朱长金清醒过来时，天色正值午后，但冬日的天光本就微弱，既无法温热万物，也没法照进地窖之中。
此前，周舜卿和钱焘以纱巾和木箱，铺成了一张简易床榻，将朱长金放了上去。
蜡烛早已燃尽，郝随不知从哪里取来了一盆乌黑浓稠的油，将蜡烛的棉芯插在其中，充作油灯。
“殿下醒了……”
一直守在他身旁的钱焘扶她坐起身，对周舜卿说道。
“殿下可无大碍？”另一侧的周舜卿向朱长金行礼。
“水……”朱长金清了清喉咙，感到喉间传来一阵灼烧。
“殿下，周大人把咱们救了，咱在地窖里呢，没有水，殿下再忍忍，等……”
钱焘端来一盏油灯，放在朱长金身前。
“等臣找到良策，定会把殿下救出去。”周舜卿打断钱焘说道。
朱长金转了转头，看到郝随蹲在地上，专注于面前的四轮推车，朱福与万安期在他一旁帮忙。
“钱焘……”
“殿下？”
“那几个人为何也在这？”
朱长金有些搞不清状况，问道。
“这就说来话长了……我慢慢给殿下讲，周大人，你去看看耗子那边咋样了，让他弄快些，这没水没食儿的，也待不住是不？”
钱焘支开周舜卿，俯下身去跟朱长金低声耳语。
他会如何向太妃说呢？周舜卿有些不解，他尤为担忧钱焘因他与郝随的关系，将自己的功劳说成是郝随的。
“周大人，把车推过来，动作要轻，莫要让其中的油洒漏。”
郝随蹲在地上，借着油灯光亮盯着一张黄麻纸上的图案，图案中经纬纵横，蝇头小楷夹在各处缝隙之中。
看上去像是一张器械的草图。
周舜卿将四轮推车缓缓推来时，看到朱福与万安期正在用磨刀石打磨一根铁管。
“郝随，你这是在弄什么？”
周舜卿问道。
“猛火油柜。”
郝随答道。
这个名字对周舜卿来说有些耳熟，他在汴京同僚说过，将作监的工匠与工部官员一同研发某类火器，但数年之久都未问世，先帝生前也常询问火器之事，但后来先帝病重，此事便不了了之。
“猛火油柜”便是那火器的名号。
“是京城将作监一直没弄出来的那个？”周舜卿问道。
“是。”
“怎会在这里？”
“周大人，我与你一样不知其因，或转运时被扣，或有人贪污倒卖，都有可能……无论从何缘由，凭你我二人，若想从行尸中杀出，只能靠这样东西。”
周舜卿有些诧异，郝随没有像之前那样呛他。
他也凑近看了眼草图，尽管看不懂其中繁复构造，但能大体看出猛火油柜是一辆四轮推车。
“我听闻，猛火油柜中盛储藏火油若干，踩其踏板，火焰便可喷出数丈之远，中者皆糜烂，水不能灭其火，但此物乃是军中秘要，闻者甚少。”
周舜卿说道。
“正是，我只在神卫水军中见过此物，军中将士说过，若遇水战，猛火油柜可烧浮桥、战舰，其火焰可浮于水面燃烧，经久不灭，在平地上该会更应手。”
“你之前是神卫水军？”周舜卿打听道，相比较猛火油柜，他现在对郝随的背景出身更为好奇。
“不是，之前任走马承受时，曾在神卫水军待过些时日。”
周舜卿有些不解，走马承受是皇帝特派去监察军队的职务，密察将帅的言行举动，不涉它事。
郝随若历任过此类职位，那他此前应该是圣上的亲信，而非一位普通的禁军郎官。
“……这批铁管做工太糙，接不到油柜车之上，若没有铁管，火油便喷不出去。周大人，劳烦将铁管内孔打磨薄一些，能接上去便可。”郝随说完，指了指地上的铁管和猛火油柜车，扔给周舜卿一块磨刀石。
周舜卿感觉，自己现在像他的下属。
不过说来也是，若是主官唯有品阶爵位高，而技艺、学识与资信都不足，那么实际上的主官便会是旁人。
但这并不能怨自己，周舜卿心想。出发前从未有人提醒过自己任何事，关于官家也好，行尸也罢，他都一无所知，而郝随明显是有备而来。
“郝大人，先帝之事，想必你肯定知道背后缘由，事已至此，向我透露一嘴，应该无大碍吧？”
周舜卿打磨着铁管，装作漫不经心问道。
“周大人，你还记得陛下何时驾崩吗？”郝随问。
“三月戊戌，于福宁殿。”
为了做好太常寺礼官这一职，有关的细节周舜卿都牢记于心。
“驾崩前，何日重病而不能上朝？”
“应是二月辛巳，先帝因西北兵败，忧心呕血，重病不能下榻。”
“西北兵败是何年？”
周舜卿听懂郝随的意思。
宋军西北大败已是两年前之事，先帝怎会因两年前之事而突然病倒呢？这个说法很有可能是用以掩盖什么的托辞。
“那郝大人的意思是？”
“陛下早在二月便驾崩，但彼时皇后无子，太子也迟迟未立，若是发丧，则恐朝野有变。太皇太后为给陛下续命，便听了御药房的法子，以紫泥海灌入陛下脏腑，可续其性命……”
“紫泥海是何物？”
周舜卿不解。
“大致是草木吧……或者是阴沟里朽木上长得一类菌子，我未亲眼见过，只是听人讲……紫泥海能令生者病愈，死者返生，但生者遭此便会渐丧神智，死者遭此则会变做活尸，以食人肉为乐，非断其头颈不可止……”
周舜卿回想起，若真是郝随所说，则先帝棺椁中的动静，以及在永安县发生的种种事情，皆是因紫泥海而起。
“陛下二月驾崩，服紫泥海后返生，有生人之气，但说不出话。那日，太皇太后与几位宰相和延安郡王到陛下面前，请陛下立皇太子时，陛下只是点头准许。但即便如此，也让朝中大臣心服口服，共拥延安郡王为帝，否则至今他们还在因立储之事争斗。”郝随接着说道。
周舜卿听后，方觉脊背发凉，但他不知是因为自己护送了一路的尸骸，实则是行尸，还是因为当今天子，竟是一个行尸所册立。
“方才地窖中那名女侍，以及那些个兵士、民夫和百姓，还有坟里的枯骨，为何都会变作行尸呢？”
周舜卿缓过神来，又问道。
“我之前只知人为活尸所伤，也会变作活尸，但从未见过活尸能让死者复生。”
“不对啊耗子，那红梅姐儿没变的时候，为啥把她一箭射死了？要不是你这一出，她也不会遭那么多罪啊……”
钱焘不知何时出现在身旁，也拿起磨刀石打磨着铁管，同时大声问道。
“五哥，还未到永安县时，陛下的灵柩坠地，灵柩内紫色浆液溢出，后来把灵柩扶上车后，周大人派几名女侍擦拭棺盖，其中便有那个人，她或是在擦拭时，不慎触到了浆液。”
“沾上水儿都不行？”钱焘又问。
“触碰浆液应是无事，我猜测应是她之前身上有创口，创口与活尸相触，紫泥海便会钻入人的血脉脏腑，不久便会变为活尸。斩断她头颅时，她脖颈中伸出的紫藤，便是紫泥海入人身之后所化……”
不知是因郝随所讲太过离奇，还是地窖太过昏暗逼仄，众人都听得云里雾里。
“五哥，你应该也见了，她昨日忽地失了神智，开始咬自己，啃食小臂上的肉，所以我才下杀手。”
万安期在一旁静静听着，时不时看一眼身旁的朱福。
朱福正专注地打磨着铁管，肩膀一上一下，额上的汗珠流淌下来，甚至有几股汗液进了眼里，但他并未停下手里的活去擦拭，甚至都没有扎眼。
如果现在把朱福的事告诉大家，郝随一定会毫不犹豫地斩下朱福的头。
而朱太妃谨慎至极，周舜卿又只看朱太妃的脸色，想必朱福业难逃一死。
但如若不说，朱福变作行尸时，又该当如何？
万安期不想朱福死。
但他也不想看到朱福变成下一个“红梅姐儿”。
