十三
深夜两点，佐伊坐在大厅巨大的楼梯的底层台阶上，抚摸着正在一片瓷器上吃猫食的恶臭机器。据她所知，这件瓷器是一件古董，比她所有的东西加在一起都值钱。佐伊饿极了，屋子里大概摆满了各种富人的食物——鱼子酱之类的——但她太累了，不想去找，也不想弄明白怎么去做。所以，她拿出手机，找到了一家深夜送货的比萨店。这样的比萨店在塔布拉拉萨至少有几十家，就算没有几百家的话（在德雷顿堡可是一家都没有）。佐伊做了她在购物时经常做的事情，就是根据顾客评分来分类。她给排名第一的那家餐厅打了电话，点了他们的特色菜：末日盛宴。她点了最大的那种。
然后她就坐在那里，等着送餐的人，尽管她还不知道当他送到的时候怎么让他通过前门。她抚摸着恶臭机器，掉了皮的手指传来一阵阵疼痛。她试图想出一个计划，这个计划目前为止是这样的：
第一步：吃一个巨大的比萨。
第二步：上床睡觉。
第三步：早上起床，打电话回家问妈妈该怎么办。
佐伊的母亲有一个律师，她所有的离婚案件都是由他处理的，也许她们可以给他打个电话，弄清楚佐伊到底需要做些什么，才能把自己从她现在经营的庞大的犯罪帝国中解救出来。在这种情况下，政府不是应该出现，然后把所有的东西都没收了吗？比如说还没有付清的税款什么的？如果是这样的话，她想知道自己能否从这笔交易中得到一辆车，这样她就可以自己开车回德雷顿堡了。她还想留着那些鞋子……
坎迪，这座庄园安全系统的人工智能脱衣舞娘的全息影像闪现在门边。恶臭机器被吓得跑上楼梯。
坎迪说：“有人来到了前面的大门，我的传感器显示他非常兴奋。”
全息影像似乎在等待某种指示，但佐伊不确定她应该做什么。她能和它说话吗？
“嗯，你能告诉我是谁吗？”
停顿了一会儿后，传来一个男人的声音：“波塞利比萨，佐伊·阿什的外卖。”
坎迪说：“扫描结果显示，这辆车里只有一个比萨饼，没有武器。需要我打开大门吗？”
“当然。”
一分钟后，有人敲门。门框旁边的监视器闪现出画面，的确显示是送比萨的人。他秃顶，但有一副浓密又乌黑的胡子，穿着一件老式的海军蓝风衣，翻领上别着一朵红色的胸花。这附近即使是深夜送比萨的人也似乎都是中上层阶级。
佐伊打开门，那人说：“晚上好，女士。一共是三十八美元五十美分。顺便说一句，你的家很漂亮。”
“哦，谢谢，我刚得到这房子。稍等，让我上去拿一下钱包。”
“没问题，亲爱的。”
她爬上楼梯，朝自己的卧室走去。视频还在墙上播放着，“寻找利文斯顿的钥匙”事件还在从一个画面跳到另一个画面，继续着激动人心的比赛，看谁能第一个杀掉佐伊。
她从背包里掏出钱包，对着电视咕哝道：“你们想怎么做就怎么做吧，我要去吃一个全是肉的巨型比萨。”
她瞥了一眼墙上播放的画面，看到了一个模糊的夜间镜头，画面在巷子里跳动。两个穿着黑色马甲、拿着枪的家伙朝地上的什么东西跑去。那是一个人，躺在那里，扭动着身体。
佐伊停下手上的事，想看看发生了什么。
其中一个人走到那个正在痛苦扭动的男人面前说：“伙计，你还好吗？你能听见我说话吗？”
躺在地上的人只是一直咕哝着。其中一名男子拿出手电筒，照亮了躺在地上的人，他的手脚被绑着，嘴巴被胶带封住了。佐伊立刻注意到了两件事：
1.他穿着一件红色T恤，上面播放着“波塞利比萨”标志的循环动画。
2.他的几根手指被咬掉了。
还没等佐伊弄明白这是什么意思，画面就消失了——这是佐伊还不习惯的突然的跳跃式切换——接下来出现的是她刚爬过的楼梯的清晰画面，画面有节奏地跳动着，慢慢地向二楼移动。
佐伊停了下来，瞪大眼睛看着。
屏幕上的侧边栏里滚动着很多弹幕——这是观看者发布的视频评论，速度快得几乎看不见。她看到一条说：“老哥，鬣狗在吃她之前，先让我们看看她的乳头。”然后那一条很快就被几十条简单的“摩洛克团队”弹幕淹没了。
佐伊放下钱包说：“天啊，不会吧。”
她转过身，不出所料地发现那个被称为鬣狗的疯子正站在她卧室的门口，挡住了她出去的路。她以前从来没有清楚地看到过那个男人，当时天很黑，他正被她的丰田车带进结冰的池塘。但毫无疑问的是——他甩掉了他的“胡子”，露出一个丑陋的手术疤痕，环绕着他的下巴，看起来就像是在某个小巷里做的手术。他没有拿着比萨。佐伊现在注意到，别在他胸前的小红花中间发出一束蓝色的光——那是他的开眼摄像机。他正在向观看“寻找利文斯顿的钥匙”的广大观众和一群忠实的鬣狗粉丝进行现场直播，这些粉丝可能只是单纯喜欢观看女人被残忍地折磨。她又一次想知道现在有多少观众，又一次决定她不想知道。从她眼角的余光里，她看到自己出现在监视器上，画面来自将要攻击她的人的第一视角。房间对摄像机来说太暗了一点，所以鬣狗找到了墙上的灯光控制装置，并把它调到了令他满意的程度。
佐伊看着监视器上的自己，事实上有一种想要整理一下自己的头发的疯狂冲动，但随后她在屏幕上看到，高尔夫球杆还在她身后的床上。她迅速地抓住，把它像剑一样伸向鬣狗。在不到一秒的时间里，她在墙上的画面也做了同样的事情。
他笑着说：“我猜，你从没想过会再见到我。在火车上的每一秒我都在想象这一刻。为了让这一刻非常完美，首先，让我们解决这个问题。”
他猛地从她手里夺过球杆，就像从婴儿手里夺过玩具一样。他把它举在面前，让他的摄像机把它拍得更清楚。
“现在，看好。”
在一系列流畅且随意的动作中，鬣狗将高尔夫球杆弯曲成椒盐卷饼的形状。他没有用力，也没有咬紧牙关，甚至没有表现出努力的样子。他把金属球杆弯成圆圈，就像球杆是一条银色的甘草鞭子。
他举起它说：“嗯？”
佐伊吓得嘴唇都干了，她低声说：“你到底是什么人？”
“等等！我没有结束！”他把铁质椒盐卷饼举到嘴边，咬了一口。再一次，只使出了一点小小的力气，就像嚼一些稍微硬一点的牛肉干。他吐出一块扭曲的金属，咧嘴一笑。然后他把“高尔夫球棒椒盐卷饼”扔到了一边。
鬣狗吐出刚磨破嘴流出的鲜血，然后说：“你现在感到的那种恐惧和麻痹是一种原始的记忆，是回到了冰面上的那段记忆。最重要的是，你要知道，你生来就要成为强者的食物。作为一个有机体，你注定要以牙齿撕裂肉体和骨头嘎吱断裂的感觉来结束你的存在。所以，接下来要发生的是，我要咬你八次。这些撕咬会切断你的八条肌腱，使你的腿和胳膊都无法动弹。然后，在几天或几周的时间里，我会慢慢地、完全随机地——”
“不。”
佐伊把双臂交叉在胸前。
“什么？”
“不。我不会这么做的。我不会又跑又叫，不会让你在开眼里上演惊悚片来满足你的变态粉丝，我不会给你这个表演的机会。我受够了。我不知道你是什么人，也不知道你是怎么做到刚才那些的。但是在过去的八个小时里，我除了跑什么都没做。我受够了，不会再跑了。如果有人正在观看这个直播并希望会发生些什么，不要妄想了，去拉上你们的裤子拉链吧。”
“你挺能说的。我要把你的舌头割下来，当着你的面吃掉。但首先我要——”
“不。你不能为你的观众独白。你不酷，你一点都不可怕。”
“我认为你没有资格告诉我什么——”
“啦啦啦啦啦啦啦，没人能听见！啦啦啦！”
“闭嘴！”
“嘟嘟嘟嘟，没人能听到你邪恶的独白和有创意的强奸威胁！屁股秀，屁股秀——”
鬣狗扑向她。佐伊摔倒在地，而她在屏幕上的二重身还在唱《屁股秀》。鬣狗跨坐在她身上，试图按住她的手臂。她迅速伸出手，从他的夹克上扯下了胸花摄像机。还没等他弄清楚她在做什么，佐伊就挣脱开了右臂，把摄像机朝卧室门那里扔去。墙上的监视器模糊地显示出卧室走廊天花板的单调画面。
鬣狗尖叫道：“婊子！”但他现在陷入一个困境——他失去了听众，因此他不仅失去了出现在这儿的全部理由，而且也无法证明自己拥有履行合同的能力。他从佐伊身上爬下来，跑到大厅去拿他的摄像机——
砰！
——有人朝他的头部开了一枪。
一道红色的血雾喷射在空中。鬣狗像一袋狗粮一样，扑通一声倒在地上。佐伊尖叫着往后爬。
一名三十多岁的拉美裔男子出现在视线中，他身穿黑色西装，里面是一件鲜红色的衬衫，领口敞开着。他故意留了胡茬，用一支冒着烟的手枪瞄准地上的死人。他一脚踩烂胸针摄像机，然后检查了鬣狗的脉搏。
确信那人已经死了，他把手枪放回了上衣里，面无表情地低声说：“住手，否则我开枪了。”他转向佐伊说：“你受伤了吗？”
“我想没有。你是谁？”
“很抱歉未经允许进入你的家，如果你愿意的话，我可以马上离开。我叫阿尔曼多·鲁伊斯，请原谅我的不谦虚，我是塔布拉拉萨最好的保镖。如果你去查阅我的资历，你很容易确认这是真的。事实上，我希望你在方便的时候这么做。我是来找工作的，当我看到即将发生的事情时，我决定介入。所以如果你允许的话，我想确保前门和正门那里的安全，这样我就不用被迫去对付其他的入侵者了。实际上这不是我喜欢的消除威胁的方法，不是因为其他原因，仅仅是因为清理工作对所有相关人员来说都非常不愉快。”
“呃……可以。怎么……那家伙是怎么做到的？他徒手掰弯金属，还把它吃了。”
阿尔曼多耸耸肩，说：“我想，这可能是由于他的身体非常强壮，精神错乱，并且服用了大量的致幻剂。现在看来，这只是需要为他写讣告的人所关心的问题。在这儿等着，把你房间的门锁上。我会在二十分钟内回来。”
他掏出枪，不一会儿就听到他噔噔地走下楼梯的声音。佐伊坐在床上，盯着走廊地板上那具流着血的尸体，然后决定，她宁愿和这个陌生人做伴，也不愿和那个死人做伴。她跟着阿尔曼多走到门厅，看着他研究前门监视器上的控制器。他点击目录，系统确认目前没有其他威胁。佐伊认为奇怪的是，系统竟然没有提到两只老虎的存在。
当阿尔曼多注意到她在他身后时，她说：“对不起，我不喜欢离死人那么近。他之前活过来一次。”
“他活过来一次？”
“对，算是吧。”
“好吧。阿什女士，我可以告诉你，这里的安全系统是一流的，但是如果你直接让陌生人从前门进来，那它就没什么用了。另外，如果你不听我的指令，我的服务对你来说就没有帮助了。你查阅我的资料了吗？”
“哦，还没有，请稍等。”
阿尔曼多回到楼上，也许是想确认鬣狗是否还活着。佐伊用她一小时前找比萨店时用的方法查找了他的资料，发现他在一件事上撒了谎——当她按评论分数给城里的保镖排名时，阿尔曼多实际上不是第一名，而是第四名。但公平地说，排在他上面的两个家伙死了，而另一个留着奇怪的山羊胡。阿尔曼多的收费——等等，认真的吗——三百美元一小时。但他的精彩集锦显示他护送政治家和流行明星，对付疯狂的球迷和解除武装的枪手。在视频中，他总是穿着那套差不多的黑色西装和红色衬衫，就像是他为自己设计的制服一样。如果这些片段是按日期顺序排列的话，那么他也曾经历过这样一个阶段：戴着一顶拉下盖住眼睛的亮红色软呢帽，但显然他成熟了很多。总的来说，他似乎很有水准，在他的领域里有些名气。
当他回来时，阿尔曼多说：“如果你不想雇用我，我会给你一些其他的建议供你选择。但我想你现在应该知道你不能在没有保护的情况下离开这里，对吧？”
佐伊说：“知道。你被录用了。”她看了看四周，说：“你在楼下什么地方看到比萨了吗？”
“作为你的保镖，我的第一个指令就是你不能吃任何连环杀手送来的食物。”
“嗯，有道理。反正我也没什么胃口了。”
“我要联系警察来处理尸体。这不是紧急情况，所以如果他们来的话，需要四到六个小时才能到达。在这段时间里，我会对这里的安全形势进行评估，然后我们在明天早上要进行比较严肃的讨论。而你现在要做的，就是去睡上一觉。”
“我可不想和门前的那具尸体睡觉。”
“我会把他拖走，如果这能使你安心的话。他的脑袋中了一枪，即使按照僵尸的死亡规则，这也应该能消除他未来带来的威胁。”
“不管怎样，把他移开。对了，我还不知道怎么使用阿瑟的钱，但是如果我不能拿到钱，你可以拿一些家具或其他东西支付，它们看起来挺贵的。”
他笑了：“我相信我们能解决这个问题。你还有什么其他的疑问吗？”
“是，不，我是说没有，这听起来不错。我累得不能思考了。”
“这就是你付钱给我的原因。早上，你会有一些重大的决定要做。”
“那时你就会告诉我，我要完蛋了，是吗？”
“大多数处在你这种情况的人会想，他们的敌人到底完蛋了没有。你现在很安全，阿什女士。”
“佐伊。”
“阿尔曼多。”他们握了握手，“晚安，佐伊。”
当他松开她的手时，她冲了过来，抱住了他。他像树干一样回应了她的拥抱，显然他不喜欢她在接下来的十分钟里贴着他衣领的哭泣方式，但是他默默地等着。佐伊认为他这样做非常绅士。
最后，她松开他，道了歉。当佐伊关上卧室门的时候，阿尔曼多已经把那个精神变态的死人拖到了走廊上，在他身后的硬木地板上留下了一片红色的污迹。佐伊锁上门，关掉墙上的节目。她第一次踢掉鞋子，爬上床。恶臭机器跳了上来，像往常一样压在她的脸上。她想，经过了这噩梦般的一天，她再也睡不着觉了。但是想到一半的时候，她就进入了梦乡。
