在那目光中，火焰的噼啪声响渐渐在周舜卿耳畔消失，天地霎时寂静。
周舜卿后脖颈上的汗毛发直，左手迅速抽出佩剑。
一声清脆的蜂鸣声在空中散播，房梁上的那颗脑袋也歪了歪，突然撞向一根燃烧的横梁。横梁折断，着火的木屑四下飞溅。
周舜卿本能地眨了下眼，躲避上方而来的火星，当他睁开眼时，房梁上的行尸消失了。
突然之间，一阵刺痛夹杂着滚烫感从他脑后传来。
周舜卿回过身，发现那个半腐行尸，正蹲在自己身后的木桌上，手中拿着那根燃烧的横梁。
若不是头顶戴着兜鍪，自己方才一定凶多吉少。
脖颈处传来阵阵烧灼刺痛。
周舜卿扔掉剑鞘，双手举剑刺去，那行尸没有躲闪，又抡起那根横梁砸向周舜卿。
嘭！
火星四溅。
周舜卿改刺击为横斩，挡住了那根横梁。
两兵相交，周舜卿将身子猛地前倾，将剑刃重重压在行尸肩上。
若在寻常情况下，那人的肩胛骨和筋肉都将被斩断，整条臂膀都会瘫软。
但周舜卿随身的那把佩剑并未开刃，无法砍入行尸皮肉，只是与他在原地僵持。
横梁焰火渐旺，遭受灼烧的剑身将热量导向剑柄，最后停在周舜卿持剑的手掌。
周舜卿只得抬腿猛踢其腰腹，将自己与他分开。
为何非要带这把没开刃的剑呢？
真乃草包！
乌铁捶铸的剑柄已如烙铁，周舜卿吃痛松手，剑掉在地上。
周舜卿忙从腰间抽出束腰革带缠缚手中，欲将剑拾起。
行尸左右转了转半拉脑袋，一腿向后翘起，在墙上猛蹬一把，整个身子向前窜去，直直地扑向周舜卿。
周舜卿伸手阻挡，行尸则抱住他肩头，双腿蹬住他胸腹，整个挂在他身上，张着仅剩一层皮的上下颚朝周舜卿咬去。周舜卿一手抵着行尸额头，一手朝他下颌挥拳，但几拳下去，行尸的脖颈歪了歪，嘴依旧一开一合，作势要咬他。
火势汹涌，烟尘四漫，周舜卿被熏得双眼通红，咳嗽连连。
周舜卿将力聚在左脚，将行尸摁到火势正旺的柏木柜前。
火焰燃掉了行尸干枯的白发与两眉，空气里弥漫着炭火与腐肉的混合味道。
他在边军时，有一回朝廷打了胜仗，占了西夏人不少地，便将新占地盘上的百姓迁回后方的泾州，周舜卿的部曲负责安置这些人。
时年冬日大寒，百姓徒步走了一路，到泾州
位于泾原路，今属陕西、宁夏一代
时都累得半死不活，后来不少人得了风疾去世，尸体到开春时发臭，才被边军发现。
数百具腐尸在荆柴上焚烧，黑烟弥漫整个泾州城，经久不散。
此时此刻，周舜卿又闻到了当年的气味。
周舜卿胃中不住痉挛，随后翻上来一股带着酒气的酸水，两手有些脱力，被行尸挣脱、扑倒在地。
行尸发疯般咬向周舜卿的脖颈，两颌如同被逼到墙角的狗。
周舜卿伸手去挡，行尸咬在他小臂的甲胄上。
小臂上的黄铜柳叶掩膊经过火焰烧灼，质地变软，滚烫的甲片烫穿内衬，在行尸的噬咬之下，一片片嵌进周舜卿的皮肉之中。
此类事端若生十次，事中人便有九次为行尸所杀，或为烈焰所噬。
但周舜卿生来八字纯阳，命犯孤苦，六亲缘薄，一生劫难无算。
劫数未遭完，人便不会死。
二十年后，周舜卿犯下重罪，被拴在囚车里押去刑场。他嗅着自己双脚溃烂发出的咸腥气味，推敲着妥帖的遗言。
囚车路过永安县时，与此地阔别多年的周舜卿再度看到了那条熟悉的泥径、新建起的高耸驿站，与荒地里一座座无名坟包，不禁笑出了声。
押送他的狱卒分了心，囚车便拐进一旁的深沟里摔得粉碎。而后又发生了许多事，令周舜卿终究没有走上刑场。
那时的他豁然明白，他周舜卿命不该绝，或者说，这不是老天爷给他安排的死法，他命里的霉神还要细细地折磨他一生，绝不会让他提前解脱。
多年以前，他第一次来到永安县时便是如此。
行尸张着大嘴，口中伸出数条紫色藤蔓，蛇形般蜿蜒，渐渐贴近周舜卿的脸庞。
周舜卿被浓烟呛得两眼发黑，周身也愈发瘫软。
他聚起最后一丝力气，挥拳打向行尸，拳头还未触到，便软了下来。
“不对……不对……不合矩……”
行尸突然松了口，紫色藤蔓也迅速收了回去。
周舜卿看到，行尸耷拉着半个轻飘飘地脑袋，盯着他的拳头，嘴里一直念叨着什么。
他稍稍缓过些力气来，左手向一旁摸索，抓到了地上的剑柄。
“……全错了……不对……”行尸依旧念叨着。
周舜卿看到，行尸并非在看他的拳头，而是他手掌上缠绕的革带。
他晃动拳头，行尸的头也跟着晃动。
周舜卿聚起右拳，行尸也昂起头来。
他咬紧牙关，鼓住气，迅势而发。
剑尖自行尸下颌刺入，贯穿颅顶，终是不再动弹。
周舜卿逃出驿站，走向县尉宅邸的途中时，才想明白那行尸口中说的“不对，不合矩”是何意。
驿站之前是永安县刘举人的旧宅，那名行尸应该便是已故的刘举人。
周舜卿进入屋内时身穿甲胄，腰间悬着把宽刃铁剑，又带着两个大头兵，看上去就是个禁军都头。
而他当时为了捡起地上的剑，抽去自己腰间的革带绑在手上，在打斗中，刘举人定是看到了革带上所纹的方胜练鹊章。
方胜练鹊之形为朝中五品以上大员的衣冠装饰，而禁军都头乃是最低阶的武臣。
在刘举人眼里，这种僭越行为自是“不对，不合矩”。
周舜卿想通这前因后果，不禁放声大笑。
“这老糊涂，死了都不明白……老子可是太常寺少卿，朝奉郎！方胜练鹊……方胜练鹊就把你吓住了……啊哈哈哈哈哈……”
天光靛蓝，雪若凝脂，经过了一个无眠长夜，周舜卿已然忘了身上多处伤痛与劳累，脚步轻飘飘地漫步在青石板上，眼中交织着许多年前的过往，与当下莫名的平静悠然。
县尉宅邸前，两名兵士叼着狗尾草杆，倚靠在朱漆大门前有一搭没一搭地唠嗑着。
“娘的，洪大人和县尉都死逑了，也不知道谁干的……”
“洪大人让人吃了一半儿，兴许是狼啊貉啊干的……”
“这地界儿有狼？”
“我不是本地的，谁知道有没有……小李他们收拾完，这会儿还干呕着呢……真是，死得这么腌臜。”
“别到时候赖咱们保卫不周就行。”
“到时候要么是周大人的责，要么是咱们的责呗！”
“朝廷肯定得赖他周舜卿，你想啊，那么大的官儿，往下降个几格，也算是赔罪，咱兄弟们连个官职都没有，能咋怪罪？逼急眼了爷们儿不给赵官家卖命了……”
“停！说你呢……还走！”
一人逐渐靠近，打搅了两人的悠闲。
“没有周大人之命，任何人无许入内！”
见那人似是没听见，另一名兵士又解释了一句。
只见那人生得一副魁梧身架，脚步踉跄，身上的甲胄脏污破旧，腰间横悬着一把没有鞘的长剑。
靠近时，两名兵士才看清，那人整张脸都被熏黑，发髻乱作一团，向外炸开，宛若刚从灶台底下爬出来的长毛狮子狗。
“你聋啊？！”一名兵士推搡了他一把。
“起开！”那男子低声吼道，又猛推了卫兵一把。
“别他娘吵着太妃了！这他娘谁啊？！”
院内一名军都头听见外面的动静，揉着眼睛走了出来。
“你说呢？”
那男子反问道。
军都头定了定神，仔细打量着那男子，虽然没从他脸上的黑灰中看出些什么，但从他的语气中，感到了一丝熟悉。
“周大人来了！快他娘行礼！”
都头急忙摁住两个看门兵士的后脑，将他们上身压了下去，权当行礼。
“你们啊，遇见的若不是我，此刻已没命了……”
三人再度抬起头时，周舜卿的身影已经消失了在昏暗晨光中。
