孟清泠深吸口气解释：“父亲,您大概不清楚我在宫里的情况，我认识廖夫人，那日太后小生辰,廖大人与廖夫人都去恭贺的,应该是廖夫人让廖大人问的。”
“你确定？你真不认识大皇子？你在宫里真没有见过他？”
孟清泠不想给父亲一丁点的期待：“没有。”
孟彦端大失所望,原来是他猜错。
确实,廖起宗初次问起女儿，也是提到廖夫人。
“还以为你跟大皇子……唉,他立功了,你若认识他就好了。”大皇子这次真是让人刮目相看啊，以后指不定可以跟二皇子争一争。
“他立什么功？”
“大中县皇庄上的事。”
那肯定是宦官作奸犯科。
不过这不难查，谢琢前世都登基了……不,这不重要,重要的是,他为何要让廖起宗问父亲有关她的事情？难不成还没有死心？
她都说了生病的事,照理他该放弃了！
孟清泠想了又想,最后怀疑是不是她上回装得不够严重,让谢琢觉得还有治好的希望……
因为要去会宁侯府,孟清月心事重重,很晚才入睡。
早上甜杏看见她眼睛下方的乌青，倒吸一口凉气。
“哎呀，您怎么回事？明知道会见到戚二公子,还不好好睡,现在这脸……”
孟清月忙照镜子。
里头映出一张憔悴的，没有精神的脸。
“怎么办！”她很着急,“很丑吗？”
堂妹说戚纶喜欢她，她半信半疑,可用这张脸去见戚纶，就算喜欢也变得讨厌了。
甜杏见状又安慰她：“无事，多抹些胭脂。”
孟清月点点头。
莫说她，杨氏也没睡好，打着哈欠过来。
见大女儿这等形容，她一通骂：“怎得抹这么多胭脂？戚夫人看到会怎么想？你到底要不要当戚家的少夫人？赶紧给我擦干净！”
甜杏吓得又擦掉。
擦完露出一片乌青。
杨氏差点没气晕过去。
好不容易重新上完妆，时间已经不早，她赶紧催着孟清月去戚家，当然，又少不了一番叮嘱。
坐在车里，孟清月的心跳得好似擂鼓。
不知道戚夫人会不会跟常夫人一样？看戚媛的性子，戚夫人想必也不是什么好相处的人，她感觉自己完了，多半是要被狠狠羞辱。
可来都来了，难道逃回去？
不行，堂妹会失望的。
孟清月握紧拳头。
来者如“俎上鱼肉”，戚媛就等着“宰割”她！
翡翠见她气势汹汹，掩嘴笑道：“姑娘倒是一副要入阵杀敌的模样。”
“去，让珊瑚把莲香找来。”戚媛吩咐。
翡翠愣了下：“这……夫人知道会不会怪责？”
“当然不会，快去！”
翡翠便到门口传话。
不一会，一个穿着绿衣，年约二十左右的女子低头而入。
“见过姑娘，不知姑娘为何事要见奴？”
“莲香，今儿府里要来一位女客，等会你同我一起接待她，”戚媛淡淡一笑，“我不妨告诉你，她是我二哥心仪之人，孟家的大姑娘孟清月。”
莲香心头一震。
她虽是夫人替二公子准备的通房，但二公子从未碰过她，不，别说碰了，连看都不多看一眼，原来他是有心仪的姑娘了，难怪如此冷淡。
“既如此，奴自当好好陪同。”她很好奇。
戚媛挑了挑眉，带她去花厅。
二人刚刚走入厅内，就见丫鬟领着一位姑娘前来。
瞧不清脸，但其个头高挑，身姿婀娜，裙衫飘动间就已十分迷人。
看来是个美人儿，莲香有些不是滋味：她长相普普通通，能被夫人选为通房丫鬟原是天大的运气，但到底还是这张脸误了她。
二公子一日不碰她，这通房的身份一日都不真实，夫人早晚会将她换掉。
孟清月已经走到跟前。
再一细看，这姑娘五官都极姣好，就是脸上似乎粉敷得有些多。
莲香朝她敛衽一礼：“奴叫莲香，见过孟大姑娘。”
装什么老实？戚媛在心里冷笑，不主动给孟清月介绍一下身份吗？她腹诽一句，替莲香介绍：“她是我二哥的通房，常在我那里玩。”
通房？
孟清月打量莲香一眼，并不诧异。
父亲在外任官多年，身边一直都有侧室，只是没生庶子庶女，所以她觉得有通房也没什么，人之常情。
见她脸色都不曾变一下，戚媛惊讶。
有通房是常事，但这样带出来光明正大介绍，哪个女子会不介意？她心想，这孟大姑娘莫非是个傻的？要么，就是太想嫁入他们侯府了，所以很能忍耐。
戚媛请她进去坐。
孟清月别的不怕，就怕她说些难听的话，但自见面后，居然只提到这位通房，她就慢慢放松了，该喝茶喝茶，该吃点心吃点心。
看起来真的很天真单纯。
戚媛有些疑惑，皱了皱眉与莲香道：“你跟二哥很熟，说说他平时的喜好给孟大姑娘听。”
莲香算是看出来了，这位主非常讨厌孟大姑娘，就想把她当利器，可这姑娘若真是戚纶喜欢的女子，她这不是得罪少夫人了？以后还怎么当通房？但得罪戚媛，也不是好事。
她斟酌言辞：“二公子喜好练武，经常早起会练剑打拳，也喜欢与其他公子外出喝酒，狩猎，比试武艺。”
语气不疾不徐，不带别样的情绪，比如炫耀跟戚纶的感情。
戚媛火大。
这莲香果然心眼多，她一点没看错，反观孟清月，竟真在品尝莲花酥，一边平静地听。
是傻，还是装样？
戚媛竟无法分辨。
戚纶忽然进来。
没个准备，孟清月把自己呛到，连连咳嗽。
这幅模样实在不好看，戚媛眉头越拧越紧，真有点确信这姑娘是傻，不是什么她认为的会勾搭男子，会使手段——可若真是傻姑娘，不也配不上二哥吗？
“阿媛你可以走了。”戚纶目的明确。
莲香此时上前行礼。
戚纶脸色一沉，质问戚媛：“你带她来作甚？”
戚媛挑眉：“我为什么不带她来？她是你的通房，”声音故意很大，“府里谁不知？现在孟大姑娘也知道了。”
“……”
戚纶一阵恼火。
莫名的火。
“她算什么通房，我又没有……”他下意识解释，但忽然又觉得，他为何要跟孟清月解释，他们之间什么关系，需要解释这个？
“你跟她一起走吧。”
戚媛哼道：“我不走，这是我家，凭什么我走？”
戚纶不跟妹妹啰嗦，握住她手臂几下就将她推出花厅，而后将门栓上。
蒙着蝉翼纱的雕花窗上映出花木的影子，微微摇晃。
想起来路所见，孟清月忽然就局促起来。
会宁侯府比郑家和常家都要富贵，她当真能嫁进来吗？还没说话，已经要打退堂鼓。
“听说你家要与常家定亲，是不是真的？”
“嗯，”孟清月垂着眼，有点结巴，“常三公子，他，他想娶我。”
“你家长辈真答应了？”
“是。”
她身子有些缩着，看起来可怜巴巴。
戚纶问：“你是不是捡来的？”
“什么？”她惊讶地抬起头，眼睛瞪得滚圆，“怎么可能，我是我娘生的！”
戚纶没忍住，“噗嗤”一笑。
“……”
孟清月的脸一阵红，忽然站起身：“戚二公子你，你到底请我来干什么？如果没有别的事情，我就走了。”她感觉自己像被戚纶耍了一通。
凭他的条件怎么可能娶她？
“我还没问完呢，”戚纶收敛笑容，“常三公子跟你……”
问了又能怎么样？孟清月真想逃走，可堂妹教她的话还没有说，不能半途而废，她掌心出了汗，犹豫再三，鼓起勇气道：“你到底喜不喜欢我？”
戚纶的声音戛然而止。
屋内一片t寂静。
静得吓人，仿佛能听到自己血液的流动，流向心脏，使得它快要蹦出胸腔，又流向脸颊，使得它一片滚烫，简直要烧起来似的。
孟清月感觉自己快支撑不住。
戚纶的语气淡淡：“为何这么问？”
“如果不喜欢就算了，”她声音很低，“你不用管我嫁不嫁给常三公子，反正不嫁他，也会嫁给什么，李三公子。”说完快步走向门口。
气都透不过，她待不下去了！
就在她手指抚到门上时，戚纶的声音响起来：“怎么着，难道你是想嫁我不成？”
不然一个姑娘家怎么问得出这么露骨的话。
那些话都是堂妹教的，她自己可想不出，所以后面的话也不知怎么答，孟清月急忙开门。
男人一只手从后面伸过来，猛地压在门上。
她下意识往后退，正好撞到他怀里。
孟清月僵住了。
“敢问，不敢回答？”他低头在她耳边问。
她的脸烧得通红，心乱如麻。
怎么办？
要是堂妹在就好了，她自己真的难以应付。
离得太近，第一次看她看得那样清楚，清楚到脸上细细的绒毛都没有漏掉。
戚纶闻到她身上的甜香，有些像果子，引人品尝，他呼吸忽地一重。
其实娶她也不是不可以，他这年纪本就可以娶妻了，娶谁不是娶？等着“父母之命媒妁之言”，还不如娶个自己看得顺眼的姑娘。
只是，真的顺眼吗？
他又从上到下打量她。
孟清月一动不敢动，像被定在墙上的一幅画。
他轻声笑：“行吧，我娶你。”
“……”
孟清月以为听错了，猛地转过身。
二人贴得近，她额头碰到了他鼻尖，忙往后退，他却顺势环住她的腰：“都答应娶你了，还这么生分干什么？”又笑，“你今日来不就是为这个目的？”
孟清月睫毛一阵乱颤，此刻莫说手心出汗，整个人都在出汗。
一会胆大一会胆小的，也不知她怎么回事，但确实越看越顺眼，戚纶既做了决定，不管身体还是心瞬间就打开了一道门，依从感觉便要吻她。
孟清月捂住嘴，摇头道：“不行，不行！”
绯红的脸满是惊惧。
大约觉得他是登徒子了？戚纶抬起头，没有继续，但手仍搂在她腰上没有放下：“你年纪不小了，该当知道成亲后会做什么……何必怕成这样？”
她心里很生气：“那也是成亲后。”
“又会讲话了？”他饶有兴趣盯着她，“说说，娶你得做什么？你孟家要多少聘礼？”
“我不知，”她垂下眼帘，“得问长辈，”又央求，“戚二公子，你松开手吧，这样不好，万一被人看见……”
听着像撒娇。
戚纶很受用，松开手。
“我能不能回去了？”她不敢再去开门，怕又被戚纶按住，“你若是真的想娶我，就来我家提亲，祖父祖母肯定都会同意。”
除非他们是傻子，不然岂会反对？
戚纶挑眉：“我送你回去。”
“不用不用，我自己就行。”孟清月生怕他又做不规矩的事情。
戚纶没有勉强。
打开门，孟清月急慌慌往外跑。
“没人领路，你认识吗？”他在后面喊。
孟清月停了下来。
他叫了一个丫鬟送她到门口。
孟清月坐上车后，整个人轻松了，脸上扬起浅浅的笑，没有辜负堂妹，她还是完成了，但想到刚才戚纶的动作，忍不住伸手捂住脸。
原来他也会有不规矩的举动，她当时真的很生气，但奇怪的是，竟没有产生不嫁给他的想法……
杨氏担心大女儿惹事，坐立不安，听说她已到正房，忙飞奔过去。
老太太道：“阿月说了，戚二公子打算来提亲。”
真没想到，长孙女有这等本事！
杨氏也不敢相信，握住大女儿的手：“他亲口跟你说的？”
“嗯。”
杨氏欣喜若狂。
老太太摇头：“你别高兴的太早，阿月此趟去没见着戚夫人，这桩婚事没有戚夫人同意，便不作数。”
杨氏心头“咯噔”一声，问大女儿：“那谁招待你的？总不会你一去就见着戚二公子了吧？”
“是戚姑娘。”
“她可辱骂你？”
“这倒没有。”孟清月留了个心眼，忍住没说莲香的事，现在最紧要的是她能嫁给戚纶，这样就不会嫁给像常三公子这样的人了。
可她告诉了妹妹跟堂妹。
孟清雪冷笑道：“那戚媛真会膈应人，不过若那莲香还算老实的话，留着也无妨。”
“我看着是挺好的。”
“……”
孟清泠听着一时无言。
两位堂姐竟然都能容忍侧室，而她前世竟不能……
难道她心胸狭窄，看不得谢琢碰别的女人？
不，她当然不是，她只是不甘愿，谢琢成为天子，她付出很多，她陪着他一路攀到了最高峰，凭什么要与旁人分享？可偏偏她有不孕之症，真不妥协的话，谢琢就得绝嗣。
他就算性子再好也不可能接受，何况太后，文武百官也不会同意。
所以那场病真的来得很及时，让她不用去面对谢琢纳妃，不用去抚养他跟妃嫔生下的孩子……
孟清泠庆幸了一会，问道：“戚二公子可说何时来提亲？”
“没说，但问我要多少聘礼，我让他去问祖父祖母……泠泠，他真会来吗？我没见着戚夫人，不知戚夫人会不会同意，祖母也很担心。”
前世戚纶要娶寡妇，戚夫人都没办法，别说这回是个正常的大姑娘。
“肯定会同意，你就安心等着吧。”
堂妹这么说，孟清月更放心了，握住她的手摇一摇：“泠泠，没有你我肯定要嫁给常三公子的，幸好你给我出主意，我以后一定会好好报答你！”
她帮大堂姐不是为报答，不过今世不当皇后，有个戚二少夫人做靠山也没什么不好，就道：“嗯，我记住大姐的话了，也许哪一日真要你帮忙呢。”
“那是我的荣幸啊，到时你尽管说。”孟清月嘻嘻笑。
旁边孟清雪冷哼一身，起身出去。
孟清月吐吐舌头：“妹妹不高兴了，我去哄哄她。”毕竟妹妹也出过力。
她追了出去。
孟清泠轻声一笑。
*******
谢琢办好皇庄的事情后，紧接着谢绎也查清了户部的账，给国库新增了数百万两白银，崇宁帝心想，要说本事，还是次子更强。
他也同样赏赐了谢绎。
“你们都有办差的能力了，朕看往后也不必再死读书，多去衙门跟着学学，”他问谢绎，“你想去哪个衙门？”
谢绎当然想去掌管文官任免考课，升降调动等事务的吏部，但这未免太显野心，便道：“孩儿想去都察院，祖父御极后为防官员尸位素餐，违法乱纪，特设‘科道’，孩儿也以为都察院乃朝廷之耳目，需得灵通清明，故而孩儿愿为此效犬马之力。”
崇宁帝连连点头：“好，你有此心，朕自当成全，阿凤，你呢？”
谢琢道：“孩儿想去兵部。”
谢绎：“……”
不过是学了点骑射，他不会以为自己就能领兵作战吧？
崇宁帝也不解。
前世大周在与西夏的交战中，兵士死伤无数，全因吴博好大喜功，故而他若能去兵部历练，以后便有机会劝说父皇不要用吴博为将，这样就能避免伤亡。
谢琢斟酌言辞后道：“听闻西夏最近常侵犯边境，孩儿虽不才，也想学学兵道，学一点是一点。”
初心是好的，虽然崇宁帝觉得这孩子生性温和，瞧着连只鸡都杀不了的样子……
“可。”崇宁帝同意了。
他并不忌讳孩子们参与朝政，这个位置要坐稳靠得是自己的实力，如果被自己孩子篡权，那这天子趁早别当了，不被孩子也会被别人给夺去，所以他并不怕。
兄弟俩走出垂拱殿。
看着谢琢离开，谢绎低声吩咐高荣：“你再找人好好查查，他最近在与谁来往。”
高荣领命。
谢琢出宫后便去了兵部。
说是说来见识下，可这身份摆在那，再者，他还立了功，兵部左侍郎亲自来招待，与他详说兵部的事。
傍晚时分，廖起宗下衙，在门口遇到谢琢。
同袍们上前参见，他光顾着笑。
等周遭只剩下他们时，廖起宗用力拍了下谢琢的手臂：“阿凤，你没说大话，居然真的单独将这事儿办成了，”说着放低声音，“确实没人帮你吧？”
“没有。”
“哦？那是吃了啥仙丹了？”
“……”
见他好看的眉拧了起来，廖起宗哈哈一笑：“我开玩笑的，你有本事了我替你高兴，走，去我家喝一杯。t”
只要不是太晚回宫，无妨。
谢琢将本来要说的话压了一压，随他去富昌伯府。
姚芝听说大皇子来做客，忙吩咐厨房多添几个菜肴。
晚上二人小酌几杯，说得很尽兴。
廖起宗感觉自己的表弟真的变聪明了，对事情的看法很有见解，一点不像早前那个傻孩子。
但接下来的事情推翻了他的想法。
谢琢道：“我想劳烦你跟表嫂帮我办件事。”
廖起宗心头一跳，下意识问：“不会又是为孟三姑娘吧？”
“是，等休沐日，你跟表嫂请她来这里，我想见见她。”
离他立功已经有一段时间，孟清泠应该知道了，想必已经有所改观，他很期待他们再次的见面。
“……”
廖起宗在心里一阵狂吼。
谁来告诉他，该怎么让这傻表弟清醒啊！
