老舍的小说《骆驼祥子》真实地表现了主人公祥子追求财富的悲剧人生。祥子，是个从乡间来到北平城里挣饭吃的青年，指望着靠卖力气先糊口再发家致富。苦拼三年，攒钱买了属于自己的新车，旋为军阀手下的乱兵抢去。第二次攒够了钱，却被假公济私的侦探全讹走了。祥子落入车厂刘四之女虎妞的圈套，被迫娶了这个比他大出十五六岁的老姑娘。虎妞出钱，祥子又买了车，不久，虎妞难产而死，为料理后事，祥子再度卖掉车子。如此一而再、再而三的厄运冲击和种种坎坷折磨，把祥子拖垮了，他丧失了健壮的身体，也丧失了要强的精神，从出人头地的“高等车夫”沦为“下三烂”的街头流民。围绕着祥子，作品里还写了老年车夫、小福子等城市贫民的悲剧遭遇，表明底层的苦人们，无论怎样要强和奋斗，都逃不出贫困和死亡的命运。
对于祥子来说，一辆新车实质上就是“财富”的象征，有了车子，祥子就可以通过它发家致富，但结果财富没追求到，自己却堕落了，他损人利己、出卖人命换取金钱，灵魂走向了总崩溃。虽然说祥子的悲剧是个人主义奋斗的悲剧，但实际上就是追求财富的悲剧。
沙汀的小说《淘金记》描写1939年四川农村小镇上一场围绕开发烧箕背金矿的斗争。这金矿是地主何寡母家的一处坟山。开金厂的林幺长子和恶棍地痞白酱丹均垂涎于此。但何寡母以祖坟为何家风水所系，而且是个“发坟”，宁愿在金不要，对双方都严加拒绝。作品把白酱丹作为地方恶势力的代表来写，描述他如何一步步施展诡计来夺取何家财富。
何家虽是地主，仍有一定的经济实力，但政治上没有了靠山，已成一块弱肉。何寡母虽认真精明，却无法造就强有力的继承者。何宝元是纨绔子弟，对母亲在家庭里大权独揽心怀不满，然而自己又无力担当支撑家业的担子。因而何家的败落在所难免。《淘金记》生动表现了地主恶势力之间的弱肉强食，财产兼并的过程。
人生的意义在于追求财富吗？司马迁说：熙熙攘攘，皆为利往，皆为利来。财富也是极巨诱惑的魔语，平民百姓谁不为房子车子日夜操劳。可是财富会使人变得贪婪与狠毒，古人说：鸟为食亡，人为财死。财富能为人带来什么？财富的魅力确实无穷。*说：经济是基础。财富自然是一个人在社会上立足的基石。人言：一分钱难倒英雄汉。有钱的人才可以扶贫帮困，才可以尽情地施展才华与美丽。俗语说：佛靠金装，人靠衣装。财富可以使人过上舒服的日子，享受好的物质生活。没有财富的英雄与美人有点像落入平川的老虎与落架的凤凰。孔子也曾追求财富，但孔子说：若是追求不到财富，就去做自己喜欢的事，因为富贵毕竟是浮云。财富固然可以使人拥有好的房子好的车子好的食物好的衣服好的……但是财富不可能换来友谊、爱情、幸福、快乐。
