雄伟的神宫前,人群皆跪伏，唯有碧桃站着，格外醒目。她垂眸看众人跪下的身子,心情格外复杂。
不过片刻前,他们还想要她的命，可如今,他们却跪倒在她面前,膜拜着她。
不,不是跪拜她，而是跪拜她身后的神宫,跪拜那不存在神女,跪拜长久以来的执念和日渐暗淡的信仰。
真真像个笑话。
五味子清了清嗓子,碧桃回过神来,继续道：“大家快请起身。”
依旧是五味子最先起身,面上带着夸张的恭敬，气沉丹田,让声音传遍广场的每一个角落：“敢问神女今日缘何现身？难道只是为了告诉我等凡人你要离开的事？”
广场安静下来,众人目光灼灼望向碧桃，等着她的回应。
碧桃微微摇头，温声开口,带着怜悯众生的慈悲：“我今日现身,除了要与你们告别，还有一事要嘱托诸位。如今我身边侍女位已满，还请诸位往后莫要再送圣女至神宫,亦莫要再举行圣女祈福。至于福簪，我离开神宫后再无法以神力加持，自然也没了用处。宁远村的姑娘们都是极好的姑娘,想必随我回天庭后，不日也能位列仙班。待她们飞升，我身边侍女有了空缺，我自会返回宁远村，挑选合适的圣女再带去天庭。”
“神女，您身边可缺童子？”村长突然道，面上露出几分殷勤，“小的家中有个孙儿，刚满十岁，甚是机灵——”
碧桃挥挥手，打断了他：“过往几十年，你们送到神宫的都是女儿家，怎么如今倒想起了男儿？”身边又有五味子的提示声，碧桃顿了顿，加紧道，“我留在人间的时间已到，即刻就要启程，还请诸位珍重。我会记得你们的恩情，在天庭中也会日日庇佑宁远村的每一个村民。”
说完，碧桃闭上眼，失去意识，径直往后倒，五味子眼疾手快，扶住碧桃坠落的身子，声音尖锐，险些让碧桃装不下去：“恭送神女重返天庭！”
——
“恭送神女重返天庭！”鱼肠模仿着刚刚五味子的模样，笑得前仰后合，“这喊得哪像是送神女回天庭？分明是送葬啊，祝人早日入土为安呢！”
荀舒亦是抿着唇笑：“五味子道长瞧着不靠谱，演起戏来却是有模有样。我要不是提前知晓事情原委，定会被他哄骗了去。”
李玄鹤将一小个油纸包敞开
，搁到荀舒面前，露出几颗大白牙，颇有些邀功的意思：“刚刚路过市集，瞧见刚出炉的糖糕，便让鱼肠去买了几个，你快趁热尝尝。”
一旁的寿知月看着他们这副模样，打了个哆嗦：“你们也是不避人。”
荀舒咬了口糖糕，一脸认真：“他是我三哥，我们为何要避人？”
荀舒双眸澄澈，说得极为认真。一旁的李玄鹤张了张嘴，表情一时生气一时委屈，交融在一起瞧着颇为逗趣。寿知月将一切收入眼底，叹了口气：“如今圣女祈福也已结束，诸位可想好了要如何处置我？”
时间退回到两个时辰前。
碧桃晕倒后，被抬入神宫内，片刻后在众人的围观注视下，逐渐清醒，又演了一场什么都记不住的戏码。这之后，五味子及时站出来，先是肯定了村长和里正多年来的辛苦工作，操办了这许多年的圣女祈福仪式；接着夸赞了村民们皆很虔诚，是真心供奉，才有了今日神女的飞升；最后又说，能见到神女现身，是几辈子都修不来的福气，大家一定谨遵神女的指示，方能得神女长长久久的庇护。
村民们瞬间接受了五味子的这番说辞，高声齐呼，喜悦之情溢于言表。村长和东里正虽隐隐察觉有异，一时却也想不出是哪一环出了问题，无可奈何无计可施。
至此，荀舒和李玄鹤的谋划成了大半。
祈福仪式潦草结束后，五味子依旧回了村长的宅子，赤霄跟着去盯梢，碧桃也跟着亲人回了家。
聚集的村民们陆续回村，神宫四周重回空寂。就在这时，爆炸声响，在还未走远的众人的震惊目光中，那条隐蔽的通道被炸毁，连带着外面遮掩的神宫，也在顷刻间沦为废墟。
神宫的一切，在这日彻底消散。
荀舒和李玄鹤等人没有回头，混在人群中，横穿整个村子，再次来到了魏宅。
寿知月还是一副少年郎打扮，在正堂招待了几人。她听着几人的说笑，心却还是悬着的，终于忍不住问出刚刚那个问题。
李玄鹤接过鱼肠递来的手帕，慢条斯理擦净手指上沾染的糖糕糖浆，道：“如今北面通道已开，援军随时可入村，我便也不再瞒你。我乃大理寺少卿，偶然途经此地，没预料到能遇到这么几桩奇案。我是官，自然不能再纵容你杀人，你想取寿昌泽性命一事怕是不行。至于寿都安和蔡友，总归已死，你要做什么法阵，我都不拦你。大理寺不断亡魂的案子，此阵法若能化解你心头的恨意和遗憾，便去做吧。只是作为交换，我要你帮我做一件事。”
寿知月笑容单薄，浮在表面，心中全是不甘。可她还有什么办法呢？她何尝不想再行谋划，将寿昌泽千刀万剐，可她没时间了。
她叹了口气，终是认了命：“谢谢你们帮了整个宁远村。我的事你们应当已经告诉官府了吧？待他们赶到宁远村，就会上门来逮捕我……估计我在此处也待不了太久，你们需要我做什么，我尽力而为。”
李玄鹤从袖中掏出一本文书，放到桌面，往前推了半寸：“这是关于此案的来龙去脉，由我亲自书写记录。此文书我已加盖私印，只要呈上，便可记录在案。之后，按照大梁律法，大理寺会派人到此处，将你收押带回京城，等待秋后问斩。”
寿知月死死盯着这本文书，像是在看她的死期：“大人何时呈上？”
她伸出手想要去拿这文书，却被李玄鹤以一指压住，无法抽动。李玄鹤将那文书收回，继续道：“可若我不呈上，这便是几张废纸，蔡友和寿都安之死依旧会依照村长的意思，以意外结案，不会有人知道真相。”
寿知月的声音有细微颤抖：“大人这是何意？”
李玄鹤不与她兜圈子：“圣女祈福一事，虽靠着五味子和碧桃，暂时解决压制，可假以时日，村长和东里正未必不能想出新的计策，重新谋划个敛财法子，再创造新的圣女祈福，来控制村民，或许还会继续牺牲村中无辜少女。我需要你做的是，留在宁远村，充当大理寺的眼睛。”
寿知月疑惑：“早晨时我就想问，为何不直接将所有真相公之于众？为何不将村长和东里正直接抓起来？”
李玄鹤摇头：“宁远村宁东、宁西之争已持续多年，这么多年来，依旧维持着村长、东西二里正一起治理村子的局面。不是没有人尝试过将东西二里正合二为一，朝中也不是没尝试过派县令来将村子收编入山南道或是江南道，但一直没成功，可见局势必定比看起来要复杂许多。此刻西里正已死，若再将村长和东里正拔除，村中最有声望的三人一同被撤，村中群龙无首，定会起新的纷乱，村民们定会不安惊慌。即使朝廷派人前来，也只能靠武力镇压，而无法让众人真正服从，甚至会有不可预料的伤亡。这不是朝廷，不是陛下愿意看到的，也不是解决此事最好的方式。”
寿知月心怦怦跳，轻声道：“你是想让我潜伏在宁远村中，将宁远村彻底收服，归到山南道或是江南道？可是我无官无职，村中无人信服我，我怎么才能帮到你？”
李玄鹤冷笑：“你未免将自己想的太重要了。”他顿了顿，倒也不卖关子，“你在宁远村呆了多年，你的夫人们亦是宁远村人，对村子里的情况，无论是宁东还是宁西，都极为熟悉。此刻西里正的位子空缺，你出钱，我出力，助你从村长那买下西里正这个官职。此后，你便以魏五郎的身份，留在宁远村中，做大理寺和朝廷的眼睛。你只要不再犯新案，听从我的安排，这份文书便会永远封存在我手中，你过往做的一切便一笔勾销，你可愿意？”
像是走到绝路却发现了世外桃源，寿知月眼眶渐渐有水汽浮现，她没有片刻犹豫，坚定开口，签订了契约：“求之不得。”
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宁远村北侧天隙在圣女祈福这日的早晨便被清理复通，只是当时村中人都聚集在神宫附近，无人察觉。
荀舒和李玄鹤不欲在此处继续耽搁下去，只留下葛七和赤霄善后，协助寿知月坐上西里正的位子。其余人将行李搬运回马车，连午膳都未用，便匆匆离开客栈，向着北侧山南道而去。
荀舒坐在马车上，掀开窗帘，向窗外看去。
街道熙攘，人来人往，酒肆食肆人满为患，成衣店布店亦是笑语欢声。
不过几个时辰，一切都恢复了正常，又或者说，圣女祈福黄粱一梦，其实从未真实存在过。
荀舒叹了口气，放下窗帘，转去看对面的李玄鹤：“我没想到你会放过寿知月。”
李玄鹤一夜未睡，此刻困顿不已，闻言并不睁眼，只含糊着回答道：“断案不是讲故事，要有真真切切的证据。前几日下了雨，什么证据都被毁了，真要定寿知月的罪，怕是不好办。”
“可那俩人的心脏还在——”
荀舒话说到一半，也明白了李玄鹤的意思。如今密道已被炸毁，那俩人的尸体再也无法找回，至于罐子里的两颗心脏，怕是也发烂发臭，连是人是猪的都无法分辨，又如何证明是两个死者的？至于那两个寿都安的仆役，面目尽毁，也是一笔牵一发而动全身的糊涂账。
连死者都找不到，如何定寿知月的罪？就算真的能找到，那密道里的一切又要如何解释？神女的骗局也再无法继续下去。
荀舒松了口气，像是为寿知月感到安心。
“况且——”李玄鹤伸了个懒腰，还是睁开了双眼，“此事绝非一个人或是两个人能完成
，整个魏宅怕是都会牵扯其中，我难不成要将他们都抓起来，给他们每个人都定罪？不如睁一只眼闭一只眼，让他们为大理寺所用，为朝廷所用，早早协助解决宁远村的归属，彻底归附山南道。毕竟，有的人活着，比死了来得有价值得多。”
荀舒正准备说什么，马车突然停下，荀舒一个趔趄，险些撞到马车门，还是李玄鹤眼疾手快拉住了她。
李玄鹤正要发怒，马车门被推开，鱼肠隔着门帘冲着车内二人道：“大人，有人要见你们。”
荀舒有些好奇，掀开门帘，瞧见碧桃拦在马车前，紧紧攥着一个小小的包袱，瞧着极为害怕，可一双眸子依旧亮闪闪的，似有无限勇气。
碧桃见马车停下，看了眼李玄鹤，又看了眼荀舒，坚定地径直道：“姑娘可缺婢女？我自幼帮着阿爹阿娘照顾弟妹，还去过食肆织坊做活。劈柴烧火，绣花做饭，我什么都能做，定能照顾好姑娘。”
这都哪儿跟哪儿？荀舒眨眨眼睛：“我不需要婢女。”
碧桃依旧不放弃：“姑娘可缺个解闷的人？不瞒二位恩人，如今家中再容我不下，我也不想留在家中，怕何时再被他们发卖了。我知二位恩人要离开宁远村，可能捎带我一程？若二位身边实在没有空缺，待去到山南道，将我放下即可。”
李玄鹤眯着眼，落在碧桃身上，见她一直都看着荀舒的方向，双眸亦是明亮，不似有什么其他的心思。
他确实想给荀舒找个会武艺的婢女，贴身照顾她，可又担心会被荀舒拒绝。荀舒瞧着乖巧温吞，却是个极有想法的人，若强行安排她的生活，怕是会将她越推越远。
若荀舒真的能留下碧桃，不失为一个好主意。
饶是如此，李玄鹤依旧不敢说什么，而是转头看向荀舒，表明了他的态度。
一切交由荀舒来决定。
荀舒思索片刻，虽不愿意干涉他人因果，可又觉得能帮一个姑娘不失为一件好事。
只要遵从本心，行善事，便不该想那么多的。
荀舒向马车里侧挪了挪，让出一个座位，抿着唇笑：“我不缺婢女，但我缺一个伙伴，碧桃姑娘可要上车？”
