肌质是诗之所以是诗的特征，没有肌质就不成为诗，更谈不上好诗。兰色姆的本体论批评十分强调诗的肌质的重要性，他认为只有肌质才是诗的精华所在。所谓肌质就是诗中“丰富的个别细节”。诗人就是通过上述分析的陌生化语言、隐喻、悖论与反讽来形成诗的肌质的，诗人用华丽的辞藻进行了细节描写，把死水写得十分丰富，具有肌质感，给人美的享受。从颜色上看，《死水》色彩斑斓，“绿成翡翠”、“绿酒”、“白沫”、“桃花”、“云霞”，这些细节构成了肌质美；从听觉上看，有青蛙的“歌声”和小珠们的“笑声”，也是诗中丰富的细节。这些细节形成了诗的肌质，让读者在具体化这些肌质是，带给读者审美的愉悦。
诗人还“创造韵律”，全诗每行由三个“二字尺”和一个“三字尺”共四个音步组成，收尾均为双音节词，偶句押韵，每节一韵，节奏鲜明，构成了“音乐的美”。兰色姆说：“一个诗人必须同时做两件事，一面要搭建一个逻辑结构，一面要创造韵律。逻辑结构通常就是诗人最初的立意，此时，意义选择它认为适合的字眼，然而，作为纯粹的声韵模式，韵律也要求用它认为合适的词，而不是来者不拒。为了合乎韵律，必须对表达意义的词加以处理和改变，诗歌才能最终成形。在完成的诗歌中，韵律与意义的关系正是肌质与结构的关系。”《死水》是一首严格的格律诗，不仅在表面上每句的字句相等，而且诗的内在节奏也有规可循，很在节奏感。韵律是诗的肌质之一，全诗合乎韵律，正因为此，这首诗成为诗人自己也极为满意的一首诗。例如诗中的第一节，内在节奏如下：
这是｜一沟｜绝望的｜死水，
清风｜吹不起｜半点｜漪沦。
不如｜多扔些｜破铜｜烂铁，
爽性｜泼你的｜剩菜｜殘羹。
诗中每行末尾两个字：死水、漪沦、烂铁、殘羹等都是双音词，第二句和第四句又押韵，这有点像中国古代的格律诗，首句不押韵，偶句押韵，《死水》可以看成是一首九言诗，每行都是九个字。
