“那也不应该……唉……”
钱焘抬起头，长长叹了口气。
“那会儿红梅姐儿也没有咬别人，吃自己的肉，吃就吃吧，自己吃自己，总不能也是错吧，耗子你说是不？”钱焘道。
“我只后悔那箭没有射准，以致她后面活了，不知道又咬了多少人。”
郝随淡淡道。
“你一直都这个德行。”钱焘无奈道。
“郝随，你此行是从谁人之命？”周舜卿想趁这次机会，把一切都问出来。
“太皇太后。”郝随没有迟疑。
周舜卿有些费解。
按理说，太皇太后青睐旧党，他们周家在前朝便是旧党，这半年来周家屡屡受到朝廷恩惠，也是太皇太后的意思。
大家都是一条船上的人，为何她要派郝随来与自己作对呢？
“没扯谎？”周舜卿问。
“千真万确。”郝随答道。
“太皇太后对我们周家向来体贴关照，甚至我在太常寺的官职，都是太皇太后所授，她怎会令你来……”
“令我来对付你？你当真这么想？”郝随反问。
“那我还能怎么想？你有过一次，把本官放在眼里吗？”
“没有。”郝随供认不讳。
周舜卿平生鲜有被如此冒犯，哪怕在他儿时，跟着父亲被贬去夔州，当地的官吏和富户都深知汝南周氏之名，处处为他们行方便。
钱焘抬眼看了眼周舜卿与郝随，见周舜卿怒火燃眉。
他生怕两人打起来，便各拍了拍两人肩膀。
“好了好了，专心把手上的活儿干完。”
周舜卿推开钱焘的手，凑近郝随。
“我只问你一件事，为何先帝之事，紫泥海之事，你从未告知与我？你难道不知，我是此次送灵的主官吗？！”
周舜卿站起身，言辞激愤道。
若不是郝随一路隐瞒实情，许多人便不会死，自己也不会沦落到这般田地，周舜卿心想。
“我知。”郝随仍是一副漫不经心状。
“郝随，此次事关殿下安危，国体之虞，我先不与你计较……”
“周大人，这就对了嘛，咱们以宽心胖体来看万物，别动不动就气，耗子他就这德行，后边儿我帮你骂他……”钱焘打圆场道。
“五哥，不干你事，让周大人继续说下去。”郝随制止钱焘道。
“两营兵士、千百民夫、数万百姓死伤、变作行尸，皆是因你隐瞒实情！难道这也是太皇太后之命吗？”周舜卿面目通红，太阳穴的青筋暴起，同时将手中的铁管重重砸到地上。
相撞的铁管发出震耳鸣响。
地窖外的行尸似被这声惊动，纷纷聚了过来，抓挠着地窖的木门，引得万安期不由地扣紧脚趾。
有的行尸开始富有节奏地撞向木门，但步伐并不灵活，将堵在门口的行尸撞倒在地，发出清脆的骨头断裂声。
被撞倒在地行尸口中呢喃着什么，无法分辨语句，宛若梦中人的呓语。
周舜卿嘴里咒骂了一句，随即几个跨步来到门前。
“还叫还叫还叫！你们他娘的是他娘的什么狗畜生？！啊？吃了这么多都没吃饱？哪怕黑熊、巨虎、白毛野猪，哪怕饿了三年的饥民、没投胎的饿死鬼儿，也该把肚皮撑破了吧？！你们立起耳朵来听着，这里头就五个人……”
“六个。”
一直没有吱声的朱福低声道。
万安期诧异地看向朱福，只见他仍在专注地打磨铁管。
郝随、周舜卿、朱福、万安期、朱太妃、钱焘，的确是六个人。
周舜卿仍在门口叫骂着，钱焘有些慌张地看向朱长金，朱长金皱着眉，歪了下头，示意钱焘去制止他。
钱焘犹豫了片刻，最后还是没站起来。
他拍了拍郝随，以眼神示意郝随想想办法。
“我们这几个人，你们哪怕有本事闯进来，也吃不了个饱，呵！你们要是闯不进来，等我们出去，你们这畜生一个都活不成！我前头他娘的还真对你们动了恻隐之心，有犯错的有失职的我一个都没怪罪，一个百姓都没使唤，谁知你们死了给我这翻脸不认账，死了就比活着硬气？就多张脸？娘的你们都得变成灰才老实……”
周舜卿越骂言辞越激烈，最后抬起手砸了下木门。
“哎呀周大人你怎么和它们骂起来了呀！”钱焘坐不住了，大喊道。
“周大人！别逼我杀你！”郝随喊道。
周舜卿忽地停了下来。
他缓缓走到郝随身旁，道：“来，你试试。”
郝随长出一口气，淡淡道：“向世人隐瞒陛下生死，确实是太皇太后之命，但向周大人隐瞒实情，乃是尚书右承周大人之命。”
郝随口中的周大人，是中奉大夫，尚书右承周重贵。
周舜卿的父亲。
周舜卿起先以为自己听错了，转头看了眼钱焘，钱焘下嘴唇耷拉着，眼神怯怯地看着自己。
看来没听错。
“若途中顺遂，不惊动舜卿，一路送到永裕陵，那是最好，省得让他知道这些，扰惊心神……”郝随顿了顿，“这是他的原话。先帝在县府大堂失踪之时，我本想将此事告知与你，谁料你……”
郝随咧了下嘴角。
“谁料你带着那么多人，上来就要同我拼杀……”
周舜卿站得如同庙里的泥塑，但并非凶恶有力的金刚天王，而是认罪伏诛的游魂恶鬼。
他脸上红晕褪去，青筋不断跳动。
周舜卿坐了下去，拿起磨刀石和铁管，飞快地打磨起来。
半晌，听地窖中没了动静，行尸也渐渐散开，唯有门前被撞断骨头的行尸，仍横在地上无力地抓挠着木门，如同血将被放干净，在木桶里缓慢挣扎的鸡。
“行尸还能变回活人嘛？”万安期冷不丁问道，打破了空中的寂静。
所有人都看向万安期，突然回过神来，发现还有一个半大孩子在这儿。
“外头那么多行尸，将他们变回人，不就省得跟他们打了嘛……”
万安期怕别人怀疑，便又找补一句。
钱焘看了眼郝随，目光中充斥着疑问。
郝随缓缓摇了摇头。
“没有治愈之法，只能杀。”郝随道。
“或许有办法，但还没人知道也说不定吧？”万安期没有灰心，再度问道。
“那就是没办法。”郝随道。
众人都不再说话，地窖内只剩下摩擦铁管的沙沙声。
“外面其他行尸，也是因为紫泥海入体？”万安期接着问。
“说来奇怪，我方才在外也杀过其他活尸，斩下他们头颅，并未看到紫色藤蔓。”郝随说道。
“那他们会不会仍是活人？”
万安期仍不放弃问道。
“哪怕看上去与活人无异，但或早或晚都会为活尸。”郝随摇摇头，笃定道。
万安期不敢再继续问下去了。
周舜卿一言不发，低着头将打磨好的铁管装在猛火油柜车上，接着又拿来一截铁管继续打磨。
“耗子，陛下还活着……不对，没死透…不对……陛下还动弹着，你们就给放进棺材里了？”
钱焘冷不丁问道。
“提前用绢丝把他捆住了，但路上没想到被他挣开，灵柩停在永安县府大堂时，我们想开棺，再把陛下捆起来……”
“也对，总不能把陛下脑袋砍下来，那样都没法入殓……”钱焘嘟囔道。
“都捆住了，先帝怎么会跑了……”周舜卿突然轻声说道，引得钱焘吓得一激灵。
“周大人，若不是你非要带兵与我交战，陛下已经被我抓回灵柩了。”郝随冷冷道。
钱焘推了推郝随的腿，暗示他别惹周舜卿了。
“以下犯上，没有军法处置你，你说算不算开恩？”周舜卿没有恼，反倒接着问下去。
“周大人若没有开恩，此刻我怕已是活尸的腹中餐了。”郝随道。
“这话在理。”周舜卿回道。
钱焘与万安期诧异地盯着两人，对他们之间怪异的对话十分纳闷。
“郝随，我其实也不像你所想那般草包，前些时候，我在太妃殿下的住处，杀了一个行尸，随后又从数百行尸手里救下了太妃……”
“还有我钱焘呢！”钱焘陪笑道。
“……纵使算不上英雄好汉，但也不至于被……惊扰吧？”
周舜卿的声音变得更加细微。
“我从未认为周大人是草包。”郝随说道。
“那你认为我是什么？”
“大人物……匹夫……世家子……朝廷大员……或许都是，或许都不是，我一心只想把陛下送去皇陵，其余都未想那么多。”
郝随缓缓道。
“你找到先帝了？”周舜卿想起郝随放了三支响箭，问道。
“是。”
“陛下……如何？”钱焘怯怯问道。
“我找到陛下的时候，陛下在数百活尸之中，我只能居于高处射箭……”
“等会儿……你向陛下射箭？”周舜卿忍不住笑了。
“我一箭射在陛下的左腿，一箭射在陛下的右脚，本以为陛下如此便不再动弹，我把他带回棺椁中便可，但……”郝随停了片刻。
“接着说啊耗子！”
“但陛下以双手撑地，以臂膀为腿，一路逃到了县尉宅里，随后我便遇见了你们。”郝随道。
