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一、鸭绿江边一枝梅。

努尔哈赤于明朝万历十一年（公元1583年），以报“父祖之仇”为借口，于建州起兵攻打尼堪外兰，攻取图伦城。然后，万历十二年（公元1584年），征服董鄂部。万历十三年（1585年），攻占浑河部。万历十五年（1587年），攻取哲陈部。直到万历十六年（1588年），占领完颜部。努尔哈赤用五年多的时间，以武力统一了除长白山三部以外的建州五部，势力逐渐强大起来。为了选择一个既荫蔽、又便于出击的新基地，建筑一个新的都城已为历史的需要而提到议事的日程上来了。

一天，努尔哈赤带着张一化、额亦都等，骑着马，在周围转了大半天，终于在赫图阿拉城西南八里处的虎拦哈达南岗上选中了地址。这里东依鸡鸣山，南傍哈尔撒山，西偎烟筒山，北临苏克素浒河邵苏正河支流——加哈河与索尔科河，即二道河之间三角形河谷平原南缘的虎拦哈达上。在它的东、南、西三面都是悬崖绝壁，仅西北一面开展。东有首里口即硕里口河，东北流人索尔科河；西北有二道河，注人加哈河。索尔科河与加哈河交汇后，在此流人苏克素浒河。

此地称作佛阿拉，的确地势险要，进可以很快地出击，退也能迅速地坚守。于明朝万历十五年开始兴筑佛阿拉城，仅半年时间，就建造成功。

新的佛阿拉城，分为三重，第一重为栅城，以木栅围筑城墙，城周略呈圆形，似比金太祖阿骨打当年栽柳禁围的“皇帝寨”更为谨严。栅城内为努尔哈赤行使权力和住居之所。城中设有神殿、鼓楼、客厅、楼宇和行廊等建筑。楼宇高二层，上覆鸳鸯瓦，也有的盖草。墙抹石灰，屋柱与房椽全有彩绘。

第二重为内城，周围二里多，城墙以木石杂筑，有雉谍，了望楼。内城中居民百余户，由努尔哈赤“亲近族类居之”。内城东西，盖有大堂一所，既可以大会议事祭奠天地、祖宗，也可作为娱乐场所。

第三重为外城，周约十里，城墙“先以石筑，次布缘木；又以石筑，又布椽木，如是而终。高可十余尺，内外皆以粘泥徐之。”没有雉堞，也没有射台、隔台与壕沟。“外城门以木板为之，又无锁钥，门闭后，以木横张”。在外城门上设给楼，盖之以草。外城中居民三百余户，由努尔哈赤诸将及族属居之。外城外居民四百余户，由军人、工匠等居之。当时佛阿拉城居民总数约一千多户，人口近万人，成为当时建州女真的政治、经济和军事的中心。

一天，张一化军师领着额亦都、安费扬古、费英东等众将领，来见努尔哈赤，他们一致请求努尔哈赤在新的都城佛阿拉“自中称王”。张一化军师说：“当前的建州女真已非昔日能比，它不仅基本统一了原建州五部，地域扩大，人口增多，特别是咱们已拥有一支战无不胜，攻无不克的二万余人的军队。战将如云，战绩辉煌。你应顺潮流而居之，应诸将之请求而应之。何况‘王侯将相，宁有种乎’！这是你责无旁贷的！”努尔哈赤只好答应下来，于是“上始宅国政，禁悖乱，戢盗贼，法制以立”，同时建立一支纪律严明的军队。为能与称王相适应，又制定了初具规模的礼仪，在努尔哈赤出人城栅时，在城门设乐队，吹打奏乐，以显示威严。此时努尔哈赤二十九岁，已生五子、二女，共娶妻妾五人：佟氏春秀、钮祜禄氏、兆佳氏、富察氏、伊尔根觉罗氏。

再说努尔哈赤称王不久，未曾想那患难相逢，恩爱情深的佟氏——春秀姑娘，竟一病奄奄。努尔哈赤如何不伤心失意？终日里陪在炕上，问茶问水。到了临终的时候，佟氏紧紧握住努尔哈赤的手，说道：“俺同你十年来的恩情，这时要永诀了。回想起来，俺佟氏毁家助你，幸你此时能振兴祖业，也不亏佟家一笔资财！也不亏俺祖父和俺的一番心血！俺死后，郎君正当身强力壮之时，幸勿为俺悲伤，要以你的大事为重。那富察氏青春玉貌，郎君可立为福晋。俺一生得事英雄，死亦无撼。不过苍天若再寿俺几年，能使俺见到郎君建成大业，那更是死得瞑目。”说着淌了几滴眼泪。努尔哈赤想起十年前那一番情景，已泣不成声。旁边的侍女们想起佟氏福晋的好处，也都是珠泪暗弹。大家再抬头向佟氏看去，那佟氏已直挺挺地香消玉陨了。努尔哈赤哭得死去活来，胜如祖父之丧。一时间，全府挂孝祭奠，七日之内不许任何人动一点乐器，唱一句歌。过了十几天，才将丧事办完。努尔哈赤把富察纳为福晋。

一天，努尔哈赤正在客厅与军师张一化议事，忽然近待走来报告：“明使前来慰问。”努尔哈赤忙与张一化出门迎接。那明朝万历皇帝听说努尔哈赤统一建州的活动，心里有些不放心，便派来使臣，表面上是来慰问，实际是来察看。努尔哈赤先陪着使臣，骑马到城里各处转转，然后在大厅里设下马宴，热情款待。酒宴中间，努尔哈赤说道：“俺五年多来，替朝廷守边，保守天朝地界九百五十里，对于朝廷恭谨忠顺，就跟大明的边城相比，俺也毫不逊色！”说得使臣无言以对。下马宴散席之前，努尔哈赤又说：“希望使臣老爷回朝以后，将俺忠顺朝廷的情况表奏皇帝，让他老人家也知道俺的情况，俺的心愿也就满足了。”第二天，努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐又恭请使臣到自己家里赴宴。第三天，使臣临走时，努尔哈赤又赠送大马一匹，人参二十斤。并亲自率领诸将五十余人，在城外二、三里处设帐幕，举行饯别酒宴，款待十分丰厚，以表示努尔哈赤对朝廷的恭顺和至诚。万历十七年九月，明朝皇帝下圣旨，将努尔哈赤由都指挥晋升为都督金事。并对努尔哈赤赞不绝口，说他恭顺朝廷，大有哈达万汗王台的风度。

自此而后，努尔哈赤借着都督地位，打着明廷的旗号，“挟天子以令诸侯”，大肆炫耀于东方女真各部。他采取阳作明朝官员，暗自发展势力的两面政策，从而避开明廷的注意，使自己的势力逐步壮大起来，成为当时女真各部中显赫一时的风云人物。

万历十九年正月，努尔哈赤开始了统一长白山三部——鸭绿江部、纳殷部和朱舍里部的战争。首先开始对鸭绿江部展开了进攻。那鸭绿江是中国与朝鲜的界河，当时的朝鲜是明王朝的属国，要向明朝皇帝年年进贡，岁岁称臣。但是，朝鲜若是发生内乱，明朝皇帝可以派军队前去平定；一旦朝鲜受到敌国侵略，明朝也会派军队前去援助。在鸭绿江的北岸，有一片地方居住着的女真人，就称作鸭绿江部。部长名叫苏拉古，今年已六十多岁了，娶妻胡佳氏，生有二子一女。长子苏乃喜，为人忠厚老实，娶妻林喇梅，生得俏丽多情。次子苏乃义，聪敏俊美，从小被誉为“美男子”，因为年龄尚小，还未娶亲。这鸭绿江部本是建州女真的后裔，只是偏在东方。它与北边的纳殷部、朱舍里部统名之长白山部，但鸭绿江部与它们很少往来。平日靠狩猎、捕鱼为生，也兼种些庄稼。男女从小喜欢骑马射箭，游泳划船，所以这里的人无论男女，他们的马上功夫，水上技能都是“水上鸭子——呱呱叫”。到了秋天，苏拉古部长因病去世，按规定，长子承袭部长职务，部落里的几个首领，为苏乃喜举行了仪式，祭告天、地、祖宗以后，正式作了部长。林喇梅也就是福晋夫人了。这林喇梅是朝鲜族人，她们世居长白山下，与鸭绿江部的女真混居在一块。她还有一个妹妹名叫林喇桂，姊妹俩好似一对玉人。天生成一张鸭蛋脸，不施脂粉也雪白、滋润。那弯弯的眉儿，笼着一双杏眼，若是看你一眼，准把你的魂勾去。一次打猎，苏乃喜为追一只鹿，在深山老林里迷了路。也是天缘凑巧，偏偏林喇梅也在山内打猎。两个人在深山里相遇，从来佳人爱才子，相互一见钟情。后来苏乃喜向父亲吐露了真情，苏拉古派媒人去说合，两家愿意，遂办了喜事，小两口恩爱万分，朝夜不离。前几天，纳殷部和朱舍里部派使者把苏乃喜喊了去，要鸭绿江部与他们联合起来，共同对抗努尔哈赤的并吞。苏乃喜坚持不愿参加，他说：“俺鸭绿江部从来独立自主，不与外部联合。努尔哈赤若来侵犯，俺们将誓死保卫自己的领地。朝鲜有一句名言：‘不愿屈服生，宁愿站着死’。俺就这么定了。”苏乃喜拒绝参加联盟，遂回到了鸭绿江部。他将谈判的事项跟部里几个首领通报以后，要求他们作好防御事宜，便回到府里。林喇梅见丈夫回府，心里满心欢喜，忙上前拉着手嘘寒问暖。苏乃喜说道：“这两天为着联盟的事，俺闹得头昏。”说着，向林喇梅身边靠去，说：“你这两天冷清吗？”林喇梅听了，将嘴一撇说：“部长大事要紧，怎能顾得俺冷清不冷清呢？不过，你三夜未回府里，俺也三夜未曾合眼。”说着，一手掠着鬓儿，向丈夫溜了一眼，那粉脸上顿时飞起两朵红云，低着头弄那衣角，现出一种妩媚的姿态。苏乃喜看了，忍不住搂在怀里。林喇梅笑了一声，将粉脸凑在丈夫的脸上，亲热了一番。随后摆上酒菜，小两口便浅斟细酌起来。俗话说：“一日不见，如隔三秋。”他俩分离了三日夜，都是心旌摇摇的，正有情趣，忽然走进一个俊美的小伙子。苏乃喜一看，是他十五岁的小弟苏乃义，随即说道：“小弟，快坐下，来喝杯酒。”苏乃义就坐在下首，喝起酒来。苏乃喜问弟弟道：“小弟，这几天打猎吗？”苏乃义笑道：“谈起打猎来，真叫人发笑呢？”林喇梅接口说道：“讲起他打猎来，弓马的本领真了不得，他还救俺妹妹的性命呢！”苏乃喜便问怎么一回事，林喇梅说道：“俺们喇桂儿，从小喜欢打猎。前天她又想起打猎，便邀俺同她一块儿去，当时俺觉得身上不舒服，就未同她去。后来她带了侍女，几个人一起去了。忽然一只白兔在喇桂马前跑过，喇桂赶忙勒马就迫进林子里去。这时候，从林子里又突然窜出一头野猪。喇桂看见野猪，便丢下兔子，来追那头野猪。那野猪见有人追它，便东跑西窜。喇桂骑在马上也左右盘旋，跟着这头野猪追赶起来，箭也射不着，刀也砍不着，把个喇桂弄得娇喘嘘嘘。忽的，那头野猪大叫一声，掉过身来，张着血盆似的大口，露出钢刀般的牙齿，直向喇桂扑来。喇桂骑在马上，吓得魂不附体，那马也大吼一声，站了起来。喇桂一翻身，摔下马来，娇声叫唤。这时，那些侍女在林子外面，站得甚远，只有喊救的机会，却没有人敢上前打野猪。正在危急的时候，忽听得‘嗖’地一声，林子内飞出一支箭来，不偏不斜，直插入野猪的眼睛里去。那野猪嚎叫一声，屁股一蹶，又狂奔起来。这时，林子内跑进一个少年，一手挽着弓箭，一手提着短刀，狠命向野猪颈下一戳，只见那野猪倒在地上，翻滚了一会儿，就死了。那少年却笑盈盈地站在喇桂面前，喇桂凝神一看，那少年不是别人，原来就是他。”喇梅说到这里，用一个手指，指着苏乃义，笑嘻嘻地向他溜了一眼。乃义说道：“那头野猪，本是俺赶进林子来的，俺迟一步，桂姑娘还不止这样受惊呢！”乃喜听了，对着喇梅说道：“这一头猪，却也抵得那年俺和你的一头鹿呢！”说着，哈哈大笑起来。喇梅听了乃喜的话，想起从前的情景，粉脸上泛起一阵红云，微微一笑。乃义看见兄嫂间眉目传情的亲热劲儿，不免心中也有点意思了。这时，乃义已经十五岁了，在八、九岁时候，就会骑马射箭，到了十几岁，骑马射箭越发精明。他的面貌也长得漂亮，苹果似的脸盘，雪白的面皮，两道乌眉衬着一双黑棋子似的眼睛，一嘴的银牙齿，映着他那红唇，活脱脱是一个美男子的形象。那喇梅见他这么漂亮，也格外欢喜他。那喇桂也跟她姐姐住在宫里。她的容貌和她姐姐长得一样娇艳，年纪也是十五岁了，和乃义同年伴岁，自然容易亲热，加之前天乃义救她的危急，内心自然感激他、爱慕他。喇桂自从前天受了惊吓，当晚便觉身上有点发热，第二天倒也好了些，只是仍睡在床上。这天下午，喇桂觉得身上轻快些了，老是睡在房里怪烦腻的，便爬起身来，往姐姐屋里走去。离老远就听侍女们喊道：“桂姑娘来了！”乃义第一个听见，忙转过身来看去，只见喇桂花枝招展，姗姗而来。她见到乃义，不禁盈盈一笑，那雪白的脸上现出深深的酒窝，低低喊一声：“哥哥”。乃义也急忙说道：“姐姐请坐。”喇桂便挨着姐姐坐下，见面前的盘子里有鲜果，便顺手拿一只递给乃义，乃义忙起身接着，在喇桂臂膀上一擦，觉得细腻如酥，不觉心中一动。喇桂也有察觉，就急忙转过脸去。此时，乃喜喝得醉眼朦胧，又见乃义和喇桂两个人，一个妩媚，一个清秀，俩人真像一对儿。便笑着问喇梅说：“你看喇桂，和俺小弟配起来，倒是一对佳偶呢！”喇梅笑了一声，说道：“喇桂今年十五岁了，小弟也是十五，同岁，两个配起来，可真好哩！”说着，拉着乃义的手，紧紧一握，笑咪咪地问道：“好小弟，你爱她吗？俺把她给你好吗？”乃义天生的乖巧，忙不迭地点头称谢。这时，喇桂也坐在旁边，心里虽然也深爱着乃义，但姐姐当面把自己的终身许配给乃义，心里总是不好意思，脸上一阵发烧，赶忙起身跑出去了。当下，乃义和喇桂的婚事算是定下来了。第二天，部长便吩咐腾出一所房子，准备为乃义和喇桂举行盛大婚礼。接着，又派人到四处采办嫁妆。这事忙了几个月，还不曾完备，又过了一阵子，总算办齐了。这天，府门前大街上，车水马龙，拥挤不堪，站满了看热闹的百姓。那一身新衣服的苏乃义，挽着林喇桂，从祝贺的人丛中走过，人们向他俩撒去鲜花，以示祝福。看看天色已晚，到了合卺吉时，行了合卺礼，进了洞房。苏乃义放眼向林喇桂看去，见她身穿一件礼服，越发娇艳动人。于是二人携手同人罗帏，其恩爱绸缪，不再细述了。

再说努尔哈赤率领军队，来到鸭绿江部的城外五里处驻扎下来。只见城墙坚固，全用清一色的大块花钢岩石垒迭而成。城外有壕沟，沟宽水深。城门处安装了吊桥，城门上有箭楼。城墙上守卫士兵在来回走动，说明守卫已经加强。这是一座建筑在河川平原上的石头城。努尔哈赤派人前去喊话，让苏乃喜部长出城搭话。不久，城门大开，驰出一匹骏马，后面跟着一群人。那马上坐着的便是苏乃喜，只见他一身戎装，左边背箭，右边挎刀，倒有些凛凛威风。努尔哈赤带着张一化、额亦都等迎上前去。“那来的可是苏乃喜部长？”“正是在下。你就是不久前在佛阿拉称王的努尔哈赤吧！俺倒想问你一下，你带着大军来到俺这穷乡僻壤，有何公干？”努尔哈赤说道：“据说苏部长是一个直爽厚道的人，你不愿参加纳殷部、朱舍里部的三部联盟。不知苏部长可曾想过没有：咱建州女真应该统一起来，不能再受外族的欺侮了！”苏乃喜一听，有些不耐烦地说：“你所说的统一，就是听你的指挥。”“古人说：天下之大，有力者据之，有德者居之。俺已统一了建州五部，现有兵马二万余人，战将百员，这统一的潮流你能阻挡得住吗？咱们都是女真的后裔，为什么要兵戎相见呢！请苏部长三思而后行。”苏乃喜说：“请容俺考虑，明日回话。”他说完之后勒转马头回城去了。努尔哈赤等也回营休息。

再说林喇梅福晋在府中听说：“努尔哈赤带领上万大军，前来攻城。”吓得六神无主，忙派人喊来苏乃义与林喇桂小夫妻俩，正在商议着，见苏乃喜心事重重地回来了。见他们三人愁眉苦脸的样子，就说道：“努尔哈赤的军队，兵临俺的城门口，他劝俺投降。若是跟他打起来，俺势单力孤，又怎是对手！若是投降，又怕他提出苛刻条件，不能接受。俺是左右为难啊！”听了丈夫的肺腑之言，林喇梅说道：“明天让俺去会会他，摸摸他的底，再见机行事。”苏乃喜道：“让你到两军阵前去，俺怎能放心得下？”“别婆婆妈妈了。俺去怕啥？自古就有花木兰从军，穆桂英挂帅的事迹。你就放心让俺去吧！”苏乃喜看着妻子的认真样子，只好苦笑一下，无可奈何地答应了。一席无话，次日饭后，林喇梅披挂整齐，翻身上马，苏乃喜陪着妻子，来到城门口，嘱咐说：“要小心谨慎为是。”“放心罢！”林喇梅只带几名侍女，出了城门，走下吊桥，只见对面有几个人向她张望，便拍马迎了上去。她看见中间的那个人，长得不胖不瘦，体格壮健，鼻子又直又大，脸盘又黑又长。他头戴貂皮帽，身穿五彩龙纹衣。心想：这人该是努尔哈赤吧！遂勒住马头问道：“努尔哈赤将军，俺是苏乃喜部长的福晋，因俺丈夫昨日回城后偶染风寒，身体不适，未能前来与将军会晤，深致歉意，妾身这边有礼了！”林喇梅讲到此处，双手抱拳，以示道歉。再说努尔哈赤与众将士，见城里出来一位女将，虽是一身戎装，却掩盖不住那艳丽的娇容。等她来到近前，又听了她那一阵营声燕语的表白，大家一时愣住了。努尔哈赤心想：这深山沟里倒飞出了一只五彩凤凰！他镇静一下情绪，朗声说道：“难得福晋亲自出城，失敬，失敬。不知福晋与苏部长对贵部的何去何从作怎样打算？”“努尔哈赤将军，依你看呢？”努尔哈赤马上听出了弦外之音——这是要俺提出条件了。于是说道：“福晋若有诚意，请到俺营帐详谈。”

林喇梅福晋带着几名侍女，随努尔哈赤进了军营。落坐后，努尔哈赤即吩咐准备酒宴。不一会儿，酒菜端上来了，努尔哈赤让福晋坐在客座上，自己坐在一张黑漆椅子上，请将佩剑卫列两旁。宴会开始了，大厅内外吹洞萧，弹琵琶，拍手唱歌，以助酒兴。努尔哈赤频频举杯，为部长福晋的到来干杯。林喇梅也多次为努尔哈赤的盛情款待，表示感谢，多次干杯。等酒过数巡后，努尔哈赤眯着朦胧的醉眼，斜睨着林喇梅说：“俗话说：酒后吐真言。俺不妨跟福晋直说了罢。俺的目标不仅是统一建州五部，统一长白山三部，俺还要统一海西四部，还有那东海女真、黑龙江女真、野人女真，要把全体女真族统一起来。让女真族不再受外族欺侮，让女真族扬眉吐气于神州大地！”讲到这里，他又看着林喇梅那酒后桃花般的俏脸，继续说道：“至于鸭绿江部，只要真心真意跟着俺，不接受任何部落的联盟，俺不要你们的一兵一卒，一草一木。”林喇梅听到这里，一块大石头落地了，马上站起身来，说道：“咱们为努尔哈赤大王的雄心壮志，干杯！”她离开座位，来到努尔哈赤对面，与他碰了杯，然后一饮而荆努尔哈赤闻到她身上有一股异香传来，不觉心底掀起波澜，真想上去一把抱住这位绝色美人。但他振作一下，灵机一动，喊道：“福晋如此豪饮，不用大碗，岂不委屈了她的海量！”话音刚落，两大海碗香醇扑鼻的美酒，端了上来。努尔哈赤接了一碗，在这种形势下，林喇梅也只得“舍命陪君子——豁出去了”。于是她也接了一碗。二人含着微笑，一连碰了三碗。努尔哈赤打着踉跄，回到座位上。那位福晋刚一抬腿，一头栽下去，旁边的侍女急忙扶住，已醉成一摊肉泥了。努尔哈赤朝贴身近侍努下嘴，说道：“抬到里面床上去，快给她喝醒酒汤！”从城里跟来的几个侍女，在努尔哈赤贴身侍卫的引导下，将林喇梅抬到努尔哈赤的大床上……次日饭后，林喇梅带着侍女要回城里去，努尔哈赤握着她的小手说：“不知将来还能有幸与福晋邂逅吗？”林喇梅说：“有缘千里来相会。只怕将来你努尔哈赤不认识俺这山沟里的女人呢！”努尔哈赤看着林喇梅苗条的背影，心里想：俺中了“美人计”吗？林喇梅回城以后，苏乃喜部长带着部落里的几位首领，来邀请努尔哈赤与将领们进城赴宴，被努尔哈赤谢绝了。下午，城里送来干鱼五千斤，马五十匹，牛五十头，人参二百斤，貂皮五十张等礼物。努尔哈赤收下礼物以后，便通知队伍做好准备，明日起程，前去征代纳殷部和朱舍里部。当晚佛阿拉城留守张一化军师派人来，说道：“叶赫、哈达、辉发部等遣使者到都城索取土地。”努尔哈赤一听，十分气愤地说：“他们为啥向俺索取土地？俺的土地全是用鲜血和生命换来的，一寸也不能给他们！”遂改变计划，部队暂时不去攻打朱舍里部和纳殷部。努尔哈赤又带领兵马，星夜兼程，回都城佛阿拉。

二、海西争雄第一战。

话说努尔哈赤统一建州女真的迅速胜利，震动了东方各部，首先是海西四部，那海西女真，主要有叶赫、哈达、辉发和乌拉四部。他们分布在松花江流域的广大地区。叶赫居住在叶赫河（今通河）一带，因地得名。由于地处镇北，并控制女真人来往镇北关的贡道，所以又称作北关。哈达居住在哈达河流域，也因地得名。由于控制女真人来往广顺关的贡道，地处开源的东南，所以又称作南关。这四个部落原名扈伦四部，因为明朝称他们为海西卫，所以称为海西扈伦四部。在四个部落中间，叶赫与哈达邻近开原，控制贡道，得天独厚，势力比较强盛。早先王台时，哈达的势力最强，曾一度号令海西各部。万历十年（1582年），王台病死，哈达陷入内部纷争而逐渐衰落。叶赫乘机而起，扩展势力，称雄海西，成为努尔哈赤统一道路上的主要障碍和竞争者。再说叶赫部长布寨和纳林布洛，越来越感到一个强大的统一的建州女真，对叶赫将构成严重的威胁。他们如坐针毡，捉摸着对付努尔哈赤这股新兴势力的办法。他们力图趁努尔哈赤羽翼未丰之时，限制它，削弱它，乃至扼杀它，才无后患。但是，无故不能发兵，遂想出下书的计策，借些因头，作为发兵的话柄。于万历十九年正月，派伊勒当、阿拜斯汉两人，去佛阿拉城结努尔哈赤下书。当时，努尔哈赤在收服鸭绿江部之后，正准备进军朱舍里部和纳殷部。那时，他在营帐里正与将士们讨论进攻朱舍里部作战方案，一听说“叶赫部派使者前来索要土地……”，便气得暴跳如雷，愤怒异常，便改变计划，毅然率军，星夜兼程地回到佛阿拉城。

且说叶赫部的两位使者伊勒当和阿拜斯汉，二人来到客厅，见到努尔哈赤端坐一把黑膝木椅上，头戴貂皮帽，身穿五彩龙纹衣，黑脸，大脸盘，鼻直口方，身材高大结实，年纪不过三十岁上下，两旁站满了佩刀带剑的卫士。看去威风凛凛，气宇不凡。二人心里不免有点发怵，但自恃叶赫强大无比，也就壮起胆子走向前去。很随便地给努尔哈赤施了一礼，说道：“咱俩奉叶赫部大部长纳林布洛的差遣，前来下书。请努尔哈赤都督拆阅。”旁边走出一卫士，接过书信，交给努尔哈赤。他接过书信，展开一看，那信上写着：“叶赫部大部长纳林布洛，致书建州都督努尔哈赤麾下：乌拉、哈达、叶赫、辉发、建州，言语相通，势同一国，难道应该有五个王吗？现在所有领土，你们占有的多，俺们占有的少，可把你们的额勒敏、扎库木两个地方，任选一个让给俺们。……”努尔哈赤看到这里，不由得怒气上冲，将来书扯得粉碎，掷还两个使者，并义正词严地回答说：“俺们是建州，你们是扈伦，你们地方大，俺们不应该要；俺们地方大，你们也不能强龋何况土地比不得牲畜，岂有随便分给别人的道理！”努尔哈赤强忍着怒火，命令左右卫士，逐出使者。伊勒当、阿拜斯汉二人抱头鼠窜而去。

努尔哈赤于次日出城阅兵，并在全体将士大会上，再次重申军队的纪律。他说：“服从命令的，受到奖励；违犯或是不执行命令的，要受处罚。”他要求将士们一定要具备勇敢精神，要熟谙弓马技艺。除练习刀、枪、骑、射外，还要进行“水练”和“火练”——练习跳洞的，叫作水练；练习越坑的，叫作火练。并提出：优秀者受奖赏；怯劣者斩首。号召全军将士，加强训练，提高军队素质，时刻准备着消灭一切来犯之敌。

再说两位使者回到叶赫，将努尔哈赤的言语—一传达，纳林布洛听了，勃然大怒道：“努尔哈赤吃了豹子胆啦，敢说这样的大话，俺明天就带兵去消灭他！”那两个使者说：“请部长不可轻视努尔哈赤，此人有万夫不挡之勇，他手下还有几十员大将，不容易对付呢！”纳林布洛却不以为然地说道：“你们休长他人的志气，灭自己的威风。看俺略施小计，就能把努尔哈赤这个乳臭未干的小儿治服！”为了显示力量，纳林布洛决定对努尔哈赤再次进行威逼。有一天，纳林布洛召集有哈达、辉发使者参加的三部会议。决议实行以多压少，共同对努尔哈赤施加政治压力。三部代表是：叶赫部纳林布洛派遣使者尼喀里、图尔德。哈达部猛骨李罗派遣使者岱穆布。辉发部拜音达里派遣使者阿拉敏比，共四位使者，一同到建州的都城佛阿拉去挑衅，要求会见努尔哈赤。建州以礼迎接，努尔哈赤设宴款待来使。席间，叶赫部使者图尔德首先向努尔哈赤提出问题。他说：“临来的时候，俺叶赫大部长有话让俺来说。但是，俺担心说出来会触怒于都督阁下，因而使俺受到你的责备。以致不敢轻易出口。”听了图尔德的话，努尔哈赤不卑不亢地笑道：“你们的大部长有话要你说，与你有何相干？俺怎么能责怪于你呢？你们的大部长有恶言相告，俺努尔哈赤自有恶语相答。这是礼尚往来罢了。”于是图尔德放开胆子说道：“俺们大部长说：‘不久以前，俺部向你索取土地，你不给；命令你归顺俺叶赫，你也不从。两部若是成了仇家，只有俺们的兵能进入你的地界，谅你们的兵未必敢于踏上俺们的领土’。”努尔哈赤听完以后，非常生气。只见他一闪身，“唰”地一声，抽出了雪亮的大刀，只见寒光一闪，“咔嚓”地一声，眼前的桌子劈成了两半。霎时，众人吓得目瞪口呆。只听努尔哈赤斥责说：“你们的主子兄弟二人，什么时候曾经亲自统兵与强敌交马接刃，碎烂过盔甲，经过一战？过去哈达部猛骨孛罗、歹商叔侄相扰为乱，就像两个童子玩嘎拉哈（嘎拉哈是猪羊小腿关节上的一块骨头，满族儿童将其涂色为游戏的工具）一样，你们的主人乘乱图利，难道视俺如他们那样容易对付吗？你们部的四周围只有边墙能阻挡俺的兵马吗？俺白天不能前往，夜间也能去，你们的主人能把俺怎么样？你们的主子只知道口出大话，那无济于事。岂不知过去俺父祖被官军误杀了，朝廷给俺敕三十道，马三十匹，还送回灵枢，授俺都督敕书，又封俺作都督企事，给年例赏银八百两，赏给蟒缎十五匹。你们主人的父亲也被官军杀了。至今他的尸首，你们找到了吗？……”三部落的使者面无人色，呆呆听着，不敢答话，灰溜溜地跑回去了。

在四方会议上，努尔哈赤针锋相对，无情地揭露了叶赫部首领色厉内荏的本性，他还把这些意思让张一化写成书信，专门派遣手下人阿林察持书前往叶赫部，并指令阿林察说：“你到叶赫部，当着纳林布洛兄弟的面，诵读这封书信。如果害怕不敢读的话，那不必回来见俺。”阿林察领今走了。努尔哈赤这一行动，无疑是向叶赫首领表明：俺建州有勇气，也有能力接受你们的挑战。努尔哈赤已预感到势态的发展，他跟叶赫等部的战争是不可避免的了。

四方会议的情况，叶赫部大首领布寨很快地就知道了。阿林察当面读书信的意思，他也深有所悟。听阿林察念完后，布寨劝解说：“这事俺已经都知道了，何必再念给俺弟弟听呢？”但阿林察坚持说：“努尔哈赤都督命令俺面对两位部长读信，若不见到那纳林布洛的面，把信读给他听，俺回去难以复命。”听了阿林察的话，布寨部长再三劝解说：“俺弟弟纳林布洛言出不逊，你的主人恨他。你的话诚然有理，但是恐怕俺弟弟听了这封信，会有伤于你。”他说罢，遂将那封书信放在案头上，坚持让阿林察返回佛阿拉去。

且说叶赫部长布寨、纳林布洛本是堂兄弟二人。布寨为人比较忠厚，处事比较平和。其弟纳林布洛性暴粗野，刚愎自用，且贪恋美色。其父扬佳努死后，后母季吉喇氏年轻美丽，纳林布洛公然娶来作妾。季吉喇氏为纳殷部公主，其妹季米喇氏长得更漂亮。纳林布洛听说后，多次索亲，纳殷部只好答应，将季米喇氏送给纳林布洛。以后叶赫部每遇事情，纳林布洛就让纳殷部充当马前小卒，任意驱使。朱舍里部为了攀附纳林布洛，也将公主胡康里氏送给纳林布洛作妻子，希望叶赫部能够保护自己，对抗努尔哈赤的讨伐。纳林布洛也乐于接受，整日与三个年轻女人一起厮混。后来听胡康里氏说，鸭绿江部的部长福晋林喇梅和她妹妹林喇桂，是朝鲜人，长得比她端庄漂亮。纳林布洛一听，马上派人去鸭绿江部索要，遭到拒绝。林喇梅自与努尔哈赤有过那一夜的风流之后，就督促丈夫苏乃喜部长不与叶赫部接触，也不跟纳殷部、朱舍里部往来，她经常在丈夫面前说：“努尔哈赤是个可靠的人，将来必成大器。”平日与妹妹林喇桂、苏乃义经常一起上山打猎。四个人，两对夫妻，过着平安欢乐的日子，这且不提。

再说纳林布洛对努尔哈赤使尽了讹诈与压服的手段，总不能奏效，便只有诉诸武力。但是狡猾的纳林布洛先放一把小火对努尔哈赤进行试探。有一天，他又纠集纳殷部、朱舍里部的五百兵马，与自己带的一千人合在一起，乘夜袭击了建州东界叶臣所居住的一个屯寨。这天晚上，寨主阿拉罕为儿子阿太兴办喜事，全寨人都参加了喜宴，喝得人人大醉，寨门守卫松懈，纳林布洛乘机偷袭得手。他一撞进寨主家里，把新郎阿太兴一刀刺死，见新娘那英氏长得俏丽，遂命卫士带回。他又将寨主阿拉罕捆在柱子上，活活烧死。见阿拉罕小女儿阿玛长得好看，也叫卫士带回去。然后命令士兵一把大火，将寨子烧成灰烬。他将掳来的美女金银，装载上车，赶着马牛羊等，得意洋洋地往回走。走了几步，又转过身来，望着冲天的大火，狞笑着说：“让努尔哈赤这个‘常胡之子’去大发雷霆之怒吧！”在纳林布洛眼里，出身于“都指挥使”家庭的努尔哈赤，只不过是平平常常的一般女真人，与自己出自世代相传的名门大首领家庭，怎能并肩为伍！其实，寨子上空的大火刚刚燃起，努尔哈赤便得到了准确的报告。他没有“大发雷霆之怒”，却很平静地说：“现在去追击也来不及了。”然后稳坐在楼上，又说道：：“任他们劫去罢！‘多行不义必自毙’。不过，哪有水能透山、火能逾河的道理？”有人报告说：“朱舍里和纳殷也派了兵。”努尔哈赤说道：“朱舍里、纳殷应是俺建州的属部，他们胆敢远结他部、前来劫俺屯寨，真是自不量力，如水必定下流一样，这两部终将归俺。”

纳林布洛等人的政治攻势、领土要求和劫掠村寨的种种活动，都加剧了他们与努尔哈赤之间的紧张关系，战争的阴影出现了。为了一举歼灭新兴的建州势力，他们积极联合女真各部，其中主要的一支是乌拉部的满泰、布占泰兄弟。平素，乌拉部与建州、与叶赫都有贸易关系，友好相处。但是两者比较起来，对叶赫部更亲密一些。因为在经济上都受到来自建州的巨大冲击和压力。近几年来，努尔哈赤在统一建州本部的同时，在经济方面已开始向海西四部伸手，并施加强大的压力。那些马匹、貂皮、参、松、榛、蘑菇等都是女真各部贵重的物产，原先在明代的关东贸易中，都以开原为贸易地；而关内各省的手工业产品，也通过开原再输往东北各地。在货货中转期间，乌拉、辉发等部因为居于各路的沿途，可以从中取利。尤其是叶赫、哈达两部，稳享开原贸易利益。努尔哈赤起兵以后，掐断开原与北方各部的通道，使货物直接通过清河市，造成开原南北两关生计“贫落”，经济萧条。叶赫、哈达两部无利可取，大为不满。同时，努尔哈赤在抚顺市压价收购北来货物，抬价后再输入清河、辽阳各地，从中大获其利，使乌拉、辉发，蒙古的锡伯、科尔沁、扎鲁特，以至于东海各部的货物，得不到原先的平价，也不能及时得到乌拉的布匹。因此，他们一致怨恨努尔哈赤。海西四部、蒙古各部、东海女真与建州的矛盾，逐渐激化起来，双方发生较大规模的冲突，已经不可避免。

万历二十一年（1593年）六月的一天，叶赫部纳林布洛纠合了哈达、乌拉和辉发的四部兵马五百人，突然袭击了建州的湖十察寨。正当纳林布洛在寨内乱砍乱杀、抢劫财物、焚烧房屋之时，努尔哈赤闻讯后，亲自统兵五百人，前去追杀。纳林布洛等听到努尔哈赤来了，急忙带兵逃走。努尔哈赤带着五百兵马一直追到哈达部富尔佳齐寨。由于寨门紧闭，纳林布洛又不出战，努尔哈赤只好回军。为了引诱敌人进人埋伏圈内，努尔哈赤施展“引蛇出洞”战术，让步兵、骑兵先行，独自一人殿后，以引诱敌人追来。纳林布洛果然中计，他见努尔哈赤一人在部队最后边，便带领轻骑士兵五十人猛追过来。这时候，努尔哈赤回头一看，追兵飞驰而来。跑在最前面的那个人，向努尔哈赤举刀猛砍。他看来人快到近前，回身便是一箭，正中那个人的马腹。只见那马一跃而起，骑者翻身落马，慌忙逃窜。另外三人联骑举刀杀来，突然努尔哈赤的坐骑因受惊吓，长啸一声，一下子跳起来，差一点将努尔哈赤掀下马来。那三个人一见努尔哈赤战马受惊，即将摔下来的一刹那之间，并力带马向前，正当这万分危急时刻，安费扬古纵马迎了上去，飞快挥刀，将三人全砍于马下，使努尔哈赤脱离了危险。努尔哈赤凭着熟练的骑技，依靠右脚扳鞍的技巧，重新上马。他发现纳林布洛正在不远处，准备向他发射的时候，他急忙抢先发射，纳林布洛的战马中箭倒地。这时候，纳林布洛的仆从，慌忙将自己的战马让给主人，使纳林布洛得以逃窜。

努尔哈赤化险为夷以后，又率领马兵三人，步兵二十人，杀向敌群中。纳林布洛逃跑以后，敌人慌乱起来。努尔哈赤乘势猛砍猛杀，杀得敌人落荒而逃。这一仗，建州兵取得完全胜利。共杀敌十二人，获盔甲六副，马十八匹。这一场富尔佳齐的追击战，吹响了古勒山大战的螺号，揭开了建州与叶赫等九部联军之间的战争序幕。

且说努尔哈赤与军师张一化、大将额亦都等商量，仗是越打越大了，现有的兵器、盔甲、马匹、粮草等，均供不应求，急需补充，这是刻不容缓的事情。他们研究决定，把原先的兵器场扩大十倍，派吴天明场长广招技术人才，增加设备，提高质量，迅速打造出一批兵器，盔甲等。马匹、粮草的购买，将士服装的制做，全由洛寒负责操办。军队的扩编与训练，由额亦都与安费扬古两位大将负责。为了提高警戒，加强保卫，马上组建侍卫队，由费英东任侍卫队长，并负责组建。为了战争的需要，要加强对敌人的侦探工作，成立侦探队，由何矮人任队长，并负责组建。为了接受以叶赫为首的海西四部的挑战，努尔哈赤殚精竭虑，调动一切积极因素，率领五十余名战将，在佛阿拉厉兵抹马，严阵以待，这且不表。

再说海西四部在富尔佳齐一战，又告失败，更加恼怒起来。以叶赫部布寨、纳林布洛为首，纠集哈达部长孟格布禄。乌拉部长满泰之弟布占泰、辉发部长拜音达里四部；蒙古科尔沁部的贫阿岱、莽古斯、明安部长，还有锡伯部、卦勒察部；长白山朱舍里部的裕楞额、纳殷部的搜稳、塞克什。共九部，结成联盟，合兵三万，分作三路，向建州佛阿尔拉，摇山震岳而来。这支由叶赫部统帅的九部联军，他们没有从对建州政治失算和军事受挫中汲取教训，想以九部联军的强大兵力，制服建州的努尔哈赤，来实现其称雄女真的目的。

努尔哈赤听说以叶赫为首的九个部落组成联合大军，将要进攻建州，心里有些吃惊。便召集军师张一化、大将额亦都、安费扬古等，认真商讨对策，积极作好战前准备。一天夜里，哨探兀里堪急忙跑来报告说：“九部联军于傍晚时分，自扎喀尖（今辽宁省新宾县上夹河乡五龙村西南山上）东进，入夜以后已抵达浑河北岸。那里到处是密集的营火，多得好像天上的繁星。他们埋锅做饭时，炊烟四起，缭绕于空中。现在敌军已吃过饭，继续行军，浩浩荡荡，遮天蔽日，气势甚大。估计现在已越过沙济岭，正向古勒山而来。预计敌军将在明日拂晓前到达咱的边境。”

努尔哈赤听了，命他继续去探听消息，然后又急忙召集军师张一化、大将额亦都、安费扬古等人，努尔哈赤向众人说：“从表面看来，当前的形势比较严重，似乎对咱们不利。其实，看问题应该从实际出发。俺倒认为，目前的形势对俺十分有利。第一，明朝皇帝正忙于朝鲜事务，无暇考虑咱们这边；第二，叶赫、哈达又屡遭重创，元气已大伤，还未能得以恢复；第三，这天然的地形对俺十分有利。兵法上说：‘夫地形者，兵之助也。’这良好的地利，咱们不用，实在可惜。”努尔哈赤说罢，便拿出军用地图来，指着古勒山的位置，向大家介绍说：“这古勒山位于苏克素济河南岸，扎克关西南、图伦城东南，在治城（今新宾满族自治县）城西一百里古楼村界内，苏子河贴其背下流，水势至此甚大，山路纵横，四面断崖峭壁，中间一条狭路。”努尔哈赤根据古勒山的险隘地形，进行了军事部署：在敌兵来路上，道旁埋伏精兵；在高阳崖岭上，安放滚木擂石；在沿河狭路上，设置横木障碍。部置就绪后，待天明率军出战。他让大家回去休息，自己也就寝酣睡起来。他的福晋富察氏见他酣睡，十分惊慌起来，忙把努尔哈赤推醒，又埋怨又心疼地说：“起先，你听说九部发兵攻俺时，你终日心神不宁；如今，已经大军压境，你竟然睡起大觉来了。你是昏庸了，还是吓傻了！”

努尔哈赤听了富察氏的话，勉强睁开眼睛，笑着说：“害怕的人还能如此安睡？前日，敌兵来与不来，难以料定，所以当时俺心神不定。现在俺已得到确实消息，他们又能把俺怎么办？凭心而论，俺若有对不起叶赫部的事，老天爷一定讨厌俺，俺心里也不踏实，就会害怕的；现在俺按照老天爷的指示，去安定疆土，他们不高兴俺，反纠集九部的兵马，来谋害俺这个无错的人，俺相信：老天爷不会保佑他们的！”努尔哈赤说完之后，又呼呼入睡了。不难看出，镇定、沉着，大智大勇，是努尔哈赤身临险境时的一项宝贵的修养，是政治家、军事家所必须具备的优良品德与风度，这并不是一般人所能有的。努尔哈赤所说的“天”不信海西，而佑建州，自然是个天命主义者，这是历史的局限。如果抛弃“天命”的外壳，那么“沉着、镇定”的内核却蕴含着对形势的观察，敌我的分析，军力的计算，胜负的判断。这些都使努尔哈赤深信：即将降临的古勒山恶战——对建州可能是喜剧，而对海西必然是悲剧。

第二天拂晓，吃过早饭，努尔哈赤率领请王、大臣，来到内城东面的大礼堂祭奠天地。努尔哈赤拜过以后祝愿说：“皇天后土，上下神抵，努尔哈赤与叶赫部，本无衅端，守境安居，被来构怨，纠合兵众，侵凌无辜，天其鉴之。”拜过之后又祝愿说：“愿敌人垂首，我军奋扬，人不遗鞭，马无颠踬，惟祈默佑，助我戎行。”这是努尔哈赤在借助大神的威灵，发布临战的檄文，以求鼓舞军队的士气。然后披挂整齐，统帅兵马出征。

不久，派出去的侦骑兀里堪回来报告：“俺抓住叶赫部的一名小头目，经过审讯，他供出了九部联军的一些情况：叶赫部的布寨、纳林布洛部长共率领一万兵。哈达部的孟格布洛部长、乌拉部的布占泰部长、辉发部的拜音达里部长，三部兵马合在一起一万。蒙古科尔沁部翁阿岱、莽古斯、明安，锡伯部、卦勒察部和长白山部的纳殷、朱舍里部的兵马合在一起一万人。三路九部兵马，合在一起共三万大军。”听到兀里堪的报告，将士们吓得脸都变了颜色。

努尔哈赤看出了将士们的心思，这时候，他的耳畔马上响起了兵法书上的名言：“合军聚众，务在激元；临境强敌，务在厉气。”这就是说：在统帅军队，迎击敌人的临战之前，一定要激励将士的士气，鼓舞他们的斗志。经历了十多年战争考验的努尔哈赤，他是深知强敌逼境。将士畏怯之时，作为一个统帅，要不失时机地去激励他们的斗志，让他们对眼前的战斗抱有必胜的信念，光靠祈祷神灵保佑是不够的。更为重要的，是要向将士们分析军事形势，以增强其必胜的信心。于是努尔哈赤大声说道：“你们不必担忧！俺的军队将不同他们苦战，俺们将以守险待战，诱敌深入。他若来战，俺必迎头痛击；他若不来，俺将分兵袭击他们。”接着，努尔哈赤又提醒将士们，不要被所谓九路兵马的其势汹汹所吓倒，他继续说下去：“敌军首领很多，指挥不一，都是一些乌合之众。临战必将退缩不前，各部会互相观望、互相推倭。那领兵在前的，必定是头目。咱们的原则，是先伤其头目，敌兵必然溃散。俺们的军队虽然少一些，但集中全力，出其不意，攻其不备，必能大获全胜。”