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这一笑，到底缓和些，小绸叹口气道：我没见过那沈希昭，并不知道好不好，可他大伯都是和谁混迹一处，会遇见什么好人家?那两人被骂进去了，还不自知，一味地赔笑，交替说：沈希昭确是好的。小绸看他们受窘的样子，多少于心不忍，说：看二位的面子，又无端耽搁大半天的工夫，怎么也不能回你们不是，不过，事关孩子的终身，也要容我想一想，再说，还得问问阿潜呢!听到这话，张太爷、计家舅、连同小绸，都笑了，想到阿潜是那样的孩子，明摆就是托辞了。张太爷知道事情多半不会成，索性豁出去，说了一句放肆的话：知道申大爷和嫂夫人有过节，却不能因此赔进去孩子的大事情!小绸收了笑脸问：我倒不知道有没有过节?请大爷说说明白。张太爷一不做二不休的：我也不知道，只知道柯海兄很怕嫂夫人，其实心里极想作成这门亲，可是不敢违抗，只得让我们来豁命!小绸气极了，反倒笑起来：这么说来，就不敢多留二位，丢了命是担不起的。说罢就将人往外请，这两位几乎是落荒而逃，出了院子。

当晚，阿潜洗了手脚，偎在被窝里，缠着小绸说话。问今天的来人是谁，为什么坐这么久，说话还提到自己的名字。小绸看看他的手是大人的手，脚是大人的脚，却是一脸的孩子气。那张太爷说话虽然很鲁莽，可是那一句却让人吃心，就是“赔进孩子的大事情”。停了停，答道：给阿潜说媳妇呢。

阿潜先还撒娇打岔，后见大伯母认真，便安静下来，仔细听了。有几处还专门地问一问，比如杭城这地方，是乐府诗中那位苏小小所住的?又问李清照的居处还在不在?再比如，为什么那沈希昭写字临的是欧体，既是宋人后裔，当写宋徽宗体才对!还半道中插进几句吟诵：“望海楼明照曙霞，护江堤白踏晴沙。涛声渐入伍员庙，柳色春藏苏小家”……这样磨缠着，小绸终于把话说完，看着阿潜，等他回话。阿潜不说，脸却渐渐红上来，然后道出一句：大老远的说个媳妇，羞不羞?小绸不禁也笑了，问道：要，还是不要?阿潜早缩进被子底下，遮住脸，再不肯出声了。

下一日，到大伯处读书。大伯先不问书读得怎样，而是问日前客人来，大伯母有没有生气?阿潜说没有，还留饭呢!继而想到客人们所来所为的缘由，就又红了脸低下头。大伯晓得他心里明白，直言说：那个沈希昭几可说是看着长大!就从第一眼见她，手提一盏小南瓜灯上楼来说起，说到手指甲上染的凤仙花汁，再到最近一回，亭亭玉立之状。柯海叹息道：莫看是市井人家的女儿，可这市井不是那市井，这人家不是那人家，这女儿又不是那女儿!阿潜听出来，客人其实是按大伯的意思来的，不由地心跳，想这事情可就是当真的了。大伯又说：世人都以为市井俚俗，其实哪里是啊!有没有读过李太白“结客少年场行”?“笑尽一杯酒，杀人都市巾”——如此蛮霸无理，可是有力气!再有，看没看过宋人张择端的“清明上河图”，几乎是遍地风流!贩夫走卒，引车卖浆，以一己之力而衣食，何有贵贱之分?千万莫以为那都是芸芸众生，不明道义，不是读过太史公的《刺客列传》?燕赵皆亡于秦，那高渐离去了哪里?在一家酒肆中做小二，有一日，店堂里有客人击筑，高渐离听见燕赵之音，百感交集，恳请店主准他出场演奏，店主首肯；他换燕时衣，妆燕时容，取深藏多年的自家筑，俨然上堂，四座皆惊，这便是市井中人!你以为市井中的凡夫俗子从哪里来?不就是一代代盛世王朝的遗子遗孙?有为王的前身，有为臣的前身，亦有为仆为奴的前身，能延续到今日，必是有极深的根基，无论是孽是缘，都不可小视!市井是在朝野之间，人多以为既无王者亦无奇者，依我看，则又有王气又有奇气，因是上通下达所贯穿形成。至此，说的和听的都已忘了本意，阿潜疑惑道：大伯说的是哪一家，儒还是道?柯海哈哈一笑：儒道其实一家，圣人所说，三人行必有我师，师为何人?就是庚桑楚!

不几日，阿昉的头生女蕙兰满百日，家中摆酒，小绸不免再要叹息阿潜的婚事，不晓得那媳妇养在谁家里。阿潜抬头看了大伯母，惊诧道：不是杭城的沈希昭吗?小绸一怔，知道阿潜意有所属。虽然心中还是有成见，但到底经不住那么多人来说，如今，连阿潜都有了主意。小绸只得认了。

杭城那边，直至张太爷专程来到，登门求聘，沈希昭方才知道，远远苏松地方有一个人，要与她执手的。那人名叫申潜之，就是上海客人的侄儿。难免想起极小的时候，吵着要去上海，还唱磨谣儿：知了儿叫，石板儿跳，上海人客坐八轿!如今要坐八轿的竟是自己，不禁羞得要笑出来。这年，希昭已交十七，早是沦嫁的年龄，一直却没什么动静。她当然不能着急，只是好奇，不晓得家里会拿她怎么办!耳边也吹过几句，说她的事爷爷做主。爷爷总是为她好的，只不过，近一二年，爷爷有些老糊涂。别人看不出来，希昭却很清楚，也是被她搅的。“尔爱其羊，我爱其礼”，她有意说成“尔爱其礼，我爱其羊”，爷爷就跟着“我爱其羊”起来。希昭再去纠正，应是“我爱其礼”，爷爷以为自己是不会错的，非要说“我爱其羊”，想不到是真错了。这是祖孙俩一贯的游戏，但在过去，希昭无论怎么搅，也搅不混爷爷的。所以，希昭还是有一些些不安。从前年起，她就学着临倪瓒的山水，先是小品，然后大幅——“雅宜山图”。吴先生以为太难，有言道： “宋人易摹，元人难摹；元人犹可学，独云林不可学”，只怕是笔力受阻，而人偏锋。爷爷默然不言语，知道他想什么?想希昭出生那月的朔日，清晨薄雾中，台门上立着的姑师，细致而寂寥的身影，好似前生今世都在一身。希昭临什么人的画不可，偏去临散淡人倪云林，不知命在何方!就在这时候，终于来了个张太爷，爷爷心中的石头落地，却又有一种悲戚生起——他的手心里渥大的碧玉似的希昭，这会儿要离家了。

春天下聘，秋日便发奁。沈老太爷做主，这个丫头是要厚嫁的，无奈心有余而力不足。乡下田地已无有富裕，交上的租子只够一家全年嚼吃的，再分不出多的作嫁妆，这是沈老太爷的大憾。人们都劝解，申家是苏松大户，且是读书进仕人家，决不会眼窝浅，嫌贫爱富；如此渡海渡水到杭州娶媳妇，不晓得有多珍惜!老太爷这么顾虑，反倒小气了。老太爷略开解了些，但依然竭力，恐有不足。所备的妆奁为十六箱八橱四桌，用料为一般硬木，讲究是在漆工。杭城南边嘉兴斜塘，有一户杨姓人家，世代漆匠，祖上在宋时就为内宫用物制色，专会戗金细钩填漆。希昭嫁奁，一应为杨师傅亲手而为髹饰。那十六箱共分四种，一种单色朱漆，一种彩绘描金，第三种为雕漆，第四是杨师傅看家活，填漆描金——黑色为底，以细铁丝或刻或刷，如同作画中的勾法与皴法，然后戗上金银粉，所调配方来自宫中秘藏，不可示人。完工之后，黑漆底上呈现文饰：风起，云涌，水漫，雾罩，连在一起，竟是一整幅长卷，像似“淮南子天文训”——“天之偏气，怒者为风；天地之气，和者为雨”。八具柜橱，式样且不去论它，漆技全是传自倭国的嵌螺钿漆。四具厚螺钿，四具薄螺钿。那厚螺钿为玉白，嵌于绿漆上；薄螺钿深青闪蓝光，嵌于紫漆。图式一律花和鸟，花中以牡丹为魁，鸟中则首推凤凰。四桌一为四仙桌，一为梳妆桌，再是琴桌与画桌，桌上各有一对烛台，一对风灯。四仙桌上有果盒、暖碗、茶酒杯盅各一套、银筷四副；梳妆桌上摆黄杨梳盒、琉璃镜台、玫瑰胭脂、茉莉花粉；琴桌上是一具新琴，绿沉漆琴嵌螺钿徵；画桌上是五彩龙凤纹瓷管羊毫笔一管、歙砚一方、紫檀木笔架一座、白玉墨洗一具、龙脑香一盒，再有各色纸笺：贵州笺、蜀笺、苏笺、广都纸、薛涛笺、谢师厚十色笺，等等，等等。与十六箱八橱四桌所配，又有衣架、脸盆架、琴凳、春凳、杌凳、手炉脚炉、熨斗升斗、大小浴盆、各色提桶、什锦攒盒……总之，老太爷不遗余力，倾其所有，装了满满六条大船，顺风顺水地往上海去了。这时方才觉得路途的迢远。

母亲强笑道：自小学使筷子，就爱远远捏在梢上，如何教也教不好，今日可不就应在了远嫁这一说!全家上下便都戚然起来。晚上，爷爷召希昭到房里，教诲道：古人言，男有份，女有归，“诗”中的女子，无一不往“于归”，所以，希昭并非远行，而是归去!希昭说：无论怎么说，希昭都是爷爷的骨血不是? 苏松那家人，终还是生人。爷爷听了这话，心中多少有些喜欢，面上却作不悦，斥道：真是孩子气的话，怎么是生人?以后希昭就是申家的媳妇，姓也要改了，这就叫名至实归!希昭不服道：我偏就姓沈!爷爷这会儿真着急了：可不许任性胡来，这“沈”姓不过是借希昭的，早晚要还来。希昭就说：还你就还你，连名也一并还回，我自取个名!什么名?爷爷望着孙女，想不通这时间怎么如此无理，不管愿意不愿意，硬是拉着人往大里去，天真未泯，却眼看着要为人妻母。希昭说：我早就有名了，爷爷不记得了?爷爷很纳闷，希昭就说：武陵女史呀!爷爷“哦”一声：那不过是浑叫叫的，哪能当真。希昭正色道：我是十二分的当真!爷爷想是快走的人了，自有夫家做规矩，便不与理论，作罢了。

希昭的婚事，全按杭俗操办。花轿出发接新娘的前一日，就停在了男家厅堂。这一领花轿，内有三步深，第一步有梳妆台，台上搁洗手盆，漱盂，脂粉；第二步是一具矮几，几上放干鲜果和点心；新娘坐第三步的榻上。轿两侧和背面环有窄廊，沿窄廊一周层层烛台，说是百烛，其实不计其数。停轿的一日，入夜时分，百烛齐燃，将那三叠院的正堂照得个里外通明。待天色微明，晨曦渐起，轿里烛光熄灭，罩上轿帘，出门往码头去，乘船接新娘了。

自双胞胎出阁，闵就搬下楼，在小绸的套院不远处，收拾出两间向南房屋，移了进去，意思是与小绸亲而和柯海远。这样，阿潜的新房就做在了西楠木楼上。先前发送的妆奁铺排开来，里三层，外三层，装得个满满当当。惟有一张床必是男家所备，如此也铺的铺，盖的盖，垂帐结屏，也是满满当当。杭俗的规矩，接亲后便不能空床，而且必睡两人。睡哪两个呢?家中来回商量几番，先是让落苏带阿施，又觉辈分不合；再是让阿昉媳妇带惠兰，辈分是对了，却怕小孩子腌臜了新人的床。最后，还是定下了阿昉和阿潜，兄弟俩去睡这一夜。

当晚，小绸带兄弟俩上了楼。小绸头一回上西楠木楼，追根溯源，还是她的楼，因柯海纳闵，便发誓不上去。如今，许多岁月过去，不晓得多少人和事发生，又结束，当年的恩怨早已平息。倒是阿昉和阿潜，脚步颇为迟疑。两人长大后就没这么亲近过，要在一张床上睡一晚上。彼此都有些腼腆，扭扭捏捏的，看起来，是被大伯母押来的。阿昉临上床前挣着说一句：大伯子睡弟媳妇的床合适吗?小绸劈头道：你弟媳妇在哪里?又转过脸问：阿潜，你什么时候娶媳妇?阿潜已经睡到了床里，从被窝里答一句：明天!小绸心里好笑，嘴上凶着：这不结了!看着床上并排躺着的两个人，头脚都抵到了床档，便想起他们的母亲。母亲走时，这大的站在地上，头顶刚过桌面，牵着小的，穿了重孝，眼神惶惶的，都忘了哭他们的娘。好，很好!小绸在心里说，眼睛蒙上了泪，不敢多待，一扭头，走了。

阿昉躺到枕上，环顾左右，儿支玉白大烛燃着，映着家什上的新漆，融融的红光一团，不禁叹道：一个杭州城差不多都搬来了!阿潜说：就算一个杭州城，亦不过是市井坊问，哪比得上嫂嫂的官宦人家，深门大户。阿昉说：不论这些，单说人，上海千家万户，何苦大老远地去说一个媳妇，耗神费力的，不知能好成什么样!阿潜就辩了一句：其实是大伯看下的。阿昉却不以为然：一定是大伯受了人家的恩，所以才说人家女儿好。阿潜不高兴了：要照这样说，该是反过来，人家受了大伯的恩，才将女儿送咱们家，只怕我们对不住他们呢!阿防就笑了，伸过手在阿潜鼻梁上重重刮一下：还没见过呢，就喜欢成这样了。阿潜翻过身，对了哥哥，无比严正道：人家离乡离土路远迢迢地过来，咱们并不动弹，所以是他们吃亏吃大了。阿唠忍住笑：怎么补人家的亏呢?阿潜被子一蒙头：不知道!阿叻就想起自小拌嘴，说不过了，就是一声，“不知道”。这兄弟被大伯母惯着，渐渐与哥哥隔了心，可这会儿，就又回到了小时候。阿昉也认真起来，说：勿论远近，都是一个“缘”字。阿潜从被里伸出头：阿哥说的是三生石吗?这一回轮到阿昉严正声色了：“三生石”不过是传奇，并不是正史，所谓“缘”是指人和人的声气相通，情性相投，虽本人未曾相逢，但周边人却都有所感悟，才会四方撮合，成其一宗好事，要一味往不可知处推，就成了怪力乱神，下道了。阿潜就说：那么爹爹呢?爹爹是哪一种“缘”?两人都默了一下。兄弟问，几乎不提爹爹，虽然莲庵近在咫尺，可除去祭祖，他们从不轻易踏人。爹爹于他们完全是陌生人，并且有一种可畏。良久，阿昉说：爹爹是世外人，另一路的道行，也是有正途的。蜡烛燃到了底，房内的红光渐灭，沉入暗处，兄弟二人也都入眠了。

再过几个时辰，就有船靠肇嘉浜，一领花轿登岸，揭去罩帘，轿内烛光荧荧，十二名轿夫齐着脚步，稳稳上了石板街。薄雾中，早起人只见一幢光明行来。上海人没见过这个的，都伫足观望，前迎后送。行过县署，过如意桥，再从三牌楼与四牌楼间，过武庙，经城隍，折头向南，沿方浜两去，来到申府泱泱六扇排门前。

19　金枝玉叶

洞房花烛夜里，阿潜翻检希昭贴身携带的攒锦盒——朱色堆漆细雕山水房屋车船及船上的小人儿，盒里收着希昭白小到大心爱的物件，并没什么值钱的，却十分可爱，连阿潜看了都很喜欢，向希昭要了几样。一面螺丝卷边的西洋镜；一张南宋德寿宫梅花碑拓片；一串红绿丝线盘成虎、蛇、蝎、蜘蛛、蜈蚣图形的五毒索儿，但当捡出一枚青田冻石印章，希昭略略迟疑一下，还是点了头。接着，阿潜便在盒中淘出一件小针线荷包，翠蓝绫面上绣一只黄毛鸭雏。阿潜拿在手里左右看看，说：怎么像是咱们家的东西?希昭红了脸争道：你叫它，看它应不应!阿潜说：我无须叫它，它自会说话。就拿到灯下仔细辨认，果然在一丛乱针绣的水草里辨出“天香园绣”的字样。希昭这才不说话了。阿潜得意道：原来早就收了我家的聘礼啊!希昭低头点了阿潜要去的冻石印章，说：这不又被你们家讨回去了!阿潜这才知道冻石印章也是出自他家，不由想起前晚与哥哥阿昉的夜话，关于“缘”的说法。希昭到底与他有缘，远兜近绕地进了家门。看她这一盒小玩意儿，件件都有趣，他怎么就没有?可见她有见地又有心，说来比他还要小一岁呢!阿潜竟然有相见恨晚的心情。两人埋头检看盒里的东西，阿潜就觉有一股异香，渐渐弥散开来。不像花草植物的香，亦不是麝香，从来没嗅见过，特别的轻盈飘逸，不是嗅见，而是通体可感。阿潜问希昭口里含了什么，就要她张嘴看。希昭不解，张了嘴给他看，阿潜却上去亲她一下，两人都红了脸，闪开来。此时，阿潜发现那股异香不止来自希昭的口，还是发上、衣上、插戴上、以至全身，就问希昭到底被什么熏了。希昭回说是抹香鲸的香，人称“龙涎香”。阿潜恍然道：就是南宋词人王沂孙咏物词“天香”所写到的?“孤桥蟠烟，层涛蜕月，骊宫夜来铅水”!希昭点头称是，夸奖阿潜记的书多。阿潜握了希昭手惊呼道：你身上有“天香”，正好人我家“天香园”，可不是“于归”了?希昭就想起爷爷说的话，不由也很惊异。

阿潜可说是在“闺中”长大，与人亲腻得很。希昭呢，爷爷有些当男儿养，性情爽脆明快，适时适处止住，不由阿潜滥情，实是相配。小绸冷眼旁观几日，暗中也服了气，面上却矜持着，并不与希昭多语。阿潜虽然娶了媳妇，依然一贯地粘小绸，“大娘大娘”喊个不停，什么都要与大娘说。从希昭处得的东西，统要献宝般地传给大娘看。小绸哪会稀罕这些小孩儿家的玩意儿，只是对那枚冻石印章略留意了，又听阿潜说了来历，就知道，这枚章是从莲庵的石佛凿下的碎料制成，可当作一尊小佛看，就嘱阿潜收好了。阿潜说：希昭给我的，自然会好好收着!小绸听了不免有些醋意，想到“有了媳妇忘了娘”的俗谚，可又经不得阿潜一会儿捏肩一会儿捶背地巴结讨好，心便软了。在阿潜，从来以为大娘是最亲，如今再加上希昭，他们三人是大家中的小家，要厮守永远的。所以，并没有什么隙罅，一切都因情而动，自然而然。成亲的日子真是他的美日子，两边都是亲，希昭又是另一样完全不同的亲。他那一派欢喜的样子，倘若不看他是个长不大的孩子，就要被人笑话轻薄了。

春暖花开，两对年轻夫妻来到园子，乘一艘采菱人的船，由福哥划桨，在池子里游玩。水上正是繁忙时间，一条船栽藕节，一条船种红菱，一条船收拾残荷断梗，另一条船疏浚淤泥。池水一时搅浑，又一时澄清，镜子似地映出水面上的船和人。一数，多出一条船，老鸭四划的浆，船上坐着落苏带阿施，还有蕙兰，坐在她乳母身前。两艘船相交时，母亲拍手唤她，并不应声，庄严地坐着，看四方美景。阿啦呢，用一束柳，扎成一柄小桨，在水里划来划去，算是助艄公的力。船的互往穿行之间，游来一群鸭，稳稳地浮在水上，一动不动，但等水清的一刻，便看见鸭掌在水里左翻右翻，十分轻捷灵敏。鸭掌下是鱼群，针尖大的小鱼儿。明眼人还能看见无数细丝般的水草与藻类，如活物一般漂移滚动，看久了，就觉得水底又是一个大世界。

绣阁的窗户全推开了，湖波几乎映到楼阁内，小绸倚在窗边，看着湖上繁荣活泼，显见得又一轮兴旺来临。她想起自己做新媳妇的时候，在园中摆市开店，还有那一架羊车，得得地撒着小蹄子。如今，羊车上的人嫁的嫁，娶的娶，羊车也不知在了哪里，八成当劈柴点火烧了。福哥领的那艘船，越走越远，去了莲庵背后的白莲泾，泾边的百花园一定姹紫嫣红。过了好大一会儿，出来了，两个媳妇头上都戴了花。阿昉媳妇戴的是牡丹，好大的一朵，斜在腮旁；阿潜媳妇则是蔓草连成遮眉勒，额中间垂一朵倒挂金钟花，定是出自阿潜的手。那希昭也经得起妆点，并不显娇媚，那一朵花就像观音额上的一只眼，洞察人世的，于是就变得端正安宁。小绸从上向下打量两个媳妇，阿防的那个，一眼便可看出大家富户出来的女儿，福窝里长大，难免有些憨傻，不知人事不知愁。虽是做母亲的人了，可自己还像个孩子，蕙兰一落地就交给了乳母，也就是福哥的媳妇，所以，蕙兰也与她不亲。阿潜的希昭则不同了，小绸自己不觉得，旁人都看出新娘子的长相有些与当年的小绸相像。同是牙白的肤色，方正的额和下颔，大眼直鼻。希昭的眼梢更长，略微上翘，就显得眼仁圆大；嘴型不如小绸秀气，阔了些，似乎有几分男相，其实是平添一股英气。小绸心中暗暗惊叹，想，沈希昭是个什么人啊!

漫想中，那船人已到了绣阁底下，阿潜喊着“大娘”，手里擎一大球芍药花，船上人都仰头看，眼望去，全是粉雕玉琢的人。绮绫衣裳，金银钗环，一船的锦绣，好看得令人担心，担心世事难料，若要有半点变迁，这金枝玉叶都惊动不起。小绸想如今自己年过四十，柯海又要长两岁，公公且已是花甲之年，护这一家子还能护几时?再说，天灾人祸全是命定，又是谁能护得谁?小绸心里不禁阴郁起来，自万历年来，苏松地方就不安靖。乙亥年大水；丙子年饥；丁丑年六月寒；戊寅还好，己卯则又是大水；再歇两年，壬午年又不好了，七月大雨，十月剧风；磕磕绊绊过三载，到这一年，先是冬雨木冰，再是黄沙蔽日，四乡里庄稼毁坏无数，饥民遍地。连年来，申家的田地只有一半产出，乙亥和壬午两年，仅收缴上一成租子。今年如此开春，秋收又能指望多少?进账是这样，出账呢?也可从万历年算起，丫头出阁，颉之、颃之出阁，三大桩费用；阿奎娶，阿畴娶，再是阿潜娶，又是三大桩。小绸并不管家，也不会算细账，但大出入是明白的。她也知道轮不着她发愁，只不过是看着这些娇儿娇女，不由地要想到将来。到底是上了岁数，免不了瞻前顾后，因为知道时间的迅疾，几十年不过一晃眼的工夫，也知道天有不测风云。

楼板上一阵动响，珠帘一掠，两对男女鱼贯进入，喜盈盈的笑脸，头上身上的花还带着露水，方才那些灰心的想头便不掸而散。阿昉的媳妇已经跟着学绣，这是个没心的人，所谓学绣不过是依葫芦画瓢，一针一针地跟着描。就像阿叻最初时说的，绣得很呆。说她，她也不生气，反是掩着嘴笑，小绸和闵都拿她没法。希昭是头一回上绣阁，“天香园绣”她早就听母亲说过，慕名已久，那一个小荷包可算得百闻中的一见。如今，对了闵姨娘花绷上这一件做了三四成的绣活，方才知道那荷包又只是沧海一粟。闵绣的是一幅萱草，米白缎底，只一色靛蓝，却有无数层深浅，交替过渡；茎叶或长或短，或舒或卷，或剪或连；上下应合，左右勾连，迂回转折，像是有无穷尽的繁衍生息，铺陈足有七尺宽，丈二长。希昭心里“呀”了一声。又看花绷上方竹架，垂挂千丝万缕，不像是从线里辟开，而是蝉翼、竹衣、花瓣覆的一层膜，远山上的黛。分开看，千差万别；合起来，分明是一色蓝；迎着光，透明无色；影地里，一重雾，渐次浓上来，又渐次散下去……阿潜唤她多少声，她都没听见，小绸看她入了神，心里生出喜欢，想这一个要是学绣，天香园绣便后继有人了。上前按了希昭的肩，希昭这才回头，眼神茫茫的，停了一时，说道：听吴先生说，北宋宫里有一种汴绣，绣的是画，可绣成一整幅“清明上河图”，后来，到南边，就失传了。小绸的手慢慢收回来，冷笑一声道：元都灭了，哪里还有宋?希昭听出大伯母的讽意，晓得说话冒犯了，不再做声，转身随阿潜他们下楼去。看了希昭的背影，小绸想：这丫头的心可是高得很，针还没拈起来，就要绣画!

希昭入门不久，已看得出小绸在家中地位。祖父母年事高，家中事虽说由大伯掌管，实际上却是大伯母的意思为先。其中的过节希昭不知道，可就知道大伯很怕大伯母。阿昉和阿潜是由大伯母带大，俗话说，生恩不如养恩，兄弟二人自然十分孝贤。阿潜尤其惯宠，事事离不得大伯母。要是分父党和母党的话，大伯母这一党至少是人多，大伯母又心性强，主意大，大伯的气势显见得就比下去了。并且，不知怎么的，并没有人向希昭透露，可希昭就是知道，大伯母不怎么赞成她和阿潜的婚事。怎么说，在家时，爷爷日日等一个人，等到后来，以为不会来了，可是却又来了，等的什么人?就是希昭的提亲人!其中的过节也不知道，就知道事情起了头，可是不顺利，虽然收了尾，却藏下芥蒂。要说，大伯母对她比对嫂嫂用心在意，她看见过大伯母训斥嫂嫂不会抱孩子，让刚吃饱的蕙兰回出奶来。然而正是这，使希昭觉出生分。大伯母看她的眼光里有一种谨慎，因此，她对大伯母便也小心起来，敬而远之。无奈阿潜总粘着大伯母，希昭想远也远不得。她给阿潜的东西他要拿去给大伯母看；她在房里写的字，阿潜要觉得好了，也要拿去给大伯母批。小绸看出希昭所临欧阳询体，笔力尚可，在阿潜之上，脸上只淡淡地，说了声 “很好”，就打发了。希昭的针线，在阿潜看起来，也是好得不得了，又要拿出去显摆，这一回希昭无论如何不让了。天香园绣是什么?几可近神工，她这点针线哪里见得了人?拉扯了几下，阿潜生气不理她，她也不哄，由他去。果然，只半个时辰，就忘了，自己来找希昭说话，问去不去大娘院里拾无花果吃?

上年，小绸在院子墙根下，压了一条无花果枝，眼看着抽发开了，翻过年，春上头成树，夏末便结果，一场台风过去，落了满地。那果实绵软的一球，入口即化，糖稀似的。其实算不得上品，几乎是野果子，可就是新鲜呢!家中的桃林，城内外多少人羡慕，这无花果枝就是采萍替她婆家拿来换桃树枝的。可再是极品也经不得年年吃，吃了鲜桃，吃桃干，吃了桃干吃桃酱，早就腻味了。所以，大人孩子一窝蜂地来拾无花果。此时，阿潜拉着希昭过来，晚了一步，地上的无花果都抬尽了，阿潜就要用竿子打树上的。希昭说，好好的果子还没熟透，打它做什么，没听说过俗谚：强扭的瓜不甜?阿潜便罢了手。小绸其实趁早就收下一批，用桂花蜂蜜腌渍在坛子里，专留给阿潜的，等人走散，就招呼这两个进屋里去。

采萍出阁后，小绸就重新收拾了屋子，那些锦囊彩匣收起了，缨络流苏电收起了，清简和端肃许多。案子上是大方砚，素瓷笔洗，青釉香炉，一叠春蚕纸和一柄鼠须笔——希昭听爷爷描绘过，是王羲之所用的纸和笔，却头一回亲眼见。希昭的眼睛流连过来，最终停在床上方的帐屏。这是屋内惟有颜色的物件，格外显得灿烂。丈二横幅的祥瑞图，十种花卉走兽连成，以牡丹为左首，向有依次为云龙、祥凤、山虎、苍鸟、瑞鹿、天马、松鼠、鹔鷞，灵芝收尾。牡丹是藕合色，龙为青龙，祥风杂翠蓝与姜黄，虎是黑斑虎，苍鸟褐与绿，鹿是白鹿，马是枣红马，鹔鷞为五色，灵芝雨后彩虹匕色。希昭看绣屏，小绸看希昭，等她开口说要学绣，思忖如何回答她。希昭眼睛终于从帐屏上移开，并没有说什么。过后的日子里，也没有任何意欲学绣的动静，小绸渐渐灰了心。

日子继续花团锦簇地往下过。阿昉娶妻生女，放过了乙酉年的大比，如今静下心来读书，备考戊子年乡试。年长几岁，又听过大伯的教诲，阿昉不再像少时骄矜，一味地要过人取胜，反倒从书中得了乐趣。四书五经之外，他喜欢读些本朝本乡的贤达的文章，因与一己所居所处有关，读来颇觉亲近，时有同感，时又有意外之得。乡贤中他最着意的是震川先生，从小听说震川先生与祖父有交往，离开安亭去南京上任前，祖父专在天香园设宴送行。父亲，那个在莲庵修行的人，年轻时常去听先生讲学。他晚生几年，不得亲耳聆听，好在学中市中都流传先生的文章。震川先生虽是外乡人寄居内家，但一石一木都有记铭，比本地生人更稔熟而有情。阿昉读先生“自记”中，写当年携妇将雏来到安亭江上，眼前是“震泽之水，蜿蜒东流为吴淞江，二百六十里入海”，何等苍茫，其时，长子九岁，日日与兄弟游戏，“穿走长廊间”，倏忽间七个春秋，已是堂堂少年，竟然“去而不返”，“足迹随履而没”，从此“山池、草木、门增、户席之间，无处不见吾儿也”…… 读到此处，阿昉不禁大恸，因是为人父的缘故，一旦想到女儿，未能涉及死生，已是柔肠寸断。震川先生笔下的“山池、草木、门增、户席”，几乎就是描摹阿畴的家园，可谓感同身受，深觉得骨肉至亲才是人生第一要义。同时，体会到母亲亡故，父亲出家的心境，不再以为是无情。也所以，对功名淡了许多。

阿潜呢，当然也读书，只是以往是跟大伯读，如今换了老师，跟希昭学了。仗着希昭是大伯主张的人，更壮了胆子，再不往大伯那里去了。说起来，阿潜其实是得书的真谛，他不以为白纸黑字才是书，还有多少无字书，藏在一动一静之中。要不，古人怎么说：读万卷书，行万里路?那万里路上，偃伏着多少未可知的事理，只是不得知遇，所以不成篇章。可惜，阿潜自小被娇养，过不来粗糙的日子，再说，大伯母也不会放任他出去游荡。可是不要紧，不是还有禅机的说法? 所谓道无不在，遇事即禅，所以，最寻常的日子，仅止是食和衣这两项，耐心过着，亦会生出学问来。这不是吗?沈希昭说了，西湖里有一种睡莲，人称水葵，叶片如酒盅大小，春夏时分最为肥厚，家家都采来调羹汤。阿潜听了道：这倒像是阿姐的名字，“采萍”，合该生在我家的。接着又思忖着在天香园池子里栽一片，于是急忙忙遣福哥去杭城采种。那边沈希昭家一旦知道姑爷喜欢，即刻四下里去寻觅。这水葵是湖中野生，没人听说家养，更不知哪里有卖种，几乎将杭州城翻了一个身。最后，还是老太爷亲自上城隍山，找卖茶的乡人朱老大。朱老大说，这有何难为的，到湖里捞去啊!于是，雇了船，到湖心水葵密厚处，拖根扯藤，连叶带花，打了水淋淋的一船。就这么走钱塘江到了黄浦江，进上海城，直接倾到天香园池内，渐渐沉底。十几日后，又渐渐浮上来，却是与水葫芦缠在一起，分不出谁是谁了。阿潜将它们忘了的时候，水上却开出紫红色小花，种活了。阿潜忘了水葵的时候，在做什么呢?养蚕。

阿潜要养蚕，就不止是与希昭同道了，多少人献计献策。家中人都是与蚕事有瓜葛的。小绸的乳名就叫蚕娘，除去柯海，再有知道的人已经故去，就是阿畴阿潜的亲娘；也惟有小绸知道，他们的亲娘乳名就叫小蛾，亲手调治过桑麻；阿昉尚记得，小时候跟了姐姐采萍养过蚕宝；如今又加了一个落苏，她娘曾在人家蚕房里做工，她上树摘过桑叶。因此，都争着要与阿潜帮忙。形势纷乱，由不得小绸不出来调停分工，先遣福哥带几个人盖蚕房。养蚕所忌甚多，忌臭又忌香，总之是忌“味”。避臭容易，避香就难了，天香园里少说有几十上百种花，此花谢了彼花开，长年花香缭绕。勘察几日，最后定下在竹林里起屋。原先是大老爷的园子 “万竹村”，后来归了二老爷，与天香园有通有隔。曾经是间墨厂，照理也不可以，因为有烟熏，是蚕一大忌。但墨厂已经熄火，赵墨工则置地买房，自己开了墨厂，距今有十多年。那墨厂的梁和柱还立得好好的，就在这旧骨架上，扎木格为顶，铺竹爿为地坪，四壁糊上好的绵纸。福哥方才从杭城找水葵回来不久，此时又忙着盖蚕房，蚕房盖定，时辰已近清明，赶紧地去嘉兴进蚕种。阿潜再三再四要上品，并从希昭那里得知，有一种早雄配晚雌的，种气极佳，出丝格外亮白，可染诸般颜色，只是所配蚕家极稀少，还是要寻觅。总之，福哥被支使得陀螺似地转。天香园这头，采桑的采桑，剪叶的剪叶，除尘扫席，好比迎候天皇娘娘。一片热火朝天，等蚕种请进，便“刷”地静下来，敛声屏息，大气都不敢出，因蚕又是忌吵闹。

蚕事繁忙，闹家上下全为之鼓舞。柯海眼见得墨厂易为蚕房，想当年，那墨厂也是苦心经营，意气满腹，最兴旺时，几千盏薰灯齐燃，烛火洞明。如今改成另一番景象，很有些白云苍狗的意思。他并无异议，小绸高兴就行，只在私底下半讥嘲半逗趣地对阿潜说：如今亲力而“治乱”“经纶”，犹“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”——也可算是帝业了!伯侄二人共同想起关于帝业与霸业的一席话，都笑起来，阿潜随即想到，已有多时没跟大伯读书了。

蚕宝二眠之后，一家人已应付不过来，不得不去乡里雇了农妇。然后i眠，大眠，直至吐丝，作茧，择茧——只取上好的，略差些便贱卖或直接送人织湖绸，制丝绵，十里只留一、二。再治丝、调丝、过糊、染色……阿潜不动手只动口，动口必是好了还要好，精了还要精，再由小绸派活，分头下去奔忙。等制成上等丝，就送去胥口闵的娘家上花机。闵师傅年已过半百，通常不上机，除非有宫中特贡。而这一回是申家的活计，必是亲为不可的，亲制花样，亲结花本，亲上花机……凡此种种，人工、物力、钱财，费糜远远于市值以上，可是自家做与店肆买就是不一样，不是说有黄帝之德吗?织好的绫罗从胥口送到，池子里的水葵正好舒叶开花。一动一静，一息一止，希昭已来申家一年，娩下一个男婴，阿潜也做父亲了。

阿潜得子，老太爷很高兴，正逢侍御史秦嘉楫在东北城门万军台上建丹凤楼。那丹凤楼本是南宋年间肇嘉浜边上天后宫的主楼，几经兵患，又有倭寇来犯，摧残扫荡，到嘉靖时已片瓦无存。秦嘉楫，先祖秦裕伯，沪上贤达，洪武帝敕封为上海城隍神。因此渊源，秦嘉楫起意重修丹凤楼，一呼百应，纷纷捐资、捐工。当年收藏“丹凤楼”匾额的，是本邑名士陆深，弘治十四年第一名举人，十八年二甲一名进士，授庶吉士，历官围子监祭酒，浙江提学副使，四川左右布政使，尤擅长书法，有小王羲之之称，所以才有收藏石刻匾额的意趣和用心。这时，陆家的后人将匾额捐了出来。申明世不甘落后，趁兴而追，一口气捐了过半工价的银子。新楼为二层重檐，巍然立于城墙之上，俯瞰黄浦江，成为上海制高点。波涛汹涌，江鸥乱飞，看古往今来，气象极是浩荡。

阿潜本心对生儿生女无所谓，但看全家欢喜不由地也十分得意，与希昭说：如今你是我们家的头等功臣!希昭说：这算什么功臣，生儿子谁不会?大嫂不也生了一个!阿潜不服：可是就有人不生子。希昭说：一个不生怕什么，再纳一个，二个三个，终有一日会生!说话人无心，听话者有意，阿潜变了脸色，手捂住希昭口，道：万万不可说这样的话，让大娘听去不得了，又要伤心生气。希昭也是一惊，放低声问：大娘怎么啦?阿潜便将听来的那些小绸和柯海的旧事，一点一点地告诉给希昭听。他其实也只知道断续的鳞爪，但希昭已能听出个大致，解了大伯与大伯母过节的疑惑。大娘能让大伯如此生畏，希昭觉得佩服，也觉有趣，笑道：是你大伯活该!阿潜贴了希昭耳畔说：反正我是不会纳妾了!希昭说：谁稀罕你纳不纳妾，你尽管去纳，还有人替我做针线!阿潜贴得更紧：说不纳就不纳，勿管生儿生女，哪怕一个鸡子儿不下，也决不要旁人来睡咱们的枕头。希昭知道他有一张蜜嘴，闭上眼睛不理会，由他说去。阿潜接着说：我本来不在乎的，可谁让你偏偏生了儿子，爷爷高兴得捐银子造丹凤楼，是替咱们的儿子捐功德呢!希昭闭着眼睛说：谁稀罕那功德，儿孙自有儿孙福，你爷爷读一辈子书，连这都不懂!阿潜说：你稀罕什么，说出来，我一点不差递给你!希昭说：我不说，说出来你也办不到!阿潜受了激将，偏要希昭说出来，要不说，就喊大娘来问，一逼三拷，怕你不说!希昭陡地睁开眼睛，看着阿潜道：我说了，你一定办到?阿潜被一双杏眼看着，不由畏惧起来，却还硬撑着：你说我就办!希昭直起身子，正色说道：松江府有一个香光居土，书画极有名望，希昭想与他求教。

阿潜有什么办法请香光居士?还不是去与他大娘说。小绸听了传话，默了好一时，她一直等着希昭开口，请求学绣。小绸知道这媳妇不是那媳妇，倘不是自己情愿，任是谁也迫她不得。小绸也看出希昭对天香园绣有意，终有一日会开口，如今开口了，却不是学绣，而是学画。

20　香光居士

希昭未出阁时，便听吴先生说，松江府有一位香光居士，为元时山水大师房山道人外家孙。房山本是西域人，生来有北风，气势豪迈。元与宋衔接，越过宋可望唐，越过唐再望汉魏，几可通古。那香光居士便是从这一脉上而来，书法宗隶，山水画师宋人。吴先生还说，这名香光居士性情倨傲，求字画十分难得，物以稀为贵，沽价极昂。就有一众人专仿居士的画，仿得好的，几可乱真。再有一众习画者临摹，待他兴致高时，会添笔指教，于是，更加真假难辨。然后，犹如鸡生蛋，蛋生鸡，临摹的临摹，仿的仿，赝品生赝品。结果，要比那些不吝笔墨的人还要多出几倍，满天下都是香光居士的字和画，其实连十之一二的真迹都难说。吴先生感叹道：要是能看一眼香光居士的亲笔都是大造化了。希昭就将此话记住了。

在闺中，希昭就临倪瓒的山水，喜爱他的高古邈远，惧的也是这高古邈远，有一种虚空从空谷幽林中漫漫生起，一旦蹈入便难以拔足。这也是沈老太爷向来担心的移性之征兆。但希昭慕古归慕古，生性其实还是世间人，看她那攒盒中的小物件就知道，有多少俗情喜好。所以也才会觉着倪瓒的山水惘然，归其究，就是无人。真就是前不见古人，后不见来者，只有眼面前的纸上笔墨，盯久了一阵风就会吹跑了似的。与阿潜成婚，这又生了儿子，希昭一年来除偶尔写些字，并没有临任何人的画，那虚空似乎填满了。却又生出一种余裕，饱足后的不足，向哪边寻生计呢?还是回过头来寻纸和笔。字和画中，希昭历来更倾心于后者，这还是与她的世间情有关联。字，若不是有音与意，单是形，便虚枉了。而画，即便是倪云林无人的画，也是有人的，只不过是世外的人。从习字到习画，在希昭，就是从虚向实靠近。这些日子，闲在月子里，希昭不由动了作画的心念。

杭城花牌楼西侧，通一条小井弄，又称小仙弄，因弄内住吴小仙，成化年间的宫廷画师，无论山水还是人物，全毕肖似真，武宗赐名“画状元”。同为本朝，又在一城一街，却也只可供遥想。弄里的吴宅早移作他人居，倒是那几口井，至今还在。自小希昭就以为，凡书画家全是古人，每一代古人又都师从前代古人，无穷尽地向前推，直可推至尧舜，几可称天工，而非人为，所以要称书圣和画圣。希昭很觉纳闷，不晓得此生还可不可亲见作书作画人。而吴先生所说的香光居士，听来则是亦真亦幻，既像神仙传奇，又像坊间闲话。希昭向阿潜说要向香光居士习画，是要唬一唬阿潜，心里隐隐的也有激他的意思，一半真一半假。没曾想阿潜全当了真，去向大伯母说了，而大伯母，也真的与香光居士有几点渊源。

前面说过，小绸娘家在七宝徐姓，是有来历的。追根溯源，徐姓是宋时康王的人，在南朝做过官，改朝换代，已没人民籍，家业也渐萧条，却还是有名望。乡邻中若有纷攘争端，又不愿起讼，就是由贤达士绅仲裁，而许家老太爷，便是士绅中的一名，以身世与德行，说话颇有分量。香光居士祖上居住上海城西南董家宅柱颊山庄，资财丰厚，少说有十数家店铺十数条里坊，乡下还有田地，难免财大气粗，做出凌弱欺贫的行径。嘉靖年末，元宵放灯，宅第前搭了彩楼，层层点灯，足有五层还是七层，居上海城内最高，最亮，最红火，引来无数人观灯。那年一冬无雪，气候十分干燥，这日晚上，又刮起西南风，风助火力，灯光大明。看灯人兴致更加高昂，万头攒动，人声鼎沸。正兴奋中，不知有谁一声喊：不好了!话音未落，就见一股火舌从灯阁最底部盘旋而上，层层环绕，众人以为奇观，发出阵阵欢呼。而灯楼最近处的一层人却被燎烤得烫热难熬，觉出不祥，折头往回撤，外一层的则趁势向前去。于是，外面的往里拥，里面的往外推，就有挤倒在地的，又带倒一批，后来者再踩踏上身。而那火中彩楼通体透明，上千上万盏灯大放异彩，只一刹那，合成一炬，跃上夜空，又落下在房顶，沿了屋脊从西南向东北奔腾而去。半个时辰，就有无数人踏死踏伤，又有无数间民宅店铺化为灰烬。坊间本来就对这一家妒恨，积怨很深，此时迸发出来，吵着要告官。平时，家中并不放小户平民在眼里，但这回是犯了众怒，到底是惧怕了，便去求沪上名望出面调停。徐家原籍在北方陇西，香光居士外家亦是西域人，本可以叙一叙乡谊，可平素并不往来，多少是出于嫌贫爱富。这时候却想起来了，求上门去，竞有着万般的谦卑。徐家人起心里看不入眼，只是见不得人可怜，惶惶如丧家之犬，往日里的威仪全部扫地。于是答应斡旋求情。看徐老太爷的面子，最终是不告官，但一月之内必迁出城外。于是，卖了几顷地，在松江府另置了宅第，举家迁移。如此出走，虽不至流离失所，但总是被驱逐，颜面尽失，狼狈不堪。从此再不向上海涉足，连带着与徐家也断了往来，倒不是忘恩，而是窘。所以，徐家也只当没有这会事，从不对他人言。那一年，香光居士还是个孩子，大约十一二岁光景。少时的记忆中，对变故应有印象，推想起来，也是他格外奋发的缘故。

香光居士成年后，书画的声誉渐起，可说老少皆知。但在世家眼中，依然脱不了市侩一流。然而，毕竟是名士，苏松地方大事要事，聚庆聚典，总也少不了他。世人之心免不了势利，为求字画，也少不了要与他交情，其中就有当年轰赶他们家的人。此时，自然另当别论。徐家一半是自恃身世的高洁，另一半也自惭于家道清贫，从来不凑热闹，倒是香光居士，偶尔会来通款曲。红白喜事到个礼，请个茶，甚至老太爷寿辰时，送了一帧吉贺的尺页，画的是通常的俗套，松石鹤之类的，但笔力趣味确与人不同，又是真迹，实属难得。徐家为避攀附夸耀的猜忌，只是卷起来藏着，并不悬挂示人，也是衰微世家的矜持。不过，心中还是有感念，体察到香光居士的知恩，有些父债子还的意思。所以，要是徐家人有求，香光居士十有八九会应允。上海人都知道，香光居士惟闺帏中是听，就爱个红粉绿鬓，因此便有成群的妻妾。旁人索字画不得，妻妾凡开口都有斩获，外界流传的真迹，多是来自闺帏。所以，小绸要能和他家女眷说上话——苏松地方，又是贤达名门，东游西走，终能勾联一系亲缘，那就百分之百的不会受拒了。