五十四
凌晨三点，佐伊拖着沉重的脚步来到她的卧室，希望能在二十四小时内第一次平躺下来。他们一直在工作，她的大脑感觉就像被狗嚼过的一块生牛皮。
她倒在客房的床上，有点想回到那个大浴缸里，但没有力气起来放水。她蹬掉牛仔裤，蜷缩在被子里，等着恶臭机器在她的脸旁躺下来。然后，她抓起床头柜上的手机，拨通了妈妈的电话，毫不奇怪，妈妈立即接了电话。今晚没有人睡觉。
“佐伊！我的上帝！这太疯狂了，对吧？”她妈妈的每句话都要把最后一个音节拉得很长（对对对对吧？），“我从来没有被钉进过箱子里。”
“妈妈，你在哪儿？”
“我……让我来看看。我在一个小木屋里，在……呃，我想是某个度假胜地。外面有三位全副武装的警卫——或者四位，他们看起来都一样——不让我出去。巴德在吃饭的时候去拿食物，但他不告诉我发生了什么事，然后……”
她把“然然然然后”这个词拖得很长，直到她放弃了后面这句话。佐伊觉得她手里拿着一根电子烟。八个小时前，巴德被派去监督把摩洛克的建筑工人运出所在地的后勤工作，然后把梅琳达·阿什带到一个安全的地方，在那里，她将会——坦白地说——坐着，等着看有没有好人幸存下来。在电话背景音中，佐伊听到巴德问她要在比萨饼上加什么。佐伊的妈妈回答“小熊软糖”，然后咯咯地笑了。
佐伊说：“好吧，我很高兴你没事。整件事变得越来越疯狂，不过住在这里的人似乎已经习惯了。”
“亲爱的，你为什么不离开那里呢？”
（那那那那里）
“坏蛋也买得起飞机票，妈妈，所以你才会来到这儿……不知道是哪里的地方。我们必须坚持下去，这跟离开你那些前男友不一样，没有什么地方是我可以去而这些人不能跟着去的。”
“你是在说耶扎吗？你听说他的事了吗？”
“什么？不，你为什么要提他？”
“你知道你的肩膀被烤箱烫伤，是他的错吗？”
“是的，妈妈。我没有忘记这件事。”
“他在牢里自杀了，他们今天早上发现的。是不是很疯疯疯疯狂？”佐伊想要回答，但不明白这是什么意思。“好像所有的事情一下子都变得疯狂了。”
“妈妈，我想这一切差不多会在明天结束。如果出了问题，不是说会出问题，而是如果出了问题，巴德会带你去机场，不管你想去哪里，都会把你送上飞机。你来选想去的地方。你会继续使用他们给你的账户，这个账户应该是无法被追踪的，里面有用不完的钱。”
“什——么？我应该去哪里？”
“你想去哪儿？”
“你会在哪里？”
“别这样，你知道我在说什么，妈妈。”
“我不会把余生的所有时间都用来逃跑，佐伊。我有朋友，还有玛尼和她的孩子在这里……”
“如果你不去，他们会找到你的。这些人不是会忘记事情的那种人。”
“什么人？”
“答应我你会去的，答应我。”然后，佐伊哭了。
她的母亲叹了一口气，大概是透过一团烟雾，说：“一切都会好起来的，最后我们总会有办法的。”
有人在敲佐伊的门。
“我得挂了，妈妈。”
“好吧，亲爱的。”
“我爱你。”
“我也爱你。别忘了——”
“不，妈妈。如果这是我们最后一次谈话，我希望这是我们对彼此说的最后一句话。所以我想现在我们需要重新说一次。你一直是我最好的朋友，最好的妈妈。我爱你。”
“我也爱你，亲爱的。”
“再见。”
“再见。别忘了吃那些小红莓药片，否则你会再次患上尿路感染。”
“天哪，妈——”
她在对着一个挂了电话的手机说话。
沉重的客房门后传来一个声音：“我可以进来吗？”听起来像威尔。
“当然。我是说，我在哭，也没穿裤子，但现在谁在乎这个呢？”
短暂的停顿。
“你能穿上裤子吗？”
“不穿了，我在被窝里，你克服一下。”
威尔忐忑不安地走进来。“一切都准备好了，如果事情搞砸，平克顿会得到指示将你的猫转移到安全的地方。”
“你认为他真的会这么做吗？”
“他没有很认真地看待这份工作，直到他看到这份工作的报酬。在把猫的存活证明交给律师之前，他是拿不到另一半支票钱的，所以我觉得他会这么做。”
佐伊说：“我很累，这是一件好事，否则‘我可能新年的时候已经不在人世’这个事实会让我非常不适。”
“你不能只关注死亡或失败。不然，你就是在把美好的东西拱手让给那些愚蠢的人。”
“有一个时刻，我们都在工作，安德烈说了关于热狗的事，我们都笑了，突然我想起了阿尔曼多，而且感到内疚。他甚至没有葬礼，而我们已经在工作、欢笑、生活，就像他从来没有来过一样。他永远退出了家人和朋友们的生活。这太奇怪、太可怕了，没有你，这个世界没有丝毫变化。”
“现在你在想，如果没有你，这个世界会怎样，对吗？”
“我想是的。”
“这就是为什么人们对世界末日如此着迷。他们想让世界和自己一起灭亡。我们都是自私的，我们讨厌在离开的时候每个人的想法只是……继续生活。”
“嗯，我想让我妈妈继续生活。即使这意味着她完全忘记了我，我也不想让她痛苦。”
“阿尔曼多不希望你这样，他想让你干掉他之前想干掉的那个杂种，他希望你完成这项工作。”
“我不知道你是真的在跟我说这些，还是想给我灌输什么想法。就像你总是把我当作你可以拉动的杠杆之一，用来得到自己想要的东西。这让我讨厌和你说话。”
“不像你，你总是很诚实，从不别有用心。那个关于你在舞会时是如何孤独地待在家里的故事？在阿尔曼多面前讲这个故事，让他把拯救妇女作为自己的工作？‘哦，我真是个讨厌的怪人，没人会爱我。’把这样一颗种子种在他的脑海里？”
“好吧，好吧。我是阿瑟·利文斯顿的女儿，你打算要再说一遍吗？”
威尔只是耸了耸肩。
佐伊翻了个身，盯着天花板。“有个家伙，我妈妈的一个浑蛋男友，我肩膀上的伤疤就是拜他所赐。我妈妈刚才在电话里说他自杀了，在牢房里。”
“所以呢？他死得挺好。”
“事情是这样的——他们给我做衣服的时候，我把这个故事告诉了阿尔曼多。他会不会拿起电话，让别人做这样的事呢？”
“不会，阿尔曼多没有那种关系。这不是他的工作。”
“是的，我也觉得不会。”
“要是我就不会再想这件事了。这只是应该被忘掉的一个人。”
“我讲那个故事的时候你也在房间里，是不是？”
“你应该休息一会儿。你需要清醒些去应对明天要发生的事。”
“阿尔曼多不能拿起电话，让人在牢房里被勒死，然后假装自杀，但你可以这么做。”
“就像我说的，我觉得这只是一个浑蛋通过自我了断来帮这个世界一个忙，仅此而已。”
“你向我保证，事情就是这样的。如果你现在告诉我你没有杀他，我会相信你。”
“我想，”威尔停了一下，斟酌着措辞，“是他自己决定去死的。当他决定去碰阿瑟·利文斯顿的女儿时，他就已经做出了去死的决定。”
佐伊用毯子蒙住眼睛——这是她小时候的习惯。“哦，我的上帝。为什么？你为什么要这么做？”
“如果阿瑟在事情发生的时候就听说了这件事，耶扎·刘易斯就不会醒来看到下一个日出了。所以在我看来，我只是在收一张过期的账单。”
“你们生活在一个不同的星球上。我一直在提醒自己，生命对你来说毫无意义。”
威尔让沉默在房间里持续了一分钟，他交叉双臂，吐了一口气。“我的妻子，她……被杀死了。三年前，有组织的盗窃团伙抢劫了一家高档珠宝店，私人保安追捕他们。我的妻子只是位路人，经过一个十字路口，纯属巧合。追杀的队伍冲了过去，其中一辆车直接撞上了她。我甚至不知道撞到她的是好人还是坏人，我也从来没想过要知道。”
“我很抱歉。”
“这个城市……是这样的，人只是别人冒险的背景和道具。对他们来说，这就是我妻子存在的意义。她只是汽车挡泥板上的撞击声和凹痕，在别人激动人心的汽车追逐中被遗忘的时刻。事情就是这样，而且越来越糟糕。这种情况不能再继续下去了。”
“所以你才那么想要击败摩洛克？”
“有更大的愿望。你知道塔布拉拉萨是什么意思吧？这个词的意思？”
“干净的石板[1]，是吗？”
“我不是想讲历史来烦你。阿瑟和其他投资者抢购这片土地——他们需要逃离拉斯维加斯，因为……一些不道德的事情。所以他们的想法是，要建立自己的拉斯维加斯，像过去罪恶之城那样的拉斯维加斯，而不仅仅是老年人的迪士尼乐园。犹他州当时有一位疯狂的自由主义州长——无论如何，对他们来说，‘干净的石板’只是意味着‘没有规则’。但是朝鲜改变了阿瑟。‘干净的石板’这个词对他来说开始有了不同的意义。他希望这是一块对每个人来说都干净的石板，一个真正的城市。有工作，有清洁的空气，没有官僚主义……”
“听起来像小孩子才会有的想法。”
“阿瑟……有时很天真，他以自己的方式思考。但这太晚了——即使在早期，有组织的犯罪活动已经开始进入人们的生活，他们在第一家麦当劳、黑帮、黑市和人口贩子出现之前就已经开始行动了。”
“换句话说，他们在阿瑟·利文斯顿之前就开始行动了。”
“没错。所以我认为这一切，整个雷登计划和关于超力量的愚蠢追求，他想了很多像他这样的人也想过的事——足够的资金和科技可以抹平社会缺陷，就像熨平衬衫的褶皱，像漫画里的超级英雄一样消灭犯罪，把这个地方变成一个乌托邦。但你知道事情没有按他想的那样发展。”
“没有，因为坏人想要保持现状。”
“也许有更多的原因。但也许我很天真，因为我无法摆脱全世界都在看着我们的想法。当他们在这里破土动工时，他们称之为未来之城，就像塔布拉拉萨，是世界未来的预览，每个人都在等着看它朝哪个方向发展。”
“太多的压力。”
“这是我们要去承担的，也是你要去承担的。”
“在我继承了所有财产的时候？”
“在你出生的时候。去睡一会儿吧。”
[1] Tabula Rasa意为“白板”，是一个认知论主题，原指一种洁白无瑕的状态。
