一年到头，只有到了大年三十晚上，才能看到父亲的脸上露出笑容。
大年三十晚上，全家谁都不许说错话，屋里屋外到处都贴着父亲写的对联，鸡架上写的是“金鸡满架，有蛋不下”，横批是“家藏万贯”。车辕上写着“车行千里远，上坎不用赶”，横批是“大吉大利”。
半夜时分，父亲抹上用猪油做的胰子，在铜盆里洗完手，然后亲自上香、上供，接财神……
接神时，父亲打着母亲做的灯笼房前房后地高喊：“发财！发财！发财！”我们这帮孩子也呼呼啦啦地跟在他身后，也跟着喊“发财！发财！发财！”
可是，无论父亲多么渴望发财，家里却是越来越穷，一家老小起早贪黑地忙活一年，到头来仍然填不饱肚子。
后来，父亲一生气就跑到山外去耍钱，一走好几天都不回家，因而得了一个不雅的绰号“张洋子”。直到今天，那一带仍然管我家的山沟叫张洋子沟。
有一次，父亲三天三夜没回家了。到第四天傍晚，母亲拎着一根大铁棍子走出了家门，走出好远，我还听到山道上传来“当啷、当啷”的铁棍子声。
睡到半夜，我忽然被一阵“啪啪”声惊醒了，睁眼一看，只见父亲把母亲摁倒在地上，正用鸡毛掸子抽我母亲呢。二姐和三姐都跪在母亲身边哭呢。
我急忙跳下地也跪在姐姐身边。我们姐仨直溜溜地跪着，哭着哀求父亲：“爸，求你别打我妈了，要打就打我们吧！”我抱住父亲的大腿哀求他：“好爸，求你别打我妈了，你打我吧！”
父亲举起鸡毛掸子真要打我，可他看我光溜溜的小样儿不忍心下手，把掸子一扔，起身走了出去。
看到母亲全身被抽得一道道血檩子，我心疼得哭起来。母亲却没掉一滴眼泪，急忙说：“快去看看你爸是不是又走了？快把他拽回来！”
我们姐仨急忙跑到小溪边，看到父亲又躺在大石头上唉声叹气呢，好说歹说，总算把他拽了回来。
第二天早晨，母亲又早早地起来生火做饭了，像什么事都没发生似的。
快吃早饭时，二姐在院子里看见山下来了三个人，母亲一听，急忙让父亲快从后窗跳出去……原来，父亲打牌输得很惨，把全部家当都卖掉也还不上赌债了。
果然是来要债的，三人进屋不见父亲就跟母亲要钱。母亲说没钱。三个讨债的就直奔我家牛圈……
母亲火了。
我第一次看到母亲发火，只见她又瘦又小的身子往牛圈门口一站，双手叉腰，大声喊道：“我看你们今天谁敢动我家大牛！雅琴、雅艳、雅文、淑娥、延生，都过来！”大姐出嫁了，哥嫂串亲戚没在家，家里只剩下两个侄子。
听到母亲的召唤，我们这帮孩子呼呼啦啦地跑到母亲身边，学着母亲的样子，齐刷刷地站成一排，像一排小兵似的，保卫着我家的牛圈，保卫着我们的家园……
看到这场面，三个讨债者面面相觑，几次想闯进牛圈又犹豫了，末了，给母亲留下一句“杀人偿命，欠债还钱”，悻悻地下山了。
讨债的走后，母亲对我说：“去，上后山叫你爸回家吃饭！”
我上山找到父亲，只见他满脸是泪……
从这以后，父亲再也不出去耍钱了。这年秋天，父亲卖掉一年收成的黄豆，才勉强还上那笔赌债。
