特里还在酒店外等我们。见我们过来，他立刻收起了手中的奥尔德尼期刊。我们上车，霍桑说了目的地，车启动了，他又补充道：“希望你能帮我一个忙。”
“当然了，霍桑先生！”特里兴奋不已，我很惊讶他竟然还能正常开车。
“你认识迷你巴士的司机吗？就是那个昨晚把大家从派对接回酒店的人？”
“哦，是汤姆·麦金利，我当然认识了。”
“你可以和他说，我希望能跟他聊聊吗？”
霍桑就坐在我旁边，我忍不住好奇地看了他一眼，问：“是因为安妮·克莱利说的那些吗？”
“我想知道她是不是真的坐上了那趟巴士。”
“你不会是认真的吧？”我从没想过她会在这个问题上撒谎。
“我是认真的。如果有人告诉我一件事，我就去确认，一直如此。”
“但安妮·克莱利没有杀害查尔斯·勒·梅苏里尔的动机啊？”
“那又怎样？”霍桑之后就没再和我说话了，直到我们抵达目的地。
我们在博蒙特牧场下了车，这里是奎利佩尔医生夫妇的家。牧场位于奥尔德尼岛东部，被赛耶湾和朗基斯湾两处向内凹陷的峡湾夹在中间。奇怪的是，房子本身并不面向大海，至少从客厅是看不到海的。相反，大大的观景窗映出的景象有些支离破碎。首先是这座岛上四处可见的荒芜草地，到处是野草和欧洲蕨，间或穿插着几片牧场和
被围栏圈起的属地。中间突兀地立着几棵热带棕榈树，像是被谁不小心种错了地方。远处是一片零散的棚屋和仓库。再向前看去，广阔的天空下，一条仿佛世界尽头的直线将小岛的边缘与英吉利海峡隔在了两端。
特里说，这栋房子是奎利佩尔家祖传的，看起来也确实历史悠久。这栋房子并不“美丽”，却给人一种坚实可靠之感。它屹立在草原上，完美地融入了周围的景色，让其他新造的建筑自惭形秽。房子有一扇前门，两层楼高，白墙黑梁，一边是六扇对称的窗户，另一边是落地窗，面向花团锦簇的庭院。红色的屋顶中央有一节烟囱，冬天的时候肯定还会冒出烟来。
来的路上，特里为我们介绍了屋内的住户。这也是住在奥尔德尼岛的乐趣之一：所有人都互相认识。不仅如此，他们还对彼此的生活细节了如指掌。
“奎利佩尔医生是个好人，大家都喜欢他。去年我妈妈怕自己得了癌症，他帮她住进了南安普顿大学医院。房子是他父亲留下的——以前也是个医生，但五年前，夫妻俩在法国南部出了车祸，去世了。奎利佩尔医生就这样失去了双亲，太悲惨了。他的夫人也很亲切和善，在小学教书，孩子们都很爱她……但这并不意味着他们会好好学习，考试照样不合格。她努力维持小学的运营，大半辈子都在给学校拉赞助。建新
校舍、新设施……没完没了！大家都说，学校没倒闭全都是她的功劳。奥尔德尼岛上怎么能没有学校？我连想都不敢想。”
终于，车在一条狭窄的路边停下，我松了一口气。我和霍桑下车，特里留在车里，看着我们走向奎利佩尔医生的家。
“托尼，你能帮我个忙吗？”走到前门时霍桑忽然说，“我说话的时候，注意不要透露任何案件信息。”
我知道，他是在说上次的两个案件。两次我都在无意间透露了案件的信息。
“你这样说有点不公平。”我反驳道，“我这次已经很小心了。”
“或许还不够小心。”
他按响了门铃。
过了一会儿，门开了。开门的是一位年轻漂亮的女士。看着她，会让人想起二十世纪四十年代。她有一双蓝眼睛，金发在脑后绾起一个发髻，没有化妆，只涂了一层明亮的口红，双唇被苍白的肤色衬得鲜红欲滴。她站在门口看我们，我好像见过她，对了，是在我和霍桑的座谈会上。她坐在乔治·埃尔金旁边，问了我一个关于学校图书馆的问题。
“请问有什么事吗？”她礼貌又警觉地问道。
“您是奎利佩尔夫人吗？”霍桑问。
“是的。”她有些困惑地回答道。
“我叫霍桑……”
“我知道你是谁。”
“早上我和您丈夫聊了聊，他在家吗？”
“他在家。”她不情不愿地说道，但仍然把我们挡在门外。
“我想和他说两
句，我们能进去吗？”
“可以，当然。”她终于让我们进了屋内。这是我见过的最温馨的家：花卉图案的窗帘，墙上贴着壁纸，老旧却不复古的家具，一只猫正趴在摇椅上睡觉。“我叫苏珊·奎利佩尔，来，这边。”她带我们穿过客厅，我看到了落地窗、一架立式钢琴，还有两张条纹沙发。
“怎么了，亲爱的？”亨利·奎利佩尔喊道。厨房里，三人围坐在一张松木桌旁，烧水壶正呼呼冒着蒸汽。
奎利佩尔医生离门最近。他坐在桌面上，跷着二郎腿，脚悬在空中。那个历史学者——乔治·埃尔金竟然也在，就坐在奎利佩尔对面。他旁边是一名陌生女子，也许是他的母亲，体型是他的两倍，年龄似乎也更长一些。但是，转念一想，她看起来并不年迈，应该是他的妻子。此刻，她心情愉快，留着一头黑色短发，笑起来有两个酒窝。但她的体重太不寻常，眼中也隐约有一丝痛苦。她可能患了某种甲状腺疾病，不知是否伤及了运动能力。我们进来后，她嘴边的微笑消失了。
“霍桑先生！”奎利佩尔医生站了起来，“没想到这么快又见到你了。”
“他说想和你聊聊。”苏珊·奎利佩尔解释道，仿佛把我们放进来全是她的错。
在场的四个人都很心虚，原因再明显不过了。我们打断了他们的“军事会议”。桌子上散落着各种小册子和照片，还有
一堆写着BAN NAB标语的传单。墙边竖着六七个标牌，同样用红色的油漆涂着BAN NAB几个字母。一切准备就绪，只要把标牌插在路边就可以投入使用。埃尔金的手指上还留着红色颜料，他们被抓了个现行。
“希望我没有打扰你们。”霍桑轻快地说。
“当然没有。”奎利佩尔医生很快就从尴尬中恢复了，“你要坐一会儿吗？要喝茶吗？”
“不必了，谢谢。”
“如果你想和我单独聊，我们可以去隔壁。”
“没事，很高兴能见到大家。”
“我们之前见过了。”乔治·埃尔金说，“这位是我的妻子，乔治娜。霍桑先生是一名侦探，”他对妻子说，“他是为了谋杀案来的。”
乔治和乔治娜，还挺适合他们的。
“既然你都这么说了，我也直说吧，你确实打扰了我们。”苏珊·奎利佩尔有一种漠然的冷静和自信，虽然直接反驳了丈夫的话，但她看都没看他一眼。“我们正在开会，聊诺曼底-奥尔德尼-不列颠电缆工程的事。”
霍桑转向奎利佩尔医生：“今天早上在瞭望阁的时候，你说那些不是你做的。”他看向了那些油漆标牌。
“哦，是的，我说错了，非常抱歉。查尔斯·勒·梅苏里尔的事让我太震惊了，一时有些晕头转向。”
“你说谎了。”
“其实没有，当时你问我，那些标牌是不是我画的，我确实没画过。我不会画画。”
“是我画的。”苏珊·奎利佩尔自豪地说道。
“我们必须非常小心。”奎利佩尔继续道，“查尔斯·勒·梅苏里尔很难对付，如果我们越线了，他会毫不留情地让法律团队把我们一举拿下。我们一开始就决定了要采取非暴力不合作的方式，比如标牌、传单、游行示威……”
“还有谋杀？”霍桑提议道。
苏珊·奎利佩尔笑了起来。“这项指控太荒谬了，你真的什么都不懂，我们之中不可能有人伤害查尔斯。我丈夫是一名医生，我是教师，乔治是著名历史学家。没有人犯过法，我们只是在行使公民权利，因为我们不希望这里修建电缆。虽然现在发生了变故，但这与我们无关。我们今天见面就是为了谈接下来该如何继续抗议。”
“也可能就不必继续抗议了。”乔治·埃尔金补充道，“现在勒·梅苏里尔死了，科林·马瑟森没准会解释他支持这项工程的原因。他肯定是被威胁了，现在他不用怕了。”
“我们都不用怕了！”乔治娜喊道。
霍桑转向了奎利佩尔医生：“今天早上，你暗示说勒·梅苏里尔手里握着科林·马瑟森的把柄。”
“我现在也是这么想的。”
“他一开始是强烈反对电缆工程的。”苏珊·奎利佩尔插嘴道，“他当时就坐在这张桌子旁，说修电缆是个很糟糕的主意。”
“那他为什么改变了想法呢？”
“他被指派成了NAB委员会的代表。
现在想想还挺好笑，我们当时听到这个消息都特别开心。”
“当时这是个好消息。”奎利佩尔医生赞同道，“我认识他好多年了，他是我们的朋友。他结婚时，我甚至是他的伴郎！”
“但是一夜之间，他就叛变了。”苏珊·奎利佩尔继续道，“他知道这会对我们的友谊造成怎样的打击，但他不在乎。他改口说这项工程能为奥尔德尼岛带来经济收益。”
“根本没有什么经济收益。”乔治娜唾弃道。
“更便宜的能源，更快捷的网速，新的工作岗位。他们承诺了这些，但都是骗人的。”
“更奇怪的是，朱迪斯居然也站在了他那边。”奎利佩尔医生说，“她不蠢，也很爱这座岛，我不敢相信她会眼睁睁地看着丈夫毁掉这一切。”
“关于朱迪斯·马瑟森，你都知道些什么？”霍桑问。
“大家都知道，没有朱迪斯，科林就什么都不是。”乔治·埃尔金回答道，“她的家族世代都住在奥尔德尼岛，靠旅游业攒下了一笔财富。朱迪斯帮柯林斯进了议会，他们住在她的房子里，也是靠她家族的财富在供三个孩子上私立学校。他一点错都不能犯，不然就完蛋了。在他们家，朱迪斯才是顶梁柱。”
这并不让人意外。光看她发的那些邮件就知道，朱迪斯·马瑟森是一个控制欲非常强的人，见到她本人更让我确认了这一点。至于科林，他本来就不太起眼。
唯一一次见到他们夫妇同行，担任“司机”的科林几乎没有存在感。
“他是个懦夫！”乔治娜严肃地赞同了丈夫的观点。
“我之前说过，现在也要继续说：查尔斯·勒·梅苏里尔手上肯定抓着他的把柄。这样才能说得通。”
“所以现在你们打算怎样继续抗议呢？”霍桑问。
“走一步看一步吧。”奎利佩尔医生说，“他们还没签完合同，我们也给OLAF写了信——”
“OLAF是什么？”我问。我之前一直谨记霍桑的教导，保持了沉默。
“是欧盟的反诈骗组织。他们负责调查可疑交易、腐败之类的问题。虽然他们从来没回过信，但我们不会放弃的。”
“现在勒·梅苏里尔死了，这整个项目都会不了了之的。”埃尔金说，“无论凶手是谁，都帮了我们一个大忙。”
霍桑总结道：“这句话倒是没错。”说完后他又开口：“在派对上……”
“怎么了？”
“你去过风月楼吗？”
“我为什么要去那里？”
“嗯，也许你想去用刀捅死即将挖开你祖父的坟墓，再从地下拉一条电缆的人。”
“你怎么敢这样说？你不觉得羞耻吗？”
但是霍桑已经开始问下一个人了：“你呢，奎利佩尔医生？”
医生的脸红了起来：“我说过了，我整晚都在家玩桥牌。”
“和谁？”
“我妻子苏珊和乔治娜。”
“可能是我记错了，但你们只有三个人，桥牌需要四个人
。”
“不，你说得没错。但我们玩的是明手势桥牌，只要三个玩家。”一阵尴尬的沉默后，他继续道，“我们一般会和乔治一起玩，但他去瞭望阁参加派对了。虽然他不情愿，但还是觉得应该去。”
终于，我明白霍桑在想什么了。他们四个都有谋杀勒·梅苏里尔的动机。如果他们提前安排好，就能为彼此做证。他们会是共犯吗？
“你什么时候去的海滩？”霍桑突然问。
奎利佩尔意识到霍桑是在和自己说话，脸色变得更红了。我从来没见过有人露出这么尴尬的表情。“你在说什么？”
“这是个很简单的问题，你今天去海滩了吗？”
“不，我没怎么出门。”
“我刚进来的时候，注意到了你的鞋底。今天早上你也穿的这双鞋，一双圆头鞋。关键是，你的鞋底粘了沙子。”
“有吗？”医生抬起脚，看了看鞋底。霍桑说得没错，鞋底粘了沙粒。
“那可能是我昨天去海滩的时候粘上的。”
“哪个海滩？”
“我不记得了。”奎利佩尔医生努力寻找借口。但是没用的，这座岛太小了，肯定会有人看到他。“应该是赛耶海滩。”
“离勒·梅苏里尔家很近。”
“事实上，就在他家的另一边。我听说有人在那看到了黑翅鸢，想试试能不能看到。”
“你观鸟吗？”
“偶尔吧。”
“我还以为他才是观鸟专家……”霍桑指了指乔治·埃尔金。
“我和亨利经
常一起出去。”埃尔金努力维护奎利佩尔医生，“我们都很爱这座岛，爱它的生态环境、地理地貌、历史，还有平静的氛围。”他深吸了一口气：“而这些都会被电缆工程毁掉。”
“好了，说实话，我已经受够了。”苏珊·奎利佩尔说道，“这里是我家，你根本没有权力走进来问东问西，还这么没有礼貌。你们两个都该走了。”
这倒是头一次。我见过霍桑惹很多人生气，但还没人像这样直接把他赶出家门。他没有反驳，甚至还挺开心。他站起身，说：“如您所愿，奎利佩尔夫人。”
乔治·埃尔金打开前门，把我们送到街边，看着我们坐进了出租车。他站在那儿，看向远方的旷野和遥远的地平线。现在是中午，太阳挂在天幕的正中央，空气中有海水的咸味。微风拂过草原，吹出阵阵涟漪。
“你可能觉得很愚蠢。”他说，“但我们真的很爱这片土地。”他指向前方：“那是查尔斯·勒·梅苏里尔的地盘，他卖给了诺德电力公司，肯定赚了不少。他们要在那里建三个变电站，整整二十五英亩，附带其他设施和公路。你知道变电站什么样子吗？水泥、电线和铁丝网。世界上最丑的建筑物会立在那里，难怪亨利和苏珊打算搬家。他们结婚后就一直住在这栋房子里。但如果修了变电站，就没必要继续住下去了。变电站会毁掉一切。”
“不仅
如此，”埃尔金继续道，“他们还要在朗基斯海湾修建过渡仓，连接海底和陆上的电缆。等修好了，野生动物肯定也都不见了。”他指向远方的地平线：“他们还要在那边的朗基斯公地埋一条一千四百兆瓦的电缆。你说得没错，霍桑先生，他们要把我祖父挖出来。但不只是我的祖父，那里还埋着一千多具尸骨。他们受尽屈辱，以最痛苦的方式被折磨、饿死、杀害。”
他站在那儿，表情木然，看着远方。过了一会儿，他终于看向了我们。
“我知道你只是在工作，霍桑先生。你不在乎手段，只在乎结果。我去听了你的对谈，你是一个没有同情心的人。你不相信法律，不想帮助他人和社会，似乎完全不在意伦理道德。你是一位侦探，仅此而已。
“我希望你能找到杀害查尔斯·勒·梅苏里尔的凶手，因为杀人是错的。但当你抓到他、和凶手面对面的时候，我希望你能想想这一点：我觉得你其实和凶手没有什么区别，本质上，你们是同一种人。”
作为最终反击，这句话说得很好。我们沉默地看着他转过身，走回屋内。
