确定车子离开，周围人来人往的行人中断，我开始行动。时间就快七点了。接下来住宅区的行人应该会飞快地增加，我想在那之前赶到美佐绘的公寓。
我不记得正确路线，而且现在的我视点很低，也无法依赖记忆中的景色。我认为在方向也不确定的情况下，要寻找地标建筑物太没效率。
从昨天开始，我便不断地回想，想到了一个似乎可以当成地标的东西。
那就是“河”。
记得美佐绘的公寓后方十几公尺处，有一条小河流过。是“于古发川”。
知道这条河的读音吗？
除了小樽市民以外，应该没有人猜得出正确的读音。我也是姑姑告诉我才知道的，结果因此留下了印象，现在才能回想起来。
据说读音是“Okobachi-gawa”。就如同北海道其他的地名，是来自原住民阿伊努族语，好像是从“急流”之类的意思衍生出来的，不过在市内的这一带，只是一条小小的、搞不好和排水沟没什么两样的小细流。
这条河有许多地方都藏在建筑物后方，难以发现，但车站西侧的话，沿着这条河往东前进，就会碰到运河，因此据说也成了观光地标。现在的话，只要反过来朝上游前进，应该就会碰到认得的地点。
虽然费了一番辛苦，但我在绿色草丛变得浓密的地方发现了应是我要找的河流。要继续在河边的草地前进，感觉相当困难，因此我回到旁边的小路，朝上游前进。绕过有些辽阔的儿童公园，进入透天厝与集合住宅错落的一区。
［是这一带吗？］
虽然只是隐隐约约，但似乎有点印象。我看了几栋约三层楼高的建筑物，发现了符合印象的公寓。灰泥墙面上标示着“深雪公寓”。
［一楼最右边……］
我以远远落后急切心情的速度慢靠过去，门旁的塑胶门牌上插着列印出来的纸卡“铃木”。就是这里。
门内听不出特别的动静。不能在这时候敲门或按门铃，而且就算我想也办不到。
周围的住宅开始传出展开早晨活动的喧闹声，稍远处也开始冒出行人。这时候只有一个选项：躲在暗处等待时机。
四下张望后，我躲进公寓正面一群像是钢铁制储藏屋的缝隙里。
最基本的目的总算达成，强烈的安心感涌上心头。
［实在太漫长了……］
虽然在看到朱丽以前，还完全无法放心，但我还是带着叹息，回想自从意识寄宿在这台机器后的这三天。
在莫名其妙状况下的觉醒。
从什么都做不到的状态，摸索着逐一增加做得到的事。
遇上神秘尸体。
踏上寻找朱丽的路途。
被受虐儿童捡回家——遇上母携子自杀未遂……
以为好不容易逃离那里，却被脚踏车撞个正着。
被老夫妻捡回家，碰到老婆婆被倒下的柜子压住的意外。
被老夫妻怀疑身份，原本已经万念俱灰，没想到两人却把我送到这里，实在是再幸运不过。
不过话说回来。
［未免太多灾多难了吧，真是……］
光是回想，应该不会疲倦的身体便仿佛逐渐虚脱。
不过，真的不能在这时候松懈下来。如果接下来应对错误，先前的种种辛苦都会化为泡影。
我思考接下来的预定。
现在先躲起来按兵不动，等朱丽出门。她很有可能会前往我的肉身住院的医院，如果能够，就跟着她一起去。贺治野应该会在她的目的地附近监视，所以我要留意那四周。
不过不能勉强尾随。这部分和先前一样，万一被人发现就当场出局了。会被捡起来送交派出所，再也无法行动。
另一方面，贺治野一定也不敢在路上或医院里来硬的。从我的车祸现场来看，我被送医的地方，应该离车站周边不远。朱丽往返的路上和医院，周围应该也有很多人。若是别无其他手段姑且不论，但只要知道朱丽住在哪里，自然会有更好的方法，贺治野应该会选择这么做。
我认为最应该提高警觉的，是朱丽回家后的公寓这里。如果判断难以尾随，就不应该勉强，回到这里才对。
回到这里，然后要怎么保护朱丽？
当贺治野假装访客，趁着朱丽一个人在家的时候过来，骗她打开玄关门的时候，现在的我能做什么来阻止他？
在物理力量上，我不可能压制成年男性，也没有任何可以当成武器的东西。遇到那种状况，我能够做的，顶多只有发出最大音量的警报声，通知附近邻居吗？
但从昨天白天的经验来看，警报声至多能让隔壁听见而已。万一隔壁没有人在，或处在不容易听到声音的状态，一切都完了。这实在难说是万无一失的对抗手段。
直接说结论，不能让朱丽开门。美佐绘应该也叮嘱过朱丽，但这样还不够，必须让她竭尽所能地提高警觉才行。
有办法事先唿吁朱丽或美佐绘小心吗？
从现状来看，我没有任何通讯手段，因此完全不可能。无法发出声音，也无法写字。即使要传送email，也不知道信箱，现在也无法连上网。而且没那么刚好，双方都懂摩斯密码，可以透过闹铃传送讯息。也想不到任何只有朱丽才懂的暗号。
如果能够传送email，也可以向警方等一切想得到的单位传送警告信。还是先寻找可以使用免费Wi-Fi的超商等，执行这个方案？
但现在我必须紧盯着公寓。这个方案暂时保留。
就在我左右盘算的时候，周围越来越多人活动的声音了。
时间已经超过七点很久了，开始出现上班上学的人影。
七月二十三日。好像中小学都还没有放暑假。距离结业式还有两、三天吗？
各处传来热闹的声响，活力十足的欢闹声，仿佛充满了对暑假的期待。
偷偷窥看，远处的人行道上，像是小学低年级的小朋友们朝气蓬勃地跑了过去。
两相对照，参杂其中的大人们则是一早就无精打采。虽然我感觉不到，但气温似乎已经相当高了。
我完全感觉不到热度，但待在直射阳光下，机体变热，不晓得会对内部机械造成什么样的影响，因此我调整位置，让全身都待在阴暗处。
早晨短暂的热闹过去，放眼望去，路面都没有人影了。不知何处传来的电视或广播声重叠在一起，应该有许多人家都打开窗户，预防暑热吧。
又待机了一段时间，快要九点的时候。
一直监视的玄关门打开来了。
一名头戴麦秆风格帽、身穿薄料裤装的女子走出门外，那毫无疑问就是美佐绘姑姑。短袖上衣的手肘以下套着白色长手套，是为了防晒吧。
终于等到的动静，让我满怀期待，睁大眼睛看着打开的玄关里面。
然而门却无情地关上了。
预测落空，朱丽不在这里吗？还是出门了？如果是前者，美佐绘接下来应该会锁门。
我这么想，眼睛盯得更紧，结果门突然从里面打开来：
“姑婆！等一下等一下，不要丢下我！”
一身短袖短裤的女孩冲了出来。橘色T恤在明亮的大晴天底下显得耀眼。
那千真万确，是四天不见的朱丽。
［噢噢！］
我忍不住在内心发出呐喊，明明不可能传出声音，却忍不住急忙想要压低音量。
［看起来……精神还不错吧。］
虽然看不出脸色，但和美佐绘交谈的模样看起来不失平日的活泼。
“不会把你丢下啦，你慢慢来。”
“不要太急喔，感觉汤会漏出来。”
朱丽举起右手提的布制托特包说。
“我知道啦。”
两人彼此点点头，并排走了出去。
我确实观察周围后，拉出距离跟上去。
美佐绘边走边打开阳伞，朱丽则是重新拉低了棒球帽的帽檐。是她平日上学的打扮。
“今天我绝对会让势太醒来。这是我截至目前最有自信的成品，绝对可以成功。”
“是啊，朱丽煮的菜这么香，势太闻到也没办法再一直睡下去了。”
去到视野较开阔的道路后，就必须拉开更远的距离，听不见两人的对话了。不过就听到的来看，她们要去的地方，似乎就是我被送去的医院。
我没办法确定方向和地图，但就我猜想，她们是往北去，几乎与车站西侧的轨道平行。照这样来看，似乎不会去到人潮众多的马路，值得庆幸。
两个女生一边聊天，一边走过住宅区中算是笔直贯穿的单线车道旁的人行道。
左边有许多像仓库的建筑物，右边的透天厝这一面似乎都是屋后，几乎没什么阳台等窗户或玄关口，因此在这个时段，这条路好像都没有行人或是从屋内朝外看的视线。
没有人，就更必须留意遭到袭击的危险，但反过来说，似乎也不用太担心被人发现这样一台古怪的小机器在路上移动。但我仍充分小心留意，紧贴着路边草丛，拉开几十公尺的距离，追赶着两人的背影。
不久后，两人走到较宽的马路。朱丽小跑步靠近电线杆，按下过马路的信号灯按钮。
我也停止前进，陷入思考。
即使变成绿灯，要在绿灯期间追上去也太危险了。再过去的马路行人多了起来，他们还有行车都能把我看得一清二楚。
但是在这样的大白天，即使等待，感觉也难以等到人车中断的空档，我也不可能自己去按过马路的按钮。换句话说，如果两人过了马路，消失在街道中，我只能放弃继续尾随。
不过唯一可以期待的是，过完马路后的对面路边，稍左处有一家综合医院。如果两人的目的地是那里，我就可以留在这里观察。
只能把赌注放在这个可能性了。如果猜错了，就死了这条心，回去公寓前面吧。
我如此寻思，环顾周围。这边的斑马线旁边有一座小型儿童公园。是长宽不到十公尺的三角形土地，里面只有两座秋千和三座长椅而已。
确定没有人影后，我滑进那座公园里。钻进最靠近马路的长椅一看，幸好那里可以看见对面的医院。
刚好过完马路的两人，朝医院弯了过去。
看来我赌中了。见两人进入那栋三层楼建筑物的侧门，我安心地叹了一口气。
接下来就只等两人再次出来了。
我再次悄悄观察周围。
如果贺治野查到这家医院，监视着这里，应该就躲在这座公园或附近。但没看到可疑人影。难道他利用望远镜等工具，从更远的地方监视？
不太可能抢先一步进入医院，在里面动手掳人。
此外，就我的立场，也得仔细评估是否可以继续留在原地。
现在还是上午，公园里没有人，但接下来的时间呢？可能会有好奇心旺盛的小孩跑来公园玩，探头看长椅底下而发现我。
就算没被小孩发现，周围有人的话，就无法脱离此地了。如果朱丽和姑姑离开医院时，我被困在这里，将无法监视感觉比现在更危险的归途。
那样就糟了。但这个地点确实是看守医院出口的特等座。
我四下环顾一周，决定暂时静观其变。
阳光很强，感觉接下来气温会更高。这座小公园里，除了长椅底下别无遮荫。如果是带小孩的母亲，这天应该会选择比这里更远一点、长椅上有屋顶的大公园吧。
更进一步说，我想要避免不必要的移动。因为即使就这样保持不动，努力省电，电量能否撑到傍晚，也很难说。
我打算等到小学快放学的时间，再考虑是否移动。
暂时打定主意后，我继续监视医院出入口，也不忘留意周边道路和建筑物的状况。
贺治野到底在不在这里？
依我的猜想，他很有可能从今早就监视着这家医院。或许他更晚才查到铃木势太住院的地方，明天才要展开行动。即使是今天，也有可能是更晚的时间。
还是现在这一刻，他正巧妙地躲藏起来，其实就在这附近？
对现在的贺治野来说，认得他、应该防范的对象，应该就只有朱丽而已，但当然他也有可能小心再小心，避免被任何人发现。
总之，以他现在就在附近为前提来拟定对策比较好吧。
挡在我和医院之间的马路车流不断。相较之下，也许是因为暑热，行人相当少。
不管对面发生任何事，我都会被车流阻隔，无法立刻赶过去，但这也代表随时都有人盯着，希望贺治野会因此而不敢乱来。
贺治野的目的，应该是再次掌控朱丽。具体来说，就是绑架朱丽，威胁她，把她带回函馆。
刚收留姐姐和朱丽的时候，朱丽被医院诊断为“有轻微PTSD（创伤症候群）倾向”。她有可能一看到贺治野，就吓到全身僵硬，无法反抗。这代表她有可能在看起来并不怎么抗拒的情况下，被贺治野强硬地带走。
即使如此，只要贺治野的目的是绑架朱丽，至少他在现身的时候，应该会尽量避人耳目。不管怎么想，最应该提高警觉的，都是回程和回家后的公寓。
我想要在那之前掌握对方的所在。
时间在如坐针毡的情况下分秒流逝。再三确认的机器内部时间，已经过了中午。
阳光的方向也和刚开始监视时不同了，我多次稍微调整安顿的位置。疑似从远方小学传来的钟声，让我渐渐焦急起来。
［差不多该离开了吗？］
如同我的猜想，毫无遮荫的公园里烈日如焚，中午以前，都没有人进入这座公园，但放学的小学生，他们的常识里或许没有防晒这回事。应该在陷入无法离开这里的窘境前，考虑移动吧。
正当我这么想，出现了动静。
医院门打开，橘色的身影走了出来。毫无疑问是朱丽。后方出现打扮和早上相同的美佐绘。
似乎结束探望，要回家了。既然会在这个时刻离开，我八成没有恢复意识吧。
我延后深思这一点，张望四周，确认归途安全。
和早上一样，前往公寓的路上没有人影。两人站在按钮式信号灯旁，显然要循着相同的路线回家。
我看见信号灯转绿，再次确认周围。
这时，视野一隅捕捉到古怪的活动。
是不远处的上方。隔着一条巷弄，两栋二楼民宅再过去的地方。像是商业大楼的三楼建筑物的户外紧急逃生梯，应该是三楼逃生门前方的空间，一名男子忽然直起了身子。
男子穿着像灰色工作服的服装，一只手上拿的似乎是望远镜。距离有点远，因此无法看清楚五官，但我内心笃定：
［是贺治野。］
男子的身影立刻走下阶梯，被前面的屋顶遮住看不见了。
我急忙爬上人行道，窥看那栋大楼的方向。但人影没有从大楼正面出来。应该是绕到后面了。
美佐绘和朱丽过完马路，沿着来时的路走回去。我暂时按兵不动，目送两人的背影。
她们应该要回去的公寓，我已经知道在哪里了，就算距离拉得很远也无所谓。更重要的是，我想确定贺治野跟踪的状况。
但等了一阵子，那条路都没有出现男子的身影。他应该是为了避免被发现，穿过旁边的住宅之间跟踪吧。而且他有望远镜，可以从相当远的距离尾随。
我小心翼翼地开始在那条路上移动。再次极力贴近路边，同时避免被人发现。
变得相当小的两人背影，看起来对话比早上更少。是反映了在医院没有好消息的失望吗？
那边是有些垂头丧气的两个女生脚步，这边是戒备着周围的机器移动。不管再怎么反复东张西望，都没发现跟踪的人影。
但要我打赌也行，贺治野应该追上来了。
我想要通知两人这件事，催促她们提高警觉，却无计可施，教人心急如焚。
几乎笔直的这条路上，一样几乎不见人影。望过去的范围内，美佐绘的公寓前方再过去几百公尺，直到河边一带，都一样冷清无人。
若是从不怕被人发现有可疑机器自行移动的角度来看，这令人庆幸。但如果贺治野来硬的，想要趁着美佐绘稍不注意的时候抱起朱丽逃走，搞不好不会有任何人看见，被他得逞。这样的担忧掠过脑海。
不过虽然没有行人，但旁边都是住宅，我觉得他不可能做出这种有勇无谋的举动，但还是不能放松警戒。
幸好似乎是我杞人忧天了，两人很快便转弯进入公寓了。
