“周大人？你没死吧？周大人！”
周舜卿人中一阵刺痛，闷声叫了一声后缓缓睁开快要黏在一起的眼皮。
是一张熟悉的脸。
“万安期？你怎么在我屋？”
“周大人你快醒！”
万安期说着，又用手中的金钗刺向周舜卿的人中。
这一刺，方才让周舜卿清醒过来。
自己怎么在县府大堂？
他晃晃悠悠地站起身，环顾四下，十来号人横七竖八地躺在地上，没了动静。
还有几人在一旁哀嚎，有大腿插着箭的，有脖子流血的，还有胳膊被斩断，只剩一张薄皮吊着的。
张若冲正吆喝着几个民夫，让他们擦拭棺椁和地上的血迹，以及把死、伤者抬出去。
郝随被麻绳捆在一抱粗的梁柱上，左眼肿得像刚出锅的高粱面馒头，鼻子歪向一侧，两道血迹风干在上唇。
他闻到了一股浓烈的酸臭味。
顺着味道源头，他看到了青石砖上有一滩黄黑相间的呕吐物，自己的裙甲下摆也沾了不少。
周舜卿看了眼郝随，又看了眼张若冲，才慢慢回想起了方才的事。
自己喝了顿大酒，然后去了军营，又和郝随斗了一阵，再后面发生了何事，他便不记得了。
“张曹官！”周舜卿想问他个究竟。
“周大人。”张若冲听见周舜卿醒了，急忙跑过来。
“这是怎么一回事？”
周舜卿指着郝随，问道。
“周大人，朱太……”万安期见周舜卿清醒过来，想要告诉他朱太妃那边的情况。
“小屁孩别打岔！轰走轰走！”
张若冲一把推开万安期，指挥旁人把万安期带出去。
“周大人，你还记得咱们跟郝随的人交兵不？”
“记得啊，后来怎么了？”周舜卿扶了扶自己的太阳穴，重重吸了口气。
张若冲愣了愣。
他在犹豫要不要说实话。
方才，随着周舜卿下令，两伙人都拿出兵器打在一起，互有死伤。
周舜卿不知是喝得太多，还是心眼儿太直，脱离了自己这边的军阵，挤到了郝随身边。
他的那把佩剑没开刃不说，还特别轻巧，抡圆了都未必打得死人。周舜卿朝身旁连砍几刀之后便没了力气，有些上气不接下气，郝随抓住机会，用一柄厚重的手刀重重地砍向周舜卿脖颈。
周舜卿幸亏脚底滑了一跤，身子突然低下去一截。
郝随的刀刃砍在了他戴的兜鍪上，发出清脆刺耳的响动。
这一震，周舜卿不仅头晕目眩，胃里的酒也开始闹腾起来。
“等会儿……等会儿！”
周舜卿一边解自己的兜鍪，一边抬手示意先别打。
兜鍪还没摘下，周舜卿便吐了一地，随后昏死过去。
周舜卿倒了，他带的兵士一时间也不知道该如何是好。
继续打，未必能赢，还有可能挂彩，这种情况朝廷不会给抚恤。
况且周大人要是死了，打赢了也没钱拿，说不定还得背个造反的罪名。
不过现在要是停手，郝随那伙人也未必乐意。
众人一时间既不想打，也不敢放下兵器。
就在双方僵持之际，门外跑来了百十来号人，有车夫，有轿夫，还有乐班。
他们中有拿尖头竹竿的，有拿菜刀的，还有扛着酒坛子的。
“你们来干啥？”一个兵士问道。
“跟着周大人打仗有钱拿，现在来晚不晚？”
外头的一名轿夫问道。
原来这信儿都传到他们耳朵里了，这些刁民真是贪财，张若冲心想。
不对！他们贪得恰到好处！贪得神来之笔！
“慢着！”
全场人只听见一声大吼，却没看见说话的人在哪。
“有钱……”片刻后，张若冲从桌子底下爬了出来。
“周大人说了，来帮忙的都有钱拿！”张若冲对外面的人喊道。
“看见那伙儿人了吗？打！给我打，打他妈的！”张若冲跑到县府外，指着郝随那群人喊道。
“打谁？打哪个？”
站在后头的人没看清张若冲指得什么，左右扭着头问道。
前面的人还没等张若冲说完，就冲了上去。
郝随及其手下有人开弓射箭，有人挥刀，有人以枪突刺。但前面几个民夫倒下之后，后面的人又挤了上来。
最后，郝随两只胳膊都被挤得悬在半空，刀根本挥不动。
混战过后，郝随被活捉，脸上挨了许多拳脚。
“张曹官？“
周舜卿再次问道。
张若冲心里犯了难，他想要突出自己在这件事里一锤定音的作用，又不想把实话说出来，折了对方的面子。
“周……周大人，你那剑法……啧啧啧……”
张若冲绷起嘴，竖起大拇指夸赞道。
“看这些民夫，我招来的，可多人了……啧啧啧……”
这下就两全其美了。
一阵刺耳的笑声在县府大堂里炸开。
众人望去，发现郝随正昂着头大笑。
“周舜卿，你可真是个人物，哈哈哈哈哈……”
周舜卿缓缓走到郝随面前，蹲了下来，轻蔑地扬了扬嘴角。
“郝随，早知如此，何必当初呢？”
张若冲见状，急忙把手刀递给周舜卿。
“周大人。”
郝随在面前被绑得如同出栏的猪，冰冷的刀柄攥在自己手里，只需一刀，郝随便会进地府。
周舜卿的酒醒了不少。
他不想杀郝随，他只是想知道，棺椁里到底是什么。
“郝随，你如实告诉我，那里头是谁？”
“先帝。”郝随不卑不亢道。
“先帝早就驾崩了，我亲眼所见。”
“先帝是驾崩了。”
“郝随，你是不是觉得我不敢杀你？”
“周舜卿，你这样的人我见多了，无论想做什么，无论多荒唐，都有一大票人跟着。”
“朝廷命我护灵驾，我才是送灵使！你本应受我节制，怎么就不能告诉我实话呢？！”
“周大人，今夜来了太多事，雪也落了，人也死了。你最后听我一句……”
“你说吧！”
“我的命，随你快意，但你务必要把先帝梓宫送到皇陵，不论你看见啥，听见啥……”
“我是太常寺少卿，你是个小郎官，送先帝去永裕陵，用不着你安排。”
周舜卿觉得问不出什么来，便站起身，将手刀还给张若冲，缓步走向棺椁。
郝随自知劝不动，便轻轻合上了眼皮。
经过一路颠簸、风吹日晒、刀剑挥砍，沉香木上的黑漆光亮不再，金线也断成好几截，宛若绢布刺绣的背面。
几根冒出头来的黑铁钉让周舜卿十分疑惑。
像是刚钉上去的。
周舜卿此时顾不上礼节体统，拔出佩剑，用剑尖撬开松动的钉子。
“四……五……”内圈的五颗铁钉被拔了出来。
“七……八……九……”拔出外圈的九颗铁钉时，周舜卿已是满头大汗。
不愧是九五之尊，连棺材钉都一颗不差。
棺材盖已经变形，周舜卿深吸口气，用力一推，棺盖便离开棺椁，重重地摔在地上。
听到这声巨响，所有人都噤了声，纷纷看向棺椁。
棺椁中升起一阵紫雾，向四下飘散。
期待中的恶臭没有出现，周舜卿闻到一股奇怪的味道，他在泾原路的草原上时曾闻到过。
当紫雾散去，周舜卿以袖口捂上口鼻，探头望去。
“陛下，臣万死，但因职责所系，必须查验……”他冲向棺椁小声呢喃，仿佛先帝能听到一般。
棺椁内空无一物，只有发丝粗细的靛紫色藤蔓盘绕其中，宛若冬日琉璃上的冰花。
先帝呢？
