俄罗斯蓝猫坐在沙发上，点开了手机新闻APP。每看一则新闻，他都感到头晕目眩。“爱知县，某民众刚下了出租车就被路过的陌生男子刺伤背部。”“北海道千岁市，某三十多岁女性被前男友持凶器刺死。”“千叶县，某上班族女子拒绝参加聚会续摊，其上司怀恨在心，竟埋伏在暗处持凶器将其砍成重伤。”
“完蛋了，没救了。”俄罗斯蓝猫叹了一口气。每一分每一秒，日本的某处或许都有人正拿着刀砍杀另一个人。“短毛猫，为什么政府不将所有刀子都列为管制品？你看看，这些可都是在同一天发生的案子。”
“你想表达什么？”美国短毛猫正坐在桌边，操作着笔记本电脑。他依然面对着电脑屏幕，并没有转过头来。
这里是一套三室两厅格局的出租公寓。中了十亿彩票的饲主在委托两人执行惩罚猫咪杀手与猫狱会成员的工作时，租下了这套公寓让两人居住。两人各使用一间房间，当要整合信息或讨论计划时，则会聚集在客厅里。
“我想表达的是，为什么这年头到处有人杀来杀去？”
“过阵子要是多发生几起勒死人的案子，你可能又会抱怨政府为什么不管制所有人的双手。”
“你在说什么蠢话？”俄罗斯蓝猫嘴上这么抱怨，却忍不住低头望向自己的双手。
“任何东西都可以是凶器，但是没有了菜刀，要怎么做饭？”
“你真是个死鸭子嘴硬的人。”
“蓝猫，死鸭子嘴硬的人不是我，是你吧？不管别人怎么说，你总是有办法找到担心的事情。”
“啊！”俄罗斯蓝猫看着手机里的新闻报道，又大喊，“末日时钟又前进了！只剩下一百秒了！”
报道如是说：“代表地球末日时间的末日时钟前进了二十秒，只剩一百秒。这是自1947年设置末日时钟以来最接近末日的时间。”
接着，俄罗斯蓝猫查看了百科事典网上的“末日时钟”的词条。针对“末日时钟”的说明大致如下：它原本是画在美国科学杂志《原子科学家公报》封面上的假时钟，以人类因核战争或其他因素灭绝的时间为午夜十二点，并以“距离十二点还有几分几秒”来象征人类距离末日到来的时间。
“蓝猫，那个时钟并不是实际存在的，而是想象出来的。当初一群专家基于对核战争的恐惧才画出了那样的时钟，以此对世人提出警告。”
“这我当然知道。我大概是世界上最关心末日时钟的人了。”
“那你干脆把它制作成手表吧。”
美国短毛猫哭笑不得地说道。然而俄罗斯蓝猫并不在意这句调侃，他早已习惯了。“这次是因为世界面临着‘核战争与气候变化’这两大威胁，才前进了二十秒。不论是核战争还是气候变化，都是相当可怕的东西，对吧？我们距离世界末日已经不远了。”
“蓝猫，我想你应该知道，那个时钟打从设计出来就将时间设定在了只剩下十五分钟的位置。你不认为这样的做法很不公平吗？”
“但是冷战结束的时候，不是倒退了十分钟吗？”
“所以说，那玩意是人为操控的。明年可能会以‘菜刀很可怕’为理由，再前进二十秒。”
“为什么你可以摆出一副事不关己的态度？”
“因为事不关己啊。”美国短毛猫淡淡地说道，“这种事情担心也没用，又不是很多人担心，末日时钟的指针就会往回退。”
“更何况你还是个小说中的登场人物。”俄罗斯蓝猫想起上次短毛猫说的话，故意调侃了一句。
美国短毛猫转过头来说：“蓝猫，你可要搞清楚，如果我真的是小说里的人物……”
“那我一定也是，对吧？这我当然知道。”事实上俄罗斯蓝猫根本不知道。虽然明白美国短毛猫想要表达的意思，但俄罗斯蓝猫从不怀疑自己的真实性，自己绝对不会是什么小说里的人物。“但你不觉得这说不通吗？小说只有文字，我们却是有肉体的活人。”
俄罗斯蓝猫看着自己的双手手掌。手指上的指甲、翘起的角质、关节的皱纹、手臂上显现出的血管及绒毛，一切都是如此真实。触摸脸颊，可以摸到脸上的细毛，当然也可以摸得到眉毛；把手指伸进耳孔里，可以听见声音。
“或许那只是用文字渲染出来的意象而已。”美国短毛猫的笑容中带着几分同情。
“‘手指上的指甲、翘起的角质、关节的皱纹、手臂上显现出的血管及绒毛，一切都是如此真实。’只要小说里这么写，读者读起来就是这么回事。”
“纸张是扁的，是二次元的东西，但这里明明是三次元的世界。”俄罗斯蓝猫看着客厅天花板上LED灯的灯光。
“那也只是以文字形容而已。”
“如果环境问题跟可怕的凶杀案也都只是文字形容就好了。”
“你说对了，那些都只是文字。不过读者身处的世界里，或许也有相同的问题。”
俄罗斯蓝猫叹了一口气，看来再争辩下去也没有任何意义。
“所以我才说，多想也没用。”美国短毛猫接着说，“反正结局早就已经确定了，我们再怎么抵抗也不能改变任何事情。读者只要跳过这一页，直接翻到最后一页，就可以知道我们的结局。这和三次元跟四次元的差异类似，四次元的人能够自由控制时间。”
“如果真如你所说，这是一篇小说……”俄罗斯蓝猫一边说，一边用右手的手指搓揉左手。只要一用力，就会感到疼痛，皮肤也会产生皱纹。“为什么作者要让你说这些话？让一个登场人物说出‘我是登场人物’有什么意义？虽然我不知道这部小说有着什么样的剧情，但是让登场人物说这种话只会让故事停滞不前吧？”
美国短毛猫耸了耸肩，说道：“强调这是一篇小说，或许在某些时候相当方便。”
“方便？”
“例如剧情上有什么不合理之处，或是想要省略什么环节，都不会显得突兀。”
“省略？”
“想要省略哪些部分，或是让章节结束在什么样的地方，完全取决于作者的写作风格。例如可以让乌鸦大叫一声就跳到下一个场景。”
俄罗斯蓝猫听到这里，已不打算再质疑。
接着有相当一段时间，美国短毛猫只是默默看着桌上的电脑屏幕。他将当初从罚森罚太郎宅邸拿回来的硬盘接上了电脑，正在确认里头的档案。
“果然不出我所料，太可怕了。”
“什么可怕？”
“屋子里的监控摄像机。几乎所有房间都装了监控摄像机，屋外也是东西南北各个方位都有。”
“监控摄像机拍到的视频都在这硬盘里头？”
“大概吧，这里面有将近二十个影像的档案，可能是每隔一天就会把旧档案覆盖掉。”
“全部吗？全部都在这里了？”
“什么意思？”
“那屋子的某处该不会还存放着我们侵入时的视频记录吧？”
“你真是太爱杞人忧天了，”美国短毛猫这次似乎连叹气也懒得叹了，“简直是‘想一想驾驶’的最佳模板。”
“什么驾驶？”
“想一想驾驶。你在上驾训班的时候，没学过这个吗？‘如果附近有人，就要想一想，那个人会不会突然冲出马路’‘右转的时候，就要想一想，对向道的车子会不会突然加速[注：日本的车辆为靠道路左侧行驶，因此右转的时候必须跨越对向车道。]’。习惯这样‘多担一点心的驾驶’，生命才能有保障。”
“好像听过。”
“蓝猫，但你的情况是思虑得过头了，满脑子只想着罚森罚太郎的家里会不会还有我们的影像档案的驾驶。”
“这跟驾驶有什么关系？”
“啊，快看这个。”
俄罗斯蓝猫依稀记得画面中的装潢摆设。那正是当初家政保洁员家持倒地之处。当初两人只顾着关心家持的伤势，因此没有仔细观察。此时虽然是通过视频画面，依然可以看出室内的家具相当高级。例如那张餐桌，桌板显然是大理石制成的。此外，画面中的一张张椅子，椅背也是经过精心设计的。
“这个人就是罚森罚太郎？”
“再怎么有钱，也不过是个普通人。”
“普通人不会做出虐待猫咪的举动。”
画面中的男人坐在矩形桌子的长边处，正在操作一台平板电脑。那是一个身材瘦削、看上去颇为年轻的男人，虽然年纪应该已经不小了，但容貌依然带着稚气。只见他的手指不断在平板电脑上滑动，不知道是查看工作上的数据，还是玩着益智游戏。视频没有声音，因此像是看一出哑剧。
“来了。”
美国短毛猫不用解释什么东西来了，因为画面已经说明了一切。两道人影出现在画面上，因为两人都身穿黑色衣服，看起来像是两道黑色阴影。两人体格似乎相当壮硕，其中一个人尤其魁梧结实。他们头上都戴着帽子。
他们动作非常敏捷，老练得仿佛搬家行业的专业人士。
罚森罚太郎显然被吓得手足无措。他整个人动弹不得，只是愣愣地看着两人一步步朝自己靠近。他甚至没有问出“你们是谁”之类的话，只是朝墙壁瞥了一眼。
“他大概很惊讶，明明有人侵入屋内，安全系统却没有反应。”美国短毛猫说道。
“为什么安全系统没有反应？”
“为了让我们顺利入侵，安全系统已经被家持关掉了吧。”
“这两个家伙知道安全系统被关掉了？”
“或许只是碰巧。他们可能以为闯入罚森罚太郎的屋子一点也不难，完全没想到有安全系统这种东西。”
“手法这么粗糙，不会有问题吗？”
“不是每个打算犯罪的人都会像我们一样先做好万全准备。”
画面里那两个身穿黑衣的男人粗鲁地将罚森罚太郎绑了起来。在他的头上套了一个袋子，并以塑料绳绑住他的双手。此时家政保洁员家持走了进来，其中一个男人朝家持用力推了一把，家持摔倒在地，头部撞上了桌角。
“唉，可怜的家持。”俄罗斯蓝猫忍不住说道。
接着，两个身穿黑衣的男人扛起罚森罚太郎走出了画面。
“这两人的衣服都是黑色的，但是并不相同。你看，这个人穿的是休闲夹克，这个人穿的是运动外套。”美国短毛猫暂停了视频，指着画面说道。
“那又怎么样？”
“这表示他们只是说好了要穿黑色的服装，但是并没有统一的制服。”
俄罗斯蓝猫本来想要再问一次“那又怎么样”，但最后改口问道：“这两个人都是男人吗？”
“这我也不敢肯定。以骨架来看，似乎比较像男人。接下来他们出现在这个视频里。这已经是屋外的监控视频了。你看，他们竟然把车开到了这里。”
美国短毛猫切换了另外一个视频。一辆SUV就停在宅邸旁边。两人走向车子，拉开滑动式车门，把罚森罚太郎塞进车内。
接着，两人分别打开车门，坐进车子里。从画面上可以隐约感觉到车子的引擎被启动，然后便朝与监控摄像机相反的方向逐渐驶远。
“不会吧？”这两个绑架犯的手法实在太过粗糙，令俄罗斯蓝猫忍不住叹了一口气，“车牌被监控拍得一清二楚，他们到底在想些什么？”
“如果不是没有发现这里有监控，就是有自信这辆车不会泄露他们的行踪。但总而言之，这车牌是我们如今唯一的线索。”
这年头通过车牌号码追查车主的身份，比以前困难得多，必须先提交自己的身份证明。而他们两人事先拿到数额巨大的预付款后，做的第一件事就是取得假身份，因此这一点对两人来说完全不是问题。
