周舜卿在宅邸二层的客房，洗净周身脏污，处理了伤口。
他的后颈与手掌为火焰灼伤，红肿起来，并生出了大大小小的水泡。
回想起方才在驿站的事，他突然想到，师父曾对自己说过，习武与练兵、铸剑本无二别。
练兵千日，若没有在边关行军、对阵、攻守城池，则坚甲利兵都无用处；刀剑铸造好，未经最后一步淬火，精刚冷铁虽硬，但一碰便碎。
人也是如此，若从未见血光，身上的武艺便都如戏台上的伶人一般，空有一身花架子。
说来可笑，到了而立之年，周舜卿才初经战阵，对手还是个坟里爬出的行尸。
天之道，损有余而补不足。
周舜卿彼时还不知道，他这一生作为士族子弟无所事事的生活已然结束，未来数年，还有许多场淬火等着他，不再有一刻安闲。
不知道郝随进展如何，不过，若真找到先帝，难道要将他绑进棺椁吗？还是要刺穿先帝的头颅，让其不再动弹？
周舜卿摘下浅云色粗纱纶巾，用鱼梁木篦子梳理发髻，同时捋了捋自己的思绪。
外侧有人叩门。
周舜卿推开门扉，是钱焘。
“周大人……殿下让我来……哎你伤着了？碍事不？”
钱焘关切道。
“一点皮外伤，无大碍，还有，那行尸其实一直藏在屋内房梁上，你们走之后便被我杀了。”周舜卿淡淡道。
钱焘是朱太妃的亲信，周舜卿总是不遗余力想在她心中留下一个好的念想。
不知道因为她是圣上的生母，还是因为周舜卿想再看到那双眉眼。
“杀了？”钱焘聚起两条眉毛。
“是。”
“那玩意儿还能杀？”
经过了前面的事情，在钱焘意识里，肉仙儿这东西是不死不腐的，惟有殊胜的佛经或猛烈的太阳光才能化解他心中的怨气，怨气没了，尸身才会倒地。
“能，刺这里。”周舜卿指了指自己头顶。
钱焘有些难以置信地看着周舜卿。
“对了，殿下有事找我？”周舜卿询问钱焘。
“奥……说跑了把大事儿给忘了……”
钱焘从袖口掏出一个萱草纸信封，信封上盖着一块朱砂印章，以工整的隶书写着“朱皇太妃之宝”六字。
“殿下想让你派个靠得住的人去送信，回汴京求援兵，这么一会儿功夫，我们都见着两个行尸了，外头说不定还有更多……”钱焘接着说道。
钱焘突然停了，拿着信封的手又缩了回去，怔怔地看着周舜卿。
“嗯？”
“周大人，问这个可能有些冒失，但殿下在这儿，还是保险点儿比较好……你跟那东西在一块儿的时候，有没有被他咬啊？”钱焘开始上下打量着周舜卿。
“你说呢？”周舜卿有些不耐烦。
“没有就好……没有就好……周大人这么好的身手，应该不至于……”
外面乱哄的响动传来，周舜卿与钱焘来到窗前望去。
二人仿若看到了梦中之景，行尸像围猎鹿群的狼群一般，三五成群将逃跑的人逼到绝路，再扑倒分食。
几名落单的兵士还有反抗之力，挥舞着手中剑戟砍刺，但寡难敌众，旋即被尸潮淹没。
钱焘表情呆滞，下唇微微抖动，两个眼睛不住地用力眨，像是想赶紧从噩梦中醒来一般。
“怎么这么多……”钱焘感叹道。
若是一个死人变成肉仙儿，也是在理的，可这么多肉仙儿一块儿跑出来，就让钱焘怎么也想不明白了。
他看向周舜卿，希望他能说些什么，无论是胸有成竹的对策，还是其他的言语。
周舜卿只是怔怔地望着那些形状各异的行尸，与逃窜、横死的人们，没有说一句话。
说来奇怪，不知是因方才的经历，还是一夜没睡的缘故，第一次目睹这些的周舜卿并未感到慌张。他甚至萌生了一种异样的思绪，他想告诉师父，自己相信他经历过陕西北路的起尸之役了。
“周大人呢！你说不让进就不让进？别搁这充头儿，让周大人出来！”院门外的一人大喊道。
尸潮渐渐逼近县尉宅邸，越来越多的人靠向院门，许多人被挤得面红耳赤，双脚离地，在人群汇成的海洋中飘荡。
“周大人！周大人！周大人……”
院门外的兵士与民夫，夹杂着当地百姓，一同呼喊着周舜卿，将他从方才的迷乱之中拉回当下。
周舜卿看到人群中有些熟面孔，便给钱焘留下句话，快步走下楼去。
“护好太妃殿下，我去去便回。”
“殿下……”
朱长金不知何时来到了旧胡桃木阶梯的拐角处，令下楼的周舜卿险些撞上她。
“周大人伤势如何？”
她并未提外面的动静，反倒先关心起周舜卿来。
两人相距咫尺，周舜卿甚至能感受到，她的鼻息正一阵阵拍打在自己脸上，并顺着脖颈、胸膛流淌而下。
“并无大碍……殿下，臣要去……”
周舜卿欲错开她走下楼，而朱长金却端立在正中央，正好堵住了狭窄的甬道。
“世人都说，上有清汴，下有洪泽，风浪之险惟有百里淮水，诸道转输，涉湖行江，数千里之途，而倾覆于此百里间，良为可惜。”朱长金幽幽道，声音悠扬柔腻，仿佛在教导蹒跚学步的孩童。
众人皆知，朱太妃虽是官家生母，但待人和善，平实近人。这番话，不像是从她口中说出的。
周舜卿没太听懂她话里的意思，但隐约能猜到，她不想让自己打开门，放那些人进来。
“殿下，门外有两营兵，百千名民夫，还有些百姓。”周舜卿一字一句道。
“我看得到。”
朱长金答道。
“殿下还有何疑虑？”
“我还看得到那些人都聚在这点地方，不出半日便会将饭食吃尽，况且，周大人也知道，被那些东西伤过，活人也会尸变吧？”
在驿站中经刘举人一事，周舜卿知道朱长金所言非虚，但要让他下令闭门，眼看着众人为行尸所杀，他也做不到。
“确是如此……但若不开门，那些人定将化作行尸的腹中食。”
朱长金向前一步，抬头看向周舜卿，四目只距两拳。
“门扉易开，而关不易，若是有行尸尾随而来，该如何相拒？有人为行尸所伤，进院中尸变，该如何杀之？困守此地，面、盐穷尽，人人争抢相斗，又该当如何？”
周舜卿向后退了两步，院外的嘈杂在他耳边渐渐消止。
“周大人，你以为妾身只顾自身这条命，而罔顾其他，妾身说错了吗？”
朱长金又向前一步，伸手抓住周舜卿的小臂，周舜卿早已脱下被咬变形的铁披膊
铠甲的配件之一，穿戴在肩上或大臂
，只是穿着一件大袖。
她瘦削的五只扣得周舜卿吃痛。
“殿下说的没错……”
朱长金忽地咬紧牙关，微微呲目，厉声说道：
“对你我而言，这世上从来便没有凭常理、本心用事的时候，无论是你，还是我，还是这院中的其他人，都救不下他们，你若是现在还看不清，便连你自己都救不了。”
周舜卿思忖片刻，微微点了点头。
那些个行尸不畏死，不惧痛，身手迅猛，力气也大过常人，一个行尸，都差点儿要了自己的命，外头如汪洋般的尸潮，自己更不知该如何应对。
“殿下觉得……”
“你早就知道该如何做，只是需要有人同你站在一处。”
朱长金松开手，为他整了整皱起的衣袖。
“你只需记着一点，你作何决定，都是奉我朱长金之命。”
言毕，她将鸽子蛋大小的紫砂瓶递给周舜卿，在周舜卿的疑惑神情中，稳步走上阁楼。
“还有……”朱长金回眸一笑，朱唇皓齿间沁出些许孩童般的顽劣，宛若方才讲了一件好笑的事。
“里面是牵机毒，服之顷刻毙命，若真躲不掉……总好过其他死法。”
