行到少爷伸手去摸厨房的水桶，乳母阿曲担心地说。
「要是大伙儿吃不上饭就惨了，我没事。」少爷苦笑着回答。他像一只把爪子伸到金鱼盆里的小猫，瞎摸了一通。接着又来到船行，把平常脚夫和店里的伙计们清理货物那间房里铺的席子卷了起来。
「啊呀，少爷，您这是在干什么啊？席子上全是灰，小心又咳嗽了。」掌柜担心地说。
松之助和女仆阿卷也是一脸惊讶。
少爷笑着回答：「是这样的，我在厢房里做盆景，用来当池子的玻璃杯不知道扔哪儿去了，所以找找。」
听了少爷的解释，在稍远处清点货物的佐助眯着眼回过头来，他知道厢房里并没有盆景。但是少爷一点儿都不在意，继续卷席子。
「是玻璃吗？这种东西不可能夹在席子里。」掌柜不解地说。
话音刚落，房间里的人都吃惊地睁大了眼睛。席子下边滚出一个约两寸高的酒杯，碧绿如玉，非常美丽。
「怎么这种地方……」掌柜吃惊地张大了嘴。
少爷捡起盈润如水的酒杯，说：「啊，总算找到了。谢谢啦。」
说完，他离开房间，朝厢房走去，脸色由阴转晴。谜底随着酒杯一起滚出来了！ 回到房间后，少爷把一个盆放到书案上当院子，在里面放上酒杯当池子，笔架当岩石，再放上兔形的砚水壶，看起来就像一幅小野兽在池边嬉戏的盆景。
「要是池子里有鱼的话，就更有趣了。」
说完，少爷紧盯着玻璃杯。
房间里明明没有风，水面却泛起了微波。不一会儿，就看到水底一条小鱼轻快游动的影子。酒杯在刹那间变成了少爷想象中的池子。
(原来如此啊……)
说有酒杯，玻璃杯就从席子里滚了出来；说要做个池子，杯子里的水立刻微波荡漾；还可以从水桶里抓到月亮的影子。这些都是平常不可能发生的事情。
少爷在盆景前换了个坐姿。
(我应该是在某个人的梦里面吧？)
这是少爷得出的结论。
少爷还记得以前读过的几本怪谈笔记中说，因为海神做法，有人看到了大蛤蜊变的海市蜃楼。蛤蜊幻化出的海市蜃楼，是梦幻般的楼阁城市。幻境分外美丽，就像彩虹一样，想看到什么就有什么。
眼前看到的和平常一样的日子，其实和平时大有区别。两个伙计变得那么奇怪，也是因为这是做梦的人想象中的样子。因为他们俩在别人眼里就是普通人。鸣家们和屏风偷窥男不在，是因为做梦的人不知道他们的存在。
(在这梦中，我仍然被溺爱，所以这个做梦的人应该是我身边的人。
但是为什么昨天晚上发生的事却那么恐怖呢……)
总之，眼前要做的，是走出梦境。虽然不是浦岛太郎（注：浦岛太郎，日本古代传说中的人物。是一个渔夫，与龟一起去龙宫，享尽荣华。临别时，获赠一只玉盒。回家后打开，与盒中喷出的白烟一起化为了白胡子老头。），可是在桃源仙境似的地方玩的时间太长的话，就会忘了该怎么回去。
(要回去就必须知道我现在究竟在谁的梦里。)
到底是什么时候，怎样被卷入这似是而非的日子中来的昵？少爷皱着眉苦想。这时，酒杯里的水已经溢到盆子里了。
4
「仁吉和佐助不会想象自己那么奇怪的样子，所以这不是他们的梦，应该是一个不知道他们两个是妖怪的普通人的梦。」
在早晨八点柔和的阳光下，少爷打开卧室的纸拉门，坐在书案前，在摊开的纸上写着。
写在纸上的是各个有可能做梦的人。写下好多名字，但又有很多被勾掉了。
(三春屋的荣吉不会做这么莫名其妙的梦。也不是父母的梦。)
名字被一个个勾掉。剩下来的，是住在长崎屋的伙计们，还有跟船的船夫和脚夫。
「啊，接下来就难了。」
少爷嘟囔着。虽然已经划去了很多名字，还是剩下几十个。
(我从梦里感受到了对我的善意。但是也有让人心情不好的事情。
做梦的人抱着复杂的心情吗？做这个梦的，到底是谁呢？)
少爷皱着眉，使劲地思考。
他忽然想起什么，朝庭院望去。院子跟之前有些不同。说不清到底有什么不同，总觉得有些令人毛骨悚然。少爷凝视着阳光照耀下的院子。
(哪里多了一棵树，或是一块大石头，或者不该出现影子的地方有一个影子……)
看了又看，没发现什么变化。但他总觉得有个东西就在眼前，只要一背对院子，那个东西就会朝他的喉咙扑过来……
(是昨天晚上让人不得安宁的家伙吗？)
好一会儿，少爷紧盯着院子，一动不动。他觉得自己这个样子挺傻，但又觉得，不小心的话，就会有性命之忧。
忽然，少爷睁大了眼睛，紧张的感觉也随之消失了。
「咦，这不是哥哥吗？你很少到厢房来啊。有什么事吗？」
松之助从厨房方向过来，出现在院子里。少爷笑着招呼。松之助小心翼翼地走过来，坐在走廊上。
「真……真是不好意思。」
少爷给自己和松之助都倒了杯茶。松之助更加拘谨了。这样下去就没法说话了。少爷一边请松之助吃点心，一边问道：「哥哥习惯店里的生活了吗？有什么觉得不自在的吗？」
「店里给我安排得很好……我心里只有感激。」
松之助低着头，不看少爷。特意来到厢房，肯定有什么事情想说。
少爷看着哥哥的脸。看到少爷盯着自己，松之助终于开了口。他说的话出人意料。
「这……少爷，女仆阿卷的描金梳子是您送的吧？」
「阿卷？描金梳子？」少爷一时间不知道怎么回答。眨了眨眼之后，少爷「啊」了两声，微笑道：「是阿卷戴在头上的红梳子吗？嗯，是我给她的。」少爷简单地回答。
松之助又问：「那……您为什么送梳子给阿卷呢……我可以问一下原因吗？这可能会给您添麻烦。」说着，松之助的眼睛又垂了下去。
看着他满脸通红的样子，少爷微微一笑，轻松地回答：「那原本是母亲的梳子，有一个梳齿掉了，母亲说不要了，结果在旁边的阿卷听了，觉得很可惜，上面描着很精美的花朵。」
对于女仆，老板娘的红色描金梳子是自己非常想要却根本得不到的东西。虽然少了个齿，但是插到头发上就看不出来了。所以少爷就把那个梳子送给了一直很勤快的阿卷。
「你很在意梳子的事吗，哥哥？」
「不，我不想对少爷的事说三道四。我……」
「哥哥在意的是阿卷吧？」
「我什么都……那种事……」
看着哥哥一脸尴尬，话都说不利落了，少爷笑了起来，但脸上却有一种悲伤，甚至是生气的神情。
「阿卷是个勤快诚实的好女孩，我能理解哥哥喜欢她的心情，这并不是什么不好的事啊。」
「少……少爷。」
少爷这么一说，松之助的脸红得像煮熟的大虾。
「但是……」少爷的声音中含着一种威严，「哥哥也是一个勤劳的人，比起阿卷丝毫不逊色。哥哥真的做得很好，所以……」少爷伸手抓住松之助的胸，「所以不管心里有多喜欢那个姑娘，哥哥也不会在这么忙的时候扔下手头的事来厢房，哥哥不是那种慢慢喝着茶商量事的人。」
「我、我，不是这个意思……」
焦急的松之助想要逃跑。少爷紧紧地抓着他的衣服，不肯放手。
「你不是哥哥！快快现出原形！」
少爷高声叫喊，松之助猛地弹了出去，变成了一粒粒细沙，风一吹，就消失得无影无踪，就像是变戏法一样。走廊上只留下松之助的茶杯。
「看来梦里的感觉还真是奇怪啊。」
少爷厌恶地摇晃着刚才抓松之助的手，感觉像抓住了什么莫名其妙的东西，冷得让人心里发寒。
「但是这也让我明白了一件事，让哥哥出来，那么做梦的人肯定不是船夫或脚夫。」
松之助到长崎屋只有两个月，和从远方归来的船夫们还不是很熟，他们不可能在做梦时梦到他。
「剩下的就是伙计们了。」
少爷想着，把茶杯放到了盆里。「需要收拾吗？让我来吧。」
突然，院子里有人说。
原来是佐助拿着点心盘，从正房那边过来了。他是来送八点钟的点心。不知道为什么，佐助一出现，院子里的景色好像又变了。
(这到底是怎么回事？)
最近不明白的事太多了。但是又没法和变得一本正经的妖怪们说。少爷伸手拿过点心，继续思考着。
今天的点心是放了核桃仁的宗及饼。
「看来少爷还是一个人待着身体更好嘛。」
看到少爷很有食欲的样子，佐助微微咧嘴一笑。他忽然瞥到书案上写了很多名字的纸，好像看到了什么有趣的事情，笑得更大声了。
「名字有什么问题吗？」少爷问道。佐助只是一个劲儿地笑，并不回答。
(怎么回事？有什么事瞒着我吗？)
少爷把头扭向一边。佐助很快又脸色冷淡地去做自己的事了。
5
(真是再也不想见到梦里面令人讨厌的伙计了。)
受到冷遇的少爷满心不悦地沉默着。他非常怀念每天都有妖怪们陪伴的日子。为了快点回到正常的生活，少爷又坐在书案前，努力寻找做梦的人。
「那个变成哥哥的家伙知道阿卷得到了一把梳子。做梦的人很在意那梳子。哪个伙计会在乎梳子呢？」
阿卷不是那种得到了主人给的东西就扬扬自得的姑娘。
(是厨房的女仆吗？但那个人不仅知道梳子的事，还知道哥哥的心思。)
同时知道这两点的，到底是谁呢？
(是乳母阿曲吗……可是她跟哥哥没怎么见过面啊。是掌柜吗？但是他就算知道哥哥的心思，也不知道阿卷的梳子是从哪里来的。)
划掉一个，又划掉一个，到最后，面对着一大堆名字，少爷一时问有些发愣。
「等一下，我是不是忘了什么人？」
所有的名字都被划掉了。少爷盯着纸，使劲想有没有漏掉的人。
「应该是很熟悉阿卷和哥哥的人。」
这时，少爷忽然想到最熟悉他们两个的是谁。
「不是哥哥，就是阿卷自己……肯定是的。」
那么到底谁在做梦呢？在少爷身上发生这么多奇怪的事。
「这就是真相吗……」
可如果是这样，时常产生的那种令人毛骨悚然的感觉，又是怎么回事呢？
(不管是哥哥还是阿卷，应该都不会害我。)
而且他们只是普通人，怎么能把别人放进自己的梦里呢？还是百思不得其解。
(表面看来，是哥哥做的。)
少爷想不出阿卷梦到自己的原因。如果是哥哥，理由就很多了。少爷在书案前，双手托着腮，叹了一口气。
正在这时，少爷感到脖子上汗毛直竖，那种阴森森的感觉又来了。
(就在我旁边，很近。)
刚才陷入了沉思，所以没注意到。少爷回头一看，一个东西正从走廊朝自己猛扑过来。
「啊！」
少爷尖叫一声，摔倒在地，连压在身上的东西到底是什么都看不见。
少爷踢翻了书案。他被比自己大好几倍的东西压着，一直退到了房间的角落里。
(晤，有股野兽的臭味。)
少爷感到快要窒息了，连眼泪都给逼了出来，喉咙被掐住，手胡乱挥动，撞到了角落里的小柜子，疼极了。
(好难……受……)
少爷抓住了柜子上的小把手，往外一拉，抽屉被拉了出来。
「啊……」
耳边响起一声短促的尖叫。压在身上的重量减少了一些，少爷终于能喘过气了。
(啊……这里面放的，是护身符……)
这是花了二十五两金子买的五十枚一束的护身符，是以前为了对付另一个妖怪，从上野的寺庙里求来的，和尚保证过，肯定灵验。因为鸣家们害怕，没有用完的就放到了柜子的深处。
少爷刚回过神来，就听见「咚」的一声巨响。他一惊，忽然能看得清清楚楚了。
「咦？」
少爷站起身来，那种可怕的感觉已经退去。
房间里只有他一个人。被踢翻的书案和空气中残留的野兽的臭味，表明刚才的一切并不是少爷在做白日梦。少爷喘着气，心底涌起一股恐惧感。
(刚才的家伙是个妖怪。到底是什么妖怪要杀我呢？差点被掐死了……)
少爷两手撑在榻榻米上，无力地环视着一片狼藉的房间。
(这是个梦吗？哥哥希望发生这样的事吗？不，不对，肯定不是这样的！)
在长崎屋自己有求必应，却会发生这样恐怖的事情，实在是太不对头了。
(真奇怪啊……最后听到的是什么声音呢？为什么那个东西忽然消失了呢？)
少爷正想得入神，忽然，门被拉开了。少爷赶紧护住喉咙，一脸紧张。进来的是好久没见的伙计仁吉。
「怎么回事？刚才听见好大的声音。」
仁吉看看被踢翻在地的书案，又朝少爷瞧了一眼。房间里一片狼藉，平常最担心少爷的仁吉却冷静得让人吃惊。
「是睡迷糊了，把书案踢翻了吗？连砚台都倒了。在我清扫完之前，您不要过来，不然会弄脏您的衣服。」
看到仁吉这么冷静沉着，少爷靠在墙角的柱子上，一时无语。和刚才那家伙相比，眼前的仁吉更可疑，少爷把头扭向了一边。
(仔细想想，还真是奇怪。仁吉和佐助平时对我无比溺爱，难道他们在旁人眼里那么冷静吗？)
不管是哥哥还是阿卷，到店里的时间并不长，但也不可能没从其他伙计那里听说过仁吉和佐助溺爱自己的情形。
少爷深深地皱起了眉。
(我肯定有什么地方想错了，矛盾的地方太多了。我确实抓到了月光，哥哥也变成沙子消失了。我现在应该还在梦里……)
不安像夏日雷雨前的乌云一般，聚集在少爷的脑海里。
(到底是哪里出错了呢？)
脑海中划过一道如闪电般令人讨厌的警告，但是答案没有像雨点一样轻松地降下来。
一脸苦恼的少爷把目光投向了正在扫地的仁吉。令人吃惊的是，伙计的嘴角竟偷偷地露出了笑容。
咦？怎么回事？那笑容……笑容透着一种奇怪的满足。这到底是怎么回事？惨了……从蛤蜊变的海市蜃楼中看到的不是彩虹般的幻境，而是现实，这下糟了。妖怪们消失了，变了。少爷被一个奇怪又恐怖的东西盯上了。
仁吉脸上不知为什么露出神秘的微笑。说起来，佐助也很奇怪。究竟是怎么回事呢？不管怎样，现在少爷可以确定，自己身处一个不像天堂般美好的世界。
6
(我是先弄清楚做梦的人是谁呢，还是先想办法防备那个偷袭我的家伙……)
夜色又降临了，卧室里也已经铺好了被子，灯笼光柔和地摇曳着。今夜，少爷又是一个人坐在火盆边沉思。
虽然对做梦的人更感兴趣，但是那个不知到底为何物的家伙可不会等着少爷作好准备才来袭击，所以应该先对付它才是。
「尤其现在妖怪们都不在了，自己更应该小心。」
决定之后，在熄灯前，还有很多准备要做。少爷从小柜子里取出护身符，贴在走廊、外面的木板窗和两边的门上。
(这样，那个家伙就只能从正中间的门进来了。)
对手好像不是光靠护身符就能打败的，那就只能靠和护身符一起求来的斩妖刀了。这是拿二十五两金子换来的。
「只靠这把刀……再想想我的力气，真是让人很不安啊。」
但是也没有其他办法了。少爷看着刀，叹了口气。
「到现在为止，那家伙已经有两次忽然消失不见了。要是知道它忽然消失的原因就好了。」
它为什么停止攻击逃跑了呢？想了半个时辰，还是没有答案。渐渐地，夜已经深了。
刚开始还以为灯油快没了。
本来亮得好好的灯笼好像忽然间断了灯芯，一下子就熄灭了。被一片黑暗包围着的少爷明白是怎么回事：那个可怕的家伙来了。
黑暗中，那家伙的气息越来越浓。上一次它差点把少爷掐死，结果却功亏一篑，这次肯定会痛下狠手。
少爷面朝一张护身符都没贴的门，紧握刀把，轻轻地拔出刀来，心脏咚咚地跳着。没有妖怪们的帮助，独自面对敌人，这还是第一次。
无论如何都逃不过的事情，也只能面对了，至于能不能打败它，那是另外一回事。
(也许这一次我是在劫难逃了。)
虽然这样想，但奇怪的是，少爷却没有一丝胆怯。虽然总是卧病在床，但与对手决一胜负，却不是第一次。
(这次也将成为我的经验吧。)
凝神静气，紧盯着眼前的黑暗，把一切杂念从脑中赶跑，手指轻轻用力。
来了……门外的走廊上有动静。现在它和少爷相距不过两间房。少爷听到对方发出了轻微的响动。那家伙正把手放到门上吗？那么，马上……
门开了。
忽然，很多东西像一座小山般朝少爷扑来。「啊啊！」少爷一惊，摔倒在黑暗的房间里。
他感到身体轻轻地浮了起来，又被猛地往后一拽。有什么从旁边砍了过来。
「护身符！护身符！」
随着一声高叫，两边的门被推倒了。
「在那边！」
「还没弄好呢！」
雪崩般的脚步声杂乱交错。对方撞到了什么东西，有什么摔了下来，倒了。野兽的臭味时远时近。
「浑蛋！浑蛋！」
黑暗中响起一阵低沉的声音，忽然又停止了。
「我可不是要杀你哦……」
一个沉着的声音使这场看不见的骚乱平静了下来。这是一个和这个夜晚非常不协调的娇媚的声音。少爷知道这个是谁发出的声音。
(难道是……)
在伸手不见五指的黑暗中，令人吃惊的想法不断地在脑海里浮现，但是光靠推测，不能解决问题。少爷努力让自己平静，坐下来问道：
「你们完事了吗？完了的话就把灯点上吧。」
轻轻的打火石的声音响起。不一会儿，灯笼柔和的光芒驱散了夜的黑暗，少爷看到了眼前的情况。
「大家聚得可真齐啊。」
十叠大的卧室里挤满了少爷最熟悉的妖怪们。
在众多的鸣家中间，少爷还看到了野寺和尚和火鸟妖，好久不见的水獭妖、铃彦姬及猫妖。少爷回头又看到了屏风偷窥男，刚才把自己往后扯的，肯定就是他。
佐助和仁吉正摁着一只野兽样的家伙。这个被五花大绑的家伙，是一只红毛蓬勃的狐狸。
看到少爷老是瞧那只狐狸，佐助一边用力摁着它，一边讲起了事情的原委。
「这家伙名叫暗红，是皮衣夫人，也就是少爷的外祖母阿吟夫人去侍奉荼枳尼天女时带去的仆从之一。它虽然侍奉天女，却犯下好多恶行。」
事情败露以后，它在天上待不下去了。虽然对皮衣的怒责怀恨在心，却没有能力报复。
「所以这个家伙就想害皮衣夫人的外孙，也就是少爷，以此来消气。」
暗红知道皮衣很疼爱这个身为凡人的外孙，还特地派了妖怪守护他。皮衣察觉到它的心思后，就让佐助他们务必小心。
「这家伙法力不是很高强，跑得却很快，我们一直都很小心，但还是被它逃脱了两回。所以今天晚上大家决心再不能让它逃跑了。呵呵，能抓到它真是太好了。」
暗红被捆得像个粽子。昏暗的屋顶伸出一只手，紧接着出现了一个妖怪，把暗红倒提起来。是见越大师。由于衣着寒酸，他经常被其他妖怪嘲笑。
「啊，终于抓住了。那我就把它带走啦。皮衣夫人一直很担心呢。」
暗红好像被吸进了屋顶，消失了。但是见越大师笑嘻嘻的脸，却还在头顶，久久没有隐去。
「真是遗憾，我必须走啦。虽然接下来还会有很有趣的事情发生。」
他说着，一脸坏笑。他的脸下边，站着噘着嘴巴、眼冒怒火的少爷。
「请不要责怪妖隆们。大家都是因为担心你，才这么做的。」
「因为担心我，所以都隐藏起来，在旁边暗暗地嘲笑我吗？」
少爷越说越生气，见越却更高兴了。
「以后他们再也不会消失了。是不是感到有点遗憾啊？犬神、白泽，后面的事情就由你们讲给他听吧。」
说着，大妖怪大笑着，消失在屋顶的黑暗中。
少爷怒气冲冲地看着妖怪们，说道：「接下来呢？一听说暗红要害我，为什么都消失不见了呢？」
少爷的脸上写了两个大大的字：生气。看到少爷这一气非同小可，妖怪们都沉默不语了。
最先开口说话的是仁吉。他抱着胳膊，直直地和少爷对视。看他一副堂堂男子汉的样子，好像一点儿都没觉得这样做有什么不好。
「……一听说少爷有危险，我马上就告诉您不要去别的地方，但少爷嘴里说知道了，之后却立刻去了三春屋。」
「……可你没跟我讲暗红的事啊。」少爷的声音稍稍有点底气不足了。
仁吉又说道：「就算跟您说了，也是一样。就算您知道有人要杀您，也不会老老实实地待在厢房里，您肯定受不了。所以我们才想出了一计。」
「……我们故意消失，以此引暗红出来。大家都想这件事早点了结。」
说这话的是佐助，他也是一副若无其事的样子。
「这次的事情是为了抓暗红设的圈套吗？可是我之前就被那家伙攻击过两次了。」
「我们不是在关键时刻出手救您了吗？我们就是为了最终抓住暗红，才故意先让它逃脱。」
听仁吉说得这么轻松，少爷又是满脸的不高兴。
(我什么都不知道，白白害怕了。)
少爷真想大骂一顿，但说不出口。
「而且，仁吉、佐助，你们变得特别奇怪，我还以为到了别人的梦里，还以为那是别人看你们的样子呢。」
「我们就是想借着这个机会，让您记起我们的好。」
「就是因为这个，才演戏？」
少爷气得满脸通红，真恨自己为什么那么在乎他们。
「我讨厌你们！」
少爷生气地连刀带鞘挥舞起那把斩妖刀。鸣家们大惊失色，两个伙计却满不在乎，轻轻松松就把刀夺走了。少爷还是怒不可遏。
「不管你们多么想教训我，也不能让我看到那种幻象啊？」
听了少爷的话，仁吉歪着头问道：「什么，幻象？」
「就是可以从水里捞起月光，还有从席子里滚出玻璃酒杯，那杯里还有鱼在游，还有假的哥哥。所以我才会以为是个梦。你们为什么要那样处心积虑？」
听少爷这么一说，妖怪们面面相觑。
「我们都忙着抓暗红了，根本没时间做这些事啊。」鸣家们说道。
仁吉也点点头，说：「松之助的幻象是怎么回事？」
少爷正想着该怎么说，不想有人先开口了。原来是屏风偷窥男，看上去一脸沉思的样子。
「我在屏风里看到了。松之助坐在走廊上和少爷说话来着，接着，他就像一阵雾，又像一阵沙子似的消失了。」
屏风偷窥男还说，那个时候他还以为是两个伙计或者是见越干的。仁吉和佐助脸上不约而同地浮现出纳闷的神情。
说起来，少爷也做了很奇怪的事情。他从席子里找到了一直从未见过的玻璃酒杯。」
佐助想起那件不可思议的事情，感到越来越奇怪。
「那也不是你们干的吗？」少爷问。
两个伙计都坚决地摇摇头。看来这一连串不可思议的事，好像是真的。
「也就是说，我被你们算计，还经常做着不可思议的梦。」
「我还以为这是哥哥或者阿卷的梦，没想到原来是你们在演戏。」
少爷怒气未消，一个劲儿地抱怨。
听了这话，佐助又问：「少爷，您怀疑是松之助的梦我倒可以理解，为什么还怀疑是女仆阿卷的梦呢?」
「因为那把梳子啊。」
少爷正要解释，忽然听到一个不慌不忙的声音。
「啊，我把梳子的事情给忘了。」
一只鸣家从怀里拿出一把红色的梳子，那梳子掉了一个齿。
「这是怎么回事？」少爷大吃一惊，问道。
鸣家回答，是掉在货物旁边的。
「也许是谁丢的，跟船上的货物混在一起运了进来。」
鸣家们就把它捡起来了。
「这跟阿卷的那把很像啊。」
佐助拿过来一看，说不可能是同一把梳子。
「阿卷回了下总，还没回来呢。」
听了佐助的话，少爷回过头紧盯着他，惊讶不已。
「还没有回来？可是……我还跟她说过话呢。」
(这到底是怎么回事?我遇见的到底是谁?不，难道说遇到阿卷也是在做梦吗？做梦的人很想知道我为什么送梳子给阿卷，而且他也知也知道哥哥总是盯着阿卷看。)
少爷浑身颤抖起来。周围的妖怪都担心地看着他。
「怎么回事？少爷，您脸色煞白煞白的。」
「为什么会这样……」
少爷好像没有听到妖怪们的话。
会做这样不可思议的梦的原因，就快找到了，但这是一个少爷不想知道的答案。
7
三天后的夜里，少爷坐在厢房的火盆边，听着伙计们的汇报。
「我让苍鹭飞过去看了一下，她老家人说，阿卷半个月前就已经回长崎屋了。」
但她还没到江户，这就奇怪了。她又不是不识字，如果是因为生病或受伤死了，应该很快就会有消息传来，然而没有。
「我正让山童沿路寻找呢，很快就会有消息。但是……」
仁吉一脸忧虑。不知去向的女仆戴的东西却奇怪地回到了店里。
「一般人是做不到的，但梳子还是回来了。阿卷也许已经……不在世上了吧。」
也许被劫路贼杀了。但就算如此，阿卷还是想回到长崎屋。她想问明白埋在心底的事情，问少爷，就算是在梦里也好。
(您为什么送梳子给阿卷呢……我可以问一下原因吗？)
这就是她虽然化成了松之助的样子来问，却还是一副很害羞的样子的原因吧。或者是因为松之助一直默默地看着她，阿卷至死也没有忘却，才回来的。
少爷把梳子猛地砸到火盆上。伙计们心痛地看着上面的红色花纹。
「好看吗？」
第一次把梳子插到头发上时，阿卷满脸通红地问少爷。少爷心想，要是当时多赞美她几句该多好。勤劳姑娘的笑容就像夏日里盛开的牵牛花，那么明媚动人，但是少爷没有想到，这笑容背后还隐藏着一个女孩子的心思。
(要是我当时注意到，好好回答她……)
阿卷的心意自己无法回应，而她的一片恋慕之情，却把梳子送到了遥远的江户。说是对下人的事很了解，可是却没有注意到一个女孩子的心思。
少爷的胸口一阵发紧，颤声说：「真是太可怜了！我什么都没注意到。」
这时，有人拍打卧室的木板窗。佐助打开窗一看，院子里站着一个全身长满毛发，却有一副小孩子面孔的妖怪。
「山童在沿路的山上找到了阿卷的尸体，现在已经把她运到最近的寺庙里了。」
听了佐助的话，大家都不说话。少爷伸手拿过旁边的茶筒，道了声辛苦，把里面的点心用白纸包了，递给山童。
「阿卷的佛事就在长崎屋做吧，明天我就跟父亲说。」
少爷深深地叹了一口气。一时间大家都没有说话。
不久，就到了该睡觉的时候。要是太晚还没有熄灯，正房的人就该过来了。少爷用白纸把红梳子包好，放在书案上。
「做佛事的时候，把这个也放在阿卷身边吧。」
伙计们把被子铺好，作好了睡前准备，最后还不忘叮嘱少爷。虽然妖怪们也可怜阿卷，但是对于他们而言，什么事也比不上少爷重要。
「少爷，经过这回暗红的事，您吸取教训了吧？以后我们说的话，您就稍微听一听吧。也许还会出现居心不良的家伙呢。」
少爷嘴角终于露出了久违的笑容。看到他这个样子，妖怪们都不安起来。
「这次的事情虽然感觉很不好，但还是有一点儿好处，我觉得自己长大了许多。虽然还不能独当一面做生意，但是你们也不要把我当小孩子。我一个人待着也没什么事。」清清楚楚地说完之后，少爷钻进了被窝。
看到少爷仍怒气未消，妖怪们哭着说：
「不要嘛，您别生气嘛。」
「我是坚决反对仁吉他们的计划的。」
「您怎么还生气啊？」
听着唧唧喳喳的声音在空中飞舞，少爷在被窝里偷笑。和妖怪们谈话让他从心底里感到高兴。
(我……我真的希望能够快点长大，虽然做不了什么惊天动地的大事，但是至少不至于不明白别人的心思。)
像夏日里的牵牛花一样明媚的笑容掠过了少爷的脸。自己并不喜欢阿卷，却觉得她是一个好姑娘。
(像我这样的小孩，原本就不能做出更好的回答吧。不知道如何回答，这就是还是小孩的证据吧。怎么做……怎么说才好呢？)
红色的梳子和阿卷的笑容在眼前时隐时现。
(我一定会成为一个大人，一个可以让人依靠的人。不能再一味地依靠妖怪们了。)
两个伙计好像明白少爷心里在想什么，不安地看着他。少爷无可奈何，发出了略带哭腔的笑声。
月光下，夜，已经渐渐深了。
茶巾鸡蛋
1
长崎屋的少爷正在厢房里吃过了点的中饭，两位伙计则在两旁用奇怪的眼神一动不动地注视着少爷吃饭的样子。
「少爷，您这是怎么了？吃得这么快，简直不敢相信！」
「是呀，这阵子没病得起不来，也不咳嗽，身体好像完全恢复了！」
少爷面带微笑地说，还想要第二碗。看着眼前的空饭碗，手里拿着饭勺的佐助一时间忘记了盛饭，表情也僵硬起来。
「平时充其量也就半碗。真的不要紧吗，少爷？要不要叫源信先生来？」
听了这话，少爷脸上现出一丝苦笑。
「仁吉、佐助，你们这是什么意思？难道就因为我多吃了点饭，就叫郎中来吗？你们不是说，每天都要多吃一点儿吗？饭菜好吃，难道不是好事吗？」
「这……说得也是。」
佐助盛饭的动作依然很僵硬。热腾腾的饭盛好后，少爷又大吃起来。
位于江户城头号繁华街通町上的长崎屋，是一家经营漕运和药材的大商家，也是江户十大特权大商家之一。少爷一太郎今年十八岁，是长崎屋的继承人、众人百般疼爱的公子。
温和的家仆，更加温和的伙计们，加上更加更加温和的父母——把所有出售的砂糖加起来，或许都不如这些人的疼爱甜腻——少爷就是在这些人的保护之下长大的。其中有个原因，少爷从出生到现在身体一直很虚弱，一不留神就可能染上疾病，断送性命。
然而这几天，少爷突然像变了个人似的，身体一下子好了。今天也一样，把一盘雷豆腐——把打碎的豆腐放在香油里炒，然后放入葱段和萝卜泥——吃得精光，连咸菜丝和放了油炸豆腐的酱汤，也吃得津津有味。
「这家伙有点奇怪呀。莫不是要发生大地震或富士山爆发之类灾难的前兆？」
冷不防，从靠在屋子一角的屏风处传来了说话声。不大工夫，艳丽的屏风画中的男人倏地滚了出来。看到这么奇怪的事，少爷却丝毫不慌张，仍旧吃饭；两个伙计更是沉着，连眉毛都没动一下。
原来，在长崎屋有个秘密，许多妖怪在这里出没。这都是因为少爷的外祖母阿吟是一个叫皮衣的大妖怪。而两位伙计，实际上都是妖怪所变，一个叫犬神，另一个叫白泽，是少爷的外祖母担心少爷身体弱，派到长崎屋照看他的。
刚才从屏风里滚落出来的，也是早就熟识的妖怪——喜欢花哨的屏风偷窥男。他站在少爷旁边，满面狐疑地盯着少爷的饭碗。从屋顶的角落里咕噜噜滚下来的长相狰狞的妖怪鸣家，也都爬到了少爷膝盖上。
「这个样子吃饭，恐怕坐在这里的，不是少爷的真身吧？」
「有可能是妖怪变的。」
「这可不得了，必须马上查清楚！」
少爷正吃到一半，鸣家们为了验明正身，开始拉扯少爷的身体。
这些小妖怪身长只有几寸，可一旦被他们抓住了手，再加上脸颊被撕扯，萝卜泥就别想吃了。少爷最后忍不住哭笑不得地抗议：「哎！住……手啊！疼……好痒……啊！」
「快住手！你们想把少爷拉成扁年糕吗？」
佐助发拳猛击了一下柱子。随着咚的一声响，整个房间开始剧烈地晃动。鸣家们吧嗒吧嗒地从少爷身上滚落下来。
「嗯，好像的确是少爷的真身。那为什么身体突然变好了呢？」
听到屏风偷窥男这样问，仁吉龇牙咧嘴地笑道：「前几天给少爷喝了用河童壳和大海蛇皮熬的药，或许起了作用。哦，也可能是那之前腌了千年的梅干和目目连（注：目目连，一种传说中的妖怪。雨夜的时候，在窗户、门或者墙上出现一大片排列规则的眼睛，由此得名。）的眼珠起了作用吧。」
「我真喝了那些东西？」
少爷吃惊地停下了手中的筷子。
「可都是很难弄到手的好药啊！」
「话虽如此……」
少爷嘟嘟囔囔地说着，却没停下吃饭。仁吉越看越高兴，瞅了一眼桌上的饭菜，却不由得轻轻皱了皱眉头。有一个菜，一直没有动过——
茶巾鸡蛋。
茶巾鸡蛋就是把鸡蛋打在纸上，折起纸的四角，系上扣子放在水里煮的食物。煮熟后将纸取下，滴上酱油，或是撒一些海苔片，或是浇上卤汁，撒一些肠浒苔。无论哪种都是少爷喜欢吃的。
在长崎屋，给身体虚弱的少爷吃茶巾鸡蛋，总要换换花样。而今天，鸡蛋上居然满满地撒了一层白砂糖。
世上确实有把砂糖撒在茶巾鸡蛋上的吃法，《万宝料理秘密箱》前篇，别名《鸡蛋百珍》的书中就有记载。负责长崎屋膳食的阿曲很中意这本书，它也很受大家的欢迎。
可少爷最讨厌这种吃法。首先，少爷饭菜中砂糖的分量非比寻常。菜碗中堆起白色的小山，想要吃鸡蛋，还要在山中间挖个洞，把鸡蛋翻出来。
「我不是一直说，别把鸡蛋弄那么甜嘛。看今天这个，简直像砂糖富士山，总不能和饭一起吃吧。」
尽管少爷发牢骚，想法和爱好与凡人都大不相同的仁吉和佐助，却一本正经地一个劲儿摇头。
「为什么呢，少爷？您不是喜欢吃牡丹饼嘛。」
「佐助，不是这个问题。」少爷没有边喝酱汤边吃牡丹饼的习惯。「我觉得这种吃法很奢侈。而且，砂糖很有营养呀。」
另一个伙计仁吉端着小钵劝少爷吃。少爷满脸无奈，轻轻咬紧了牙关，好像面前的是无论如何也不能吃的东西。然而，仁吉怎么也不肾把盛着鸡蛋和砂糖的勺子撤回去。
如果不吃，说不定伙计们真的会派人请源信先生来。
郎中一来，父母就会小题大做地闹个不停。好不容易身体好了一些，要是再被扔到被子里，就不妙了。
「知道啦……我吃还不行吗，可砂糖能不能再少点？」
仁吉微微一笑，还是把那小山一样的砂糖塞进了少爷嘴里。少爷无奈地咬了一口，只听「嘎嘣」一声脆响。
「咦，什么声音？」
少爷张大嘴巴，伙计们向里观瞧。只见少爷的舌头上，有一个大拇指尖大小的金块。
「几天前长崎屋推出的新药长灵丸卖得真红火，都排成长队了。」
「船行那边也不错，这回常磐号带来的货物，比如柑橘和海带都特别好卖，赚了好大一笔呢。」
「前几天买的那个小旧衣柜，里边居然有金子。」
午饭过后，厢房起居室的正中，放着刚才发现的金块。少爷和妖怪们围金块而坐，细数起了近来发生在长崎屋的一件件奇事。
「哎，衣柜里发现的那块金子怎么办？原来可是放在一个旧包裹里的。」
「给少爷当零花钱不就完了。跟金子比起来，我们少爷的身体变好才令人惊喜呢。」
对仁吉说的话，佐助点头表示赞同。
