小团体，于是给东方不败送了一本《三国演义》，恭贺升迁之喜。
东方不败很纳闷，心想：“大哥们都知道我文盲一个，爱钱爱女人，生平又爱赌，最忌讳‘书’（输），这是什么道理？”随手瞎翻，突然眼前金光一闪，却在第二十五章“屯土山关公约三事救白马曹操解重围”中夹着一张金叶子，定眼细看，里面有五个字被红笔勾出，哪五个字呢？“降汉不降曹”。
东方不败顿时心领神会，怀着做卧底的心去履新，打算在任我行身边上演一出无间道。
然而任我行始终深藏不露，看不出到底是何居心。那一段时期，但凡可以扬名立万，有灰色收入的好差使，都派东方不败；但凡可以增加童百熊权势声望的好事，也都让东方不败出马去锦上添花；闲暇之余，又屡屡召见东方不败到家中作客，抱出小任盈盈让叫“叔叔”，又放心地让东方不败带女儿“去山上采果子游玩”，搞到后来任盈盈对待东方叔叔比亲爹还亲。
时间一长，东方不败撑不住了，任我行这是想干什么呀？
于是某一天闲暇，两人在小花园里唠嗑。任我行谈到了童百熊如何英雄了得，谈到了早年没做教主时与童百熊等人一起作战的美妙经历，又感叹天下风云出我辈，一入江湖岁月摧，一不小心竟然就老了。“这世界是你们的，也是我们的，但终究是你们的，你们就是辰时的太阳。最近教内出现一种很消极，很不健康的风气，我与童老都是反对的，东方兄弟，你要引以为戒......”
东方不败连连称“是”。
任我行话锋一转，问道：“东方兄弟，平日可读书？”
东方不财心里暗骂，真是哪壶不开提哪壶。低头想了半天，家里唯有一本《三国演义》，于是红着脸说道：“属下家贫，又打小顽劣，不爱舞文弄墨那回事。后来在酒店做小厮，随账房先生学了几个字，勉强读读《三国》”
任我行颔首道：“《三国》是绝好的枭雄之书，凡夫俗子怎么能解得？坊间有一种奇谈怪论，说什么‘少不读三国，老不看水浒’，真真是庸夫之见。”任我行起身走进书房，片刻回到花园，递给东方不败一部书，“我这儿也有一本《三国》，版本绝佳，送予你了，拿回去好好看。”
东方不败心想，妈的，又来这一招。当下谢了恩，收了，回到家一翻，果然又有金叶子，夹在第八十五章“刘先主遗诏托孤儿诸葛亮安居平五路”中，也有红笔勾出了一段话，是诸葛亮对邓芝说的：“吾欲使人往结东吴。公既能明此意，必能不辱君命。使乎之任，非公不可。”
东方不败长出一口气，心想读书人真是麻烦，想结个盟，还搞出这么多玄虚。
东方不败连忙去找童百熊，如此一说。童百熊心想老闹下去也不是个事，既然教主先低头，面子是有了，两派弥合对于神教是一件好事，没有理由不赞成啊。
接下来的几天，东方不败往来奔波于任、童两家之间，没费多大劲，就结成了任、童联盟，困扰黑木崖数十年之久的分裂阴影暂时被驱散。这撮合的首功，当然归于东方不败。
十一、十二年前（中）
然后就是任、童两派的蜜月期，东方不败做为教中两大实力派的联袂推举的代表，自然风光无限，连升三级，一跃而成为一人之下、万人之下的光明左使。
于是在某年某月某日，任我行当众宣布，从此他要专心一意去实现一统江湖的宏图霸业，日常教务全交给东方贤弟打点，“见东方贤弟如见我”。教主如此一表态，童百熊再及时应和，聪明人一看这架式，就知道风往哪里吹了…这番作秀是十分必要的，否则东方不败只是骤然得志的新贵，资历浅，武功又未大成，何以服众？
而东方不败摄政后不久，“文长老被革出教，受嵩山派、泰山派、衡山派三派高手围攻而死”，过了一年，“丘长老不明不白的死在甘肃”，又过了一年，任我行的“郝贤弟”被东方不败处决…若干年后，任我行对着向问天做恍然大悟状，说：“此事起祸，自也是在东方不败身上。”
向问天则赶紧配合：“那东方不败狼子野心，面子上对教主十分恭敬，甚么事都不敢违背，暗中却培植一己势力，假借诸般借口，将所有忠于教主的部属或是撤革，或是处死，数年之间，教主的亲信竟然凋零殆尽。教主是个忠厚至诚之人，见东方不败处处恭谨小心，而本教在他手中也算一切井井有条，始终没加怀疑。”（《笑傲江湖》第二十二章）
此论其实十分怪异。
先问任教主，当时你又没有像东方不败那样躲起来绣花，闺房以外充耳不闻，东方不败要处置的也并非细枝末节的小人物，任教主你真的完全被东方不败所蒙蔽，一点都不知内情？
再问向左使，你这话岂不在自己打自己的嘴？东方不败弄权作威作福，生杀自已，黑木崖上不仅没有人人自危，一片白色恐怖，反倒是“一切井井有条”…难不成“郝贤弟”、“丘长老”、“文长老”这些高层领导当时都是不做事，光添乱的害虫？
郝、丘、文三位不过是任我行的三枚弃子罢了。东方不败主持着内政，一扫黑木崖的颓废之气。内政外交实为一体，安内既顺，即可攘外，任我行甚至与左冷禅秘密定下决斗的约定，若非天不遂人愿，决斗时“吸星大法”意外反噬，左冷禅当时就得糟糕。
而如果左冷禅一糟糕，以当时五岳剑派人才凋零的惨况，再为个争夺盟主大动干戈，只怕用不着任我行动手，就已经分崩离析…到时候，任我行何止可以在黑木崖上任意而行，在江湖上，除了嵩山与武当山，哪里不能横着走？尔后，再灭少林、武当，“文成武德，一统江湖”就不再只是空头口号。
那才是任我行的壮志雄心，区区黑木崖何足道哉！此时暂且稍稍让点权给东方不败，又算得了什么？牺牲掉郝贤弟、丘长老、文长老，又算得了什么？
同时被任我行牺牲掉的还有向问天，他原本已是光明右使，离光明左使这个嗣君位置就一步之遥，他的外号也很霸气，叫“天王老子”。整个《笑傲江湖》中，唯有向问天、任我行、东方不败三人名字或绰号不似人臣，所以有理由相信，此前任我行眼前的红人就是向问天。他已经多多少少做好了接班的准备，却没想到天下掉下个东方不败，抢走了快到嘴的鸭子。
那段时间向问天很失落。起先他并不承认失宠的事实，多次向任我行撒娇，指责东方不败心怀叵测，不可信任。这在任我行看来就显得碍事，好没眼力见，心里非常恨铁不成钢。于是任我行大声呵斥向问天，说他：“挑拨离间，多生是非”。
受到严重打击的向问天这才终于认清圣眷已衰的事实。
那么，任我行究竟是否真彻底信任东方不败呢？
当然不可能，只是任我行眼高于天，没将东方不败放在眼里。在他的计划中，东方不败只充当了一根线，作用是系住童百熊，任我行与童百熊是平辈，东方不败是小辈，两人同时推举东方不败为接班人，这与政治联姻本质上无不同，若非任盈盈生得晚，搞不好任我行就会撇开东方不败，直接与童百熊结个儿女亲家了。
童百熊的人品，任我行是放一百二十个心的，而东方不败平步青云，从一个贫贱小子骤得富贵，任我行琢磨着他的内心只会有感激，不会有其它…即使有其它想法，怕什么！有老夫与童老两人管着，还怕他反了天？当时在派内，贯彻的是童百熊的意志，在教内，贯彻的是任我行的意志。这两个都是身经百战、坚毅刚强的铁腕人物，任我行既然可以拿“郝贤弟”、“丘长老”、“文长老”做政治筹码牺牲掉，童百熊当然也可以牺牲掉东方贤弟，只要童百熊认为东方贤弟有碍大局，损害神教当前的大好局面。
与此同时，东方不败就如所有出身贫寒、经历坎坷的人物一样，是惯于作小的，连向问天都不得不承认他“处处恭谨小心”，“对教主十分恭敬，甚么事都不敢违背”，任我行更加不容易去怀疑东方不败恭谨卑微的姿态下，是否还潜伏着野心…这种现象俗话叫做“灯下黑”。
任我行智者千虑，却有致命的一失。仅凭东方不败的个人野心，原本没有能力纠合出自己的势力，恰是任我行，将盟友推到了东方不败的手底。
任我行犯的几乎所有政治强人都会犯的错误，敌视人性。在他们眼里，人的基因琏总显得过于冗长，有很多不必要的负面性格被带出了娘胎，比如说软弱、温柔、爱美、多疑善问、胆怯自私等等，这些都是消极有害，不应该存在的，而另一些性格，比如说刚强坚定、忠诚愚纯，又总显得不够。所以人一生出来就是需要被不停改造的，要时时“斗私批修一闪念”，要磨练出钢铁般的意志，要忘掉小我成全大我，要忘掉小家成全大家，要甘做神教的螺丝钉。他们认为，人生就应该服务于一个宏伟的目标，除此之外，一无意义，至于安逸度日、老婆孩子热炕头、男欢女爱等等，那简直就是浪费生命的犯罪行为。
在这种思维下，曲洋沉溺于丧子之痛就成了消极懦弱，教众普遍的厌战情绪就成了畏敌退缩，江南四友等人萌生退意就成了不可原谅的叛变叛逃。
而厌战派与江南四友这样的外围教徒强打精神，应付着黑木崖上的整风，表面虽然不露破绽，内心痛苦无比。为求个自保，他们当然要结交一下摄政的新贵东方不败，随即发现，嗯，东方左使可比任教主好说话多了。
同为野心，东方不败的野心又与任我行有着本质上的差别。
任我行的野心可以往“理想”两字上面靠，它高于尘世生活，有理论基础，有一个宏大美好的蓝图，任我行按图索骥，努力去构建心中的乌托邦。而东方不败的野心则是最通俗意义上的野心，就如古往今来一切奋斗着的小人物一样，东方不败对于未来并没有固定的方向，并且随时打算出卖做人的准则，东方不败的原则只有一条，简单明了四个字，出人头地。
