终于要进入交流会的部分了。前面说得太长了，真是不好意思。
庭野与野口虽然邀我加入交流会，但我还是怀有一些戒心。我担心他们是专挑独居的人下手的古怪团体，要不然就是想要卖给我东西，或是引诱我参加一些我根本不想参加的社会运动。
虽然自从发生了钻石咖啡厅事件，我一直过着自暴自弃的生活，但如果可以，我并不想让自己惹上麻烦。
不过，我后来参加了一场在野口家的烤肉派对，过程中气氛相当融洽，我玩得很开心，所以后来还是常与他们见面。
后来交流会的成员增加到了十二人。包含我在内，大家都是钻石咖啡厅事件中的受害者家属，而且都住在东京，要聚会相当方便。除此之外，我们这些人还有一个共同点——当然我并没有实际问过他们，这只是我的观察而已——我们这十二人都“漫无目标地活着”。虽然这十二人中，有的相当健谈，有的沉默寡言，但每个人看起来都宛如因为缺少退场的契机和勇气，只好一直站在舞台上的演员。
聚会的地点大多是野口的豪宅。他们会把桌子搬到宽阔的庭院里，再准备美味的菜品和酒精饮料，让大家开心畅谈。关于钻石咖啡厅事件，大家谈的话题原本仅限于遗产继承上碰到的问题，以及对新闻媒体的不满。但随着聚会次数的增加，大家开始互相倾诉自己的烦恼与痛苦。
成员之一康雄是一位医生，因此有时我们会趁机问他一些健康方面的问题，使得聚会俨然成了非正式的健康诊断大会。康雄已年过花甲，他开了一家小诊所，妻子康江是诊所里的护士。两人名字里都有“健康”的“康”字，据说只是巧合。他们常自嘲近来没什么工作的干劲，诊所也是处于半休诊状态。事实上，自从他们的儿子在钻石咖啡厅事件中过世，夫妻两人就大幅减少了工作量，诊所也改为完全预约制。
创办了交流会的庭野与野口有时看起来像兄弟，有时看起来又像同班同学。庭野是个博学多闻的人，个性温厚且具有领导才能，像个大哥哥，又像受到同学仰慕的班长。野口则像做人不圆滑的弟弟，或是坐在教室的角落，平常喜欢酸言酸语的学生。
“庭野，在那件事发生前，你应该觉得我是个很烦人的弟弟吧？整天窝在豪宅里什么事也不做，将来不知会闯出什么大祸。你应该很不想当我的姐夫，对吧？”
烤肉派对那天，大家一边喝酒一边闲聊时，野口曾半开玩笑地这么说道。
“那当然，简直像块烫手山芋。”庭野也给出了一个诙谐的回应，逗得大家哈哈大笑。
接着大家问到两人创办交流会的动机，两人的说法竟大相径庭。
“发生了那件事后，庭野表面上是因为关心我，所以常常到我家来看我，但实际上是因为他没有办法忍受一个人的时间。你们别看他一副很稳重的样子，好像不食人间烟火似的，其实事件发生后，他经常魂不守舍，有时想起我姐姐还会抽抽噎噎地哭泣。我心想，不能让他再这么下去，才建议邀请处境相同的人举办一些聚会。”
庭野却声称完全不是那么回事，解释道：“我怕如果放任勇人继续窝在房间里，他可能会变成废人。而且我好几次梦到勇人冲进电视台，闯入马克育马的节目，对他动手。”
“这搞不好是预知梦呢。”野口也点头说道。
在交流会的聚会中，马克育马经常成为大家讨论的话题。
当初那些歹徒会选择同归于尽，全是因为马克育马在直播节目中说错了话。交流会的成员们没有办法理解，为什么马克育马如今还能过得逍遥自在？为什么他可以完全没有反省，继续在节目上耀武扬威？大家都对马克育马怀着一股无以名状的恼怒。
但是比起那些穷凶极恶的歹徒，以及连一个人质也救不了的警察，成员们对马克育马的谴责声浪并非排山倒海。他们称不上打从心底憎恨马克育马，只是借由批评他来发泄心中的不满情绪而已。
因此，那四个人对马克育马的恨意与愤怒突然迅速膨胀，着实让我吃了一惊。
“那四个人”指的是野口、哲夫、沙央莉和将五，也就是当时冲出去的那四人。除野口以外的另外三人都有着相同的姓氏，不过那姓氏在日本算是相当常见，所以也称不上是什么太惊人的偶然。出于这个缘故，我习惯以名字来称呼他们。
哲夫的年纪跟我父亲差不多，他在钻石咖啡厅事件中失去了妻子和儿子。“儿子说领到了工作奖金，所以订了那间餐厅请家人吃饭。我因为遇上塞车，迟到了一会，所以只有妻儿被当成了人质。”他愤恨不已地告诉我。
在发生那起事件前，哲夫在某药厂做管理工作，而且担任着必须担负一些责任的职务。钻石咖啡厅事件的那些歹徒就是从类似的工厂取得了硫酸和硝酸，用以制造炸药的。因为这一点，哲夫一直怀有罪恶感，仿佛把自己当成了共犯。当然，他任职的药厂与这起事件毫无瓜葛。
沙央莉是个年纪和我差不多的女性。
“我从小常被说个性阴沉，不仅没有朋友，连认识的人也没几个，再加上我的父母不太能靠得上，所以我一直努力地独自生活，直到遇见了丈夫……我能够与他邂逅，真是一场奇迹，人生中的所有痛苦在遇到他之后仿佛都值得了。”
沙央莉在钻石咖啡厅事件中失去的至亲是她的丈夫，当时他们结婚还不到一年。
“反正我本来就放弃了自己的人生，如今遇上这种事情，也称不上什么重大打击。在遇到我丈夫之前，我本来就一个人生活……虽然我一直这么安慰自己，但还是觉得很难过。”
她面无表情地对我如此说道。由于每次跟我们见面时，她都是一副郁郁寡欢的神情，我一直很为她担心，总觉得和我们在一起似乎对她没有任何帮助。因此当她问我“能不能介绍个工作”的时候，我相当开心，立刻推荐她到棒球场担任饮料销售员。
她似乎不太擅长这种脸上必须挂着笑容的工作，我看她做得有些吃力，但却相当认真。后来她慢慢习惯了这份工作，但跟我一样，为了这次的计划辞去了球场的工作。我还记得在工作的最后一天，她对我说道：“我一直以为自己没办法做服务业的工作，如今我竟然做到了，真的很有成就感，这都是成海你的功劳。”我听到她这么说，忍不住掉下了眼泪。
将五是个沉默寡言的人，再加上他有着过人的体格，老实说刚开始我有点怕他。他参加聚会时总是板着一张脸，即使大家找他搭话，他也只会说“噢”“还好”之类随口敷衍的话，我曾经对他腹诽“不想参加聚会就别来”。
听说将五在十多岁的时候，就离开了双亲的身边，和哥哥一起生活。至于理由是什么，我并不清楚。代替父母照顾将五的哥哥比将五大了三岁，平日在钻石咖啡厅的厨房里工作。将五的哥哥也是那起事件的受害者。至于将五本人，则做过各式各样的工作，最近他干起了大楼的警卫。
听说将五在不到二十岁的时候就养成了去健身房健身的习惯，到了二十五岁前后，就开始练习各种格斗技。因此即使隔着衣服，也可以看出他身上有着非常结实的肌肉。除此之外，我还从野口那里听说了各种关于将五的可怕传闻。野口告诉我，他有个熟人和将五住得很近，这些传闻都是他从那位熟人口中听来的。例如，将五在便利商店看见一个故意刁难店员的顾客，他把那名顾客强行拉到停车场，狠狠揍了一顿。又例如，将五的哥哥在开车时，遇上了有车辆危险驾驶，差点发生车祸。于是，将五趁等红灯的时候跳下车，将那车子里的驾驶员硬拖下车，狠狠揍了一顿。据说这些都是真实发生的事情。
将五所做的这些事情，都是基于一股正义感。他不是那种会欺善怕恶的人，更不会为了自己的利益而使用暴力。或许这么说有些偏颇，但我认为如果硬要把人分好人和坏人，那么我相信他是一个好人。他就像是一辆以正义感为燃料，到处横冲直撞的蒸汽火车头。
“将五是个很单纯的人。因为太过单纯，所以很容易上当。他曾经上过的当，包括水管工程诈骗，以及小额借贷诈骗，等等。”野口这么形容将五。在交流会的所有成员中，他似乎把将五当成了弟弟看待。
野口曾经查出马克育马的家庭住址以及一些其他个人资料。光是看野口能够住在庭院那么大的豪宅里，就知道他的家里非常有钱，即使不工作也不愁吃穿。花钱取得各种物资或调查各种资料，对他来说似乎只是家常便饭。
“我看你们还是别再追究这件事了。总是把心思放在马克育马身上也不是办法。”
羽田野以委婉的口气这么劝他们。
羽田野已年过花甲，是交流会里年纪最大的男性成员。听说他曾经是个小学校长。不知道是不是曾经担任教职的关系，羽田野看起来永远都是一副沉着冷静的模样，当我们这些年纪小的成员说话时，他总是在一旁静静聆听，不会老气横秋地教训人，只是有时会以温和的口吻提供一些建议。羽田野也在那起事件里失去了妻子和儿子，但他很少提及自己心中的痛苦与悲伤。
我在前面提到了庭野与野口的关系很像同班同学。如果说他们是同学，那羽田野就是班上的班主任。
“我不是故意想要袒护马克育马，但从法律的角度来看，马克育马不应该受到惩罚，因为无法确认因果关系。”羽田野说道。
“因果关系？”野口皱眉问道。
“很久很久以前，我曾经在某个遥远的星系学习了一些关于法律的知识。”羽田野以戏谑的口吻如此说道，“举例来说，你走在路上，正要去找客人谈生意，此时有一辆车从你旁边开过，因为路面上有水，溅起的水花弄脏了你的衣服。你为了换衣服而迟到了，结果生意没有谈成。请问你可以向那辆车的驾驶员索求生意没谈成所造成的损失吗？”
“不行。”庭野点头说道，“因为无法确认车子溅起水花是生意没谈成的主因。”
同理，我们也没有办法认定马克育马的失言是酿成悲剧的主因。即使马克育马什么话也没说，事件可能还是以相同的结果收场。
“我不这么认为。”野口的脸上明显带着不满，“以刚刚那个例子来看，生意没谈成绝对是那辆车的错。因为被路过的车子溅起的水花弄脏了衣服，所以迟到了，没办法在预定的时间里抵达，这绝对有影响，不能说毫无关系。”
野口如此主张。将五在一旁连连点头，哲夫与沙央莉大概也这么认为吧。
“我完全能够体会你们的心情。”羽田野难过地说道。我不禁心想，他退休前一定是个愿意聆听孩子心声的好校长吧。“但是在法律上，我们难以追究他的责任。”
“羽田野，你知道吗？”野口接着说道，“那个马克育马还曾说过‘炸药一炸就死了，总比受重伤却没死好一些’这种话。你觉得这种人能够原谅吗？”
“勇人，你说的是真的吗？”庭野问道。
“他甚至还说‘与其身受重伤，活在世上丢人现眼，不如死了干脆’。这真是全天下最无情的言辞。”
说这种话确实很过分，连我也忍不住怒上心头。这种话不仅对我们这些受害者家属很失礼，也对那些努力想要克服各种疾病或伤痛的人相当失礼。野口后来又补了一句“真应该让这种人受点重伤看看”，正好说出了我当时心中的想法。
“你这些消息是哪里看来的？”
“周刊杂志和网上，到处都有。”
“网络上多的是空穴来风的谣言，不能照单全收。”
“庭野，连你也要帮那个男人说话？”
“我不是帮他说话，我只是认为马克育马不见得真的说了那种话。就算他真的说了，也可能只是一时口误，并不是真的有那个意思。”
“既然说了，当然就是有那个意思。”野口瞪着眼睛说道。旁边将五的呼吸越来越粗重，似乎正在压抑着心中的憎恨与愤怒。
“那也不见得。”庭野冷静地说道，“一个人说出的话，不见得是肺腑之言。这是人类的缺点，同时也是人类的优点。人基本上仍是一种必须靠语言来沟通的动物，虽然有时候眼神、表情及默契也能用来沟通，但毕竟最简单的沟通方式还是语言。”
接着，庭野说起了他从事园艺工作所认识的某位客户的亲身经历。
“我跟这位客户常有机会聊天，因此有些交情。他是一家公司的部长。他向我感慨，自己曾经遭到下属背叛。他说实在不敢相信，自己跟那个下属的感情这么好，为什么下属要背叛自己。我问他‘为什么如此相信那个下属’，他是这么回答的……”
因为那个下属一天到晚对我说“我最尊敬的人就是部长”“我会永远跟随部长”“我真的由衷感谢部长”……
“我真的吓了一跳。那个客户的下属只是说了这些话而已。他相信下属，竟然不是因为下属的态度或行动，而是下属说的几句话。事实上正是如此，当我们一直听某个人说出相同的话时，即使心里知道‘这可能只是客套话，不能当真’，久而久之还是会相信那是真心话。这并不是我那个客户一个人的问题，而是人类这种必须通过语言来沟通的动物的一种本能。”
“或许正因如此，所以大多数人都会对谣言感兴趣。”羽田野表达了认同之意，“据说从前发生在卢旺达的大屠杀事件，起因也是广播节目不断怂恿听众‘把邻居杀了’。一开始，或许大家都不会当真，但是时间久了，还是会受到影响。”
“没错。”庭野跟着说道，“信息只能靠言语来传递，所以重要的信息往往会以传闻的方式不断扩散。这样的现象当然也有其弊端。言语只要稍加修改，意思可能就截然不同。因此在口头传播的过程中，很可能会发生以讹传讹的状况。当然这种状况也可能会受到有心之人操控。总而言之，人很容易受到言语欺骗，受其影响。‘言语的暴力’这句话，形容得可真是贴切。”
我听到这里，想起了自己曾经在网络上读过的一篇文章。那文章讲的是一个脚踏好几条船的花花公子对每个交往的女性都说“你是我最重要的人”或是“我的心里只有你”，借此来维系自己跟每个女性的感情。
我同大家讲述了这篇文章的内容，庭野点头说道：“这种人正是最厉害的狠角色。一般而言，人在说谎之后，都会产生一些罪恶感。人类是一种必须靠语言来沟通的动物，因此天生有着尽可能不说谎的习性，这仿佛是一种早已写在身体里的程序。但有些人却能够不受这种程序的控制，轻而易举地说谎。对这种人来说，控制他人或许是一件相当容易的事。有些男人只是随口说一些‘我爱你’‘我只想着你’之类的谎言，就可以毁掉好几个女人的人生。有些骗子靠一些花言巧语，就可以骗走许多老人毕生的积蓄。同样的事情绝对不会发生在其他动物身上。其他动物可以靠气味和动作明确分辨出敌我。例如，狗绝对不会抱着说谎的心态对主人摇尾巴，猫做出恫吓的举动也绝不会只是开开玩笑而已。”庭野一边说，一边低头望向朝着自己靠近的那只老猫。那老猫叫了一声，仿佛在说“是啊，没错”。
“马克育马一定就是那种轻而易举就能说谎的人。”野口高声说道。
我们本来想要安抚野口的情绪，结果反而更加点燃了他心中的怒火。庭野有些急了，赶紧说道：“我的意思是不要太把马克育马说的话当真。或许他只是死鸭子嘴硬，其实心里已经反省了。”
将五的呼吸依然相当急促，仿佛想要强调马克育马那个人绝对不会反省。
“我们常常会对别人说的话信以为真，因此我只是想要劝你们不要急着做出判断。即使有任何人告诉你们某某人是坏蛋，那个某某人也不见得真的是坏蛋。”
这句话真是一针见血。例如我在这里说的这些话，也只是我这么说而已，或许我根本就是在说谎。
“我真的很担心勇人会攻击马克育马。”庭野语重心长地说道，“我不希望勇人为了那种人毁了自己的人生。”
“庭野，我告诉你一件事。”野口说道，“我已经完全不把自己的人生放在心上了。发生了那起事件之后，我已经什么都不在乎了。我们身为受害者家属，必须过着这么煎熬的日子，马克育马却可以活得逍遥自在，我没有办法接受这种事。为什么我们要受这种罪？老天爷不长眼吗？对了，‘上帝已死’这句话是谁说的？尼采？”
那句话似乎是野口从电影或动画中听来的。他似乎只是随口说说，羽田野却相当感兴趣，回应道：“尼采？真令人怀念啊……”接着羽田野提到了尼采的名作《查拉图斯特拉如是说》。
“查拉图斯特拉？听起来像是一头轻浮的老虎[注：“查拉图斯特拉”的日文发音近似“轻浮的老虎”。]。”野口说。众人全都笑了起来。
