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南路，既清河路，以辽东总兵官李如柏为主将，率管辽阳副总兵事参将贺世贤，都司张应昌，管义州参将事副总兵李怀忠，游击尤世功等官兵二万余人，以分守兵备参议阎明泰为监军，推官郑之范为赞理，由靖河出鸦鹃关，从南面进攻赫图阿拉。

北路，即开原路，以原任总兵官马林为主将，率开原管副总兵事游击麻岩、都司郑国良、游击了碧、原任游击葛世凤等官兵二万余人，以开原兵备道金事潘宗颜为监军，岫岩通判董尔利为赞理。开原路由清安堡出，趋开原、铁岭，从北面进攻赫图阿拉。

东路，即宽甸路，以总兵官刘蜒为主将，率管宽甸游击事都司祖天定、南京六营都司姚国辅、山东管都司事周文、浙兵劳备御周翼明等官兵一万余人，以海盖兵备副使康应乾为监军，同知黄宗周为赞理。

同时，明朝胁迫朝鲜国王李泽，派都元帅姜弘立、副元帅金景瑞领兵一万三千人，受总兵官刘綎节制，并以管镇江游击事都司乔一琦为监军。宽甸路由涼马佃出，会合朝鲜军，从东面进攻赫图阿拉。

辽阳和广宁为明朝辽东的根本重镇，派原任总兵官前府企书官秉忠，辽东都司张承基领兵驻守辽阳；又派总兵官李光荣戍守广宁，以防蒙古贵族旗兵。并以管屯都司王治勋总管督运各路粮草。

明朝四路兵马，合计八万多人，加上朝鲜援兵，共十万多人马。

却说明军各路官兵部署就绪，经略杨镐宣布军纪、军令如下：若有迟误军期或逗留不进的，大将以下者论斩；官军有临战不前的，立即斩首；各军兵卒以冲锋陷阵、破敌立功为主；不许临阵争割首级；当敌人败走以后，准许割取敌人首级报功；若是敌军未败，就先行争割首级的，无论官兵，立即处斩；等等。

共申明军令、军纪一十四项，官兵有违令者，立即斩首。

为了杀一儆百，以振军威，杨镐拿出尚方宝剑，命令道：“将那个在抚顺关失守时，临阵脱逃的指挥——白云龙枭首示众！”

这时候，在演武场的东南角上，有一个断头台，刽子手把白云龙绑在柱子上，只见那刽子手的大刀一挥，忽听卟哧一声，白云龙的人头骨碌碌滚到断头台下边去了，有一个传令的兵士，急急忙忙走上前，把白云龙的人头挂在柱子上。

演武场上的官兵们，亲眼目睹了这一场面，那鲜血淋沥的人头，给在场的每一个官兵，以极大地教育和警告。

杨镐又带领全体将领祭告大地，只是在宰杀牛马时，那屠牛刀竟然不锋利，一连割了三次，气管才被割断，弄得全场官兵非常扫兴。

杨镐又派他的副将刘招生，在演武场驰马试槊，以振雄风。

可是，当刘招生驰马转了一圈，舞动那混天槊时，由于这槊长年不用，保管又不慎，那槊的木柄已被蠹朽了。只见刘招生挥舞了也不过三两下，木柄突然断了，架头嗵的一声，落在地上。全场官兵又是一个扫兴！

且说明廷得到经略杨镐的奏报以后，知道征调的四路大军已经云集辽阳。朝廷的文武百官以为作战方案已经决定，军中的立功赏格已经宣布，恐怕拖延太久，会师老财匾。所以，大学士方从哲不断地移文辽东督促出师。

万历皇帝也下决心说道：“庶几灭虏安边，在此一举。”

经略杨镐鉴于各路官兵已经誓师，都在整装待发，也觉得胜利在握，视后金兵不在话下。

杨镐竟公开扬言说：“鞑子如要与官军相抗，势必以卵击石，如飞蛾之投火也。”

于是，二月二十四日，即在出师前夕，杨镐头脑发热，竟派遣女真人一名，前往后金去下战书。书中号称出动大军四十七万，三月十五日，将分路挺进，公然将进军日期通知努尔哈赤。

却说后金国汗王努尔哈赤，不仅老于用兵，而且善于谋略。

万历四十六年（公元1618年，天命三年）四月十五日，在攻克抚顺关、东州、马根丹城以后，他就及时召开军事会议，制定出对明朝作战的方案了。他在会上说道：“大金国一定要与明朝打仗了，希望各贝勒大臣们作好充分准备，是厉兵袜马的时候到了！朕的原则还是那句话：恁尔几路来，朕只一路去！”

为了弄清情报，他把苟得利、何和理找来，要求他们把抚顺关里掠来的汉人，选出一部分，进行认真训练，让他们化装成生意人，或是货郎担子等，到关内外明朝的各地了解、搜集军事情报。

努尔哈赤知道：取得战争胜利的主要因素，还是靠实力。因此，他一方面命令兵器场日夜打造盔甲、兵器等，另一方面又召开军事座谈会，组织讨论反击明军的进攻方案。

他亲自带领各贝勒、大臣们去察看地形，在明朝军队将要进军的东路牛毛岭一带，布置士兵砍伐大树，设置路障。根据地势的险易，分别布置不同的兵力。

在浑河边上，他亲自下水测试河水的深度和河水的流速。

他对部下说道：“西路军是明军的主力。这浑河是他们的必经之道，咱要让这浑河成为埋葬明军的坟墓！”

皇太极当场提出道：“咱在浑河上游筑坝拦水，当明军涉水时，再掘坝放水；另在附近埋伏一支人马，趁他们渡河时，袭击一下，不只可以击杀他们的人马，也挫伤了他们的锐气！”

努尔哈赤听了，兴奋地说道：“皇儿与朕的想法一样，就这么办！”

作为军事家的努尔哈赤，他深深知道“机密”对战争取得胜利的重要性。

于是，他在万历四十六年（公元1618年，天命三年）五月，向国中人民发布命令道：“不许任何人私自外出，或是与外界人员擅自往来，不许泄露消息，未经允许不准出入国界。”

因此，后金的战备情况，得到了严密的封锁。明朝派来的探子、刺客，只能望建州而兴叹，谁也进不来了。

在这同时，后金国的哨探，却源源不断地送来了各种各样的情报。

连明朝的大臣也不得不承认说：“辽人久为努尔哈赤所用，凡是官军的一举一动，甚至辽兵、辽马、辽切，努尔哈赤无不熟知，结果是：明师未出，彼防已备。”

战前，努尔哈赤又积极开展了外交争夺战。他派重臣到朝鲜王国去，并带去了重礼，目的是希望朝鲜能持观望态度，不要直接出兵援助明朝。后来，朝鲜王国怯于明朝的压力，虽然出了兵，但是在战争开始阶段的迟疑态度，已是努尔哈赤积极的外交活动所产生的良好后果和重大胜利。

却说明军于二月十一日，在辽阳誓师以后，决定二十一日开始，各路大军先后出边。

不巧，天公不作美，十六日，天色突变，乌云密布，纷纷扬扬飘下漫天的鹅毛大雪。东北的大地上，一夜之间，换上了银装。

这时候，面对着茫茫白雪，银山起伏，寒风凛冽，按计划出兵进剿，已有困难。

在各路将领请求下，经略杨镐不得不紧急写表上奏，恳请改期。于是，出师的日期又往后推到二十五日。

再说明军的出师日期尽管一拖再拖，而仍然是困难重重，军事准备工作一直拖着后腿。总兵官 刘綎曾经在四川任事，很得川兵的信赖。他对川、贵士兵的战斗力，极有信心。因此屡次申请征调川兵。然而兵部总是置之不理，不予急办，致使刘綎迟迟不能出关。

为此，刘綎公开说道：“要俺出关，必须等待川兵，若是有川兵二三万人，俺可以独挡努尔哈赤的军队，不用其他路军助战。”

作为经略杨镐，身为全军统帅，面对有如此信心的将领，对合理易行的建议，充耳不闻。他庸懦昏瞆，又骄躁寡谋，盲目地乐观，主观上以为“天兵”一到，就可以一鼓而下，后金军队将土崩瓦解了。他只能一味地催促进兵，置天时、地利、人和于不顾。刘綎的合理意见，他拒绝听取，根本不容刘綎等待川兵，强行督促全军进剿。

四路兵出师的具体时间安排是：西路沈阳、开铁两路于三月二日到二道关，合营后再分路向后金都城赫图阿拉进军。

四路大军务必在三月三日会师于赫图阿拉，率先到达战地的以炮声为号，传令各军，不得有误。

兵法云：知彼知己，百战百胜。杨镐作为全军总指挥，自己不察敌情，不听谏言，也不熟悉地理，又不亲临战阵，远在沈阳坐台点将，又怎能将战争引向胜利呢？

且说杜松军先在沈阳集中。二月二十八日，出师日期刚。到，他就急速指挥军队前进。第二天中午，全军到达抚顺城宿营。

杜松是榆林人，原任山海关总兵，为人耿直、勇敢、廉洁，身上的刀痕、箭瘢如疹，从不贪财惜命，颇有古代名将的风度。

由于杜松身不畏敌，心欲立功，求战心切。二月二十九日晚，杜松将军又下令从抚顺起程，兵士手持火把，星夜急速进军，以日行百里的速度，越过五岭关，直抵浑河岸边。

再说杜松将军所以进军这样急，这其中还另有缘故。杜松本是一位耿直的武将，对于这次出兵所定的出师日期持有异议，他认为朝廷兵饷不足，士卒未经过训练，彼此又不熟悉，将领之间的关系也不协调，根本不便于大规模的兴兵。

出兵前，杜松向杨镐建议说：“这四路兵马表面上分进合击，实际上分而不合，却使兵力分散了，容易被敌方各个击败，全军对地形地貌不了解，这是打的糊涂仗。”

杨镐听到了很反感，十分恼火地说道：“俺不懂什么叫‘糊涂仗’，只知道军人以服从命令为天职。”

杜松不好再讲了，他心里说：难怪朝廷里有人说他“糊面丧气，甘为木偶”，真是一点不假埃杜松将自己的意见写成奏章，派专人暗中到京城送表。谁知杜松的所作所为，全被李如柏侦查清楚。这李如柏原是广宁府总兵，对杜松嫉妒其功，他拉拢杨镐，排挤杜松。

再说李如柏发觉杜松派人去京城上奏，遂派兵拦截，又立即向杨镐报告，引起杨镐更大不满。李如柏把送信人带到经略府里，杨镐向那送信人大声喝道：“谁让你去送信的？”

“杜将军！”

“你知道自己犯了什么罪？”

“杜将军派俺去送信，俺是他的下级，能不去吗？俺服从命令听指挥，有啥罪？”

杨镐听了，更加恼火，把那封信一扬说道：“你知道吗？这封信是反对本帅的，你和杜松有什么关系？”

“俺是杜松将军的部下。你们将领间的事情，俺怎么知道？杜将军也不会跟俺讲。”

“还嘴硬！给俺重责十军棍。撵他滚回去！”

那送信的兵士被重打十军根，信被没收了，才放他回到杜松军里去。

自此以后，杨镐更不喜欢杜松了。

杜松将军觉得：自己的合理意见不被采纳，又迫于军令不得不赴战。二月十一日，在辽阳誓师的时候，李如柏在酒宴上佯儆杜将军酒一杯，嘴里却说道：“俺把头等功让给你！”

杜松本是个正直的汉子，经他一激，便矢心不移，举杯一饮而尽，随口说道：“好！俺一定不负阁下之望，决心争立头功。”

出师以后，李如柏又派人在杜松军中暗地里造谣说：“清河路的李如柏将军已经进军，努尔哈赤很快就要被擒住了杜松一听说，更加着急了，便命令部队加速行进。在经过五岭关时，遇到后金的两个村寨。由于努尔哈赤早已实行坚壁清野，将粮食等全部埋藏于山谷之中，村寨里空空如也。杜松指挥军队，横扫过去，活捉了十四名女真人，别无所获。杜松将他们捆绑起来，送到沈阳杨经略处报功去了。

且说社松昼夜行军，不顾士兵疲劳，于当夜三更多天，军队已到达浑河岸边。

监军张铨向杜松建议说：“今天夜幕当头，士兵连续昼夜急行军，已经很疲劳，师期还未到，是否就地驻营？等到明日清晨再渡河东进，也还不迟。”

这张铨是读书人，为人庄重、多谋，作风很正派。他这时劝阻杜松，既是持重之言，可以防止冒进，误人敌方险境，同时也反映他内心的想法。

根据出师前后的一系列事件，他对这次朝廷兴师动众，“大彰天讨”，能否如愿以偿，很有怀疑。

张铨以为，努尔哈赤的后金精兵至少也有三。四万人，其中人人能战。但是，明军能够与他们进行搏斗的，仅仅是各个将领部下的家叮每个将领部下一般有家了数百人，其他的兵卒都是“五台六聚之众”，加上野战是后金军的长处，官军的短处。如今官军以劳赴逸，以客挡主，很难取胜。

都司刘遇节听了张铨的话，也说道：“张监军的话，很有道理。此夜半三更渡河，一旦敌兵袭来，将首尾不顾。”

但是，杜松对二人的劝阻，置之一笑，轻蔑地说：“天兵义旗东指，谁敢抗颜？当今之计，只有乘胜前进，有什么师期可谈！”

杜松说罢，命令手下兵卒试探浑河水势，选择渡河地点，不多时探马前来报告说：“河水不深，仅及马腹，河中还有小船几十只哩！”

杜松听了以后，非常兴奋，他一边举杯痛饮，一边对众将说：“这真是天人齐助啊！”

于是，杜松将军弃船不坐，身不披甲，策马大呼而进，一边又催军卒一齐渡河。

这时候，杜将军手下的将士们见他身上没有披甲，急忙喊道：“请杜将军慢走，披上盔甲再进！”

杜松听了，大笑不止，并且大声咋呼道：“置身战阵，披上坚甲，岂是大丈夫所为！老夫束发从军以来，不知甲重几何？今日，你们众人想以盔甲苦累老夫不成？”

在谈笑之间，杜松与众军兵已经涉水到河中间。当时进入河中的有杜松本部亲兵，以及都司刘遇节的五千骑兵，人、马、车营近万名。

且说后金国汗王努尔哈赤与众贝勒、大臣们，得到哨探的报告说：“明朝经略杨镐已于二月十一日在辽阳誓师。在此之前，明朝原辽东巡抚李维翰已被削籍为民，又委派周永春为辽东巡抚，并起用山海关总兵杜松，还乡老将刘维等，兵分四路，来攻赫图阿拉。杜松已从抚顺关日夜兼程赶来……”努尔哈赤听到以后，对哨探说道：“你回去吧，再继续探听明军动向。”

那哨探又说道：“还有一件事，就是……就是……”

努尔哈赤听了，追问道：“就是什么？为什么吞吞吐吐？”

“就是那……那万金赏格……”

努尔哈赤一听，笑了，他马上说道：“朕承蒙那万历皇帝看得起，拿出一万两银子来买朕的人头。听说他的兵部刊印出榜文，到处张贴，所谓晓谕天下，甚至贴到朝鲜王国去了。”

努尔哈赤讲到这里，四大贝勒与大臣们都哈哈笑起来，皇太极说道：“万历朱翊钧自己的脑袋也保不长了，他还不自量力！正像那秋后的蚂蚌——蹦几下也就完蛋了。”

又引起一阵哄笑，努尔哈赤接着说道：“他要俺的人头，俺要他的狗头！咱们骑着驴，看唱本——走着瞧！”

且说努尔哈赤在明朝军队辽阳誓师后的第四天，即二月十五日，派大贝勒代善率领一万五千步兵，前往界藩山（今辽宁省抚顺西北铁背山上），名为筑城，实际是设伏防守，另有四百骑兵出没，游击于界藩山周围，时而人于山谷，时而出现在密林之中。

努尔哈赤在攻取抚顺城以后，已派人将浑河上游筑坝拦水的事做好，并派第六子塔拜带领五百人马在附近守候。也是二月十五日，努尔哈赤亲自去浑河上游察看，见河水已被蓄了几丈高的水头，再三嘱咐塔拜如此这般地进行，他才放心地回赫图阿拉去。

再说杜松带领兵马从浑河中涉水时，刚到河中段，忽见上游几丈的水头咆哮而下，向杜松猛扑过来。

此时总兵官赵梦林看见水势猛涨，感觉势头不对，向杜松大声喊道：“杜将军！要立即停止过河。上游有人放水，小心中了敌人的埋伏！钡牵潘珊敛焕砘幔岢滞讲缴嫠Ｕ馐焙颍涤慕煲怖聪蚨潘煽仪蠡厥Γ潘筛遣焕怼?于是，浑河水位猛然升高几尺，河水流速加快，河中的人有的已被淹死，许多人各自逃命去了。过河的兵卒被淹死一千多人，后面的大炮等重火器都被阻于河岸，一衣带水，即把社松军一分为二。

这时正是早春二月，夜里还有些冷，河水更凉。那些争渡过了河的兵卒，在夜风吹拂下，浸湿的衣服扒在身上，更感到寒气逼人，冻得兵卒们直打寒颤。于是，军不成军，队不成队，乱作一团。

正当杜松的过河兵卒在背水受冻时，忽听角螺齐鸣，鼓声大作，那满山遍野的伏兵，一下子冲将过来，向杜松军发起了攻击。一万多只火把，映红了半个天空，喊杀声震撼山谷。

“活捉杜松啊！不能让社松跑了呀！……”

这喊声在浑河水面回响，在山谷中回荡。

此时，杜松才如大梦初醒，知道自己已经是背水陷伏，处于十分危险的境地。他心里明白：若不当机立断，必然背水作战，难以脱身。

于是，这位身经百战的杜将军，急中生智，马上下令全军集结起来，迎战敌人。他翻身上马，亲自带领家丁和渡河军卒，以及朝鲜王国的近百名铁手，主动向后金军冲杀过去。

且说后金国的伏兵，首战杜松的是大将哈都。杜松一见，挺长枪便刺，二人打战十几个回合，哈都败阵而走。

两军混战在一起，喊杀声震天地动。杜松虽然年老，但英勇不减当年。只见他奋力厮杀，勇气倍增。他时而抡动手中的长枪，时而抽出腰间的大刀，使后金军纷纷败阵。

正当社松冲出重围，哈都又过来相战。杜松一见，分外眼红，大喊一声：“贼将看刀！”

二人正在一来一往，厮杀得难解难分之时，只见杜松将手中枪一拧，把哈都的枪挡住，左手抽出大刀，对准哈都的头部砍去。那哈都只见刀光一闪，知道不好，急忙往左一歪身子，只听“咔嚓”一声，哈都的左臂被砍了下来。哈都当时疼得大叫着，拍马逃走了。

杜松在后面又大喝道：“贼将，往哪里逃？”

遂在后面紧紧追着，直赶至界藩山下。杜松毕竟是个经历百战的老将，他能紧紧地把握战机，向兵卒下令道：“阵势要严守不乱！对敌兵继续放銃，放炮，目标尽量要做到稳、准、狠！”

这命令是在战场上发的，是在相互拼杀过程中发的。由于发挥了火炮的威力，后金军损失不小，伤亡惨重。

且说哈都兵马被杜松杀退，哈都本人也负重伤，丢了一只胳膊逃走了。杜松便乘机向吉林崖冲击，奋力争夺山头。在这同时，后金军的另一支人马，在围攻右翼的明军右营刘遇节军。

由于杜松带领军队，把握战机，率先攻阵，勇猛厮杀，全军士气很旺。但是，他部下有些人却被这小小的胜利冲昏了头脑，他们误以为胜局已定，便目无军纪，不听号令，各自争功，无心奋战了。敌兵一人倒下去，竟有十几人下马争割首级，终于使全军的战斗力大为减弱。杜松发现后，连砍几人，方使兵卒猛醒过来，但是，已经失去了良好的战机。

在这关键时刻，杜松带领来兵和朝鲜王国的火铳手，冲到吉林崖下，向吉林崖上冲击。

这时候，后金军又冲上来，在争夺吉林崖中，朝鲜的火铳手多数阵亡，明军也阵亡好几千人，战斗力进一步减弱了。

三月初一日，东路 刘綎军虽于二月二十五日出宽甸，但因在凉马佃会朝鲜军，尚在马家口一带行进中。

北路马林军二月二十九日出铁岭，由于道路被后金砍树堵塞，行军受到阻滞，尚在途中。

南路李如柏军，在三月初一日这一天，刚刚出了清河、鸦鹘关，且行动迟缓，意在拖延行军时间。

只有养勇喜功的杜松孤军突出，日夜兼行，夜涉浑河时，被分兵为二——一部在萨尔浒山下扎营；亲自带领另一部，突围后攻打吉林崖。

也是三月一日这一天，四大贝勒、各大臣们都集中在努尔哈赤的大衙门里，听着明军各路兵马行军情况的报告，以及社松军战斗情况的介绍。努尔哈赤向大家说：“明朝经略杨镐是一个徒有虚名的人物。他对朕的大金国，兵分四路，分进合击。朕坚持一个原则——攥成一个拳头，去迎击来势汹汹的明军。首先，朕并没有分散兵力，去四面出击。而是集中兵力，围歼杜松军。”

讲到这里，努尔哈赤停了下来，看了看大家，又接着说道：“前天，咱们撒下了一面天罗地网，杜松这条大鱼，因为他争功心切，日趋百里，已经钻到那天罗地网里了。现在，已经到该收网的时刻了。”

努尔哈赤讲到这里，遂命令大贝勒代善率领众贝勒，各位大臣和城中兵西征，去接应浑河岸边包围杜松兵马的后金兵将。

努尔哈赤看得清楚，明军虽然四路进攻；实际上，杜松一路为进军主力。社松又是明军中的有名将领，努尔哈赤一向敬畏杜总兵，口称“太师”。

过去杜松守陕西时，曾与胡人交锋一百余战，无不克捷，使敌人闻风丧胆，都喊他“杜太师”。却没有人喊他的名字。

一次，杜松奉皇帝诏还回京时，经过潞河。有个朋友说道：“听说杜将军身上伤疤多得像疹字一般，能否一看？”

杜松一听，不觉大声笑着，脱去衣衫，光着脊背让大家看，果真如此，全身伤疤垒迭，一个连着一个，人们看了，不禁流下泪来。

杜松哈哈笑着，说道：“俺杜松不识字，但是不像一些读书人那样怕死！”

万历四十三年（公元1615年）三月，努尔哈赤最后一次往北京“朝贡”路过山海关时，曾受到杜松的热情招待。二人酒后，杜松曾带领努尔哈赤登上山海关城楼，背倚万里长城，面对大海汹涌澎湃的潮水，发思古之幽情。二人谈得非常投契，至今回忆起来，还历历在目。如今两个人兵戈相见，已成战场上的对手了。想到此，努尔哈赤不禁嗟叹几声。

却说后金国大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极带领八旗兵马。以迅雷不及掩耳之势，赶到战场时，杜松正在率兵争夺吉林崖界藩山城，甚想控制那制高点。两方战斗激烈。

由于后金军居高临下，占据着有利地势，明朝军队死伤惨重，朝鲜王国的火铳手，几乎全部战死了。杜松处在欲攻而不能得，想退也不可能的境地。

正在此时，四大贝勒立刻召开战地会议，讨论后决定先攻吉林崖。便立即派兵一千人登山，协助山上守军向下冲击。又派右翼四旗兵，配合山上兵夹攻杜松军，以左翼四旗监视萨尔浒军大营。

在这关键时刻，努尔哈赤亲自率领后继部队匆匆赶到。他了解情况以后，向众贝勒说道：“你们这种打法，固然能削弱敌方兵力，但打的是消耗战，所花时间也很长，一旦明军再有援军赶到，咱们将处于不利地位。何况，这一仗打下去，并不能动摇明朝军队的根本，更不能乱其军心。因此，必须改变攻击方向，更换战略部署。”

努尔哈赤说到这里，停下来看看大家，然后才说道：“现在让右翼二旗兵，增援左翼四旗兵，先将萨尔浒大营攻破，将其吃掉。这样，吉林崖下的杜松军，自然丧胆。”

努尔哈赤说到这里，皇太极接着说道：“攻破萨尔浒营之后，再让右翼两白旗军监视吉林崖的杜松的兵马，待吉林崖上兵马冲下之时，再前后夹击。就可以活捉杜松了。”

俗话说：“生姜还是老的辣。”努尔哈赤在这关键时刻，作出这一有着决定战争命运的重大决策，加速了两部战场的作战进程。

这时候，努尔哈赤亲自率领不少于六旗的精锐兵马，约四万五千人；当时明朝的萨尔浒大营仅有一万五千人左右，集中两倍以上的优势兵力，进行围攻。因此，后金军队掌握了战争的主动权。

且说明朝的萨尔答大营由总兵王宣，赵梦林等主持，他们用战车环阵，并在外面挖堑树栅、外面布列着铳、炮，用旗鼓壮威，准备与后金军进行一场厮杀。

开始，努尔哈赤命令先锋军冲杀。明军立即施放火铳、燃放大炮。眨眼之间，炸弹爆发，血肉横飞，八旗兵仰面扣射，万矢如雨，纷纷落下。那铁甲骑兵，奋力拼杀，反复冲击，锐不可挡。

由于八旗兵熟知地形，勇敢冲击，在震撼山岳的呐喊声中，疾如风暴，猛似雷霆，狂扑明军的萨尔浒大营。

再说王宣、赵梦林等，紧守营门，指挥兵卒与八旗兵激战。由于八旗兵凶悍异常，那种有进无退的战斗作风，令明朝士兵胆寒，特别是那铁骑，只突破其一点，逐渐扩大，然后再攻陷方阵，突破战线，粉碎联队，驱散步兵，使全军瓦解。这是八旗雄风的威力。王宣说道：“如今杜将军那边消息不通，咱的火铳手，炮手已伤亡不少。这八旗兵马的纵横驰突，一旦冲垮咱的方阵，后果不堪设想。”

赵梦林听了，不无忧虑地说道：“咱们的步兵可以编成梯队，去迎击骑兵，并在方阵周围装上绊马绳索，一旦援兵赶到，就可以里外夹攻了。”

二人正在商讨对策，侍卫进来报告：“努尔哈赤的骑兵又冲来了。”

二人急忙从营里走出来，只见后金国的骑兵，如汹涌的波涛，铺天盖地，席卷而来。

由于八旗兵马人数众多，他们纵横驰突，越堑破栅，战车怎能阻挡住！尽管明朝的军队反击很猛，但是在狂奔而来的铁骑冲击下，阵脚已乱，砍杀蹂躏，所向披靡，有被刀砍死的，有被马蹄踩死的，人马死伤无数。

双方拼杀不多时，萨尔浒大营的明兵就土崩瓦解了，溃不成军，纷纷逃窜了。

攻下萨尔浒营的八旗兵马，又挥师去增援吉林崖的战斗。

当时，杜松所率领的军队，虽然暂时在吉林崖下获得了喘息机会，但是听到萨尔浒营被攻陷的消息，军心已动遥又遭到从吉林崖上冲下来的八旗士兵的进攻，士气更加低落。但是总兵杜松又带领兵卒冲杀十几阵，还想占领山头。不料背后林中又有两支白旗军冲击过来，杜松将军又抢动长枪迎战，这时天已正午，两军对垒鏖战，彼此混杀。

此时，努尔哈赤站在远远的山坡上，看得分明。只见那杜松将军，光着脊背，手中的长枪挥舞得上下翻飞，左右逢源，那些八旗士卒成批地倒在他的周围，没有敢近身的。

努尔哈赤看得呆了。俗话说：“猩猩惜猩猩。”他心里说：真是一员猛将啊！此人若能降过来，比俘虏一万兵马还强呢！

后来，他意识到自己太天真了，杜松这样的人怎么会投降呢？当年，曹操对关公那么厚待，三天一小宴，五天一大宴，上马一提金，下马一提银，关公仍然“身在曹营心在汉”，最后还是千里走单骑，回到刘备身边。……努尔哈赤把思想的野马拉回来，马上向众贝勒发布命令道：“先放弃杜松军的余部，集中兵力围困杜松，要不惜一切代价！”

在努尔哈赤一声令下，八旗士兵从河畔与丛林，山崖与谷地，以数倍于杜松的兵力，向杜松合围过来，重重围困，势如铁桶一般。

此时，杜松已得知萨尔浒大营的兵卒已经溃散，想等待援军的希望已成泡影，便想率领残余人马，奋力杀出重围。

但是八旗兵已经集中全部兵力，团团围住，杜松将军即使长出翅膀，也难以飞出重围。

由于不熟悉地理，明朝军队点燃火炬，从明击暗，铳炮打入丛林，野草瑟缩，万森染红。八旗军矢发风落，从暗击明，万矢射向明军。于是矢孔流血，裂口呼叫。

杜松将军虽然青力过人，老当益壮，但是，从正午一直杀到傍晚，他带领少数亲兵，砍杀好几里路，到得坎钦山仍不能脱身。

只见社松两眼发出火光，左右冲杀，终于精疲力竭，又突然面中一矢，遂落马而死。

跟随的士兵，有的幸运逃脱了，有的跳崖而死，还有的隐蔽在山石间或伏匿于死尸下，只有少数人投降。

战斗结束了，平原、山冈、河谷、树林，全被溃军塞满了，杜松军尸横遍野，后金军血流成河，明朝杜松军全军覆没，努尔哈赤的八旗兵获得了全胜。

却说杜松被一箭射中面门，遂落马而死。那射箭的本是努尔哈赤的第十三子赖慕布，他奉父王之命，埋伏在山上放箭。

赖慕布见杜松摔下马来，杜松身边的士兵立即四散奔逃。他迅速下马，将杜松脑袋割下来，回到大营，向父王领赏去了。

哨探又向努尔哈赤报告说：“杜松的监军张铨，都司刘遇节领着逃兵，已渡过浑河去了。”

大贝勒代善立即向父王要了二千兵马，追赶到浑河边上。

代善见河边什么也没有，连个人影儿也未见到。只见十几堆尸体，都堆得像小土山一样。

他不敢走正路，就抄着近路，来到萨尔浒山下，见明军都倒在地上。他们一见满州军来慌忙穿甲、提刀。但是八旗已到眼前，一声呐喊，将明军团团围祝刘遇节见后金兵马追来，急忙翻身上马，与大贝勒代善交锋，只战了几个回合，只因人困马乏，一错眼，被绊马索绊倒了，代善一枪扎去，刘遇节被扎死。

监军张铨是个读书人。刚爬上马背，就被八旗士兵硬拉下马来，捆起来了。

那些士兵，见主将一个死了，一个被捉去了，随即四散逃亡。可惜路径不熟，大部分被八旗兵追去砍杀了，小部分被活捉，投降了。

努尔哈赤欣喜万分，命令说：“把那张铨带上来！”

不一会儿，张铨被押着，带了进来。他见了努尔哈赤，立而不跪，而且不住口地大骂着：“你这善搞阴谋诡计的努尔哈赤！明朝带你不薄，为何恩将仇报？”

努尔哈赤笑着说道：“俺知道你是个忠臣，可是，你那万历皇帝二十多年不上朝，已经腐败不堪了，还保他干什么？你若能——”“少废话！俺张铨活是明朝的臣子，死是明朝的鬼。你妄想让俺降顺于你，永远办不到！”

努尔哈赤派人把杜松的脑袋送来，想以此来断绝张铨的念头，促他投降。

这时候，张铨见了一只朱红漆盘内，盛着一颗鲜血淋淋的杜松人头，急忙上前，用双手捧起来，嚎陶大哭。

张铨边哭着，边说道：“将军不听俺的话，致有今日之败，上负国恩，下负兵士，俺张铨生不能替将军报仇，死当追杀夷贼之命！”

说罢，圆睁两眼，双手将杜松的人头向努尔哈赤掷去。

努尔哈赤一时大惊失色，慌得不知所措，急忙用衣袖去遮挡。

幸亏费格拉哈站在离努尔哈赤不远的地方，只见他眼快手疾，一个箭步窜上来，一挥手将社松人头打落在地。

努尔哈赤非常生气，大声喝道：“混帐！快把这小子拉出去砍了！”

张铨听了，大笑不止，大踏步走到外面，伸着头让刽子手来砍。

不大工夫，侍卫将张铨的人头捧上来，努尔哈赤见了，不住地点头，回顾范文程说道：“万历皇帝也有这样的忠臣，令朕可敬。”

范文程听了，面红耳赤，默无一言。

话说努尔哈赤的八旗兵击败杜松军以后，哨探又来报告说：“明朝的北路军，开原总兵官马林等，率领兵马二万余人，从三岔口出边，正往赫图阿拉开来。”

努尔哈赤听报以后，把防守开原、铁岭的兵力与攻击杜松军的兵力会合一处，向马林军杀来。

开原总兵官马林，宣城人，平日喜好诗文，交游名士，图虚名，无将才。

却说经略杨镐，原先决定马林等率领人马，从三岔口（今铁岭东南三岔子）出边。三月二日必须赶到二道关与杜松军会师，再向后金都城赫图阿拉前进。

可是，总兵官马林对于出边的地点很有意见，坚持要从靖安堡（今辽宁省开原县东尚阳堡）出边。

当时，监军潘宗颜向经略杨镐说道：“马林庸懦无能，难于共事。他不愿意走近路三岔口出边，却要绕北而行，走远路，从靖安堡出边。这是马林退缩不前的表现。这样的人只能当个副手。开原、铁岭这北路军若让马当主帅，不仅误了军机大事，咱们这些人都将自身难保。”

对于这样一个十分严肃的问题，经略杨镐置之不理，竟说道：“马林文武全材，现有大学士方大人的保荐书信在此。你无需饶舌。”

再说马林于二月二十八日，率领一万五千多土兵出发了。由于没有按照他自己的意见从靖安堡，而是从铁岭三岔口出边，所以马林一踏上征途，行军速度就十分缓慢。

按照规定，北路军——开原、铁岭兵马应当与杜松军在二道关会师，可是他已经出兵到第四天头上，即三月二日中午了，仍然驻营于三岔口外的稗子谷，不肯前进。

后来，他听说杜松军已经提前一天到达浑河，他才号令兵马向二道关方向赶去。可是，这时杜松军已全都被歼了。

三月初二日夜间，马林带领开、铁兵马，到达五岭附近，得知杜松已经全军覆没，马林当时吓得浑身打颤，士兵们个个惊慌失措。因此全军震动，军心不稳。

马林，一个文人雅士，根本不懂军旅之事，出兵前也不知派哨探前去侦察军情，兵马到了前线，马林作为统帅，却对敌方情况一无所知，这种瞎子摸鱼似的打仗，怎能把战争引向胜利？

初三日清晨，马林听说努尔哈赤已带领八旗兵向开、铁路军攻来，惊恐万分，急忙避开敌锋，转攻为守，将人马带至尚间崖（今辽宁省抚顺县哈达附近），依山结成方阵，环绕营房挖三层壕，壕外排列骑兵，骑兵外布枪炮、火器外再设骑兵，壕内布列精兵。

龚念遂、丁碧等率领少数兵力，集结在斡珲鄂谟瓦湖木（今辽宁省抚顺大伙房水库中）。

监军潘宗颜率领几千人马集中在距离尚间崖三里远的裴分山一带。

分营驻扎以后，马林得意地说：“咱这牛头阵，既能互相救助，又能以战车壕堑阻遏后金骑兵的驱驰，并能以炮统和火箭来制服夷贼的弓矢。”

监军潘宗颜听了，说道：“这种消极防御，兵力分散的列阵方法，各营孤立起来，也容易形成被动挨打的局面。”

马林听了，不再说话。

三月初三日拂晓，努尔哈赤令大贝勒代善率兵马一千人，先到尚间崖牵制并观察马林兵马动向。

努尔哈赤尽管有三倍于明军的兵力，却没有分兵围攻明军的三个营，而是集中兵力，先砍马林“牛头阵”的一只犄角——龚念遂营。

当时，龚念遂营也是用战车屯营，四面挖壕沟，然后排列枪炮，严密防守。

努尔哈赤派遣四贝勒皇太极先到了龚念遂营地斡珲鄂谟瓦湖木，造成对明军的分割局面。

他自己亲自带领一千人马，向龚念遂营发起了攻击。八旗兵猛冲进去，推倒战车，突破一个缺口。于是，八旗兵像洪水似地从缺口涌进龚念遂营，骑兵踩着死人和活人，于是冲突、砍削、狂奔、蹂躏，……由于龚念遂营仅有几千人，兵力太弱，战不多时，全军战败。龚念遂与所属官兵都战死在疆常这时候，努尔哈赤极有兴味地看着四贝勒皇太极率领军队追杀明军的情景。忽然探卒前来报告说：“尚间崖的明军大营，似有所动。”

努尔哈赤便亲临尚间崖，他看到马林已在尚间崖挖了三道战壕，并布列了火器。

他对大贝勒代善说：“你带兵去先占领山头，率领兵马向下冲击，明军必然大败。”

大贝勒代善刚要下命令，见马林军壕内壕外已经合兵，努尔哈赤又及时传令：“马林的兵马将要出战，可以停止登山，快让士兵下马步战！”

这时候，马林军的前队已经逼近，大贝勒代善没有下马步战，就带领军队，策马冲入马林军中去了。

努尔哈赤见代善领着人马已陷入马林军中，担心有失，遂命令二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰道：“你们赶快冲杀进去！防止代善孤军深入！”

于是，阿敏和莽古尔泰各率兵马好几千人，奋勇急进，冲向马林营中。

马林立即命令士兵发鸟枪，放巨炮，但是“火未及发，刃而加颈。”两军短兵相接，混杀一常八旗骑兵横驰纵冲，利刃飞舞。

由于明军抵抗激烈，后金军死伤惨重。勇将杨古利“裹创系腕”，率领兵马驰击，兵马齐拥激战。

两军正在酣战之际，马林吓得不得了，先策马逃跑。副将麻岩见马林逃跑，赶快组织军队继续抵抗。但是军心已乱，前队溃散，纷纷退后。内部一乱，八旗兵趁势攻人，麻岩被杀，丁碧等将领也相继战死。

这一仗，总兵官马林坐镇尚间崖大营，当前锋营开战不久，稍一失利，他便率领后军先逃跑了。其后，他的部属近万人狼狈地相随着他，一直逃到张家楼子，才收住脚步。

由于统帅马林畏敌如鼠，开始在出边地点的选择上计较再三，迟疑坐困，贻误军机，使杜松军失去援助。后来听到杜松败亡的消息，军心又动摇，在八旗兵的冲击下，一触即溃，结局果不出潘宗颜所料。

且说斐芬山的潘宗颜，将部分战车放到阵地前边，枪、炮布列左右，形成野战之城。

努尔哈赤指挥八旗，是重甲兵在前，轻甲兵在后，另有轻骑兵在远处待战。

三月二日中午，后金八旗兵发起攻击，明军枪、炮齐发，双方相互对攻，矢飞如雨，战斗十分激烈。

潘宗颜“奋呼冲击，胆气弥厉”。由于明军居高临下，主帅潘宗颜又冲杀在前，军士虽少，斗志却旺，使后金八旗兵“死者枕藉”。

潘宗颜率领部属越战越勇，严重地破坏了八旗兵速战速决的战略意图。

后来，由于马林的尚间崖大营溃败，战场上的形势急转直下，努尔哈赤与代善大贝勒等，移兵于斐芬山。顿时，后金兵力陡然增加一两倍，将斐芬山重重围困起来，造成潘宗颜一军四面受敌。

明朝军队在潘宗颜指挥下，一再组织反击，作拼命砍杀，终因寡不敌众，也只有招架之功，没有还手之力了。

在努尔哈赤亲自督战下，八旗兵顶冒矢石，仰山而攻，终于突破明军的营阵。两军又混战一起。此时，潘宗颜大呼道：“兄弟们，冲啊！誓死不投降！……”

两军交手厮杀，炮队迎步兵，铁骑冲炮队，婉蜒动荡，血肉横飞。

于是马林的“牛头阵”的另一只犄角，也被砍掉了。潘宗颜由于精疲力竭，背中一箭，壮烈战死。其部下江万春等也都相继死亡。

努尔哈赤指挥八旗兵，如秋风扫落叶一般，攻占了斐芬山，全歼了明军，横扫西部战常且说努尔哈赤已打败明朝北、西两路兵马，声势更大了。后金虽损失一万多人马，但是，收降了明朝两万多降兵，掳得兵械等马匹、旗帜、盔甲等，不计其数。并抢来美女十数名，个个是天姿国色，美貌如花。