“我今天来，”玛莎·比利斯通小姐先开了口，“是为了……”当她看到亨利·梅瑞维尔爵士以后，马上就停了下来。她的父亲站在她身后的门厅里，像被拴在电线上的人一样，晃动着身体。
玛莎·比利斯通小姐的目光，再次转到了约翰·桑德斯医生的身上，好像正在思索着，应该怎么样询问他的健康状况。
正当玛莎·比利斯通不知道如何是好的时候，丹尼斯·比利斯通爵士决定先行插话了。他清了清嗓子，向前走了几步。约翰·桑德斯医生又注意到了，他那明亮的双眼、突出的眉毛，还有那干净整洁的袖口和得体的剪裁。
“亨利·梅瑞维尔爵士！……”丹尼斯·比利斯通爵士一边说着，一边大步上前握手，英俊的脸上流露出了，发至肺腑的愉快，脚步十分轻盈。
“你好，亨利·梅瑞维尔爵士！……”丹尼斯·比利斯通爵士点头笑着说，“能够再见到你，真是太高兴了。我应该有几百年，没有看见你了吧，你怎么样？”
“你好，丹尼斯·比利斯通。”亨利·梅瑞维尔爵士的话音，听起来十分窘迫，眼睛直盯着地面，“一直还不错，多谢问候。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈，你这个老家伙，从来没有见过你，身材像现在这么好。”
“啊哈，我在瘦身呢。”亨利·梅瑞维尔爵士应声回答道。
然后是很久的停顿。丹尼斯·比利斯通犹豫了一阵，转身面向约翰·桑德斯医生。他的举止比刚才收敛了很多，但是，他依然十分真诚。
“你好，约翰·桑德斯医生，我希望你不会介意我的到访。”他声音低沉地说，“让我开门见山吧。我觉得你昨天晚上，把我的女儿牵扯进了，那些胡闹的危险事情当中，是非常愚蠢的行为。当然我很怀疑，是玛莎策划了大部分的内容。不管怎么样，我已经瞒过了她的母亲。”他严肃的口气中，带着几分父亲特有的幽默感，“但是谢天谢地，你们两个家伙都安然无恙，这才是我们最关心的事儿。而且我也知道，你们之所以能够平安无事，是得益自你的勇气和决心，这……”
约翰·桑德斯医生如此惭愧，恨不得找个地洞钻进去，他从来没有想到，自己竟然会惭愧到这种程度。他的胳膊轻轻地抖动着，头脑充血。
“与此同时，你也应当意识到，从你的职业的角度来说，你昨天晚上的行动，是十分不专业、十分疯狂的。如果被他人听说了此事，后果你是明白的。”丹尼斯·比利斯通连连摇头冷笑着说，“当然，你不是一个纯粹的医生，但是，你如果不介意的话，我想建议你……”
突然，约翰·桑德斯医生打断了丹尼斯·比利斯通的话：“让我们澄清一下，我们不应该像舒曼先生的木乃伊一样，傻站在这里。”他苦笑着说，“丹尼斯·比利斯通先生，我们已经知道了四只手表、以及你偷窃的事情。我们也认为，玛莎·比利斯通小姐最好把她拿走的弗格森的手稿，交还给汉弗瑞·马斯特斯探长先生。除此以外，一切都好商量……”他几乎没有停顿地说，“而且，并没有什么危险发生。壁橱里有威士忌，让我们四人好好地喝一杯，舒舒服服的……”
“哦。”丹尼斯·比利斯通说道。没有其他的话语。
“我简直就是一个，糟到极点的外交家，”约翰·桑德斯医生懊恼地说，“不管怎么样，就这样了。”
丹尼斯·比利斯通用他那两根奇怪的手指，轻轻地摸了摸脸，约翰·桑德斯医生还以为，他会来个长篇大论，或者进行雄辩之类，但是，他没有做以上任何一件事情，他语气十分平静，尽管他的眼神看起来更加深邃。
“不用了，谢谢。”他很机械地回答道，“我不是说我不喜欢威士忌。就像你说的，就是这样。我——我恐怕的确是不胜酒力。”
这句话似乎预示着，即将开始一段揭露伤痛的演说。在这样的情况下，亨利·梅瑞维尔爵士是绝对不会手软的。
“哦，去你的吧，别弄成这样。”亨利·梅瑞维尔爵士大吼道，“别在这里自我怜悯，把家人搞得满脸泪痕，把自己粉饰成一个在地震中，轰然倒下的大楼。你根本不是，你所担忧的，不过就是所谓的‘社会规矩’。‘他们吃饭喝水，规律作息，辛勤劳动，星期天去教堂准时作礼拜。他们敬畏上帝，更敬畏死板的礼节！’这就是你小子的真实写照。偷表！受不了！……你应该在你下次参加大型聚会的时候，也去偷一块表，然后公之于众，把这个当成逗人开心的小本领。你知道什么叫笑吧？让你自己好好地笑一笑。很多有地位的人，都是业余魔术师。”
丹尼斯·比利斯通爵士似乎刚刚缓过神来，他慢慢地抬起头来，眼神中焕发出光彩。
“那你不认为……？”他问道。
“当然！……”亨利·梅瑞维尔爵士说道，“哦，偷表啊！……真是！……”
这段时间内，约翰·桑德斯医生一直看着玛莎·比利斯通小姐，她看起来好像换了一个人一样，脸上流露出发自肺腑的自然表情。这副表情着实难以形容，但是，这的确就是约翰·桑德斯医生内心的想法。
玛莎·比利斯通小姐一直盯着亨利·梅瑞维尔爵士：“你知道么，”她大声喊道，“你不坏！你的确让人精神振奋。”
“我是一个老人，”亨利·梅瑞维尔爵士十分礼貌地回答道，“如果你相信我的话，一切都会好的，不管马斯特斯是怎么告诉你的。”
玛莎·比利斯通小姐她看向自己的父亲——丹尼斯·比利斯通爵士。
“他说的没错！……笑吧，肆无忌惮地大笑吧。”玛莎·比利斯通小姐歇斯底里地喊着，“然后，你去跟那个轻佻的女人一起，走在切尼步行街上也无所谓……”
“玛莎！……”丹尼斯·比利斯通爵士十分震惊。
“你又来了。”亨利·梅瑞维尔爵士小声地嘟囔着，“如果你非要拘泥于伦理，那么，家庭无疑是你最应该珍视的部分。她才二十一岁，是不是？那么，我来举一个例子，我有两个女儿，她们在我出洋相的时候，全都会笑话我，但是，我们整个家庭却相当和睦。”
“别这样，亨利，我只是说……”丹尼斯·比利斯通爵士哀求似地说道。
“你听我说，”亨利·梅瑞维尔爵士坚持着，“今天下午，你去见了你的一个朋友，把他的钱包拿走了，然后再还给他。他不会大叫着逃离你的。当人们抱着娱乐的心情，把自己的帽子或者手表，借给魔术师的时候，他们从来不会认为，魔术师会真的在帽子里下个蛋，或者把手表变成一只镀金的锤子。如果你真的做到了，恐怕这件奇事儿，就会不胫而走，成千上万的人会追捧着，看你表演的。”
“我想……”丹尼斯·比利斯通爵士看了看约翰·桑德斯医生，“我想我还是喝点儿威士忌吧。”
亨利·梅瑞维尔爵士不为所动。
“不，你不可以！……你就坐在那里听我说。”亨利·梅瑞维尔爵士蛮横地说，“难道你还不明白，当你的头脑里，还在为那点儿小事烦恼时，我们正在为谋杀案头疼。他们怀疑是你干的。”
“我已经听说了。”丹尼斯·比利斯通爵士沮丧地说道。
虽然丹尼斯·比利斯通爵士的表情，仍然有点儿茫然，但是，他的脸色好多了。他听从了亨利·梅瑞维尔爵士的话，在床边坐了下来。
“你知道么，小子，这次你可是把自己牵扯进真正的罪案里了。”亨利·梅瑞维尔爵士冷笑着大声地说，“他们不是傻子。现在已经有两件漂亮的谋杀案发生了。是你做的么？”
“哦，上天啊，当然不是。”
“啊哈。你有阿托品吗？”
“有，但是，所有的来源和用途，我都能够说的清楚。”丹尼斯·比利斯通爵士长出一口气，激动地点了点头，“还好，还好。”
“昨天夜里十一点到十二点，你在做什么？”
“我出去走了走。”
“是的，你应该出去走一走。”亨利·梅瑞维尔爵士点了点头，“你能不能够证明你去了哪里？”
“我不知道，希望能够。”
“你去了哪里？”
“伦敦警察厅看守所。”
“为什么？”
“我听说他们把博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人给扣押了。”
丹尼斯·比利斯通爵士不假思索地说道，然后，偷偷看了玛莎·比利斯通小姐一眼，表情严肃，玛莎则靠着约翰·桑德斯医生的椅子站着。
“你怎么听说的？”
“我……我想……我是从我夫人那里听到的。是的。”丹尼斯·比利斯通爵士点了点头，“她说昨天，约翰·桑德斯医生到了我们家里，好像要装成一个调查员……”
“没有，如果我这么做的话，我马上就会去上吊！……”约翰·桑德斯医生激动地大声喊道，“我只是说……”
“你他妈的给我闭嘴，”亨利·梅瑞维尔爵士对约翰·桑德斯医生严肃地说，他的眼神再次回到了丹尼斯·比利斯通爵士的身上，“你夫人是怎么听到的？”
丹尼斯·比利斯通爵士似乎有点儿困惑了。
“嗯，我倒是从来没有想过这个。可能是从她的女仆那里听说的。她的女仆认识博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人的女仆。”丹尼斯·比利斯通爵士摇着脑袋瓜儿说，“我听说博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人的女仆也被带去了看守所，觉得可能那个女仆有点儿沾沾自喜，所以四处散播这个消息。这问题有何关系吗？”
“你夫人的本名是……？”
“我说，这有什么关系？”丹尼斯·比利斯通爵士不悦地讶然问道，“她的本名？芭芭拉·格尔瑞沃。”
“芭芭拉？难道不是朱迪斯？”亨利·梅瑞维尔爵士意外地问道，“你一直称她朱迪斯呀。”
“是，但是她称呼我庞治，”丹尼斯·比利斯通爵士说道，努力地试图保持形象，他整了整衣领说，“这……嗯……这可以追溯到，我们刚刚结婚的时候，当时我很年轻，满腹理论，说起如何养孩子一套一套的。”
“你没有骗我吧，丹尼斯？”亨利·梅瑞维尔爵士狡黠地眨巴着眼睛，“她真的不是朱迪斯·亚当？”
丹尼斯·比利斯通爵士眨了眨眼睛说：“什么，朱迪斯·亚当？不，她当然不是。如果你去我家问一问她的话，应该很容易就可以证实这点。但是，我说，梅瑞维尔爵士，说点儿题外话——你不介意吧？我的太太是个十分死板的人，一点都不和善。你记得上一次，你来我家的时候，吃西红柿的那一次，她说她完全不理解，你作为贵族阶层最年长的男爵，有这么多著名的学位，却为什么如此随意地，使用非正式的语法。你知道，女人有时候就是搞不懂这些。当然，我承认，有时候我也受不了。哦，我刚才说什么来着？对了，名字。我可以你给你看一看，她的护照，但是……”
丹尼斯·比利斯通爵士的话被打断了，玛莎·比利斯通小姐走过来，挡住了自己的父亲，她慢慢地打开了手提包。虽然约翰·桑德斯医生不能看到她的表情，但是，他感到了一丝兴奋。
“在这里呢，”玛莎·比利斯通小姐说道，“读一读吧。”
亨利·梅瑞维尔爵士在手中掂量着这几张纸。
“哦，”他说道，“这就是你昨天晚上，从弗格森的坐垫下面，拿走的东西。这么说，你坦白了？”
“请你读一读。”玛莎·比利斯通小姐没有理会另一个问题，只是默默走到窗边，靠在窗户上，感觉好像完成了某件艰巨的任务一样。
所有烦恼仿佛都离她而去了，玛莎·比利斯通小姐深深地吁了一口气，棕色的双瞳闪烁出一丝光芒。约翰·桑德斯医生认得这种光芒，这意味着他们马上就要听到，玛莎·比利斯通小姐的理论了。
“说到牵扯进真正的罪案里，这件事情，你是很对的。”玛莎·比利斯通小姐开始说话了，“嗯！我猜到了。当我第一次看到他的时候，我就知道，他是这里面最坏的那个家伙。”
“谁是什么里面最坏的？”丹尼斯·比利斯通爵士马上问道，“你在说什么？”
亨利·梅瑞维尔爵士把那张纸，放在膝盖上展开，他大概有一分钟没有说话。窗外的阳光射了进来，玛莎·比利斯通小姐望向了约翰·桑德斯医生，微微一笑，这是她今天早晨第一次看他。
“这几乎全都写明了，”亨利·梅瑞维尔爵士激动地说，“哦，真是难以相信！……这毫无疑问全都写明了。”
“写明了什么啊？那到底是什么？”
“写明了几乎整个海伊谋杀案的过程。”亨利·梅瑞维尔爵士的声音低沉。
丹尼斯·比利斯通爵士的双手握了起来，他稳稳坐在床边，眼神坚定。
“提到了……凶手？”他问道。
“没有，没有提到凶手的名字。或者说，没直接提到这个名字。”亨利·梅瑞维尔爵士把纸片递给丹尼斯·比利斯通爵士，“你看，当时，弗格森的时间颇为宽裕，一开始笔迹十分认真，开头写着‘有关菲利克斯·海伊谋杀案，理学硕士，埃及勋章获得者——彼得·辛·克莱尔·弗格森。’你看到了吧，”他略带歉意地解释道，“像弗格森这种人，他会把自己获得的荣誉，写在名字前面。我觉得他肯定，对自己的文釆十分自豪，你看一看他对他名字的修饰就知道了。弗格森的阴影，依然笼罩在我们的身上，我们不能不提他。要不要我读一下？”
“你快读，”丹尼斯·比利斯通爵士说道，“快点儿读吧。”
的确如此。弗格森的影子依然存在，仿佛正肆无忌惮地挂在窗边。
亨利·梅瑞维尔爵士读道：
为了不重蹈菲利克斯·海伊的覆辙，我想把杀害他的凶手的名字写下来，同时也想写下，他精湛的作案手法。
跟菲利克斯·海伊不同，我从来不希望危险的事情发生。但是，在一系列看似荒唐的事情，已经发生了之后，我想警察应该对我的莫名失踪有所了解了。
首先是一些对我个人背景的陈述。
一九二六年至一九二七年间，我在英埃进出口有限公司，担任产品艺术总监，我的办公室和仓库，位于开罗的凯撒阿里大道。在这里，我们利用玻璃黏结以及硅胶土等方式，制造圣甲虫宝石和动物干尸；大型的雕塑就使用安特卫普片岩，代替黑色的玄武岩，我们的纸莎草也制作得足以乱真。
在此我有必要提及，我仿制的一件十九世王朝的纸莎草，我们把它献给了尊贵的埃及之王。他对我的作品赞赏有加，并最终授予了我埃及勋章。我是为数很少的、获得这一荣誉的人。
我们收藏的比较名贵的物件，大部分都放在一个单独的仓库里，伯纳德·舒曼自己的办公室，也在那个地方。伯纳德·舒曼不管以前和现在，都是英埃进出口公司的老板，为了避免纳税等一系列麻烦问题，他称自己是这公司的主管，但是，实际上这家公司，就是他本人的私产。我现在要告发这个人，告发他纵火和谋杀。
“纵火和谋杀。”丹尼斯·比利斯通爵士机械地重复道。他的脸色苍白。没有人动，屋里鸦雀无声，只有亨利·梅瑞维尔爵士手里的那张纸，发出了些许声响。
“纵火和谋杀？”约翰·桑德斯医生低声说道，“伯纳德·舒曼？”
“对，就是伯纳德·舒曼！……”亨利·梅瑞维尔爵士点头同意道，语气很是平静，“按照罗伯特·普拉德昨天收集到的消息，伯纳德·舒曼几乎全部值钱的收藏，都在一场大火中烧掉了——我要强调一下，这些东西都是没有上保险的。很多人对此表示同情，因为大家都认为，他是一个本分商人。对此，我们的弗格森有进一步的解释。”
这场大火就是伯纳德·舒曼策划并执行的，目的是要掩盖他谋杀的罪行，他谋杀了他最重要的敌手，一个十分天才却不择手段的、名叫伊尔·哈克姆的伊斯兰教徒，这个人把舒曼逼到了破产。
一切早就计划好了。伯纳德·舒曼故意让自己的保险过期，装作忘记上缴保险费——这是他的小算盘。世上没有人相信，有人为了掩盖罪行，竟然愿意毁掉自己近乎全部的财产。而据伯纳德·舒曼本人所说，要完成一件完美的谋杀，必须要有这样的牺牲。他认为那些牺牲是值得的，他天生冷酷如斯。
伯纳德·舒曼在仓库的阁楼里，“噗唧”一声捅死了伊尔·哈克姆（我对此并不知情），然后，他把一切安排妥当，他要让熊熊大火，在晚上燃烧起来，而同时他要置身于千里之外，有充足的不在场证椐。
那么，伯纳德·舒曼又是如何，做到这一点的呢？他在仓库的地板上，堆了厚厚的一层刨花、木屑，还有其他类似的易燃物，并在上面撒上了汽油。然后，他拿来了一个普通的闹钟——众所周知，像这样的闹铃装置上，都包含着响舌，它的强力摆动，会持续敲击两旁的铃铛，直到设定的时间结束。
伯纳德·舒曼把钟从闹表上卸下来，然后在响舌上，固定了一些比较大的火柴。
这个被改装过的闹表，被放置在了一个大的木头盒子里，当闹铃响起的时候，绑在响舌上的火柴，就会拼命摩擦靠近它的砂纸表面，引燃火苗。整个盒子被浇上汽油，在这可怕的装置周围，摆满了木屑。
当然，伯纳德·舒曼可以任意设定着火的时间，他只需设定好闹铃响起的时间就行了。他当时设定了晚上十点，那时，他正坐在谢泼德酒馆的柵栏旁边。
那恐怕是我见过的，最震惊的画面，一边仓库里火光沖天，另一边伯纳德·舒曼却满脸笑容，跟朋友打招呼。
顺理成章地，灰烬中发现了残骸。用不了多久，伊尔·哈克姆的尸体就被辨认了出来，毕竟他正好失踪了。那些装置亦被发现。人们的猜想因而变成——恰如伯纳德·舒曼所希望的——伊尔·哈克姆希望毁掉自己的竞争对手，所以放火烧了仓库，以致葬身火海。
这就是所谓的“怜悯的正义”，我不得不说事实看起来也是那样。伯纳德·舒曼受到了大家的同情，这绝对是个绝佳的方法。
“这……”约翰·桑德斯医生开口了，声音同样低沉，“这是十分经典的伪造不在场证明的例子，说它是个绝佳的方法毫不为过。”
亨利·梅瑞维尔爵士很严肃地点了点头。
“如果我们可亲的弗格森，说的是事实的话……”他回答道，“是的，这的确是一个好方法，看来完美无缺。杀人凶手根本没有试图藏匿尸体，这是很多杀人犯露出马脚的地方。而这个凶手却没有，试图掩盖任何事情。警察可以随意地进行调查，而他始终安全。从心理学的角度来说，这十分聪明。就像弗格森写的，没有人会相信，有人为了实施犯罪，而毁掉自己全部财产。”
亨利·梅瑞维尔爵士皱了皱眉头。
“啊哈。这些细节都是全新的。如果这是真的话，那么，这的确是一宗完美的犯罪。之前唯一被知晓的事情——这又要感谢汉弗瑞·马斯特斯探长，和他的那些警察的经验——就是伯纳德·舒曼犯的是纵火罪。”
“你之前就知道这一点了？”约翰·桑德斯医生吃惊地望着亨利·梅瑞维尔爵士。
“当然。这个闹表的把戏很老套的，都司空见惯了。”亨利·梅瑞维尔爵士得意地笑着说，“当你发现有人拿着一个闹铃装置，而上边却没有钟的时候——就像我们碰到的这个——你就应该小心他，以防他放火。而当你在一个伙计的口袋里，发现了一个放大镜，你也应该留意到这一点。这种点火用具，简直就跟埃及这个国家一样古老。”
约翰·桑德斯医生思索着。亨利·梅瑞维尔爵士的声音里，似乎包含着一点怀疑。
“没错，但是亨利·梅瑞维尔先生，那个装在舒曼先生口袋里的闹铃装置，应该不是当时用在开罗的那个吧。”约翰·桑德斯摇头说，“难道大火的高温，不会把金属融化，让其无法被辨认？”
“当然会把金属融化，这也是困惑我的地方。”亨利·梅瑞维尔爵士大喊道，“除非——这很可能——伯纳德·舒曼对纵火上瘾了，他本来策划着，再制造一起案子。我们不知道菲利克斯·海伊是如何得到消息的，我们不知道那五个盒子里，都装着什么。”
玛莎·比利斯通小姐叉起双臂，看着她的父亲丹尼斯·比利斯通爵士。
“抱歉，”她很温柔地打断道，“弗格森还了解一些，博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人的事情——他的妻子，他的合法的、结过婚的妻子，我也曾经告诉我爸爸这一点。我不知道她是个搞假画的骗子，直到我读到这些。”
“玛莎……！”丹尼斯·比利斯通爵士不满地嚷了一声。
“那么，你知道？”
“不，这不关你的事，玛莎。”丹尼斯·比利斯通爵士暴躁地反驳道，“她什么坏事都没有做，她做的那些事情，只不过是不合法罢了。对不对，亨利·梅瑞维尔爵士？弗格森怎么说她的？”
“弗格森嘛……”亨利·梅瑞维尔爵士接话道，眼睛向下看着那几张纸，“弗格森是心胸狭窄的人，对每个人都气势汹汹。如果谁曾经挡了他的路，他绝对会毫不留情地，把那个人摔倒在地。他唯一没有涉及的人就是你——丹尼斯·比利斯通爵士，因为他显然根本不知道你。但是，我会跳过这些的，直接说杀害海伊的凶手。”
我没有任何有关，伯纳德·舒曼在开罗放大火真相的不利证据，但是，舒曼知道我了解他的罪行。当我希望回英格兰，并申请成为伦敦分部的主管时，他答应了我。
当伯纳德·舒曼露出一点对我的不客气时，我就会低下头说：“伦敦大火，1666”、”伦敦大火，1666”、”伦敦大火，1666”……这个暗语非常有效，我想他睡觉都不安稳了，做梦都梦到自己被出卖了。
但是，我这里想要指出的是，我是一个兴趣广泛的人，我不想一直待在一个办公室里，更不喜欢待那么久。我离开了那间公司，还兜走了一笔钱，你们肯定能猜出，伯纳德·舒曼没有告发我的原因。
“那么，他下面写到了，自己跟博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人的婚姻，以及他们的幸福生活。”亨利·梅瑞维尔爵士的脸上露出了坏笑，“除非你强烈要求……否则我们就跳过这一段。”他看了玛莎·比利斯通小姐一眼，“好戏就要上演了。后面向我们展示了，我们想要知道的，前天晚上发生的事情。”
事隔多年和故人重逢，真是一件奇怪的事情。上个星期一晚上，我走进了我的妻子的房间。我都快一年没有见到她了。我不确定她相不相信，我死了这件事。
其实是非常不确定。她是相当聪明的女人，而我想她一定会去争取，所谓的“意外保险”的，除非她预感到，这其中有些蹊跷。
不管怎么样，她张开双臂欢迎我，我们度过了一个非常美好的夜晚……
“简直是一派胡言。”丹尼斯·比利斯通爵士愤怒地说道。
“嗯，不管怎么说，小子，”亨利·梅瑞维尔爵士温顺地回答道，“博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人都曾经是彼得·辛·克莱尔·弗格森的妻子。”
“但是，她现在不是了。”丹尼斯·比利斯通爵士激动地说，“更确切地说，博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人现在是一个寡妇。”
丹尼斯·比利斯通爵士突然意识到，自己正当着自己女儿的面前，来说这些话，他马上纠正自己，说这些都是不重要的。但是，除了他展现出来的气愤之外，他无疑流露出满意和体贴的表情，好像他正有所展望。
亨利·梅瑞维尔爵士紧盯着丹尼斯·比利斯通爵士说：“小子，我是不是应该教育教育你，让你换个方式看待这个问题，让你小心一点儿？你这是玩火！……你非要把自己跟英格兰最聪明的几个罪犯牵扯起来吗？博妮塔·拉迪·辛·克莱尔和彼得·辛·克莱尔·弗格森，都是随时会露出魔鬼面目的人，他们相互欺骗，手法如此娴熟流畅，就像玩过家家一样。”他双手来回摸着，自己那颗又大又秃的脑袋，“可能我用了一个糟糕的比喻。好吧，我还是这么结尾吧：你简直就是不自量力。好了，好了！……别嚷嚷，不说这个了。”
因此，她一定是需要我干什么，果然如此。
我在这里说明一下，我从来没有见过菲利克斯·海伊，我不知道他是谁。我也不知道为什么，他会对我感兴趣；也不知道为什么，他觉得我想要杀他，以及他是如何得到我曾经使用过的磷和生石灰的。这个人就是傻子。
但是，我妻子给我讲了讲他的故事。看来似乎有个人，想要用一瓶毒药杀死菲利克斯·海伊。
很快——我不知道她是怎样知道的——菲利克斯·海伊决定召集，那些有可能作案的人。这个冒失的傻子，不知道如何收集到了，对几个人不利的证据。我妻子不知道究竟有几个人，她只认为他把这些证据藏了起来，或者说准备把它们藏起来。她说这几个人当中包括我，但是，我知道她说的不是真的。她太害怕了。
这就是她让我帮她做的事情：我要去参加那个会议，但是，我不要让菲利克斯·海伊知道。这当然很困难。
我很吃惊地发现，菲利克斯·海伊的住所，就在我先前的办公室上面。我对那栋建筑物，简直了如指掌，跟我对穆斯林《古兰经》的熟悉程度差不多——顺便说一说，伊斯兰教是我心中最会引导人的宗教。
我应该在伯纳德·舒曼的办公室里等着。博妮塔·拉迪·辛·克莱尔会在进公寓之后，把公寓的门闩开着，当他们安顿好聚会事宜，在一个房间就座之后，我就偷偷地潜进房间，然后偷听。
据我妻子所说，菲利克斯·海伊先生有一个很奇怪的爱好，他喜欢自吹自擂。她确信他一定会告诉他们，自己隐藏证据的地点，或许是直说，或许是给出什么暗示。如果他拒绝透露的话，她相信自己有办法让他开口。
让我们跳过那些无聊的对话。我实在不愿意写下那些。我的妻子需要我，因为我可以潜入到地球上，任何一个角落进行偷盗。现在你们明白了，这就是我会在那里的原因。
菲利克斯·海伊将会说出那个地点，而我将会听到。只要我听到，他是如何安置了那些东西——我妻子的证椐——我会马上离开公寓，采取行动。
（证据好像是她手写的两封信，在信中她向对方保证，两幅伪造的鲁宾斯和范戴克的画，可以以假乱真。她说这件事情如果曝光，足够让她在监狱里待五年。）
除非菲利克斯·海伊把这堆证据，放到英格兰银行这种地方，要不然当他仍然谈论着这话题时，我就可以把那些东西搞到手了。这不是夸张，我的确可以做到。
这就是博妮塔·拉迪·辛·克莱尔想让我做的事情。我说如果她出一千英镑的话，我就愿意做，最终我们相互妥协，以七百五十英镑成交。
我一直等到所有人都进入了菲利克斯·海伊的公寓，然后我伪装完毕，走进伯纳德·舒曼的办公室。我喜欢这样，喜欢伪装，如果有人走进来的话，我就装成在这里工作。我也不害怕碰到舒曼本人，如果撞到他的话，我就继续念我的“伦敦大火，1666”。
但是，遗憾的是我没有遇到伯纳德·舒曼，我在十一点十分时上了楼，走进了那幢公寓。他们当时都在厨房里。从声音上判断，那个白痴菲利克斯·海伊正在学婴儿说话呢。
我走进卧室，在那里我能看到，整个起居室的状况。当我刚刚走进里面的时候，我看到了伯纳德·舒曼。他从厨房里走了出来，拿着一个托盘，上面放着鸡尾酒搅拌器，几个高脚玻璃杯和一个大啤酒杯。他把这些放到桌上，然后回到了厨房，此时菲利克斯·海伊仍然在学着小婴儿。
如果你认为：有人趁他们尚未落座时，在鸡尾酒搅拌器或者高脚玻璃杯、抑或啤酒杯里下毒的话，那你就错了。当时没有人这样做，我一直看着呢。
过了片刻，所有人都从厨房里出来了。菲利克斯·海伊让他们围着桌子坐下来，然后他开始给他们温柔的一刀。他是这样开始的：“同志们，朋友们，国民们。”紧接着又自嘲了一番。
我觉得他十分啰嗦，废话连篇，我完全不知道，他到底要讲什么，也不知道他到底握住了他们什么把柄。但是，他总算说出，他把那些东西放到了律师那里——德雷克罗格事务所，知道这些对我来说就足够了。他们几个人似乎来劲了，一杯接一杯地喝。那时我仍然不知是怎么回事。
亨利·梅瑞维尔爵士抬眼看着丹尼斯·比利斯通爵士。
“这么说来，”亨利·梅瑞维尔爵士语气平静地说，“菲利克斯·海伊的确告诉你们，他是怎么想的了，对不对？在阿托品见效之前，他不仅仅是说了笑话？”
丹尼斯·比利斯通爵士看起来思绪混乱，他抬起头来。很明显他不知道，应该如何应对眼前发生的事情。他摩擦着下巴，一言不发。他十分犹豫，样子看起来极度愚蠢。
“是的，菲利克斯·海伊的确说了一些。”丹尼斯·比利斯通爵士点头承认道。
“菲利克斯·海伊说了什么事？”亨利·梅瑞维尔爵士问道。
“这很难说，他从不直来直去。”丹尼斯·比利斯通爵士难过地摇头回答道，“首先，菲利克斯·海伊本人就是——我应该怎么形容呢——拐弯抹角。其次，阿托品似乎开始起效了。不管是毒药本身，还是菲利克斯·海伊一贯的风格。总之，他一直没有直接说出，他想要表达的意思，一直都是铺垫或者笑话或者两者都有，结果就是我们都迷迷糊糊的。恐怕我当时只是在听跟我有关的东西，但是……”
“但是……？”亨利·梅瑞维尔爵士直瞪着丹尼斯·比利斯通爵士。
“你相信那个该死的弗格森说的是实话？”
“当然。至少这部分是实话。”
“那么，阿托品是如何放进杯里的呢？”丹尼斯·比利斯通爵士问道，他身体向前倾斜了一下，样子很像个讲坛上的演讲家，他似乎正全神贯注地思考着这个问题，“我可以发誓，博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人没有这么做。当时我一直很担忧，我一直看着她。”
“你多么仔细地看着她？”玛莎·比利斯通小姐问道，鼻子里发出重重的喘气声，好像故作轻视，她看起来十分暴躁烦恼。
“我也盯着其他人看，”丹尼斯·比利斯通爵士无奈地回答道，“他们都没有投毒。整个事情就是不可能的。”
我等着看，看菲利克斯·海伊会不会再说点别的，但是，他突然嚷叫起来。那个举止恶心的高个子混蛋开始唱歌。
“该收手了，伙计。”我告诉自己，看看衣橱，那里是我准备撤离时用的。
然后，我下楼来到了伯纳德·舒曼的办公室，拿出了电话黄页本，查找查尔斯·德雷克、罗格与德雷克律师事务所的地址，我之前没听说过他们，因此，着实花了好长的时间，仅仅用“德雷克”三个字开头的地方，就占了足足三竖排！
就是这个时候，楼上突然安静了下来。我有不好的预感。就当我找到地址、准备上楼看个究竟的时候，上面发出了噪音。还好我刚刚把办公室的灯关上了，有人从菲利克斯·海伊的公寓里走了下来，经过了伯纳德·舒曼办公室的门前，然后走下了楼梯。
我跟着他下了楼，楼梯里十分黑暗。那个人走到底层，开始摆弄房屋后门的门闩和链子，这个人开门后走了出去。我继续跟着他。当那个人穿过小巷，走到大街上之后，我看清楚了他的模样——清楚得跟白天看到一样。你一定会很吃惊的。
那个人沿着罗素大街，行动十分迅速，朝南安普顿方向去了。反正那也是我本来要去的方向，所以，我就一直跟着他。从南安普顿路，那人转向西奥博尔德路，我突然想到，这个人可能是要去往格雷酒馆，跟我一样。
我猜对了。他果然是去往律师办公室。他（或者她。你如何认为？我这样说只是为了方便）走到那栋建筑脚下的一片空地，然后他开始顺着消防通道向上爬。
这时是半夜12点15分，那个人爬到了一扇窗户跟前，似乎用小刀将窗户的把手别开，然后爬进了窗户里。约莫两、三分钟后，他出来了，继而消失无踪。
我总是知道应该做什么，我一直有主见。但是这一次，我却不大清楚，应该怎么办才好。我似乎应该去做我妻子要我做的，并且能够得到报酬的事情。但是，看起来有人已经抢先了一步。对此我并不担心，因为这个人现在，有把柄掌握在我的手中，日后又可以捞一笔钱了，所以，我并未干扰他。但是，我想我最好上去确定一下，看一看那个人是否拿走了律师事务所里的证据，特别是那个人有可能，并没有拿走全部证据。
我自己也顺着消防通道爬了上来。一切都进行得很好。一个标着“海伊”的姓名的盒子，就躺在地面上，上面的锁被撬开了——这可不是一个简单的活儿。里面什么都没有了，然后我搜遍了整间办公室，确保万无一失。我从不会失手的。然后，我想我最好回到罗素大街去看一看。
我离开的时候是半夜12：30，一个夜巡的警察看到了我，并开始询问，我只好拼命解释搪塞。这耽误了不少时间，我用了一刻钟的功夫，才从刚才的格雷酒馆，回到了罗素大街的房屋里。紧接着我又耽误了大概十分钟。
都是因为那个该死的后门，我本来以为那个家伙，已经离开了这栋房屋了，可是，现在，门竟然又从里面被锁起来了。这是我没想到的事情。我有点儿摸不着头脑了。就是我不能通过这扇门进去，那么，我也可以找到其他的办法，这对我来说很简单。（不信就看看我的履历。）
我顺着房屋后面的排水管道向上爬，然后从伯纳德·舒曼办公室的窗户里，进入了房屋。
这绝对是个烦人的活儿，因为你通过这样的方式爬上来，会把自己搞得很脏。当我走进伯纳德·舒曼的办公室的时候，我需要清理一下，好好地洗一洗手。我很担心楼上发生的事情，当时我还不知道上面究竟是怎样的状况。
我洗完手之后没多久，就听到有人上楼的声音，这时我突然发觉，整件事情很肮脏、很糟糕，我觉得我最好搞清楚，究竟是怎么一回事。所以，我决定扮演伯纳德·舒曼的职员，打开门以后，我看到了那位轻狂的女孩和年轻的医生。
“嗯，后面没多少了，”亨利·梅瑞维尔爵士一边说着，一边看看最后一页纸的背面，“而且之后的事情，你们也都知道了。我们现在明白，为什么弗格森不害怕说出自己的真名，并声称自己是伯纳德·舒曼的职员了，因为他知道舒曼不会告发他。而且，他当时必须说点儿什么，解释自己出现在那里做什么。因为当谋杀案被发现之后，他很想搞清楚，在那个该死的房间里，究竟发生了什么。当他走到楼上，检查过几个被毒晕的人之后，他才决定消失的。”亨利·梅瑞维尔爵士向约翰·桑德斯医生眨了眨眼，“说来还挺难过的，你知道么，弗格森根本不知道，那里发生了什么事情，直到你告诉他。”
“你的意思是……”约翰·桑德斯医生诧异地说。
“是的，他的内心里非常难过，但是，他还是抑制不住地，询问了一下她妻子的状况。但之后他当着你和丫头的面，肆无忌惮地说了一堆胡话，这实在太冒险了。”亨利·梅瑞维尔爵士连连摇头说，“事后他肯定十分后悔，当然，他一直都是后悔的人。也不知道是怎么搞的，他一直都没有彻底完成过一次作案。”
亨利·梅瑞维尔爵士惦着手中的那几张纸，他似乎要透过这个，来审视一个人。
“这一切都很好，但是，他什么都没有说。”丹尼斯·比利斯通拍了拍手，“你似乎对这篇絮絮叨叨的文字，抱有太高的希望了，亨利·梅瑞维尔爵士。一开始我还以为，因此就会真相大白呢。但是，弗格森这个小子实在太好故弄玄虚了，他没有提到或者提示凶手究竟是谁，也没有说阿托品是怎样被放进去的……”
“哦，不，他说了。”亨利·梅瑞维尔爵士说道。
丹尼斯·比利斯通爵士的手，又情不自禁地放到了脸颊旁边。约翰·桑德斯医生注意了一下玛莎·比利斯通小姐，她的神色十分镇定。
“我并没有开玩笑，”亨利·梅瑞维尔爵士继续说道，举起了手中的纸，“如果你认真地读下来的话，你就知道，这里面写得很清楚。真相就在字里行间，你不会错过的。”
亨利·梅瑞维尔爵士看着大家，脸上透着乐滋滋的表情。
“还有什么呢？所有谜底都解开了，除了一个小问题，就是是谁杀了菲利克斯·海伊，以及几个人是如何被投毒的。我们有很明确的单子：彼得·弗格森入室偷窃者；博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人——假画交易商；丹尼斯·比利斯通——扒手；伯纳德·舒曼——纵火犯。”亨利·梅瑞维尔爵士兴趣盎然地笑着说，“伯纳德·舒曼尤其让我感兴趣，‘伦敦大火，1666’、‘伦敦大火，1666’，记得么，我这是学的弗格森，我想他一定会说得很夸张，做到让人寝食难安的效果。不过，在一切明了之前，聚会不会结束。除了一点，那就是：谁是朱迪斯·亚当？在这个问题上，菲利克斯·海伊十分狡猾。小子，这个女人简直难以捉摸，她是真实存在的，却如此难以捉摸。到目前为止，还没有一个人——哪怕仅仅是试图猜测一下，究竟朱迪斯·亚当是谁。”
“胡说。”丹尼斯·比利斯通爵士不满地嘟囔着说道。
“嗯？”亨利·梅瑞维尔爵士侧过头去，目光闪烁地注视着丹尼斯·比利斯通爵士。
“我说你在胡说。”丹尼斯·比利斯通爵士重复道，他看起来兴致勃勃，却十分困惑，“我本来一开始，就要给你说的，但是，像往常一样，你打断了我。这里面其实一点神奇色彩都没有，我很清楚朱迪斯·亚当是谁。她就是……”
