第 35 页

何和理带着她们来到努尔哈赤面前，汗王一见，兴奋地对她们说：“千军万马也不如你们干得干脆利落啊！”

遂封她们二人为“女备御”，赏各种丝绸二十正、白银二百两、珍珠二十颗。

且说孙承宗上任后，重用宁前兵备金事袁崇焕，两人密切合作。

后金自得广宁后，也没有派兵长期驻守辽西地区。努尔哈赤感到兵力不足，目前无力占据这一广大地区。

明朝的军队也都撤回到山海关之内，于是一时成为无主之地。双方不断派出游骑侦察，捕捉对方人员。

袁崇焕向孙承宗建议说：“一定要派兵守住宁远城，这是攻守两备的军事要地。守住它，山海关则平安无事；凭借它，就可以在适当时机去恢复已失去的疆土。”

孙承宗听了这一意见之后，眼前顿时出现这样的境界：宁远位置的重要性，在于它是山海关一个很理想的前卫。它西面紧靠连绵起伏的热河丘陵，南面对着滔滔渤海。城南三百米处，有山海关通往沈阳的一条大道。再往南十余里就是大海，有觉华岛（今菊花岛）耸峙海中，可以驻兵屯粮，与宁远城遥相呼应。

于是孙承宗说道：“宁远位置的重要，是说它正处在辽西走廊的中间。守住它，也就扼住了这条走廊的咽喉，在西南二百里之外的山海关，就不会受到惊扰了，北京也就安全无疑了。”

袁崇焕说：“大人说得太好了！咱们就开始干罢，当前努尔哈赤被辽民反剃发运动搞得精疲力尽，无力南进，正是咱筑城的大好时机。这机不可失，时不再来呀！”

孙承宗便答应了袁崇焕的请求，派遣祖大寿负责修筑宁远城。

但是祖大寿到了宁远，却对部下们说：“又是劳民伤财！皇上哪有心思长守这地方？满朝文武只教守住山海关。”

于是，他吊儿郎当，没有认真筑城，按照要求，只完成了任务的十分之一，而且质量还相当地差。

一天，孙承宗与袁崇焕等，前去察看，大家非常不满意。祖大寿却又弹起“劳民伤财”的滥调，孙承宗禁不住训斥道：“正是鼠目寸光之论！”

他当即对袁崇焕说道：“还是你自己领着干吧！”

在这种情况下，袁崇焕又重新设计了新图纸，定制城墙高三丈二尺，雉高六尺，城墙底部宽三丈，顶部二丈四尺。

新的宁远城竣工后，孙承宗又亲临察看。孙承宗兴致勃勃地与袁崇焕一起，精心布防了一条新防线——宁锦防线。

这条新的防线，是指从锦州、松山、杏山，到右屯、大小凌河等地，不仅遣将率兵把守，还修缮城廓，进驻军队，认真设防。

俗话说：“一分耕耘，一分收获。”经过孙承宗、袁崇焕等人的大力整顿，初步建成了以宁远、锦州为中心的“宁锦防线”。

于是整个辽东形势也稳定下来。“边亭有相望之旌旗，岛屿有相连之舸舰，分合俱备，水陆兼施”，一时之间，警报不传，烽火熄灭，逃难的百姓陆续返回家园，开垦屯种，一度沉寂的辽西大地，又变得生机盎然。

再说后金汗王努尔哈赤，看见孙承宗与袁崇焕将帅一心，又筑宁远城，建宁锦防线，一时无懈可击，不好兴兵南来。另外，内部也急需整顿，毛文龙虽死，辽南抗金风暴时有发生，女真士兵经常被杀，搅得汗王心烦意乱。

近日，又发生汉文师傅图沙杀人案，牵涉面甚大，负责这一案件的一等大臣何和理，又卧病不起，众多事情一齐压来，搅得他手忙脚乱，深感力不从心了。

这图沙原是达海的学生，在改制满文中，他充当达海的助手。满文改制完成后，达海因与努尔哈赤的侧妃纳泽通奸，被判终生拘禁，图沙一边帮助努尔哈赤处理一些文字工作，一边教授众贝勒、大臣及主要将领的儿子、孙子们学习汉文。

但是，图沙还有一手绝活，他能制成一种闷香。这闷香若在屋子里燃着，不要多长时间，全屋里人都将昏迷不醒。

当夜静更深，人们都已熟睡之时，他像幽灵一样，窜墙过院，从门缝，从窗孔，使用闷香，将人致昏后，然后进屋翻箱倒柜，盗窃珠宝、金银。

天长日久，家中的金银珠宝聚集成堆，就开始利用闷香，去干寻花问柳，奸污妇女的勾当。

过些时日，对那些已婚妇女玩腻了，就开始将黑手伸向那些未婚的少女。

在赫国阿拉时，就有许多人反映这件事，由于努尔哈赤忙于征战，将领们整日戎马倥偬，出生入死，谁有工夫管这些小事？

至于珠宝金银被盗，一则量小，再者各家对此来得也容易。每次战后，都能分到数量可观的珠宝金银，对少量的丢失也就没有放在心上了。

直到那些黄花闺女被奸，有的身遭摧残，影响健康的，才逐渐引起人们的关注。

一次，大将杨古利的闺女妮丽兀，年仅十四岁，被奸后流血太多，用医生的话说：是大出血。幸亏医生及时抢救，让她喝了“救命丹”，才止住血。总算捡得一条性命。

后来，杨古利回到家里，听说了这件事，气得暴跳如雷。一连几夜，他在住宅区里转游，什么也没有发现，又上战场拼杀去了。

那图沙也十分狡猾。他不是每夜都出来，中间隔三、五天，出来一次；或是隔七、八天，才出来一次。这种间断性的行动，谁也无法掌握他的规律。

且说农业大臣雅希禅有三个闺女未出嫁，大的还不到二十岁，小的才十五岁。

每天夜里，雅希禅让两个妻子轮流守夜，坐在女儿房门口看着。

都城搬到沈阳以后，图沙将黑手伸向汉民居住区。但是汉人喂狗的人家多，狗一叫起来，他不敢久停。

一次，他在一家汉人院里，被三条狗围住，裤子被咬破了，脚上的鞋子跑掉了一只，吓得好长时间不敢再干了。

俗话说：“狗改不了吃屎。”过了一阵子，图沙又干了。不过他身上带了宝剑，防止再被狗围祝对雅希禅家的三个闺女，图沙早就垂涎了。他又摸到这位农业大臣家院子里。

图沙见屋里有灯光，但没有人守夜，便放心地点燃了闷香，然后从窗子里爬了进去。

正当他揭起被子，准备向三个女孩子动手之时，忽听对面屋子里有人喊道：“捉鬼啊！鬼进了屋子了！蓖忌郴琶Υ哟白永锾顺隼矗胙畔ｌ钠拮幼哺龆悦妗?为了逃生，他抽出宝剑捅了她一下，只听那女人“啊呀”一声，扑倒在地。

这时候，雅希禅也急急忙忙跑了出来，见院墙下有个人影正准备翻越墙头，他一边喊着，一边提着木棍，向前走去。

图沙心想：不先下手，恐难逃脱。

他慌忙躲过打来的木棍，挥剑砍去。这一剑正砍在雅希禅的颈动脉上，血流如注，顿时昏厥过去。

当雅希禅的第二个妻子抱住他，问他那鬼是谁时，只听他嘴里断断续续地说：“图图……图……”雅希禅只说了一个“图”字，话说未说完，便断了气。

农业大臣雅希禅和他妻子的死，终于唤起努尔哈赤的注意，他对范文程说：“范先生，依朕看来，这凶手不是汉人，一定是雅希禅认识的女真人。不然，他就不会说出那三个‘图’字了。”

范文程说道：“陛下想得对，俺也这样看。”

经过查看，后金将领中没有一个人的名字头一个字是“图”字的，查来查去，只有汉文师傅叫图沙的。努尔哈赤说：“这图沙一贯老实巴脚的，总不会是他吧！”为了查清事实，就派柯汝洞暗中监视。

过了半个多月，图沙见雅希禅的事情平息下去，便又行动起来。

这天夜里二更多天，图沙刚走出门去，柯汝洞便在后面跟上了。见他鬼鬼祟祟地，东张张，西望望，又向雅希禅家摸去。

当他燃起闷香，跳进屋子的一刹那间，柯汝洞大喝一声：“畜牲！你装得挺正经，原来是条披着人皮的豺狼！”

图沙被逮住以后，经过审讯，被他奸淫过的妇女不下一二百人。

神医绰尔济听说他会制问药，去找他请教配治方法。

图沙说：“若能免去俺的死罪，情愿将配制方法贡献出来。”

绰尔济气愤地说：“你造下的罪孽已是馨竹难书，即使有十个图沙的性命，也难以抵上！你若贡献出那间药的制法，也算是你对罪孽的一点补偿。别想逃脱你的死罪了！”

直至被处死之前，图沙也没有将那配制问药的方法贡献出来。

努尔哈赤对绰尔济说：“那间药失传了，也好呀，免得将来被坏人用去，又有多少无辜的人遭害呢！”

这时候，侍卫进来报告说：“何连山有急事要见陛下！”

努尔哈赤不由心内一惊，忙说道：“快请他进来！”

何连山是一等大臣何和理的儿子，对汉文有很深的了解，又会绘图。后金使用的作战地图，全由他一人绘制。攻占辽阳之前，他曾与马承林一道，去关内绕了一个大圈子。他们以旅游为名，到处侦察地形地貌，无论山川河谷，雄关险隘，人文地理，有时绘图，有时记录文字。为后金的军事活动，提供大量详实的资料。

汗王努尔哈赤一听说何连山来，便有一种不祥的预感，昨天夜里的那个梦境，又忽然展现开来……在一片蓝天白云之下，到处是绿草如茵，又青又嫩的绿草丛中，开放着艳丽的鲜花。

忽然，天空响起悠扬的乐曲声，这时候，在万朵祥云的缝隙中，飞来了一只花花绿绿的凤鸟。在它后面，又飞来五只白如棉絮般的大天鹅。

五只天鹅围着那凤鸟，一边“嘎嘎嘎”地叫个不停，一边展开它那白云似的翅膀，轻轻地拍击着绿草红花，跳着不知名的舞蹈。那珍贵的凤鸟，也昂起它那骄傲的头，睁开凤目，眺望着四周的景色。

与此同时，天空又传来阵阵哨声，一群群鸟儿，飘飘荡荡，齐集在凤鸟、天鹅的四周。那些五光十色，娇艳无比的鸟羽，衬着空中的万朵彩云，天上人间，构成一幅色彩斑斓的风景画。

其实，这就是人们常说的万鸟朝凤，其声势之宏伟，场景之壮观，实为人间罕见！

但是好景不长，突然，从东南方向刮来一阵狂风，紧随风后，窜出五只吊睛白额的猛虎。它们张开血盆似的大口，呼啸着，吼叫着，舞着碗口大的前爪，扑向鸟群。

那些鸟儿在惊吓之中，只听扑楞楞、扑楞楞地飞向天空，那端庄华贵的凤鸟，也在众鸟啼叫中，冉冉飞上天去。

只有五只天鹅，伸着长长的脖颈，大声喊着，催促那些吓昏了头脑的鸟儿，让它们赶快离去。

可是，那五只猛虎正以迅雷不及掩耳之势，扑向天鹅。正当它们张开宽大的翅膀，将要飞离草地之时，已有四只被猛虎扑打下来，尽管天鹅在挣扎，腾跃，怎能逃脱猛虎的利爪？

这时候，还有一只天鹅被猛虎追逐着。它的一只翅膀已经负伤，搭拉着，扑腾着向前，拼命地向前，可是，终究逃不脱那猛虎的魔爪，只听“嘎！嘎！嘎！”地连叫几声，天鹅竟被猛虎扑倒……汗王努尔哈赤大喊一声，醒了。他摸了摸额头，汗水涔涔，心里还在怦怦乱跳，这才意识到：是一场梦！

他一翻身坐起，说道：“快去喊范文程来！”

工夫不大，范文程来了，努尔哈赤便将梦中情景叙述一遍，向范文程问道：“这恐怕不是吉祥之兆！你说呢，范先生？”

范文程只得闪灼其辞地敷衍着：“所谓梦，只是人们日之所思，夜之所想，属于可信、可不信的一种现象……”“这一年多来，朕的五大臣已走了四个，第五个又在卧病床榻之上。那五只天鹅……”由于绰尔济来谈图沙闷药之事，打断了他们的议论，现在何连山前来求见，使他联想到梦中的情景，心里顿时紧张起来。

何连山跪在汗王面前说：“臣父已气息奄奄，请求陛下前去作最后永诀，不知陛下能否恩准……”未等何连山说完，努尔哈赤忙对他说：“朕这就跟你前去。”

原来何和理自染病以来，高烧不退，饮食都不能进，尽管绰尔济精心疗治，病情却渐渐沉重起来。

这何和理自知病如入膏盲，又想起费英东、额亦都、安费扬古、扈尔汉四人，免不得痛哭流涕，病情越发加重。

由于两眼昏花，眼珠发胀，以致厌见侍从之人，连家人也被撵走。

一天晚上，忽然一阵风吹来，烛光摇了几摇，差点火掉。他睁眼一看，却见到灯影之下，站着几个人。一时之间，他气得很厉害，说道：“俺心情烦躁，叫你们不要在这里，怎么又来了？”

但是，他讲了之后，似乎觉得那几个人还在那里，根本未走。于是，何和理索性坐起来，想看看到底是谁，为什么不走开？

何和理仔细一看，啊呀！不是别人，却是额亦都、费英东、扈尔汉、安费扬古四人！

他不由得一惊，说道：“你们至今还健在，可想死俺了！”

额亦都说道：“咱四人已死多时了，只是因为咱们同生死，共患难，一起战斗三十多年，相处感情深厚，舍不得让你一个人留在人世间受罪，好在咱们兄弟会面的时间已不远了……”他伸手去拉四人，差点跌下床来，忽然惊醒，才知道是自己作梦。

他喊来儿子何连山一问，这时正是三更夜半时分。故对儿子说：“你父亲快要离你而去了！”

说罢，遂让何连山去请求汗王能否来此一会，以作永世之别。

当努尔哈赤来到，何和理却进入昏睡状态。经汗王亲口再三呼喊，他才醒来，流着泪说道：“俺与额亦都、费英东、安费扬古、扈尔汉跟随你三十多年，虽然建立大金，迁都沈阳，但未能打进关去，让你坐上龙椅，这是俺的终生憾事。如今，俺也要……要离你……而去，恳望保重……龙体，好自……为之！”

说完，何和理头一耷拉，没有气了。

努尔哈赤伏在他身上哭了好长时间，经何连山等再三劝慰，才止住哭泣。

现在，五大臣全已离他而去，使他一想起来，就伤心落泪。

这何和理自祖父克彻巴颜起，便是董鄂部部长。后来何和理代其兄担任部长期间，是董鄂部最强盛之时。

万历十六年（公元1588年），努尔哈赤派额亦都前往董鄂部，不久，何和理率全部人马前来归附。当时，努尔哈赤以其长女冬果公主嫁给他作妻子，从此，他们是翁婿关系。

三十多年来，何和理随着努尔哈赤，统一建州，征虎哈尔部，灭乌拉，参与萨尔浒战斗。以后帮助他组织谍报人员，深入抚顺、开原、辽阳等地，为攻占这些城市做出杰出贡献。

正如努尔哈赤说的：“没有何和理，就没有大金的谍报组织；攻占这些城市，不知要死去多少大金的兵马呢？”

何和理平日以“性格宽和、识量宏远”闻名于后金将领中间，这就更使努尔哈赤伤心难过。

他情不自禁地喟然长叹说：“五大臣走了，朕失去了‘股肱之臣’，失去了左右手。”

三、一个孙承宗挡了朕四年。

天启五年（公元1625年，天命十年）正月的一天，宦官魏忠贤召集亲信顾秉谦、张广微、高第等秘密开会，魏忠贤先说：“孙承宗在辽东守边三年，功高权重，拥兵十万以上，咱们不能放弃这股力量，要设法拉到咱们这边。各位发表意见。”

顾秉谦首先说道：“此人生性耿直，不苟言笑，遇事有独到见解，一般人很难说得进去话。”

张广微说道：“此人原在兵部时，很少与人往来，拉着一副正人君子模样。”

魏忠贤听了顾、张二人的讲话，很不以为然，他不耐烦地说：“依你们的看法，孙承宗是一个没有七情六欲、不吃人间烟火食的怪物了！俺就不信，他孙承宗不爱金银财宝？那些废话不要讲了。你们看，派谁去山海关一趟，送点东西给他，先来个投石问路。”

高第说道：“应坤能说会道，又能见机行事，就派他去山海关，试探一下吧！”

“那就先派应坤去探探路，听听他的口风，适当时候表明咱们的意图。俺就不见应坤了，你把这些情况向他谈谈，明天起程，办成之后，本千岁给他重赏。”

魏忠贤向高第作了布置，接着又说道：“等会儿从府里领二万银子，去二百名锦衣卫护送着，最好让崔呈秀领着去。”

这崔呈秀是锦衣卫的总指挥，武艺出众，是魏忠贤的看门打手。

次日，应坤带着白银二万两，领着崔呈秀等，二百名锦衣卫，骑上快马，沿着去山海关大道，奔驰而去。

且说孙承宗刚从宁远城袁崇焕处回到山海关，有侍卫前来报告说：“九千岁派应坤前来慰劳大人，现在馆舍休息。”

孙承宗听了，心中犯了哺咕，这魏忠贤派人来慰劳俺干什么？恐怕是“夜猫子进宅——不是好兆头”！

他正在考虑：去见呢，还是不去？……

侍卫又进来报告说：“九千岁的特使应坤前来拜见大人，现在府衙门外。”

孙承宗只得说道：“请他进来吧！”

他也不得不整理一下官服，走到二门外去迎接一下。

应坤进了大门，老远看见孙承宗迎接出来，心中不由得一喜，这个老古板能迎到二门，对俺已是出格的礼节了。

于是，应坤急忙趋前几步，给孙承宗施礼之后，亮开嗓门说道：“大人守边辛劳，功盖九鼎，千岁派下官前来慰问。”

孙承宗一看，原来这应坤是替魏忠贤提饶牵马、脱靴戴帽的马弁，算什么特使，又几时封了官，当了“大人”？

他一边想着，一边嘴里说道：“感谢九千岁关照，请到里面喝茶。”

孙承宗说完，转过身来，陪着应坤走进了客厅。宾主落座后，应坤说道：“千岁一向关心朝廷大事，爱护封疆大吏，他老人家看到大人戍边辛苦，特让下官送来白银二万两，请大人收下。”

应坤说完，向大厅外的崔呈秀一挥手，崔呈秀立即让两名锦衣卫抬着一筐东西进了客厅。

应坤走上前去，揭开封盖，露出白花花的银两。对着孙承宗笑眯眯地说道：“这银子虽少，却是千岁的心意，正是礼轻情义重啊！希望大人不要辜负千岁的厚望。”

孙承宗听了，脸色一变说：“俺守边辛苦，这是为朝廷办事，俺心甘情愿，朝廷已发给俺俸禄，足够用了。何劳千岁送来银子？另外，千岁若是真为守边着想，皇上批发给俺的二十四万白银的兴师军饷，立即发下来，才是对封疆大吏的真心支持。”

应坤急忙说道：“那二十四万白银的兴师军饷，与千岁不相干，而是兵、工两部的问题。请你不要误会了千岁他老人家。”

孙承宗十分恼火，气愤地说：“与他不相干？这军饷发不下来，就是他魏忠贤从中作梗！他操纵权柄，故意使兵、工二部文移往来，拖延时间，导致饷费久久不能到关。试问：士卒不吃饭，何能打仗？不穿衣服，光着腚么？没有兵器，都用木棍么？……”听了孙承宗这段话，应坤只得说道：“请大人头脑冷静，不要听信挑拨。这可能是东林余党散布的不实之词，……”“别扯淡了！俺不管它东林、西林的，俺只知道为朝廷守边，这饷银发不下来，就是他魏忠贤的阻拦。这是事实！”

孙承宗越说越气，最后，干脆说道：“这二万两银子你带回去！俺孙承宗不稀罕这‘慰劳品’！请你回去转告魏忠贤，皇上亲自批发给俺的饷银，他为什么阻止不按时发下来？这是他真心爱护封疆大吏么？……”孙承宗说罢，拂袖而去。

应坤被弄得十分尴尬，只得让锦衣卫把二万两银子抬回北京，交还给魏忠贤。

再说这九千岁听了应坤的回报，立刻发出一阵狂笑，心里说：“俺就不信泥鳅能在阴沟里掀起大浪，他孙承宗也不过是秋后的蚂蚱，神气不了几天了。”

魏忠贤立即喊来崔呈秀，对他小声布置一番，又到皇上面前伺机说孙承宗的坏话去了。

应坤走后，孙承宗心里很不高兴。他知道得罪了魏忠贤，会对自己很危险的，但是他这人就是这个脾气，“明知山有虎，偏向虎山行”。

到了晚上，一个人喝了不少问酒，晕晕糊糊地躺在床上，竟然睡着了。

朦胧之中，忽然听到屋顶上有踏瓦之声，孙承宗毕竟是学过武功的，便立即起身，走近窗口，从窗缝向外窥望：在月色朦胧之中，只见对面屋顶上，有一蒙面人，身影矫捷如飞，向前窜跃而来。

孙承宗急忙从墙上摘下宝剑，心说：“此人是为自己而来么？”

这时，那人已从房上跳入院中。

孙承宗把门拉开，大喝一声：“什么人，敢夜闯衙府？”

那人也不搭话，一抖长剑，向孙承宗面门刺来。他将身子往后一仰，用剑向上一挡，只听噹一声，两剑相碰，发出闪烁的火星。

蒙面人一连三剑之后，便将身子一纵，轻轻落在墙外的空地上，喊道：“有胆量的下来！”

孙承宗遂纵身一跳，来一个“平沙落雁”，轻轻落在地上，喝道：“哪里来的强盗，快报上名来？”

他的话音刚落，“刷”地一声，一下子围上来七、八条大汉，全都是蒙面，穿一身黑色夜行服装。

其中一个蒙面人大声喊道：“给俺一齐上！”

于是那些人一齐挥舞大刀，向孙承宗头上、身上砍来。他也一挺宝剑，左右飞舞，护住身子。

接着，府里的侍卫一齐手拿兵器围了上来。那些人一见，一声尖厉的口哨响起，随即向外逃去。由于夜色漆黑，眨眼之间，便逃得踪迹全无。

孙承宗手提宝剑回到屋里，心里想：来到任上快三年了，从未发生过这种情况，这蒙面人是谁派来的呢——这些蒙面人，是受魏忠贤唆使，由崔呈秀带来，是想乘孙承宗熟睡之机，将其杀死。这是魏忠贤用二万银子来拢络孙承宗未达到目的，妄图借用刺杀手段，来消除异己。谁知孙承宗警觉性较高，又有些武功，他们未能得手。

高第向魏忠贤说道：“这种手段对有功夫的人，作用不大；一旦被他们捉住一个，麻烦更多。若是闹到朝廷之上，咱们会更加被动。”

魏忠贤听了，也觉有理，便一门心思在皇上面前说孙承忠拥兵太重，担心会有异心等。

一天，张广微前来对魏忠贤说：“千岁可记得苏杭织造李寔？”

魏忠贤想了一会，笑着说：“可是那个最先替俺建生祠的李寔？”

“对！千岁真是好记性。据听说，那个李寔与孙承宗同是高阳人，还有些亲戚关系。俺想让李寔去说说，也许会有用的。”

“这倒是一条路子。不过，这两人一南一北，如何让他们很快能见上一面？”

张广微笑着说：“这事不难。千岁可以矫传一旨，让那李寔回乡探亲，不就万事大吉了么？”

这一句提醒，可把魏忠贤乐坏了，说道：“是啊，这区区小事咋能难住千岁俺呢！那你就亲自带着圣旨去一趟苏杭吧，将这利害向李寔说清楚，事情办成之日，也就是他李寔腾达飞黄之时！”

次日，张广微带着魏忠贤的“圣旨”，往苏杭进发。一路上，尽管江南景色迷人，他也不敢流连观赏，匆匆忙忙赶到李寔的织造府。

这李寔本来就是一善于逢迎谄谀之人，一听张广微的来意，更是喜出望外，心想：这次可算找到孝敬九千岁的机会了，遂满口答应：“当年，俺和孙承宗同在私塾读书，以后又同榜中了进士。不过，此人脾气古怪，表面对人严肃，内心里可像一个火炉呢！他的妻子是俺妻子的姨姐姐，孬好咱们还是连襟呢！”

听了李寔的话，张广微内心里也窃喜异常。他也有一个“小九九”：这事情若能办成，那魏忠贤还能少了俺的好处么？想到此，便说：“你将这事办成，九千岁准会重赏于你的，希望你尽心竭力去办。”

李寔手拍胸脯说道：“这事就包在咱身上了。俺一去，他准会听俺的，你就放宽心吧！”

他们不敢怠慢，第二天便起程北上。

且说后金汗王努尔哈赤，见辽民的暴动都被镇压下去，后方的形势渐趋稳定之后，又想派兵南下。但是，他知道孙承宗与袁崇焕这两个蛮子相互支持，配合得很默契，不仅重修了宁远城，还在锦州等地都驻了军，防守加强了。

与军师范文程商议后，决定派少量部队去进行试探性的攻击，也还是必要的。

努尔哈赤一贯雷厉风行，虽然年事已高，但他仍然心高气盛，不改当年的气魄。遂命令大贝勒代善率领三千精税铁骑，前去攻打锦州。

努尔哈赤嘱咐代善说：“打得赢，就打；打不赢，就走。千万别被围住，脱身不得。”

代善领了三千人马，往锦州出发。

且说锦州守将马世龙，宁夏人，由举武出身，历任游击、副总兵。

孙承宗来山海关后，对马世龙非常信任，向皇帝举荐他当了总兵。

在宁锦防线措置中，孙承宗派马世龙去守锦州，这是这条防线的最前线，可见对马士龙的重视。

为了报答知遇之恩，马士龙到锦州后，也非常效力。他先后修补了城墙，在认真训练士卒的同时，城上的火炮已配置妥当，运来大量的滚木、礌石，并准备了充足的粮草，还加强了军情的刺探，建立了完整的情报组织。

再说后金大贝勒代善的骑兵一出发，就引起锦州探马的警觉了。便一边让人继续监视骑兵的动向，一边向马士龙报告。

得到消息以后，马世龙就急忙登城，沿城布置守卫，命令守军严阵以待。

不久，探马来报告说：“鞑子一支骑兵约三千人马，正望锦州方向赶来，并带有攻城器械。”

马世龙立即命令：“点燃烽火报警，立即关闭城门，城上守军进入临战状态。”

这烽火台报警，是古代传下来的边防报警方式。往往是在城上再筑一高台，将晒干的狼粪点燃起来。那狼粪燃烧以后，不起火头，只是冒出浓浓的烟柱，风吹不散，雨淋不湿，人们老远就看见了。因此，边境若有外敌入侵之时，就点燃狼粪。

这是闲话。再说马世龙命令守军在烽火台上点燃狼粪报警以后，转瞬之间，从锦州到宁远，直至山海关，所有的烽火台全都燃起来了。

这时候，侍卫向袁崇焕报告说：“锦州方面已有烽火报警了，鞑子出动兵马前往锦州了。”

袁崇焕立即派遣副将左辅、朱梅二人，带领二千人马迅速驰援锦州。

他又派两名侍卫分别驰往松山、杏山二城，让他们也派少量人马前去援助。

且说大贝勒代善带领兵马，来到锦州城下，稍微休息一会，即命令士兵攻城。

攻城开始了，代善指挥士兵先用战车在前开路，后面是弓箭手，其次是步兵抬着云梯爬城。八旗士卒奋勇前进，喊杀声响彻云天。

城上马世龙亲自督战，指挥炮手点燃大炮，那一颗颗炮弹，落在攻城的八旗士兵中间，“轰”地一声巨响，炸倒一片。

城上的滚木，礌石纷纷打下来，但是骁勇的八旗士兵无所畏惧，仍然拼命地抬着云梯，一排排地登城拼杀。

眼看城墙有被战车撞塌的可能，忽听城南方向喊杀声骤起。

原来松山、杏山离锦州甚近，两地守将一见锦州报警，立即派遣兵马前来援助。

此时，城上马世龙见有援军到来，斗志更旺，遂鼓励守军说道：“咱的援军到了，要狠狠地打！……”

且说大贝勒代善，眼看就可以把锦州城攻打下来了。不料城南来了救兵，举目望去，黑鸦鸦的一片，只听喊声如雷，也不知到底来了多少人马，心中不免慌乱。

八旗兵士虽然勇悍无比，但是在炮火轰击下，在滚木、礌石打击下，也死伤不少。现在又见来了明朝的援军，攻城的劲头明显小得多。

再说松山、杏山的援军一到，便冲向后金的背后。马世龙在城头一见，立即带领人马，又从城里冲杀出来了。

这时，代善已感到情况不妙，在腹背受敌的形势下，只得命令停止攻城，与前后冲杀过来的明军拼杀在一起。

双方混战在一块，这且不提。

再说汗王努尔哈赤，自大贝勒领兵走后，总觉心神不宁，后来又派遣四贝勒皇太极带领三千人马，前去接应，以防代善有失。

那皇太极正往锦州方向急驰时，忽有探马回来报告说：“锦州城有援军到来，大贝勒的人马已经腹背受敌，形势很不利。”

听到这一消息，皇太极就命令士兵加快行军速度，那铁骑奔驰起来，犹如一阵狂风，直扑锦州城而来。

再说宁远城的援军，在“救兵如救火”的思想指导下，也很快地赶到锦州城下。

左辅、朱梅二将，一见后金军已在城下腹背受敌，遂迅速指挥士卒包抄过去，想把后金兵马围起来全部消灭。

大贝勒代善正指挥八旗士兵与明军拼杀的时候，忽见城南又派来一支兵马，并已包抄过来，再不冲杀出去，将有被围的可能。

于是，他利用八旗铁骑的冲击力极强的优势，命令冲杀出去。只见代善一马当先，手举大刀，左右开弓，杀向明军。

八旗士兵随着大贝勒一齐往外冲击，尽管明朝援军一批批地阻拦，在潮水般的八旗铁骑的冲击下，只得一批批地后退下来。

不一会儿，大贝勒代善领着残余人马，杀开一条血路，往北逃窜。

马世龙等领着兵马，随后追杀，一直赶了十来里，才被四贝勒的接应兵马堵祝双方又进行了一番厮杀，直到天色将晚，两下才各自收军。

且说大贝勒代善、四贝勒皇太极带领兵马，退回沈阳，一查点人数，代善的兵马竟损失了一千多，皇太极的兵马只伤亡百十人。

汗王努尔哈赤一见代善无精打采的样子，就笑着安慰儿子说道：“胜败乃兵家常事。俗话说：失败是成功之母呀！别丧气，更不能丧志！人贵有志，兵贵有气。有了志气，军队就可以无往而不胜！”

但是，努尔哈赤心里也有了谱儿，深深感到孙承宗、袁崇焕，这两个明朝的小蛮子，可不像杨镐、袁应泰那样好对付了！今后，可得谨慎从事，不可大意！

再说孙承宗在锦州反击战之后，立即来到宁远城，带着袁崇焕，一齐赶到锦州城里，让侍从把带来的慰劳品，分发给城上守军。

他又召集松山、杏山、右屯及大小凌河的守将，齐聚一堂。在庆功宴席上，孙承宗说：“锦州反击战的胜利，告诉咱们两条经验：一是证明努尔哈赤的八旗铁骑是可以打败的，它并不是神兵天将。

二是证明只要咱们同心协力，相互支持，攥成一个拳头打击敌人，就可以战胜强大的敌人，取得战争的主动权。”

袁崇焕也说道：“这次反击战是对咱们宁锦防线的一次考验，显示宁锦防线的威力。当年杨镐的四路出师，分散了兵力，被努尔哈赤各个击败，是历史的教训。”

马世龙说：“在松山、杏山的援军到来前夕，咱在城上也捏着一把汗呢！眼看着城墙要被他们撞塌了，幸亏援军及时赶到，俺才喘过一口气来。眼下，俺打算一方面加固城墙，另外，城外再挖护城河，以增强防守能力。”

马世龙说罢，向大家敬酒，又说道：“俺代表锦州城全体守军将士，向各位大人、将军表示由衷感谢和崇高的敬意！若没有及时的援助，后果是不堪设想的。”

孙承宗接着说：“好！让咱们为了‘攥成一个拳头打击敌人’共同干杯！”

袁崇焕又说道：“努尔哈赤还会来的。这是一次试探性质的进攻战，派来的兵力不多，咱们可不能松懈、麻痺，古人说：骄兵必败呀！”

酒宴后孙承宗写了奏表，向皇上报捷，但是，魏忠贤将报捷奏章押着不报，深居皇宫的熹宗皇帝怎能知道？

这次反击后金军的胜利，鼓舞了明朝军队的士气，使他们增强了战斗意志和信心。尽管皇帝没有嘉奖，朝廷无人犒劳，这次胜利的影响意义还是巨大的。

且说张广微、李寔二人一路匆匆赶路，来到北京，张广微对他说：“你直接去山海关见孙承宗，事情办成之后再去拜见九千岁，他老人家天天忙于公务，未必有时间见你。”

李寔听了，也说道：“好，好，好！等俺把事情办妥，算是送给九千岁他老人家的见面礼罢！”

再说李寔，来到山海关，见到孙承宗以后，李寔稍作寒暄之后，就说道：“兄长还是当年的黄牛性格，整日埋头拉车，苦干实干，精神可敬，懿范感人！”

“诗圣有两句诗说：‘北向朝廷终不改，西山寇盗莫相侵。’这就是俺的难移的本性。”

李寔听了孙承宗引用杜甫的这两句诗，摇了摇头，不得不问道：“这‘西山寇盗’在老兄心目中是指谁？”

“还能有谁？皇上批给俺二十四万两饷银，是他扣着不发；锦州反击战的报捷奏章，是他压着不报，这到底是为什么？”

“也有两句诗，老兄怎么会忘了？”

孙承宗立即吟道：“山重水复疑无路。”

李寔连忙读出下一句：“柳暗花明又一村。”

孙承宗立刻“哈哈哈”冷笑几声，随口吟道：“宁作泥中藕，不为水上萍。”

李寔苦笑着，又朗声诵道：“近水楼台先得月，向阳花木好为春。”

孙承宗脸色一变，向李寔问道：“看来这次你到山海关来是充当说客的？”

李寔只得直言相告：“还不是为了老兄的锦绣前程！”

“说得好听！到底你是为了俺的锦绣前程，还是你自己想巴结那个不伦不类的畜牲？”

孙承宗的质问，似匕首，直刺李寔的要害，令他十分难堪，一时难以回答。

等了好一会，李寔又劝道：“你又何必呢？如今魏忠贤已掌握朝廷内外大权，左副都御史杨连、支部尚书赵南星、三都御史高攀龙、金都御史左光斗等，全都下狱，或被拷打而死，或被刀锯而死。他现在内结宫闱以自固，外纳朝臣而淫威，贬斥东林，控制阁部，提督东厂，广布特务。难道你一人又能独撑大厦？岂能是他的对手？”

孙承宗早听得不耐烦了，便说：“难怪你挖空心思，为他建造生人祠，千方百计替他搽脂抹粉，极尽奴颜卑膝之能事，你那内心的肮脏又怎能掩盖得住？……”李寔实在听不下去，也坐不住了，马上站起来说道：“兄长若是不听俺这肺腑之言，终有后悔之日，那将是注定无疑的了。”

“谁愿意当狗，尽管自己去当；反正俺只愿意做一个普普通通的人！这便是俺对你的答复，别的，无可奉告！”

孙承宗说完，带着侍卫去宁远城了。

李寔只好回到北京，魏忠贤听说没有劝说成功，借口公务繁冗，也未见他，让他回去了。

话说后金汗王努尔哈赤，自锦州代善领兵败回，一直在伺机派兵报复，苦无良策。

一天，降将李永芳前来献计，他说：“在锦州与松山之间，有一座北石山，这山有三百多米高，方园四、五里路大。在山的南部是松山城，北部是锦州城，东面是大凌河，西边是高桥镇。这里地势险峻，易守难攻，能防能退。山下有一条很深很长的山沟，可藏兵十万之众。若能派兵以攻取锦州为名，先占据此山，则锦州、松山将唾手可得，也可以截断孙承宗、袁崇焕的所谓‘宁锦防线’了。然后再攻打宁远城，也有利得多。”

听了李永芳的建议，努尔哈赤仔细地查看着地图，觉得这意见有利有弊。若能速战速决，将能一举多得；一旦兵力被困，将有全军覆没的危险。于是，他对李永芳说：“你先回去，让朕再想想你这建议。”

李永芳走后，汗王让侍卫喊来范文程军师，他将李的建议向他说了一遍，对范说：“范先生，你看这建议可行么？”

那范文程也看了一会地图，考虑一下，摇头晃脑地对努尔哈赤说：“这个建议好是好，不过有点冒险。先占领北石山，就切断了明朝的宁锦防线。再攻锦州，就可以一鼓而下，因为南来的援军已被阻于北石山下。那就不妨一试。”

次日，汗王努尔哈赤又召开众贝勒、大臣、全体将领，研究这一方案。大家对前次锦州兵败很不服气，因此大都同意进兵。

经过几天准备之后，汗王毅然决定派兵。

在出师前夕，汗王努尔哈赤佯言要攻打锦州。暗中对大贝勒代善、二贝勒阿敏说：“你们二人领兵一万，作为先头部队，直接向锦州进发。”

努尔哈赤与三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极带领兵马四万人，在后面进军，然后突然占领北石山。

再说孙承宗在山海关对李定下了逐客令以后，即带领几名侍卫，拍马往宁远而来。

刚进宁远城，迎头碰见袁崇焕，二人边走边谈。袁崇焕说：“据探马报告，鞑子正准备兴兵再攻锦州。这次，努尔哈赤可能要亲自带兵来了。”

孙承宗听了，笑着说：“那也好，咱们能有机会见见这位当年的龙虎将军，也是难得呀！”

二位一路说说笑笑，来到府衙，刚落座，就有探马前来报告说：“努尔哈赤带兵四万，前来攻打锦州。前锋是大贝勒和二贝勒，他们的兵马离锦州也不过二十里路。”

这个探马刚走不久，又来一探马，他说：“鞑子军队分两部分进军，前队约有一万人马，已接近锦州城。后队人马多，约有三万左右，似乎另有目标，请大人考虑。”

袁崇焕当即问道：“你怎么知道它‘另有目标’呢？”

那探马立即答道：“前次攻锦州，他们只有三、四千人马。若不是援军赶到，锦州很可能会被攻下。这后面的大队人马，俺认为它只是来打援的，或是来攻打松山城的。”

袁崇焕和孙承宗听了这个探马的分析，相互看了看，又问了他的姓名，他说：“俺叫赵有智。”

孙承宗笑着说：“果真有些才智，等这一仗打完，一定重赏于你！”那探马听了，高兴地再探消息去了。

袁崇焕对孙承宗说：“在松山与锦州之间，有一座北石山，山下有一个很大的山沟。俺想带一支兵马去那里埋伏，这宁远就请大人代守。这意见怎样？请大人明示！”

孙承宗立即说道：“努尔哈赤若是真来打松山呢？”