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马世龙也说道：“柳河兵败，是俺误听了消息，这是俺的罪责。锦州、右屯、大凌河三城是关外的要塞，如果仓皇撤防，不仅使刚兴工修建的城堡毁弃了，而且把关外的四百里封疆，等于拱手送给后金国。”

袁崇焕见高第无动于衷，又坚持说道：“锦州两次、松山一次反击战的胜利，看不到；柳河一次小的兵败，却盯着不放。这叫作因小失大，只见树木，不见森林。总之，兵不能撤，城不可弃，古人说：一失足，遂成千古恨。……”但是，高第凭借着皇帝赐给的尚方宝剑，又有魏忠贤的鼎力支持，他力排众议，坚持对山海关总兵马世龙说：“不仅要撤除锦州、右屯、大凌河的守军，宁远、前屯的军队也要撤！谁若不听从命令，有尚方宝剑在此！”

于是，锦州、右屯、大凌河及松山、杏山、塔山的守城兵卒、器械全被撤下来。

高第的不战而退的策略，闹得军心不振，民怨沸腾，死亡塞路，哭声震野。并且丢弃米粟十余万石，造成军无战心，士气低落。

高第又催袁崇焕撤军，遭到袁崇焕的坚决反抗，他对高第说：“锦州、古屯等城已撤兵了，宁远、前屯若再撤兵，山海关将完全暴露在鞑子面前，关内也受到震动，没有保障了。”

高第仍然不答应，执意要袁崇焕撤军。他挥着御赐的尚方宝剑说：“俺是蓟辽经略，谁不听俺的命令，俺就有权制裁他！”

袁崇焕见高第动辙以尚方宝剑压人，遂愤怒地说道：“俺是皇上派来的宁前道！官在宁、前，俺袁崇焕即使战死在宁、前，也不当孬种，退后一步！”

高第听了袁崇焕的话，脸上一阵红，一阵白。知道皇上比较信任袁崇焕，魏忠贤还想拉拢他袁崇焕，他自己心里又怀着不可告人的目的，所以，高第只得让步，不再坚持要袁崇焕尽撤宁、前的驻军了。

但是，高第用心险恶，他将宁远、前屯以外的其他各城、堡统统进行撤防，使宁远城变成一座孤城，如海中的孤岛一样。

由此可以看出，明朝末年，朝政腐败，宦官专权，用人不当，竟将高第这样的庸人——无赖加流氓，委以封疆大任，其后果必然是不堪设想。

且说后金汗王努尔哈赤，在占领广宁之后的四年之间，虽然派兵夺取旅顺，但未曾大举进攻明朝。这固然因为后金汗王努尔哈赤忙于巩固其对辽沈地区的统治，整顿内部，移民运粮，训练军队，发展生产，施行社会改革，镇压汉民反抗。同时，更由于孙承宗，袁崇焕等边防工作井然有序，无懈可击。因此，努尔哈赤蛰伏不动，等待时机。

善于待机而动的努尔哈赤，曾乘熊廷弼下台之机，夺占辽沈；这次又得到孙承宗罢职还乡，高第撤军关内、宁远孤守的哨报，决定派兵攻打宁远，进攻袁崇焕。

且说崔呈秀负伤后，回到京城，见到魏忠贤，那九千岁见到崔呈秀的狼狈相，真是气不打一处来，竟训斥他说：“前次去夜刺的时候，连孙承宗的一根毫毛未动掉；这次，不仅丢掉俺十余条锦衣卫的性命，连你自己也负了重伤。真是打鸡不成，反失一把大米！”

崔呈秀只得说道：“那孙承宗的武功，确实厉害；他还有一条很厉害的狗，魏忠贤越听越不耐烦了：“孙承宗的武功厉害，他的狗也厉害，俺的锦衣卫还不如孙承宗的一条狗厉害，连你这个锦衣卫的教师爷，也没有那条狗厉害？……这简直是尿克郎打嚏喷——满嘴喷粪！”

崔呈秀没有再说什么，停了一会儿，才嗫嗫嚅嚅地说道：“千岁爷要是……要是没什么事，俺……俺回去……休息了。”

正在这时，张广微走了进来，他一见崔呈秀这般模样，不禁愣住了。等了一会，说道：“怎么败……败得这么惨？……”崔呈秀只是咧了咧嘴，一拐一瘸地走了出去。

那九千岁正在不高兴的时候，见张广微来了，遂问道：“有什么事吗？”

张广微只得说道：“没有什么大事？俺只是想……”

“你想什么？”

张广微嘴里怎么也说不出口，他是想九干岁的那个阿香！但是，自己替他出了那么大力，想出了那么好的点子，才把孙承宗堵住，才救了他九千岁的驾，还亲口说过要重赏俺，怎么现在倒忘了不成？于是，他鼓足了勇气，说：“千岁爷曾讲过，要重赏俺的。现在俺是来……来讨赏的！”

“噢！你要俺赏你什么呀？”

魏忠贤满肚子不高兴，还是压住火气，问了他一句。

张广微见九千岁态度好一些了，又在问他，胆子也就壮起来，便说道：“俺别的什么都不要，只是想……想要千岁爷的那个……那个阿香！”

“放你妈的七十二个滚龙屁！……”

魏忠贤气得火冒三丈六尺高，真想去扇他几个耳瓜子。但是，他毕竟忍住了，没有去动手。只是非常厌恶地朝他挥了挥手，意思是：“滚你妈的去罢……”

四、袁崇焕，好你个袁蛮干。

话说努尔哈赤的用兵，一向见机行事，一天探马来报说：“明朝辽东经略孙承宗被罢职回乡，新任经略高第，将锦州、右屯、大凌河等城的军队全撤回山海关去了。关外只剩宁远一座孤城了。”

汗王努尔哈赤听了，十分高兴地说：“朕四年来未犯明朝边界，都因为孙承宗这个人厉害。如今，他已被罢职，俺放心大胆了。”

便对侍卫说：“快去喊军师范文程来！”

侍卫走后，乌拉氏忙上前来，一边服侍丈夫，一边问道：“陛下又要出兵打谁去？可要臣妾陪着一块儿去？”

努尔哈赤道：“朕准备去打明朝，要打进山海关，去看看中原的景致。但是，打仗十分怕人，你去不得。”

乌拉氏是努尔哈赤最宠的妃子，在宫中行卧不离，这时听说要出兵离开她，便一头倒在汗王怀里，说：“妾要跟陛下一块儿去，不好吗？”

汗王一手摸着她的粉脸，低头吻着她的嘴唇说：“宝贝，你好好在宫里，等朕把明朝打下来，再带你去中原游玩。”

正说话时候，宫女前来跪奏道：“军师范文程在宫门外等候陛下接见。”

汗王立即将乌拉氏推过去，说：“让范文程进来。”

汗王让范文程坐下后，对他问道：“新任辽东经略高第怎样？”

范文程赶忙答道：“高第是洛阳人，年轻时是个无赖，后来通过张广微的介绍，巴结上了魏忠贤。这位九千岁替他弄个进士，提拔他做兵部尚书。此人胸无文墨，不懂军事。”

努尔哈赤听了介绍，又问道：“范先生，依你看现在可是攻打明朝的极好机会？”

范文程答道：“这个高第是魏忠贤的人，与袁崇焕不会合作的很好。他们不能团结一致，正是咱们利用这良机，坐收渔人之利的时候嘛！”

努尔哈赤兴奋地说：“对！咱们不能只是坐山观虎斗，应该坐收渔利。为了稳扎稳打，还是老办法，先让朕那愣小子去试探一下再说。”

范文程知道，他那“愣小子”是指三贝勒莽古尔泰。此人生性鲁莽，作战勇敢，但缺乏谋略。

努尔哈赤立即喊道：“喊三贝勒来！”

工夫不大，莽古尔泰来了，汗王对他说：“你带一千人马，到锦州、松山一带去看看，了解一下他们的防守情况。行动要迅速，不要被他们逮住啊！”

莽古尔泰走后，努尔哈赤总感到心里不踏实，于是在天启六年，即天命十一年（公元1626）正月初十日，努尔哈赤带领众贝勒，大臣们，在五千人马簇拥下，从十方堡出边，前去广宁附近地方打围。

这次打围的目的，是为了实地考察明朝的防御能力，了解一下高第到任后辽东的形势，为不久之后大举兴兵作好准备。

打围回沈阳后，当即命令各牛录并降将，每官预备牛车三十辆，爬犁三十张，每个士兵要准备兀喇鞋三双。对将士的妻子也有要求，每个女真妇女要准备炒米三斗。

在做好后勤的准备之后，努尔哈赤又召开各贝勒、大臣、将领们参加的军事会议。

三贝勒莽古尔泰已经收兵回沈阳，所以，汗王努尔哈赤说道：“先让三贝勒介绍锦州、松山那边的情况。”

莽古尔泰向大家说：“从锦州到宁远，明朝的驻军都撤回到山海关以内去了，只剩下宁远一座孤城。什么松山、杏山、大凌河等，几乎都成了空城。如今若不是宁远城在中间挡着，咱的兵马可以一下开到山海关前。”

努尔哈赤说道：“咱们已息兵四年，如今孙承宗已经去职。高第不懂军事，关外只有一座宁远孤城，军队全撤到关内去了。这是攻明朝的极好时机，请大家发表意见。”

李永芳说：“宁远城虽然是重新修建的，城里驻军不过一、两万人，任凭袁崇焕有再大本事，这孤城是难以守住的，咱的八旗兵马一到，宁远城将土崩瓦解。”

刚投降不久的汉官张孝诚说：“先攻下宁远城，再设兵置器，诱攻山海关，从一片石人关，出其不意，攻其不备，收掠通州的谷物，直达明朝的京城。这样，明朝的天下，财物尽归大金了。”

大贝勒代善说：“明朝军队的怯懦怕战情绪是一贯的。大家该记得吧，萨尔浒之战中，总兵官李如柏带着两万人马，被咱们的武里堪带着二十名哨探，吓得屁滚尿流，抱头鼠窜而去。这个袁蛮子也没有啥了不起，他仗着宁远城是新修的，想挡着俺八旗兵马，他是坐在‘旗杆上吹喇叭——响（想）得高！’”二贝勒阿敏说：“如今，宁锦防线已不存在，高第把兵力撤回关内，是他怯战心理的反映。当前出兵对俺有百利，只有一害，那就是天寒地冻，若能在两月之后，大地回春，天气暖和时，将更为有利。”

四贝勒皇太极说：“明朝军队中有怯战心理，但是有几场恶战大家也不要忘记。那西平堡一战，打得够激烈的。还有不久前的攻锦州，打松山的两仗，明军的反抗都很强烈。因此，不能有轻敌思想，对那袁崇焕，不可小看。”

汗王努尔哈赤说道：“当前是攻打明朝的有利时机。俗话说：机不可失，时不再来。尽管是天寒地冻，咱们也要兴兵去打。这次兴兵的目标是打进关去，占领北京，推翻朱姓王朝。这宁远城，只是咱们进军道路上的一块绊脚石。说句大话，咱们用‘靴尖踢倒’宁远之后，直取山海关。只要诸位同心合力，明朝军队想挡住八旗兵马的前进步伐那是不可能的！”

经过充分酝酿、准备，后金国于天启六年（公元1626年，天命十一年）正月十四日，汗王努尔哈赤从沈阳统率大军十三万，号称二十万，向明朝发动新的大规模进攻。

后金军于十六日到东昌堡，十七日渡过辽河以后，汗王努尔哈赤在旷野布兵，南到大海，北越广宁大路，浩浩荡荡，不见首尾，剑戟如林，显示出经过充分准备的八旗军队的雄姿盛容。

当后金军到达西平堡时，捕获几个明军的游动探马，经过审问得知：明军没有大部队防守，仅右屯卫守兵一千人，大凌河城守兵五百，锦州守兵三千。后金兵马一到，右屯卫守城参将周守廉、锦州游击肖盛，中军张贤，都司吕忠，松山参将左辅，中军毛凤义和大小凌河、杏山、塔山等各处军民，按照袁察焕的布置，实行坚壁清野，焚烧房屋，运走谷物粮食，毫无反抗，纷纷逃走，故意显示出畏敌如虎的逃跑姿态。

这样，后金兵马如入无人之境，毫无阻挡地开进不设防的右屯、锦州、松山、杏山、塔山、大小凌河各城。

三贝勒莽古尔泰说道：“这次攻明，好像游山玩水一样，敌人已望风而逃，大明灭亡之日，已为期不远了，咱们大家一齐努力吧！”

努尔哈赤也感到心情格外舒畅，心里想：朕已戎马四十余年，目标就是为了叩关攻明，打进中原去，眼下已是胜利在握了。朕已六十八岁，在有生之年还可以登上北京的龙廷，面南称孤，做几年中原的皇帝。

自己还清楚地记得，这一生共去北京八次朝贡。那北京的繁华比沈阳胜过十倍；北京的皇宫，富丽堂皇，规模宏大，比沈阳的皇宫，还不止要越过多少倍呢！雇跖嘣诼砩舷胱牛匾渥牛鋈凰谋蠢栈侍蛩ǜ嫠担骸扒懊婢褪悄冻橇耍　?努尔哈赤举目一看，那城墙又宽又高，煞是巍峨壮观。特别是那三层高的鼓楼，飞檐层选，凌空欲飞，真是气象万千！

在兵抵宁远城之后，努尔哈赤又命令：“越城五里，兵驻七大营。”

这目的很显然，后金兵马已截断宁远通往山海关大道，既能阻挡山海关方面的援军，又可以扼止宁远城内的军队往山海关方面逃跑。从这里可以看出汗王努尔哈赤用兵之深谋远虑，用心之良苦。

再说宁远城的袁崇焕，当后金兵马渡过辽河以前，他已经得到消息，便与总兵满桂认真商议，对守城作了严密布署：袁崇焕喊来参将姚抚民、胡一宁、金冠、游击季善、张国青等，对他们说：“立即把龙宫寺的固粮运人觉华岛，并率水师四大营，战船二千多艘，兵将、商民近三万多人，进行守卫。”

总兵满桂说：“如今已是天寒地冻，为了防止后金兵马履冰侵入岛上，可以命令士兵凿冰十五里。”

这宁远城是袁崇焕亲自设计、督修的，城墙底部用大石块砌成，墙基入地深达五尺，墙高三丈开外。

战前，袁崇焕在城内将领会议上，宣读了“宁远守略”，这是他与总兵满桂精心研究、制订出来的，那“守略”上说：根据宁远面临的形势——前有强敌，后无援兵，汲取抚顺、清河、开原、铁岭、沈阳、辽阳失守的惨痛教训，宁远的守城要略，应该凭城固守，拼死坚守。敌诱不出城，敌激不出战。

宁远城兵将不足三万，袁崇焕决心用“一个拳头打人的策略”，迎战后金兵。

首先，他将兵力集中于宁远城内，撤中左所，右屯等处的明兵，连同西洋大炮，全部人城防守。在军事上，明确分工，集中指挥。他命令同知程维模稽查城内奸细，通判金启宗负责供应饮食，总兵满桂守城东，副将左辅守城西，参将祖大寿守城南，副总兵朱梅守城北，袁崇焕总督全局。

在组织军队防守的同时，袁崇焕还动员全城百姓参战。为了激发他们的抵抗热情，他手持佩刀，自刺皮肉，用鲜血写成血书：“誓死保卫宁远！”

在全体将领面前，袁崇焕屈身下拜，郑重要求他们不惜牺牲，守住宁远。他说：“为了宁远父老兄弟姐妹不受八旗铁骑的蹂躏，为了捍卫大明江山，俺袁崇焕愿与大家一起和宁远城共存亡！”

在袁崇焕的牺牲精神感召下，全城军民深为感动，立即行动起来，身强立壮的登城防守；不能打仗的，参加后勤；连说书人也走出书房，巡守巷口，提防奸细。

宁远全城军民，众志成城，严阵以待。

袁崇焕在给朝廷的报告中，表达了他和宁远城军民的战斗决心——誓死守卫宁远城！

魏忠贤却向皇帝说：“袁崇焕骄傲自大，不接受高第的劝告，不听从命令，连皇上赐给高第的尚方宝剑，也不放在眼里，真是目空一切！”

朝廷上的一班大臣，也不相信宁远城能守得住，又无法解救宁远，在一筹莫展的情况下，只得静观宁远失守。

身为经略的高第，拥兵山海关，却在幸灾乐祸地坐视宁远危急而不救。

且说后金汗王努尔哈赤在出兵之前，曾单独找李永芳，李小芳父子二人，布置往宁远城派遣谍报人员一事。

李小芳说：“宁远城的总兵满桂，是蒙古人，与马承林有过交往，俺只耽心马承林不愿意去。”

汗王问李小芳道：“马承林为什么不愿意去？”

李小芳只得说道：“俺说了，请陛下不要生气。”

努尔哈赤说：“你说吧，朕不怪你。”

李小芳说：“打下辽阳的时候，因为搬家的事情，二贝勒曾骂过马承林，还打了他一耳光。后来马承林很有意见。……”努尔哈赤哈哈大笑说：“这点小事还记着呐！几年来，朕发现你们汉人很讲究面子，自尊心相当强。这样吧，你去劝劝他，这次他能完成任务，朕一定重赏他，并让阿敏去给他负荆请罪！”

李小芳只得身负汗命，去找马承林。

马承林听了说：“就是马上把俺杀了，俺也不会答应去的。他们不把俺当人看，俺也不再为他们卖命了。”

不管李小芳如何说，马承林总是不答应去。李小芳只好让步，请他给满桂写封信。开始也不愿意，在李小芳劝说下，马承林才写了一封信，交给了李小芳。

李小芳临走时，告诉马承林说：“俺说你病得卧床不起，才为俺写了这封信，你可不要出门乱跑啊！否则，这欺君之罪，咱俩都担当不起！”

努尔哈赤听了李小芳的报告，只得派柯汝州与李小芳一起，去宁远城找满桂。

再说满桂原是漠南蒙古族，由于贵族间的争王斗争，互相残杀，加上连年干旱，弄得水草不生，无法生活下去。那时，有不少牧民逃荒到辽东一带，满枝一家也跟着大伙一道，来到辽东开荒种地，变牧为农，安家落户了。

一天，满桂扛着锄头进了院子，只听上房里传来呜呜咽咽的哭声。

他放下锄头，进了屋子。只见妹妹伏在母亲怀里哭成个泪人。父亲蹲在墙角闷着头吧卿着老叶子烟。

“怎么了？”满桂问了一声。

这时候，眼里流泪的母亲说：“黄大爷派人送话，说要娶你的妹妹，让明天就送上山，要不就烧庄杀人！”

“狗日的，臭土匪怎么配俺妹妹！”

满桂气得咚地一擂桌子。

“可咱们惹不起呀！”父亲扬起头说了一句。

满桂咬着牙说：“大不了一个死，俺去跟他拼了！”

“满娃呀，你不能蛮干！”父亲站起身说。

此时，满桂两眼喷着火，看着父亲说：“咱们从漠南逃到这里，想过安稳日子，可是白雀山上的土匪，今日要粮，明日要钱，如今又打起俺妹妹的主意。这土匪一日不除，就不会有咱们的安宁。”

这白雀山在辽阳城西一百多里，山中有林有泉，土质肥沃，过去原是农业生产的好地方。后来因为天灾匪祸，土地荒芜，成为土匪啸聚隐蔽的地方。

白雀山上有一个名叫黄保温的，自名为黄大爷的匪首，领着四、五十个土匪，骚扰为害这一带百姓。

满桂的父亲听儿子说“要除掉土匪”，不由得两眼看着满桂，说道：“除，你一个人能除得了么？”

“庄里的人，谁不恨土匪？俺去联络他们一块儿干！”满桂说完，就出去了。

当日下午，满桂和左辅一人手中握着一把大砍刀，隐蔽在通往山上的一条崎驱小路旁。

在他们下首的草丛里，藏着手持铁棒、木棍的朱梅、王大毛、牛火旺。

这几个人都是满桂的好朋友。满桂找到他们，把自己要铲除土匪的想法讲了，几个人齐声赞成。大家商量后，决定一口一口地吃掉白雀山上的这帮土匪。

太阳西沉了，夕阳把树林染得火红。这时候，除了归巢的鸟叫以外，山中一片寂静。

左辅的心咚咚狂跳，攥着刀把的手满是汗水了。

满桂把头伸到左辅的耳旁边，小声说：“别紧张！”

“妈的，心都要跳出嗓子眼了！”

“想想你的驴，就不心跳了！”

不久前，左辅家的一头怀驹的大草驴，被山上的土匪抢走了。父亲上前与土匪夺驴，被搂头一棍砸破了头，至今伤未痊愈。

忽然，从山顶泼拉拉下来两匹马，两个横挎大刀的土匪，骑在马上，得意洋洋地冲下山来。

满桂忙小声对左辅说：“俺对付前边的；左辅，你收拾后边的。最好是一刀劈下马！”

“好！”

左辅的心不再狂跳了。他把手心的汗水，在衣服上抹了抹，重新握紧大砍刀。

每到傍晚，是土匪下山的时候。如果不是劫大户，一般是分散活动，或二、三个人，或五、六个人，有的去抢劫，有的去妓院。

两匹枣红马，咴咴叫着，眨眼来到满桂和左辅的面前。

二人猛地蹿出树丛，带把的大砍刀猛劈土匪。满桂的大砍刀正劈在土匪的头上，立时一片桃花绚烂，死尸栽于马下。

左辅的刀劈在士匪的膀子上，土匪一声惨叫跌下马来。满桂一步上前，补上一刀，土匪立时丧命。

“哦！哦！”

在下首树丛中埋伏的朱梅、王大毛、牛火旺一齐欢叫着，跳出来。

满桂把土匪身上的鸟铳摘下来，放到一边。王大毛摆弄着崭新的鸟铳，兴奋地说：“他妈妈的，有这玩艺儿，就不怕土匪了。”

左辅得意地从王大毛的手里夺过鸟铳：“稀罕这玩艺儿，自己去夺呀！”

王大毛白了一眼左辅，说：“逞什么能？刚才不是还心跳么！”

满桂把自己手中鸟铣，递给王大毛：“大毛，这乌铳给你！”

王大毛没要鸟铳，说道：“大哥，俺王大毛不是孬种，俺自己夺！”

这时，只见山顶又飞来三匹马。满桂说：“俺和朱梅、火旺对付这三个土匪。左辅、大毛牵着马隐蔽在树林里。”

王大毛立即说道：“大哥！这回有鸟铳，用铳打这三个王八蛋！”

满桂连忙摇着头，说道：“不！铳声一响，容易惊动别的土匪，不如这大砍刀好使！”

王大毛将手中鸟铣交给朱梅，夺过他手中的铁棍说：“左大哥！让俺来夺鸟铳！”

于是，满桂、王大毛、牛火旺三人如前一样。隐蔽在树丛里。

三匹马来到近前，三个人跃出树丛，其中两个土匪立时栽下马，只有满桂手下留情，把一个只有十五、六岁的小匪徒，用刀背打于马下。满桂看他太年轻了，不忍心伤害他的性命。

那个小匪腰被砸伤了，跌下马后挣扎着跪下来，连连叩头：“大爷饶命！大爷饶命！”

王大毛抡起铁棍就要砸，满桂伸手攥住铁棍，对他说道：“大毛，住手！”

“不砸死他，留着干啥？”

王大毛不解地瞪着满桂。

“留着他有用！”

小土匪连忙给满桂叩头，说：“谢大爷！谢大爷！”

满桂把小土匪鸟铳缴了以后，搀扶他坐起来，询问他一些情况。

这小土匪名叫肖山，是专门侍候匪首黄保温的。今晚上，大部分土匪都下山了。山上只有黄保温等五、六个人。那匪首抽大烟，听说镇上的烟馆里来了一批好大烟，派他们三个人去抢劫烟土的。

满桂听罢，对肖山说：“那黄保温为害四方，无恶不作。咱们要铲除他，端掉他的老窝儿！你能帮助咱们吗？”

肖山一听，急忙说：“俺这条命是大爷给的，大爷叫俺干什么，俺就于什么！”

“好！”满桂一拍肖山的肩，又说：“如果你骗了咱们，俺随时会要你的命！”

肖山又连忙说道：“俺决不会骗大爷的！”

这时，下弦月升上天空，白雀山沐浴在一片乳白色的银辉里。马蹄得得，一行人来到山寨前。

“谁？”看守山门的土匪问。

“俺，肖山！”

“哦，小爷呀！烟土弄来了没有？”

“弄来了，每人一包！”

“太好了！”

两个土匪赶忙迎上来，可是，刚刚走到肖山身边，满桂和左辅冷不了手起刀落，把看门的两个土匪劈死。

几个人机警地走进了寨门。里面院子很大，北面是几间草房，东西两侧各有几十间草房，满桂叫朱梅看着马，几个人在肖山的带领下，直扑北房的东间屋。

屋里还亮灯，那保温和他的押寨夫人，正在烟榻上吞云吐雾呢！

肖山上前敲门。

“谁呀？”那个押寨夫人娇滴滴的声音。

“小的是肖山，烟土抢回来了！”

黄保温说：“快去开门。”

那女人开了门，肖山随女人进了屋。

黄保温看着肖山怀里的油布包，咧着大嘴笑着说：“他妈的，都是烟土中？”

肖山把油布放在炕上，说：“都是好的烟土。”

随后，他麻利地一掀褥子，抄起黄保温的弯把鸟铳，对着黄保温：“不准动！动就打死你！”

黄保温机灵一下子，笑着说：“肖山，跟大爷开什么玩笑！”

就在这时，满桂、左辅、王大毛，冲进屋里，就在黄保温跳起身，妄想顽抗的一瞬间，满桂搂头一砍刀，黄保温的半个脑袋被劈下来。

那女人“啊！”的一声惊叫，竟吓死过去了。这个押寨夫人不是好东西，她勾结黄保温，杀死丈夫跑上山。满桂上去一刀，索性要了她的命。

满桂对肖山说道：“你去看看，下山的土匪回来了没有？”

肖山出了屋子，转了一圈儿，进屋后对着满佳说道：“俺看门前的马大都回来了，只有四、五个还没有回来。不过，回来的人都睡了。”

满桂说：“好，你叫他们马上来聚义厅，就说黄大爷有急事儿。”

“是！”

三十几个匪徒，有的打着哈欠，有的只穿一条短裤，有的发着牢骚，摇摇晃晃进了聚义厅。

“黄大爷到！”肖山突然喊。

匪徒们赶忙站起来。满桂手提着弯把鸟铳，身背大刀，进了屋，大喝一声：“不许动！”

“你——”匪徒们惊讶地看着满桂，没睡醒的被吓醒了。

“你们被包围了，哪个敢动，就要他的命！”

屋外果然响起鸟铳的响声，那是满桂让左辅等人放的，目的是吓唬匪徒们的。

“俺叫满桂，你们的‘黄大爷’被俺杀了！为啥杀他？他作恶多端，为害四方百姓，不杀不足以平民愤！你们上山为匪，也是生活所逼，你们也是无罪的。俺决定成立一支农民自卫队，专和抢劫的土匪作对头，这山寨就由咱们农民自卫队占领。这里有的是土地，咱们平时开荒种地，闲时练功习武。愿意跟俺干的，留下；不愿跟俺干的，现在就请下山！”

听了满桂这一段义正词严地谈话，匪徒们还有啥说的，齐刷刷地跪下来：“愿意听从指挥！”

再说满桂的农民自卫队建立起来了，两面大旗在白雀山顶呼啦啦地飘着。一面上四个大字——替天行道，另一面上也是四个大字——除暴安良。

一天，满桂正和左辅、牛火旺等在山寨里议事。忽然朱梅领着村里的石柱老汉走进来。

石柱老汉见到满桂双膝跪下，纳头就拜。满桂赶忙双手相搀：“大爷，你这是干啥？”

“请你救救俺闺女！”

“你闺女怎么了？”

“被人抢走了？”

“谁？”

“这，这……”

石柱老汉面有难色。

“大爷，你说，俺替你做主！”

“满原！”

“啊，是他！”

满原是满桂的叔伯堂弟，任小队长。

“满原早对俺女儿冬拉有意，过去就托人说过亲，可俺女儿已许了人。昨夜，满原带着几个人突然闯进俺家。用刀逼着要俺把女儿嫁给他，俺当时没法子，只好答应。随后，这畜牲就睡俺女儿屋，冬拉又哭又闹，可还是被强奸了，人也被带走了。”

满桂一听，气得口鼻生烟。他早就对自卫队员约法三章：不许抢劫财物；不许奸淫妇女；不许仗势欺人。

满桂对石柱老汉说：“大爷，你老放心，俺饶不了他！”

且说满原在石柱老汉家，把冬拉强行占有后，又连拖带拉，将冬拉弄回自己家里。

这时候，他正嘻皮笑脸地把头伸向满脸泪痕的冬拉，说道：“还哭你娘的屁！你已被俺破了瓜，就是俺的人了！从今后，要老实跟俺过日子！”

冬拉也不吱声，把头扭向一边。

“妈的，别给脸不要脸！你要让老子喜欢才行！”

说着，就去楼住冬拉的腰，将手往她的怀里伸去……”冬拉将身子一扭，想摆脱他的纠缠。但是，那满原力气多大！他一边摸着，一边说道：“你不是心里还惦记着那个人吗？老子明天就干掉他！”

满原要干掉的这个人，就是冬拉的未婚夫。两家商定秋后结婚。

冬拉只得说道：“你不能害他！”

“那好，这件事俺依你。但是，你得老老实实给俺躺下！”

满原见冬拉还是未动，就将她按在床上，正要扒她衣服之时房门突然大开。

只见满桂怒气冲冲地带着几个人撞进来。

“大哥！”

满原毫不在乎的笑着，喊了一声。

满桂铁青着脸，向身边的人喊道：“将他绑起来！”

满原被带到村中央的一个场子上。那里坐着村里的老乡和自卫队员。中央矗立着一座临时用木板搭的高台。满原被押上了高台。不一会，满桂登上台子后，说道：“大家安定！”

这时，嘈杂被宁静代替，人们屏住呼吸，看着台子上一脸严肃的满桂。

满桂向台子下面扫视一遍，说道：“咱们农民自卫军，是农民自己的武装。它的宗旨，是保护大伙儿。可是身为小队长的满原，夜间善良百姓家，强奸妇女，触犯了约法三章，实属罪大恶极！俺宣布：立即将满原正法！”

且说被绑着的满原，开头以为，无非是鞭打他一顿了事，没想到会要他的命。

满原的脸，立时灰了，两腿像抽去了筋，哪里站得祝身子一软，跪在台子上，声音颤抖地喊道：“大哥饶命！大哥饶命！”

满桂铁青着脸，不理他。又大声命令说：“执法队员立即执行！”

于是，上去两个执法队员像拖死狗似的，把满原拖下台。

这时，满桂的父亲拦住了执法队员说：“你们把他放了！”

“这，这……”

“给俺放了！”

满桂的父亲走到满原的面前。

“大伯，谢谢你！谢谢你！”

满原吓灰了的脸，有了血色。

“爹，你不能！”

满桂跳下台子，双手抓住了父亲要解满原绑绳的手。

“孩子，你还有良心吗？不是满原他娘，你还有小命吗？”

母亲生满桂的时候，因为营养不良，没有奶，满原娘正好流产，坐小月子。于是，满桂就吃满原娘的奶长大的。

“满原的娘就是俺的娘！她老人家的恩情，俺永世不忘！”

“可是，现在你要杀她的儿子！”

“爹！儿子上山杀黄保温，原因还不是他要欺侮俺妹妹！如今，满原仗势欺侮良家女子，不该杀吗？”

“这……”

满桂对执法队员说：“拉下去执行！”

突然，满桂的父亲跪在了儿子面前：“你就饶了他这一次吧！”

满桂也跪下了，眼里流着泪水说：“俺何偿想杀满原兄弟！可是要带好这支队伍，不严格执法怎么行？如果俺饶了他，不就变成了黄保温的土匪吗？饶了他，就毁了这支队伍啊！”

满桂的父亲被儿子问住了，无话可说。

满桂再一次命令执法队员：“拉下去执行！”

满原被处决以后，满桂的农民自卫队名声大震，得到周围几十里方圆农民的拥护，队伍壮大了，人数已达到五、六千人。

不久，萨尔湖之战爆发了，明朝四路大军，三路败北，一路逃跑，给辽东形势造成了空前的紧张。

正当辽民纷纷南逃的时候，熊廷弼来到了辽东。他听说满桂在白雀山的情况以后，主动派人联络，又亲自去了一趟山寨，与满桂谈了很长时间。回辽阳后，熊廷弼呈表奏明皇上。

不久，圣旨下来了，封满桂为守备游击。职理杏山城。同时得到封赏的，还有左辅、朱梅等。

辽、沈失陷以后，孙承宗接受袁崇焕的建议，把满桂、左辅、朱梅及农民自卫队调来宁远城。自此，满桂深得袁崇焕的信任，二人相处得十分投契。不久，满桂被提升为总兵之职，左辅、朱梅担任副将。

为了固守宁远城，满桂给袁崇焕极大地支持，他与左辅、朱梅分别把守宁远城东、城西、城北。可见农民自卫队的将领，已挑起了守城的重担。

且说李小芳、柯汝州肩负努尔哈赤的王命，怀揣马承林的书信，进了宁远城。

当时，虽说后金没有出兵，宁远城里却处处显示出紧张的备战气氛。

城上守军，各就各位，严阵以待。一队队巡逻士兵，穿街而过。

街道整洁，商业繁荣，南来北往，秩序井然。

李小芳、柯汝州来到满桂的总兵府里，将马承林的书信交给他。那书信上说：满桂兄台鉴：一别数年，不胜想念之致。遥闻兄台官运亨通，位在总兵之职，深为窃喜。本当前去登门致贺，奈因冗事萦身，甚觉抱憾！

今有李小芳、柯汝州二位知交，前往贵城营商，望予关照。特此问候。

恭颂致安！

愚弟马承林再拜满桂读完信，向李小芳、柯汝州讲述了他认识马承林的一段往事：五年前的一天中午，俺跟三、四个老乡，替一户居民修好厨房，准备去饭店吃午饭。

当时，咱几个农民一进辽阳城，真是大开眼界，那繁华的街道，高大的瓦房，珠光宝气的富人，和那沿街乞讨、睡在马路上的叫花子，形成鲜明对照。

咱们几个泥水匠，走在浑河路上，突然看见一个穿着时髦的富家公子，牵着一条狼狗，故意唆使那狼狗去嘶咬一个讨饭的小女孩。

那女孩约有十四、五岁，本来衣服已很破烂，被那狼狗一嘶咬，上衣露着胸脯，裤子已包不住屁股，哭哭啼啼，实在可怜。

但是，那恶少反而在一旁捧腹大笑，说：“这一下前后都没有遮拦，可凉快了！”

俺当时气愤极了，拳头换得格格响。因为咱们是来辽阳城里干泥水工活的，每人手里都有铁锨等工具。

俺向同伴喊道：“打死那畜牲！”

俺一边喊着，一边举着铁锨，奔那狼狗就打。四、五个人一哄而上，未打几下，那畜牲四腿一伸，尾巴一翘，死了。

这时，那恶少号淘大哭起来，一溜小跑回家去了……街两旁围观的人不少，开始打狗的时候大家一片声地叫好。后来，那恶少哭着跑走的时候，有人对咱们说：“还不快跑！等会儿有你们苦吃哩！”

往哪跑呢！当时正在慌乱之中，忽然从人丛中走来一个年轻人，上来一把拉住俺的手，轻声说：“快跟俺走！”

在那人引导下，咱们穿街过巷，来到他家里。后来才知道，他就是马承林。

原来那恶少便是辽阳城守的儿子，当时若不是马承林及时将咱几人救走，被他们拿住了，怎能干休？

从此，俺与马承林便有了来往，鞋子占领辽阳以前，俺专程从白雀山去看过他……介绍了这一段经历后，满桂深情地说：“因此，马承林是咱们的救命恩人呢！那时跟俺一起去辽阳的还有现在的副总兵左辅、副将朱梅。”

听了满桂的话，李小芳与柯汝州私下商议说：“满桂若能跟俺联手，宁远城便会如广宁一样，不动一兵一将，即可占领。”

李小芳与柯汝州没有到客栈去住，就住在满桂的总兵府里。

一天晚上，李小芳与柯汝州没有回来吃晚饭。直到半夜，袁崇焕派侍卫来喊满桂。

袁崇焕对满桂说：“你的两个朋友，在城上记咱大炮的位置。被左辅的士兵当场捉祝大家怀疑他们可能是鞑子派来的间谍，你说怎么办吧！”

满桂说道；“是马承林介绍来的。”

他一边说，一边把那封信交给袁崇焕。读了信，袁崇焕说：“马承林这人以前你曾给俺讲过。是你的恩人嘛！”

“这两天俺都在琢磨着，信上说他们是来营商的，实际上来的几天，没有营商的意思。那个姓柯的还有武功呢！”

“努尔哈赤善于使用谍报人员，抚顺、开原、铁岭、沈阳，辽阳、特别是广宁，都是里应外合，……”“这些俺全清楚，你就放心吧！不过，若是真像你讲的那样，鞑子快要来攻打宁远城了。咱们还得及早防备呢。”

袁崇焕对满桂说：“那两个人你还是领回去，不如……”

说到此，他凑到满挂耳边，轻声说了一会，满桂点头答应，二人一起往关押李小芳、柯汝州的屋子走去。

再说李小芳、柯汝州住在满桂家里，两人私下里商议，对满桂只能伺机劝说。此人性尚侠义，不可利诱。

他俩还有第二手准备，便到城上刺探防守情况。特别是看到那十一门西洋大炮，不禁惊悸万分。

据说是从英国买来三十门大炮，也就是英国制造的早期加农炮，具有炮身长，管壁厚，射程远，威力大的特点，是击杀密集骑兵的强力火炮。

这三十门加农炮，北京都城留下十八门，炸毁一门，解往山海关十一门。这十一门西洋大炮。架设在宁远城上，成为袁崇焕凭城固守，用炮退敌的强大武器。

李小芳、柯汝林一见到这些“庞然大物”立即绘出大炮装设的位置、方向等。

谁知守城兵卒很快发现了，将他俩扭送到守城值星将领左辅那儿。

因为所绘图纸被查获，两人虽百般狡辩，左辅基本认定他们是后金派来的谍工人员。

袁崇焕与满桂来到以后，将情况向左辅说明白，三人一起来见李小芳，柯汝州。

袁崇焕一再表示歉意，满桂说：“这是大水淹了龙王庙——一家人不认识一家人了。今晚上，俺摆酒为二位压惊。”

李小芳、柯汝州本来耽心脱不了身，如今袁崇焕亲来致歉，还有啥说的，正求之不得呢。

当天晚上，满挂在府里大摆酒宴，又请来左辅、朱梅二将作陪。

酒席开始，满桂首先说话：“本来，袁大人也想来的，只是家里有私事急办抽身不得，请二位包涵！”