当时她卷起那幅画，正准备道别，先知忽然问道：“你是否见到过AI的画作？”那是年迈体弱者的口气，颤巍巍地回荡在洞穴里。她甚至有点分不清这是一个问题，还只是一个陈述句。
“见过。”她答道。
“哦，是的，你当然应该见过。”先知喃喃自语，难以摒弃的东部口音显得纷乱。她试图接话，却找不到任何合适的词语。“我是在玻璃球里见到的。”她迟疑地补了一句。
先知沉默着，身体佝偻，双腿盘坐，眼睛空洞地瞪着空气，像是山谷大雾中迷路者准备穿越层层迷雾寻找出口。一抹夕阳射入洞穴，犹如一束舞台灯光照在他的十根手指上。苍白枯涩的手指紧贴着双膝，难以觉察地微弱颤抖着，仿佛急速振翅的蜻蜓，在湖面上四处低飞。一场暴雨正在降临，一种秘密正在泄漏，先知两只眼睛喷着焦灼的火。
“你刚才说，那些AI的作品很像是临摹了西斯廷教堂的某一幅作品？”先知又问道。
“是的，很像那幅《创世纪》，就是米开朗琪罗的那幅作品。”她答道。
“《创世纪》？”
“也许叫《创造亚当》。”
“哦，是的，你刚才说过……”先知依然喃喃地说着，迷惘中泛着兴奋，探索的欲望犹如一粒落在他脸上的种子，正在繁殖生长。脸上所剩不多的肌肉现在一条条地抽紧了，刀刻的皱纹渐渐地显现出一片纵横阡陌的迷宫。她望着先知的干瘪脸庞，似乎看见一只迷惘而兴奋的虫子正在那个迷宫里四处张望，艰难爬行，像是先知的灵魂急切地寻觅出口。而她悬在迷宫的高处，比置身其中的先知视野更开阔，那条路径曲曲折折地通向迷宫的出口，恍惚间犹如一条亮闪闪的鞭子向她抽来，一种她从未觉察但早已潜伏在暗处的可能性，一瞬间狠狠地抽中了她——“啊！”她身形一颤。
先知像是听见了，空洞目光忽然收拢，聚集在她身上，而她也回敬似的对视着。年轻的与衰老的几乎同时走到这里，世界的隐秘就埋在前面，语言是一把不太合手的铲子，但这是他们挖掘秘密的唯一工具，而埋在底下的答案竟是如此显然。
是的，一种显然的隐喻。她见过的那些机器画作，曾在玻璃球里泛滥成灾。无论在博物馆、美术院、展览厅，还是私人收藏室，无论是水彩画、水粉画、水墨画，还是油画，它们仿佛都是米开朗琪罗那幅《创造亚当》最拙劣的临摹之作。上帝被一个人替代，亚当变成了一只活物。文字变成了破碎的字母或笔画，密布在人这一边，就像被人嚼烂吐出的残滓，或者像碎纸机里的纸屑，浩浩荡荡地汇成了一股洪流，奔向凶猛的活物，鲨鱼、龙、狮子、猛虎，最终注入一个由0与1组成的大海、天空或者森林。
“是的，隐喻，显然的隐喻。”她暗自叹息。机器早已将事实呈现在我们眼前，而我们却一直熟视无睹。先知仿佛一直在跟着她的思路行走，好像能从她的脸上窥见她所窥见的秘密。他脸上的皱纹，现在像是刀刻出来的河渠，犹如春风引来的欢欣之水，渐渐漫延了那张脉络交错的脸，并且渗入清澈而锐利的眼睛里，闪现出一种明确的惊喜。他的嘴巴欲张未张，仿佛世界之谜就在他的嘴里。
“使命！”他高声叫了出来，“每一种被创造出来的机器必然肩负某种使命！”
洞外阳光明媚，映入洞内，先知一头银发犹如白色的火，反射出明亮的光。在这种反光里，他原先佝偻的腰已经硬直起来，脸上挂着愕然的笑容。这个在自我矛盾的循环论证中来回打转的人，终于想通了最浅显的道理。她看着他，两个聪明绝顶的人此刻忽然福至心灵，走到了同一终点。他们互相对视着，却不敢相信这个最终的结论，不敢相信峰回路转之后，竟然是一个如此简明有力的结论，就如一个明确的坐标那样不容置疑。
“机器复苏后，我们修订了《AI法典》。”她首先说出来了，声音仿佛悬在洞穴空气里。
“所以机器也修订了自己的优先级。”先知答道。
黑夜的天空洞开了，大地变得辽阔，每一条道路都通向终点。他俩陷入了沉默。在一个崭新的视角下，曾经一团乱麻的世界变成了一个逻辑分明的故事，令人既惊喜又懊恼。
我握着她的手，想起了复活的父亲吐露的秘密。冰棺材里的那个黑衣人没有说错，机器系统一直在遵照我们的指令行动，只是我们自己并不清楚。
此刻，窗外升起一轮圆月。在极其遥远的地平线上，以前看到过的火把抛升的景象，又一次出现了。我瞪着那些升空又坠下的神秘火把，心里的弦又像上了发条似的被牵动。
“那是什么？”我惊惧地问道。
她也望着那火把飞升的景象，没有说话，却缓缓地坐直了，从飞行服的右上口袋里取出一只布袋，抽出一条细长坚硬的金属丝，湛亮的黄澄澄，一端平整，另一端类似鱼钩，像某种外科手术的工具。她拉过我的右手掌。“先处理掉这个，”她平静地说，“我们再去那里看个究竟。”未等我接话，她就用钩子那一头划开我的掌心，鲜血迸出来，但并不太疼，更像麻痒。一条近乎透明的金丝线，虫子似的从我的掌心里爬出来，从此我摆脱了大迁徙的紧箍咒，就像她一样，不再是“沃森”认定的人类。
飞行器启动，舱门关闭，灯光在轻微的轰鸣声中渐渐黯淡下去。她坐在我边上，短发衬托出她混血的脸。那个黑衣妇人，她的母亲，我在夜色弥漫的山丘上分辨不出她的种族，似乎是雅利安人、波斯人，或者阿拉伯人。也许我的无法分辨，是因为那黑衣女人本身也是混血的，而她继承了母亲的棕色眼睛和栗色头发，但是她母亲坚硬的高鼻梁，在她脸上变得秀丽挺拔，她因而缺失了黑衣女人那种骄傲与盛气，而显得耐心与温和。我暗自比较着她和她母亲的面容，却不愿意将她与我父亲的面容相比。虽然我不得不承认，在某种意义上，她的轮廓深处有着我父亲淡淡的影子，我也隐隐意识到，我在救济站第一次被她吸引，也许并不是因为她的美丽，而是因为容颜中的亲近感。但是，我又拒绝承认这一切。我离开冰棺材的最后一幕，那个复活的父亲、那张欲张未张的嘴、那句将说未说的话、那个即将展现却终未露面的谜底，令秘密有了隐身的空间——“他只是我的养父，”我对自己说，“他还对我撒了一辈子的谎。”
“你知道吗？她没有承认我是她女儿。”飞行器升空之际，她忽然对我说。“我猜到了，但谁都能看得出你就是她女儿。”我说。她叹了口气，把头搁在我肩上。刚才她用冰锥救我时流过的汗水此刻已干燥，但在她的头发与颈部仍有一些余味。我在飞行器的轻微轰鸣中深深沉醉在这味道里——她的味道，人类的味道，冰棺材里所没有的味道。
飞了片刻，她才幽幽地说道：“你知道，当时我在那幢铬黄色的房子前等了三天三夜，她开门后对我只说了一句话：‘不，我没有女儿，你属于蜂巢。’然后她就要关上大门。当时我伸出手，就在那扇门即将关闭的瞬间顶出一条门缝，将那幅画递了进去，说：‘您也许需要它。’她伸手接过那幅画，痴呆了似的怔怔站在门口，眼睛里露出近乎狂喜的色彩。我于是不失时机地问她：‘您能否告诉我，您和我父亲还生养过其他孩子吗？’她没有抬头，但回答的语气已经变得温柔。‘怎么可能呢？’她说，‘孩子，有你一个已经足够麻烦了。’”
她忽然停下，不再说话。飞行器正在升空，此刻正跃上云层，云海上一片月光。她的眼神里有一种温暖的哀伤，我不知该怎样安慰她。“也许她在内心是在乎你的。”我说。“不。”她摇着头，默默地看着舷窗之外，“她只在乎她自己的艺术巅峰，就是那幅自画像。”
舷窗外的轰鸣声极为轻微，月亮缺了一小块，浮在遥远的天边。世界没有星光，云海泛着幽冷的白光。飞行器虽然速度不减，但因为云层广阔，反倒像悬置在半空，凝滞不动。在这片完全的静谧中，忽然有巨大的震动自云层底下传来，我望向舷窗外面，云层风平浪静，并无异样。但那沉闷而巨大的声波却在底下隆隆不息，夹杂着四处乱窜的回响，宛如海底的火山爆发。我正疑惑地向舷窗外张望，她却仿佛对这些震天巨响毫无觉察，只是凝视着我。猛然间，一声巨响轰地在我们耳边炸裂。飞行器微微一震，一道火光在不远处闪亮。它从云层底下蹿出，就像击穿棉絮的一粒子弹。云层上瞬间映出一团红光，宛如一摊迅速消退的血迹。然而她依然只是望着我，没去看那一粒子弹，显然她在寻找我的无数次往返奔波中，对此早已经司空见惯。
“太空火箭？”我凑到舷窗上，双目惊奇，惊愕地望着那粒直奔黑色夜空的银色子弹。它逐渐变小变暗，拖着长长的火焰，像是我自己发射的一缕烟花，没入了孤寂的夜空。
她还未回答，又一枚火箭轰地钻出云层。这次离我们更近，动静也更大，隔音绝佳的飞行器也挡不住那种惊涛似的声浪。因为离得近了，那便不再是子弹，而是一枚真正的火箭，相距也许只有几公里。银色发亮的外壳在月色下明晃晃的，没有任何标记，仿佛刚刚从流水线上下来的工业制造品。确实是太空火箭，我在《移民火星》的游戏里看到过这种型号的火箭，六十七节燃料，一节一节地燃烧，犹如一颗超级导弹，推送飞船进入某一个轨道，然后转入地球的轨道，利用轨道的引力弧线将自己甩向火星。但令我愕然的是，它怎么会出现在这个现实的世界里。
我们的飞行器已经接近太空火箭升空的区域。云海漫漫，月色清辉，只有这里露出一个陷阱似的豁口，黑黝黝地深不见底。四周余浪翻腾，正是刚才那枚火箭留下的痕迹。
“你去下面就明白了。”她平静的语气里有一种难以觉察的悲戚。云浪翻滚，黑黝黝的陷阱像伤口一样渐渐愈合。我们在其边缘绕飞，仿佛绕着一个直径不到五公里的虚拟圆柱形。我们缓缓地下沉，星月之光瞬间断绝，飞行器周身的光芒只能照到近处，远处则漆黑一片，似是潜入了冰冷的深海。愈是下沉，隆隆之声就愈发响亮，一阵又一阵犹如海底在地震。火光在晦暗之中不断亮起，一束束的犹似烟花绽放。我无法询问我们将去何处，其实我也不必问，因为她那张坦然到一切都毫无意义的表情，以及略带哀戚的微笑，使我确信我们正飞向最后的谜底。我只是默数着绕飞的圈数，一圈、两圈、三圈，隆隆巨响渐渐变得刺耳，犹如海潮冲入堤岸时发出的哗哗之声。金属在摩擦，火药在爆炸。我紧紧搂住她，我们像相互缠绕的双胞胎，躲在黑暗的子宫里，听着一声声庆生的爆竹。
不知过了多久，也许只过了一两分钟，舷窗外终于有了亮光。第一眼看过去，沉沉夜色里，广袤的大地显得结构奇特，遍地是冰冷而微弱的红光，一排排，一列列，密密麻麻，似乎插满了悼念的烛火。视觉适应后，才看清全都是火箭的发射坑井。一个坑井，一枚火箭，远远望去，遍地都是，不知有多少枚，看上去就像有人在大地上装了一支超级巨大的霰弹枪，枪管朝天，准备同时射出一大把子弹。她拉了拉我，示意我看飞行器的另一面舷窗。那边也是一片发射基地，也是霰弹枪的模样。更远的深处，隐隐显出地面的全貌——无数个相似的霰弹枪口，像鼹鼠洞一样竖立在这片广阔的平原上。
飞行器遵照这个巨型发射场的安全路线，弯弯曲曲地飞着。火箭正在四周升空，或远或近，就如不断升起的孔明灯，没入黑夜里。这情形让我恍然大悟。是的，我在黑屋子里看到的那种神秘迹象，一个火光腾起又落下，犹如点燃的火柴梗一样扔上去又掉下来，正是眼前火箭发射的景象。我紧紧握住她的手，意识到人类不可能建立如此宏大的发射基地，但急切间我又无法或者是不敢猜测确切的细节。
“这是机器建设的发射场。”她平静地说道。
“在发射什么？”我又惊又疑。
“你说呢？”她回头看着我，笑了，笑得那么温柔、那么不合时宜，就像是我的惊愕显出一种可笑的愚笨，“除了我们人类，还能有谁？”
我瞪着她，她的笑容忽然间像一道闪电，闪现出一张逻辑之网。我在黑暗中身体一颤，仿佛有一把刀狠狠刺入我身体。这世界已经发生了令人恐惧的、难以置信的变化。我承认，其实从她开始抽取我的金丝线时，我就已经隐隐觉察到了，但我却一直拒绝接受。
舷窗外的火箭接连不断地升空，我怅然地望着那些火箭，像飞翔在一幅虚幻的画面里。飞船安装在火箭的顶部，里面一定装载着某种超级容量的硬盘，硬盘上一定储存着通过冰棺材上传的数据——人类的意识。而这些数据，一定被拷贝了无数份，分送、储存、送往无数个星球，在有限却没有边界的宇宙里四处探索，像细菌、蚂蚁或者人类自身一样，在水草丰足的地方聚集，并且逐渐蔓延。在这过程中，火箭肩负着快递员的使命，将这珍贵的火种送往无数个指定的星球。在那里，飞船会按照既定的算法程序自我运行，在荒凉的星球上制造机器。它们会开采矿石、提炼金属、制造工具、储存能量、建立工厂与流水线、制造零件与器具，构筑起一道屏障，保护这份珍贵的火种，不可毁灭的光，这样就能最大程度地接近《AI法典》修订后的“机器第四定律”，也永远远离自己被毁灭的危险——“当人类个体或全体处于危险境地时，机器应当不惜一切代价施以援助，包括牺牲自身的一部分或者全部”。
“有时候我想，这真像设置好的多米诺骨牌。机器并没有自我意识，只是奔向自己的终点，无论多么漫长，它只是为了扑倒眼前的一块。但是有时候又想，也许未必如此，”她缓缓地说道，“机器也许是有自我意识的，就像人体里不断复制的DNA、每天在血管里循环奔跑的血液细胞，它们生生灭灭，卑微而辛劳，怎会想到自己所做的，是为了支持一个人的饮食、排泄、呼吸，支持他或者她在俗世中的争论与思考？所以谁又能肯定地说，在‘精灵’算法之上，在瓦罕先生之上，在这一切之上，不存在另一种灵魂，另一个我们无法理解的意识？”
这句话含义微妙。我忽然感觉天地一宽，世界的某一处豁然洞开，万丈光芒从中投下，远处的谜底隐隐发亮，光芒之中，晦暗之处，吸引着你一步步前进。我憎恶自己的愚笨和迟钝，竟然抵达不到这句话里最深的含义——是的，复活的父亲说得没错，万物有灵，宇宙处处都燃烧着活泼泼的火焰。
“真像一场天葬。”我最后喃喃说道。
“是的，整个人类的天葬。”她平静地说道，然后她回过头看着我。栗色的眼睛里泛着悲戚的光，像海水一样将我淹没，令人无法喘息。
“我们也许可以去知然岛，”我忽然紧紧抓住她的手说，“那些人手上没有金丝线，不可能参加‘最终迁徙’计划。”
“是的，他们应该还在那里，”她忽地凄然一笑，“但是我很害怕，如果他们知道世界已经变成这副模样，岛内是否还会宁静如初。”
我怔了片刻，咂摸她的潜台词——与世隔绝，外面首先得有一个世界，而现在，外面的世界消失了。“不，不。”我摇着头，努力想摆脱，她的逻辑让我忽然想起了调酒师。“冰棺材里还有很多人——至少有上百万的不服从者，他们愿意回到真实世界。我们应该凿开冰棺材，将他们拯救出来。”
她看着我，缓缓摇着头。“现在冰冻过程已经结束，凿冰解救的方式也未必有效了。即使有效，我们也无法确知哪一个人会有这样的愿望，希望回到这么荒凉的世界里。”她说着，抓起我的手，轻轻引向她的腹部。微微隆起的小腹温暖而柔软，暖洋洋的气息缓缓传遍了我的全身，“因为这种唤醒的拯救，其实与养育一个孩子没有区别，都是未经同意便给予了生命。”
栗色的短发让她的面容显得青翠夺目。我一时又惊又喜又忧，紧紧握住她的手，手指交叉着握住，她的手指一定被我捏得泛白。我恍惚地看见她对我微笑了一下，那笑容既甜蜜，又伤感，仿佛她正在岸边等待一个溺水者的苏醒。忽然之间，我感到了一种难以形容的悲凉与哀戚。那一霎我完全理解了她在六十四个巴别塔里寻觅我的时候，为何既是努力的，又是迟疑的，为何她要在每一个冰棺材前驻足停留，凝视着浸泡在青色液体里的一个个裸体，就像在研究一个个冰冻在水晶里的男女老少。我伸出手，紧紧搂住她，就像搂住了整个荒凉的世界，就像搂住了孤独的自己。此刻太阳升起，月亮落下，我俩的手都贴在那个微隆的小腹上——这颗星球上最后的胎动，正在一跳一跳。
后记
这部小说虽然号称写了七年，其实主要内容在2019年夏季已经完成。因为并未想着要出版，也因为虽然2016年“阿尔法狗”已经击败人类职业围棋世界冠军，但是AI要全面超越人类，估计还需要一段时间，所以此后几年，我就将它一直扔在电脑里，偶尔做点局部修改，有点像自己动手装修别墅的人，整天零敲碎打，觉得岁月漫漫，不必焦急完工。
去年（2023年），以OpenAI为代表的大语言模型人工智能出现爆发性增长，展现出惊人的智商与日常理解力，这令我猛然惊醒，人类想象力的翅膀已经跟不上AI的光速发展，很多我以为属于未来一百年的构想，都正在（或者已经）变成当下的现实，此种情势促使我决定，必须加速完成这部作品，即使不能发表，也至少要奔跑在新世界成形之前，充当一名哪怕只是提前了一秒的预言家。
去年三月开始，我投入这项修订工作中，经过争分夺秒的努力，终于将40多万字的原稿，精简成目前的30万字，并打印成册，投寄给几家出版商。在此，我得到了很多帮助和鼓励，特别要感谢多年挚友熊三木，没有他的热心牵线与四处推荐，出版机构一般很难关注到一个业余作家的作品；同时要感谢湛庐文化的陈晓晖和韩焱夫妇，承蒙他们不弃，读罢文稿就决定出版；另外，也要感谢策划编辑安烨及其团队，在本书的策划、编辑、营销等一系列过程中，起到了核心作用。
最后，要对所有为本书写作、出版过程中给予关注和鼓励的朋友表示感谢，没有你们的催促和支持，这篇东西注定将在我的电脑里烂尾，就像我以前的那些作品，总是因为还未穿戴整齐而羞于见人。
