当晚,微风徐来，驱散了洛水亭无声的试探。
陆观阙身着墨色常袍,坐在窗下的榻上，手里把玩着一枚玉珏，目光随意落在孟悬黎身上。
“今日出门赏莲，玩得可还尽兴？”他慵懒开口，听不出太多情绪。
孟悬黎正由丫鬟卸下钗环，从镜中看见他的目光，示意丫鬟停下。
她转过身，面上愉悦,轻声应道：“挺开心的,洛水亭的花开得正好，谢娘子也风趣健谈。”
她顿了顿，忽而想起什么，站起身，缓步走到陆观阙面前。在他捉摸不定的目光下，她微微倾身,伸出手，抱了他一下。
这是一个极其短暂的拥抱,却足以让陆观阙身体瞬间僵住。
他眼底闪过震惊,手中的玉珏也停了下来。
她主动亲近他？
孟悬黎顺势坐在他旁边，脸上泛起不安，语气也有些委屈:“就是……就是今日跟着我的那些人,实在是不尽心……”
陆观阙眼眸微凝，面上无波：“哦？如何不尽心？”
“我站在水边看鱼时，脚下青苔滑腻，若不是我反应的快,只怕就掉进荷花池里了。”
说着，她仿佛心有余悸，下意识抚了抚心口。
“当时跟在身边的侍女也不知在想什么，反应慢得出奇，没有一个人来扶我。还有那些侍卫，远远站着，只顾着说话。”
她越说，语气越是低落，似乎有些不满。
孟悬黎抬眼看他，细声道：“国公爷，你派给我的这些人，是不是觉得我好性子，便如此敷衍了事？”
“你能不能……能不能换一批更稳妥尽责的来？我有些害怕，万一日后再有这样的事，我岂不是没命了？”
陆观阙神色变幻不定，盯着她，停留了半响。他没有立刻答复，而是扬声唤了今日随行的侍女进来。
那侍女战战兢兢跪下。
陆观阙的声音听不出喜怒：“夫人今日在洛水亭，险些落水，你们是如何当差的？”
侍女吓得一哆嗦，伏地道：“回国公爷，夫人……今日是奴婢们失职，还请国公爷恕罪。”
她犹豫了一下，却又不得不说实话：“只是……今日出行前，德叔特意传了国公爷的话……说让奴婢们不必跟得太紧，只需远远看着即可。”
“一切，一切任由夫人心意，奴婢们不敢违逆……”
内室陷入一片死寂。
陆观阙的脸色沉静如水，将玉珏放在炕桌上，挥了挥手，让那些面如土色的丫鬟退下。
他沉默了片刻，目光再次落在孟悬黎身上，那眼神有一丝被戳破的尴尬，但更多的，却是一种释然。
原来她今日的开心，并不是因为获得了片刻自由，而是真的沉浸于赏花之中。
她的抱怨和害怕，也不是察觉了他的试探，而是真的觉得下人怠慢。
忽而，陆观阙伸出手，将孟悬黎揽入怀中。
他叹了口气，语气无奈又缓和：“罢了。既然他们不得用，惹你受惊，我明日便换一批。”
“但，若全换了，一时也寻不到那么多妥帖的人，不如先撤一半，剩下的人，若再敢怠慢，决不轻饶。”
“可好？”
孟悬黎倚在他怀里，听着他平稳的心跳，鼻间全是他身上的清冽松香。
他这话，正是她想要的。撤去一半，她日后行动就能多几分空隙。
她趁势抬头，眼睛亮亮的，语气也松快许多：“谢谢。还有……我今日和谢娘子说话，觉得格外投缘，她见多识广，言谈有趣，我在东都也没什么朋友……”
“日后，能不能多请她来府上说说话？”
陆观阙低眸看着怀里人，发现她今日的话格外多，还会主动提要求了。
虽然只是换人请人的小事，但和从前的针锋相对相比，已经是天壤之别。
陆观阙心底的疑虑，在她的坦诚和依赖下，似乎消散了。
“好。”
他心情似乎也畅快了些，指尖绕起她垂落的发丝，语气难得温和：“既然你与她合得来，多来往也是无妨的。”
“只不过……身边人还得跟着。”
“我明白的。”孟悬黎重新将脸埋在他怀里，掩去心中的筹谋。
陆观阙拥着她，感受着怀中难得的惬意。
他唇角噙笑，自认为织就了一张密不透风的网，而网中的雀鸟，已然被驯服，再也不会逃离了。
但他不知道，怀中人心中的罗盘，早已指向了他无法想象的地方。
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九月，淅淅沥沥的秋雨敲打着芭蕉和青石，带来阵阵凉意。
孟悬黎与谢明檀对坐在临窗的榻上，中间小几摆着一套白瓷茶具，茶香袅袅。
雨声渐起，谢明檀侧耳听了听，笑道：“这雨下得突然，倒生趣味。”
“不如我们去廊下坐坐？煮茶听雨，也是雅事一桩。”
孟悬黎含笑点头：“自然是好的。”她今日来何府，是存了心思的。
两人移步廊下，丫鬟们早已搬来矮榻、小几、红泥小炉，重新沏了热茶，又备上几样细点。
谢明檀捧着温热茶盏，望着雨幕，有些思念家乡：“这个时节，金陵的桂花应该也开了。”
孟悬黎心中一动，顺着她的话，继续道：“是啊。”
“昨日我听国公爷说，谢家三爷好像要成婚了？”她问得极其自然，仿佛只是随口一提。
“对，三哥和王姑娘的婚事早就定下了。”谢明檀叹了口气，无奈道，“我与何如珩本该一同回去，只是……”
她压低了声音：“京郊闹起时疫
，昨晚宫里也有了。何如珩与你家国公爷，还有好些大臣，今日都被留在宫中紧急商议应对之策，只怕这几日都脱不开身。”
时疫？宫里？难怪陆观阙今早天没亮就走了……
孟悬黎端着茶盏的手颤了一下，茶水险些溅出来。她略微担忧道：“他们在宫中，应该不会有事吧？”
“谨慎应对，应当无碍。”
谢明檀宽慰着，旋即又面露苦恼：“眼下这光景，只能我自己回去了。”
孟悬黎附和安慰着谢明檀，心思早已飞走了。
时疫和宫禁困住了陆观阙，谢明檀又一人南下，这实在是天赐良机……
虽然有些仓促，但时机难得。
如今，只要陆观阙无暇顾及她，她便能离开这地方。
她得抓住这个机会。
又坐了片刻，雨势稍歇，孟悬黎便借雨停之由，起身告辞。
谢明檀还沉浸在不能与何如珩归家的遗憾中，也未多留，亲自送她出门。
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回到国公府，果然不见陆观阙踪影。孟悬黎故作关心问起，德叔恭敬回话，证实了谢明檀的话。
孟悬黎步入内室，屏退左右，独自坐在窗边，铺开信纸，研磨润笔。
不能显得太过殷切，也不能毫无表示。她写下几句关切之语，询问宫中情况，让他务必注意休息，保重身子。
她字迹娟秀，语气和婉，俨然一位牵挂夫君的妻子。
然后，她吩咐德叔，立刻将这封信递到陆观阙手中。
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宫中，临时收拾出的值房内，烛火通明，空气中弥漫着浓重的药草气味。
陆观阙与何如珩等人皆面带倦色，正对着京畿舆图和疫情文书低声商议。
一个小内侍悄步进来，将一封信函恭敬递给陆观阙，低声道：“国公爷，府上夫人派人送来的。”
陆观阙眉头紧蹙，这时候送来家书？
他略微颔首，走到里间，拆开信，快速扫了一遍。信上只是寻常问候，但字里行间却透露着担忧。
若是平日，他或许会多想，但此刻焦头烂额，加上她近日乖巧，他此时的心口倒是传来暖流。
何如珩见他步履匆匆，跟上来，调侃道：“哟？来信了？”
“前几日，我听明檀说，嫂夫人气色心情好了不少，人也开朗了些。”
他瞧了一眼陆观阙，笑道：“要我说，你日后也别总是把人拘在府里，多出来走动走动。嫂夫人好，你也好，岂不是两全其美？”
陆观阙闻言，唇角噙笑。
是啊，她近日活泼许多，愿意和他说话了，还会关心他了。
看来，她是认清了现实，习惯了他，开始依赖他了。
想到这，陆观阙心里那点残存的疑虑，算是彻底消失了。
他提笔写下一封简短的回信，严明疫情可能蔓延，还需在宫中停留几日，让她不必担心，安心待在府中。
陆观阙将回信交给内侍的时候，心情稍稍轻松。
但他不知道，这封信，将会成为他未来很长一段时间里，最后一点慰藉。
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时疫的消息如同阴云笼罩东都，街巷冷清，药铺门前却排起了长队。
因陆观阙多日未归，国公府的气氛也比往日更沉寂。
孟悬黎唤来管事的嬷嬷，吩咐道：“如今外面时疫盛行，虽然府门紧闭，但不可不防。”
“你多派些人手，去药铺采买些防疫的药材，什么苍术、艾叶、金银花，黄柏、蓖麻油……总之，务必确保府里上下用度无虞。”她特意说了些特殊的药材。
管事嬷嬷自然应下，一两日，便将药材送入府中库房。
深夜时，孟悬黎将黄柏和蓖麻油取出，神不知鬼不觉地藏在了暗格里。
她又借赏赐之名，让丫鬟们去铺子买了几套普通丫鬟穿的粗布衣裳，藏于箱笼最底层。
一切都在有条不紊地进行着，甚至，她还常常向侍卫们询问宫里的消息，表现出对陆观阙挂念。
终于，在谢明檀去金陵的前一日，孟悬黎向她递去了帖子，说是得了几匹云锦，请她一同观赏，也算是为她明日饯别。
傍晚，谢明檀如约而至，两人在花厅看了会儿料子，说了些闲话。
孟悬黎见时机差不多了，便以“内室还有一匹更好的”为由，将谢明檀引入了内室。
房门一关，隔绝了外面所有的视线和声音。
孟悬黎脸上的笑容骤然消失，取而代之是破釜沉舟的决绝。她猛然转身，在谢明檀错愕的目光中，跪了下去。
谢明檀吓了一跳，慌忙要去扶她：“您……您这是做什么？快起来！”
“谢娘子，我骗了你。”孟悬黎抬起头，一字一顿道，“那日在灵堂，甚至后来的见面，都是我有意让你来的。”
“我实在是没法子了，所以才出此下策。”她声音低哑，眼中已盈满泪水，却强忍着不让其落下。
谢明檀瞪大眼睛，直接被她的绝望震住了，扶她的手僵在半空:“夫人……您……您慢慢说，到底出了何事？”
“璞园走水，不是意外，而是陆观阙放的火，目的就是把我逼出来。”
孟悬黎语速极快：“陆观阙去岭南，不是陛下派他去的，而是他自己去的，目的就是为了把我抓回来。”
“他将我身边人尽数铲除，将我困在这院子中，日日按照他的心意，说话做事。我每日每夜都想着要离开……”
她思路清晰，简略说了自己被监视，毫无自由的处境，语气中的痛苦十分真挚。
谢明檀心惊肉跳，从前所有的疑惑，在这一刻，似乎都有了答案。
原来她的“卑微”，对国公爷的态度，乃至对金陵的向往，都是因为这些……
“我知道你明日要回金陵，这是我唯一的机会。”
孟悬黎抓住谢明檀的手，指尖冰凉：“还请谢娘子帮帮我，让我扮作你的丫鬟，带我出府。只要离了京城，天高海阔，我自有去处，绝不会连累谢娘子。”
谢明檀看着跪在她面前的孟悬黎，心中掀起了惊涛骇浪。
她想起孟悬黎平日的小心翼翼，想起陆观阙因她受伤的隐情，此刻才明白，那背后尽是强取豪夺与反抗。
一股侠义与同情之心油然而起。
谢明檀咬了咬牙，重重点头：“好，我帮你，快起来。”她用力将孟悬黎扶起：“时间紧迫，需得尽快准备。”
孟悬黎迅疾擦干眼泪，拿出早已准备好的药材和衣裳，快手快脚行动起来。
良久，镜中出现了一个面色微黄、貌不惊人、低眉顺眼的小丫鬟，与平日的她判若两人。
孟悬黎将准备好的银票和细软贴身藏好，最后看了一眼这间华丽又冰冷的牢笼，眼神决绝，背身而去。
谢明檀深吸一口气，稳住心神，率先打开房门。
步入廊下，她神色如常，对迎上来的丫鬟笑道：“你家夫人如今有些乏了。她嘱咐说今晚不必打扰，我等先告辞了。”
两个丫鬟匆匆来到门外，朝着内室瞥了一眼，发现确有人在床上，便点了点头，恭敬应喏。
谢明檀带着扮作丫鬟的孟悬黎，和剩余两个丫鬟，步履从容地向外走去。
每过一道门，孟悬黎的心便提起一分，又落下一次，她始终低着头，走在谢明檀身后。
终于，走到了国公府的西角门，雨水打湿了青石石阶，门外停着何府的马车。
守门的侍卫认得谢明檀，上前行礼：“二夫人这便要回去了？”
“是啊。”谢明檀笑得自然，“与你家夫人说了会子话，她歇下了，我也不便打扰。今日雨大，各位辛苦了。”
侍卫目光扫过她身后那三个小丫鬟，略觉疑惑，但想着自家夫人近日常常困乏，睡得很早。且这三个小丫鬟都是何夫人的人，便也未加深究。
他侧身让开：“二夫人慢走。”
车夫放下脚凳，谢明檀率先登上马车。孟悬黎深吸一口气，紧随其后，迈出了那道困了她许久的门槛。
马车帘幔落下，车轮滚动，碾过潮湿的青石板路，发出咕噜咕噜的声响，渐行渐远。
孟悬黎坐在昏暗的车厢里，听着外面的雨声，浑身抑制不住轻轻颤抖。
她终于……出来了。
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次日，窗外的雨犹如断了线的细小珍珠，零落在小内侍的肩上。
值房的灯火燃了一夜，此刻仍然亮着，小内侍悄无声息走进来，摆上清粥和几样小菜。
陆观阙与何如珩对坐用膳，皆有倦色，食不知味。长时间批阅让人心神疲惫，沉默在四周蔓延。
陆观阙忽然停下筷子，目光落在窗上，突兀开口：“何如
珩。”
何如珩抬眼，十分疑惑：“有事？”
“你平日和谢氏……是如何相处的？”陆观阙问得有些生硬，似乎极其不习惯。
何如珩愣了一下，显然没料到他会问这个，旋即失笑，揉按眉心：“怎么突然问起这个？”
他舀了一勺粥，语气温和道：“我和明檀也没什么特别的。无非就是，对她好，对她家人好，对她朋友好。”
何如珩咽下粥，像是想到什么，笑了笑，语气十分轻松：“不瞒你说，我娘和她娘是手帕交，感情极好。”
“我跟她嘛，小时候常常见面，后来两家人一提，我俩都觉得挺好，这婚事自然就成了。”
他顿了顿，语气中带着珍视，悄声道：“她一个姑娘，千里迢迢嫁到东都来，身边也没个旧日亲友，我若不对她好？谁对她好？”
何如珩深深叹气，半开玩笑半认真道：“更何况，我若对她不好，别说我娘了，就她金陵那几位哥哥，怕是能立马提着剑来东都收拾我。”
他说得随意，甚至带着调侃，但字里行间，都是一种自然而然的感情。
陆观阙听着，握着筷子的手指微微收紧。
何如珩的话，像一面镜子，猝不及防地暴露了自己和孟悬黎之间的扭曲关系。
他对她好吗？威胁、监视、逼迫，让她陷入恐惧中。
他对她的家人好么？他利用她长姐的女儿牵制她，让她不得不留在他身边。
他对她的朋友好么？他隔绝她和外界的一切联系，连谢明檀这点刚建立起来的交往，都掺杂着他的试探。
一股难以言喻的沉闷，堵在陆观阙心口，他忽然想起孟悬黎那双时而恐惧，时而带着恨意的眼睛。
他一直以来，用这样极致的手段，将她桎梏在身边，并且以为这样就完全拥有她了。
可何如珩简单几句话，却勾勒出他从未想过的情景……
他是不是……真的做错了？
那个刻意忽略的人，猛然浮现在陆观阙心头。
他是不是应该把苏鹤死亡的真相告诉她？然后再告诉她，自己和苏鹤都说了什么？
解开她心中的死结，是不是就能打破他们之间的隔阂？她是不是就会爱上他？
他好想要她。
不仅仅是人在身边。
心也是。
“陆观阙，你怎么了？”何如珩见他久久不语，脸色变幻不定。
陆观阙猛然回神，压下心中翻涌的情绪，重新拿起筷子，冷沉道：“没什么，用膳吧。”
他垂下眼，盯着碗中寡淡的清粥。
他要告诉她真相，并且用这个真相，撬开她的心门。
正想得入迷，陆观阙就听到外面传来急促又惊惶的脚步声。
德叔踉跄着进入值房，甚至顾不得行礼，低声道：“国公爷，夫人她不见了！”
“咔嚓”一声脆响。
陆观阙手中的木筷应声断裂，掉落在桌上。他猛然抬头，厉声道：“怎么回事？”
德叔走近，语无伦次地回禀：“老奴也不甚清楚，方才夫人院里的丫鬟来报，说何二夫人昨日傍晚来过，与夫人在内室说话……”
“后来，后来何二夫人出来，说夫人歇下了，不让进去打扰。丫鬟们深觉这几日夫人睡得早，便没有多想，可今早一进去，屋内空空如也。”
“……除了人，其他的都在。”
每个字都像利刃上的刺，狠狠扎进他的心脏。
何二夫人？歇息？不让打扰？
真是好算计。
他方才还想着要如何对她好一些，甚至还在犹豫要不要告诉她真相。可她倒好，给了他如此决绝的一刀。
外面就这么好？
好到让她抛弃所有，也要去外面？
陆观阙低笑起来，声音里都是震怒。
他猛然起身，走到何如珩面前，攥住他的衣领，冷声道：“谢明檀是不是活腻了？竟然敢帮着她离开？”
何如珩被这突如其来的变故弄得措手不及：“陆观阙，你冷静点！放开！这其中定然有误会，明檀她怎么会……”
“误会？”
陆观阙猛然打断他，眼神疯狂而骇人：“人都不在了，你告诉我这是误会？”
他的心口疼得几乎要炸开，那种被人背叛和愚弄的感觉，刺激着他的理智。
陆观阙一把推开何如珩，不顾后面人的呼喊，更顾不得什么宫禁，什么陛下旨意，什么时疫紧急。
他现在只有一个念头。
把她找回来！立刻！马上！
“备马！”陆观阙如疾风般冲出值房，怒吼声吓得廊下内侍瑟瑟发抖。
何如珩又气又急，追上去：“陆观阙，你是不是疯了？宫里还有要事，陛下那边……”
陆观阙根本听不进去，他直接扯过何如珩的手臂，几乎是拖着往外走：“你跟我一起去，若她真跑了，何如珩，我告诉你，我绝对饶不了谢明檀！”
“你简直不可理喻！”何如珩气得脸色发青，不得不翻身上马。
两骑快马如剑一般，直奔何府。雨冷冷打在脸上，却浇不灭陆观阙心口尖锐的刺痛。
赶到何府，得到的消息直接让陆观阙掉入冰窟——谢明檀一早便带着车马出城回金陵了。
“走了多久？”陆观阙抓住何府管家的衣领，眼神骇人。
“快……快两个时辰了……”
两个时辰，足够跑很远了……
陆观阙猛然看向何如珩，眼神阴沉得能滴出血：“你看，你夫人做的好事。”
何如珩此刻意识到了事情的严重性，脸色又青又紫，像被人打了一顿：“就算明檀她……真的帮了忙，她们现在已然走远，你……”
“闭嘴！”陆观阙厉声打断他，翻身上马，“去金陵，若是找不到她，何如珩，你就等着给谢明檀收尸吧。”
“好好好！”何如珩被他的话惹怒，急忙跟上他，“你敢杀了她，我就杀了你！”
两人再次策马，不顾一切地冲向城门，雨水模糊了视线，却模糊不了陆观阙眼中的绝望。
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孟悬黎为了不连累谢明檀，并没有去金陵。况且，陆观阙不是蠢人，等他知道消息后，第一个要追查的就是金陵方向。
她必须反其道而行。
在一处僻静的巷弄里，她迅速下马，走进楼阁，再次易容。
这次，她换上了一身青色男装，将发丝全部束起藏在方巾之下，脸上依旧保持着微黄的妆容，只是眉形勾勒得更英气了一些，乍一看，像个清秀文弱的年轻书生。
她换好后，牵着马，混在街上，低垂着头，尽量不惹人注意。雨水打湿了她的肩头，带来秋日的寒意。
她正思忖着该往哪个方向去，忽而听得街边茶棚里有人议论。
“刚才过去的是陆国公吧？真是好大的架势，带着何大人，马蹄子都快溅起火星子了，朝南边官道去了。”
“可不是吗，瞧着脸色铁青，怕是出了什么大事……”
“这雨天疾驰，定然紧急。”
南边官道？
他们果然去追谢明檀的车队了。
孟悬黎心中先是坦然，旋即又紧张起来。
她原本打算向北，可此刻秋意渐深，北方寒冷，她身上这点单薄男装和盘缠，恐怕撑不到找到落脚点那日……
得添点御寒的衣物和干粮才行。
幸好城中时疫不算严重，各家店铺都还正常开门。她记得顺和楼那边有成衣铺子，且人员流动大，不易被留意。
她牵着马，快步走向那里。
此地因雨天和时疫有些冷清，摊位零散，空气中混杂着潮湿和劣质脂粉气味。
她低着头，快步寻找着成衣铺子，却未察觉到，自她进入这地方，角落就有好几道目光黏在她身上。
“瞧那小子，细皮嫩肉的，虽然穿的寒酸，但那骨架，是个好货色。”一个声音响起。
“大哥好眼力，抓回去收拾收拾，肯定能买个好价钱，益州那些公子哥肯定喜欢。”
孟悬黎对此一无所知。
她很快找到一家成衣铺，匆匆买了两套厚实男装，一件半久的羊皮袄，又包了些耐放的干粮。
她将东西捆好挂在马背上，心中稍安，便快步离开这鱼龙混杂之地。
孟悬黎牵着马，刚走出巷弄口，还没来得及松口气，忽然，一个巨大的，散发着霉味的麻袋从天而降。
“唔。”她惊骇欲绝，以为是陆观阙，刚要打他，后颈便遭到一记重击。
她闷哼了一声，瞬间失去所有力气，软倒下去。
意识模糊间，好像有人把她扛起来，塞进了马车，然后就是车轮的颠簸声。
“轻点，弄伤了就不值钱了。”
“放心，手上有分寸，定当好好伺候这位小哥。”
“快走快走，赶紧出城。”
马车在雨中疾驰，颠簸摇晃间，孟悬黎好像又听到有人被塞了进来。
“喂！喂！这位小哥，你可别睡啊。”那男子声音尖细而有力。
