“从伯顿先生的口袋里，人们发现了一个破旧的、锈迹斑斑的机械装置。”博妮塔·辛·克莱尔夫人接着说道，“那天早晨，他从街上捡到这个东西。没人知道他口袋里，为什么会有这种东西，直到人们知道他有这样的嗜好——捡取一些他觉得有趣或者有用的东西。我想舒曼先生也差不多是这种情况。马斯特斯先生，现在您明白了吗？”
“明白什么？怎么我就明白了？”汉弗瑞·马斯特斯探长一本正经地说道，“这个故事确实有趣，但是，现在我不想再打搅你了，只是还剩下一件事，我需要也必须让你们知道。你们应该有心理准备吧？关于……”探长说，“关于你们三个都会受到指控。”
博妮塔·辛·克莱尔夫人站了起来，好像被汉弗瑞·马斯特斯探长所说的话惊呆了。丹尼斯·比利斯通则突然把他的手放到了背后。
“你最好别开这种玩笑，”博妮塔·辛·克莱尔夫人指责道，“这是谁说的？”
“我只负责通知你们。女士，这非常有用，是吧？”汉弗瑞·马斯特斯探长冷笑着说。
“真是荒谬，你还不如指控我们就是杀手呢！……”博妮塔·辛·克莱尔夫人大声说。
汉弗瑞·马斯特斯探长点了点头说：“不错，这也是我的部分想法。”
“见鬼！……”丹尼斯·比利斯通突然爆发出来，语气很恼火，“这比诽谤还严重，让你无法呼吸、无法反应，甚至来不及否定。”比利斯通冷笑道，“我们的职业，会给你们一些不祥的感觉。都是故事书惹的祸。他们有的是理由控告你，博妮塔，比如卖假画……”
“我不是，这可开不得玩笑。”博妮塔·辛·克莱尔夫人激动地说。
“那么我的罪名，无疑是出售有毒药品、从事非法勾当了！……没关系，这个你去调查吧！……”丹尼斯·比利斯通冷笑着说，“那么，可怜的舒曼先生呢？你想象力如此丰富，估计会马上想到，他是一个杀人犯，喜欢把受害者包起来，当作木乃伊出售！这绝对比我们的故事更壮观，就是不知道是真是假。探长先生，麻烦您认真一点儿，我问你，是谁让你这样胡说的？”
汉弗瑞·马斯特斯探长沉着如故：“通知传达完毕。现在……”
“谁让你这样胡说的！……”丹尼斯·比利斯通激动地问道。
“你好像很关心这个，先生。”
“我当然关心了。”丹尼斯·比利斯通不耐烦地说，“如果有人突然走进，你在警察厅的办公室，对你说大家都知道你在受贿，这你会不关心吗？如果一个人被指控，他有权知道为什么被指控、是谁指控了他！……”
“那么，你为什么被指控呢？先生。”汉弗瑞·马斯特斯探长笑着问道。
“天啊，很好，先生，这也是我要搞清楚的！……”丹尼斯·比利斯通的极度尊严又一次被打破了，“警察都守口如瓶到这个地步，你们就不能靠谱一点儿？”
汉弗瑞·马斯特斯探长摇了摇头说：“我没有觉得我们哪里不靠谱。嗯，也许我可以通过一个问题，来回答你的问题。当你和辛·克莱尔夫人，去菲利克斯·海伊公寓的时候，舒曼是否已经在那里了？”
“哪里，菲利克斯·海伊的公寓？”丹尼斯·比利斯通稍微顿了一下，点了点头，“没错，但是，这跟我们……”
“舒曼的办公室，是不是关门了？”
“是的，不是，我要想一想。”丹尼斯·比利斯通沉吟着说，“有人在办公室里，一个职员或其他人，我没太注意，怎么了？”
“那名职员的名字好像是弗格森，那是一个非常有趣的人。”汉弗瑞·马斯特斯探长冷笑着说道，“好了，谢谢你们，祝你们愉快，再见。”
汉弗瑞·马斯特斯探长傲然迈步离开。但是，当走进大厅之后，马斯特斯探长竟然嘿嘿地笑了起来，他低声对约翰·桑德斯医生说道：“现在我想知道，咱们几个人当中，到底谁的表现最好，我是有疑问的，但是我觉得，我已经把他们两个吓住了，这也是我的本意。如果他们认识弗格森，他们自然会马上漏出尾巴，他们会尽力和他联络。这也使我们可以直接面对那个老家伙。”
汉弗瑞·马斯特斯探长皱了皱眉头，表情有些不悦，却透露着钦佩。
“但是，仔细想一想，你今天所听到的，桑德斯医生。”汉弗瑞·马斯特斯探长得意地说，“弗格森已经说过了，他们是合作很愉快的老伙计，亳无疑问。不过，就算是纯粹耍小聪明，他们扭曲事实的功力，也是我见过的最好的。哦，他们绝对是一流的，对了，你听到有关手表的解释了？”
“你不信吗？”约翰·桑德斯医生诧异地瞪大了眼睛。
“信他们？……够呛。”汉弗瑞·马斯特斯探长摇头说道，“问题是，我如何能够证明我的想法。”
“你是说那四块表另有用途？”约翰·桑德斯医生问道，“包括生石灰和磷都另有解释？”
“当然另有用途！……”汉弗瑞·马斯特斯探长低声道，语气里充满了怀疑，“重点是，那位女士的话真假难辨。”马斯特斯探长有些犹豫，警觉地担心，自己可能说得太多了，“我要说的是，我不知道辛·克莱尔夫人拿的生石灰和磷的用处，除非我们遇到新的犯罪手法。我确信的是，博妮塔·辛·克莱尔夫人肩膀上的那颗脑袋很灵活，极富有想象力，尤其对一些逻辑问题和常见的鬼故事。博妮塔·辛·克莱尔夫人……我觉得她十分可疑，丹尼斯·比利斯通先生在机灵程度和其他方面，简直比博妮塔·辛·克莱尔夫人差得太远了。但是……喂……”
汉弗瑞·马斯特斯探长低声说着。不知不觉之间，两个人已经走到了博妮塔·辛·克莱尔夫人家的正门，马斯特斯正要开门，又突然停住了。
在这个小厅的墙边，有一个雕刻的箱子，有点儿像是菲利克斯·海伊公寓里的那个。约翰·桑德斯医生发现，那盖子上有个裂口，裂口处黏着的一边看起来，很像一个戴着灰色手套的手指。
门厅微暗，两边门的玻璃上，都配有百褶窗帘。墙上挂着奇怪的、尚未完成的草图，似乎是刚刚开始起草的样子，署名是但丁·加布里埃尔·罗塞蒂①。令约翰·桑德斯医生吃惊的是，汉弗瑞·马斯特斯探长先生盯着草图仔仔细细看了一遍，之后他打开了箱子。
①Dante Gabriel Rossetti(1828─1882)出生于英国维多利亚时期意大利裔的罗塞蒂家族。是19世纪英国拉斐尔前派重要代表画家，受维多利亚风格圣人的罗斯金风格影响，是拉斐尔前派艺术向后来唯美倾向转变的领导人物，绘画史上少有的取得独特成就的画家兼诗人，作品注重装饰主义。
无疑，尽管博妮塔·辛·克莱尔夫人外表光鲜，但是，作为一名家庭主妇，她还是不太称职。箱子里放满了废弃物，屋里有几把伞，一把四分五裂的网球拍，一身肮脏的短衫，还有两套雨衣。
在这堆东西的最上面，还放着一个男人的手臂。约翰·桑德斯医生既震惊、又感到恶心，直到他意识到手臂是假的。它是由黑色的衣服袖管——里面塞满了羊毛、白色的袖口以及灰色的手套共同组成的。它的外表着实不雅，让整个门厅都显得阴森。
“啊！……”汉弗瑞·马斯特斯探长说着，放下了盖子。
两人快速地向门口走去，约翰·桑德斯医生压低了声音说：“老天，探长先生，这里发生了什么？他们到底要做什么？为什么她要留着假手臂……”
“很简单！……”为确保说话不被其他人听到，汉弗瑞·马斯特斯探长小声地说道，“你一会儿就知道了，医生。不过，我认为只手臂，不是她本人的。你可以好好地猜一猜，它究竟来自哪里，又为什么会出现在此处。怎样？同时，我们要赶去汉普斯特德①，去看一看舒曼先生。没时间了。”
①地名，在伦敦西北部。
