伊势崎九太夫某日接受了两位美女的奇怪委托——参加通灵术的实验，帮她们识破骗局。九太夫现为旅馆老板，但曾因魔术师身份而闻名。在魔术师看来，通灵术一类的东西是极其幼稚的戏法，因为在暗处操作，不过是凭借众多诀窍和机关能骗到外行的骗术。因为曾一度在热海的旅馆等处流行邀请通灵师举办实验会，九太夫跟对方较量，假称自己这是“兼具诀窍和机关的通灵术实验会”，运用魔术师自有的方法当场巧妙地表演了许多心灵现象。魔术师是在光天化日之下、在众多观众眼前表演魔术。在他们看来，于暗处表演奇异现象实在是轻而易举之事。因为九太夫有这样的经历，即便有委托让其识破通灵术的骗术，他也不意外，但是以个人名义前来委托此类事情就有些让人感到奇怪了。
“您是因家人痴迷通灵术而感到困扰吗？”
“嗯，是的。父亲说想要见战死的儿子（我们的哥哥）的灵魂，某个通灵术的结果是说免不了要去趟缅甸。”
“他是在缅甸战死的吧？”
“不，父亲坚信哥哥没死，还活着。这是因为据说大约一个月前，哥哥的幽灵出现，和父亲说他与当地女子结婚，并有了两个孩子，拜托父亲多关照。父亲说哥哥患上疟疾才会如此消瘦，大概幽灵出现之时定已死去，所以想去缅甸领回孙子，跟随通
灵师想要唤出哥哥的灵魂，从而知晓那个地方和女人的名字。”
“是吗？但是，通灵术暂且不论，似乎常有临终时灵魂显现的事。因此，或许您哥哥一个月前还活着，定居在缅甸。”
“或许是那样的。不过，如果他真会在弥留之际以灵魂前来告知，那么这九年里应该至少会写封信来吧。我想这或许只是父亲的梦吧。”
“原来如此，或许是错觉吧。但如果基于那样的理由，令尊想见儿子的灵魂，想知晓当地和女人的名字，想领回孙子，岂不是可怜？为了让令尊满意，悄然行事如何？”
于是，姐姐模样的女人窃笑起来。
“或许世间人情确实如此，但在我们整个家族就是荒唐。孩子出生后，父亲就放任不管，不曾有过好好照顾亲生孩子般的举动。但他却要领回缅甸的混血儿，这太滑稽了。令人不愉快吧。如果出于真心，那简直是发疯了。还是他认为缅甸的混血儿就如同饲养狮子或山猫一样不用花钱，可以随自己的心情放养？总之，这对于我们来说很不愉快。”
“请问，令尊高姓大名？”
“放高利贷的后闲仙七。父亲因冷酷无情而广为人知，对自己的孩子也是如此。”
“那千石旅馆的掌柜‘一寸法师’辰男是你们的弟弟吗？”
“不是，是我们的哥哥。那是二哥，死的是大哥。因为我们二人已经出嫁，不需要工作了，但‘一寸法
师’哥哥还在那做着揽客的掌柜，最小的妹妹在做时装模特。”
姐姐苦笑着说这些话时，妹妹饶有兴致地微笑着。
听闻后闲仙七的名字，九太夫心想原来如此，若是这样，事情就讲得通了。但是，内心还是对后闲家这些奇怪的兄妹感到惊讶。最奇怪的就是四个兄妹的相貌全然不同。姐姐胜美是瓜子脸的美女，二女儿绿是圆脸的美女，无论眼睛，还是鼻子，都没有共同点。胜美樱桃小口下唇突出，绿则时而放声大笑。前几年在热海举办某选美大赛时，九太夫也去观摩了，所以认识了做时装模特的小女儿丝子，她长着像哈巴狗那样的脸——五官密密地集中在一起，并不漂亮，但却妩媚可爱。当时好像得了选美大赛的第三名。“一寸法师”辰男长着西乡隆盛那紧锁眉头般的大脸，从脖子到脚的长度仅是脸长的两倍左右。他拎着客人的皮箱擦着地面走，似乎有股傻力气，双手拎几个大皮箱也不露倦容。
一般来说，大多数对他人冷酷无情的人只会与父母或子女有着很深的感情。或许只有血缘的联系才是自己的“城堡”“安居之地”。但后闲仙七却是个例外，他虽手握巨额财富，却让自己的儿子“一寸法师”做着旅馆的揽客掌柜。
二女儿绿嫁给了岸井旅馆的儿子，但因前几年热海的大火蔓延，旅馆被烧。那时绿的公公前来哀求，想
借重建旅馆的资金，仙七认为放债也是买卖，所以借钱倒是可以，但要求他抵押新建的房屋，并如此这般要求对方按照规矩支付高额利息，丝毫没有要让利的意思，因此两人以争吵收场。因为胜美和绿都是罕见的美女，能够理所当然地在婆家生活，要不然定会脸上无光，难以待在婆家。仙七好像生来不知道亲戚间的交往这回事，冷血至此种程度，却还有人因此非常认可仙七这个人物。
仙七确认好众人对通灵师的评价后，决定从大和国请来通灵师吉田八十松。他名气很大，号称日本第一。因为施展通灵术需要大型道具，从遥远的大和国运送过来，通灵师的旅居费、报酬等也要花费两万多日元。如果不是高额利息而还回来的钱，仙七不会出一分钱。如今他却声称为了从缅甸找回混血儿的孙子，为了召唤儿子的灵魂，不惜花费两万多日元。他还会视情况去缅甸领回孙子。比起在产科医院让女子为其生个孙子多花几百几千倍的钱，他不惜花费巨资究竟所为何事？儿子“一寸法师”和三个女儿比别人更对此深感诧异。这也情有可原。这该不是仙七为了让其子女得不到一分钱，而想出的计谋吧？他们如此怀疑也不无道理。
“我们是没指望花父亲一分钱，但这个计谋太令人生气了。想要故意气他，揭穿通灵术的机关，抢先下手。当然
父亲见哥哥灵魂之日，只有父亲自己可以见到，我们是见不到的。光凭这些，我们四兄妹不能信服。择日召开由我们兄妹主办的实验会，邀请父亲出席，此事已征得他的同意。当然，条件就是为此产生的费用、多出的旅居费肯定由我们负担，通灵师的旅费和大型道具的运费也由我们负担一半。因为是和父亲谈判，这点事还是有思想准备的，如果是为了比父亲抢先一步，我和妹夫们都很愿意出这笔钱。我们也为您准备了丰厚的酬劳，所以恳请您务必参加，拆穿通灵术的把戏。”
“是吗？那我明白了。我大概会因嘲弄对方的想法而顺便出席，有人说如果那个魔术师到场，就终止今天的实验的话。我似乎是被人厌恶了。但幸运的是，大和国的吉田八十松还没见过我。我不知道他是不是日本第一，但确实是备受好评的通灵师。好吧，如您所言，我前往拆穿把戏，之后我再重现他的表演给大家看，但要是被吉田八十松察觉，他就不会登台表演了，所以为了让他不用担心魔术师伊势崎九太夫会到来，就说我是痴迷通灵术的某某，请加以斟酌地介绍。”
如此，当日九太夫也出席实验会之事就定了下来。在九太夫看来，他已经失去了识破通灵术把戏的兴趣，但是后闲仙七一家的血缘关系与金钱交织的一幕让他兴趣盎然。即便眼前的姐妹
天生貌美，有些气质且温柔优雅，但是本性究竟如何？胜美言语间透露出稳重文静的格调，但所述内容太过异常，显得冷酷无情。她的心如若现出人形，或许会变为“一寸法师”那样的揽客掌柜吧。
“恕我冒昧，你们是同父同母的兄妹吗？”
“看着不像是同父同母吗？”
“因为四人长相各不相同呀。”
“似乎很不像。大家也那么说。但确实是同父同母的兄妹。不同的不止长相，想法和性格也完全各异。关系也很不好，四人唯一的共同点就是都恨父亲。”
姐姐还没说完，妹妹就痛快地哈哈大笑个不停。九太夫自幼便做魔术的行当，别说是日本，海外也曾去过，因此不会为小事所动，但因这对姐妹而有些惊住了。和通灵术把戏一样，人的心计大都程度有限，可他却感到后闲仙七一家人的内心世界是常人无法估量的。比起通灵术的实际演出，或许目睹后闲一家人内心纠葛的机会显得更加难得。他想用多年练就的魔术师的眼力仔细观察一番。
★
后闲仙七竟会做出想为儿子通灵、领回缅甸孙子之事，怎么想都让人无法理解。原本仙七也没有特别优待长子，他把长子视为和“一寸法师”及女儿们一样的累赘，即便如此，还是让他上了大学。然后因为他应征入伍，仙七大为感动，并激励他说：“这是很光荣的事，也是我们家的骄傲，
好好为国家奉献。”人们推测他这种心理大概源于少了一个累赘而帮了他大忙，才表现出对国家的感激之情的。除此之外，他对长子没有显现出特殊情感的事例。
因为情况如此，原本儿子的灵魂显现、见仙七一面之类的事就已令人怀疑。如果他还活着，定居缅甸是事实的话，那么他或许早就迫不及待回到日本见仙七了。仙七的妻子两年前去世，他说因为身处乱世，连葬礼都没举办。当然，胜美、绿和丝子姐妹对此也都非常赞成，她们认为毫无感情表现的葬礼还是不办的好，为了体面而念诵“南无阿弥陀佛”之类的行为，反而不道德，令人作呕。只有“一寸法师”辰男流露出不满，对此有异议，可能是他和母亲感情深的缘故吧。因为在“一寸法师”招揽旅店客人，拎着大件行李而步履蹒跚之时，母亲是唯一心疼他的家人。
然而，仙七声称要领回缅甸的孙子，为了知道孙子的所在，才唤来长子的灵魂，决定从遥远的大和国请来通灵师吉田八十松，这已成事实。那么他真正的用意何在？兄妹首先这样考虑也是理所当然。
但是，半年前开始，仙七就有些奇怪，时常一副忧郁的表情，似乎茫然自失。他并非现在才开始忧郁的，但不会表现得精神恍惚。有时也会焦躁不安、慌慌张张。仙七不曾如此示人。
所以，定是仙七心生某种奇
怪的想法，要不然难以想象他会对战死的长子有如此深的感情。他说起见到长子的幽灵、想要领回孙子，这些都是之后的事儿了，也就是说，只能认为这是他因某事心生变化而想到的借口。
然而，四兄妹并非一致反对通灵术实验。丝子哪里是反对，莫如说很期待看到唤来灵魂的表演。
“不是很有趣吗？虽不能推测出爸爸的真正用意，但如果那个冷酷无情的吝啬鬼花几百万日元，真去缅甸找孙子，也很有趣啊。我想看看那时吝啬鬼的表情。所以我想尽量唆使他，强行让他去缅甸。”
丝子就是这么想的。因为她是时装模特，即便不指望父亲的钱，也有高收入。而且她还年轻，无所顾虑。
与此相反，态度严肃的是“一寸法师”辰男。他既是现在兄妹中最年长的，也是唯一的男性，所以想当然地认定自己要继承家业。因此，他虽做着旅馆的掌柜，却没有懈怠学习和关注经济界的资讯，他看到股票交易员或银行职员的客人，就会刨根问底地询问，努力掌握经济界的真实情况。为了在父亲去世后，很快成为公司总经理而能很好地用上这些知识，他平常从不懈怠。虽然如今只是旅馆揽客的，但他内心坚信未来会成为高利贷公司的总经理。因为辰男是如此盘算的，所以如果仙七领回孙子，他必会遭受沉重打击。
“虽然缅甸不可能有哥哥
的孩子，但既然老爷子那么说了，那就需要有哥哥的妻子和孩子。所以，我认为他定会从缅甸带回乡下女人和孩子，称他们为哥哥的妻子和孩子。这究竟是何用意？用一般的经商之法无法推断出老爷子的经商之法，例如，他一定要将财产过户到蒙昧无知的异国女人和孩子名下。因此，唤来灵魂之事说起来对那家伙管用，却让我们希望破灭啊。特别是对我这样的‘一寸法师’，更是事态严重。我一定要拆穿通灵术的骗局。”
辰男说得唾沫飞溅，慷慨激昂，表达了坚定的决心。
虽然，胜美和绿不知道父亲的用意，但动辄自称是哥哥遗孀及孩子的缅甸人进入家中，就会给她们带来困扰。即使不过是作为父亲的工具的外国人，既然是哥哥的遗孀和孩子，就不会对自己有利。最重要的是要识破通灵术唤来灵魂的骗局，使之无效。
因此，辰男等人所托九太夫之事关系重大，特别是辰男告知确定的日期之余，顺便拜访了九太夫。
“此次真是太麻烦您了。其实今早通灵师已乘‘银河号’火车抵达。商量后决定将唤来兄长灵魂一事延后，今晚八点半开始举行实验会。就拜托您了。”
“是吗？我知道了。在哪里？”
“在父亲家。”
“那可真罕见。在同好家中姑且不论，但答应素不相识的委托人的实验时，大都在旅馆进行。把大型道具搬进家
里很费事吧？”
“行李很多。通过丸通邮寄的送货上门服务，寄来一件巨大的行李。提到火车托运的行李，更是大得离奇，且他自己拎来两个大行李箱。刚才打开箱子后，就把人支开，独自一人认真地做着会场的准备，因为送货上门的行李有些延误，午后才到，所以和老爷子发生争执。今天似乎不用这件行李。可能这就是所谓的通灵术的七件行李。”
“为此才推迟见灵魂吗？”
“具体的情况，我不了解，似乎是对方和父亲多次讨论后的决定。父亲也很感兴趣，他习惯周六傍晚来热海，周一早上回东京，从周一起住在东京，唯有这次周四晚上就来到这里，周六日也不上班，住在了热海。他是个大忙人，不到万不得已，绝不会有此安排。因为母亲过世后第二天，他就回东京了。亏我还期待他多待几天。不对，肯定有非同寻常的企图。如若不然，没道理有此例外。来自缅甸的可疑家伙如果进入我家，我的前途就会变得暗淡，所以您才是我唯一的依靠。请您务必帮忙，就先拜托您了。”
辰男行过三叩九拜之礼，再三恳求后才回去。
当晚八点，胜美和绿的车去接九太夫，到达后闲仙七家一看，客厅已有两位男士先到了。一位是胜美的丈夫茂手木文次，另一位是绿的丈夫岸井友信。因为和岸井同为旅馆从业人员，九太夫在工会聚会
等场合见过他，所以认识。而茂手木是住在东京的公司职员，与他是初次见面。但初见时，九太夫一惊，心想似乎见过此人。
九太夫因为职业关系，注意力、观察力、记忆力等都非常好。只要他稍有印象，哪怕只是车船同乘时见过，似乎就会记住那个人的脸、季节、地点等信息。他看了茂手木一眼，觉得在军队见过。他身材高大，足有五尺八寸，体格健壮，四方下巴，眼神锐利。
不久九太夫就清晰忆起，茂手木是他见过的少尉，是刚大学毕业的魔鬼少尉、杀人少尉。这个魔鬼少尉一旦认定对方是便衣队的嫌疑人，不容分说就把对方强行带走，用他中意的腰间佩刀砍掉对方首级。
九太夫心想他作为战犯，理应被抓捕。
“我也许见过您呢。听闻您是出了名的魔鬼少尉。”
“哪里，哪有的事。我之前在国内的部队混日子。”
茂手木突然扭过头去，似乎在告诫九太夫别说无聊的话，便抽起了烟。
★
通灵术在二楼十五张榻榻米铺成的日式客厅举行。九太夫入座后大吃一惊。
房间里除了壁龛，全都用黑幕帘遮住，连天花板也用黑幕帘盖住。下面铺满双层地毯。
如此一来，不就可以耍任何把戏了吗？不论从天花板黑幕帘上方，还是从地毯下方，都可以穿针引线般玩弄技巧。通灵师只会在主场或同好的宅子中表演时，才如此用黑幕帘和
地毯搭建一个完整的碉堡，在陌生的出差地不会如此大费周章。与其说无法实现，莫如说因为不同于主场或同好家中，在陌生的委托人家中，会担心很多装置被改动。
另一方面，如此搭建黑幕帘“碉堡”的话，就能进行很夸张的表演。例如，可以唤出幽灵，也可以使桌子或钢琴等浮在空中。但是，那些都需要相应的机关，所以一被检查就会穿帮。
房间中央有一张圆桌。然而，通灵师不是坐在那张桌子上。和壁龛并排放着一个箱子，那个箱子背面和左右两面，还有上下都围上木板，只有面向观众席的正面挂着黑幕帘。中间有把椅子。通灵师大概会坐在那把椅子上。按照惯例，一般他会坐在椅子上被捆住手脚。挣脱绳索很容易。九太夫十秒左右就能做到。圆桌上摆放着扬声器、口琴、玩偶、喇叭、茶壶和茶杯等道具。
“这个地毯也是吉田八十松先生特意带过来的吗？”
九太夫感到不可思议，便问辰男。
“不，这个地毯是我们家的。黑幕帘、箱子、椅子及桌子上的物品都是通灵师的。”
“那桌子呢？”
“那也是我家的。”
桌子侧面放着一台便携式留声机。那也是通灵师的，在表演前后用它播放音乐。
如此一来，只有中央的桌子没有机关。九太夫在通灵师出现前试了试它的重量。连力大无穷的九太夫都只能勉强用双手举起，所
以常人最多只能摇摇晃晃地挪动它。
仙七和吉田八十松出场后就座。丝子紧随其后，慌忙赶到。
“哎呀，终于赶上了。最近周六很忙，到处都有男孩子来约我，哎呀呀。”
丝子哎哟一声，一屁股坐下。仔细一看，吉田八十松已经坐在箱中的椅子上，仙七用绳子捆住他的手腕，系在椅子上，没有用绳子绑住脚。
“为了慎重起见，你们过来检查下。”
听仙七这么一说，辰男和丝子站起来确认，辰男自己又在椅子上多缠了一圈。然后拉下幕帘说：
“绑得并不太紧，算了，就这样吧。”
辰男摆出一副不太信服的表情回到座位。此时仙七早已端坐在留声机前。
“表演前后要播放音乐。按照惯例，通灵师随着这个音乐慢慢进入施术状态，之后再随着音乐慢慢从施术状态中清醒。因为只有我懂得播放音乐的时机，所以由我来操作。曲子是幽默曲。来人把灯关一下。请大家不要吸烟。”
为此才没有准备烟灰缸。趁着吸烟者急忙用烟盒捻灭烟火之际，丝子起身关了灯。因为仙七事先已关掉其他房间和走廊的电灯，屋内瞬间一片漆黑。只能隐约看到桌上涂有荧光涂料的道具。
“呜哦——”
听到从远山处传来类似猫头鹰的叫声。首先是吉田八十松发出的声音。紧接着留声机开始播放。音乐声有些尖锐，与此环境不太协调。
那个音乐接近尾声的
瞬间，发生了令九太夫意想不到的事情。咚的一声，某个重物掉在了桌子对面。掉落的不是桌上的物品，因为桌上没有东西掉在地上还会继续移动。就像很重的铁球咚的一声掉落后继续滚动。接着不断发出令人极为不悦的巨大声响。
“叽叽叽叽叽……嘎拉嘎拉……咚咚咚……”
发出声响之物在桌子对面开始旋转。这也不是桌上的物品，且肉眼看不到。或许是某种孩子玩具之类的东西。但似乎又比玩具那金属质感的声音嘈杂几倍，这个难听的声响听起来既像怪物们的哭声，又像笑声，还像怒吼声。它就像疯了似的充斥着整个房间，响彻屋内，让人忍受不了。
“嗯。”
“哦——”
在各处有人发出呻吟，不止两三个人。听到一个人的呻吟，其他人也受影响，不由得呻吟起来。
奇怪的声音持续三四十秒后结束，此时音乐已经停止。突然口琴悬浮于空中，发出呼哧呼哧的声音。但不是人吹奏出来的声音。因为口琴正在高出头顶处滴溜溜地到处飞舞。突然扬声器也腾空起舞，接着喇叭也飞到空中。三件道具一起眼花缭乱地旋转狂舞，随即又同时滚落到桌上。
这次笛子又飞了上去，而后空中隐约响起悲凉的笛声。不过，这也不是人吹奏出来的声音。因为笛子就像在树间乱窜的鼯鼠似的，不停地左右来回剧烈运动。接着玩偶也飞到空中
，悲凉的笛声依然隐约地时响时停。两样物品立即飞上高空后落下。茶壶和茶杯也飞了上去，二者相互撞击，分离，再撞击。茶壶倾斜，将水倒入茶杯中。茶壶与茶杯的上下距离忽远忽近，旋转一圈后落到前方。
人们屏住呼吸，严阵以待，但通灵现象到此结束。人们特别期待着桌子可能马上动起来。不过那张桌子因为没有涂荧光颜料，即便动起来，也只能发出咚咚的声音。但是，因为人们都看到九太夫检查过那张桌子，所以特别期待。
然而，不论人们怎么等，还是什么事都没有发生。且表演结束的音乐也没有响起。终于等得不耐烦，人群中有人开始活动身体、清嗓子。此时从箱子里也传来声音：
“呜哦——”
听到那个远山处类似猫头鹰的声音，但因为没有任何事发生，接着又响起同样的声音。
“呜哦——”
似乎在催促谁播放音乐。
“总觉得很奇怪，哪位帮忙开下灯。”
九太夫用急促的声音喊道。有人起身，灯亮了。开灯的是丝子。观众席完全没有变化。只有一人离开了大家，在桌子侧面对着便携式留声机的仙七趴在地上。他的背上有东西向正上方突起，是匕首的刀柄。匕首的刀身几乎整个扎进了仙七的胸背。仙七已动弹不得。大家抱起他一看，他已经咽气。
★
接下来在记录在场人中的主要证词之前，先展示下当晚关于
每个人位置的图解。
<img src="https://wap.cmread.com/r/1132943543/images/orig/Image4.jpg">
丝子的证词
“这把匕首眼熟吗？”
“眼熟。大概是在会客室的展示架上，和玩偶、船的模型等不值钱的东西摆在一起的。是把西洋匕首，似乎不是太贵。”
“会客室会摆放不值钱的东西吗？”
“因为是做高利贷生意的，没收他人物品时，没办法的，就会多些破烂儿。家里任何房间、壁龛的橱架和展示架上都是这些破烂儿。”
“你还记得匕首什么时候不见了吗？”
“我哪会知道这种事。”
“大家是这样坐的吧。”
“我觉得是这样的。”
“你注意到有人走向令尊吗？”
“完全没有。”
“你注意到令尊被刺吗？”
“完全没有。”
“只有你和令兄坐在后方吗？”
“哥哥当时站着。因为他坐下就看不见了。或许因为站着，在后面也没关系吧。”
九太夫的证词
吉田八十松是个高手，很有名。因为人在旅途，就事先商量说不能表演令人震惊的技艺。即便如此，他充分利用仅有的材料使表演出人意料，似乎为此煞费苦心。比如中央摆放桌子，地上铺上地毯，在侧面及天花板上挂满黑幕帘，俨然像是正要宣告“一会儿定把桌子升起来”。自地毯下面和黑幕帘上方到侧面，都事先搭建好，做足线绳机关的准备。但是，他却完全没有利用这些机关。我认为可能是他预见观众会去检查，或许他事先会从被害人那里得知我会来
参观，而做了出乎意料的准备。因此，他也没有在箱子中操作机关。他很谨慎，没有使用任何从箱内通往外部的机关。所以，他只是挣脱绳索，来到前面表演杂技而已。这个杂技最初也有些出人意料，手法非常巧妙。首先，在没有涂有荧光涂料的物品中，先抛出大约四磅重的铁球和音响装置的道具。铁球落下的声音就够大了，而音响装置的嘎啦嘎啦声更让人烦躁不已。当然，铁球上绑着绳子，之后他将铁球拉到身边，把它藏到口袋或箱中。如此先吓唬一下大家，他再开始摆弄那些涂有荧光涂料的道具。什么？大家说他应该没法吹奏口琴或笛子？没道理能吹奏口琴或笛子。那他可以吹其他的口琴和笛子啊。他一直叼着这些道具。没涂荧光涂料的道具事先放在口袋里。那么，其结果就是我没能听出后闲先生遇害时发出的声音，或许他是在响起嘎啦嘎啦声时被杀害的。大家都被巨大的声音所困扰，最后到处发出叹息声和呻吟声。大概其中一个痛苦的呻吟就是被害人发出的。真是巧妙的重叠啊，真罕见。我认为可能是凶手在音乐响起的同时开始行动，他绕到被害人身后，凭借音乐声的位置瞄准目标，凶手碰巧利用了出现嘎啦嘎啦声的机会，能够很保险地达到目的。即便没有嘎啦嘎啦声，也能达到目的，但多少有些危险。通过叹
息声或某种声音就可以快速判定吧。我认为因为原本距开灯前还有一段时间，所以他有足够的时间回到自己原来的位置。不过，按道理讲，要平复紊乱的呼吸或其他响动，必须要费很大力气。猜测凶手是谁？我完全不清楚。我的注意力都被通灵术吸引过去了，因为吉田八十松先生费心铺设的地毯，使他即便频繁走动也不发出声音，所以更察觉不出蹑手蹑脚的凶手。如果那都能被察觉，通灵师挣脱绳索的戏法岂不是马上被看穿吗？因为观众并不能觉察出：吉田八十松先生挣脱绳索后，走到前方表演各种魔术。关于案发后每个人的举动吗？让我想想，大家都很茫然，除此之外，没有特别的可疑人吧。丝子外出打电话报警，但其他人全都互相戒备。警官到之前没人离开。因为谁都不想被怀疑，没人说想出去。不知不觉中吉田八十松先生无奈地自己解开绳子走了出来。对他而言，他当然不想让人知道自己可以解开绳子，但是了解情况后，或许就不能始终端坐在箱子里了。不过，似乎杀人案与他毫无关系，他一直揉着手腕，一言不发。真是个怪人啊。他作为通灵师，技法本领的确高超。在我所见之人中，或许能称得上第一。他巧妙使用涂有荧光涂料的道具类物品，技艺精湛。他一边口中吹奏口琴，一边同时在空中灵活运用另一把
口琴、扬声器和喇叭三种道具，很了不起。要是我，有信心比他完成得更好。感觉都在说戏法的话题，真不好意思。因为我只注意这个了，所以实在是无能为力。
茂手木的证词
如您所述，当日的情形是我离被害人最近，但是因为音响声音很大，加之我又完全被戏法吸引，所以完全没有留意到其他人及被害人遇刺的情况。什么？让我猜谁是凶手？那种情况下，任何人都能杀害后闲先生。没有比那更合适的杀人时机了吧。那就是说当时在场的所有人都是嫌疑人，都有可能是凶手。当然，因为我离被害人最近，即使被怀疑也无可奈何，但我没有杀害他的理由，不是吗？问题在于为何最终杀了他。这就谈不上理由、动机之类的问题了吧。什么？胜美也能意外分得四分之一的财产？不，我根本不知道。连已经嫁入别人家的女儿还能分得均等遗产呀。因为我就没想过继承之类的好事，所以完全不知道那样的新颁布的法律。什么？我的职业？我是土木建筑公司的普通职员。是社长秘书，说得难听点就是贴身保镖吧，没怎么接触法律。
吉田八十松的证词
那个人就是魔术师伊势崎九太夫吗？如此一来，我觉得说谎也没用了。他在通灵师同行间很有名。真是来了一位令我头疼的客人啊。正如他所说，我挣脱绳索后，来到前方表演杂技。于是
我拿出专用的小铁球，在黑暗中进行拙劣的杂技表演。不，仅就那些还算不上通灵术。其他的表演，例如理应第二天进行的，就是召唤灵魂进行的问答，这才是通灵术的重点。什么？您让我揭秘？唯有此事请您谅解。如果让人知道了其中奥秘，那我就是赔了夫人又折兵啊。哎呀，这可是我的独创手法。如果被其他同业者知道就麻烦了。什么？那晚发出的嘎啦嘎啦声？那是我的新作品发出的，因为观众已经不满意惯用手法，我为了让他们大吃一惊而最近创新的。因为此次是新的委托人，我就抱着冲进敌营的心态，准备了一两个新作品，但没想到会被凶手利用啊。铁球的重量是三点五磅。什么？伊势崎先生说重约四磅？真令人惊叹啊。那不是都被看穿了吗？真是自叹弗如。不，似乎没感到凶手绕过我啊。对，我认为凶手可能不知道我的位置，所以不可能从我这里穿过去。当然，如果是伊势九太夫先生，他能做到。他似乎对我的位置了如指掌，即便在黑暗中，恐怕他连我之后的位置，接下来的移动位置都能准确判断出。但其他人就做不到了吧。哎！当日可能是我和后闲先生交谈最多，但都是聊些通灵术相关话题，自然没有提及他面临危险之类的事情，毕竟初次见面嘛。
辰男的证词
“年龄？”
“三十一岁零五个月。”
“听说你
很憎恨父亲啊。”
“粗略分类，我是不喜欢他，但说‘憎恨’，有些言过其实吧？”
“意外得到几个亿日元的财产，很开心吧。”
“当然不会心情不好。”
“你赶紧从实招来！大家都知道了。”
“知道什么？您是说我杀的吗？如果有证据，就拿出来！”
“马上拿给你看。当时你转到哪个方向了？是丝子身后吧。”
“我没活动啊。”
“绿说注意到你好像起身离开了。”
“开玩笑吧。”
“丝子也说了同样的证词。她说似乎感到有个孩子经过她身旁。”
“她怎么能确定黑暗中发生的事？”
“你认为一片漆黑，所以就不可能暴露吧。”
“你想一下。即使不杀父亲，父亲终归要死的，那时财产不就是我的吗？有必要存心杀害他吗？”
“缅甸的孙子一回来，财产就不是你的了。”
“不就是为此举办的通灵术实验会吗？伊势崎先生说这肯定是个骗局，所以安慰我不要担心。因为我相信实验会的结果一定是父亲不会去缅甸，所以没必要杀他。说起来我是个身份卑微的揽客掌柜，但好歹有份不为生活发愁的固定工作，也多少有些存款。所以，我不必马上继承父亲的财产。只要晚年能过上安稳的生活就足够了，如今我带着这份希望，以揽客掌柜的身份过着休闲生活，反倒每天活得有价值，有干劲，心满意足。如果现在立即继承父亲的财产，
反倒觉得可怕，这也不是我所期待的。”
“伊势九太夫还表扬了吉田八十松的通灵术呢，说是日本第一。他极力称赞吉田，说他有可能说中缅甸孙子的地址和名字。”
“我还是头次听说。之前我一直深信伊势崎先生能拆穿通灵术的把戏。”
“你的和服上沾有血迹啊。”
“是我抱起父亲的，所以即使沾上血迹也无可奈何啊。当时在场的众人中，当然只有我才能承担抱起父亲的责任，不是吗？”
“你有一股蛮力啊。”
“可能因为负责揽客，整年都拎着行李走。”
“那么，你可以站着用全力刺死坐着的人吧。”
“或许可以。如果我想。但是，我没杀人。因为即使我不冒险，只要等待，自然就会得到财产。”
“你以为就凭这一句话就能脱身吗？”
“事实面前，无须多言。因为我根本不必急着杀害父亲，这就是我要说的。”
“真是个顽固的家伙。今天我先让你回去，你最好这一晚好好想想。”
谷村警部的补充报告
凶器是放在后闲家会客室的匕首。在尸体旁发现了刀鞘。证物仅此一件。鉴定结果是未检出指纹。
目前的情况是，除了认定在场所有人为嫌疑人外，并未获得有力的证词。从位置关系可以判断辰男、茂手木、丝子的可能性最大，但也没证据可以断定其他四人没有作案可能。
★
第二天周日，众人被禁止外出，什么事都没发生
。到了周一，他们被命令到后闲家集合。下午六点半便已日落西山，所以决定提前一个半小时，从七点开始当场演示前天的一幕。
每个人按顺序演示从抵达后闲家到在表演室落座的过程，但大家众说纷纭：此时去洗手间了吧？上茶了吧？是这样吗？诸如此类不同意见，所以迟迟没有定论。威严的茂手木终于怒不可遏。
“我可是上班族，把我扣留在热海，干些无聊之事，警察的做法大体而言就是乱来。使用最新的科技不就能麻利地找到物证吗？这种时候还搞类似钱形平次所处时代的情景再现，是怎么一回事？”
“你先忍耐下，就今晚配合下我们的工作。明天开始你就自由了。”
警部安抚茂手木说道。
首先是观众落座。现场除了没有尸体外，全都和之前一样。吉田八十松最可怜，他和仙七的交谈地点、方式、内容及经过地点等都要还原，但因为没有对手，他只好一人分饰两角，总算来到了表演室。紧接着，丝子慌忙赶来。
“终于赶上了！太荒唐可笑了！”
她产生了自暴自弃的情绪，跑来跑去。大家都穿着和那天相同或相似的衣服，茂手木和岸井都穿了西装、袜子，吉田八十松也是着西装、穿袜子，九太夫和辰男穿着日式短布袜，女人们自然穿着日式短布袜或袜子，没有人光着脚。
这次换警官把吉田八十松绑在椅子上，总算
来到实际演示阶段，可这回八十松又生气了，他依次瞪着警官们。
“你们，为什么要站在那儿？如此一来，就没法实际演示了。请你们赶快离开吧。”
“如果警官不在场，就没有实际演示的意义了。”
“到处有那么多人，太干扰了。”
“这些警官们代替大家走向被害人方向，用心记住当时听到的声音，因为他们担负这样的职责，所以也是没办法啊。”
“可是，你们如果在我身旁，我无论如何也不能进行表演。因为我要抛铁球，发出嘎啦嘎啦声，向上抛各种道具，尽情挥舞。”
“你说的对，因为不需要那边的警官，所以让他们站在不打扰你的角落，我觉得聚在壁龛附近不错。”
总算准备就绪。似乎只有扮演辰男、茂手木、丝子的三名警官悄悄地走到被害人方向，他们三人身后都有警官。此外，当晚岸井、九太夫、胜美身后是没有人的，如今听大家讲话的警官坐在这里。
丝子关灯后返回座位。
“呜哦——”
八十松发出来自远方的长声嚎叫。警官中的队长似乎扮演仙七的角色，留声机响起。那之后和前天晚上一模一样。八十松的技艺果然精湛，连时间的间隔都分毫不差，让人觉得他是在同一地点，对飞舞的道具做了同样的动作。
即使做这样的表演，实际上也不过是徒劳。集中注意力在通灵术的情况，与集中注意力在其他声音
的情况相比，不是差别巨大吗？可以说是天差地别吧。即便如此，几乎听不清声音，所以这次表演的结果，只会一致加深所有人的嫌疑，而在加深某个特定人物嫌疑方面，以彻底失败告终。
说到某个特定人物，特别是扮演茂手木的警官，在响起嘎啦嘎啦声后展开行动，在响声结束前完成行动仍绰绰有余，但是他不可能预料到会与嘎啦嘎啦的响声（连九太夫也没预料到）相关，更无法预知持续响的时间。因此，将响声当作怀疑茂手木的理由则有些牵强。
表演结束后，辰男挽留各个嫌疑人。
“一起喝一杯吧。即便偷偷拿走老爷子的小钱包，大家喝一杯也无妨吧。今晚可是我们家破天荒的宴会啊。”
虽说是宴会，却绝非盛筵。只从附近的饭馆叫来些饭菜设宴款待。没人邀请警官喝酒。被列为嫌疑人，大家自然都有着无名火，且因为贸然恭维，反倒被怀疑就危险了，因此大家都摆出一副毫不知情的表情。
警官们仍在现场忙活了一阵，不久警察署长到来。
“啊，大家，真是辛苦了。想必大家都心中不悦，今晚就不扣留各位了。东京来的就回东京，大和来的吉田先生就回大和，各位不要有顾虑，都请回吧。现场的幕帘和道具类用品都用不着了，所以请随意打包。只有地毯还留有血迹，因为是本案的证物，所以暂时由警方保管。”
“
只有地毯和桌子是我们家的。”
“是吗？那样就更方便了。里屋有两个打包好的行李，那是吉田先生未使用的道具吗？”
“那是为召来特定幽灵而特地准备的道具，其实是决定第二天晚上用的，但现在也用不上了。”
“如果没有特制道具，就无法召来幽灵了吗？通灵术中的幽灵不像是真的，似乎更像戏剧中的幽灵呢。”
“嗯，应该是那样。”
“那么，告辞。”
警官一行留下几句讽刺通灵术的话，起身离去。就警官而言，或许在心底咒骂这可恶的通灵术呢。如果没有通灵术，就不会发生如此棘手的案件了。
热衷于本行的九太夫似乎突然想到什么，他面向八十松说道：
“我有事拜托吉田先生，您在通灵术方面不愧为日本第一，广受好评。老实说，我还没怎么遇见过召唤特定幽灵的表演呢。此次机缘巧合，以这样奇怪的方式拉近你我之间的距离也是有缘，可否今晚让我见识下召唤特定幽灵的通灵术？当然，我会奉上酬金。”
如此一来，丝子欣喜若狂，高兴得直拍手。
“太好了！那就请您唤出父亲的幽灵，我来问问凶手是谁。”
八十松挠着头说道：
“天那么黑，令尊也没看清凶手是谁吧。而原则上，只要我不知道凶手身份，就无法知道幽灵和犯人。哎，我向你们坦白吧，诚如刚才署长所说，那幽灵不像是真的，更像是存在于戏
剧中的呢。所以，此技艺绝对不能展示给伊势崎先生。更何况，似乎说这些有些失礼，这八人中肯定有一人是真凶，虽然我还不知道是谁，但从我的角度而言，我不想展示通灵术。”
“当然，当然。本来在这样的夜晚表演通灵术也太不谨慎了。”
茂手木摇晃着巨大身体站起来，怒声喝道。丝子也发火了。
“说什么‘这样的夜晚’，是怎样的夜晚？不过是老爷子被杀害而已。我们轻松愉快，暂时不是挺美好的夜晚吗？”
“或许还真是呢。我的心情也没那么差。”绿为丝子帮腔道，随后又补充说，“我啊，那个通灵术的音乐在一片漆黑中响起时，我就想如果现在有把手枪或匕首，就杀了父亲。过了一会儿，响起嘎啦嘎啦声。我心想太讨厌了，懊恼不已，不禁发出悔恨的呻吟声。”
