凤栖殿宽大的圆桌上，膳食琳琅满目，正东方坐着位美人，眼波流转。
襄荷麻利地替楚玉布菜，手腕上下摆动，倾泻袅袅药香。
“玉肌膏的味道。”
楚玉拾筷的动作一顿，抬眸看向襄荷。
劣质药膏，香味刺鼻些，不像是襄荷会用的。
襄荷后退半步，惊恐地跪在地上，
“奴婢斗胆擦了些膏药，望殿下恕罪。”
“只是擦了药膏，怎么还跪上了？”
楚玉说着，却没有要扶起襄荷的意思。
跪在地上的襄荷连连磕头。
在一众宫女面前，她风光无限，可在楚玉这里，她命如草芥。
更何况，多年主仆，襄荷早已看透楚玉——
绝非善类。
楚玉将玉筷放下，等着襄荷下文，知错认错，才有被原谅的资格。
“奴婢知错了，奴婢不该私自上药……”
既已入了凤栖殿，身子也都属于长公主一人，打骂荣宠，皆是君恩。
俯下身子，楚玉露出修长嫩白的脖颈，指尖流连在襄荷的锁骨处，“上药是对的，但阿襄不该让除本宫外的人，碰你的身子！”
这才是触怒楚玉的点，那石瑛算个什么东西，也敢来染指她的东西！
掌心用力，楚玉细长的指甲嵌入襄荷的皮肉中，透着丝丝血迹。
“明白了吗？”
猛地攥起襄荷下颌，楚玉眼角微抬，端着不可一世的傲然。
她是大晟最尊贵的长公主，有傲气，有尊严，也有杀伐决断的权力。
至于奴仆，不听话，换了就是。
下颌传来痛意，襄荷慌忙点头，
“奴、奴婢记住了。”
“这才是阿襄该用的药。”
拿出提早备好的药膏，楚玉将其推到襄荷面前。
长松了口气，襄荷继续布菜，可手还是抑制不住地颤抖。
看她那样子，楚玉也没了食欲，十八道御膳，仅用了三筷子。
撤下晚膳，楚玉窝在贵妃榻。
“罗成午时去太极殿，可有什么变故？”
各宫都有她的眼线，太极殿尤多，这些人也都是襄荷在管理。
“陛下答应下月要参加罗府的满月酒。”
楚玉凤眸划过意外，
“稀奇，他们向来水火不容，竟也有和平安坐的时候。”
她还以为，罗成会被轰出太极殿呢。
“殿下不是要看两虎相斗吗，怎么又会给他们握手言和的机会？”
襄荷不解。
罗成与楚晏如今的关系，可都是殿下在背后精心算计。
两虎相斗，必有一伤，无论谁输了，楚玉都是赢家。
“握手言和？本宫看起来那么好心？”
楚玉嗤笑，斗得越狠，她才越开心啊。
这一点，襄荷自有领教，点头不是，摇头也不是。
“鄞州节度使这次运来的东西送进张府了吗？”
襄荷点头，秀眉皱起，
“路上出了点纰漏，但已经抵达张府。”
楚玉用茶的动作一顿，
“怎么会有纰漏？”
经途上下，包括盛京，她都打点好了，怎么还会出错？
“是新任礼部侍郎范立本，他不懂殿下规矩，非要验货。”
凡是地方上贡的贡品，都要经过礼部检验，方可运至宫内。
楚玉抬眸，暗藏杀意。
“但是当时同在礼部当差的张璨，借故将他拉走了。”
襄荷说完，吐了口浊气，殿下戾气，如今愈发重了。
“什么官职？”
楚玉这问的，自然是张璨。
“掌管礼乐的郎中。”
襄荷答着。
楚玉兀自笑出声，指尖蔻丹红艳，却让襄荷头皮发麻。
“五品官儿，张家憋不憋屈啊。”
遥想当年，张家何等鼎盛，门庭若市，连如今的罗家都要逊色三分。
“保持与张府的联系，他会成为本宫手里的王牌。”
戏台子已经搭好，各方势力都已汇入盛京，这场戏，该唱起来了。
讲堂传来楚晏朗朗读书声，身旁阿岚在煮茶。
阳光正好，微风不燥，萧彻有种岁月静好的感觉。
心安宁静，他好久都没有体会过了。
“阿彻，你昨日交代我复习的功课，都已经完成了。”
少年尾调扬起，星星眼里，满是求夸赞求表扬。
自从被阿彻戒尺训诫后，楚晏收敛了不少，课业极为上心。
翻着他的策论，萧彻露出满意的神色。
楚晏平日虽顽劣，但天资聪颖，只需稍稍点拨，便可举一反三。
但身为帝王，仅仅如此，还远远不够。
“阿岚，给陛下盛块桃花糕吧。”
有奖有罚，萧彻奉行如此。
那桃花糕可是主人给她做的，第一块居然被楚晏捷足先登了。
走出亭子，阿岚半路遇上许久未见的魏显崇，可真是冤家路窄。
抓了把头发，阿岚低头，脚步加快，掌心挡住侧脸。
经过魏显崇身边时，手腕被猛然握住，低沉嗓音响起，“阿岚，我知道是你。”
渐渐直起腰板，阿岚放下胳膊，转头打量着来人。
他瘦了，原本神采奕奕的眼睛此刻也黯淡无光。
这些日子，他发生了什么？
阿岚想要探听他的一切，却发觉，自己没有任何立场去关心他。
张了张嘴，最后近乎流于言表的担忧都化入春风中。
魏显崇手腕收紧，嘴角溢出苦涩，声音沙哑，“以后……，阿岚不用躲我了。”
那支发钗，还是没有机会送出去。
倏然，似是脱力般，魏显崇垂下胳膊，径直前行。
阿岚怔怔待在原地，目送他的背影，却始终说不出一句话。
她没有躲他，她是害怕，区区小婢，怎敢高攀将军府？
嘴上说他这般不好，实际上那颗心，早在初见时，就落在了他身上。
柳叶飘摇，不见绒絮。
亦如那满腔的爱意，泛滥于心口，却止于唇齿。
茶壶滚滚，萧彻瞥了眼远处的阿岚，那妮子，还是一头栽在情爱里了。
将火熄灭，沸腾的茶壶瞬间安静下来。
不远处，魏显崇阔步走来。
“你这是去哪了？把自己弄成这副样子？”
人不人，鬼不鬼的，出门胡子都不刮，楚晏万分嫌弃。
哪有他家阿彻玉面书生的模样讨人亲。
“臣去查了件事，乌陀罗花毒来源于北漠。”
“这事朕知道啊。”
见他疲累倦怠，楚晏为他倒了杯茶。
“陛下有没有想过，这毒是谁带到盛京的？”
魏显崇目露严肃。
通敌北寇，可是满门抄斩的罪名。
“是鄞州节度使。”
萧彻握着滚烫茶杯，神色平淡，毫无意外。
楚晏崇拜脸：他家阿彻越来越厉害了。
“萧大人是如何得知的？”
魏显崇皱眉，为免节外生枝，这次行动只有他一人。
“你能瞒得过盛京众人，但瞒不过遍布天下的天机阁耳目。”
当他建立的碟网，是玩的？
“鄞州多沙尘，魏将军皮肤多有皲裂，靴面上又沾了些黄沙。”
未曾回府，就赶到宫里，也难为他一片忠心了。
“鄞州官员众多，萧大人为何指出是节度使王世虎？”
魏显崇眼底露出钦佩，怪不得陛下会奉他为帝师。
“天高皇帝远，尤其像鄞州这种边关要塞，权力落于一人之手，胆子野心日渐高涨。”
难免会失智，丧失作为臣子最基本的忠诚。
“此事还要多谢范侍郎提供线索，否则臣也不会往鄞州那想。”
前几日礼部照例检查地方贡品，但一到鄞州，范立本就被各方阻拦，这才起疑。
“这王世虎是想造反？”
楚晏气极反笑，
敢往宫里运毒，他是嫌活得太短？还是人生不够刺激？
“造反他肯定是没有那胆子。”
毕竟鄞州兵权不在他手里，近来，魏显崇也没查到他有招兵买马的迹象。
“应该是与盛京某位贵人，达成交易。”
萧彻猜测。
冒着被砍脑袋的风险也要运毒，看来，盛京城的这位贵人，势力不容小觑。
“查。”
楚晏紧绷着脸，
“凡是盛京的权贵，都要给朕查得一清二楚。”
“既然陛下在盛京有大动作，未免鄞州动乱，臣自请前往峪门关戍守边境。”
边境有他镇守，岂容王世虎宵小之辈放肆！
“可你刚回盛京啊，魏老将军那边……”
楚晏欲言又止。
魏显崇的两位兄长都死于北漠人之手，此次回京，楚晏没有打算让他再回边境。
“胡无人，汉道昌！臣定誓死守住峪门关，绝不负陛下所托。”
魏显崇半跪在地上，双眸涌动着大晟男儿的热血。
镇北将军府崇字辈，只剩他一人，可哪怕战死沙场，也绝不会让北漠人踏入大晟疆土一步！
“朝堂人才济济，能带兵打仗的不止有你。”
楚晏否决。
魏老将军如今还缠绵病榻，楚晏怎么忍心，把他唯一的孙子再送到边境。
“可臣是陛下唯一信任的武将。”
楚晏的心意，魏显崇明白。
但时局如此，大局如此，边境，绝不能乱！
向北望星提剑立，一生长为国家忧。
身为守边将军，魏显崇不能退，肩膀责任，是国泰民安。
从怀中拿出块令牌，魏显崇垂首递给楚晏，目光虔诚，“这是臣精心训练的虎贲军，虽只有千余人，可他们个个都是大晟的好男儿，誓死保卫陛下。”
大军驻扎边境，陛下身边不能没有亲卫军。
魏显崇看向萧彻，起身鞠躬行礼，
“此后，守国安民之事，就仰赖萧大人了”
他相信楚晏的眼光，萧彻有能力护好一个国家，护好陛下……
见魏显崇去意已决，萧彻拱手回礼，
“愿将军凯旋而归，不坠青云之志。”
何为国之栋梁，国家百姓需要时，挺身而出，无怨无悔。
楚晏还想说些什么，却被魏显崇轻笑打断，“好不容易离开你这活祖宗，我高兴还来不及呢。”
一句玩笑，将凝重离别的气氛打破。
“若陛下心里实在过意不去，不如待臣归来，答应臣的求赏。”
魏显崇目光游离远方，一眼精准地锁定，那位端着山楂糕的姑娘。
他要给她光明正大的身份，圣旨赐婚，八抬大轿，镇北将军夫人该有的荣耀一分都不能少。
“别说一个赏赐，只要你能平平安安的，朕十个都允。”
十个百个，就算个顶个的好，都不及她笑靥如花。
魏显崇摩挲着袖中珠花发钗，还是没能送出去啊。
不过，下次见面，他一定会让她心甘情愿地戴上这支发簪。
此时，不知从哪来的柳絮，又扬了起来。
