小佐内同学做了这个开场白之后，稍微停顿片刻。
「戴著戒指制作甜点的甜点师傅不是没有。我没看过日本的甜点师傅在工作时戴著戒指，但确实有法国的甜点师傅会这样做……不过，内馅是放在挤花袋里挤出来的，就算戒指掉进内馅，也会被卡在挤花嘴里面。」
「所以不可能是意外？」
她朝我点点头。
这么说来，这个戒指就是故意夹在马卡龙里面的。到底有什么理由要这样做呢？
我想得到的理由只有一个。
「所以应该是有人想要藏起戒指，但是看看身边，只有做到一半的马卡龙……之类的。」
我想像著小偷被警察追捕时把
戒指藏进马卡龙，然后若无其事地让警察搜身的情节。但小佐内同学似乎在想其他的事，她沉默不语，再次把手伸向开心果口味马卡龙。
「对不起唷，我的马卡龙……」
她一边喃喃说道，试著剥开马卡龙。
令人意外的是，马卡龙没有分开。饼皮表面出现裂痕，上方的薄皮脱落了，但海绵状的部分还是紧紧地贴在内馅上。
小佐内同学用悲伤的目光看著模样凄惨的马卡龙，喃喃说道：
「果然如此。马卡龙是剥不开的。」
「黏住了吗？」
「不是。两片马卡龙夹住内馅之后，要放进冰箱里冰一天，在这段时间内，外皮和内馅会紧紧相黏，即使之后拿出来退冰，还是会黏在一起，无论怎么摇晃或滚动，马卡龙都不会分开。」
原来她有滚过马卡龙啊。马卡龙的形状看起来确实挺好滚的，我理解她为什么想这样做。
「如果把内馅挤在一片马卡龙上就拿去冰，之后再放上另一片马卡龙，就可以轻易地剥开了。也就是说，这颗马卡龙是故意做成这样的。」
为什么？
这还用问吗！
当然是为了让人容易发现戒指，也容易拿出来。如果把戒指藏在正常方法制作出来的马卡龙里，就得弄碎整颗马卡龙才能拿出戒指。
小佐内同学抢先说出我心中想的事。
「所以这颗马卡龙是特地做来当戒指盒的。」
不是意外，也不是用来藏东西，而是为了放戒指而特地做的马卡龙。以逻辑来看应该是这样。
可是，干么做这种事呢？把金属放在食物里太奇怪了。小佐内同学似乎发现我怀疑的表情，就对我解释说：
「这并不稀奇，法国会在国王派里放小陶偶，英国也会在圣诞布丁里放戒指或顶针，美国还会在幸运饼乾里面放签纸。」
「这里又不是法国。」
「这里是法国甜点店。」
的确啦，在西式甜点店里效法西方的习俗也不是毫无道理。
如果小佐内同学说的没错，那就是有人为了送出戒指而把马卡龙当成盒子。虽然有点怪，从某方面来看确实挺浪漫的。戒指是贵重物品，最好在惹出麻烦之前送回去。不过，送戒指的人是谁呢？
「这一定是特别订制的。有客人订制放了戒指的马卡龙，结果店员不小心弄错，把特制商品放到我的盘子里……」
小佐内同学还没说完就停了下来，大概觉得不可能是因为店员的粗心。没错，这戒指马卡龙又不是意外混进来，而是某人刻意放上来的。
还有一个小佐内同学没想到的可能性。
「不一定是客人订制的……这个说不定是工作人员的私人物品。」
就算这间店有卖马卡龙，也不代表所有马卡龙都是店里的商品。说不定是店里的某个甜点师傅在私底下制作，放进了自己准备的戒指。
小佐内同学点点头，问道：
「我倒是没想到这一点。小鸠，你觉得是哪一种？是特制商品还是私人物品？」
我盘起双臂。凭著直觉，我会选择后者，但我不确定自己有没有办法证明。我拿起红茶，喝了一口。有点冷掉了。
「……如果是特制商品，会有三个问题。」
「三个？这么多？」
「嗯。」
我放下茶杯。有一道光线照在我的眼睛上，我正觉得奇怪，光线就消失了，所以我没放在心上，继续说道：
「第一，戒指得先交给店家。店家应该不想要保管这么昂贵的东西吧，又没有保险箱。」
小佐内同学露出恍然大悟的表情。
「嗯，的确，店家绝对不会答应保管戒指的。」
「第二，就算是客人的要求，店家真的敢制作这种有可能害人误吞异物的商品吗？你刚才说的国王……国王派？我以前看过传单，上面好像注明了小陶偶是另外附赠的，没有直接放在派里面。」
「是啊，日本有很多店家都会这样做。」
「因为日本没有这种习俗，即使再三强调『里面有小人偶喔！不要吞下去喔！』，之后真的有人误食而受伤或生病，店家一定推卸不了责任，所以另外附赠也很合理。这个戒指马卡龙不也是一样的道理吗？」
「我倒觉得不该由店家承担责任……」
小佐内同学喃喃说道，然后轻轻点头。
「但我明白你的意思。」
「好。第三点很简单。这间店还没开始提供马卡龙外带，在其他客人面前接受特别订制，这样不是很不公平吗？」
小佐内同学没有回答，大概是不赞同吧。
虽然我提出了三项问题，其实在解释时，我已经想到了这些问题都有解决的方法。
「也很难说啦，如果店家只制作容易剥开的马卡龙，让客人自己放进戒指，第一和第二个问题就不存在了。」
我本来想自我检讨，但小佐内同学却直接反驳：
「这是不可能的。戒指完全陷在内馅里面，而且外皮和内馅都没有裂痕，可见戒指一定是在内馅刚做好还很软的时候放进去的。」
我没注意到这一点。两个人的观察力果然还是远胜一个人。
「这样看来，戒指马卡龙一定不是客人的订制商品，而是甜点师傅的私人物品。我本来还在想，如果是特制商品要怎么从厨房里拿出来呢。」
Patisserie Kogi Annex Ruriko的客席可以看到厨房，就算有看不见的死角，想要在众目睽睽之下偷出特制商品放到小佐内同学的盘子上还是不容易。
「如果是私人物品，事情就很简单了。」
「嗯。」
小佐内同学似乎已经明白了，但我为了整理清楚，还是继续说：
「戒指马卡龙若是私人物品，就不会放在厨房里的冰箱，而是会放在员工休息室里的冰箱。」
这间店的甜点师傅把藏了戒指的马卡龙放在员工休息室的冰箱，结果被人偷出来，趁我被大时钟的报时声拉走注意力的时候放在小佐内同学的盘子上。现在还有很多细节不确定，但是跟一开始的混沌相比，已经整理出不少资讯了。
「为什么甜点师傅要把戒指带到工作的场所呢？」
我这么一问，小佐内同学就铿锵有力地回答：
「因为要送的对象就在工作场所啊。我们还不知道甜点师傅住得近不近，不过若是要下班之后先回家拿戒指，再回到工作场所送给对象，应该很麻烦吧。」
「是啊，我也这么想。」
把戒指放在没有上锁的员工冰箱里面，当然有失窃的危险，事实上这个戒指确实被偷了。那位甜点师傅实在太不小心了，他一定觉得没有人会发现马卡龙里藏著戒指吧。
小佐内同学已经洗好手了，却迟迟没有吃马卡龙。从过去的经验中，我知道她不会一边推理一边吃，而是会等到能集中精神的时候再专心享用。她拿起茶壶，把红茶慢慢倒进茶杯，啜饮一小口，吞下去，立刻皱起脸来。她平时都会加很多砂糖，今天却忘记加了。她叹著气说道：
「这样我就知道这颗马卡龙是谁做的了。」
「咦？」
现在只知道「嫌犯」是这间店的甜点师傅，但我们连这里甜点师傅的人数和名字都不知道，要在这种情况下找出正确答案也太轻率了，根本不可能嘛。还是说……对了，小佐内同学这么了解这间店，说不定她有甜点师傅的名单。不对，太奇怪了，她今天是第一次来这间店，而且我也不确定是不是真的有这种名单……
小佐内同学看到我困惑的模样，
歪著脑袋说：
「怎么了？」
「呃，那个……制作戒指马卡龙的应该是我们不认识的人吧……」
「……我刚才不是向你介绍过吗？」
铿的一声，她把茶杯放到盘子上。
「放了戒指的古城口味马卡龙是Patisserie Kogi创始者古城春臣的招牌。要送人像戒指这么有意义的东西，不可能放在冠上别人名字的甜点里面。所以，送戒指的人一定是古城春臣……小鸠，你想想看，如果不是他，那就代表有个员工用冠上自己老板名字的马卡龙来藏戒指送给心上人，这怎么可能呢？」
5
「等一下。」
我不打算轻易屈服。
「古城春臣不是在东京吗？」
「小鸠，古城春臣的工作场所确实在东京，但是有一种东西叫新干线，他有事的话搭车过来就好了。」
我的意见一下子就被推翻了。
小佐内同学拿著剥开的古城马卡龙，仔细凝视。
「如果古城春臣来了，我就明白名古屋分店今天为什么能提供还没解决采购问题的古城口味马卡龙了。名古屋分店没办法制作古城口味马卡龙，所以一定是在东京制作的。可能是古城春臣希望新分店多少也能卖一些，所以自己带了过来。他现在不在店里或许是去谈生意，譬如为了采买古城口味的材料去找人沟通，等到打烊时就会回来把戒指送给心上人了。」
「所以他来名古屋的主要目的就是为了送戒指？」
「不一定，搞不好他的主要目的是为了吃鳗鱼饭……」
总之不管他有多少理由，送戒指必定是其中一个。
小佐内同学认为会利用冠上古城名字的马卡龙来送戒指的甜点师傅只有古城春臣一个人，这是以我的推理方法绝对想不出来的见解。虽然这件事让我心情有点复杂，但我也只能同意她。讨论到现在，我们的推理差不多要进入重头戏了。
也就是说……
「那么戒指为什么会被放到你的盘子上呢？」
既然已经有这么多资讯，我大概也猜得出来。
「照理来说嘛……」
小佐内同学说道。
「应该是为了不让古城春臣送出戒指。说得更清楚一点，这是为了妨碍他谈恋爱。」
「恋爱啊……」
只要扯上这个关键字，人的行动通常会变得很不合理，让我无法顺利推理，最后导向我不乐见的结果。这下子事情麻烦了。话虽如此，到这个地步还得放弃就太令人火大了，而且我们也得想办法处理这枚戒指。我叹了口气，提出论点。
「如果是要阻止他送出戒指，只要把戒指偷走就好了，为什么还要放到你的盘子上？把这东西放在客人的盘子上，不是会把事情搞大吗？」
小佐内同学默默地点头。
「若是客人发现也就算了，如果你不小心吞下去，商品掺入异物的事就会闹出大事，这样不但会让新开张的分店评价一落千丈，若是上了新闻，连东京总店也会跟著遭殃。与其说凶手是为了妨碍古城春臣谈恋爱，我倒觉得更像是为了搞垮他的店。」
小佐内同学还是没有开口，默默地从小糖罐里舀出两勺砂糖放进杯中，像在拖时间似地慢慢搅拌，拿起来啜饮，然后露出满意的微笑。
「的确，如果有人吃了戒指马卡龙，一定会引起大骚动。」
然后她放下杯子。
「但我并没有真的吃下去，换成是其他人应该也不会吃的。看到三颗马卡龙莫名其妙变成四颗，没有人会开开心心地吃下去吧。」
我真的以为小佐内同学会开开心心地吃掉……不过她实际上并没有吃，我对她的偏见可能太深了。
「如果凶手想要利用古城春臣的戒指让客人吃下有异物的马卡龙来搞垮这间店，应该把客人盘子上的古城口味马卡龙调包才对。如果没有客人点古城口味马卡龙，也该把三种口味的其中一种调包。可是这人只把戒指马卡龙放进我的盘子，并没有拿走其中一颗。」
「嗯。」
「这手法太幼稚了。」
她的语气隐含著一股阴暗的情绪。
「所以凶手的目的真的只是为了妨碍古城春臣谈恋爱？」
小佐内同学摇摇头。
「如果要妨碍他谈恋爱，与其这么麻烦地把戒指马卡龙放到客人的盘子里，还不如直接从马卡龙里偷走戒指，想要做得更彻底就丢在地上踩坏。可是凶手并没有这么做。把戒指马卡龙放在客人的盘子里虽然会引起骚动，但最后多半还是会回到古城春臣手上。这简直像是为了平息事端而准备了后路。」
一道不知从何处反射来的光线在桌上游移著。
「凶手选择这种方法会打击到古城春臣和这间店，可见凶手对这两者都有敌意。但这不是要彻底打垮他、让他再也站不起来的强烈敌意，而是含糊不清、没有决心、像小孩闹脾气一样的幼稚敌意。」
她的分析很接近我用推理想出的结论。
「凶手没有想好为自己脱罪的手段。能进入员工休息室的人不多，如果发生骚动之后仔细调查是谁把戒指马卡龙拿给客人的，一下子就能找出来了。但凶手还是拿走戒指放到客人的盘子里，这如果不是冲动之下不顾后果的行动，就是根本不担心曝光或受罚的自杀式行动。我本来觉得是前者，但后者比较符合你的分析。」
讲到这里，我歇息片刻，露出微笑。
「对了，古城春臣要送戒指的对象应该是琉璃子吧。她的全名是？」
「田坂琉璃子，古城春臣的左右手。嗯，我也是这样想的。」
田坂琉璃子是这间分店的店长，正如古城春臣很适合用古城口味马卡龙来送戒指，田坂琉璃子也很适合受赠古城口味马卡龙。凶手抱持敌意的对象必定是古城春臣和田坂琉璃子两人。
好啦。
我们已经推理出小佐内同学的马卡龙变多的理由，以及马卡龙里放了戒指的理由，现在最好的处置方式就是把戒指塞还给凶手，然后装作跟这件事没有任何瓜葛。要直接把戒指还给古城春臣也可以，但我们跟他又不认识，而且若被怀疑我们偷了戒指就糟糕了。如果交给店员好像会被问东问西，更不妙的是这样恐怕会把古城春臣和田坂琉璃子的关系泄漏给其他员工。一想到这说不定正是凶手的目的，我就不想采取这种手段。至于放进口袋嘛……这真的不是小市民会做的事。
「凶手是……」
我如此说道。
「可以自由进出员工休息室的人，而且不是这间店的员工，至少不是今天值班的员工。」
小佐内同学点头。
「就算有员工可以瞒过你的眼睛，也不太可能光明正大地穿著制服走出来在我的盘子上放马卡龙。对了，有没有可能是负责接待的店员呢？」
这部分我倒是还有印象。
「时钟响起来的时候，店员正站在展示柜后面，除非她冲刺跑过来，否则一定来不及动手脚，而且她真的跑过来也会被我发现。此外，在工作中没办法一直拿著戒指马卡龙，因为制服围裙没有口袋。」
小佐内同学没有反驳，大概是同意吧。
「凶手知道古城春臣今天会来名古屋，而且知道他带著戒指，至少是隐约察觉到。」
「凶手也知道戒指放在马卡龙里？」
「或许吧，也有可能是到处找，最后才发现是藏在马卡龙里。不过，就算凶手不知道戒指放在古城口味马卡龙里，至少知道古城春臣喜欢这种浪漫的作风。」
小佐内同学低声沉吟，把食指贴在嘴唇上。
「……那一
定是和他很亲近的人。」
「我想也是。除了田坂琉璃子以外，有没有其他女性店员和古城春臣比较亲近？」
「店员？」
小佐内同学讶异地叫道。
「店员，对耶，有可能。」
「你想到是谁了吗？」
「不，没有。因为我想到的是其他可能性，所以有点惊讶。不好意思，你继续说吧。」
我很想知道她想到了什么可能性，但还是先说下去。
「好吧。唔……我想凶手应该还在店里，不然就是在看得到这里情况的地方，这样才能掌控事态的发展。假使真的如你所说，凶手打算让戒指回到古城春臣手上，那就一定要紧盯著戒指，免得被人偷走。」
「……」
「凶手是独自一人。如果有两人以上，就能用更有效的方法来吸引我的注意力，不需要用时钟报时声这么不可靠的方法。」
终于走到这一步了。
我迅速地扫视店内。独自一人的客人共有三位。
穿著深色衣服、戴著大颗真珠项炼、一脸满足地用汤匙挖著蒙布朗的丰满中年女性。
对著小镜子专心整理浏海、不确定是国中生还是高中生的女孩。
面对著笔记型电脑、一手端著快喝完的冰咖啡的男性上班族。
三个人的位置都离我们很近，硬要说的话，中年女性比较远，而且她的蒙布朗好像才刚送来不久，但我光凭这点还不能断定不是她。
「得先想想要用什么条件来筛选……」
但是小佐内同学笔直地盯著我，露出刻意的笑容。
「谢谢你，小鸠，线索已经够多了，接下来只要简单试探一下就行了。」
小佐内同学拉开椅子站起来，拿著有戒指的马卡龙，走向坐满了人的热闹客席。
她停在女学生的面前，我不用竖起耳朵就能听到她的声音。
「你是古城同学吧……恶作剧是不好的唷。」
6
女学生坐到我们这桌，她说自己叫古城Cosmos，名字写作秋樱，现在是国中三年级。她的自然卷头发染成褐色，脸上有雀斑，眼睛很大，但现在沮丧地垂著眼帘。光从外表来看，小佐内同学怎么看都比较小，但两人坐在一起时，小佐内同学很明显是高中生，而古城同学看起来只像国中生，真是太奇妙了。
「你……」
古城同学说到一半就停下来，做了一次深呼吸，才一口气说出来。
「你怎么会知道？」
「你一直在偷听我们说话吧？」
小佐内同学直接了当地说道。
「刚才一直有光线在桌上和小鸠的脸上晃来晃去，害我老是分心。后来小鸠推理出偷放马卡龙的凶手应该正在监视我们，我就想到这人一定是用镜子在偷看这边。而且……我站起来的时候，你似乎吓了一跳？」
小佐内同学的直觉和行动力真是令我望尘莫及。古城同学一副快要哭出来的样子，肩膀不停地颤抖。
「对不起。」
「你为什么要做这种事？这不是你爸爸的戒指吗？」
听到小佐内同学训话似的发言，我终于明白她刚才说的「关于凶手的其他可能性」是什么意思了。照我原本的想法，应该是Patisserie Kogi的某个员工嫉妒田坂琉璃子得到古城春臣信任和爱情，才会妨碍古城春臣和田坂琉璃子谈恋爱，但小佐内同学根据相同的线索想到的却是古城春臣的家人。凶手了解古城春臣的个性，也很清楚他的行程，还知道他打算送出戒指……的确，家人的可能性更大。这真是我的失策。
「爸爸他……」
古城同学无力地说了起来。
「以前一直随身带著结婚戒指，就算在工作中也一样，我还以为那是因为爸爸很爱妈妈……没想到妈妈过世还不到半年，他就开了Kogi Ruriko分店，真是不敢相信，太差劲了。今天他没有放假却跑来名古屋，我就知道一定有事……这间店开张时我有来过，所以我说要来拿爸爸忘记的东西，店员就让我进休息室了。」
她游移不定的视线不时落到戒指上，接著又转开目光。
「我看到冰箱里有个盒子只装著一颗马卡龙，而且是古城口味，就知道一定是要送给那个女人的，结果打开一看就发现戒指……妈妈因为生病而受尽折磨，可是她一走爸爸就立刻跟其他人交往，一想到这里，我、我就很想搞垮这间店，最好也让爸爸颜面扫地……」
「那你为什么选择我呢？」
小佐内同学用温柔的语气问道。古城同学举起手指著我。
「我看过这种制服，知道你们不是附近的学生。如果不是住在这里的人，多半会被时钟的报时声吓得回头。而且……如果是大人，可能会偷走戒指。」
也就是说，我和小佐内同学被选中是因为我们看起来不会把戒指据为己有。我真不知该说她很有眼光，还是该觉得自己被看扁了。
小佐内同学叹了一口气。
「……我明白了。那你也会做甜点啰？」
突然被这么问，古城同学意外地眨眨眼睛。
「呃，嗯，是的。爸爸会在放假的时候教我……」
「这样啊。下次有机会再做给我吃吧，这样我就可以忘了今天的事。」
小佐内同学从书包里拿出笔记本和原子笔，写下手机号码，交给古城同学，她睁大眼睛看著那行数字，彷佛看到了未曾发现的考古学资料。接著小佐内同学又把放了戒指的古城口味马卡龙交给她。
「我可以理解你为什么会生气，但是把别人扯下水不太好喔。你得找时间和爸爸好好谈一谈，知道了吗？」
古城同学连续点头。
「是的。那个……谢谢你阻止了我。」
「好了，快回去吧，国中生在这种时间应该回家了。」
古城秋樱转身鞠躬，走了几步又回头看著这边，然后小心翼翼地把藏著戒指的马卡龙抱在胸前，离开了Patisserie Kogi Annex Ruriko。我看著她离去的背影，说：
「你对她还真温柔。」
她妨碍了小佐内同学享用期待已久的马卡龙，小佐内同学却没有做出任何报复行为。我还事先想好了各种方法，以便在她出手的时候加以制止。
「我还以为你会跟她说咧。」
「说什么？」
她意兴阑珊地问道，我回答：
「古城春臣在那女孩的妈妈还没过世时就跟田坂琉璃子在一起了。」
「嗯……」
小佐内同学果然也发现了，我对此并不惊讶。
听说古城春臣在工作时也会把结婚戒指带在身上，但小佐内同学说，她没看过日本的甜点师傅在工作时戴著戒指。把这两件事合起来看，再加上小佐内同学在电车上告诉我的事，就能得出一个答案……古城春臣把结婚戒指穿过炼子，当成项炼挂在脖子上。
不过，八个月前，也就是今年一月，照片里的古城春臣没有戴项炼，他在那篇访问之中发表了新分店的名称是Patisserie Kogi Annex Ruriko。在西式甜点的业界里，很多人在名店学习之后都会独立开店，而田坂琉璃子虽是古城春臣的左右手，毕竟只是一个员工，正如古城秋樱的看法，古城春臣把她的名字放进店名当然代表著重要的意义。想必有某种理由令古城春臣相信田坂琉璃子今后会一直待在Patisserie Kogi工作。或许古城春臣在那个时候已经不再带著旧的结婚戒指，开始准备新的结婚戒指了。
古城秋樱说她
妈妈过世还不到半前，也就是说，至少在她过世的两个月前，古城春臣就开始考虑下一任妻子的事了。这个事实一定会令古城秋樱很难过。
小佐内同学用缓慢的动作把已经变冷的红茶拿到嘴边。
「你说的事我也想到了。」
她停顿了片刻。
「不过那女孩并没有冒犯到我……而且我对小妹妹本来就很温柔。」
我发出乾笑，和她一样端起茶杯。温温的红茶流进我讲话讲到发乾的喉咙。
最后我还想问一个问题，虽然有些不怀好意。
「小佐内同学，你对古城春臣幻灭了吗？」
她伸出纤细的手指，拿起了搁置已久的绿色马卡龙。
「怎么会呢……你应该知道吧。」
期待已久的马卡龙接触到嘴唇时，小佐内同学露出和煦的微笑。
「比起别人的恋爱，我对马卡龙更有兴趣。」
注1：以充满活力的波浪线条、植物和花朵的形状为特色的装饰风格。
