不久后,宣平宫中发生了一件大事：
大皇子偶于御苑步行，马惊而逸，惊马横冲,遂堕阶而伤。
其腿骨折断,痛苦难言,自此跛行，难复旧观。
*
此事一出,宫里的人议论纷纷，有的说是老天惩罚,可能是某种……不祥之兆。
宫里众人一边暗自惊惧,一边心照不宣地传着消息。自古帝王之位,最看重天姿国容,不仅要出身高贵,还得象征天命所钟。
一个身体有残缺的皇子,便是再有才学谋略,也极难登上储君之位。
毕竟,皇权象征着整个王朝的威仪与昌盛,若那位未来的君王一举一动都带着缺陷，怎能服众？群臣也未必肯拥戴。就算皇帝一时偏爱，想要立他为太子，必然会遭遇朝堂上无数的掣肘反对。更何况,大皇子也并不受宣平帝喜爱。
因此,这一场意外，虽未要了大皇子的命，却几乎彻底断送了他未来登基的可能。
大皇子宫殿里。
多层帷幔被放了下来，空气中混杂着多种药物的浓烈的苦味，令人闻着就心头发闷。
宫人已经被尽数退下,床榻之上，大皇子温元昭面色苍白，额头上仍挂着未干的冷汗，他靠在床榻上，身子直不起来，只能半倚半躺着。
而温元昭的右腿被厚厚的白布包裹，固定得死死的，稍一挪动便会牵扯得让他冷汗直流。
那条受伤的右腿像是一块沉重的石头，压在他心头，时时刻刻地提醒着他……
自己此生，已不再完整。
榻边，郑贵妃早已哭得红了眼眶，丝丝缕缕的发丝散落下来，妆容也全然不复往日雍容，只剩下哀戚与慌乱。
她紧紧抱着大皇子的肩膀，声音里带着哭腔：“我的昭儿啊，你怎么就好端端的……去了马场？怎么就伤到了腿骨呢？是谁想要害你？！”
“昭儿，你可知，你是母妃这一生的指望，在母妃心中，你是宣平皇室未来的储君！如今这副样子……让母妃怎么
办啊！”
温元昭自己受伤了本就心烦，郑贵妃还提及他梦寐以求的皇位，这下更刺激到他了。
他咬着牙，额角青筋暴起，腿骨断裂的疼痛远胜刀割，偏偏此刻还要强撑着，装出几分镇定来安抚母亲。
“好了好了，哭什么哭。”温元昭深深吸了口气，捂着自己的头，心中不耐烦，但又有些迷茫道，“这件事……是我自己疏忽。”
“疏忽？”郑贵妃瞪大了眼，连连摇头，不敢置信，“你平日谨慎小心，怎会疏忽到去马场受伤？这若说不是有人故意害你，母妃可不会信！你可告诉母妃，到底是谁下的手！”
大皇子心头一紧，喉咙像被什么堵住了般，说不出口来。
他用力握住拳头，闭了闭眼睛，艰难地说着：“母妃……一开始，我也以为是有人算计我。”
“可是，”他顿了顿，痛苦难言，“那日确实是我白日喝得有些多，后来似乎……迷迷糊糊间走到了马场，守在马场的侍卫也说，那时我神志不清，硬要进去看马。”
“你……你什么时候变得这般大意？”郑贵妃不信。
大皇子嘴角抽了一下，苦笑一声，抬手捂住眼睛，他不愿让别人看见他眼底的痛楚与屈辱，哪怕眼前之人是自己的母妃。
“况且我还查了，受惊的那个马匹并无异样，只是偶然。那台阶……也是我自己跌下去的。”
“所有的线索，都清晰明了，像是……像是老天非要我受这一遭。”
他声音渐渐低了下去，心中一股说不出的压抑。
听着温元昭将来龙去脉讲过一遍，郑贵妃呼吸一窒，颤抖着伸手抚上儿子的脸颊，泪水一滴滴打在他的衣襟上。
“怎么会……怎么会偏偏是你？你可是大皇子，是未来要继承这江山的人！”
这竟然，真的是单纯的意外吗？她怎么也不敢相信，自己的儿子会遭遇这样的意外。
老天爷不会如此对待他们的啊！
“如今的我，腿废了一边。太医说了，纵使将来能好，怕也落下病根。父皇本就不喜欢我，他要的是一个能撑起天下的储君，而不是一个……残缺之人。”大皇子从喉咙里挤出一声苦笑。
他的话，如同利刃般刺进郑贵妃的心口，她瞬间哭得浑身颤抖，仿佛下一秒，就要昏厥过去。
郑贵妃抓着大皇子的手，泣声急切：“昭儿，纵然是意外，我们也不能就此认命！你要记住，你才是宣平的长子！纵然伤了腿，也还有母妃在，你父皇终究不会不顾血脉，母妃定要想办法，让你仍稳稳立于储君之位！”
大皇子心口剧烈起伏，眼底闪过一抹阴鸷，他当然明白母亲的苦心，可那种无能为力的屈辱感，压得他几乎要喘不过气来。
“母妃，孩儿知道。”他咬牙切齿，眸色森冷，“无论如何，我都不会认输。谁笑到最后，还未可知。”
事到如今，也只能按照他先前所想，借助外邦之力了……
与此同时，季寒临这边。
脚步声在寂静里格外清晰，是苏公公快步而来。他进殿后，在门口弯下腰，低声请示：“殿下，您交代的事情，老奴已经照办了。”
“马场的廊下，老奴早已提前焚过香，大皇子醉态之中，自是不由自主被那气息牵引，误打误撞去了马场。”
后来之事……就这么顺理成章了。
大皇子的衣物上沾上了些许香气，那香出自他们大晏，常人闻到并无大碍，可若是禽兽嗅入鼻息，就会变得躁动不安。
于是，那日马场上，本来驯顺的骏马正是因此而受惊，冲撞了大皇子。加之大皇子醉态未消，步伐踉跄，避无可避之下，仓皇间跌落台阶。
这一切怎么看都像是个意外，滴水不漏，纵然别人怀疑，也查不出半点端倪。
得了苏公公的复命，季寒临神色未变，淡淡“嗯”了一声。
苏公公抬起头，看着少年那道挺拔的身影，心口止不住跳着。
在宣平干这种算计皇子的事情，他还是有点害怕东窗事发的。
毕竟跟了殿下多年，苏公公深知他的心性。殿下心思缜密，从来不是喜欢冒险的人，可这桩事情，对季寒临来说，属实是弊大于利。
“殿下……”苏公公犹豫了片刻，终于还是开口将自己的疑问问了出来，“殿下的谋划确实天衣无缝，几乎滴水不漏。只是，老奴不明白的是，您大可以不必冒这样的险，毕竟如今殿下还在宣平的地界。若是对宣平皇子下了手，一旦走漏了风声，恐怕最先受威胁的，就是殿下的性命啊！”
季寒临仍旧没有开口。
他自然知道，自己如今在宣平宫中，身份尴尬。若是牵扯出谋害之名，不止宣平皇室，连大晏那边也必然会弃卒保车。
但，他在做这件事的时候，丝毫没有犹豫。
若只是对他下手，季寒临还能忍耐，自己倒是无所谓。而大皇子和郑贵妃却是想对温浅宁下手，他半分都忍不了。
向来自恃冷静自持，遇事算无遗策，从不为情动摇，可一旦涉及到那个少女，他就像失去了理智一般，甘愿涉险，亲手把刀递给命运。
这些季寒临没有对苏公公说，他收回了视线，眼神冷冽。
见殿下不不语，苏公公叹了一口气，有些怅然。
“殿下，老奴斗胆再多一句。最近宣平与大晏的战事愈发吃紧，边关血雨腥风，恐怕两国关系已到朝不保夕之时。殿下若留在宣平，日后局势更是凶险。”
“殿下应早做打算……该如何安全地回到大晏？”
殿中再一次陷入沉寂。
“……你说得对。”季寒临沉吟片刻，点了点头，薄唇紧抿。
近来边境烽烟不断，朝堂内外皆是风声鹤唳。宣平与大晏之间的裂隙，亦体现在了平常生活之中。
不过在生活用度上，有着温浅宁先前的特意吩咐，宫人也不敢苛刻减量，因此季寒临并没有感到有什么不同。
翌日，季寒临经过学堂廊下，不远处，一名出身世家的年轻公子犹豫着走来。
那公子平日里与季寒临并无交情，但因为常常听到他在课堂上答问时条理清晰、见解独到，心中暗暗佩服。
这几日，正为一道兵法上的难题困惑不解，那公子踌躇良久，终还是鼓起勇气，走到季寒临身前，出声问道：
“季公子……那个，我有一事不明，想请教一二。”
少年有些不好意思地挠挠头。
季寒临顿住，有人请教问题，他是愿意替他解答的。
刚想点头应答，然而，话还未说出口，旁边一群路过的王公贵族出身的少年们便笑出了声。
“哈，果真是读书读傻了，竟还要跑去请教一个大晏质子！”
“啧，不怕被人耻笑么？大晏人懂什么？他们惯会背信弃义，口口声声仁义道德，转身就反咬一口白眼狼。你也好意思同他谈学问？”
几句话说得尖酸刻薄，周围听到的人都哄笑起来。
那公子脸色微变，握着袖口的手渐渐收紧，眼神闪烁着不安。他原本只是出于求学之心，如今却被众人嘲讽，顿时心中动摇。
季寒临抬眸，恰好与他四目相对。
那公子眼神中有些挣扎，面上愧疚交织，却终究没能开口继续下去。
季寒临看得清楚，也理解他的明哲保身，并未露出丝毫异样的神色。
宣平的世家子弟，自幼便被告诫要谨言慎行，凡事首先顾及自身处境与家族声誉。今日若在众目睽睽之下与大晏质子走得太近，旁人势必会借题发挥，甚至暗中编排文章。
身份横亘在那里，纵然真心仰慕其学识渊博，也无法仅仅抱着纯粹求学的心思与之交谈。
更何况，在同辈之间，少年们最怕的便是被孤立。若他执意靠近自己，旁人不必明言，只需一个眼神，便能将他同样孤立到群体之外。
“既然公子有疑虑，不必勉强。”
季寒临心中明白这一点，他的声音极其平静，听不出半点情绪起伏。说罢，径自离去。
少年身影修长，孤冷得如同风中一株独立的青松。
正当季寒临无视着这些对他来说无关紧要的人和事时，一路走到廊下后，看到前面少女娇俏灵动的背影，打乱了他的思绪。
温浅宁也听到了脚步声，回头瞧见了他，先是左顾右盼了一下，像是怕被旁人看见，才转过身来。
明眸流转间，落在他身上的神色极为复杂。温浅宁挺了挺背脊，板着脸道：“你在跟着我？”
“宫里人多眼杂，况且这还是学堂的必经之路。”她顿了一下，“我不想
被别人发现。”
季寒临有些愕然，显然没有想到往日里见了他都是喜笑颜开的女孩会说出这样的话。
他不是没有感觉出来，少女话语中的疏离。
往日的宁宁，哪曾这样避着他？
即使是戏弄他，也比这样恨不得划清距离来得好。
联想到方才其他公子的嘲讽和孤立，季寒临不由得怀疑，小公主是不是也要因为这些外因而疏远自己。
他以为这世上只要有她在，别人的非议便不值一提，可现在的她并没有像往常那样任性地依靠，而是要和别人一样，端正与他之间的距离。
心底莫名涌起一股酸涩，却只是垂下眼睫，语气淡淡的：“我并无他意，只是正巧路过。”
闻言，眼前的少女轻轻移步，站到他侧面，有意地保持着两人间的空隙。周围无人，他们本可近前说话，继续之前那样的私语，但她偏偏做出这样让人难以靠近的姿态。
仿佛要证明，他的猜想是正确的。
看到女孩这样的举动，季寒临不自觉地在内心自嘲了一声。
追云和逐月觉察到自家主子和季公子之间的氛围不对，借口替他们放风，就朝远处走开了。
自然知道自己这些话语有多伤人，但温浅没有办法，宫中风声渐起，宣平与大晏的关系已经走向了难以收回的对峙局面。
这也意味着季寒临回大晏的时间不会太远。而这正是她即将要按照小说原剧情甩了他的关键节点。
思此，温浅宁无视了自己心底对男主的那点愧疚感，抿了抿唇，傲气地仰起下巴：“这段时间我们还是保持点距离吧，虽说我们……但若是被人瞧见了，会很麻烦。”
“你以后没事也不要去本公主的寝宫了，避嫌。”
言简意赅的理由。
他静静看着她，终究什么也没再说，只是低声一笑：“嗯，我明白了。”
“若不是宁宁你这么说了，我还以为……你是想和我断了呢。”
话到嘴边，被他这样先发制人地挡了回去，温浅宁一噎，尬笑了一下。
“怎么会呢……你不要多想啊。”她踌躇了片刻，悄悄拉了一下少年修长的手，以此作为安慰，想让他放下心来。
随后迅速故作轻松地收回动作，转移视线，显然，方才拉手的举动并非出自她真心，而是随意的敷衍。
季寒临看着她这些小动作，脸色越来越难看。
“那公主殿下，我就先告辞了。”他冷着脸，不欲多说什么，转身就走。
动作虽决绝，心里并未真的要斩断什么。
他宁愿这样离开，也不肯让她开口，只要她不亲口说出要断了，他便还可以安慰自己，兴许只是小公主一时闹脾气，过几天就能恢复如初。
季寒临情愿自欺，认定她的闪躲不是疏远。
他不愿相信，他们之间会因为两国之间的关系生出隔阂。
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