接下来几个小时，直到窗外天色全黑，我都按兵不动。
条件已大致齐全，侦查应该会大幅将嫌犯锁定为梅谷敦美一人，持续进行。换成是我负责此案，也会这么做。
如此一来可想而知，侦查活动会集中在嫌犯周边，目光会稍微离开现场这里。感觉我展开活动的机会，就只有现在了。
但光天化日之下，无法安心外出。如果以扫地机器人的外观被路人目击，绝对立刻三振出局。这是一般不可能在户外看见的颇为昂贵的机器，不是被人送去派去所，就是被据为己有。
因此必须等到入夜以后才能开始行动。
但这栋建筑物似乎是办公大楼，如果时间太晚，感觉大门会上锁。最起码必须在大门锁上之前离开建筑物。
因此我估计大概还需要三到四小时，在这里百无聊赖。
我想要找些不动来动去也能做的事，再次搜寻自己的车祸新闻，但没有新消息。可以当成昏迷的警察还有一口气在吗？
附带一提，网路新闻当中，有些也附有电视新闻影片，可以正常播放，也能听到声音。
由此我更进一步发现，之前的“早安”和语音备忘录的播放，有声音实际从机体发出，但网路上播放影片的声音，似乎传不出机器外面。只是内部感知到用浏览器下载的声音讯号而已吗？
还有——
［这真是令人吃惊。］
我半出于恶作剧心态，用最小音量播放“早安，栗下谷成浩先生”，尝试能不能另外把它录音起来，结果居然成功了。
失败了几次以后，也成功断断续续地用录音把声音连结起来。
至于我为何感动，因为这下就可以对外发出“Otaru”（小樽）的声音了。如果我能搭上往西的卡车之类的便车，这下至少就可以说出我要前往的目的地了。
虽然说出目的地之前的搭便车门槛过高，我甚至懒得祈祷能遇到那种状况成真的幸运。即使如此，还是感谢一下栗下谷成浩（Kurigetani Naruhiro）这个名字吧。
进行了几项这类作业后，确实把电充满。
这下又得一边充电，一边穷极无聊了。在无法上网乱逛的状况下，有没有什么消遣的乐子？想到这里，我想了起来。
深春经常提到她不花钱的娱乐，就是在小说网站上阅读作品。后来我看了我的电脑浏览纪录，深春死亡的当天上午，也有连上小说网站的纪录。
我记得那个网站叫——
打开一看，页面呈现热闹滚滚的盛况。
［刊登作品数超过五十万！］
我没想到网路上居然有这么多业余作家的小说作品。
好像几乎都是科幻、奇幻类，但是在这种状况下，我实在没心情悠哉地去读那种令人期待精采冒险的长篇小说。恋爱小说也跳过。
就没有更严肃、更社会派一点的作品吗？加上几个关键字搜寻。看着列出来的作品介绍，我被“函馆”两个字吸引了。
接下来又看到“虐童”两个字，忍不住点进那部作品的页面。
读完之后，我后悔了。
——因为内容太令人不舒服了。
文字平淡，以实录方式推进。情节是一名男子和有个女儿的女人再婚，“暗示”他对继女做出性虐待行为的日常生活。毫无写作技巧可言的素人文体，更显得真实性十足。
理所当然，我想到了朱丽。
不过关于朱丽，已经清楚并没有发生过这类情事。深春一直都在小心防范，她说丈夫对女儿施加暴力后，她也都紧盯着女儿，避免演变成那种状况。我收养朱丽的时候，也透过医师的诊断和谘商师的对话，确定了这一点。
因此我没必要把朱丽的经历投射在这部小说上，但仍无法觉得事不关己，不舒服到了极点。似乎是短篇的那部作品，我读不到一半就关掉了页面。
还是好想念朱丽。强烈地想见她。这样的焦躁越来越强烈。
简而言之，若要看小说打发时间，还是该选择不用脑的作品才对吗？
户外街灯亮起的晚上七点多，我展开行动。
用力推挤通往走廊的门，“喀哒”一声打开了。胶带机关成功了。
虽然对外门大多如此设计，但幸好这门是朝外开的。就像一开始难倒我的问题，这道门的圆形门把根本不可能用怪手转动或拉开。
我用姑且带来的塑胶棒挖了挖拿来塞洞的胶带球。如果挖不出来，我打算丢着不管，但幸好不费什么工夫就弄下来了。这样的话，就能恢复看起来没有异常的室内状况。
胶带球用扫地机器人功能吸进肚里。打开书架抽屉，将塑胶棒放回原位。再次察看周围动静，悄悄滑出外面。门可以从外面用推的关上。
［总算离开房间了！］
在这台机器醒来约一天半的时间，历经无数的忍耐与摸索后，总算达成了这项壮举。
走廊上亮着灯，所以大楼里应该还有人，正门还没有锁上。我看出走廊直进之后的左侧就是正门，在木地板上前进。
来到尽头，往左看去，不出所料。有两层玻璃门，外面的一道是敞开的。
这一点很幸运，但里面关着的门就困难重重了。这道门又重又牢固。
但我多次倒退加速撞击，成功将玻璃门朝外推开了一些。这类门多半都可以内外两边推开，一旦活动起来，接下来就没有阻力了。以我自己的感觉来说，大概奋斗了一两分钟，便突破了这道难关。
我在敞开的正门前观察户外状况。
天色完全黑了，户外只有路灯光线能够依靠。
对照地图一看，这栋大楼外面紧邻一条略为狭窄的巷弄，朝右侧前进几公尺，应该就可以去到一条大马路。我先确定巷子里没有行人，试着离开。
但是有个问题。来到这里的途中，从房间到走廊，还有越过刚才的玻璃门的地方，地板高低差都在两公分以内，所以顺利通过了。但眼前的玻璃门外，虽然好像只有三阶，却是往下的阶梯。
朝两侧望去，也没有无障碍坡道这种新潮东西。
［唔……］
换句话说，我必须以形同跳楼自杀的方式，挑战超越机器规格的高低差。
说自杀听起来或许夸张，但完全无法保证跌落一阶的震动，会对电子机械的部分或我的意识寄宿的机器造成什么样的影响。
更进一步说，万一一个差错，导致机身翻倒，落得像翻肚的乌龟那样窝囊地划动四肢的下场，我实在不知道能怎么自力再翻回原状。
万一变成那样，用来移动的车轮就毫无用武之地了。怪手的力量不足以将自己抬起来。用升起充电插头的支柱的力量，有办法让身体翻回来吗？那实在太恐怖了，我根本不想尝试。
换句话说，这等于是一场毫无保障的挑战。但是都走到这一步了，我没有“放弃”的选项。
流畅地滑过玻璃门，来到阶梯边缘，俯视前方。幸好每一阶都不是太高，而且踏面算是宽阔——感觉上。
稍微退后，拉出助跑距离。
万一提心吊胆地用滑的下去，结果翻倒，那就得不偿失了，我觉得稍微施加一点反作用力比较好。当然，万一用力过勐，一口气飞下两阶就死了。
也没有预演的余地，一次定生死。
［男人就要有胆量！］
开跑！
越过边缘，瞬间飘浮在半空中。下一瞬间，“锵”的一声着地。无暇确定状况，继续前进。因为从第二阶开始就没有可以助跑的宽度了，只能藉着冲劲继续跳跃。
第二阶过关。接着是第三阶。
我怀着要是人类的肉体，应该已经是大汗淋漓的感觉，下降到人行道的高度。
等于是克服了离开这栋大楼的最难关。但我还是压抑兴奋的情绪，立刻躲到与隔壁大楼之间的狭缝里。
这是一开始就预定好的，我要在这里再次暂时待机。
为了避免正门被锁上，所以我硬着头皮行动到这一步。接下来必须等到夜色更深，行人更稀少的时间才行。从这条小巷出去大马路后，因为还是通勤时段，行人往来不绝。
我再次在脑中整理并确认。
［我要去确保朱丽平安无事。］
虽然无法确定目的地，但总之是在小樽。交通手段是徒步，更正确地说，是自力滑行。
就像先前也计算过的，路程约三十公里。
以这具最高时速一·八公里的身体，即使马不停蹄地前进，也要将近二十个小时。
就如同我现在也只能像这样待机，可以移动的时间只限夜晚。白天必须寻找类似的藏身处，静待时机。
即使估得少一点，若是三个晚上就能走到，就该说是万万岁了吧。
不必担心会迷路。
从现在的所在地朝西南前进约五百公尺，就能连到道道3一二四号线。老一辈的人称为“旧五号线”，是一九八○年代前完成的国道五号线的一部分。
从这条路往西前进，会在西区宫之泽与现五号线交会。国道五号线从札幌经小樽通往函馆，是北海道屈指可数的主要干道。换言之，只要能走上道道一二四号线，除非搞错前进方向，否则就可以一直线抵达小樽。
顺带一提，搞错方向也是不可能的事。
从道道一二四号线到国道五号线再到小樽，几乎整段路左边都是山地，只有远近之别。而右边多半是住宅区，进入手稻区后，许多地方右边是低地，左边是高地。进入小樽市以后，从钱函一带开始，有时右边更可以看见大海。
我觉得全线左右差异如此明显的国道，应该相当罕见。
其实以前我读过一部小说，里面提到某个角色在国道五号线上搞错前进方向，害我笑出来：“太扯了吧？”只要是住在札幌到小樽之间、而且是国中生以上年纪的人，都不可能搞错。
［还是这样讲太夸张？］
言归正传，这趟旅程中，最让人担忧的就是充电状态。
规格书上标示：“充电四小时，最长可运作两小时。”
不过这应该是做为扫地机器人运作的情况，若只是单纯移动，应该更长。我萌生如此幽微的期待。
因此其实我趁着刚才的待机时间，写email问了厂商，短短三十分钟就收到了回覆：“充电四小时，最长应可移动约六小时”。对于愿意回答这种天兵问题的厂商——因为世上有哪个家伙会叫扫地机器人不吸地只是跑来跑去六小时？——我只有满满的感谢。
让我再说一次：
［社长，你真了不起！］
因此是六个小时。应该把它当成移动一整晚的极限吧。即使找到充电方法，也需要先充电四小时才能再继续行动，这样一个晚上都过去了。
假设可以以时速一·八公里的速度，六小时马不停蹄地前进，大概是十公里的距离。所以我才会估计，希望能花三个晚上，移动约三十公里。
更大的难题是，要在哪里充电？
现实问题是，必须找到户外有电源插座的地方。
感觉加油站或超商似乎会有。但理所当然，在那种地方任意充电，就是偷电，也就是窃盗行为。等于是现职警察犯下窃盗罪。
唔，虽然就算这台扫地机器人在某处任意充电，如果是离开主人管理、自动自发的行为，肯定不会挨罚吧。而且物主已经死掉了。
但我的良心，或者说那类道德感，也确实感到过意不去。
可是若真要追究，摆脱物主的控制，依我的意志在刚才的房间充电，从某个意义来说也算是偷窃。而且将这台机器移出房间以外，一样算是偷窃吧。
既然选择继续留在这台机器里，形同我必须犯下这样的罪才能活下去。真的非常过意不去，但我要活下去，就只能给别人添麻烦了。
原本的话，与其造成这些麻烦，我应该选择电量耗尽，动弹不得的命运，但我怎么样都办不到。
［——除非先确保朱丽的安全。］
夸张一点说，为了朱丽，要我下地狱都在所不惜。
我认为罪无大小、高低、贵贱之分，但现在这状况，就让我犯下窃盗罪吧。
如果哪一天能回到人类的身体，任何惩罚我都甘愿接受。但撇开玩笑话，令人愧疚的是，就算我真的回到自己的身体，也绝对不会因为机器之身的行为而受罚。或许我会提着礼盒，到处去向造成麻烦的对象下跪赔罪。
总之，我如此立下决心，接下来准备付诸行动。
户外的电源插座，我想要尽量寻找公家机关的，偷的是税金的话，感觉良心可以不那么痛。
我无论如何都要去到朱丽身边。就算必须匍匐前进，也一定要做到。
不，实际上我能做到的移动，几乎就只能以“匍匐”来形容。反倒说，由于越障能力限制在两公分以下，因此“贴地爬行”或许更接近现实。
真是无聊的咬文嚼字。其实这是我刚才在室内待机时进行的思索。
附带一提，当时为了扼止思考一头栽进负面泥沼，并为了排遣无聊，我上网查了一下辞典。
辞典上说，类似的形容，有“在泥泞中打滚”或“匍匐前行”，前者是形容“悲惨的境遇”，而后者带有“对抗苦难”的语意。
几乎只能“匍匐爬行”的我，似乎只能怀着苦斗的觉悟，勇往直前了。
我试着在原地测试Wi-Fi状况，讯号变得相当微弱了。接下来开始移动之后，先前帮助最大的讯息工具——依靠Wi-Fi连接的网路，就无法使用了。
最早得到的讯息，地图和GPS也是透过网路得到的，因此也将无法使用吧。如果时间是机体自己的功能，即使多少有些误差，应该也没问题。
总之最重要的，是以尽快抵达小樽为目标、小心别被人发现、趁着还有电量的时候找到可以充电的地方，大概就这三点吧。
这段过程中，能够依靠的就只有自己——或者说这台机器原本的功能。具体来说，就是移动功能、视觉与听觉。至于其他的扫地机器人和智慧音箱的功能……
［——不可能派上用场吧。］
我继续在暗处待机，看见几个人进出富士大楼，然后灯光熄灭，铁门降了下来。
我看着这些，做为最后的惜别，连上微弱的网路讯号。
先火速搜寻最新的天气预报和新闻。和几小时前一样，是“明天起的一周前半都是晴天”。此外，国道五号线没有发生停止通行之类的交通状况。
时间是即将晚上九点。悄悄走进巷子，窥看大马路方向，那里的行车和前方的人流，都看不到片刻停歇。
但时间宝贵。我差不多想要出发了。
几经思量之后，我决定尽量选择与大马路平行的里面一条巷弄移动。
从这里到小樽，在无障碍空间发达的现代社会，只要沿着大马路走，应该可以畅行无阻地前进。不过现在旁边的大马路，和接下来要前往的新旧五号线，即使在三更半夜，车流也不可能中断。车道不用说，旁边的人行道上如果有这样一个直径三十五公分的圆盘漫游前进，随时都有可能被发现。
小巷的话，逐渐夜深的时候，人车都会变得稀疏，有些地方路灯也照不到，只要尽其所能注意靠近的行人，感觉就可以顺利隐身。
相较于干线道路，小巷让人担心的是，无法预料会遭遇什么样的障碍。
有时会有车子满不在乎地停在路边，或停放脚踏车、放置大型废弃物。而且有时从小巷出去大马路的地方高低差剧烈，像我住的附近也是如此。如果不谨慎观察，很有可能不是无法跨越，就是被迫绕一大圈。
再说，在拟定这荒谬的计划时，我第一个就想到了，应该必须最优先留意的，就是路边的排水口盖。
在马路上开车时我也注意过，就是马路与人行道的边界上每隔几公尺就会设置的那东西。不管是开车还是骑自行车，辗过那上面的时候，都会感觉到颇大的上下震动，对这台扫地机器人造成的震动，更是完全无法相比吧。
而且那铁制盖子，大部分都是朝行进方向呈细长格状。万一这台机器的轮子卡进格缝里，绝对会造成致命的后果。非常有可能车轮空转，无法前进，或是困在那里，直到被人捡起来。
当然，四个车轮里，应该也有些是朝着其他方向，所以或许能藉此自力脱困。但是否办得到，我也不想亲身实验，所以避开排水口可说是首要之务。
问题一样是巷子的排水口。
干线道路的话，排水口一定在车道旁边，只要走在更高一点的人行道上，就几乎没有碰到的危险。但是在车道与人行道区隔模煳的小巷子里，可以想见，排水口难以预料会设在何处。
尤其是没有规划人行道的地方，有时排水口会设在道路最边缘，若是看不出到底有没有人行道的路，有时则会设在半吊子的位置上。加上附近若有路边停车的车辆或杂草丛生，有时会更难发现。
在留意周围是否有人靠近的同时，也要留意前进方向的路面，这是再理所当然不过的事，总之也只能全力小心留意了。
如此这般，我充分留意周围，开始移动。
穿过大楼前面的小巷，滑进对面的大楼旁边的巷子。
沙沙沙喀啦喀啦……
机体低沉地发出难说轻快的无机物独特的声音。包括我的意识寄宿在这里之前，我想对这台机器来说，这应该是头一遭在户外地面移动。
喀啦喀啦喀啦……喀西喀西……叩……喀啦喀啦……
总有些空洞的车轮声里，频繁地参杂着磨擦般的异音。每次声音响起，圆盘底部被刻出大大小小刮痕的幻影就在脑中一隅闪动。
［真的撑得过三十公里路吗？］
［会不会底盖在哪里突然脱落，整个动弹不得？］
不安不断地锉磨着脑内，但不管怎么样，现在都骑虎难下了。
即使从人类的身体变成现在的机器尺寸，速度也跟着等比例变慢，以体感来说，仍然宛如牛步前进。
一开始我因为要留意四周，并未全速前进，但穿过路灯底下时加快速度，依然慢得令人焦急无比。
［也只能看开，接受就是这样了。］
为了避免碰到排水口，我避开最路边，同时为了避免引起注意，采取靠左但是在电线杆更内侧的位置，节省移动距离。
即使如此，还是被迫频繁绕过路边停车的车辆。远远地一发现零星的路人，便尽快藏身到民宅之间躲起来。
即使像这样小心留意，仍免不了意外。
“汪汪！汪汪汪！”
［哇！］
一头大型犬突然从民宅门栅间放声大吼，差点吓破我的胆。
穿越较宽的车道时，必须等上几分钟，才能等到没车的空档。
状况连连，我花了三十分钟以上，才总算走到了旧国道。
走上五百多公尺的距离，就耗了三十分钟以上，平均移动速度果然远比时速一·八公里要来得慢。
接下来的路程，右弯就是一直线直达小樽，但我比较了一下，前进方向的右侧有大型高楼，左侧应该多是住宅和小商家，因此原则上我预定循着大马路左边一条小巷走。为此我必须穿越这条双向四车道的大马路，但即使是这个时段，车流依然源源不绝。
左边就有按钮式红绿灯的斑马线，但我当然按不到按钮，也不能等行人一起过马路。
右边的十字路口，是我刚才一路平行而来的较大的马路路口，设有一般的红绿灯。虽然车流不绝，但这一侧的人行道，就我看到的范围内没有行人。
我寻思了一下，经过拉下铁门的商家前面，靠近那处路口。
等了一会，穿越方向的行人信号灯灯转绿了。右看看，左看看，再右看看、左看看。
左侧对面的车道，有两排各约五辆车在等红绿灯。要是这样一台扫地机器人堂而皇之地过斑马线，难保不会被第一辆车的驾驶发现抓起来。也有可能被十字路口右边对面等红绿灯的驾驶发现。
［可是，没空管那么多了。］
我等了几次唿吸的空档，直接冲出马路。
在斑马线的白线左外侧全速前进。穿过中央分隔岛后，便靠在停车车辆几乎是鼻尖的地方穿过去，顺势爬上对面人行道。接着头也不回地钻进眼前大楼旁边的缝间，停下动作，回头看后面。
停车的车群没有特别可疑的反应。我是从应该是驾驶死角的车头前面穿过，应该可以当做没被发现吧。
对向车道等红绿灯的车或许看到某个小东西过了马路，但中间隔着十字路口，应该没办法看清楚是什么。如果能当成黑猫之类的就好了。即使那边有驾驶人下车追过来，我也可以在他过马路之前躲起来。
等到绿灯，车子都过了马路以后，我偷偷摸摸熘出暗处。
幸好这一侧没有停车等红灯的车子，我匆匆穿过左边的斑马线。接着沿着左侧的人行道，朝与大马路平行的里面一条巷子前进。
虽然几经波折，但这下成功进入预定的路线了。
途中，在与札幌环状线、琴似荣町大道交叉的地点，又为了过马路而费了一番辛苦，但这边的大型十字路口有许多行人。我在没有红绿灯的地点等了约十分钟，趁着车流中断的时候，全速冲过马路。
就这样在巷子前进了一阵，然后道路碰到了河川。前方没有跨越这条琴似发寒川的桥，我必须回到右边的旧五号线，或是从左边数百公尺外的小桥过河。
左边的路线，当然必须绕上数百公尺的远路，而且我预先看过地图，知道过桥后的道路似乎相当复杂，想要避开。那么，从时间来看，就得选择人车通行量仍多的右边路线。
朝右前进约一百公尺左右，我观察干线道路的通行状态。时值眼前的信号灯变换，双向四车道上多辆车子开始成串前进。时间已近晚上十一点，车子很多，但人行道上没有人影。
我硬着头皮靠到人行道边边，朝渡桥前进。如果行驶中的驾驶注意看我这里，非常有可能发现我，但这时刚变成绿灯，驾驶都忙着踩油门，注意力应该都放在前方。
一样以令人心急的全速移动过完约五十公尺的桥后，我没有在刚过桥的十字路口停下，而是直接往左弯。几十公尺前方处，又是一条和干道平行的小路。
再次进入巷弄，喘了一口气。在看不见人车的路边，继续喀啦喀啦前进。
进入可称为半夜的时段，穿梭在住宅区的小巷里，几乎不会遇到行人。我想抓紧这个好机会，趁现在多赶一点路。
虽然速度慢得教人不耐烦，但接下来好一段路都没有妨碍前进的障碍物，就这样过了午夜零时。
从接近道道与现国道五号线交会的地点开始，平行的巷子就弯向左边的山地，渐渐难以行走。从计划阶段，这里就是教人犹豫的地方，我立下决心，将路线改回道道。
过了午夜零时，人行道上就不见人影了。路上的中古车行及个人商家老早就打烊了，灯光也熄灭了。只要走在人行道外侧，应该也不容易被车道上开车的驾驶看见。
最必须注意的，是前方应该有几家的二十四小时营业的超商前面。店内的灯光应该照亮了人行道，遇到行人的可能性也很高。
［但也只能硬闯过去了。］
我下定决心，在人行道边缘前进。
经过交会地点后，行进中的道路名皆是国道五号线了。车流更加络绎不绝了，但这段期间只遇到五个行人，我都趁早躲进暗处，等他们离开。
关卡的超商前方，我缜密地确认过都没有人后，全速经过。
这就是所谓的知难行易吗？汽车驾驶似乎也没注意到在地面爬行的黑色小物体。
半夜以后的移动，比想像中的更顺利。在我定为目标之一的两点多，成功进入了富丘地区。
至于我的目标是什么，就是这里是我们署辖内，我来过许多次，因此知道前方靠山处有一座大公园。里面也有许多儿童游乐设施，夏季白天热闹滚滚，因此派驻有管理员监视。这个时期应该设置了组合屋的管理小屋。如果顺利，我猜这种地方或许会有户外电源插座。
电量还剩下一小时左右。感觉爬坡会有些困难，但我心意已决，要朝那座公园迈进。
我在公园里探索了约二十分钟，幸运地在组合屋旁边发现了电源插座。插进插头，确实开始充电了。
松了一大口气。我躲在小屋后方，留意周边状况。
如果就如同说明书所写，那么接下来约四个小时，我无法离开这里。在这个季节，充电完毕的时候，太阳应该已完全升起了。
这里的广场，每逢暑假就会变成广播体操的会场，这里就在会场附近，但小学尚未结业式，应该不用提防这部分。应该要小心的，是清晨来运动的长辈们。
下午小学放学后的时间，公园里应该挤满了放风的小朋友，一片闹烘烘。上午的状况我无法想像，但应该尽快移动到隐密的地方。总之，又必须等到入夜以后，才能再继续正式行动。
>3 “道道”为北海道管理之道路，相当于“县道”。
