一片黑暗。怪物嘴里打转的黑暗跟我们在大卖场圆柱里看到的一样。我眯起眼，只要聚精会神就能看到光线、形状、一个房间、一道移动的身影……
三十六秒。
高大男子站到一旁，指向怪物的嘴巴。
“去吧，快点。”
我问：“这会通到哪里？我是说，我们到底会从哪里出来？”
“理论上说吗？应该不会离你们进来的地方太远，但我也很难预测。”
“埃米成功过来，她也能成功回去吗？”
他没有回答。我走向黑暗入口，愈走愈近之后，我发现真的可以勉强看穿黑暗。另一端似乎有个小房间。我屏住呼吸，踏进怪物嘴里，再次感到失去时间的断讯感，仿佛不小心睡着一般。我往前扑，倒在硬木地板上；我抬起头，发现自己趴在一条走廊上。转过身，我看到一扇敞开的门，门上贴着VNV国度乐队的海报。
我站起身，这才发现我从沙利文家的爱尔兰电梯门往外看，只是门外的景象不是室外，而是我刚才离开的蟾蜍房间。房门大大地敞开，仿佛是我跌进来的时候被撞开的。
二十二秒。
莫莉跳了过来，小跑着从我身边经过。约翰推了埃米一把，她踉跄地倒在地上，马上像胎儿一样蜷起身，脸痛苦地扭成一团。另一端的房间现在骚动起来，我可以看到十二只地下兽在房里大闹，裸体人塞满房间，显然消息已经传开。事情快要彻底失控了。
高大男子抓住约翰，他们八成改变了主意，或许想把他留下来当作纪念。约翰拼命挣扎，又踢又打，他抓住高大男子的脸，一把抓下一块皮制的东西——男子的面具。
约翰僵住了。男子背对着我，所以我看不到他的脸，然而约翰的眼神突然变得空洞。他没有尖叫、呕吐或做出任何反应，仿佛他的脑袋突然跟微软操作系统一样死机了。
沙利文家的走廊传来脚步声，我转身看到罗伯特·诺思从楼梯口跑过来，他身穿黄褐色的女款长大衣，头戴一顶巨大的羽毛帽。
“嘿！”我尖叫道，“我们成功了！她不舒服，她——快给我那个十字架、圣水或……哦，去拿那张耶稣的画像！我们用画擦她。”
十一秒。
我转过身，看到男子从约翰手中抢过面具，粘回自己脸上。我张开嘴巴想朝约翰大叫，却怀疑声音到底能不能穿过世界之间的裂缝。不过我马上就知道答案了，因为——
零秒。
——音爆般的深沉轰响撼动了门另一边的世界。房间的人群陷入混乱，约翰趁机踢开束缚，站起身，朝我跑过来。他扑过门口，倒在走廊上。我正准备关门，诺思却冷静地走上前，伸手挡住门，直勾勾地看着高大男子。他们两个隔着世界对望，另一端的男子开口，好像恨恨地骂了一句，虽然我听不见，也不太了解这两个人，但他的意思很明显——我早该知道全是你搞的鬼。
埃米的皮肤开始到处突起膨胀，我抓住她的手，用手臂圈住她的脖子，抱紧她，轻声告诉她没事了，我们会治好她，然后——
砰！
温热的血突然溅到我身上，埃米的太阳穴上出现一个粗糙的洞。她瘫倒在我怀里。
诺思站在几十厘米外。
他手里握着一把银色的小手枪。
女用手枪。
枪口冒出一缕烟。
我脑中的一切变得跟外层空间一样黑暗。我呆坐在那儿，上衣和手臂都沾满了鲜红的血。我只是看着她，看她松弛的脸和微张一半的嘴巴。忽然有人将她的尸体从我手中拖走——诺思抓着埃米的脚，好像她是布娃娃。约翰站在一旁，他就他妈的站在一旁，什么也没做。我发现我没力气站起来。
诺思奋力拖动埃米的尸体，把她的脚丢进门口，然后绕过来，抬起她的肩膀并推过去。在另一边蟾蜍房间里的人群看到一具死尸从通道硬挤过来，似乎非常困惑，可是高大男子立刻就明白了，他高声尖叫起来，声音大得我在这边都听得到。很快地，他身边的人也懂了，房子里瞬间陷入恐慌。
然而来不及了，埃米的尸体炸开，喷出一群团团转的白色小虫，飞行寄生虫看到一整个房间的宿主，立刻朝裸体群众冲去，人群惨叫着一哄而散。埃米剩下的尸体也爆开，有一点血迹和骨头飞进这边的走廊。我听见叮叮当当的金属声，像硬币落地的声音。同时诺思用力摔上门，再重新打开，这次门外只露出不具名小镇的夜空和倾盆而下的大雪。
我打算站起来，然而诺思转过身，用枪对着我。
“我知道你在想什么，”他说，“而且你错了。”
他还想继续说，但这时约翰从他身后冒出来，捶了他后腰一拳。诺思弓起腰，我突然看到先前发出声音的金属物体掉到地上，那是一块微弯的闪亮铁片，沾上了一点红色，像外科医生用来支撑受损脊椎的铁块。
我捡起小铁片，戳进诺思握枪的手腕。我感觉到铁片陷进他体内，刺穿肌肤，卡进前臂的两块骨头中间。诺思厉声尖叫，手枪哐啷一声掉到地上。
我拿起手枪，对准诺思的心脏，眼睁睁地看着他融化。我说真的，他化成一摊黏液，接着从中冒出和水母一模一样的生物。
严格来说是僧帽水母……
就像几天前那样，我们看着水母飘在半空中，我扣下扳机，对着它开了一枪又一枪。木头碎屑从墙上炸开。水母好像毫无感觉，静静地飘下楼。莫莉叫着追了过去。
我们再也没看到它。
地上留下一摊大理石色的黏液，看来好像在冒烟分解。是诺思的残骸。
我往前踏了一步，跟诺思一样用力拉开门，一阵冷风和几片雪花吹了进来。沙利文家的院子就在门下三米处，我惊讶地发现室外还看得到一点日光。这整趟冒险大概只花了几个小时。我坐在硬木地板上，脸上一点一点黏黏的血滴逐渐干掉，雪花在我膝盖上融化，我实在想不出理由再站起来了。
我们走出屋外，想找我的越野车，才想起我的车不是停在沙利文家，而是停在大概一点五公里外的大卖场那儿；我的车钥匙也不见了，而我想不起来是什么时候弄丢的。我们开始涉雪前进。我不太确定在脚踝高的积雪中走那么远，脚会不会冻伤，然而我们不在乎，只是拼命地往前走，两个人都没作声。下午逐渐转为傍晚，我们不知道等到夜色降临、影子愈扩愈大之后会发生什么事。走了几分钟后，我们几乎没前进多少，二十根脚趾反倒都没感觉了。这时一辆小货车碾着雪从后方开过来，在我们前面靠边停下。驾驶员探出头，是一名戴着红色棒球帽的年轻小伙子。
“喂！”他看着我们外套上的厚雪，说，“怎么了？要搭便车吗？”
当然要。
他的车上只装了两个单人座椅，于是约翰爬上货车车厢，坐在后面。我问小伙子会不会经过旧卖场，他说不会，我又问他会不会往南经过我住的小区，他说会。我四处张望，寻找莫莉，发现它没有跟上来。我爬上车。我们开车前进。
“这雪下得真夸张啊！”他说。他的下唇下方有一小撮三角形的胡子，一般人好像称之为“灵魂补丁”。
我说：“对啊。”
“在这种鬼天气开车最危险了，我开得曲里拐弯，又到处加塞，其他司机一定恨死我了。”
我盯着他看。
“你是弗雷德·德斯特吗？软饼干乐队的主唱？”
他轻蔑地一笑，专心看路。
最后他终于说：“我看外头越来越黑了，我想天全黑的时候，你们应该不会想在外面晃来晃去。晚上有东西会乱动，吸来吸去，恨来恨去，不过你早就知道了，对吧？”
我说：“你是说你跟它们不是一伙的？”我从后视镜看了约翰一眼，他迎着强风，瑟缩在货车车厢上。我开始盘算如果这家伙打算把我吃了，我能不能抢过方向盘并把他推下车。
弗雷德·德斯特说：“这个嘛，我不是弗雷德·德斯特，你只是看到了你想看的人而已。换作约翰在这儿，他会看到别人。但重点是，这世上有黑暗没错，但也有光明，一切都会取得平衡，就像太极图——两只鱼永远追着对方的尾巴跑，你应该懂吧？”
我仔细盯着他的蓝眼睛，说：“你先告诉我你到底是谁，不然我要揍人了。”
“喂，我说了啊，是你自己没听见。我跟你是同一国的！我一直在观察你，甚至可以说，我在你旁边‘狗’视眈眈很久了。”
“我完全不知道你在说什么，也没心情陪你玩。你要是不认真讲就闭嘴。你是好女巫吗？还是某种天使？你是耶稣吗，弗雷德·德斯特？”
“我是谁不重要。你有一项任务，而你也完成了，虽然你不知道这项任务，也不知道自己在执行。切除结肠癌的手术刀真的很倒霉，对吧？我想刀头切进血里跟骨头撞来撞去的时候，手术刀只能相信医生最后会成功地把它拔出来。”
“我跟你说，你去死吧。这整件事从头到尾都是屁！我根本不知道现在该相信什么了，但我知道我们在那个世界杀了不少邪恶的家伙。现在埃米死了，她从来没伤害过任何人，从出生起就挨了二十年的衰运，现在还莫名其妙地死掉。我反而还活着。好久以前我就该死了。老天，我都想过自杀好几次了，替世界做个功德。”
弗雷德·德斯特说：“嘿，我知道你不好过。你知道九十年代有个拳击手叫伊万德·霍利菲尔德吗？他拿到冠军后却得了心脏病，不但结束了他的拳击生涯，还差点要了他的命。伊万德跑去找一个电视上布道的人，就是那种满头发胶还穿人造纤维衣的家伙，布道师绕着他祷告、跳舞。后来他又回去看医生，医生说他的心脏病治好了。伊万德认为这是奇迹，然而其实是医生一开始就误诊罢了。”
“这和我们谈的事没关系。弗雷德，你知道你们这种人像什么吗？像神灯里的精灵。有人得到一个愿望，他许愿要一百万美元，后来才发现那笔钱是保险赔偿金，因为他最好的朋友过世了。”
“没错。”弗雷德说，仿佛我什么都没说，“他从来就没有得心脏病，很酷吧？据说只是他的X光片沾到了污渍。你希望自己代替埃米死吗？如果事情可以重来的话？”
“闭嘴。”
“是我在问问题。你愿意吗？”
“愿意。”
“真的？”
“当然是真的。”
“你愿意用你的命换她的？那从明天起，王大卫死了，埃米·沙利文则活着？”
“弗雷德，不要再问了，你害得我头好痛。”
“好。”
“你想怎样，开枪杀了我吗？杀了我，然后让埃米复活？还是你想说我早就死了，就像布鲁斯·威利斯演的那部烂片一样？”
“老兄，你每天还去上班，怎么可能已经——”
“弗雷德，闭嘴。我们到了。”
车子缓缓停下，我看到我的小房子，每个边角都被包在积雪中。弗雷德说：“我跟你说，不用怕黑，现在有人罩着你了，知道吗？”
我没话想对他说，于是我跳下车，踩着雪走到人行道上。我听见货车开走，约翰跟在我身后。我朝大门走去，然而在半路停了下来。脚印，新的脚印从正门延伸向后院，而工具间就在后院。
我居然完全忘了工具间和尸体的事，真是不可思议。我跟着脚印绕过屋子，发现自己愈走愈慢，拖着脚，好像是个要上刑场的人。
等我绕过转角，一切都会改变，一切。
不过我已经拖得够久了，早在两天前我就该面对现实。我绕过转角，看到工具间，对大门整个敞开毫不讶异。锁头挂在门上，没有上锁。这也没什么好奇怪的，钥匙就挂在厨房门旁的钉子上，有搜查令的警察都可以拿到钥匙。我走到门边，拉开门，却看见两样我一时无法理解的东西。
第一样是埃米。
她活生生地站在工具间里，双手抱着大衣外套，低头看着地上的尸体，显得非常困惑，好像她真的搞不清楚状况——我完全可以理解。她听到我的声音，抬起头，露出几乎搞笑的惊恐表情。她看着我，又看看地板，再看向我。
我说：“埃米，是我。”
她没有反应。我走过去，想要抱紧她，将她带进屋里，永远不要让她离开我的视线。但她向后退，撞上摆满玻璃瓶的柜子，看起来好像想逃走——我也可以理解，这全是因为第二样我无法理解的东西——
地上躺着的是我自己的尸体。
尸体躺在埃米拉开的发皱帆布上，即使那张脸已经跟冻肉一样冰冻发青，我还是认得出那是自己的脸。我的胸口有个血淋淋的大洞。约翰靠到我背后，低头看着尸体，然后看向埃米，显然跟我刚才一样，正经历混乱的思考过程。
约翰对埃米说：“我可以看你的脚吗？”
埃米没有回答。
约翰说：“我知道你觉得这要求很奇怪，但是不到二十分钟前，阿卫和我才看着你被杀。我们得搞清楚这到底是怎么回事。”
埃米点点头，在我们重逢后第一次开口，说道：“好。”
她走出工具间，坐在后门的阶梯上，脱掉小小的皮靴和袜子。雪花仍不停地落在她身上。我看约翰抬起她的一只脚，仔细检查，然后要她自己检查另一只。
他转向我说：“没东西。”
他这么一说，每件事突然都串起来了，就像拼好了最后一块拼图。如果你早就搞懂了，那你可以得诺贝尔奖了，天才先生。
我说：“它们用复制品取代我们世界的人，把它们的人不断地送进我们的世界。这些人可以联结物质和精神的世界，让克洛克把它的黑暗魔爪伸进我们的世界，控制这些肉身人偶。它们就是这么做的，把怪物弄得像人一样，而那些怪物都受它们的控制，只受它的控制，就像德雷克那样。那真的德雷克怎么了？死了吗？”
埃米抬起头，瞪大了眼睛，她知道我要说什么了。
约翰说：“天知道。或许它们把德雷克跟其他人都关在某个地方，但我觉得不太可能，因为这些替代品、复制品都需要正版的记忆，谁知道它们对正版的人做了什么。”
我说：“那么脚上的符号就是它们的记号了，如果我们检查另一个埃米——”
“我们就会看到像圆周率的符号。大概是它们的品牌标志。”
“所以它们做了一个埃米，”我说，“应该是之前把她绑走的时候做的。它们做了新的埃米，让虫子在她体内下蛋——”
“因为它们知道，如果我们把她当成真的埃米，我们就会想办法把她带回来。”我们同时说。
约翰说：“那样我们的世界就完了。她孵化的时候会感染我们，然后我们孵化的时候……又会感染附近的人……”
“所以诺思早就明白了，”我说，“他知道一定要杀了她，因为那不是真的埃米。”
我站起来，朝工具间走了一步，却没办法继续前进。一颗红发脑袋贴在我身上，埃米用尽全身力气抱着我，双臂环住我的肋骨，将她的脸埋在我的衣服里。她一直哭，说她很抱歉，但我听不出来她在为什么道歉。我用手梳过她的头发，悄声在她耳边说快结束了，这次真的一切都会没事，我只需要处理好最后一件事。
约翰拍拍她的肩膀，将她拉了过去。这个动作很怪，几乎像在保护她。她因此不再抓着我，于是我往工具间走去。
我听到埃米在我身后一边哽咽地哭着，一边说她把枪弄丢了，她说她在大卖场杀了那只怪物，然后就一直跑一直跑，还在雪地里弄丢了枪。后来她叫了出租车——
约翰嘘了她一声，她就闭嘴了。我走向工具间，心扑通扑通地跳，突然觉得自己比空气还轻，仿佛卸下了肩膀上的重担。我抬头看着雪花从夜空落下，霎时间仿佛一切都恢复了正常。我说：“诺思开枪的时候，他知道自己该做什么。前几天晚上，我杀了工具间的这个家伙，我也知道我在做什么。”
我走到工具间前，约翰没有跟过来，不过他显然早就知道我会看到什么了。我掀开包住尸体双脚的帆布，解开黑色皮制登山靴冻结的鞋带。这双鞋跟我的一模一样，就连拇指旁边的擦痕都有，复制身体的那群人未免也太讲究细节了——非这么讲究不可。
我说：“那天我回到家，在院子里看到这个家伙，长得跟我一模一样，于是我跑进屋里拿了枪，把他给杀了，不然他搞不好会杀掉我——”
我停下来。我已经拔掉尸体的一只鞋子，脱掉冰冻的袜子，却没有在脚上看到任何符号。我莫名地发出几声轻笑，放下这只脚，抓起另一只，开始解鞋带。然而我冻僵的手指抓不住脚，干脆将脚一把推开，终于意识到我在自欺欺人。
我站在原地，轻轻笑着，在黑暗中吐气，然后终于做了我一开始就该做的事。我走到后门，坐在埃米之前坐的阶梯上。经过他们两个的时候，约翰将埃米拉到身后，倒退着走开，跟我保持好长一段距离。我开始脱自己右脚的鞋，想了一下，又改脱左脚。我用力拔掉靴子并且脱下袜子，看着我的大拇指，然后开始大笑，笑得差点无法呼吸。
约翰面无表情地看着我。他已经知道了，看来他好像已经知道了一阵子。埃米站在他身后，紧张地看着我们两个。我抱起脚，揉揉拇指上的圆周率符号，仿佛这样就能把记号抹掉。当然我知道这个记号永远、永远不会消失了。
尾声
“所以，呃，这就是我的故事。”我说，“我知道听起来很……脑残，不好意思。”
当有人突然发现他旁边的人是假扮成人类的邪恶怪物时，现有的文字根本无法形容他的感受——或许可以叫作“发现怪物”。不过我想没关系，因为采访我的记者现在并没有表现出这种感受。
《美国生活方式》杂志（还是《美国生活》杂志？这本杂志的名称实在太普通，根本记不起来）的记者阿尼·金石手中既没有拿着录音机，也没有笔记本，我们一边走过不具名小镇大卖场发霉的走廊，我一边向他重述我的故事。
我停在一道关着的维修室小门前，转身对他说：“到了。这扇门……就是这扇门。”
他瞄了一眼，然后夸张地说：“通往另一个世界的门！”
“这个嘛，之前是这样没错。穿过这扇门，再进入后面的小房间。但我说过了，里面那扇不是真的门，是幽灵门。”我本来还想说，我和约翰把另一个世界命名为“狗屁纳尼亚”，但我觉得还是不要继续破坏我们在他心中的形象好了。
“嗯，”阿尼说，兴奋地搓着双手，“我们进去吧。”
“你没听我说吗？就算我们能去到另一边，你真以为它们会让我们再逃走一次？况且我不确定那个世界还能不能住人。”
“来嘛，我们就试试看啊，让我探头过去看一下就好。你别误会，我完全相信你的故事，我只是想要确认一项细节，看看这扇幽灵门是不是真的通往养虫人住的世界。”
我怀疑他根本在取笑我，于是摇摇头，说：“就算我们想过去，也没办法试，因为门不见了，我是说里面那扇门。我和约翰来过好几次，但是之前幽灵门所在的那面墙已经变成普通的墙壁了。我知道你会说你想试试看，不是因为你相信那扇门真的存在，而是因为你觉得我疯了。”
不过不完全是这样吧？如果他觉得我很危险，他真的会和我单独来到这个废弃的大卖场吗？要是我在这里藏了一整箱的枪怎么办？如果他觉得我在哄骗他，他早就有很多机会可以找借口离开了吧？所以他是怎么回事，病态的好奇心吗？阿尼，你到底在打什么算盘？
阿尼伸手转动维修室小门生锈的银色握把。门发出吃力的嘎吱声，缓缓打开。他瞄了房中一眼，然后看着我，又指向房门，仿佛在说：“你看到了吗？”
我说：“怎么了？”
“你说怪物从门口冲进来的时候，把整扇门从门框上撞了下来？”
唔。这个问题挺有趣。我走到维修室的门前，伸手摸了摸。
“我猜他们后来修过了。不过你看对面的墙壁，隐约可以看到门撞上灰泥留下的痕迹。你看到上面那边的擦痕了吗？”
阿尼耸耸肩，一脸不以为然。我试着想象他的报道被刊登在《美国生活方式》杂志上，旁边附上这面墙的全彩大照片，下面附注写着：“这些擦痕证明恶魔制造的一只邪恶怪物从旁边的门口冲进来，阻止王大卫穿越隐形门以及进入庞大的神秘空间。那儿有一条通往平行宇宙的通道，另一个宇宙住着半人类的怪物驯兽师。”我想我会看这篇文章，但读者大概也只有我一个。
可是他为什么还在这儿？老天，当初他为什么同意跟我过来？不管他怎么说，我还是觉得他透露出想相信我的感觉，但我让他失望了。他已经很有耐心地听我连讲了六个小时，换作我绝对办不到，我大概会很有礼貌地说：“嗯，我想这样就够了！”然后朝反方向飞奔而去，同时一边疯狂大笑。
然而，阿尼看来好像期待着能在这里找到答案，现在却可能要空手而归。在达拉斯的教科书储藏大楼，也就是李·哈维·奥斯瓦尔德开枪射杀总统肯尼迪的地方，我也曾在参观游客的脸上见过同样的表情。那时我参加导览，碰到一些阴谋论者，我们站在杀手站的窗前，往下看车队经过的地方。马路就在窗户底下，要对缓慢移动的车子开枪非常容易，一点也不悬疑，只是一个拿来复枪的孩子造成的悲剧。那些人来的时候，一心想揭发黑暗恐怖的事实，结果却发现更恐怖、更黑暗的事——他们的人生既平凡又无趣。
我想到一件事，于是对阿尼说：“那个警察，约翰的叔叔德雷克，他真的失踪了，你查其他事情的时候可以一起查。目前已经有两名警察失踪，他们消失前最后碰到的人都是我。警察已经盘问过我，我也请了律师。”
“你告诉警察他被吸进另一个空间杀掉，然后一只怪物取代了他？”
“差不多，只是没有用‘另一个空间’、‘取代’或‘怪物’这些说法。我们告诉警察他像个疯子一样把我们拦下。记得他的黑人搭档，那个在胯下堆雪的家伙吗？他隔天回去上班，好像什么事都没发生似的。埃米开枪射的就是他。”
“我可以去跟他谈谈吗？因为他其实也是怪物吧？”
“我不确定。我想他叫墨菲。不过我保证他不记得那天的事。”
阿尼仔细盯着我。他没办法问那个最重要的问题，无法指出大家避而不谈的事——王先生，我怎么知道你其实没有杀了这些人，没有杀了那两名警察、弗雷德以及大吉姆？我怎么知道现在跟我讲话的人，不是货真价实的连续杀人魔？
他反而说：“王先生，你站在我的角度想想——”
“不，等一下，别再玩记者这一套了。不要为了套出更多的信息，随便改变你的态度，一下装成怀疑论者，下一秒又变成我的朋友，接着又对我严刑拷问，只为了挖出我‘真正’的故事。我从头到尾都没有骗你，阿尼。”——几乎如此。“现在你也诚实一点吧，可以吗？你真的有真实的人格吗？还是全都是装出来的采访技巧？”
他将双手往两边一摊，摆出“你想要我怎样”的动作，但没有回话。
“我想知道你来这里做什么，阿尼。你亲自挑了这个故事，对吧？每天都有人向你提想法，但是你负责决定哪些可以报道，对吧？你开车到这个鸟不生蛋的地方，从……呃——”
“芝加哥。”
“——从芝加哥远道而来，花了一整天听我的故事。而且你行前还做好了准备，不但做了笔记，还看了跟我们有关的所有网站。所以除了今天之外，你还花了一整天的时间准备。阿尼，告诉我，你以为你会找到什么？”
他又耸耸肩，顿了一下。“我不知道。”
我想到另一件事，又开口说：“现在不是你的上班时间吧？”
他没有回答，但看他的表情就知道了。
我将双手插进口袋，摸到小小的铁药罐，罐子非常冰冷。我长叹一口气，朝地板点点头。地面从来没有铺上瓷砖，只有一层粗糙的夹板，随着岁月发灰。
“阿尼，你看到那边的地板了吗？墙壁旁边的夹板？有没有看到夹板边缘有一些刮痕，好像被撬起来过？”
他没有回答，但眼睛盯着夹板。
“帮我把夹板抬起来。你一定得看看。”
怀疑爬上阿尼的脸庞，或许还掺杂了一点恐惧，他可能害怕地板下的东西，或者只是不想弄脏他的西装。
我跪在地上，不等他就开始动手。地板已经翘了起来，很轻易就可以挪开。几个月前，约翰和我把夹板撬开后，并没有把钉子钉回去，因为那时候我们都醉得差不多了。我拉起这块大约宽九十厘米、长一百五十厘米的夹板，把板子靠在墙上，洞口露出支撑地板的铁架，更下面则躺着一具尸体。严格来说，现在应该更像一具骷髅了。
我从地面上方形的洞口退后，示意阿尼自己过去看。他疑惑地看我一眼，往前走去，然后僵在原地，脸上露出——
“发现怪物”的表情？
——认清事实的冷漠表情。他不清楚我到底是谁，但现在他确切地知道我杀过人。
他试着让声音保持轻松。“那是谁？”
“我。”
阿尼后退了两步。就是现在，最重要的一刻，阿尼要么转身逃走，要么纵身跳入疯狂黑暗的王大卫世界。
阿尼看起来确实想要逃跑。我转身冷静地坐在地上，背靠着墙壁，抬头望向他。如果他要跑，我不会阻止他。
你不会吗？
他迟疑了一下，抹了抹嘴。底下那具骷髅早就没了肌肉和皮肤，只剩下灰色的干枯骨架包在发皱的衣服里。我想到蠕动的甲虫、蚯蚓、蜘蛛和蛆，在下面吃我的尸体，在我的嘴里筑起扭动的巢。我不禁打了个冷战。
我说：“我们本来要把尸体塞到通道的另一边，可是等我们回去，通道已经消失，幽灵门也不见了。于是我们讨论了快半小时，喝了十几瓶啤酒，终于决定把尸体藏在地板下，然后回家。”
阿尼静静站了很久，然后说：“你们都不担心被别人发现吗？譬如说警察。”
“他们能控告我犯了什么罪？自杀吗？”
阿尼居然干笑了一声。他转身背对地板下方的尸体，显然希望能把时间倒转到他看见尸体之前。他走到房间的另一端，坐了下来。
他说：“这不能证明什么。没错，地底下有一具尸体，但是不代表你的故事就是真的。”
我叹了口气，说：“阿尼，你就认了吧。我懂你的意思，但是说实在话，你以为你能在这儿找到什么？老兄，告诉我。”
他摇摇头。“我不知道，我不——这是我的兴趣，就这样而已，我对超现实的事情一直很好奇。”
他停下来，我等他开口。他接着说：“我想你在故事里提到的影子人有点吸引我的注意。现在网络上跟其他地方都有许多有关影子人的故事，我想迪安·孔茨还写了一本有关影子人的小说，只是我在想，究竟是他的小说先出版的，还是这些故事先出现的？总之，每个人突然都在谈影子人，每个人都在讲，表面上却完全没有人在说，你懂我的意思吗？”
哦，阿尼，我当然懂。相信我，我懂。
他继续说：“我想起那天在我家地下室看到的东西，那道会动的影子，然后想到在那天之后，或许我也曾经不时看到影子人，或者没有，你懂吗？就像你在厨房见过老鼠之后，你就会开始在屋里到处看到老鼠。可是还有另一件事，有的时候，通常是我真的很困的时候——天哪，你一定会觉得我疯了，不过听完你刚讲的故事，我想我干脆也讲一讲好了——这些时候我觉得我会看到了一只猫，可能只是从眼角瞥见猫绕过转角或经过我的椅子。我会想，哦，那是毛毛，我的猫——毛毛。但是我从来没养过猫，然后我又觉得印象中我似乎养过猫，又好像没有；我发誓我有两种记忆，其中一段我养了猫，另一段则没有。然后我听说了你的故事——”
“托德的故事？”我说，“你听了托德发生的事，觉得可能就是这样？或许是影子人带走了你的猫？”
他摇摇头，不是反对，而是放弃的意思。他说：“我绝对不会亲口说‘影子人带走了我的猫’，你说了我也不会承认，毕竟我还有正常的人生要过。可是，对啊，我很醉的时候，我觉得自己应该养了一只猫，但有人把这只猫从我的现在和过去偷走了。然后我听到一些关于你的传闻，心想这个人和我碰到过同样的事，或许他和我有同样的精神病，或者大学嗑过同样的药。只要找到他，搞不好我也能把事情弄清楚。所以我来了。简单版的解释就是这样。”
你说得没错，阿尼，我相信你。但事实不只是这样吧？为什么你一直不肯坦白一切呢？
我说：“你还没说完吧？”
他看着地上敞开的墓穴，说：“你说约翰帮你搬的尸体？”
“当然啦，我一个人又搬不动，光抬我自己的胖屁股走来走去就够累了，现在加倍岂不是更重？”
“所以他知道……事实之后，居然还留下来？”
我耸耸肩说：“这个嘛——”
“你们发现那个警察是怪物的时候，你们可是开枪杀了他。你跟那个警察有什么不同？”
“嗯，不过他是真的变成怪物，我们才——”
“还有埃米呢？我可以找她谈吗？”
“呃，不行。”
“她还——”
活着吗？
“——住在附近吗？”
我没有回答。阿尼坐直身子，打起精神，重新回到记者模式，准备继续挖我的故事。“你还没说完吧？后来发生了什么事？跟那个女孩有关吗？和埃米有关吗？她发生了什么事？”
我揉揉眼睛，说……
我坐在我家后院冰冷的雪地里。如果当时有人问我，我会说那是我一生中感觉最糟的时候。但这话说得非常荒谬，因为严格来讲，这时我的“一生”才只有几天而已。
我不知道在那里坐了多久，看着自己的赤脚和拇指上的符号。埃米站在几步外，惊恐得动弹不得。我看约翰坐到树桩上，拿出他的卷烟盒。他小心翼翼地卷好烟，然后翻口袋找打火机，这才发现自己把打火机忘在另一个世界了。他咒骂一声，把烟丢到一旁。这时埃米哭了起来。好像打开开关一样，一开始她哭得很小声，脸埋在手里，手指抓着一大把红铜色的头发；她靠着工具间，接着开始放声大哭，发出咳嗽般的可怜声音，身体随着啜泣而抽搐。她哭得像小孩一样毫无保留，好可怕，好可怕，好可怕。
“我们都进去吧……”约翰虚弱地说，“埃米，来吧。”
她没有听见，全身因为啜泣而颤抖着，哭声听起来像两个肺在互殴，真的非常糟糕。我闭起眼睛，甚至想堵住耳朵，但这样还不够，因为情况已经糟糕到从空气的味道都闻得出来了。
约翰看了埃米好久，然后转向我，他自顾自地点点头，好像得出了什么结论。他说：“好吧。”他戳戳埃米。
“埃米，”他用突兀的强硬语调说，“站直。”她没有照做。
“嘿，埃米。”他大步走过去，抓住她的肩膀，用力摇晃她的身体，“勇敢一点，今天的冒险还没结束，你准备好了吗？”
她擦擦脸，看着他。
“好，”约翰说，“那条十字架金项链还在你这儿吗？阿卫给你的那一条。”
她点点头。我注意到一片雪花落在她一边眼睛的睫毛上。
“好，”约翰说，“拿十字架去碰怪物阿卫。如果他是坏人，他就会爆炸。”
我穿上袜子和鞋子，用小到几乎听不见的声音说：“约翰，不要烦她了。”
“人类阿卫绝对不会说这种话！”约翰大叫，连我的邻居大概都听见了，“你给我坐好，让她拿十字架碰你。”
他转向埃米，拉拉她的手臂。“快去，勇敢一点。”
他把她拉起来——我觉得他有点粗鲁，她对他喃喃说了什么，我听不见，而约翰回答：“别担心，我会处理。”她甩开手臂。他说：“埃米，我不是在拜托你，你非这么做不可。”
她伸手从衣服里拿出十字架项链，将细链缠在拳头上。她有点怀疑地瞥了约翰一眼，他举手示意她上前。
她用拇指和食指捏住十字架，像拿钥匙一样，小心地朝我走了几步，脸上警惕的神情显示她正处于濒临崩溃的边缘。我听到自己说：“埃米……”
“闭嘴！”约翰大吼，“不要听他的谎话，埃米，那家伙很狡猾。”
她伸直手臂拿着十字架，愈靠愈近。我低头看着积在裤子上的雪，然后突然抬头——十字架距离我的脸只剩两厘米——我的动作似乎吓到了埃米，她拿着项链往前一推，十字架直接刺中了我的眼睛。
“哦，去你妈的！”我扑到地上，捂着发疼的眼睛，“你戳到了我的——”
“我就知道！”约翰大叫，露出愤慨的“发现怪物”的表情，“埃米，退后。”
约翰把外套脱掉，一把丢到雪地上，然后把上衣从头上脱掉，就这样裸着上身站在那儿，雪花像头皮屑般落在他裸露的肩上。我眨眨受伤的眼睛，发现自己没有瞎，不禁松了口气。我说：“约翰，不要耍——”
“闭嘴！怪物阿卫，我希望你喜欢中国菜，”约翰举起拳头，“因为今天的主菜是功夫鸡，而且我要让你吃到饱，宝贝。”
约翰一跳，摆出类似空手道的姿势，一手在身前，一手在身后，看起来像一棵卡通仙人掌。有那么古怪的一瞬间，我以为他摆动四肢的速度太快，居然划破空气发出咻的一声，但接着我发现其实是约翰在用嘴巴在做音效。
“等一下！”埃米跑到我们之间，“我戳到他眼睛了！不要这样，约翰，拜托你冷静一点。”
约翰当然乖乖让她阻止自己。他绕过埃米，用手指戳了我一下。
“老兄，她救了你一命，不然我早就把你剥皮当裤子穿了。”
我叹了口气，说：“我要进去了。”
我转身走向后门。一会儿之后，约翰也放下双手，说：“好吧。”他从雪地上捡起外套和上衣，卷起来捧在手中，我们悠闲地走进屋里，仿佛刚打完疲倦的篮球赛回家。埃米没有跟上来，独自站在狂暴的大雪当中。约翰转向她，说：“埃米，屋子里比较温暖，我们一边喝啤酒，一边解决这件事吧。”
她看看他，又看看我，不确定刚才发生了什么事。约翰走回她身边，倾身严厉地低声说了几句话，我听不见，但感觉是他在骂她；她回了句什么，还不时紧张地偷瞄我。他们就这样秘密地争执了好几分钟，我在屋里从厨房往外看，不太确定他们在谈什么，后来也一直没搞清楚。终于约翰转身大步走向屋子，他最后一次回头，用我听得见的音量说：“你他妈的知道我的意思。你根本不认识他，我们第一次一起去你家的时候，他就已经是怪物阿卫了，之后也一直是怪物阿卫。我告诉你，不管你怎么说，他以前的个性可比现在差多了，但是你当然不知道。”
他大步走开，看起来真的很生气。他走进厨房，从我身边挤过去。我对着他的背影说：“约翰，我们得把尸体运走。”
“晚点再弄也没关系，反正你明天也不会活过来。”
我看了屋外的埃米最后一眼，雪积在她身上，仿佛她是草地上的装饰品。我说：“你要进来吗？”
她没有动，我在门边等了一下，然后转身走进屋里。我走进客厅，坐在皮躺椅上，盯着远程墙上冰冷的空火炉。这个瓦斯火炉可以烧真的木材，让外观看起来更像真的火炉。明明是一台现代暖炉，却要做成传统样式，我一直觉得这个概念很蠢，我在想未来会不会发明一台激光火炉，外观却伪装成一般的瓦斯火炉，还接上假的瓦斯管线。
我听见厨房门打开的声音，埃米终于决定进来了。我不该感到惊讶，毕竟她还能去哪儿？我想了一下，瞥向电话旁边的记事本，我通常会把待办事项写在上面（我潦草的字迹写着“买牛奶”）。我心想，如果现在我草拟一份遗嘱，不知道有没有法律效用？约翰可以当公证人，我只要写几行字，把房子留给埃米，她就有地方可住，等我签完名，就可以开枪轰掉自己的头。可是我拍拍口袋，再次想起好几个小时前我就把枪给弄丢了，只好暂时放弃这个计划。
约翰穿好衣服，从浴室跑出来，转去厨房拦截埃米。他们又用粗哑的低语讨论了好一阵子，才一起走进客厅。埃米僵硬地坐在沙发上，双臂和之前一样环着肚子。我突然发现她这样坐的时候，左手的断腕会藏在右手臂之下，不会有人立刻发现她少了一只手，也就不会露出埃米一直害怕的惊讶表情。大家看她这样坐，只会觉得她可能有点冷。约翰在我们之间的地板上盘腿坐下。“好，”他说，仿佛他是这场谈话的主持人，“怪物阿卫，你记得多少？它们给了你哪些记忆？”
我耸耸肩，说：“我想全部都记得吧，除了我刚到这里的时候忘记的半小时——”
“你是说你来到这个世界，杀掉真阿卫的时候？”
“嗯，我想应该是发生在院子里，因为地上都是脚印。除此之外，都跟以前一样。至少我是这么认为的。”
“但是你没有任何真实的记忆。譬如你从哪里来，或你来做什么？”
我说：“你刚出生的时候，会记得这些事吗？”
“但是你应该记得你——我是说阿卫——小时候的事，像学校、你的爸妈，还有朋友？”
我不耐烦地挥挥手。“是啦，是啦。我们在计算机课上认识，格茨老师的课。你用计算机编码画了阴道，结果被老师赶出去。”
“你也知道你明天要上班吧？你知道在哪里吗？”
“出租店，沃利出租店。烂地方，同事都是智障，我知道。”
“还有你上个月跟我借了五百美元。”
“你去死吧。”
约翰满意地点点头。“好啦，那我要走了。我今天非回家不可，因为明天还要上班。如果现在不走，我就要被大雪困在这儿了。埃米今晚会留在这里。”
他举手制止我的抗议。
