周舜卿这一生，十年习文墨，十年弄刀兵。参加过五次科考，皆未中榜，在边军八年，未立寸功。仕途巅峰便是在大伯死后，经过荫补而来的太常寺少卿一职。
纵观前面三十年，周舜卿自知不是什么人中龙凤，甚至连英雄好汉也算不上。
但他在族中爱老慈幼，在军中秉公执法，在官场交好同僚，从未做过任何伤天害理之事。所以他怎么都想不明白，霉运缠身者，为何偏是自己呢？
周舜卿出生之前，霉运便找上了他。
他的父亲在党政中受牵连，从汴京城被贬至鸟不拉屎的夔州。
周舜卿的娘亲是前朝禁军大将小妹，姓孟，小字翩云，来到夔州半年后生下了长子周舜卿。
孟翩云本叫他“卿卿”，卿本为亲昵之称，两个卿连用，则是至亲至爱之意。孟翩云死后，周家长辈觉得“卿卿”一名太过轻浮，便从三皇五帝之中的舜帝取一字，为周舜卿。
生在北方的孟翩云，在满是蚊虫与湿热水汽的夔州终日无眠，形销骨立，夜里常常对着房梁言语，周家人不放心尚在襁褓中的孩子，便把周舜卿托付给了侍女照料。
自那以后，孟翩云便终日待在渡口的茶馆中，盯着曲折澎湃的沱水
故河流名
，期盼东边而来的商船溯流而上，带来些汴京城才有的稀奇玩意儿。商船靠岸，她就像孩童一般，扑到甲板上，询问船上的人有没有汴京来的衣裳，或是蜜饯。
若是买到了心怡衣裳，或是汴京特有的海红鹅梨干，又或是什么都没买到，只是和汴京来的人聊一聊今日见闻，都能让她消停个半月。
久而久之，渡口的人认识了孟翩云，私底下都叫她“颠娘子”。
周舜卿九岁那年，西南诸路暴雨连日，沱水高涨，冲决堤坝，漕运停了几个月。
在这几个月里，孟翩云等不来汴京的商船，便又开始和房梁谈天。周家请来当地的和尚给她做法驱鬼，先是念经，再是灌汤药，后来用荆条抽其背脊。
不知是哪个步骤起了作用，孟翩云果然安静了下来，除了日常请安照面，多余的话一再不提了。
一天夜里，孟翩云要带周舜卿看天上的彩云，照料周舜卿的侍女觉得夫人太过荒唐，没让她把周舜卿带走。
谁知那晚以后，孟翩云便不见了。
后来，周家派出佣人和侍女一同去找夫人下落，周舜卿图好玩儿也跟了过去。
一位中年船夫说自己看到过“颠娘子”，她夜里又来了渡口，对着沱水不知喊些什么，随后便跌进河里，让水给冲走了。
周家也派人去下游查看过，确实有一具尸体形似夫人。但浸泡几日，异常浮肿的尸首，任谁都无法辨认出来了。
后来周舜卿的父亲在夔州扎稳脚跟，迎娶了当地通判之女为妻，几年后又纳了两房小妾，一共生了四子二女。
周舜卿十四岁时，在几位新任周夫人的建议之下，周舜卿被过继给了膝下无子的大伯，而后大伯官运亨通，一路升至枢密副使，然后染疾病故，让周舜卿继承了父辈官阶，出任太常寺少卿。
不过那都是后话了。
孟翩云失踪后没多久，周家便给她办了场丧礼，认定人已去世。
九岁的周舜卿不相信，并多次尝试寻找娘亲。
他曾在沱水流经的山涧中一路搜寻，沿途唤着娘的名讳，但每次行至黄昏，林中回荡起狼嚎与猿鸣一类的声响时，他就十分害怕，只好返回周府。
周舜卿也尝试过下水寻找，他觉得，如果娘让河水冲走，水里的水草、礁石，或是岸边的树枝，都可能挂上了娘衣服上的布，凭借着一路上的布头，他就能找到娘。
不过，他在汹涌的沱水中只待了一会儿，便被家里的佣人捞上了岸，在石头上吐了小半碗河水。
从那之后，周舜卿便认为，自己一定是得罪了霉神。
否则，那么多人父母双全，偏偏自己的娘亲没了。
那么多世家子弟弱冠之年便有闲官可以做，没几年便会升任去汴京，而自己因为新旧党争，只得去边关从军。
更别提大宋立国一百二十五载，五位先帝都顺顺利利地送进了皇陵，为何轮到自己时，偏偏要遭一场尸变？
在永安县的第二日，周舜卿便萌生了骂天的念头。
这实在是太不公平。
不过，牢骚完了，该做的事还是得做。太常寺少卿虽只是个礼官，但也算位高权重的朝廷大员。
若不是因为这霉神，娘不会走，娘不走，父亲不会娶妻纳妾，也不会将自己过继给大伯，若没有大伯这一出，自己一生可能都只是个边军小将官。
点点火光伴着人们杂乱吵嚷的声响，东方天穹亮起冬日特有的微弱霞光。
最后一群畏惧严寒的鸟雀，结伴在天空盘旋了数周，便向东南而去，留下一声声耐人寻味啾鸣。
周舜卿解开绑缚郝随的麻绳，将他的兵杖、弓箭都交还给他。
“郝大人，人言道国有义士，则天下……”
“找到先帝，就向空中连射三发响箭。”
周舜卿还未说完便被郝随打断。
郝随从周舜卿门后抓了一把箭矢，装进腰间的羊皮箭囊中，推门离开。
周舜卿松了一口气。
他本来担心郝随生自己的气，从而不肯帮忙寻找先帝，自己为此还提前想了一套求请的说辞。
看来只要心意恳切，便能打动他人，周舜卿心想。
“周大人！可算找到了……”
周舜卿刚穿戴周全，准备出门时，满身脏污的万安期闯入了房间。
“万安期，本官还有要事在身，你们……”
“朱太妃那儿失火了！”万安期着急道。
朱太妃？当今天子的生母。
“嗯……”周舜卿有些犹豫。
先帝圣体若是寻不来，自己的乌纱帽不保。而朱太妃途中若有闪失，小皇帝日后也会责怪自己。
不过若是找不到先帝圣体，日后被小皇帝责怪的机会都没有了。
“万安期，你去找张曹官……你直接去找县尉徐大人，让他带上官差衙役去朱太妃那里灭火，我有更紧急……”
“我知道老官家在哪儿！”万安期打断道。
“啊？”
自己没声张啊，他怎会知道？
“周大人，我看见老官家了……”万安期解释。
“在何处？”周舜卿急忙追问道。
“你得先去救朱太妃。”万安期言之凿凿。
“我问你，先帝在何处？！”周舜卿砸了下桌子，怒声道。
万安期从桌上拿起水盅，将里面的水一饮而尽。
“周大人！”万安期用黄铜水盅狠狠地砸了下桌子，大声吼道。
周舜卿被眼前这个半大孩子震住。
“你须为自己着想……四海之内，只有一个天子，而今日，天子在汴京，而不在永安县。”
他盯着周舜卿，一字一句道。
周舜卿被万安期说服了。
总有一天，小皇帝会大权在握，到那时，若是他的生母朱太妃为自己美言两句，无论之前犯过多大过错，小皇帝都不会怪罪自己的。
多亏万安期把这事说明白了，否则自己又要被霉神给算计一道。或许这小孩儿是自己的福星，周舜卿想。
“走，你带我过去。”
周舜卿提上佩剑，与万安期走出门去。
他到死都不会知道，自己的命途从这时便已注定，而一切的开始，不过是一个少年，竭力想要保住金钗而编造的胡言乱语。
万安期同样也不知道，这是他此生第一次说服位高权重者，并且不是最后一次。
