季寒临回到自己的寝殿,只有两个宫人们规规矩矩地侍立，他向来寡言，只淡声吩咐了几句,让宫人都退下。
不多时,一名老内侍被引了进来。
这位随他自大晏一同入宫的贴身内侍,本该留在他身边，但宣平帝当时却以“需为质子另择精于规矩的宫人伺候”为由,把他们分开了。季寒临心知宣平皇帝此举分明是有意为之，目的就是不想让都是来自大晏的二人私下交谈。
而现在,是为时不多的宣平皇帝准许两人会面的时候。
“殿下。”苏公公俯身行礼,关切地问道,“许久不曾近侍,倒是惦念殿下的起居,不知殿下在宫中可还习惯？”
季寒临淡淡看了他一眼,随即回道：“一切都好,衣食起居齐备,无甚不便。”
看着少年清冷的眉眼,苏公公心里微微一叹，自小看着他长大，深知季寒临有着许多不为他人所知的隐忍。
而后，他想起了什么,靠前一步,试探着开口：“对了殿下，听说您近日同昭华公主走得……颇近？”
闻言，少年的眼眸一敛，像是被触动了某根紧绷的弦，他没有立刻回答,而是慢条斯理地放下茶盏：“这是宫里传的的闲话？”
“是……老奴打听的。”苏公公心头一紧，忙俯身解释道，“老奴不敢妄加揣测殿下的心思，只是担心殿下，毕竟如今您身在他国，举手投足都被人盯着……若真的传出什么不妥的风声，怕是要给殿下招来麻烦。”
季寒临不置可否。
见他依旧神情淡漠，苏公公犹豫片刻，语气郑重了几分，还是劝着：
“殿下，恕老奴多言，殿下与昭华公主走得太近，未必是好事。她是宣平皇帝最宠爱的公主，身份尊贵。”
他顿了顿，叹息道：“殿下莫要忘了，您是大晏皇子，终究是要回到大晏去的。两国眼下表面是和乐不错，可这等邦交，从未有过长久稳固之理。如有其他风吹草动，便可能再起争端。到那时，两国起了争端，您和昭华公主又该如何自处呢？”
“所以呢？”
这些道理季寒临都明白，他神色不动，端起茶杯抿了一口，似笑非笑。
苏公公知道少年向来聪慧，不愿多绕弯子，便直言道：“殿下若是需要婚事助力，老奴替您思量过，殿下想要在大晏立稳脚跟的话……”
他说出了心中盘算已久的提议：“当今大晏镇国大将军的嫡长女，年纪与殿下相当，她父亲握着二十万边军，镇守西北多年，威望极重。若殿下能与镇国府联姻，便等于握住了朝中半数势力。如此，才是最有助于殿下将来立身、甚至更进一步的助力。”
说到这里，苏公公又压低了声音，似是怕隔墙有耳。
“老奴从眼线打听得来，镇国大将军的嫡长女已到嫁娶的年纪，可大晏的贵介子弟似乎都入不得她的眼。那是因为……听她的侍女说，她喜欢的，是殿下您。”
听到这里，少年动作一顿，用一种极其诡异的眼神看着苏公公，平淡的语气中听得出他的无语：“我不认识她。”
这个么……苏公公意味深长地笑了：“当年她第一次回京参加宴会，在宫中迷了路，正是殿下将她带去前殿的。她自那一日后，便对殿下心生仰慕。”
这个缘由，让季寒临沉默了片刻。
修长的手指握在茶盏边缘，眼底却没有任何触动。
少年面色平静，心中冷漠到了极点，他完全不记得自己做过这样的事，可能当时只是顺手。
对于曾经的他而言，婚姻之事只是一次交易，一笔筹码。
自幼在深宫长大，季寒临亲眼见过多少“举案齐眉”的夫妻，在利益翻转之际立刻反目成仇，也见过多少温婉和顺的女子，转瞬间成了阴恶险毒之人，究其到底，就因为被父兄家族送入宫廷，换取片刻荣宠与权势。
那些尔虞我诈，以及暗流汹涌的算计、背叛，早已将他心中的柔情磨得一干二净。季寒临不信任真情，更遑论爱情。在他眼里，这世上没有什么纯粹的情感，一切感情都可以被利用、被背叛，消耗殆尽。
因此，曾无数次在心中暗暗设想过自己的未来，若有一日谈婚论嫁，季寒临绝不会因一时心血来潮而择其而终。
相反，他会挑选那个最能为他所用、最能助他走得更稳更远的伴侣。她的身份、家世、背后的势力，才是他看重的根本。
情意？那是最不值钱的东西。
而现在……
自从来到宣平后，一切都截然不同了。
自己已经有了喜欢的人。
此时脑海中浮现的，是那个骄矜少女抬眼时的神情。虽然面上装作对自己不难耐，可只要他稍稍逼近，她就会慌乱，耳尖与颈侧都会染上红晕，像春日里未开透的桃花，明艳又娇弱。
想到温浅宁，自己一向追求的权谋与筹码在与那一抹笑颜重叠时，季寒临竟生出一瞬的空茫。
不过这些念头，他此刻还不打算对苏公公言明。少年的心思深藏如海，他清楚自己如今仍在韬光养晦之中，远未到彻底将权柄收于囊中的时候。
世事多变，朝堂如棋，他要耐得住时日，忍得住孤寂，直到所有筹码尽握在手，方能真正掌握自己的命运。
而在那之前，他不会轻易将心底的秘密托付于任何人。
可有一点，季寒临早已在心中暗暗发誓……那位被捧在掌心、金枝玉叶的小公主，若有一日，他登临九重之巅，他要让她光明正大地站在自己身侧，受万民瞩目，享尽世间荣宠。
“好了，如今谈论姻亲为时尚早，我自有分寸。”
面上，季寒临并未显出一丝波澜，光线在他清隽的侧颜勾勒出冷硬的线条。
少年的语气不轻不重，苏公公心知，自家殿下从小便是这般性子，冷静懂事，见他并未当面驳斥，想必是听进去了，便也稍稍放下心来。
片刻的安静之后，季寒临抬眸，又问：“我许久未曾收到京中来信，不知……大晏近来如何？”
未曾收到大晏的来信？
苏公公一愣，旋即明白过来，心想，大晏皇帝还真是一点不在乎这个皇子的生死，竟连派人送信一点面子功夫也不愿意做。
他只认季寒临是他的主子，自然看不爽这个没尽到责任的父皇，暗暗啐了一口大晏皇帝。
但明面上苏公公还是大晏的人，也不敢表露出什
么，于是只能躬身应道：“大晏朝局，这些时日里……可谓风波不断。”
接着，他絮絮道来。
“二皇子府中，搜出了私藏的兵器，数目不算少，有人告发说，他暗中招揽死士，欲图谋不轨。陛下震怒之下，将他即刻打入天牢，已剥夺宗籍，贬为了庶人。”
听到这里，端坐在椅子上的矜贵少年神色未变，又再次抬手执起茶盏，唇角微不可察地勾起。
苏公公顿了顿，继续说：“三皇子近些时日也不安分，被人揭出暗中挪用赈灾银两，送往外戚府库，虽未有确凿证据，但陛下已心存芥蒂，如今三殿下几乎足不出户，满朝上下皆说他已失了圣心。”
说到这里，他声音又低了几分：“如今能在京中活跃的，也只剩下大皇子与四皇子，大皇子虽贵为储君，性情却过于软弱，常被群臣牵制。四皇子倒是勇武果敢，可他空有一身气力，也没什么计谋，加之出身卑微，母族势单，难以与朝堂上的几大家族抗衡，眼下局势……一切皆有可能。”
季寒临静静听着，烛火摇晃，落在他漆黑的瞳仁中。
“呵……”他忽地低笑一声，冷意从薄唇边漫开，“真是好戏连台。”
苏公公抬起头，见他眼底深处闪过一抹极为隐蔽的寒意，不由心中一凛。
他放下茶盏，慢慢开口：“他们争得你死我活，但父皇却从未提起过我这个远在异国的质子，若不是苏公公今日提醒我迟早要回到大晏，我甚至要怀疑，京中是否早已遗忘了我这个皇子。”
语气淡漠，透着不加掩饰的讽刺。
“殿下……”苏公公欲言又止，正思索着该如何出言安慰。
还未说出口，季寒临已经毫不在意地摆了摆手：“不过，也好。”
“我被送来宣平，成了质子，表面上是不得父皇的宠信，可从另一方面想，我也因此避开了京中的腥风血雨。那些自诩聪明的兄长们争权夺势，一个个心急如焚，自相残杀，如今倒好，二哥被废，三哥失势……将来，还不知要有多少人要为了这个皇位丢掉性命。”
“而我，”他语声低沉，轻哧出声，“远离京城，是非不沾，反倒能保全自身，静静看他们斗个天翻地覆。”
“等到他们耗尽气力，血流成河，再回到大晏……坐收渔翁之利。”
最后一句话出口时，苏公公竟莫名感到不寒而栗。
抬头望着这位少年皇子，外人绝对想不到，面前之人这副清隽平和的模样下，藏着这样深沉的心机和野心。
片刻，苏公公才小心翼翼地应和：“殿下所言极是，只是……殿下，您需多加谨慎。宣平帝虽重礼待您，可他心思难测，殿下如今最要紧的，仍是自保。只要咱们能好好回到大晏，一切计划必能顺利收网。”
“放心吧，苏公公，我心中有数。”季寒临淡淡一笑。
如今的他，确实不必着急，也不必动手。
只需静待时机成熟之时。
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