前来斥责的人越来越多。这时，又出现了一个令人意想不到的传言，说因为先前跟邻藩有纠纷，新龙故意不救那孩子；又说可能是因为孩子的父亲给的礼金不够多，新龙不肯治。
“于是，你就被赶出藩了吗?”
“那倒不是，少爷。我虽然觉得内疚，却从来没想过要离开自己生长的地方。后来，胜之进及其上司孙右卫门来到了我家。”
两人也被卷入了这场纠纷，进退两难。
“那天，他们低下头对我说，先离开吧。”
只要新龙一消失，纠纷自然就会结束。这是为众人好。孙右卫门两手扶地说，等有了合适的时机，一定会请求上司让新龙回去。
“胜之进原本不是一个自私的人，也不让人讨厌。他说让我为了大家离开，我一直以为，那是因为他也深受周围人的责备，不知道该怎么办。”
只要新龙一个人担下一切，事情就可以收场了。
“那个时候，孙右卫门不时地……用手握住刀。”
如果不答应，也许他们当场就会把自己杀了。新龙也明白已经没有第二条路，只能离家出走了。
“于是我趁夜离开了。”
仁吉忽然插话道：“发生了这样的事，要想再回到原来的藩，应该很难。”
仁吉抱着比女，一直看着新龙。身为妖怪，在人世间度过于许多年，像这种事他早就听得耳朵长茧了。
新龙垂下头，笑着说：“是吗?在旁人看来，要想再回到藩里已是不可能吧。”
但是当时，新龙相信了朋友的话，或者说只能选择相信他们的话。他完全没想过，朋友只是把一切推给他，了结此事，好松一口气。
箭在弦上，不得不发，这的确很痛苦。何况他也有过逃跑的心思。
“我离开了家，失去生计，一下子陷入困境。”
家里原本就不富裕，也不能一直接济新龙。每天无所事事，不久手上的钱就花完了。没办法，只好去求亲靠友。但是借过几次之后，谁也不愿再借。外人就更不用说了。不管怎样，离开了家是事实，而
且一时间也回不去。他心中极其不安的时候，原本可以依靠的人也都和他断绝了关系。
“当我意识到陷入绝境时，钱已经所剩无几。”
一天，新龙终于把佩刀换成了钱。接下来是坠子之类，身上仅有的一点值钱的东西都换了吃的。这下真的一无所有了。
“我当时想，人真的那么容易就走投无路了吗?”
不久以前，还是一名堂堂武士，现在却到处遭人白眼。
比女认真地听着。
“最后，我连吃饭都成了问题，四处流浪，把穿的衣服都换了钱。真是让人吃惊啊。”
之前，从没想过会为了吃饭做出这样的事情来。
“见我衣衫褴褛，那些之前跟我关系很好的人也都纷纷别开了头。”
他只能住那种特别便宜的小客栈。那个时候，根本看不出他原先是一个堂堂武士。
有一次，新龙好几天都没在屋子里休息，又累又饿，已是筋疲力尽。他在路边蹲着，眼看就要倒下，天空一直在头顶旋转。
“我当时想，我就要死了吧。”
心中只有这一个想法，但无计可施。他终于躺倒在了一片草丛里。
过了整整一天，有人在他面前放了一个饭团。
“那是一个乞丐。”新龙笑道，“我从路边的乞丐手里得到了食物!”
以前都是随便扔下一文两文，赶紧从乞丐们身边走过。一时间，新龙呆住了，拿着饭团的手不断地颤抖，心中凄惨万端。难道不是这样吗?事实就是如此。但是，但是，但是……
“我吃了，狼吞虎咽地吃了。好吃极了，真是太好吃了!”
从那一天开始，新龙心底残留的那一点武士的自尊荡然无存。不可思议的是，这么一来，他又有了活下去的勇气。因为身强体壮，不久就加入了轿夫的行列，开始抬轿子。不管怎么样，总算活了下来。
于是就成了今天的新龙。
“能够看到妖怪这一神奇的能力，我偶尔还会利用一下。劳作就是为了赚钱。我们这些轿夫经常夜里在山中行走，会遇到些让人吓一跳的家伙。”
由于力气大，现在已经有了之前不敢想象的收入，还成了伙伴们的依靠。新龙说着，大笑起来。
“很多轿夫都背负着过去。”他看着少爷，“我也是如此。这下能理解了吧?”
新龙和胜之进再次见面，是在不久以前。胜之进等为了朝颜来到箱根，准备劫持少爷，于是就要找轿夫。
“他看到我，好像见到了可怕的幽灵。他曾经说过有一天会让我回去，但没有兑现承诺。”
新龙自己也觉得奇怪，他已经完全把胜之进当成一个陌生人。只要胜之进能花大价钱，他就愿意受雇用。除了想赚钱，他一点儿都没有为原来的朋友效力的意思。
“我们为了生存，忙于奔波，哪儿还管得上什么朝颜。我没为以前的事耿耿于怀，所以能跟他见面，挺不错的。”
对于自己和胜之进的关系，新龙总结道：
“我们之间只有金钱关系，但是我从来没想过抓少爷。”
怀疑新龙只不过是浪费时间。
“对于胜之进来说，和妖怪有关的事，至今仍是最忌讳的。大概是那个时候给他留下了太多不愉快的回忆。说他去求妖怪办什么事，让人无法理解。”
地炉里闪烁的火焰照耀着新龙笑呵呵的脸庞。
“新龙原本是个武士，能够重新振作，还……还是很坚强啊。”比女飞快地说。
新龙挑起眉毛，看着坐在仁吉腿上的比女。“呵呵，我如果真是坚强得让你佩服，就不会抛下武士身份了。”肯定会好好地向那孩子的父亲说明，孩子是真的得病了。不，在发现有妖怪附在富代身上时，应该不动声色，不做傻事。
“但……但是现在，你不是过得好好的吗?”
“比女，直到现在我才明白，每个人生来都是既坚强又软弱的。”
要把坚强表现出来，需要磨练。要是一直生活在衣食无忧的环境里，一旦沦落街头，就不知道该怎么办了。躺在荒野上死去比站起来活下去简单多了。
“努力一下的话，会发现还是活着更快乐。能够活着真是一件让人高兴的事。”
现在生活还是很艰辛。但是不知何时，有人说出了要自在喝酒，建一间属于大家的房子这样的梦想。
“我并没有什么特别。没有一个轿夫明明还能动弹却倒在路边。从事这行的基本上都是为生活所迫，根本没有时间烦恼。”
大家必须为了生计拼命。
听了这些话，比女低下头。她认为新龙在说她还有时间烦恼。
原本比女应该是一个很活泼的孩子，却经常一副如此刻这般泫然欲泣的样子，缩着身子蹲在一边。少爷轻轻地瞥了一眼她的侧影。
比女躲在神的院子里睡了几百年。作为山神的孩子，她从一出生就被村子里的人有意无意地疏远。离开村子、每天沉睡的日子里，她与人的距离就更远了。最后连父亲这唯一的依靠，她都感到害怕，不
敢接近。现在也许……比女自己最明白这种痛苦，并为之深深烦恼。和世间赋予自己的身份格格不入的感觉，少爷最是熟悉。
(我也还没有习惯成为大商家的少爷。)
少爷时常为此焦急不已，但是……也不可能从明天开始，不，从现在开始就立马改变。害怕，生气，痛苦，羞愧……总是这样。但是……但是……但是……各种烦恼在脑海中盘旋，当再也无法承受时，就会发泄出来。看来，大家都差不多啊……
在比女沉湎于无尽的烦恼时，听说身上流着妖怪血的少爷要来箱根，还听说少爷在江户城生活得好好的，她不由得心生厌恶。
(可能是她以为她做不到的事，我却做得好好的。)
现在能一起坐在小屋里，正是拜少爷身上流的非人类的血所赐。比女现在可以像跟天狗们说话那样轻松地和少爷对话了。能让她开口说话，都是鸣家们的功劳。但比女还是不时生少爷的气。少爷的回答
肯定老是与比女想象的不一样，她才会不高兴，动不动就和少爷闹别扭。明明心里想的是“我知道”，却故意说“我不知道”，还经常哭。
少爷想到这里，微微一笑。这和自己跟伙计们相处的情形如出一辙。少爷对比女的心情感同身受。
(但是……比女身为神女，跟我的立场是不一样的。该怎么办才好呢?)
少爷轻抚着袖子里的鸣家，若有所思地看着比女。比女还是低着头。新龙托着腮。仁吉则不知道为什么把目光投向了房间角落里的薄被子。一时间，房里一片静寂。
不一会儿，仁吉催少爷赶紧睡觉。明天要去见天狗，必须早起。
就在这时，比女期期艾艾地说：“嗯，明天带回佐助之后，少爷你就会回江户吗?”
少爷点点头。
比女问：“那……你们真的不带我去吗?”
仁吉听了，大吃一惊。
“不可以。那样的话，少爷就会被山神责骂。”
比女可是这个地方的神女。
“女又鼓着脸，低头说：“但……但是……就算我在这儿，也没有什么用。”
没有用却不能离开，不是很奇怪吗?
少爷歪着头问道：“你为什么想去陌生的江户呢?”
“我就是想去看看嘛。”比女执拗地说。
是不想待在箱根，还是不想重新站起来?或者是像当初倒在路旁的新龙一样，没有力气了?也许她是累了。但是现在，肯定没法带她同行。然而告诉比女说不能去江户，她肯定不答应。一时间，少爷陷
入沉思。
不一会儿，他从怀里掏出鸣家，告诉比女要猜拳决定。
“布比石头厉害，石头比剪刀厉害，剪刀比布厉害。猜三局，如果鸣家们赢两局，就按我们说的做。”
如果比女赢了，就带她去江户。
“哦，为……为什么要跟鸣家比啊?”
比女还在吃惊，少爷已经把鸣家们放到面前，开始猜拳。新龙兴致勃勃在一旁观战。鸣家们气势汹汹地喊着“第一，第一”。看来他们坚信自己会赢。
“开始了哦!出拳!”
喊过口令之后，少爷和鸣家们就出拳了。
“布、石头。”
少爷赢了。
“下一局。布，布，一样。继续出，布，石头，啊，赢了!”
少爷微微一笑，举起了一只手。胜负已分。
“接下来该比女了。”
比女一脸认真。鸣家们也是蓄势待发。小屋里所有的目光都集中到了他们身上。
“一、二、三。剪刀、石头!”
鸣家们赢了。
“接下来，布、布。”
平局。再接下来。
“剪刀、石头。鸣家赢了!”
“吱吱!”
鸣家们高兴地叫着。胜负已见分晓，比女快要哭出来了。少爷轻叹一声，把那只赢了的鸣家抱起来，递给比女。
“不管怎样，我还会回来一下。在这之前，你就先和鸣家们玩吧。”
鸣家用小手轻轻抚摸着比女的脸。
“少爷，您还真喜欢争输赢啊。”新龙咧嘴大笑起来。
仁吉松了一口气，赶紧催少爷。
“快，既然胜负已定，那就快点睡觉吧。明天一大早还要到天狗那边去呢，要是不睡的话……要是不睡的话，就把您像胜之进那样绑起来关在小屋里。”说着把少爷赶到了被窝里。
少爷乖乖躺下之后，对着地炉旁边的新龙说：“新龙，我们不在的时候，比女就拜托你了。”
比女虽然是神女，把她一个人扔在这儿，还是太危险了。新龙马上把手伸到仁吉面前。
“把手伸给我干吗?”
仁吉一脸不悦。但新龙没把手收回去。
“你们不是想把比女留在这间‘轿夫的小屋’吗?”
“明白了，我付你钱。”
仁吉在新龙手上放了几块闪闪发光的金子。新龙马上变得很高兴。
“你还真是慷慨啊。嗯嗯，我会好好照看这个孩子的。”
(照看一个一千岁的孩子?)
女爷从被子里探出头，看了比女一眼，怀疑她在生气。比女好像还对刚才的输赢很不服气，一个人在那儿玩猜拳。
不一会儿，少爷就沉沉睡去了。大概是旅途劳顿，一躺下，眼睛就再也睁不开了。看来这次到箱根根本得不到什么疗养，泡温泉也成了泡影，身体一点都没好转。
(还没有泡过温泉呢……不过，这也正常。)
今天发生了太多事情，感觉特别疲倦。
“仁吉，明天早上……”
想让伙计明天早上叫自己起来，但是还不知道话有没有出口，少爷就已经坠人梦乡了。
4
在朦胧的晨光中，少爷和仁吉沿着一片草地朝芦湖方向走去。早上六时，在任何一个季节都是拂晓，天空渐渐变亮，夜色渐渐退去，花草树木仿佛都随着晨光开始了新一轮的生长。
天狗们约定的地点是箱根神社。问新龙的时候就觉得奇怪，神社里会有那样的地方吗?天狗们身为妖怪，他们的住所应该是远离尘世吧。
“也许是因为天狗们侍奉着山神。”
仁吉很快就接受了这样不可思议的事情，但少爷仍觉得奇怪。
(以前见越大师从茶枳尼天女的院子里给我拿来桃色云彩。难道那个院子也和我们知道的某个神社相连吗?)
少爷和仁吉来到芦湖湖畔，接着到了杉树夹道的台阶前，开始朝上走。途中，仁吉忽然微微一笑。
“少爷，您昨天硬是把神女留在了箱根。比女和鸣家的猜拳暗藏机关吧？”
“咦，你注意到了?”
少爷吐了吐舌头。长崎屋的鸣家们因为手指形状的原因，很难出剪刀，这一点少爷非常了解。
“我不知道比女是不是真的想去江户，而且今天还要跟天狗们说一些很重要的话，这些话又不想让她听到。”
要是带比女回江户，她今天又会跟着到神社来。那样会很麻烦，又不能当着她的面明说，少爷才想出了这样的计策。
仁吉一听，又担心起来。
“您真的有事找天狗们吗?那些家伙一见到少爷，很可能会出手攻击。您可要小心。”
“我只希望你不要先跟他们打起来。有些话必须要和天狗们说说。”
听少爷这么说，仁吉欲言又止。
“你想说什么吗?”
就在这时，脚下的土地好像被顶了起来。两人的谈话也中断了。
“地震?”
少爷在仁吉的搀扶下，赶紧在石台阶中间蹲了下来。摇晃并不是很厉害，跟之前的有些不一样，好像一下一下往上拱。少爷不由得皱起眉头，叹了一口气。
“咦，是山神不高兴吗?”
仁吉有些奇怪。少爷紧盯着仁吉的脸，努力装出成熟的样子，对平日里被当作小孩看待的不满全都写在了脸上。
“你还没察觉到地震的原因吗?之前不就很明白了吗?”
“啊?”
看起来仁吉真的不明白。不，也许是因为跟少爷的健康平安毫无关系，他根本就没想过。少爷刚想说明，面前的仁吉的脸忽然变成了矮竹丛的叶子。
“咦?头……朝地了。”
少爷不知道发生了什么。不一会儿，穿进了旁边的大树丛中。少爷这才明白过来，是仁吉抱着他从台阶上跳到了树丛中。
“为什么……”
少爷刚想问，就被仁吉捂住了嘴。从茂密的树丛中看出去，台阶上出现了一些高大的影子。是天狗们。
(哇，有好几只呢。)
一只天狗在石台阶上狠狠地摔了一下，好像很疼。但他马上又站起来，追上了同伴。
“马上就要谈判了，他们为什么会出现在这里?”
就在少爷小声嘟囔的时候，一只天狗发现了他们，朝这边进攻。仁吉挥出右拳，把他打翻在地。
“你有什么资格对我们家少爷动手动脚!”
仁吉像猫一样眯着眼睛。
“神社里传来了佐助的声音，那家伙好像不肯乖乖听话。”
要是人质逃跑，又会引起一场纠纷。
“这……怎么办?”
仁吉皱着眉。他想把少爷留在远离争斗的安全地带。
“我跟天狗有话要说嘛。仁吉，不管怎样，我可以阻止争斗的发生。”
听了少爷的话，浑身散发着危险气息的仁吉更是锁紧了眉头。不一会儿，他笑了起来。
“少爷，还是我把这些天狗一个个打趴在地上，这样更简单。”
“要是你把他们打趴在地，我就没法跟他们好好说话了。”
仁吉夸张地叹了一口气，站起来，嘟嘟囔囔地埋怨着。“那，说好了，乖乖地藏在这里，绝对不可以乱来。明白了吧?”仁吉啰啰嗦嗦地叮嘱了半天，才朝台阶走去。“真是没办法，把少爷培养成这么个善良的孩子的，就是我们啊。”言下之意是，这种时候，少爷要是更喜欢争强斗勇就好了。
(明明我在厢房里拿着木刀摆个样子，都会被马上制止的嘛。)
但是不依靠伙计们，少爷根本没有办法阻止情绪激昂的天狗们。自己身上虽然也流着一点妖怪血，但是到了这种时候，却一点忙都帮不上。不管怎样，现在只能先乖乖藏好，免得被天狗们发现。
“唉……”
少爷藏在矮竹丛中，叹了一口气。这时，地面好像又往上蹿了一下，摇晃起来。袖子里，鸣家们不安地吱吱叫着，颤抖不已。
“没关系的。”
少爷轻轻抚摸着他们的头，忽然，他停下了手。
“咦，鸣家什么时候钻进来的?”
从家里带了三只鸣家到箱根，一只在比女那里，一只交给了佐助。后来有一只跑了出去。一直想着他是不是跟佐助在一起……但是现在袖子里却有两只鸣家。也就是说……
少爷感到脸上的肌肉僵硬了，身上一阵颤抖，冷冰冰的，是因为高烧吗?
“不好!”
少爷赶紧伏到地上，头上扫过一阵劲风。
“啊!”
他跌跌撞撞地拼命朝前跑。不断有东西落在身后的地上。是木棍。
“少爷!”耳边传来佐助的声音。原来是佐助在附近和天狗们对打。一定是和他在一起的鸣家看到了少爷，跑了过来。
“您怎么在这种地方啊?快走!仁吉在哪儿?”
佐助一边应付天狗，一边生仁吉的气。少爷一想到以后两个伙计争吵的样子，就觉得头疼，但是眼前，他只能慌慌张张地从竹丛中跑出来。
不久，他又停下脚步。有什么东西掉到了跟前，挡住了路。少爷使劲使劲往上看，一只高得都要碰上天的天狗正低头看着他。在那天狗身后，刚才挥舞着木棍的天狗正和佐助打作一团。
怎么也逃不掉了。正这么想，一只稻草绳一样粗的手抓住了少爷的脖子。少爷被拎了起来，双脚离地。好难受!他挥着手，拼命地挣扎，但是根本没用。
惨了……这个结局还真是够悲惨的。喘不过气来了，连咳都咳不出来。
(难道我要死在这里了吗?)
明明是来疗养的，却是这个结局。
少爷拼命地朝看起来很冷静的天狗说：“你们……是因为担心比女。才这么做的，是吧?”
天狗们是比女的护卫。听了这话，似乎马上就要把少爷撕裂的天狗停了一下。少爷继续说，自己今天就是为此而来的，虽然没想过会在这种情况下和天狗说话。
“为了让比女平静下来……我们谈谈吧。”
忽然，少爷的身体又摇晃起来。大天狗抓着少爷，一脸怒气地瞪着他。他有一个大大的喙，也许他在吼叫。
“神女是神。像你这种家伙，身上不过是流着一点妖怪血，知道什么?”
“那么比女的力量可以跟她那个据说可以改变大地和湖泊形状的父亲相媲美吧?”
比女对自己的力量毫无察觉。虽然是神女，却没有自信。她也不知道自己身上究竟蕴藏了多大的能量，她只是看到了自己危险的一面，为此叹息、颤抖，不断地否定自己。
“所以，事情才更危险……”
“住嘴!要是你不来箱根，就不会有这些事!”
少爷悬在半空，在离天狗的大眼睛一拳的地方和天狗对视着。
天狗恶狠狠地瞪着少爷，咬牙切齿地说：“远古那个村子里的都是恶人，那些家伙自己引来了湖被埋掉的灾祸。他们要不是为了自己的幸福，做出那种灭绝人性的事，神女也不会变得像现在这么胆怯!”
正因为如此，比女长久地沉睡着。等她醒来，好容易平静一点了，又听说了“少爷”要来箱根的事，于是又茫然了。比女感叹自己和少爷处境相似，却不能像少爷那样生活得快快乐乐的。
“她甚至不想当神女了。可是，神的力量……不是那么容易就会赋予或收回的!”
天狗们担心她，她反而朝他们发火。比女好不容易从山神的住所出来了，却又跟少爷在一起，再也没有回去。地震也还在持续!
“这样的话……我们真是束手无策了。”
天狗痛苦的言语中，流露出对比女无法隐藏的深情。少爷平日里经常从两个伙计口中听到这种语气。因为珍爱比女，重视比女，天狗脸上写满焦急。
“所以……你们才想除掉我，是吗?你们昨天为什么要放掉胜之进呢?”
少爷的问题太突然，大天狗愣了愣，然后歪着嘴，好像在笑。
“我听说那个武士在村里晃悠，到处打听朝颜的事，我就告诉他关于那种花的一些事。他说想去看看，我就把他的绳子解开了。”
“朝颜?”少爷吃了一惊，看着天狗，“是地下水门的朝颜吗?你们是怎么跟胜之进说的?要是事情不妙，比女又会伤心的。”
“啰嗦!我只不过告诉他，大朝颜藤上会有一些小朝颜。”
据天狗说，大朝颜不仅绑在水门上负责守卫水门，它们的藤蔓还沿着水脉伸展开去，最后出现在出水口。也就是说，朝颜偶尔也会出现在地面上。那种地方离水门已经很远了，所以朝颜像平常的花一样
小巧玲珑。
“藤蔓着地之后，也有可能长出根，开出花朵。”大天狗这么跟胜之进说。
少爷满脸通红，这回可不是因为天狗掐着他的脖子。
“绑着箱根水门的朝颜……如果把它割断了，会有什么后果?”
就算是水脉的末端，也是有神守护的。人出手把它砍断，会发生什么事呢?
“这……我反正跟他说明白朝颜的事了。我告诉他，那是很珍贵的花朵，守护着水脉，如果被砍断，事关村民的性命。”
这是捆绑着温泉荡漾、水量充沛的箱根的地下水门的朝颜。把这么重要的支撑砍断的话，会发生什么事情，连三岁小孩都猜得到。天狗脸上浮现的笑容叫人不寒而栗，那是一种让人揪心的可怕的笑容。
天狗们生气了……天狗们不能原谅让比女心神不定的少爷，还有那些远古的村民。他们不能原谅这一带所有的人，因为那件事至今仍让比女痛苦。
怎么办……新的问题又产生了。原本就很麻烦了，这么一来，真的是毫无办法，一筹莫展。
少爷忽然想到刚才奇怪的地震。最近地震很多，虽然感到有些奇怪，但并没怎么在意。难道说那是……少爷的心一阵猛跳。
这时，缩在少爷袖子里的鸣家吱吱地叫着，爬着，好像明白了少爷的心思。从别的地方也传来叫声，袖子里又动起来。
少爷把快要出口的话又咽了回去。他睁大眼睛，扭动脖子，使劲四处张望。
眼前是天狗怒气冲冲的脸。天狗用一只手轻松地高高举起少爷。
(他要把我……扔到树丛里吗?)
少爷闭上了眼睛。
5
“咚!”
耳边传来沉闷的一声。
少爷睁开眼，眼前是一片红色。胸口仍被天狗紧紧地抓着，但身体已经飞起来了。
天狗的脸渐渐远去。往下掉……被谁抓住了。
“佐助?”
和佐助打斗的天狗已不见了踪影。少爷低头一看，胸口仍被大天狗的手紧紧地抓着。只不过，那手已从肘部被砍了下来。
定睛一看，大天狗正站在不远处的大树前，摁着血淋淋的断臂。在他旁边，站着拿短刀的仁吉。
地面又猛地摇晃起来。但是还不至于使人摔倒，所以谁都没有出声。两边的矮竹丛一阵响动，看来天狗们已经聚拢过来。清晨的山林中弥漫着一种危险的气氛，像炸药包被点燃了导火线。
(啊……不好!)
少爷一阵紧张，这时如果出声，肯定会尖叫，双方也会打起来。这么一来，就不是说几句话能让天狗们停下来的了。不管怎样，必须让他们停手。要是……要是就这样打起来，不，要是天狗们再多说只
句……就不再仅仅是一场争斗了。怎样说才能让他们明白眼前的危险形势呢?少爷苦于不能提醒对方。
他站在佐助旁边，偷偷地朝四周看。那只大手从胸口掉下。
要是平时，少爷闻到血腥味，就会觉得不舒服，但是此时此刻，他已顾不上这些了。仁吉偷偷朝天狗们逼近。
(现在，袖子里……有三只鸣家。)
两只是从佐助那里回来的。
(也就是说，刚刚钻进袖子的这一只……)
少爷朝四周看去，清晨的林中树影憧幢，什么都看不清楚。这时，少爷感觉脚下又微微地晃了一下。
(怎么办……)
少爷脸上的肌肉又紧张起来。
(求求你们了，都停下吧。)
必须趁此机会尽快行动。
就在这时，大天狗又说话了。
“是你们不好。人类都是邪恶的。这样下去的话……我们最最重要的神女就……”
“别再说了!”少爷拼命地大声叫道。
天狗还在继续说：“神女会受到山神的责骂，都是人类的错！是少爷的错!”
“啊，你刚才说少爷对神女做了什么?”仁吉拉开架势，问天狗。
少爷咬紧了嘴唇。
“这几天的地震都是神女引起的，只是她没有察觉到。少爷打乱了神女的心神，都是人类的错!”
神女还会带来更大的震动。这次的灾难说不定就跟远古时候填埋了半个芦湖的灾难一样。天狗正说着，耳边传来一声打嗝似的短促的吸气声：“呃!”
“找到了!”
少爷不由站起身来。比女露着半边身子，站在天狗都能藏身的大杉树后面。她也跟来了!
“呃……呃!”比女睁大了眼睛，声音颤抖地说，“但……但是，但是那个……地震不是……是父……父亲引起的吗?”
在箱根驿站，所有人都这么说。而比女每天只会睡觉，都不知道她到底是人还是神女。
“那些……那些……”
轰隆隆一声，脚下的土地好像被抬了起来。
这次的摇晃跟之前的都不一样。耳边传来地鸣声，好像地底有一个钢铁铸成的大鼓正在被人拼命敲打，声音里带着杀气。
“比女，你先安静下来!我有话对你说!因为……因为……”
比女充耳不闻，连眼睛都没眨一下，嘴角不停地颤抖着。
“比女!”
地鸣声越来越大，令人恐惧。天狗们准备飞走。谁也无心恋战。
少爷和比女对视着，比女在哭泣。
(难道……已经不能阻止了吗?)
也许此刻比女已经没有办法控制自己了。汗水从少爷额头上流下来。
“啊!”
少爷刚听到仁吉的声音，就感觉脚下的地猛地往上一拱。身体悬了起来。
“少爷!”
听到了伙计们的叫唤。
接下来……
接下来……
六 地狱谷
随着地鸣声，灌木和矮竹丛都沿着山坡纷纷滑落。地底下传来既像大鼓一样的声音，时强时弱。随着可怕的巨响，神社台阶旁边的山也在一点点移动。
“比女，你冷静一点!”少爷说。
比女没有回答。
再这样下去，比女引起的地震会让整座山塌陷。摇晃太厉害，已很难站立，天狗们一个个飞到空中。被砍了一只手的苍天坊顾不上仁吉和自己的手，赶紧朝比女走去。地面摇晃得更厉害了!
少爷差点和通向神社的台阶一起掉到斜坡下去。佐助赶紧抓住少爷的衣领，把他夹在腋下。苍天坊的手眼睁睁掉下坡去。这吋，背后传来低喊声。
“啊呀呀!这可怎么受得了啊。”
少爷循着那熟悉的声音，转过脸去，新龙正死命抓着半坡上的一棵树，少见地一脸慌乱和紧张。
仁吉收起刀，不悦地说：“新龙，你不是应该和神女待在小屋里的吗?为什么把她带到这里来?”
“这个你别问我。听比女说，她解开了和鸣家们猜拳的谜。”
她说，一定要找少爷好好说说，就出了门。神女打定主意要做的事，新龙是没有力量阻止的。
“但是让她一个人来，我也不放心。我可是一个善良的轿夫。啊啊，掉下去了……于是我就追来了。我很善良、很正直吧，”
摇来晃去，连站都站不住，新龙还是在一个劲地自夸。仁吉飞快地走到他旁边，伸出手。
“你这个没用的家伙，快把照看费还给我!”
“你要在大地震的时候，跟我算钱吗?不是时候……啊啊!”
摇晃更加剧烈了，树根都出来了。新龙的身体飞了起来。
仁吉很不耐烦地接住他，砰地扔在旁边之后，回过头对少爷和佐助说：
“再这样摇晃下去的话，整座山都会塌陷。我们必须离开这里。”
“不能把比女丢下。再这样下去，真的会出大事。”
要是山开始喷火，灰尘会遮蔽天空，那样不仅是箱根，连遥远的江户都会遭殃。
佐助不禁皱着眉说：“那样的话，少爷就不能好好休息了。看来光是平安逃离这里是不够的，一定要让比女冷静下来，让地震停止。”
旅行前少爷就已经梦见自己必须使地震停止。眼前就是这样一个时刻。
“话虽如此，可比女是神女。少爷，怎么才能阻止地震呢?”
“把能想到的办法都试一遍吧。首先……”少爷对新龙说，“你看到刚才掉下去的那只手没有?你去捡回来。钱的事就算啦。”
“手?明……明白了。交给我吧。”
一听说不用还钱，新龙立刻变得很高兴，摇晃着身子走下斜坡。地震时强时弱，但并未停止。好像马上就要火山爆发，空气中弥漫着不安。
少爷又对佐助说：“你先把我带到比女身边去。”
仁吉和佐助不悦地交换了一下眼神，不约而同地嘟囔道：“这样做的话，肯定于身体无益，会在床上躺很长很长时间。”
“对，对，对。”
“这样的话就必须喝很多很多药。”
“对对，都是很浓很苦的药。”
“仁吉!佐助!”
在少爷的一再催促下，佐助才不情愿地背起他，在摇晃的山林中飞快地行走。仁吉一直跟在旁边。
比女在通向神社的台阶最上面的树丛中，旁边站着苍天坊。
少爷让佐助把自己背到坡上，朝比女大声喊遭“比女，你冷静点!这样下去的话，这一带会山崩的。”
会有很多人死去，受伤害最大的肯定是比女自己。但是比女毫无反应。她好像听不见……
少爷咬着嘴唇，把手伸进袖子，拿出了法宝鸣家。
“拜托你们了，要像平时一样让比女笑起来，那样她就会恢复正常了。去给她挠痒痒吧。”
说着，少爷把鸣家们放到了地上。鸣家们勇敢地朝比女跑去。
“吱吱!”
(要是听到笑声就好了，只要一声就够了……那样也许就能冷静下来说话了。)
但是，鸣家们没法给比女挠痒痒。他们沿着树木和矮竹丛到了斜坡上，刚想接近，比女就一挥手把他们甩开了。
“呜……”
大家都哭着退了回来。
“不行吗?”
少爷叹着气，从佐助背上下来，想把沿着斜坡拼命向上爬的鸣家们捡起来，但他刚站到斜坡上，随着轰隆隆一声，大地剧烈地摇晃起来。
“啊啊……”
少爷脚下一滑，身体沿着斜坡滚了下去。他倒在不断摇晃的地上，但还是赶紧把鸣家们抱起来。
“少爷!”
他听到了伙计们的喊声，但没法停下来。一路上压断了树枝，身上沾满树叶，直往下掉。
“啊啊!”
伙计们拼命地追着，伸出了手。这时，摇晃忽然更剧烈了。
“啊!”连伙计们都站不稳了，一起骨碌骨碌朝下滚去。少爷只觉得天旋地转。
一伙人直直地朝比女那边掉下去。
“危险!危……险!”
“快……快停下!”
少爷的叫声和下边紧张的声音交织成一片，中间还夹杂着枝条折断的声音。
(完了!)
正在这时，少爷撞到了什么东西，身体马上停住了。奇怪的是，像是被很柔软的东西支撑着。回过头一看，佐助护着少爷，佐助的身体下则有一只手。
是天狗们!有了护卫们的保护，比女没有被卷进往下掉的队伍。
“太……太好了!”
少爷终于喘了一口气。伙计们也都赶紧站起身。
但是……不可思议的是，眼前的天狗忽然又不见了。少爷不知道为什么又开始摇晃，然后突然一头朝前栽去。
脚下的斜坡开始塌陷!
“啊啊啊!”
瞬间，比女和大天狗也被卷了进来，一起往下掉。这时，所有人都变成了一个个大汤圆，咕噜咕嚕地滚下去。树木、泥土、无数的树叶和虫子也都随着剧烈的摇晃滚到了山坡下。一行人咕噜咕噜地滚了下去，猛地撞上什么东西，终于停了下来。
原来撞上了山坡下一棵巨大的杉树。
等回过神来，少爷和比女发现自己躺在很多天狗身上。多亏有天狗们柔软的羽毛保护，他们并没有受伤。可即使如此，少爷还是脸色苍白。
大地震停止了。从山上滚下来时，比女无暇引发地震。
(太……太好了!)
不知道是该为从这么高的山上滚下来却平安无事而向神佛表示感谢，还是应该庆幸比女引起的灾难终于停止。少爷心中的一块大石头终于落地，但是身上各处却又酸又疼。
(不管怎样，地震是可以停下的。)
“少爷!”
“比女小姐!”
耳边响起担心的声音。伙计们抱起少爷，检查他有没有受伤。仁吉赶紧从皮口袋中拿出药。
那边，比女也被大天狗抱了起来。但是她一看到大天狗的断臂，四周又响起了轰隆隆的地鸣声。
“比女，没事的!”
