「快走！屋顶要塌下来了。」
松之助拉住板着脸的老板娘离开了。
(与吉少爷，大早上的你到哪里去了？难道是先跑了？)
到店里找了一圈，没人。火烧到走廊上时，松之助遇到了掌柜。
「这不是松之助吗？你也来了啊？」
「您在干吗呢？再不跑的话……」
「店里还有很多账本和订货的账目，这些可不能被烧掉啊。」
掌柜想把那些东西都救出来，所以还留在店里。可是那些账本已经陷入火海，不能进去拿了。松之助扯着掌柜的袖子，硬把他拉到了外面。
「店都被烧了，您还管那些账本干吗？还是赶紧朝上风向跑吧。」
只要掌柜没事，东屋总能够重新开始。店的四周已经是一片火海，脸和手被火烤着，非常难受。跑到街上时，松之助想用手巾挡一下脸，就放开了掌柜的袖子。
这时，德次郎好像想到了什么，又径直跑回了店里。
「掌柜的，您不能再回去了！店里已经着火了。」
「我的行李还在房间里，那可是我全部的财产啊。」
德次郎拼命地往回跑。
「钱比命重要啊！现在我要是什么都没有……那跟死也没什么区别了。」
德次郎说完，跑进了大火熊熊的店里。松之助无话可说，只是呆呆地看着燃烧中的东屋。
那积攒下来的一点点钱，就是掌柜最后的依靠吧。有了那点钱，至少不会身无分文。年近五旬的他，在大火中失去了生计和栖身之地，对明天的不安已经超过了对性命的担忧。
(这叫什么事啊……)
松之助等待着。就算被火炙烤，也要等德次郎，直到大火烧断了柱子，东屋的屋顶塌落。
松之助没等多久。 ·
从东屋附近烧起来的火，被风刮送着，蔓延到整个西南一带。寺庙做饭赈济灾民，一时间里面挤满了逃难的人。松之助连续几天帮忙煮饭赈灾，自己也喝着粥。寺里每天人山人海，年轻力壮的松之助总不能老待在里边。必须找一份新的工。
早就去了一家最近的荐头店，但火灾后，很多店都被烧毁了，找工的人太多了，实在很难。松之助没办法，只好离开寺庙，准备回自己家。
明知道不会受欢迎，但没有其他的路可走。
「哎呀！这里……也被烧了吗？」
熟悉的街道变成了一片焦土。不知道养父一家到哪里去避难了，唯一可以确定的，是这下子真的无家可归了。
(怎么办……)
渐渐被逼入了绝境。失去生计，没有栖身之地，也没有钱，所有的家当就只是一个小小的包袱，这样下去，只能当乞丐了。
(不，连乞丐都当不了……)
听说乞丐也拉帮结派，要是松之助随便去要饭，他们肯定不会饶过他。没有办法，只好继续走下去。没有目的地，但又没下雨，不能老待在人家屋檐下。
离开燃烧的北边，朝江户繁华的地方走，不一会儿就到了火未烧及的地方。这边的景象和平时没有什么不同，人人都在忙忙碌碌，令松之助感到一阵眩晕。
已经有很多人到这边来寻找安身立命之所，松之助去了几家荐头店，一无所获。已经是晚上六点，不久就要关城门，松之助被赶到了一座不知名的小桥底下。心想，没有办法，先在这里待到天明再说吧，不想半夜又下起雨来。
(还好有桥挡着。)
但是桥太小了，雨从两边灌了进来，脚下也是湿的，连坐都没法坐。
(将来会怎么样呢？)
松之助把手伸进怀里，想拿出布手巾擦去雨水，却碰到了一样硬硬的东西。
今天晚上没有月亮，一片漆黑，看不到玻璃美丽的蓝色，但松之助还是把它紧紧地握在手里。
(一直都没还给人家……)
拿在手里是一种冰冰滑滑的感觉。这个小坠子曾经救过他。
(它还会再救我一次吗……)
松之助觉得，在这种情况下，自己支撑不了几天。他祈祷着，静静地等待黎明的到来。
9
早上六点，城门开了。松之助笔直地朝前走去。衣服被水浸湿了，
沉甸甸的，找不到地方换，走路会让身体变暖，稍微舒服点儿。
大街上早就有人了。问过路之后，松之助从筋违桥门出发，向南
沿着一条大路走下去，不久就看到了一座大桥。松之助还是第一次看
到它。
(这就是大和桥……)
来到这里，松之助感觉脸都变僵硬了。沿着繁华的大街朝前走，在路的左边看到了想去的那家大店铺。
(比我想象的还要大。)
瓦屋顶，抹灰的墙。船行长崎屋的店面有十间大。已经有小伙计拿着扫帚，把店门口清扫得干干净净。松之助觉得，在这么干净的地面上走，简直是一种罪过。
从未谋面的生身父亲就在长崎屋。松之助想，至少可以让父亲帮自己介绍一份工。
(也许他会很烦，会很讨厌我，但肯定知道哪里需要人。这么大的店的老板，应该可以把我介绍到他熟识的店里去。)
不知不觉，松之助停下了脚步。但此时不能胆怯，松之助下定决心，走进了伙计们忙进忙出的店堂。
(玻璃的主人在大和桥，从这个地名又想到了长崎屋……这样好吗？)
松之助连连叹息。
走进店里，报上名字后，出来一个掌柜模样的人接待。说明来意之后，马上被人带进了里屋。让松之助吃惊的，是店里的伙计给他端上了早饭，还有大酱汤。
(说起来我已经整整一天没有吃东西了。)
松之助不客气地吃了起来。盛了两碗之后，饭桶里还是有很多饭。不知道为什么，松之助赶紧盖上饭桶盖，不再看那些米饭。
饭桌撤下之后，再没有人来到这个四叠半的房间。过了大约一个时辰，松之助忐忑不安起来。
(突然来了一个意想不到的麻烦人，他们很为难吧。)
他并不想提什么为难人的要求，长崎屋的老板也许并没有把他当儿子。
(怎么办？看来还是很为难……)
这是在暗示自己赶紧离开吗？松之助有点坐不住了，这时走廊上响起了脚步声。一个人影映在纸拉门上，停住了。门被慢慢地拉开。
「早上好！」
进来一个面带微笑的年轻男子，手里端着点心盘。
松之助一惊。那人穿着上等绉绸做的衣服，系着博多腰带，让松之助差点以为他就是自己在梦里见到的长崎屋的少爷。
(这个人怎么看都不像伙计，但是他为什么送点心盘来这儿呢？)
正当松之助百思不得其解之时，坐在对面的人笑着开口了。
「你能来真好，我正担心火灾过后哥哥你怎么样了呢。」
(哥哥！这么说，这个人就是阿伦小姐说的少爷！)
松之助吃惊得说不出话来，他从来没想过，长崎屋的少爷会叫自己哥哥。正惊诧不已，一个身材魁梧的男人送茶水过来了。少爷又劝松之助吃用砂糖和黄豆面做的点心。
「这些点心是由隔壁点心铺的继承人做的，没有包馅儿，所以还挺好吃的。」
松之助已经很久没有吃过点心了。他越来越不安，为了静下心来，取出被自己当护身符用的玻璃，紧紧地握着。
「啊，那个坠子，是蓝色的玻璃吗？」
身材魁梧的男人眼很尖，一眼就看到了。松之助把玻璃放在手掌上给他看。伙计马上露出一脸不快的神色。
「少爷，这个就是今年年初从长崎来的船带来的玻璃。您不是很喜欢吗？为什么会在松之助身上呢？」
「这个啊，我以为丢了，没想到被哥哥捡到了。好像是偷偷去东屋的时候掉的。」少爷吐吐舌头，笑着说。
「偷偷去东屋？」
曾经救过自己的如天空的碎片一样的玻璃，是长崎屋少爷的东西？
(那时坐轿子的客人，轿夫们说是大和桥的商人。)
松之助拿着玻璃的手上渗出汗来。
「我想去看哥哥，跟哥哥说说话，但是大家都说本乡太远了，不让
我去，于是我就偷偷地去了。但是很不巧，哥哥不在店里。」
(就是那天，掌柜杀猫的事败露以后，我追到了店外。那天，少爷特地去了本乡。)
「从东屋回到停轿子的地方时，我瞥到哥哥的身影。好像跟谁发生了争执，所以我也不好叫你。」
「就是那个时候掉的。」伙计不高兴地说，「要是再这么任性，又会发烧的。」伙计发起了不合身份的牢骚。
(为了见我！)
这是怎样的奇迹啊！这个世上还有人关心自己。自从母亲死后，松之助再也没碰到过这样的人。
松之助睁大眼睛，直愣愣地盯着少爷。
「哥哥？」松之助缓缓地把拿着蓝色坠子的手伸到少爷眼前，「我曾……」
他想说，自己曾被这块玻璃救了，才没有犯罪。他觉得这块玻璃还会继续守护自己，这是他最珍视的东西。没想到玻璃的主人是少爷，是和自己有血缘关系的兄弟，还说很高兴和自己见面。
(他叫我哥哥，真高兴啊……)
借着这个好不容易见面的机会，他想把一切都告诉少爷，但是泪水已经流了下来，忍都忍不住，声音也哽咽了，眼前的一切都模糊了。
「哥哥，你怎么了？」
少爷把手搭在松之助颤抖的肩膀上。这手是那么温暖，比每天填饱肚子的米饭还要温暖，这种感觉紧紧地包裹住松之助。
松之助扑倒在榻榻米上，哭了起来。
会哭的被子
1
一片漆黑的夜晚，耳边不时传来压抑的哭声。是年轻女性的声音，呜咽之声不绝于耳。
长崎屋的少爷一太郎躺在被窝里，皱起了眉头。他知道哭泣的人不在房里。
不仅是卧室，在少爷日常起居的船行和药材铺的厢房内，根本没有一个女人，但是这两天，每当少爷熄了灯，准备睡觉时，总能听到低低的哭声。这哭声并不让人觉得害怕，但少爷心里想着这件怪事，总睡不着觉。在连长明灯都没有的一片漆黑中，只有少爷和仅听得到声音的女人。
正当少爷在被窝里想着该怎么办时，忽然听到门被拉开的声音。冰冷的夜风灌了进来。
(这个时候还有谁来啊？)
少爷一惊，正准备起身时，忽然发现房顶不知道什么时候出现了
两道紧挨着的黄光。
「啊！」
少爷还来不及说话，随着轻微的一声响，那两道黄光一起落到了少爷身上。
少爷与被子一起被笼罩在光里。一瞬问，他感觉自己的嘴好像被堵住了，身上也像一下子多压了十层被子，既发不出声音，又没法坐起来。有一个小小的东西踏上了额头。被被子上的东西又踹又压，少爷感到呼吸困难，连眼泪都憋出来了。胃好像被拧成了一团，痛苦立刻传遍全身，感觉想吐，仿佛就要这样不明不自地死去。
忽然，黑暗中响起了刺耳的骂声。
「混账，让他跑了吗？」
这个声音让少爷从昏沉中惊醒过来。他拼命地把右手伸出被子，他使劲把附着在脸上的东西拉开。少爷大大地喘了一口气，又赶紧抓住被子的一角，把它翻到一边。有好多东西掉了下去，这回可以坐起身来了。
「到底……到底发生了什么事啊？」一太郎喘着粗气，在黑暗中自言自语。
不一会儿，房间里亮起了温暖的灯光。在灯笼的亮光下，少爷看到一张张熟悉的面孔。
「真是对不起，把您吵醒了吗？」
关心地问候少爷的，是长崎屋的两个伙计。在他们身后，还跟着很多小鬼，他们是身高数寸、面容狰狞的叫鸣家的小妖怪。
(刚才差点把我送去见阎王的，就是这些家伙吧。)
「要是不被吵醒，我就死啦。」
少爷想起妖怪们刚才的鲁莽行为，决定作出生气的样子。在房间里这么吵闹，还以为能够不吵醒少爷，这就是妖怪和人的不同之处。
一太郎叹着气，抱住刚才被又踩又踢的脑袋。
「又觉得不舒服吗？要不要叫郎中来？」
「不用。我觉得身体从来没这么好过。」
伙计们总是过于担心。少爷都不知道自己是该怒还是笑。
「大晚上的，你们到底在干什么啊？」
「最近我们老觉得少爷的房间很奇怪。」
「晚上总是听到奇怪的哭声。大伙儿觉得这件事很严重，就一起过来看个究竟。」
「少爷体弱多病，要是再发生什么事，那就惨了。」
鸣家们唧唧喳喳地强调理由。
「啊，你们说那抽泣声啊？那不是你们的同类吗？也许又是一个新来的妖怪。」
「如果是那样，我们马上就会知道。但这次，是一个可疑的家伙。」
妖怪们一脸认真，仿佛那个奇怪的家伙就在这里。
「我们不想让他逃跑，就和鸣家们一起来了。没想到把少爷吵醒了，真是对不起！」
「是这么回事啊。」
虽然知道了原因，但是到底哪个对身体更不好，就没法说了。夜里的哭声也随着妖怪们进来而停止了。
「只是听到哭声，倒没什么别的危害。」
「等真正发生了什么事，就晚了。」仁吉来到被子旁边，皱着眉说。
「真是爱操心。不管怎么样，今天她停止哭泣了，睡吧。」
因为刚才的一幕累得筋疲力尽的少爷打了一个大大的哈欠。这时，从卧室的角落传来一个声音。
「少爷，您在睡觉之前，能不能听我说一句？」
「哦，什么事啊？好久没见你了。」
一太郎把脸转向屏风。衣着华丽的屏风偷窥男从画中走了出来。
妖怪都有人不具备的法力，但每个妖怪的法力都不同。
就少爷所知，在这一带还没有一个妖怪能胜过仁吉和佐助。性喜奢华的屏风偷窥男对此很看不顺眼，和伙计们的关系一向不好。不知这个自高自大的家伙这次又想说什么。佐助目光锐利地盯着屏风偷窥男。
「你阻止少爷睡觉，有什么目的？」
「看来你们没有发现。真是一群傻瓜！你们给我好好听着，那个奇怪的声音来自少爷的被子。」
听了屏风偷窥男的话，仁吉冷冷地笑道：「无稽之谈。这是刚买的，五幅宽的崭新的被子，不可能附上像你这种秉性恶劣的妖怪。」
「五幅？我看只有四幅。这不是被人用过的有来历的东西吗？」
三幅、四幅说的是被子的宽度，三幅布宽还是四幅布宽，要根据订做的要求。
仔细一看，的确是四幅宽的被子，而且被面的蝴蝶和菱纹图案跟订做时的要求大不一样。这就不得不让人怀疑，里面的棉絮是不是新的。
仁吉终于注意到了被子的异常。微弱的灯光下，他脸色大变。
「可恶的田原屋！我对他们说了是少爷用，还再三叮嘱必须是五幅宽的新被子！」
「没有检查就收下了，你还真是马虎啊。还当是五幅宽的新被子付了钱吧？」
被屏风偷窥男抓住把柄不断嘲笑，伙计清秀的脸都气歪了。事关少爷，佐助也皱起眉来。
「管它五幅四幅，不都挺好的吗？那哭声也没什么妨害，大家都睡觉去吧。」
这种小事不值得吵闹，一太郎及时出言制止了双方。觉得困是一个原因，更重要的是，他在听到做被子的那家店名时，想起了一个传言。
但是妖怪们不肯就此罢休，没有熄灯。雅致的房间内，还在吵吵闹闹。
「田原屋，不就是位于四丁目大街的布店吗？竟然开这种玩笑。」
仁吉低声回答佐助：「我听说那个店可以特别订做好被子，才去那里。没想到给了一条会哭的旧被子，他们到底想干什么？」
「要报复吗？我们晚上弄几个火球到处飞舞，吓吓他们吧。」
「要不就把一个猫妖放到他们老板的卧房里去。」
鸣家们兴致勃勃地插嘴。就在这时，佐助站起身，从壁橱里拿出一床被子，铺在地上，把睡在旁边的少爷从被窝里抱出来，二话没说，放进了新铺的被窝里。
「要干什么啊？这样我就睡不着了。」新铺的被窝冰冰凉的，少爷一下子就清醒了，不高兴地抱着枕头，反复对伙计们说，「不管是四幅还是五幅的被子，你们别再吵了，行不行？也不要到田原屋去抱怨。被子已经用过了，而且是我们自己没注意，我们也有错。」
「少爷，我们被这个奇圈的东西耍了。」
伙计们不满地把被子团起来，扔到了走廊上。
「田原屋不可能故意送这种东西过来呀。」
「我还是没法接受。」
「谁是你们的主人啊？」
「当然是少爷了。」仁吉马上回答。从妖怪们平常的举动来看，他们好像并不是这么想的，但至少嘴上还这样说。
「那你们就听我说，被子的事情到此为止。大家睡觉吧。」
说完，一太郎钻进被窝，蒙住了头。他很清楚，妖怪们不想就此罢休，但他们没有再说个不停，虽然很不情愿，还是把灯熄了。在一片漆黑里，少爷终于安下心来，睡着了。
2
「可怜的孩子。一太郎，听说你受骗买了一床旧被子，冷不冷啊？」
第二天早上，少爷去船行，向大家打招呼时，父亲藤兵卫问道。
少爷连忙回答：「不，不，是很好的被子，很暖和……」
「明知道你经常卧病在床，还塞一条旧被子给你，真是太过分了。没关系，父亲到田原屋去好好地跟他们评评理。」
「用不着这样，父亲。」
藤兵卫对儿子非常溺爱。这种溺爱简直就像洒满砂糖的大福饼，有时候甜得连少爷都受不了。比如说这次的被子事件，事到如今，一太郎再怎么阻止，父亲也不会听的。
肯定是佐助和仁吉的主意。少爷不准伙计们去找田原屋说理，他们就鼓动主人去。
(遇到这种事，倒会像人一样耍心眼儿了。)
没办法，草草吃过早饭，少爷执意要跟着一块儿去，于是大家一起前往田原屋。父亲把儿子当成心头肉，妖怪们把少爷的事当作天下头等大事，如果任由他们闹，那就收不了场了。
其实就算不至于如此，少爷还是担心不已。
田原屋是坐落于通町的布店，但是和这条江户最繁华的大街上的其他大店相比，还稍逊一筹。店里大约有二十个伙计。而长崎屋在店堂里的伙计就有近三十，更别说码头、河岸上仓库里的人，还有千石大船上众多的船夫。
听说田原屋的老板认为自家店和通町的其他大店不能比，又不想输给人，做生意非常尽心。如果只是这样，倒不碍事，但少爷不想去找田原屋理论，是因为他听说，田原屋的老板是一个相当严厉的人。
据说店里经常回荡着他的怒骂声，很多小伙计忍受不下去，只好辞工。去年年末，就因为腌萝卜这么点小事，一个女仆被骂得好长时间连话也不会说了。这些事经常成为通町人茶余饭后的谈资。
被子不便宜，如果这是有人犯错，那人可能会被大怒的老板赶出店去。一旦被赶出店，一个人的一生就全改变了，连明天吃什么都会发愁。
少爷虽然体弱多病，却是长崎屋的继承人，很关心伙计们。
(没办法，不管怎样，为了息事宁人，还是我去说好了。)
大街上，武士、工匠、伙计穿梭不息。少爷正想着，已经可以看到田原屋藏青色的长门帘了，他心里一阵打鼓。
(没关系，我以后也将会是一店之主，像这种小事，肯定可以解决怕。)
少爷几乎是被父亲和伙计仁吉推拉着，走进了棉絮飞扬的布店。
3
「我们店里做的东西出了差错？」
出来接待长崎屋一行的，是田原屋的老板松次郎。他看起来年龄比藤兵卫小一轮，气度却逊色不少。因为自己店里的货物出了问题，他和少爷一行面对面地坐着时，额上青筋暴露，活像一只生气的螳螂。
房间有六叠大小，可以看到后面有一个仓库，通风很不好，热得要命。
田原屋的老板娘亲自送茶水上来。一太郎看到老板娘千绘，大吃一惊，因为她温柔的举止令他想起了自己的母亲阿妙夫人。
长崎屋的阿妙被誉为淡雪般的美人，而千绘夫人更有一种让人不由自主心生怜爱的风情。她让人想起冬日清晨的霜，虽然美丽，却仿佛随时都会消融。
虽然是在丈夫面前，千绘夫人脸上却没有笑容，好像还有一点儿畏缩。看到她这个样子，田原屋老板深深地皱起眉头，质问妻子：「给长崎屋的被子做错了，这件事你知道吗？」
「我……不知道生意上的事。」
「我不是把年轻人都交给你管了吗？做这床被子的是阿梅，她应该是你负责的。」
「我不知道，真的……那姑娘已经不在店里了……」
田原屋老板被老板娘躲躲闪闪的回答激怒了，语气越来越强硬。
渐渐地，房间里回荡的都是他的声音。老板娘被他的气势压住，声音越来越小。眼看着把妻子逼到了只会一个劲儿道歉的地步，田原屋老板才终于沉默下来，还一脸不高兴。
「像这样，事情是解决不了的。您稍等片刻，我马上让掌柜确认一下。」
「哦……」
听了田原屋老板硬邦邦的话，藤兵卫说不出话来。
丈夫连声叫伙计，千绘夫人坐在一旁，神情僵硬，身体还在微微颤抖。她这种样子更触怒了丈夫。田原屋老板额头上青筋暴突，如青虫般粗大，还一跳一跳的。
掌柜拿着账簿进来后，看到老板这个样子，脸色马上暗了下去。
问候完，他的目光就一直落在榻榻米上，不敢抬头。
「掌柜的，长崎屋订做的被子到底是怎么回事？」
也许是在客人面前努力控制怒气，田原屋老板的声音虽然不高，但尾音发颤，给人一种不安的感觉。
(如果这家的老板狠狠地责骂掌柜，我必须要阻止他。)
就在一太郎焦虑不安时，掌柜静静地回答：「他们的要求是五幅宽，蓝色的蝴蝶菱纹图案，必须用新棉花。两天前已经把被子送过去了，钱也已经收到了。」
「在账本上也记了送过去的东西吧。订做被子的很少，赶紧确认一下。」
「两天前……对，有记录。」
掌柜翻开账本，放心地念着。念完货款和送货地址之后，他突然停了下来。
「怎么回事？」
掌柜没有回答。
一太郎担心地看着他。掌柜忽然在榻榻米上叩起头来。
「对不起！弄错了……送过去的是一床四幅的被子。」
「是送错了，还是做错了？」
田原屋老板说着，站起身来，从掌柜手中抢过账本。眼看着他额头和脖子上又暴突起粗黑的青筋，那可怕的表情连鸣家看了都会哭。
(太可怕了……人的脸竟然能变成这样。)
田原屋老板的脾气实在太坏了，连看惯了妖怪的少爷都觉得有点胆战心惊，仿佛怒气正从老板全身散发出来。掌柜低着头，一言不发。
(不管怎么样，不让他静下来的话……)
本来就是因为这个才来的。少爷正准备出言劝说，老板娘先开口了。
「你这么生气，掌柜都不敢说话了。总是这样大声斥责人。」
听了这话，田原屋老板瞪着眼睛大喊：「你说什么？是想把自己的错赖到我头上吗？」
「我从没有说过这样的话，不是吗？我只是说你可以把声音放轻一点儿……」
「这声音是天生的！」
田原屋老板的话渐渐充满了火药味。他看上去像一条气鼓鼓的马上就要爆开的刺纯鱼。
「田原屋老板……」
少爷正要说话的一刹那，响起一声打雷似的大吼：「你是说，是我的错吗？」
被这声音一震，一太郎吓得倒仰了过去。
那种感觉就像是节日时身边有人打鼓，声音巨大，能把周围人震倒一片。
(明明是白天，却黑暗一片。)
感觉屋顶和地板都消失了，大脑一片空白。这时，远远传来父亲的声音，在拼命呼喊，还夹杂着伙计的叫声。
(咦，为什么要叫我的名字啊？)
正这么想的时候，身体轻轻地浮了起来。听到有人不断地说「你想杀了我儿子吗？」「您家少爷还真是够娇弱的啊。」
(怎么回事？我现在感觉很好啊。)
想这么说，但是不知道为什么，说不出话来。
「我没有任何要吓少爷的意思……」
「别解释了，还是快叫郎中吧。赶紧把源信先生叫来！」
少爷感到父亲在说到源信先生时，语气中带着一丝希望。他把头转向旁边，模模糊糊映人眼帘的，是父亲很喜欢的鲤鱼形坠子。原来不知道什么时候，他已经被父亲抱在怀里了。
「我马上铺被子。」
结结巴巴说话的，是刚才的那个掌柜。仁吉比掌柜的动作还快，就要拉开隔扇……但他忽然停下手。
看到伙计呆站在那里，藤兵卫催促说：「你干吗呢，仁吉？快点开门，我想让一太郎躺下。」
田原屋的掌柜帮一动不动的伙计拉开隔扇。
「啊！」
房间里五个人的目光一下子集中到了隔壁房间的地上，惊得再比不能动弹。
八叠大的房间正中央，一个男人满头是血倒在地上，已经死了。
4
「田原屋这件事，可真是让人头疼啊。」
捕头清七话语中带着叹息。自从发生那件事以后，少爷在床上躺了整整三天，他正是到厢房来看望少爷的。
通町正好在这位捕头的管辖范围内。他更是出手大方的长崎屋的常客，经常到少爷这里来吃点心，拿礼物，当然也向少爷吹嘘他如何破案。但是今天，问候完之后，清七就一个劲儿地发着牢骚。
「死的是一位不住店的掌柜喜平，后脑勺被人砸了。虽然知道肯定是被人杀的，可是不知道怎么查。」
要是平时，好奇的少爷不管伙计怎么阻止，也一定会搭话，但是今天，一太郎很没精神，没接茬。他本来是想去田原屋阻止双方争吵，没想到反而惹出事，心里很不好受。他像一只把身体缩进龟壳的乌龟，钻在被子里，只露出一双眼睛。
「这个不住店的掌柜是和谁结怨了吧？听仁吉说，当时房间里只有一具死尸，什么线索都没有。他到底是被什么砸死的呢？」
长崎屋的伙计佐助一边摆放着点心盘和茶水，一边颇感兴趣地插嘴。一太郎卧病在床的时候，肯定会有一个伙计在旁边照顾。
「这个啊……」清七深深地叹了一口气，说不下去了。虽然看起来很烦心，他的胃口却一点儿都没减，在叹息的这会儿工夫，已经把五六块牛皮糖放进嘴里了。
「喜平今年刚到厄运之年（注：日本人以男性25岁、42岁、61岁，女性19岁、33岁、37岁为厄运之年，其中男性42岁、女性33岁被称为大厄之年。），是一个特别忠厚老实又认真的人。因为太固执，不讨人喜欢，但也不至于有仇家。」
「要是田原屋老板，倒有不少被杀的理由。」
「好了好了，佐助。」
一直被大家当作甜点心一样小心爱护的一太郎，第一次见识了田原屋老板的脾气，结果被吓得晕了过去，卧床至今。
(看起来长崎屋的人是不会轻易原谅田原屋了。)
捕头嘴角不由得浮起一丝苦笑。
「这个掌柜到底是在哪里、如何被杀害的，一点儿眉目都没有。他要是自己寻死，会安排后事，不留牵挂。」
「捕头大人，为什么不知道他是在哪个房间被杀的呢？」
一太郎越来越感兴趣，终于忍不住了，从被子中伸出头插嘴道。
多说话会累，爱操心的伙计马上皱起了眉。
要是这时候谈话被打断，就太没意思啦。少爷马上一脸笑容地对着佐助。平时吃东西很少，今天却破天荒地主动要求。
「给我做碗姜汤吧，我想喝。」
佐助的脸立刻阴转晴，赶紧朝厨房跑去。
「看来真是一物降一物啊。」
捕头睁大了眼睛。一太郎躺在床上，微微一笑。
清七不由得想说「要是身体好的话」，可是话到嘴边，又硬生生给咽了下去。虽然只是偶尔过来看望少爷，但捕头跟长崎屋的人已经很熟了。肯定还有很多人对少爷那么聪明，可身体却那么弱感到惋惜。
这样的话，少爷都听腻了吧。
(这种事我也帮不上什么忙。)
捕头看到少爷不喜欢躺在床上，心里很高兴。如果少爷因为体弱就趁机撒娇，在好脾气的亲人的包围中，也可以轻松度日。但是少爷讨厌这样，一次次离开床，又一次次被扔回床上。就算伙计们再担心，他也不想被当作病人对待。
(少爷是一个真正的江户人啊。)
心中跟明镜似的捕头赶紧抢在伙计回来之前，回答一太郎的问题。
亥时，月亮撒下银色的光芒。关上板门，就再也不会有旁人看到了。在长崎屋布置雅致的厢房内，聚集着一群妖怪。
「要是放久了就不好吃了，你们快吃吧。」
少爷虽然躺在床上，但总是慷慨地把吃不完的点心拿出来分给大家。每天夜里，屋子里总会很热闹。
妖怪们在屋顶和墙壁上相互追逐，围着圆火盆吃东西，真是一场宴会。这三天来，田原屋的凶案成了厢房内谈论的话题。
「没有血迹四溅的痕迹，也没有看到凶器，也就是说，掌柜不是在那个房间被杀的，跟日限大人推测的一样，是吗？」
「人真是笨头笨脑。」
「要是我们的话，马上就知道了。」
少爷听了水獭妖和鸣家的话，一脸惊讶。
「你们能够那么准确地感觉到吗？」
「我们没有在那个房间闻到新鲜的血腥味。我们对气味很敏感的嘛。」仁吉把姜汤放在枕边，说，「在田原屋时，从隔扇对面飘过来的，是死人的气味。」
「那时你没有马上拉隔扇，是因为知道里面有死尸吗？」少爷问道。
仁吉马上摇摇头说：「如果人已经死了，就会妨碍我铺被子。要是杀人犯还在屋子里，就麻烦了，所以我才小心翼翼。」
「你怎么那样说话呢……」少爷叹了口气。死者为大，可仁吉的话却是那么不敬。「你们已经知道不住店的掌柜被杀的地点了？凶手是准？凶器又是什么？」
听到少爷急切的问话，妖怪们得意地笑着回答：「虽然还不知道凶手是谁，但只要有我们在，不到半个时辰就可以把掌柜被害的地点找到，还可以顺便找一下砸掌柜头的到底是什么。」
「那就拜托你们了，帮我调查一下。」少爷话音还没落，鸣家们、水獭妖、野寺和尚，连同屏风偷窥男一齐消失在夜色中。在这种时候，有妖怪们帮忙，还真是不错。
「真厉害。但是仁吉，你那个时候就知道了，为什么到现在还没调查呢？」
「有必要调查吗？」妖怪认真地反问。连日来为这件事忙个不停的清七要是听到这句话，肯定会失声痛哭。
「要是破解了这个谜团，我的心情就会舒畅，就能好好睡觉了。」
少爷抬眼看了看伙计。仁吉的态度已经完全变了。
「这样的话，我就努力去调查吧。能够成为让少爷安眠的药，掌柜的尸体也算是物尽其用了，他也该含笑九泉了。」
「……啊，这，太恐怖了。」
应该已经下葬了，掌柜已经埋在泥土下了吧。少爷趴在床上，抱掌柜已经到了厄运之年，那么他应该有妻儿。一般伙计住在店里时，是不会成家的。做工多年之后，终于有了一点儿积蓄，才允许搬出店住。
这样的人很多年纪都已经不小，娶妻生子了。
(要是心里没有牵挂，倒还好些……)
少爷一直盯着灯笼的亮光照不到的黑暗角落，静静地等待妖怪们的消息。
5
「我回来了。」
最先回到长崎屋的，还是喜欢当第一的鸣家。
「我们知道掌柜被害的地方了，在布店的一个房间，棉花在那里被细分之后装起来，就是店堂旁边的房间。」
鸣家得意的小脸闪闪发光，向少爷和伙计报告。他轻轻跳到圆火盆旁边的小书案上，在佐助准备好的纸上画下那间屋子的位置。
这时，又有一个声音插进来说：「你说什么傻话呢？掌柜是死在仓库里，就在做被子那间屋的下面。」
系着锦缎腰带的屏风偷窥男拿起笔，在纸上画下仓库的位置。
他的墨迹还没干，又有妖怪报告说，是在别的地方。他就是衣饰奢华不逊于屏风偷窥男的水獭妖，一副翩翩美少年的模样。
「我查到的结果，掌柜是在厨房旁的小房间里被杀的。」
屏风偷窥男瞪眼看着水獭妖加上去的图。野寺和尚又插嘴了。
「那位掌柜是在田原屋老板的卧室遭人袭击的。」
说完，野寺和尚把图画在纸上，递给仁吉。
「为什么死在这么多地方？」
佐助不满地看着画满图的纸。一看掌柜被害的地点竟然有四处，妖怪们睁大了眼睛。
「这个掌柜还真是厉害啊。」
听着妖怪们把常识抛到九霄云外的话，少爷皱起了眉。
「人怎么能死几次呢？确切的地方只有一个。到底相信谁呢？」
「当然是我。」妖怪们异口同声地回答，「那里的的确确还残留着血腥味，不会错的。」
妖怪们说着大同小异的话，声称自己找到的才是掌柜被害的地点。
他们聚集在少爷身边，顽固地较着劲儿，一步也不肯退让。这时，一太郎思索着，又开始问别的问题。
「那么，砸掌柜的凶器又是什么呢？你们说过要调查的。」
听了这句话，妖怪们的吵闹声马上停止了。他们面面相觑，看来没有一个找到凶器。
「怎么回事？信心十足地出去，不会调查得虎头蛇尾就回来了吧？」火盆边的仁吉轻笑道。
屏风偷窥男竖起眉毛说：「不是没找到，是根本没有。」
「真的，我们连壶、家具、庭院里的石头都查了，没有找到染上血腥的凶器。」
鸣家们也附和屏风偷窥男。
「我连伙计们的包袱都检查了，就是没发现可疑的东西。从那家店里找不到下手的凶器。」
紧接着水獭妖，野寺和尚的话更让人迷惑。
「大商家都靠近河道，也有井，我想凶手会不会把凶器扔到水里了，就让濡女到水里看了看，但还是没什么发现。」
「等一下。死的是一个人，可是被害地点却有四处明明是被砸死的，却找不到凶器。这样的话，这个谜不是越来越难解了吗？」仁吉脸上露出不悦的神情。
「没有就是没有，你那么着急的话，自己去找好了。」屏风偷窥男厌烦地回嘴。
气氛变得越来越紧张，房间里有一种山雨欲来的感觉。
但是，少爷一点儿都不怕。他看都没看两个妖怪，用下巴抵住枕头，掰着手指，不一会儿，恍然大悟地点点头。
「少爷，怎么了？」
看到仁吉紧张地盯着自己，一太郎报以微微一笑。
「少爷？」 ，
「那个掌柜死在不同的房间里，没有东西砸他的脑袋，田原屋老板的脾气暴躁得让人害怕，这样，这个谜就能解开了。」
「您的意思是，那个可恶的布店老板杀了掌柜？」妖怪们脸上一亮，赶紧问。
但是少爷摇摇头。「不会有人杀了人，还放在自己卧室，对吧？」
「话是这么说，但是就算弄错人也没什么，把那个老板当作凶手不是很有意思吗？」
仁吉说了这话之后，被一太郎狠狠瞪了一眼。
看来妖怪们真的非常讨厌田原屋老板。要是可能，他们真的会诬陷田原屋的老板。想想这个，真让人害怕。
「总之，我已经知道掌柜的尸体为什么会出现在不同的地方。但凶手和被子的哭声我还不明白。」
仁吉看着侃侃而谈的少爷，说：「少爷，请给我们解释一下吧。」
「啊，到现在你们还不明白吗？」少爷躺在床上，微笑着说。
围在被子四周的妖怪们一听这话，又吵嚷起来。
「您说话怎么变得这么冷漠啊？哎，辛辛苦苦把您拉扯大，没想到您这么薄情寡义……」
「别那么夸张嘛。」
少爷赶紧向妖怪们讲起自己的推测。妖怪们脸上露出了开心的笑容。
