“今日割五城,明日割十城，然后得一夕安寝。【1】陛下二十年前就是如此，如今恐怕还是如此。”江晚沉声道，“但无论对大周还是对太子殿下,我们都必须赢这一战。你可有把握说服临安那帮老头？”
承德帝一直实行重文抑武的政策,就是忌惮武将对皇位的威胁。盖因他获封太子后,先帝皇长子就曾借着母妃家族的势力起兵篡位,所以承德帝对外戚掌兵尤为忌惮。闻深乃太子之舅,想掌握兵权谈何容易。
但他只是淡淡垂眸：“我必须说服他们。”
江晚点点头，想了想又说：“那你替我也请一道旨意吧。我要走一趟乌孙，把方兄和齐兄捞出来，再试试能不能破解乌孙与匈奴的联盟。”
“不可！”闻深攥紧她的手，一脸紧张，“乌孙撕毁与大周的盟约,重新与匈奴结盟，连方大人他们都被抓起来了，显然是一点情面都不留。匈奴数次派人追杀你，可见对你多么忌惮。你只身前去,若他们要拿你祭旗，怎么办？”
江晚凝眸望他：“乌孙是除匈奴外兵力最强的西域国家，若乌胡联手，大周的士兵有几分胜算？”
闻深垂下头：“两成。”
江晚上前半步：“我行走西域一整年,对西域的形势最了解。若要选个人做说客，大周可还有比我更合适的人选？”
闻深双唇抿成一条线，不说话。
“击退匈奴，让清江居重回西域，也是我的愿望。”江晚轻轻抚摸着闻深的脸颊,柔声道，“子宴，我虽然不懂兵法，但我想替你铺垫好一切，助你大胜而归。”
八月十五，出征匈奴的大周军队抵达玉门关。
闻深回京后以迅雷不及掩耳之势搞定了朝廷那帮主和派，并将太师捉拿下狱。他暂代兵马大元帅之职，率领十万兵马奔赴玉门关，还带来了一卷圣旨，命江晚出使乌孙。
江晚接到圣旨时还是懵的，她本以为闻深至少得花十天半月工夫才能拿到兵符，没想到他仅仅只用了三日。
当日他于宫城外撤剑下马，一身戎装上殿，在御前说了这么一段话：
“我大周二十年来，与匈奴大小战事不断，却几无胜迹，以致士气蹉跎，国威沦丧。如今匈奴人兵临城下，若再割地求和，岂非将国祚交予奸佞之臣，将先祖打下的土地拱手让人？若如此，我大周将士士气何在？百姓信心何在？陛下，这一仗乃是声势之战，国威之战，若一味躲避，仅靠商道、靠和亲与番邦打交道，何以令四夷宾服？”
一番话说得满朝臣子低头垂首，静默不言。
小方盘城的秋风萧瑟，卷起渺渺烟沙。闻深宣读完册封使节的圣旨，双手把江晚扶起。
因着他临时兵马大元帅的身份，知县府给他准备了一处幽静的院落。圣旨宣读完，随行官员们三三两两散去，只剩下一双人影立于廊下。闻深负手遥望天际，忽然道：“这里离多伦湖，就只有七八里距离了。”
江晚顺着他的目光看过去，是一片翠绿的草原。入秋时节，这翠色便染上一层苍茫。清澈的多伦湖安安静静躺在草与天相接之处，宛如一颗缝合起天地的宝石。
那是她和他初见的地方。
明日她就要前往乌孙了。战争时期非比寻常，这一趟能不能全须全尾地回来，她也没有把握。若按往日她的性子，没做好万全准备之前她是不会轻易冒险的。可大敌当前，给她准备的时间不多。
为了在乎的人，为了清江居的生意，为了大周。哪怕要埋骨异乡，江晚也得走这一趟。
可望着身边人，她内心的不舍比起去岁临安城外，只多不少。
“进屋吃杯酒吧，只当给你饯行。”闻深牵起她的手，难得流露出几分贪恋。
酒是江南特有的扬州醉，和西域的酒比起来不算烈。久违的细腻酒香钻入鼻尖，江晚端起酒杯一饮而尽，又倒一杯。
扬州醉入口清甜，杯中清酒被晚霞照出一抹金红。酒过三杯，闻深把她手里的壶抢走，板着脸道：“再喝要醉了，小心明日起不来。”
江晚不满地撅起嘴，伸手试图把酒壶抢回来：“多喝点咋了，去了乌孙可没有这么好的酒了。”
“等你回来，想喝多少有多少，我保证不拦你。”闻深按住她乱动的手，声音低沉：“晚晚，活着回来，听见没有？”
也许是喝了些酒的缘故，江晚胸腔发热，大脑空白了一瞬。
等她回过神来时，整个人已经坐在闻深腿上，半搂着对方脖子，在他耳边落下一个湿热的吻。
闻深的身子颤了颤，一只大手贴上她的背，猛地一用力，江晚直直撞在了他硬挺的胸膛。
火热，坚硬，她能感受到他胸腔里疯狂跳动的心。
江晚忍不住挑开他的衣襟，想更近地感受那强劲的心跳。手指将将碰到胸膛，就被闻深紧紧握住。
后者低头，舌尖轻轻舔舐着她的指尖，哑着嗓子：“不行……”
“为什么不行？”江晚低声道，“子宴，我想要。”
闻深大脑里轰地一声，什么想说的想问的话都不记得了，只凭着本能将身上的少女抱起，向卧室走去。
窗前盛开着一株莲花，晚风吹过，水波荡漾，娇嫩的花瓣在风中摇曳颤抖着，露出浅色的花蕊来。
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八月十六，江晚在城门口道别了两个徒儿。因为是战前，为了避免被匈奴联盟伏击，使团十分低调。
说是使团，其实只有两个人。江晚，护卫兼副官一人，总共两个人两匹马，就这么出了玉门关。
经过多伦湖时，身后忽然传来一道熟悉的声音：“江大人且慢！”
白烟云骑着一匹棕毛马飞奔而来，气喘吁吁道：“大人带上我吧，多一个人分担，你的压力便轻一些。而且大人虽然已经学会了乌孙语言，但匈奴语言还不熟练，我跟着，能替你翻译翻译。”
江晚不置可否：“此行生死难料，你何必跟着我冒险？”
白烟云：“江大人，其实我们在楼兰古道遇袭那晚，你就猜到我是那个内鬼，也知道我是故意挡刀博你的信任了吧。”
“可是大人还是留了我一命，还对我关照有加。”
原来是为了还她放他一马的恩情。江晚随意地摆摆手：“你帮我摆平了你家首座，这恩情就算还完了，回去吧。”
白烟云却笑嘻嘻地凑上来：“江大人，您要是失败了，朱永定带着匈奴骑兵剑指临安，我这个背叛了首座的叛徒也逃不掉。而且我刚刚买这匹马花了五十两银子呢，您要是赶我走，银子可白花了。”
江晚拗不过他，只好由着他跟在后面，进入乌孙古道。
由于时间紧急，三人皆是顶着烈日策马奔腾，直到入夜才在玫瑰驿站歇脚。连跑三日，白烟云早上满脸抗拒地从驿站爬起来，一脸菜色地上马，晚上口吐白沫地滚下马背，由副官范世兴抬到驿站，然后整晚都在床上挺尸。
……作为一个瘦弱的文官，真是难为他。
江晚这具身子其实比白烟云还要弱一些，但她行走沙漠的时间长，性子又比常人更为坚韧，所以情况比白烟云略好一些，但连跑三日也觉得身子发虚。
状态最好的是副官范世兴，这人是前御林军统领，闻深年少时的师父，内力极为深厚，运起轻功来比骏马跑的还快，一路上都承担着探路的任务。
八月十八日深夜，三人终于接近了赤谷城。
勉强在驿站躺了两个半时辰。想着即将面对的危险，三个人都没什么困意。捱到天明，一人喝了一瓶活跃药水，拿脂粉遮一遮黑眼圈，便往赤谷城去。
城外草原上乌孙士兵和匈奴士兵正在联合演练，军号声震天。江晚三人行至南城门，把守的乌孙士兵瞥了一眼三人面相，随即拔剑喝道：“哪里来的中原人，给我拿下！”
几个月前还对大周商人极为追捧的乌孙士兵，如今的态度却一百八十度大转弯，这让白烟云一时难以适应，下意识说：“凭什么？”
江晚同样震惊了片刻，但她很快反应过来今时不同往日，大周与乌孙的盟约已毁。
乌孙的情况，比她想象得还要严峻。
她迅速掏出符节：“两军交战不斩来使，何况现在还未开战。国书我已经提前送至昆弥处，军爷不知道么？”
那士兵一脸不屑：“不知道。就算知道了，我们昆弥也不会见你的。中原人马上就是我们的奴隶了，有什么资格跟老子讲什么来使不来使的。”
江晚捏紧了拳头。若是往日，她一定叫范世兴把这人揍一顿。但如今她一举一动都代表大周，必须表示出和谈的诚意。
她用眼神阻止了范世兴的动作。
镣铐咔哒一声扣上江晚手腕，她仰天一望。
阴风怒号，乌云蔽日，山雨欲来，满目萧索。
【1】出自《六国论》
