2、 内宫。宫变的过程并非一帆风顺，攻至玄武门时，殿中监田归道闭门以拒，双方一度僵持不下。但扰攘多时，直至二张被杀，武皇仍懵然不觉，没有一个宫女宦官向她禀报，以便她及时作出应变，由此可见宫禁之中必有内应。这方面的史料留存甚少，学者耿慧玲检查了神龙年间的多位宫人墓志，发现有相当一部分宫女参与了神龙宫变。她们大多为七品至九品的宫女，墓志里记载了她们反武拥李，“遂使有唐复命，我皇登极”。但在武皇卧病、唯二张随侍在侧的情况下，谁有能力组织这些宫人呢？雷家骥先生认为是太平公主，但太平公主另有府第，并不在宫中居住，个人推测可能另一位久居宫中的女性实权人物上官婉儿也有参与。
上官婉儿自圣历后参与政事，权势日隆。而她与武三思私通尊武抑李，则是中宗复辟韦后掌政、她自己也站稳脚跟之后的事情。史载“时侍中敬晖谋去诸武，武三思患之，乃结上官氏以为援”，可见是武三思为求自保主动攀附。武周时代的上官婉儿，除了跟张昌宗的一段风流罪过弄得自己差点丢命之外，似乎没有别的绯闻，政治立场也是个谜，没有她和李家或武家人来往密切的记载。武皇对她既有灭族之恨，也有提拔之恩，让她品尝到了权力的甘美，也让她如花的青春默默地流逝于深宫。她对于武皇的感情，想必也很复杂吧。生活政治漩涡中的女人，她想得更多的恐怕是如何活下去，而不是坚持什么原则，历史上的上官婉儿本就是以长袖善舞、八面玲珑而著称的呢。中宗朝因党结韦后权倾天下的上官婉儿，不忘早早备下一纸诏书以防变天。那么在明知武皇故去李唐复辟已成定局的武周后期，上官婉儿暗中有所布置，以保障自己在新朝的地位，是大有可能的。神龙宫变时，上官婉儿四十多岁，她不仅没有受到丝毫冲击，反而深受中宗信任，拜为昭容，权势更盛，或与此有关。当然这是我个人的猜想，姑且作为一种假说，留待日后证明吧。
3、李唐皇族。据史书记载，李家三兄妹都有参与神龙宫变，只是充当的角色不同。太子显复位以来处处谨小慎微如履薄冰，但他与拥立派大臣一直保持着密切联系。且不说五王之中的宰相崔玄暐本为太子属臣，宫变前夕敬晖、桓彦范都有面见太子，将整个计划和盘托出，取得太子同意后才放手实施。太子显还一度想召回宰相兼名将的唐休璟问计，因其远在边塞而作罢。可见太子对于宫变是清楚而且支持的，也是此次政变最具号召力的旗帜。事到临头他一度疑惧不出，乃是畏于武皇积威，临阵怯场，不能因此说他纯属被臣下胁迫，本无心逼老母亲下台。相王旦的处境比太子显稍好。他向来表现柔顺，武皇对他也比较放心，让他掌握了一部分军权。神龙宫变前夕相王的官职是并州牧、左卫大将军、太子左千牛卫率、兼安北大都护。其中左卫大将军是府兵十二卫的最高统帅，因此守卫京师的南衙禁军实在相王旦的掌控之中。宫变一起，五王之中的相王府司马袁恕己便跟随相王勒兵警戒，监控神都，“是日，袁恕己从相王统南牙兵以备非常”，迅速稳定了京师局面。相王旦事后因功加号安国相王，拜太尉、同凤阁鸾台三品。
太平公主的身份比较特殊。她既是李家的女儿，又是武家的媳妇，武皇对她宠爱备至，革命后仍有增无减。有人因此说太平公主是武家势力的代表，但太平公主的丈夫武攸暨性格淡泊，远离权力中心，遇事只怕还要听老婆的，单以姻亲关系划分政治立场，恐未必妥当。武周后期，太平公主明显和两个哥哥走得更近些，曾联名上书要求惩治来俊臣，封二张为王等。学者宁志新认为太平一生以大唐公主为荣，倒不是很在意武家媳妇的身份，立场更倾向于李唐而不是武周，确有其道理。事实上参与政变的李家三兄妹之中，以太平公主的态度最为坚决，最后也是她出面劝说武皇下旨传位，因为她没怎么被母亲折腾过，不知道害怕？换了太子和相王，估计见了武皇只会发抖了,太平得到的报偿是丰厚的，加号镇国太平公主，封赏遍及丈夫、子女，实封达到五千户，而唐代公主一般实封300-600户，可见太平之超然地位。
除了李家三兄妹，有份参与的皇族中人还有太子显的女婿王同皎。前文提到吴王恪之子李千里，一面装疯卖傻，一面到处搜罗祥瑞向武皇表忠心，从大清洗中逃得性命，现在时机成熟，也脱下伪装，加入到复辟的行列中来。对于这些历经磨难的李唐皇族而言，可能很有一种类似“终于熬出头了”的感慨吧！
4．武氏宗族。以武三思为首的武氏宗族是否有参与神龙宫变，史学界存在两种截然不同的看法。陈寅恪先生在《记唐代之李武韦杨婚姻集团》中认为，武皇已通过婚姻关系成功地将武李两家融合在一起，构成了一个新的团体，故此政治势力能够经久不衰，中宗发动的神龙宫变因此不能彻底，也不必彻底。黄永年先生继承了陈寅恪的“李武婚姻集团”说，进一步提出了“李武政权”说。此说称武皇掌权后期，有意建立一个以李氏为虚名、武氏掌实权的“李武政权”。所以最终传皇位于太子李显，同时又让武氏家族掌握了朝中大权，而两家通过政治婚姻联结成一个紧密的整体。二张因触犯了这个集团的利益，令两家嫡系传人身亡而为李武政权所不容，因此两家联手发动神龙宫变剪除二张。最有力的证据便是中宗复位后答敬晖等人请削诸武王爵诏中有“攸暨、三思，皆悉预告凶竖，虽不亲冒白刃，而亦早献丹诚，今若却除旧封，便虑有功难劝”之语。但值得注意的是，中宗在下此诏时已决定拉拢诸武势力来打击政变功臣，诏文明显具有袒护诸武的倾向，因而不足为凭。现存史料中也并未见到诸武直接参与政变的记载，倒有政变参与者建议“因兵势诛武三思之属”，因顾虑武氏诸王握有一定兵权而作罢。如果武三思是宫变的同谋者，又怎会有此议论？
平心而论，诸武对二张和武皇都是有怨言的，但这怨气是否大到了需要武力相见的程度，那就大可商榷。至少从表面上看，诸武和二张还是关系不错的酒肉朋友，在二张画的《十八高士图》中，赫然就有武三思的身影。武皇更是诸武的衣食父母，覆巢之下，焉有完卵？为了一时之气而推翻武周帝国，砍倒自己最大的保护伞，诸武决不会这么傻。史载武三思“以则天为彦范等所废，常深愤怨，又虑彦范等渐除武氏，乃先事图之”。他对政变发动者的切齿痛恨，正是诸武对神龙宫变持反对态度的最好证明。因此，或许不能排除个别武家人因为某种原因参与了神龙宫变（比如太平公主的丈夫武攸暨），但以武三思为首的武氏头面人物事前应该并不知情。
以上是对宫变参与者的分析，那么宫变前夕的政治形势又如何呢？当时共有七名宰相：杨再思、韦承庆、房融三相为二张一党；张柬之、崔玄暐、姚崇三相则是政变参与者。另外还有一名宰相韦安石，他和五王素无交情，政变成功后被排挤出朝，但他向来厌恶张氏兄弟，和唐休璟调查二张案件时过于认真，引起武皇不安，找个借口把他外派到扬州，当时不在洛阳。从人数上看，宰相中枢双方势力基本对半开，但杨再思等人的能力完全不能和张柬之、姚崇等相提并论。
军队方面，武皇原本做了妥善安排。宣布立显为太子之后，先后让武懿宗、武攸归统领南衙诸卫监控神都，建安王武攸宜出任西京留守，意欲将长安、洛阳都置于武氏子弟的控制之下。事情后来有了一些变化，我们着重谈谈洛阳的局势。
驻守洛阳的军队分为北衙禁军与南衙诸卫。北衙禁军以左右羽林军为主，主要负责守卫宫禁，在历次宫廷政变中起着举足轻重的作用，因此直接受皇帝统辖，武将主事，宰相不得参与。南衙诸卫负责保卫首都，最高统帅为左右卫大将军，宰相可以奉敕调动。在政局缓和之后，武皇为了让拥李派大臣安心，便让自己较为信赖的相王旦出任左卫大将军，掌握了南衙禁军的调控权。因此张柬之于长安四年十月入阁拜相之后，头一件事就是着手拉拢北衙禁军。
他瞄准的第一个对象是右羽林军的最高统领右羽林卫大将军李多祚。李多祚的祖先为靺鞨酋长，但本人在中国出生，高宗时代跟随裴行俭出征西域，逐步受到重用，武皇对他虽然不薄，但一直感念着高宗的知遇之恩。张柬之一番激励，让李多祚下泪，立誓助阵。张柬之再接再厉，源源不断地向左右羽林军里安排人手，短短三个月间，他先后安插了杨元琰、敬晖、桓彦范、李湛等诸多心腹担任要职。就连政治头脑一向迟钝的二张都觉出不对味了，张柬之于是又把镇守长安的二张一党武攸宜调回神都，出任右羽林大将军，换取二张安心。
值得一提的是宰相虽可提议举荐，审批权仍操在皇帝手中，左右羽林军如此频繁的人士调动，感觉不妙的竟然是二张而不是武皇，不禁让人疑惑，一向精明敏锐的武皇究竟怎么了？病痛似乎耗尽了她的全部精力，再也无能兼顾其它。在她卧病数月的日子里，连宰相也难得见她一面，她切断了与外界的联系，也同时被外界所孤立。虽然还在勉力处理奏章，但看到的听到的，只怕都是大臣们包装过滤后的信息，于是她牢牢掌控数十年的帝国，竟在这短短三、四个月内陷落。就这么一点点疏忽，就这么一时的疲乏，已然风云变色乾坤倒错。由此也可以想见，她过的是何等步步惊心的生活，不是一年两年，甚至不是十年、二十年，她漫长的一生，恐怕从来就没有轻松的时刻。只是在生命的最后关头，她打了个盹，于是一切烟消云散，魔法终结。她原来仍和那个初入宫的十四岁少女一样，站在人群中，依然很孤单。亲情也好，恩情也好，没有什么可以陪她到老。
只是在生命的最后关头，她打了个盹，于是一切烟消云散，魔法终结。她原来仍和那个初入宫的十四岁少女一样，孓然一身地面对这世界，亲情也好，恩情也罢，没有什么可以陪她到老。
宫名迎仙宫，殿称长生殿，处处反映出主人对生命的渴望。武皇现年八十二岁，已可算长寿，但她还想活下去，一直一直活下去。曾有过誓与天比高的雄心，现在也只剩下这么一点微薄的愿望了。神龙元年正月九日，武皇再次宣布禁屠令，又命宰相崔玄暐为特使，由法门寺迎佛骨舍利入神都，祈福长生之意是很明显的。
正月十五是唐代的元宵节，循例放灯，盛况空前。这全民性质的狂欢，原本是爱热闹的武皇例必参加的，但这次她缺席了。在虔诚斋戒三天后，武皇不顾病体，精心沐浴，在华严宗实际创始人高僧法藏的主持下，拜倒在佛祖真身舍利的面前，虔诚祈祷。
宫外是火树银花，人山人海，璀璨的灯光与天上的星辰连成一片，将神都洛阳映照得如同白昼。这梦一般绝艳的灯火终将会熄灭，满目繁华终究会只剩下寂寞而清冷的夜空，但在这一夜，人们的欢笑和快乐都真真切切地存在过，没有谁能抹去。这些刻骨铭心的碎片，便是我们来这红尘走一遭的最大意义。
一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。远离尘嚣远离热闹的武皇，静静地在宫里默念着佛经。长安宫禁中的心跳，感业寺里的凄惶，正位中宫时的踌躇满志，登基为帝时的睥睨天下……一刹那间的九百个生灭间，热春光一片冰凉。她来过，经历过，得到过，这已经足够。
武皇缓缓阖上经卷，经卷首页上赫然是她亲自题写的流传至今的“开经偈”：无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；我今见闻得受持，愿解如来真实义。
长夜漫漫，香已燃尽。
神龙元年正月二十二日，神龙宫变爆发。
按计划，队伍分成了两部分。一路是张柬之、崔玄暐、李多祚等人率领的北衙禁军，这是兵变的主力部队，负责攻占皇宫；一路是相王旦、袁恕己等率领的南衙诸卫，负责控制京畿。
南路进行得很顺利，袁恕己派兵火速包围了政事堂，这是唐代宰相集体议事的地方，平时也有宰相值班。这天值班的宰相正是亲附二张的韦承庆和房融，两人措手不及，束手就缚。宫城与皇城之间的联系遂被切断，南衙军队立即控制了全城，密切监视着城中的一举一动。
但北路却出了点状况。张柬之安排李多祚、李湛、王同皎前往东宫迎接太子，自己亲率主力人马向玄武门进发。没想到事到临头，太子突然后怕，竟然拒绝出门，一任大批兵马簇拥在东宫门前。
势已如利箭在弦，不得不发，哪能容他如此任性！诸将只得进宫劝谏，王同皎是太子显的女婿，比较好开口，当即慨然而言：“先帝以神器托付殿下，不料横遭幽废，人神同愤，至今已有二十三年！好容易等到今天，北门、南衙禁军，都愿同心协力，诛杀奸佞，重复李氏社稷，殿下怎么能在这个时候退缩不前呢？请殿下亲至玄武门一行，以副众望！”
然而母亲的铁血手段早已深刻地烙印在太子显的心里，真是仔细想不得，一想想就胆寒。虽然明知不仗义也顾不得了，不管诸将怎么好说歹说，就是推三阻四地不肯出去：“小人是该诛杀，可是上体欠安，会不会受到惊吓？还是从长计议吧？”
眼看时间一点一滴地流逝，李湛实在没耐性跟他多磨下去，沉声道：“我们不顾家族安危，豁出命来维护殿下，殿下这是要我们去死吗？”
他看了看太子显那仍然犹豫不决的脸，向王同皎使了个眼色，道：“好吧，既然这样，那么也劳烦殿下出门跟将士们说一声，我们可开不了这个口！”
显不知是计，大大地松了口气，起身刚走到门口，王同皎一下子把他扶上马，狠抽一鞭子。骏马长嘶一声，奋蹄急行，远远传来县的一声惊喝。众将相视一笑，扬鞭跟上，簇拥着太子显直奔玄武门。
他们来的正是时候，只因张柬之千算万算，却算漏了网罗当日玄武门的守将田归道！
玄武门为通往禁宫的必经之路，得之者生，失之者死。当夜殿中监田归道率领千骑在此执勤，见势不对当即关闭宫门，兵变者人数虽多，也无法攻进去，双方僵持不下，手心里都攥着一把汗。还好田归道也不是二张一党，没有派人去通知武皇，否则结局如何真是难以逆料。
正在这个时候，李多祚等人簇拥着太子而来。太子一现身，本就没有主意的田归道不敢抵抗，当即打开宫门，将士们齐声欢呼，斩关而入。大局至此已定。
众人涌入宫内，直扑武皇所居之迎仙宫。张氏兄弟正在宫中，未及闪避，当即被斩于廊下。雪肤花貌，顷刻被鲜血所污，俊美的脸上犹带着难以置信的表情。
怒血四溅，杀戮在继续，一点一点地逼近中心那座华丽而森然的殿堂。那个手握天下数十年的妇人，仍然静静地躺在宫中，没有一丝动静。
太子显汗透重衣，面孔已经不自觉地变得扭曲。
这是最后关头了，一切即将揭晓。
卫士们已将长生殿团团围住，完全控制了局面。应该没有什么问题了吧？
张柬之看了一眼紧张得手足无措的李显，暗叹一口气，当先而入。
熏香正浓，但已经染上了淡淡的血腥气，远远传来兵戈声，杂沓的脚步声，宫女的惊呼声，听来已不甚分明。
正中一袭软罗烟帐柔柔洒下，里面躺卧的人影蓦地惊起，喝道：“谁人作乱？”
太后的声音惊愕中仍带着一丝恍惚，仿佛刚自睡梦中醒来。
张柬之沉声道：“张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令将其诛杀，只怕事情漏泄，所以不敢奏闻陛下。称兵宫禁，罪当万死！”
武皇一震，帷帐霍然而开，枯槁细长的手指握住帐帘，关节已因用力而发白。目光缓缓转动，落在最后进来那个畏畏缩缩的人影上。
“太子……”一丝冰冷的微笑掠过武皇的脸，“原来是你……”
简简单单的一句话，已令太子显脊骨凉透，不由自主地退后一步。
还好武皇只是疲乏地挥挥手，淡淡地道：“既然杀了，也就算了。他们都死了，你也该回东宫了。”
太子显如蒙大赦，顿时想拔腿就想跑。桓彦范眼疾身更快，抢先一步堵失去路，扬声道：“太子怎么能回去！昔日天皇以爱子托陛下，现在太子年齿已长，久居东宫，天意人心，久思李氏。愿陛下传位太子，以顺天人之望！”
武皇再是能忍，此刻也不禁剧烈地颤抖起来。杀死一个女人心爱的情人，夺走一个君王手中的权力，人间之至痛，骤然全聚于此，仓促之间却叫她怎生应付！
深吸一口气，慢慢抬头，干涸的眼里，没有一丝泪意。冰冷的目光，一一扫过在场诸人，落到李义府的儿子李湛身上。
“没想到还有你。你也是杀易之的将领之一么？”武皇微笑，“我对你父子不薄啊，所以才会有今天的下场。”
她的声音依然平静，不见一丝愤怒，却不知怎么的让李湛难堪地别过头不敢和她对视。他从来没有后悔过匡扶李唐的举动，但这一刻，他真的难以面对白发妇人那憔悴的面容。
武皇笑笑，也不多说，看着宰相崔玄暐，淡淡地道：“其他人或是由人举荐，可你是我一手提拔上来的，居然也在这里。”
崔玄暐到底是政客，脸皮厚得多，笑笑答道：“我这么做，正是报陛下的大德啊。”
武皇一怔，看着他一脸坦然的样子，还真给他噎得说不出话来。
罢罢罢，事已至此，夫复何言。她慢慢躺倒在病榻上，闭上眼睛，再也不说一句话。
于是张柬之一面命令李湛看守武皇，一面纵兵捕杀二张余党，张昌期、张同休、张昌仪等皆被斩于府邸，和二张一并枭首示众。亲附二张的宰相韦承庆、房融及司礼卿崔神庆通通下狱，有人建议乘势捕杀武三思等武氏诸王，张柬之考虑到诸武仍握有一定兵权，未敢轻举妄动。是夜，铁骑遍出，京师戒严，人心惶惶。
次日一早，兵变者再度逼宫，武皇被迫下制让太子监国，大赦天下。太子显一面遣使福全国各地晓谕诸州，一面派人回西京长安告祭李氏宗庙。
病中的武皇，仍然受着极严密的看管，他们不会给她一丝一毫翻身的机会。于是，第三天，武皇下制传位太子。
第四天，太子显正式即位于通天宫。事隔多年以后，他第二次登上皇位，此时他仍然姓武，国号也未改，但天地已然变色。他头一次做的是李家的皇帝，国号唐，第二次做的是武家的皇帝，国号周，际遇如他这般离奇的，历史上倒也不多^_^新君上任自然要先行仁政，第一步就是为周兴等酷吏陷害杀戮的人来个大平反，此举自然大快人心。第二步是免今岁税赋，放宫女3000人。最后分封李氏皇族，得到甜头最多的当是为政变出有大力的弟弟相王旦和妹妹太平公主，得罪的李氏皇族子孙恢复皇族籍谱，授予官爵。一时人人皆大欢喜，病中的逊帝已被抛诸脑后。
长生殿为唐代帝王的寝宫，显既然已经正式即位，老母亲就得搬家。所以在政变的第五天，新帝显率领文武百官恭请逊帝徙居上阳宫，仍由李湛看管，相当于从此软禁。一朝天子一朝臣，人人欢天喜地，喜笑颜开地看着白发苍苍的逊帝移居偏宫。
她已经失去了一切。被所有人背叛，被至亲所抛弃，被病痛折磨。前面没有希望，等待她的是暗淡的囚居生涯，惟有死亡才能结束。她原本年事已高，精心的化妆让人看不出她脸上岁月的流逝。现在无心打扮，心情灰暗，让她骤然看去足足像老了十年。
宰相姚崇一见惊心，泪水不知不觉滑下面颊。
张柬之皱眉道：“今天岂是哭泣下泪的时候！我怕你会出事呢。”
姚崇叹息道：“事旧主日久，以后再也不能相见，怎能不悲！当日追随诸君诛杀奸逆，是出于人臣之义；今日洒泪惜别旧君，同样是人臣之义。就算因此获罪，也心甘情愿。”
显果然没有那么宽大的胸襟，姚崇不久便被贬外放为亳州刺史。移宫上阳时他留下的潸然热泪，是武皇告别辉煌时带走的唯一安慰。
天地间也就只剩下这段温暖了。
上阳宫位于洛阳宫城之西，故又被称为西宫。南临洛水，北接禁苑，登高临深，可尽览东都满城春色。其正殿为观风殿，又有仙居院、丽春台等建筑，藻饰华丽，极尽奢华，以致建成后主管官员被狄仁杰弹劾太过奢侈而免官。昔年高宗李治东幸洛阳时，常与皇后携手听政于上阳宫观风殿，如今却成了武皇的软禁之地。风景再美，装饰再绮丽，也不过是个冰冷的囚笼罢了。
或许是出于补偿，或许是为了向天下人显示他仍然是个孝顺儿子，显为逊位的武皇上尊号“则天大圣皇帝”。于是继睿宗在位武皇自称“圣母神皇”之后，神州大地上再度出现了一国二主的现象，只是被软禁行同囚徒的变成了武皇自己。当年睿宗还可以出席公众场合，作摆设点缀太平，武皇却是连迈出宫门的机会都没有了，也没办法和臣子见面，时时刻刻处于左羽林将军李湛的严密看管之下，只有显每十天会来看她一次。“国命初复，则天皇帝在西宫，人心犹有附会”，甚至在李唐正式复辟之后，大臣们仍然这样忧心忡忡地规劝显提高警惕，武皇过去一次次逆境求生反败为胜的纪录让他们不安，他们不会再给她任何机会。
然而从显的口中，她仍然可以了解一些外界的信息：神龙元年二月四日，中宗下诏改国号为唐，大赦天下，宣告李唐正式复辟。此次大赦主要涉及到以下几点：1． 社稷宗庙、礼乐官职等，全部恢复到永淳以前的古例。
2． 神都洛阳依旧为东都，武皇出生地北都依旧为并州大都督府，重新确定长安的首都地位。
3． 武周新字一并废弃，周朝的宗庙陵寝商量处分。
4． 追溯李唐与道教的渊源，老君依旧上尊号为玄元皇帝。
此外，中宗还下令举人停习《臣轨》，仍习《老子》；各州建造佛寺道观各一所，号为“中兴”。
人未亡，政已废，至此武周时的各项政策已如枯叶离枝，崇尚火德的大周赤红之旗，重新换成了崇尚土德的李唐黄色大旗。凤凰没能在火中涅磐，而是被困于金笼，白头上阳，正如明堂之巅的金凤，最终还是争不过天意，被迫换成了避火神珠。
另外值得注意的是，这篇赦文对武皇评价极高，称她聪明睿哲，仁厚爱民，武周革命实因高宗“仙驾不追，逆臣开衅，敬业挺灾於淮甸，务挺潜应於沙场。” 非武皇拨乱之神功，不能定人之危。也就是徐敬业和程务挺作乱，才导致武皇大开杀戒，平定祸乱，最后顺天应命，登基为帝。
而她在御宇十几年之后，“凝怀问道，属想无为”，于是主动逊位给新帝，命他光复李唐，继承先祖之业。
这就涉及到武周革命和神龙宫变的定性问题，官方解释为母慈子孝，一家人和和气气，作乱的都是外人。因此武周并非伪朝，李唐从未中断，武皇既不是篡夺李唐天下的谋逆者，也不是失势亡国的大周皇帝，而仍然是身份崇高、地位尊贵的李家主妇，曾经在危机时刻帮儿子代管了一段时间的江山社稷。
母子相承，周唐一体，就此成为有唐一代的官方论调。后来中宗答复敬晖请削武氏王爵表时，称武皇“在朕躬则为慈母，於士庶即是明君”，为平息徐敬业之乱从权御宇，是为明君；主动逊位于爱子，是为慈母，也是沿用了一贯说法。
但克定祸乱才能称之为“中兴”，如王莽之后而有光武中兴，既然母慈子孝，天下太平，又怎能号称“中兴”？官方说法的自相矛盾，导致了日后对武皇评价的一系列反复。
但这些已经不是武皇能顾及得到了。春来秋去，她仍然沉默而顽强的活着，尽管沉疴难起，生命的火花依然在跃动。
周灭，唐兴。
多情的皇帝对皇后韦氏千依百顺，又迷恋上了聪颖慧黠的上官婉儿，拜为婕妤，被这两个女人摆布得团团乱转。
口甜的侄儿武三思不惜肉身布施，攀附上韦后和婉儿，再度咸鱼翻身，入主中枢。
神龙宫变中功居第一的张柬之等人居功自傲，半步不退，事事针对诸武。双方明争暗斗，渐趋激烈，有识之士如杨元琰等退步抽身，淡出政坛。
而风暴的核心中宗皇帝，二心不定，左摇右摆，忽而采纳武三思之计，将张柬之等五人悉封为王，明升暗降，夺其权柄；忽而采纳张柬之等的建议，贬抑诸武，将武三思、武攸暨由王降为郡王，减其实封，武懿宗等十二位武氏郡王则降为国公。
政坛紊乱，国库枯竭，后妃养男宠，公主竞豪奢。焦头烂额的中宗只得卖官鬻爵，并开始动用为赈灾备荒专用的义仓……
武周的一页已经揭过，而李唐的前景仍未分明。世态便如翻覆雨，只是台上的主角已经换了别人。
她仍然关心，但一切已经与她无关。
她还活着，可人人都在盼着她死去。
上阳宫的宫花寂寞地灿烂着，那样触目惊心的红，像焚尽了心头的血，却无人理睬，无人欣赏。
生命的尽头，原来竟是如斯凄冷。
不能不佩服武皇强悍的生命力，神龙宫变以前她便病得难以下床，受了那么大的打击，竟然还活了300多天才去世。那段漫长的日子，她究竟是怎样度过的呢？
有人说这样的结局应该是武皇意料之中的。武李之间的矛盾不可能调和，再怎么搞平衡双方也不会满意，她最终放弃了努力，抱有万事随它去的态度。因此事到临头，她不会有太多被背叛的感觉，更多应该是该来的终于来了的麻木和无谓。
个人不太赞同这种说法。武皇晚年的放任自流，是建筑在她自信生前能掌控一切的基础上，她认识且接受了李唐必然复辟的事实，但并不认为会在她生前爆发，而在她死后，哪管洪水滔天。她晚年广建宫室，四处游玩，以致国用空虚[29]，未尝没有及时行乐的意味。执掌天下五十年从未败过，她决不会甘心放权，否则早已将皇位传给显或者让太子监国。神龙宫变的发生，正是她过于自信放松警惕的结果，而不是明知后果不妙任听之任之。
因此宫变对她的打击应该是很大的。在年老之际被迫放权，被至亲所背叛囚禁，那种委屈和不甘必然如烈焰般焚烧着她的心。特别是在最初的几个月，她一定有想过如何改变自身的处境。
《唐统记》中就有这样的记述：武皇初入上阳宫时，不施脂粉，形容憔悴。中宗入见时吓了一跳，惊问原因。武皇泪流满面地说：“我把你从房陵迎回来，就是为了把天下传给你。可恨张柬之等五贼贪功，将我害成如此膜样。”中宗为之泪下，悲泣不能自已，伏地拜谢死罪，从此开始重用武三思等人。
司马光并不相信这个故事。他在《通鉴考异》中说，中宗愚顽不仁，武皇虽然毁容涕泣，也未必能够感动他。后来疏远五王，重用武三思，是受了韦后等的迷惑。司马光的话是有道理的。以武皇的性格，不会介意在不利情况下示敌以弱，但那么多年的恩怨情仇，隔了厚厚一层血痂，很难说中宗对她还有多少亲情。嫡妃赵氏、长子懿德太子、爱女永泰公主……那么多鲜血和尸体，不是一个皇位就能弥补的，何况那皇位本来就是属于他的。显对这样一位母亲，恐怕是既恨又怕，就是没有爱吧。事实上当武皇已进入弥留之际，显半点也没有悲伤的表现，正兴致勃勃地观看泼寒戏与民同乐呢。当武皇病逝的噩耗传入他耳中的时候，不知他心中可有半点触动，还是只有一种“她终于死了”的如释重负？
神龙元年十一月二十六日，曾纵横一世的则天大圣皇帝悄然瞑目于上阳宫仙居院。她的遗制现在已经失传，只能从各种史籍中窥见一二。其中最常见的版本里有这么两条：1． 去帝号，称则天大圣皇后。以李家媳妇的身份，归葬乾陵。
2． 赦免王皇后、萧淑妃、褚遂良、韩瑗的亲戚子孙。
赦免王萧等人，她饶恕了生命中最后一批冤家，到了黄泉之下，或许可以相逢一笑吧。而去掉帝号，以皇后身份归葬，则是最彻底的一次让步，她终于放弃了曾经不惜一切去捍卫的东西，重新以人妻人母的身份，留载于史册上。这是面对既成事实的无奈之举，李唐既已复辟，武周就有被打入伪朝的危险，与其象王莽那样做个被世人鄙视唾骂的国贼僭主，不如退而求其次，以皇后的身份重归于李唐宗庙，享受后人的香火祭拜。在生命的尽头，她选择一团和气地进入未知的幽冥世界，世俗中一些虚名的放弃，或者正是她在为自己的又一段征程做准备。她一直都是个冷静的现实主义者，虽然人们常常把她视为浪漫的追梦人。或者可以这样说，她一直在用一种极端现实的方法来追逐梦想^_^然而武皇的遗制里并不只有这些内容，至少在《旧唐书》里还可以查到另外两条：《武三思传》中提到“则天遗制令复其所减实封”；《袁恕己传》中也有“则天崩，遗制加实封满七百户”的记载。也就是说，武皇临死前关心的并不只是她个人的祭祀问题，仍然对朝政有所指示，单凭她要求恢复武三思所减实封，就证明她对时局有多么了解。
她既然对武三思的境况了如指掌，就不可能不知道诸武和五王之间的斗法，也不会不知道中宗对双方的打压。临终一道遗制，不会是简单地施惠于人，也将两个矛盾重重的团体，重新带回政治中心。至于中宗如何应付，不是她所关心的问题。
拼接上这一环，也许我们才能真正了解武则天。纵然被囚禁与世隔绝，在她生命的最后一刻，她的心依然从未离开过政治舞台。白云苍狗如云烟，世事棋秤一指间。她敛手挥袖鞠躬退场，却仿佛不经意般，掀开又一场权力撕扯机关算尽的宫闱大戏的帷幕。
但那些人，那些事，已经真正与她无关。谁输谁赢有什么关系？她已经找到了自己的归宿，回乾陵与高宗合葬，没有了武周，没有了皇位，他和她，或者可以做一对真正的恩爱夫妻。
江山妖娆如梦，红尘缘起缘灭。这一生，她得到过，也失去过。有人认为她成功了，因为她已经突破了那个时代女人的极致，君临天下统御万民；也有人认为她失败了，因为武周在她生前终结，她最终还是以皇后的身份归附李唐宗庙。
但历史终将记取，神州大地上曾经出现过一位真正的女皇，实至而名归，无人可以否认。
她的名字，叫做武曌。
日月凌空谓之曌，那是她为自己创造的新字。
正如她的人生，全然由她自己主宰开创。
我命由我不由天。
----------最后一铲填平了，就差一个后记。已经感觉到了从坑底一跃而出，阳光洒遍全身的快乐~~~~~后记 无字碑歌关于武则天的传说有很多，最出名的大概要数无字碑了。郭沫若曾经猜测为是否武则天自己所立，意为千秋功罪任由后人评说。因为完整版的武则天遗诏尚未发现，这一说法很难得到证实，倒是可以找到不少反证。说来中国帝王陵寝按例是不立碑的，武皇破例为高宗李治树立述圣碑并亲自撰文，述圣碑也由此成为中国帝王陵墓建筑中最早的歌功颂德碑。但这一做法并未被宋元时代沿袭，而是从明代才开始继承、发展、定型，以至于完善。然而帝王身后事多由继位者评述，鲜有自己生前拟定的，因此无字碑为中宗李显所立的可能性最大。据说碑上原本已经打好了格子，但由于中宗对于母亲的复杂心事，以及神龙年间诡谲的政局，难以对武皇做出定评，终于还是以不置一词作罢。
不过郭沫若的这个说法却是流传最广的，也许在普通大众心里，也只有“功过是非任君评述”的气魄，才能配得上这位空前绝后的女皇传奇性的一生。
兴亡千载事悠悠。的确，尽管世易时移沧海桑田，武则天这个名字从未被人淡忘过，关于她历史地位的争论也从未停止过。即使在唐代，人们对她的认识也不统一。中宗复国登极之初，对于母亲余悸犹存，且碍于母子孝道，不愿受以“五王”为首的亲李唐派大臣挟制等原因，官方论调对武皇仍然极为尊崇，承认周朝是正统王朝，武则天的地位是皇帝，表现在以下几方面：一、 在武皇生前，公开为武皇上尊号“则天大圣皇帝”，宣称武皇“在朕躬则为慈母，于士庶即是明君。”
二、 武皇去世后，李唐太庙中以武皇配高宗，题名依然是“天皇圣帝武氏”，并且按照为帝王修实录的旧例，诏令武三思魏元忠等亲附武周的大臣修成《则天实录》20卷。
三、 中宗原本以光武自比，富国后下令在全国各州设置大唐中兴寺、观各一所，后有人提醒他这表示对武周的否定，中宗便立刻改“中兴”为“龙兴”，统一了认识。
而至睿宗时代，情况又有改变，对武皇的称呼先后有“天后”、“大圣天后”，以及“天后圣帝”等，大抵在皇后和皇帝之间摇摆。毕竟睿宗和当时权势极盛的太平公主都是武皇亲生子女，不会做得太绝。直至玄宗践祚，才开始大规模的拨乱反正工作，先后毁天枢，改明堂，李唐太庙中的“天皇圣帝武氏”也由此变成了“则天皇后武氏”。至天宝八年，玄宗上尊号自称“开元天地大宝圣文神武应道皇帝”，又把祖宗八代全部封了个遍，所有唐代皇帝都称为“大圣皇帝”，如高祖谥为神尧大圣皇帝，太宗谥为文武大圣皇帝，高宗谥为天皇大圣皇帝，等等，搞到后来皇帝的谥号越来越长，只好改称庙号或年号。但玄宗对于皇后的称呼却非常吝啬，除废后外，统统改称“顺圣皇后”，表示她们都是李家的媳妇，也仅仅只是李家的媳妇，其中便有曾纵横一世的武皇——“则天顺圣皇后”。这个称号就此成为武皇的定称，也就是说，从这时起，她在唐代官方的地位是皇后、太后，而非皇帝。
而到了唐代晚期，武则天不仅被摈出皇帝之列，她的以周代唐也被视为篡夺行为，武周成了伪朝。盛唐时李白诗云：“中国有七圣”，指高祖、太宗、高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗七帝。而到唐末黄巢之乱时则有“十八叶天子”的说法，指上述七圣中武则天以外的六帝，再加以肃宗、代宗、德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗和当朝皇帝僖宗等１２位，共18位。
唐后期已然如此，极重礼法的宋代史官自然更不客气，宋代修成的《新唐书》和《资治通鉴》提到武皇一律统称为“武后”或者“太后”，其他皇帝则称为“上”或者“帝”。宋人汇编的唐代文献《唐会要》《册府元龟》等，口径一致，凡帝王部分一概不收武则天，只当她君临天下十五年的史实不存在。
至于武周政权，中宗倒是认可武周为合法政权，只是周唐一体，武周即是李唐的一部分，只不过这个家有时候父亲当家，有时候母亲当家。后世则认为武周是伪朝，而“上不斩唐祀，下不绝唐嗣”，因此也不能算独立王朝。这是说，武皇宣称帝位来自于李唐三帝，自己为代子临朝，就算她做了皇帝，李唐太庙的香火也从未断过，后来又把帝位交还给儿子，自称为李家媳妇，要求归附陵寝，所以不能视为独立王朝。这种说法是否有道理，见仁见智吧。
而比武则天的历史地位更具争议的，是她的政绩。略过封建史家基于“牝鸡司晨”对她的种种辱骂不谈，现代史家对她的评价也很不一致。持肯定意见的80年代前有郭沫若、范文澜、翦伯赞、汪篯、韩国磐等，80年代后有赵文润、王双怀、胡如雷等。汪篯认为“一、她帮助了普通地主的兴起，进一步打击了大地主、豪强地主；二、基本上消灭了关中地区的军事贵族的部曲、佃客制，为封建社会的进一步发展开辟了道路。……凭这两点，就可以充分肯定武则天”。
胡如雷也认为武则天是个应该基本肯定的历史人物，因为她在执政的半个世纪中社会经济确实取得了长足的发展，但肯定中也应当掌握分寸，不能评价过高。因为，武氏的消极政策和措施（主要指酷吏、贪官、奢侈浪费）在一定程度上对社会进步起了拖后腿的作用。
而持否定意见的人也绝对不少，80年代前有吕思勉、岑仲勉、熊德基等，80年代后有黄永年、雷家骥等。黄永年发表的《武则天真相》一文，对她 “得到高宗信任”、“得到人民拥护”、“知人善任”、“对唐代文化的高涨大有贡献”等说法，一一驳斥，全盘否定，最后干脆来了一句：不要因为她是女的就特殊照顾。
那么该如何评价武则天呢？她究竟是郭沫若笔下的“政启开元、治宏贞观”的杰出女政治家，还是岑仲勉口中“实无丝毫政绩可记”、只是捡了个馅饼吃侥幸没饿死的篡位者？每个人的着眼点不同，看重之处也不同，实在是个很难说清的问题。但既然写了这篇文，说不得也只能加入到这场口水战中。^_^要评价一个帝王，私德不影响其政绩，故此武氏杀子杀媳及养面首之类此处略而不论，主要论述其内政和外交。其掌控天下的时间可从永隆元年（公元680年）废太子贤为庶人开始算起，至神龙元年(公元705年)中宗复国为止，大约25年左右，其中独立掌政21年（自弘道元年12月高宗病逝算起）。
在政治方面，武氏掌权后中央集权程度大大加强，主要表现在削弱相权和加强监察力度两方面。由武皇开始，太宗开创的以门下省为中心的政事堂制度改为了以中书省为主。按唐制，中书省出旨，门下省负责封驳，并有权驳回帝王所下的圣旨，因此门下省的地位下降，也就意味着相权对于皇权的牵制能力减弱。也是从这个时代开始，尚书省的左右仆射未加同中书门下三品的称呼，不得进入政事堂，不再成为真宰相。武皇更大力提拔资历较浅的小官上位做宰相，首创同中书门下平章事的称谓，以进一步削弱相权，加强皇权。这是唐代宰相制度的一大变革。
加强监察力度方面，她完善了十道巡查制度，每年定期派遣特使巡视地方各州县，所到之处震慑官吏，强化了中央对地方的管理力度。酷吏和铜匦也是为监察百官而设。酷吏是武周开国的大功臣，但对社会来说自然是一大弊政。而铜匦除了告密之外，还兼具自荐、直言等功能，这些在武周后期已经得到发挥，因此人亡并未政息，匦检制度一直有延续下去，最为出名的受益人大概就是杜甫了。
对于武氏加强皇权的种种举措，很难以进步与退步来一言判定，只能说这些措施对于她巩固帝位有很大帮助，而皇权的稳固客观来说有助于社会的稳定。武周时代的政局当然比太宗高宗时代动荡，但考虑到女主代唐江山易位的冲击，又觉得区区一个扬州之乱，实在不算什么了。武氏对于全国的掌控力可以从很多方面看得出来。比如穷乡僻壤间也在推行应用她所造的新字，再比如大谷文书集成载武则天长安三年(公元七O三年)三月括逃使碟并敦煌县碟，记载了敦煌县收到括逃使碟所作的处理，一日办完，没有差错，可见偏远地区官吏的办事效率。而她对于相权的削弱，也必须看到这是在封建皇权一路走强的大趋势下，故此扣上一个破坏三省六部制的帽子未免太过。玄宗时代倒是权相秉政，地方失于监控，但也由此引发了极具破坏性的安史之乱。
用人方面，史界对于武则天的评价已渐趋一致，即尽管她有种种失误，任用了如来俊臣之类的酷吏、杨再思等的谄媚之辈，杀了黑齿常之等不少能臣名将，但总的说来，她很善于利用各式各样的人才为自己服务。酷吏作打手，小人拍马屁平衡心态，执掌中枢的主要还是李昭德、狄仁杰、魏元忠、姚崇等才学之士，虽然她常常定期更换清理^_^ 从她三番四次任用武家人为相，但过不了几天就罢相来看，在亲与贤之间，她还是能把握好分寸的。她在位期间，大力提倡科举制，破格用人，科举出身的宰相上升到27人，几乎占到宰相人数的一半，打破了高祖太宗时期宰相基本由高门士族把持的局面，是贵族制向官僚制过渡的重要阶段。通过自荐和试官，大量出身庶族的地租和新兴商人也加入到官僚行列，扩大了统治基础。这也是武周政权能维持多年不坠的原因之一，而造成的严重后遗症则是滥官，宰相最多时达到了十几个，政事堂都坐不下了。
