我和美弥子正在交往的流言在部内传开了。
前往会议室的路上，在电梯大厅，长漱在我耳边小声问道：“所以，到底有没有这回事？”
“因为在一起工作，所以也一起下班，然后就商量着一起吃个饭吧……这种事倒是有过。”我堂堂地答道。
长瀚似乎还想再说些什么，但结果什么都没说就离开了。尽管如此，他的态度在我来看并无厌恶之意，非要说的话，他像是在为我担心。或许他是打算忠告我：有些职员在忌妒你，你要多加小心。
我只当流言确实存在（不如说这流言本是事实）。为了不被臆断成一个因为女人而误了公事的人，我在人秋以后也没有申请倒休，而是在工作上大步向前。企划书也比任何人提出的都要多。然而我 企划案在课内会议阶段遭到枪毙的情况变得频繁了。
有意思的是，对我的企划吹毛求疵的成员大体上是固定的，而且还都是些毫无建树的无能职员。能给予我公允评价的，只有松尾谷和太田，以及长瀚和美弥子这四个人。美弥子暂且不说，其余三人都是商品开发部第二开发课中的少数派——对工作一丝不苟的人（并非因为是自己人才抬举他们，在采用商品的实际销售量这种客观的数据上，他们也是名列前茅）。若不是这群无能之辈从中作梗，我本来也应该名列其中。
我被配属到这里已经有四个月了，对组织内部的构图也看得越发透彻。在这个课里，大多数无能之辈靠的是由少数有能之士养活着。
正如美弥子所说，毕业大学是哪所，聘用方是总公司还是地方公司——个人能力与这些都毫无关系。说到底，从东大、京大毕业的正式职员，还是要由我这个从地方大学毕业、由地方部门录用的人来养活。
然而，如果他们只是求人包养倒也罢了，但他们比这还要恶劣，非但被我供养着，还要对我心生忌妒，扯我的后腿……
因为无聊的理由而被驳回的商品当中，有三项我自认为格外优秀的企划，我决定不通过公司而是以个人名义申请专利。
说起公司里发生的事——我去复印时，发现开发一课的桥本正在复印。走近一看，他裤兜的边缘开了线，后脖子敞着。就是这个一脸萎靡不振的男人曾提出要和美弥子交往？想到这里，我便越发不能容忍他的这种不知天高地厚的行径了。
我垂眼瞪着他的背影。桥本似乎察觉到了我的视线，于是转过身来面向我。目光对视。从他此时的表情可以看出他对我和美弥子之间的流言已经有所耳闻。
“怎么了？……”他惶惶恐恐地问道。
“对不起，我在赶时间。”我一边留意表面上的殷切一边答道。我做出了微笑的表情一在旁人看来无可非议，却能给予我对立的桥本带来压迫感。我的尝试似乎奏效了，桥本“啊”地嘟嚷了一句意义不明的话，慌慌张张地收起了还没来得及复印的文件，匆匆忙忙地走了。
活该。
十一月七日。美弥子取得了暑假的倒休，并从今天起和家人一起去参加八天七晚的海外旅行了。如此一来，我便少有地没了计划，于是决定睡个懒觉。这时海藤来找我。
“小梵辞职的事已经正式定下来了，就在这个月底。”
“真的吗？”
“他说等到年底就该忙了，所以硬是要求总务给他提前了。”
“是吗……”
自打夏天看过北斗七星的舞台剧以来，小梵就沉迷在了演剧的 界里。他本人想辞去工作改走这条路的强大意志，尽管周围的人一再反对也没有动摇。我如今倒是十分支持他这个英明的决断。
“然后呢，我们部门内部一还有广岛礼品也是，好像要为他举办送别会。所以我想和你商量商量，要不要咱们也给他办一个？”
“咱们？”
“就是我和铃铃……还有石丸——”
“海藤？”
“哦，我对她已经没什么想法了。”说着，他摊开了双手，“所以说铃铃，你现在和她是……？”
“嗯，其实……我们已经开始交往了。”我如实答道。和茧的关系还在继续时，我没有打算把这件事告诉任何人。不过既然现在已经和茧断了关系并一心和美弥子交往，和海藤说了我想也应该没什么问题吧。“不过……你要替我保密哦。怎么说呢？我想这件事迟早都会告诉你和小梵的，但是其他人——特别是公司里的那帮家伙就……”
“知道了。铃铃……那你在静冈的对象呢？”
“早就已经分手了。开始和石丸交往是在那之后。”
听了我的话，海藤露出了放心的表情：“是么，看来下次见面时我得有所准备才行。”
“我觉得你不用刻意地表现成什么样子，和以前一样就好了。”我一边说心里一边想，海藤这人真是不错。既然小梵不在了，我就更得对他好一点一想到这儿，我想我应该给他一个忠告。“哦……对了。”
“怎么？”
“海藤，如果你想招女人喜欢的话，最好在着装上多下点儿功夫。如果你对这方面不太了解的话，要不要和我一起去买东西？”
“现在？”
“嗯，去原宿……去吗？”
海藤的长相还算不坏，若在着装风格上稍微打磨一下，应该能如愿地交到都市的姑娘吧。
十一月过半的时候，我想起自己之前为圣诞夜在静冈终点酒店预约了空中餐厅的晚餐和一晚的双人套房。这两项的违约金合起来有三千日元之多。
就算我和茧的关系还在继续，但由于今年的圣诞夜是在周四，不管怎样恐怕都只能取消预约。这个预约五月时就已经订好了。
说来美弥子对圣诞节有什么打算呢……
十一月十五日，她来电话说已经平安回国，于是我借这个机会问她。
“二十五号是星期五，那天和我的家人一起吃顿饭，行吗？”她提议说，“姐姐和姐夫也会来。”
“哦，这么说能见到蓬莱美由纪喽？”我不禁激动地说。
结果换来了她冰冷的声音——“你想见她……？”
“没有，无所谓啦……”
美弥子的姐姐就是蓬莱美由纪，这我是最近才知道的。蓬莱美由纪也是个非同一般的美女，但她和美弥子不属于同一种类型，岁数也差得比较远（记得我十岁左右的时候，她在电视剧里演高中生），所以当我头一次听说她们的关系时，还真有些不敢相信。
不过，美弥子说她和长她七岁的姐姐相处得不太融洽。
“唉……见不见你姐姐都无所谓啦，但如果能见到美弥子的父母，我倒是觉得有必要去一趟了我赶紧改了口，于是她的心情似乎也好转了。
“那……就这么定喽？”她用甜甜的声音说。
十一月三十日，小梵在这天卸下了派遣至庆德商事的职务，与此同时辞去了庆德礼品广岛公司的工作。由于是派遣中的辞职，手续无比烦琐，但据海藤说，小梵默默地完成了这些杂务。退宿那天，我正点收了工，和海藤一起帮小梵搬家。但其实小梵的行李并不多，靠思迪往返两趟就全搬完了。新住处是位于根岸的破旧公寓，而小梵就要从这里开始他的第二人生——想到这儿，心中不免有些落寞。
完成行李的搬入作业后，我们真想三个人就此庆祝一番，但小梵说他必须尽快返回广岛处理当地的事务。
圈子内的送别会在那个周六——十二月五日举行了。会场位于涩谷的。“。11。万次郎，参与者有我、海藤、美弥子、北斗的日比圆香，以及狂月同盟一今后将要关照小梵的剧团——的隼人。
当初听说小梵要辞职去干剧团时，我很自然地认为他会成为北斗七星的一员，但据美弥子说，北斗有规定只有庆应的现役生才可以加入（顺便一说，团员一旦入团，之后不论是毕业还是中途退出，在本人表示想要退出之前都一直拥有团员身份），因此他决定加入与北斗交往甚密的狂月同盟。
酒会当中，隼人说他与天童（美弥子之前交往的男人）是好友。听到这话，我立马觉得酒不怎么对味儿。喝着杯中的冷酒，我想我今天不应该把美弥子叫到这儿来。
海藤凭借以往的经验察觉到了我的不快，于是中途对我耳语道：“铃铃，今天可是庆祝小梵迈向新生活的酒会。”如果没有他的这句话，我恐怕又要像以前一样闹事了。
和海藤一起回到宿舍，再回到自己的房间后，我立即打电话给美弥子——原本是这么打算的，但可能是因为我醉得厉害，结果顺手拨了已经拨惯的另一组号码。响过第二声后，我听见了话筒被提起的声音。
“您好，我是成岗。”
当我听到茧的声音时，醉意一下子清醒了。脑子里一片空白，我失去了思考能力。
“喂？……阿拓？”
听到这句话，我慌忙搀下了话筒。
太可怕了。
因为茧说“阿拓？”时的语气实在是太过稀松平常了。
难道……是阿拓打来的？——若她的话中带出了这种感觉，或者——真希望是阿拓打来的——透出的是这种祈祷的心情，我倒可以理解。
然而她刚才的口吻，就和我每天都会打电话给她的那些日子的一样——电话响了，估计是阿拓打来的就接了，但对方却没有说话，于是问：是阿拓……对不对？那句话在我听来就像是在这种心境下自然而然流露出的言语。
在她心中，和我分手的事一以及这一个多月以来连一次也没有联络的状况，如果没有得到正确的认识……
这种想象实在令我毛骨悚然。与此同时，若事情真是这样，那茧就太可怜了。
我发觉腋下在流汗，同时感到了一阵头晕，于是就地蹲下了身子。
这是我第二次拜访美弥子的家。和她第一次上床的那天晚上，帮她搬棋桌回家那次是第一次。那时我虽然和她的母亲打过招呼，不过受到的接待却同搬运工无异，因此从被正式招待的意义上讲，这还是头一次。就在这种略带紧张的心态下，我拜访了她家的宅邸。
美弥子的父母和姐姐、姐夫，再加上美弥子本人——一下子被带到了这五口之家的面前，我更紧张了。
“这位是我在公司的同事，铃木君。”
“我是铃木，”说完我行了一礼，“和美弥子负责同一个项目，常受她的关照。”
“实际上受关照的人是我才对。”
“欢迎你来我们家，来，请坐。”她母亲说。
“看来美弥子也到了带 boyfriend（男性朋友）回家的年纪了。”她父亲说。
这家人简直就像是在照着拙劣的台本演绎着一出叫作“和谐家庭”的戏。Boyfriend？我朝美弥子的方向望去，她在那一瞬间的表情似乎显得有些尴尬。
饭桌上，我如坐针毡。
“这么说，你是从静冈的，那个，庆德商事的分公司派过来的？”
“对。说是分公司，或者应该叫子公司之一吧。”
“不过，在工作业绩上铃木君已经超过总公司的前辈们了。”
“那你的老家也在静冈吗？”
“哦，不，老家是福井，上大学时去的静冈，之后就在那边找了工作了。”
“大学学的是什么专业？”
“物理，流体力学那方面。”
“听着就挺难的嘛，你的成绩一定相当优秀吧？”
“也没有啦——”
在说着话的，、只有我、美弥子和她的父母这四个人，蓬莱美由纪（这是艺名，本名是石丸美由纪，婚后改为鹫尾美由纪）和她的丈夫鹫尾几乎不参与，只顾打扫眼前的饭菜。
看似豪华的料理味道却有失水准，我只好不时地喝上一口红酒，把嘴里的食物顺着喉咙冲下去。
饭后上到二楼美弥子的房间，我一屁股坐在床沿上，不由自主地叹了口气。她按下收音机的开关，问我说“累了吧”。
“你家爹地是不是洗完澡直接就披上睡袍啊？”
“又开始损人了。”说着，美弥子在我旁边坐下，把嘴唇凑了过来。楼下就是她的家人，这种情况下交换的吻是违背道德的吻，而为了寻求进一步的刺激，我开始用手在她的胸部上摸索。她非但没有不情愿，反而积极地将手伸向我的两腿之间。
我们就这样穿着衣服在允许范围内做了能做的事。
在过火之前我抑制住欲望，停止了嬉戏，然后仰面朝天躺倒在了床上。于是她把脸贴到了我的胸前，轻声说。“喜欢这胸膛。”
我一边抚摸她的头发一边想——两个人的关系能持续到什么时候呢？
现在美弥子确实是真心喜欢我，我自然也是因为喜欢她才像这样和她待在一起，这是事实。然而这种感觉究竟能持续多久，就连当事人自己也无从知晓。如果出现了一个比我更合她心意的男人，她会不会轻易地甩掉我去选择那个人呢……或许正是因为我心中的 处对于此等事态的到来之日有所畏惧，所以才决定今天来到这里和她的家人见面，为了得到她家人的公认，从而在两个人之间铸造出无法轻易分离的关系。
另外，我虽然非常清楚没有什么女人可以比她的条件更好，但是也依然无法确定自己心中的爱情能够永远地持续下去。舍弃了名为“绝对”的语言后，我们究竟还能断言什么呢？既然选择了不被“将来的约定”所束缚的生存方式，那么许诺给我们的“确实的东西”便真的只剩下“此时与此刻”了。
“啊……我说，你在看这部电视剧吗？”她突然问道，而我的意识也因此回到了现实。听见从收音机中流出的森川由加里的畅销歌曲，我很快便明白了她所说的“这部电视剧”具体指的是什么。
“《男女7人秋物语》？几乎没看。”
虽然知道这部戏广受好评，不过这半年来我真的是连看电视的工夫都没有。
“真的？！可有意思了，太可惜了。上个星期是最后一集，秋刀鱼和大竹忍斗嘴的那一幕，看了之后，真的是让人觉得非常不错一 《夏物语》基本上倒是都看了。”
去年夏天，主要是因为茧说这是她最喜欢的一部电视剧，所以我尽可能地看了。没错。今年在她生日那天，为了能让她开心，我还把剧中出现的靴子形酒杯作为礼物送给了她……
茧一定也看了这次的《秋物语》一至少到十月为止。十一月以后……会是怎样呢……
在美弥子的房间里和她单独待在一起，不知为何我的心中却不断涌现出应该已经算是分了手的茧的回忆。
在联谊上第一次见面那天的事；时常开车去专科学校接她的事，两个人经常在三保海岸呆望着大海的事；因为嘲笑她分不清牛顿和爱因斯坦，结果把她弄哭的事：两个人从海边回来第一次去爱情旅馆，顺利进入爱抚阶段后，却因为她在关键时刻害起怕来，从而将后续延期的事；初体验时，她不断喊疼哭个不停的事，今年春天，她说要从父母家搬出来，多次让我陪她一起找公寓的事；大学散伙饭后，借着酒劲儿把茧叫到旅馆，结果和她吵了架，还顺手打了她的事……
她现在，不知道过得怎么样……
我感到胸中憋闷，喘了一口大气。大概是察觉到了我此举中的不可言喻之处，美弥子用怀有疑虑的声音问道：“你在想什么呢，辰也①？”
“没什么。”一扫心中的追忆，我从背后紧紧地抱住了美弥子。
①日语发音是 Tatsuya
