“只不过是给我们的赃物清单添加几样东西，”摩根说道，“和我们犯下的其他罪行比起来不算什么。不管他，船长，你最好去阻止‘博蒙西怪物’，让他有时间想出某种借口。另外，收藏惠斯勒船长最漂亮的针饰和衬衫链扣也是个不错的主意。”
瓦勒维克船长拽住了仍然挂着空洞笑容的朱尔斯叔叔，用一只手把他抵在了墙壁上，然后松开了门锁。他喊了一声：“博蒙西！”然后一组足音停了下来。瓦勒维克把朱尔斯叔叔摆在了门旁边的沙发上，就像一个招牌。
“他很快就会醒过来。”柯特·沃伦检查着木偶大师的大红脸，“听我说，宝贝，如果老头儿醒了过来，我们的计划怎么办？他可能还是不适合进行表演。最好再给他来一杯。”
“我们决不能那么做！”佩吉严厉地说，“我们不需要放弃我们的计划。如果他真的醒过来，我们可以把他藏在后台。摘掉你的头盔，柯特，在里面装满水。我们从头浇下去，也许……”
她停了下来，因为“博蒙西怪物”正带着他的战利品低头向里面张望。除了被扯破的领带和颧骨上的一个小划伤，“怪物”安然无恙。他的脸上有一种晕乎乎的笑容。
“吼！”“怪物”说道，“东西在这里，先生。你和那位先生挑选你们需要的东西。”
瓦勒维克匆忙朝外面看了一眼，便把“博蒙西怪物”拽进客舱，从“怪物”手上夺过战利品，扔到沙发上看不到的地方。
“听着，博蒙西。”船长抹着前额，闷声说道，“偶恐怕犯了一个错误。偶认为你打错了人。偶……”
“吼？”“怪物”问道，他的笑容更明显了。他摇晃着脑袋，自命不凡地闭上了一只眼睛。
“我也这么想，你瞧，我知道他们是谁。”因为感到单纯的兴奋，他又眨了一下眼睛，“别担心，大人。这一架，对我有好处。是怎么回事？我从一开始就觉得不对劲——我看到有人进入了医生的房间，离开时拿着一块绿油油的宝石，就像那位先生手上的东西。”他朝摩根点了点头（此刻摩根已摆脱了佩里格德太太），“然后我又看到你们两个人把东西送回去。跟我没有关系，你知道，直到你要求帮助。”
他又粗声粗气地笑了起来。摩根似乎看到了阻止佩吉疯狂计划的一线希望，他立刻问道：“听我说，博蒙西，关于那两个强盗——你把他们收拾成了什么样子？”
“怪物”自满地笑了笑，闭上眼哼了一声，心下默默盘算。
“不省人事？”摩根问道。
“一动不动。”“怪物”回答。
“他们看到你了？我的意思是说，如果他们再见到你，会认出你吗？”
“吼！”“怪物”回答，“不可能！没有灯光，你知道。有人想要划着火柴，被我夺走了。吼！……吼！……吼！……”
“博蒙西，”柯特·沃伦激动不已，但“怪物”只愣愣地盯着他的服装，“我想要和你握手，我还想请你喝杯香槟……汉克，你在打什么主意？”
摩根开始兴奋地在房间里转磨。他拿起了金表，查看着，然后把金表和翡翠大象一起放在了沙发上。
“如果这方案能行，我们就不用打扮成笨重的木偶，装死两天。”摩根猛然转身，“也用不着去牢房了，除了柯特……”
“很好，”沃伦说道，“非常好。不过我要说的是，我对天发誓，我绝对不会回到那个见鬼的衬着垫子的牢房——不管发生什么事！抓住我？算了吧……”
“你能不能闭嘴？听我说！你只要回牢房待不到一小时就行。关键的问题是，惠斯勒船长并不知道你离开了牢房，对吗？很好。现在，别打断我，我们现在有什么武器？我们有博蒙西可以作证，他能明确证明我们并不是把翡翠从科勒的房间里偷出来，而是把翡翠送回去，还有科勒的文件。我们的证人用不着说他看到科勒从里面拿走了翡翠。然后……”
“嘿嘿，我说！”瓦勒维克船长抗议道，“哇咔咔！你不会想要现在去见藤壶吧？”
“听着！现在我们需要这么做。”
“佩吉，拿上钱包、金表和其他东西，还有翡翠。她要去找惠斯勒，对船长说：‘你认为有两个窃贼？但是你知道他们干了什么吗？他们挽救了你，还找回了翡翠——那块翡翠差一点儿就第二次失窃。’然后佩吉可以编一个故事，说我和船长路过的时候看到一个神秘的蒙面人……”
“胡编乱造！”柯特·沃伦斩钉截铁地说，“你喝醉了。”
亨利·摩根控制着自己的情绪。“好吧，我们不要蒙面人。我们看到一个陌生人偷偷地从科勒的船舱钻出来，手上有翡翠和科勒的文件。我们追了上去；我们没有来得及看清楚他的面孔，那个坏蛋逃脱了，但是我们夺回了他手上的东西……”身边传来了喧闹的抗议声，摩根冷笑着，看着他们，“实际上，你们反对的原因就是你们想要藏在木偶的房间里，并且完成那个可恶的木偶戏，对吗？我说对了吧？”
“是的，偶知道。”瓦勒维克执拗地闷声说道，“但是他们挨打的事情怎么解释？”
“我也考虑了这个问题。我们会去抢劫惠斯勒的手表和扣链？我猜连他自己也不会相信，你觉得呢？很好。假定我们当时处境不利，自知解释不清，所以丢下船长跑了。但那个神秘的恶棍一直埋伏在一边，认为惠斯勒从我们手上得到了翡翠，便冲了进去，用酒瓶当武器——别忘了，这是惠斯勒本人的说法，不管他是否真的相信，他都必须坚持这种说法——那恶棍打倒了船长和二副，又劫掠了他们身上所有的东西……”
他停了下来，因为这个故事在他自己的耳朵里听来也不可信；不过他相信佩吉的方案更加不现实。这等于是在靡菲斯特①和深渊之间抉择，是在两种荒唐事之间摇摆，但是至少他的方案可能有助于平息惠斯勒船长的冲天怒气。
①歌德所作《浮士德》中的恶魔。
沃伦不满地嘟囔着：“我猜，之后你和瓦勒维克又袭击了恶棍？汉克，这完全是屁话。我真不敢相信。”
“不对！你不明白，那个恶棍遭到了惠斯勒船长的猛击，身子摇摆，把东西掉在地上。声音惊动了我们，于是我们回到了现场，发现了赃物。起初，我们不敢去找惠斯勒，因为我们知道他会往歪处想。可是佩吉不同，她认为我们的英勇举动没有错，所以劝说我们……”
他注意到瓦勒维克船长在晃动身子，并搔着他的下巴，于是绝望地说：“让我们来表决，让柯特去牢房抚慰伍德科克，诚恳地许诺给他一份推荐书。听着！”他又灵机一动，“你们想过吗？虽然惠斯勒船长的权力只限于公海，但伍德科克是个平民，可以按照正常的程序起诉！他可以要求一千英镑的赔偿金，他可不是那种装腔作势的人，肯定会找麻烦！柯特，你想进监狱吗？若你继续把伍德科克绑在那里——他们也许要到明天才会发现在牢房里的人是他——那他会气得发疯，就算是总统写的灭蚊枪推荐书也无法让他闭嘴。看在上帝的分上，把香槟从你们的脑子里倒掉，就三秒钟，仔细想想！柯特，你根本用不着在牢房里多待。惠斯勒答应过把你放出来。”
沃伦说道：“我仍然反对。”他们都聚集到了房间的中央，挥舞着胳膊，争相发言。佩里格德太太说这是个非常聪明的法子，她投亨利一票。
“嘿！别这样！”佩吉边喊边用手捂住了耳朵，“听着。让我说。我承认我相信去找船长并且向他抛媚眼是个好主意。等一下！应该看朱尔斯叔叔的情况——我不管你们怎么说，他是我的叔叔，我不能让人瞧不起他，不能让他们说叔叔喝得醉醺醺的，无法……”
沃伦喊道：“别激动！”因为佩吉在狂乱地挥舞拳头。
“……无法表演。我们先不要匆忙行动。如果过十五分钟或者半小时——我相信我们能再坚持那么长的时间不开演——他醒过来了，能够表演，我们就按照汉克的方案做。如果不行，我们就按照原定方案……那是什么声音？”佩吉突然停了下来。她模糊的泪眼越过了摩根的肩膀，然后惊恐地睁大了，随后尖叫起来，“朱尔斯叔叔在哪里？”
随着邮轮的摇晃，客舱的舱门在轻轻地撞着门框。
朱尔斯叔叔不见了。和他一同消失的还有两块金表，两套衬衫链扣，两个钱夹，一套饰钉，还有翡翠大象。
