巴金的最后一部中篇小说《寒夜》，是他现实主义创作的力作。作品通过抗战后期一对小资产阶级知识分子汪文宣、曾树生家庭的悲剧，描绘大后方苦难的生活图画。汪文宣家破人亡的故事是抗战中许多善良知识分子生活的真实写照。战乱和不合理的社会制度，是酿成他们悲剧的祸根。小资产阶级的软弱性，是造成他们不幸的内因。
《寒夜》的主人公汪文宣是个为了生活在图书公司整天埋首做校对工作的小公务员。菲薄的工资、贫困的生活、庸俗势力的社会、仰人鼻息的环境，使汪文宣曾树生年轻有为的性格发生扭曲。汪文宣善良而懦弱无能，虽勤劳做事但仍受歧视，因正派不善巴结而心情郁结。家庭少有欢乐，婆媳经常不和吵架，使得他左右为难。在单位受气，在家又两面受气，终于肺病发作死亡。
汪文宣是个循规蹈矩的善良的好男人，是个很有才华的多才多艺的人，对朋友慷慨，对妻子宽容，对母亲孝顺，同时还领养了一对孤儿，充满爱心，“如果他生活在和平年代，我敢说他应该是个挺成功的男人。但在当时的社会背景下，在那个*的战争年代里，他的过于简单的世界观以及他为人处事的方法，显然是格格不入的。他无力去改变环境，也不知道如何去改变，所以才一步步造成了最后的悲剧。
汪文宣的悲剧与其性格就有极其密切的关系。长期压抑的社会环境使汪文宣由一个有理想，有热情的青年转变成为一个胆小怕事、逆来顺受、极为懦弱的人。他在单位经常面对领导的冷眼、同事的欺侮。小说中写到他带病刚一上班，同事又逼他加班，说材料当天就要，他敢怒而不敢言，甚至连怒都不敢表现出来。为了生活，只有忍受。自己亲眼看见树生同陈经理进了咖啡馆，他脸通红，心也跳的厉害。他想进去找树生，但怕把事情弄糟；他想回书店，但又放心不下她；他想在门口等她出来，又觉的这样她太没面子；他患得患失始终没有勇气去面对。他神经过敏，很在意别人的议论和看法，别人无意间的咳嗽他都认为别人对自己有意见。他有病上班时面对领导敌视的目光连痰都不敢吐，硬是咽到了肚里。另人多么的心酸！同时他又特别的爱面子，当妻子和他吵架离家出走后，他本来牵肠挂肚，但妻子给他写了一封短而冷的信，他就给她回了一封更短而冷的信，好象她根本不在乎她，好象他是一个拿的起放的下的人。汪文宣活的很累，他的心思很重，心理压力特别大。他的善良使他经常的自责，家里人生活的苦，他就怨自己没有出息，背上沉重的精神包袱。他多愁善感，心理承受力差，具体表现在当妻子说他是‘老好人’时，他的心在隐隐作痛；当妻子无意中说跟了他是当初瞎了眼的时候，他感到每一个字都象针在刺他的心；当他看见妻子的调离通知书时，他的心象木棒捣着似的痛的厉害；当妻子信中提出要离开他的时候，信上的每一个字都象铁爪在抓他的心。由此我们不难看出，汪文宣心理是相当脆弱的。加上肺病缠身使他未老先衰，缺少生命力。他只会哀求、叹气、哭，这些都是曾树生所厌恶的，他的身上已经没有一点男子汉的血气方刚。对于自己的病，他一拖再拖，病情不断加重他还要瞒着树生，为了让她少担心，为了让她幸福。但他们的爱情之花还是慢慢的枯萎，树生对他仅剩同情和怜悯。尽管他依然深深的爱着树生，纵然他带病上班要工资为树生买生日蛋糕，也无法挽回树生对他的爱情。曾树生随人他去，汪文宣在吐血中身亡。
快乐是内心的强大。内心不强大的人，注定要痛苦一生。内心强大的人才有可能快乐。其实，阿Q可谓是内心很强大的人，他的精神胜利法还是很管用的。
