树影婆娑，拉长着一道人影。
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石瑛刚要回房，却意外撞见身穿黑色斗篷的襄荷。
她的背影，与自己相似，况且又是特别留意过。
晌午时分，宫女太监们打盹偷懒，倒真是没有人注意到这里。
她这是要去哪，为何是这副打扮？
石瑛心头涌上不安，到底还是跟了上去。
昭狱鞭笞声、烙铁印在皮肤的刺啦声以及若有若无的□□。
罗成盘腿而坐，静待最终审判。
就这样了无生息地死在这里，连阳光的温度都触碰不到。
他的罪，合该由他赎。
“喂，吃饭了。”
狱卒将没有荤腥的饭菜递了进去。
听说这人还是个大官呢，不也说进来就进来了。
吱吱吱——
老鼠闻着香味而来，圆溜溜的大眼睛盯着那碗白米饭。
罗成笑道，
“这个可不能给你吃，吃了会死的。”
他在楚玉身边这么多年，早已熟知她的脾性。
斩草除根，不留痕迹。
拿过筷子，罗成端着缺口瓷碗，内心异常平静。
刚要往嘴里送，罗成手腕却被一块石子打中。
哗啦——
瓷碗应声破碎，饭菜撒了一地。
小老鼠吱吱地扑上来，却被罗成用脚赶了出去。
“阁老何时还这么好心了？”
楚晏嗤笑。
罗成蹲下身子，将饭菜一粒粒捡起，
“上天都有好生之德，何况你我？”
“你要是有半分怜悯之心，当年为何会对我母妃步步紧逼？”
楚晏将谏书扔到他脸上，隐忍怒气。
罗成展开谏书，手腕狠颤，声音抖如弦丝，“这、这谏书，怎么会在你手里……”
罗成瞪着圆眸，满是不可置信，它不应该在楚玉那吗？
“这是在我母妃遗物里找到的，朕无意间发现。”
如果这封谏书出现的时间再早些，估计他早就跟罗成拼命去了。
“贤妃娘娘……，是老臣愧对于您啊……”
罗成手中紧握谏书，朝着重鸣殿的方向，扑通跪在地上。
佝偻着身子，罗成泪涕横流，回忆过往，“当年，先皇后来找过我，说是只要写下这封谏书，先帝就会趁此将娘娘送到甘露寺，等避过这阵风头，再将她接回宫来。”
楚晏气得牙痒痒，上前就要踹他，却被萧彻紧紧拉了回来。
“那毒妇的话你也信，你这内阁首辅的脑子是被狗吃了吗？”
罗成不为所动，任打任骂，他都不会辩驳。
“我去找过先帝，他是知道这件事的。”
罗成又何尝没有怀疑过陈皇后的用心，但此事是先帝拍板的。
他的杀意，让沈姝彻底寒了心。
楚晏动作一滞。
之前他还对父皇有所期待，猜想着会不会是下面人欺上瞒下。
可现实，狠狠地给了他一巴掌。
能弑兄篡位的人，本就冷血，何谈真心？
“阿彻，这次你别拦我，老子今天就要把他从皇陵里拉出来，挫骨扬灰！”
母妃从未有过害人之心，死了都背负骂名，他怎么还有脸安生地待在皇陵里。
楚晏立即挣扎起来。
他红眼的模样，令萧彻想到从前失控的自己。
“那天下人会怎么看待你，怎么看待大晟皇室？”
萧彻不肯松手，皇室的尊严容不得半分亵渎。
在百姓眼中，皇帝是天子，代表着神的统治。
可一旦传出君非君臣非臣、父不慈子不孝的事情，神的光圈顷刻间化为乌有。
若心中无敬意，天家威严不再有震慑力，那起兵谋反便如同儿戏。
楚晏冷呵一声，冷意爬满双眸，
“天下人，与我何干？”
他只想为母妃讨个公道！
“陛下不妨先让我把话讲完，再去皇陵也不迟。”
罗成收整情绪，眸色清明。
楚晏停止挣扎，他倒要看看罗成要怎么辩解。
萧彻适时放手，转身离开，事关皇室密辛，他不该留在这里。
袖子被人扯住，萧彻对上双红眸，像只软萌无害的小白兔，“阿彻你别走，别留下我一个人在这，我害怕……”
楚晏局促地攥着指尖，生怕萧彻离他而去。
“这里面也有关萧家，你也留下来吧。”
罗成叹气。
若说缘分也真是奇怪，或许这就是天命吧。
“那时候陈皇后势大，搅动前朝针对贤妃，她为了保护你，认下谏书上种种莫须有之罪。”
怪不得母妃小心处事，可还是遭人算计，原来都是陈如烟搞得鬼。
“贤妃也并非抑郁而终，而是被毒杀，先帝严厉太医院封嘴，这件事才被压了下来。”
他也是在楚玉身边多年，才悄然发觉的。
“是谁下的毒？”
楚晏咬着舌尖，痛意使他保持清醒。
“陈如烟，慢性毒，最后是被张太医查出。”
张太医？楚晏细细回忆着，
“是张柏敖？”
罗成点头。
张柏敖医术高超，稳坐太医院院首，这么多年，都未曾向楚晏透露半分真相。
当真，该死！
“娘娘死后，将你托付给我，正巧楚玉拿谏书胁迫我为她所用。”
还未等罗成说完，就被楚晏打断，
“怎么可能！？”
他与罗成暗里针锋相对数年，现在跟他说是友军，闹呢？
“西道亭沈府，东道亭罗府，我与你母妃说是青梅竹马，也不为过。”
彼时杏花纷飞，先帝下江南，两人相遇，一见钟情。
她不顾一切地跟他回宫。
从此，鲜衣怒马的少年郎放下剑与江湖，拿起四书五经考取功名。
只为能靠得她，更近些。
“既然是青梅竹马，那你知道我母妃与鬼谷是何关系？”
那枚八荒令，隐隐让楚晏不安。
“沈姝自小养在闺阁中，怎会和鬼谷扯上关系。”
罗成不解，他认识沈姝时才六岁，那时候沈姝跟个粉团子似的，软乎乎的。
就是有点呆。
但怎么看，都不像会跟鬼谷之人打交道。
楚晏见此，停止追问，示意他继续讲下去。
“我与楚玉周旋，明面上处处给你使绊子，可哪一次你没有躲过，否则李斯年的事情，会轻易翻篇吗？”
若他想动真格，那龙椅早就换人了。
“你敢说御膳房的毒不是你下得？”
楚晏满脸怀疑。
“我为什么要下毒？”
罗成反问。
下毒杀了楚晏，朝野动荡，对他能有什么好处。
“或许我们一开始的方向就错了，有人在故意混淆视听。”
萧彻心思活络，骤然睁开双眸，
“阁老为何要给陛下送请帖？”
“是楚玉。”
原以为自己足够安分，就可以降低楚玉的警惕。
果然这世上，只有死人才能让她安心。
“那就是了，连环计，御膳房是楚玉动得手脚。”
没想到深宫女子，竟如此工于心计。
借楚晏之手除掉罗成，日日喂以南星草，不过两年，楚晏就会毒发身亡。
“呵，真是贼心不死，就算老子死了，这皇位也轮不到她坐！”
“大晟似乎也有过一任女帝。”
萧彻皱眉，难道楚玉是想效仿羲和？
“羲和女帝？她也配？”
一怼起楚玉，罗成显得格外来劲。
楚晏：莫名觉得他顺眼了不少。
“就算想要登基为女帝，她也不会这么着急动手。”
萧彻分析着。
楚晏若真的毒发，她难逃嫌疑，百官士族也不会轻易答应。
唯一的方法是，再找一位幼帝，作为她权力交迭的过渡。
从而，真正掌握前朝的权力中心。
“最近张家来宫里传信，估计是跟这个有关。”
罗成面露凝重，怕就怕她真的找到代替楚晏的人了。
“张家？就是拥立我三皇叔一派、前些年贬黜盛京的张家？”
楚晏有了印象，不过他们偏隅渭南一带，怎么还会跟楚玉扯上关系？
“科举新晋探花张璨，就是出自渭南张家本家。”
萧彻补充着，所有及第登科之人的身份，他早已调查清楚。
“当务之急，还是要先查清楚，张家与楚玉之间，究竟有什么交易？”
罗成加重语气，瞥了眼面色同样深沉的萧彻，继续说道，“萧家自祖上便是保皇派，如今你在陛下身边，又封为帝师，大晟的江山社稷望你重之。”
他看得出来，萧彻少年英才，在政事上有独到见解。
若能成为楚晏左膀右臂，他也能安心地下去见沈姝了。
看来贤妃早就知道萧家是大晟皇室的不二之臣，所以才会让楚晏去金陵寻求庇护。
但就算满门忠烈，不也说灭门就灭门吗？
“自当尽力而为。”
萧彻语调发沉，可还是应了下来。
楚晏现在的处境，很艰难，他也做不到袖手旁观。
有了萧彻的保证，罗成整个人放松下来，瘫坐在地上，呈油尽灯枯之态。
他再也压制不住胸口翻滚的痛意，一口老血喷在墙面，开出点点红梅。
萧彻上去搭脉，眉头越皱越紧，
“是毒箭树，常抹于器皿上，触之则死。”
见血封喉的毒药，就算是大罗神仙也救不回来。
可长于沙漠的毒草，为何会出现在中原？
视线落在碎成一半的瓷碗上，楚晏眸色幽深。
方才是他疏忽，没有注意到罗成逐渐发紫的嘴唇。
萧彻收回搭脉的指尖，朝楚晏摇了摇头。
一心求死的人，不值得他浪费心力。
身中毒箭树者，浑身气血翻涌，外表虽很难看出异样，但胸口疼痛万分。
罗成早有所察觉，可他选择了隐瞒。
猛地攥住萧彻手腕，罗成圆睁着双眸，耗尽所有的力气，“无论、发生什么……，都要辅佐保护好、陛下。”
语断，气绝。
罗成手腕无力地垂下，到死都没有闭上眼睛。
堂堂内阁首辅，权倾朝野，半生风云，最后却身死昭狱。
楚晏俯下身子，替他合上双眼，
“如你所愿，朕不会追究罗府。”
拿自己换罗府上下百余条人命，罗成的心思，楚晏又怎会不知。
一道黑影闪过，楚晏猛地起身，呵斥道，“谁！”
