咚，咚，咚。
“思诶？”
张若冲在门前连连叩门，数十声后，屋里传来了一声女子的回应，带着浓重的河东口音。
“我们从应天府过来，去汴京探亲，想走水路，谁知一路上没见着船，就过来打听一下，这么晚了，也不知道去哪落脚……”
张若冲回道。
一炷香之前，周舜卿一行人在沿河走了许久，快至子夜都未见到一艘蓬船。
此时河畔低洼处恰好有一座水磨，水磨旁有两间土房，修葺地还算整洁。
张若冲见屋里有光亮，便建议周舜卿去那里落脚，待天明再出发。
听到屋里是女子，张若冲不由得松了口气。
女流总是比汉子心软，听到张若冲编的理由，或许就会同意他们借宿，退一万步说，哪怕她不乐意，或是中途有了冲突，他们也可以强行占了这间屋。
屋门敞开，暖黄色的烛火照射到外面。
“恁这老些人啊……”
开门的是个上了些年纪的妇人，脸面黝黑，臂膀壮硕有力，像是平日里没少做农活。
妇人看见他们五人一马，抱怨了一句，随后上下打量着五人。
“恁们是要住一晚？”
妇人问。
“这位娘子，要是方便留我们一晚，那可就太好了，我们也不白住，来……”
张若冲掏出一串铜钱，递给那妇人。
“出门在外，钱没带多，望海涵……”
张若冲陪着笑，同时瞟了眼屋内，看看是否还有别人在。
那妇人拿着钱，皱着眉头依次打量着他们五人，看到万安期时，点了点头，示意他们进屋。
周舜卿心里窃喜，心中暗道还是得有张曹官。
张若冲敲门前，周舜卿将鱼袋里的银锭递给张若冲，那些银锭本是一路上以先帝名义，赏给前来吊唁的县官之物，如今可以当作住店钱。
这个提议当下便被张若冲拒绝。
他告诉周舜卿，这些老百姓，你若是没钱，心善的会收留你，心肠硬的会赶你出去；你若是给他们些吃食或是铜钱，他们会很乐意让你留宿；你若是上来掏出金银细软，他们便会觉得你是贼，或是狗大户，趁着半夜就把你杀了，把你身上的宝贝都掏走，再用你的尸首给地里庄稼堆肥。
所以给他们串铜钱就好。
周舜卿听着有些道理，便让张若冲去叩门。
张若冲顺势收起银锭，从腰间掏出一串铜钱来。
铜钱是他卖给朱福两张胡饼，从朱福手里拿来的，没想到在这里派上了用场。
“恁们在这凑合一宿，我去那屋了，还得看着磨盘……”
妇人把一行人领进屋后，便急匆匆要去有磨盘的那间屋。
“这位娘子，家中还有别人？我们要是不去打个招呼，是不是不妥？”
张若冲想确定家中还有何人，便故意这样问道。
“奥不用……就是我公爹还有婆婆啥的，你们住吧。”
妇人说完便走开了。
钱焘望着四周掺着稻草的夯土墙，没有抹平的黄泥地，与坟里挖出来似的糟木床，眉头不禁立了起来。
房梁上挂着不知哪年的干蒜头，北面墙角下摆了许多坛腌菜，屋里弥漫着隔夜的汗酸与食物残渣味，葱皮、麦麸和发霉的碎饼子堆在墙角。
脏、破不说，还没有独立的厢房，这不是让太妃殿下和这么多人同住一间嘛！
“殿下，这……”
钱焘在宫中待了十多年，位次高的，位次低的妃嫔都服侍过，一路走来，不说都住在朱漆碧瓦的高楼里，也都是干干净净的敞亮屋子，从未见过如此不堪的环境。
他不知该让朱长金在哪里下脚。
“好在是寒月里……气味不算大……”朱长金感叹道，随即绕着矮床走了一圈，将自己身上宽大的山茶花暗纹褙子解下，铺在床上满是油渍的糠皮被褥上。
“周大人……”朱长金示意周舜卿过来。
“殿下……”周舜卿简单行了礼。
“别叫殿下了，屋主还以为你我是从应天府来的百姓呢……”朱长金说道。
周舜卿想起，张若冲是向那妇人如此介绍来着。
“周大人可有忧虑？”
“没有……只是觉得殿下……”
“叫长金。”
“那便有些不敬了，不如叫……”
“回到汴京之前，你都要叫我长金。”
朱长金打断道。
从昨日开始，朱长金便意识到，她在宫中的日子已经暂告一段落，如今在乡野之中，太妃殿下是活不下去的，惟有那个在市井里游荡的朱长金，才可能有一丝活路。
“长……金，臣……我只是看这里太过破败……”
“这不是我住过最破的地儿。”朱长金苦笑道。“我还以为你担心郝随把先帝送回皇陵，抢了头功呢……”
“没有没有……”周舜卿急忙辩解道。
“只要我们活着回到汴京，头功便不可能是他的……我要歇息了。”朱长金说完，打了个长长的哈欠。
张若冲心中很不安宁，他总感觉有虫子要从他喉咙眼儿里钻出来似的，身上奇痒无比，但又抓不到痒处。
“我去抱些高粱杆来，点着能暖和点儿。”
张若冲自言自语似的交代了一声，便走了出去。
夜风凛冽，繁星似白日树叶间漏下的光斑，河水已经结出冰棱，愈发迟缓地流向下游。
身上仍是奇痒无比，不会真要起尸了吧？
该不该走呢？
自己染上了他们所说的“紫泥海”，不日便要起尸，如同永安县的那些东西一样。
但在这之前，若是被周舜卿看出来，肯定免不了挨一刀，自己这条命就算交代在这荒郊野岭了。
他又看向自己被咬的那只手。
手掌上的创口居然消失不见，只余点点淡红。
伤口莫非长住了？
若这是真的，自己一定是变了，活人不可能这么快愈合。
可是，要多久才会开始吃人呢？
听钱焘和万安期说，朱福也染了紫泥海，但是很久都没变，那么自己应该还有些时间。
如今逃离了永安县，暂时看不见行尸，自己又略施巧计拿了周舜卿那枚银锭，靠着它能做不少事情。
曾有黑猫跳到先帝棺材上，先帝才会起尸，先帝起尸后，尸气散了出去，所以整个永安县的人也都变了。
找不到那只黑猫，先帝便会一直这样下去，自己身上的尸毒或许也没有解法。
不过，有了这大银锭，他便可以找南熏门外的林郎中，汴京城里都说林郎中啥病都能治，只要钱够。
说不定他能寻来那黑猫，或是用其他法子给自己治了。
既然如此，不如现在就跑了得了。
日后自己治好，便告诉周舜卿他掉河里被冲走了就行。
“若冲……”
张若冲刚要撒丫子跑，便被周舜卿叫住。
“周……大人？你怎么出来了？”
他怯怯问道。
周舜卿一般叫他张曹官，只有偶尔喝大的时候才会如此亲昵的称呼他。
“咱们一块儿捡高粱杆，外头乱子多……”
周舜卿说道。
张若冲没敢回话，只是与周舜卿一起捡着地上的干枯草杆，同时计划着自己何时开溜。
不如就半夜吧，等他们都睡熟再说。
“回汴京之后，你有何打算？”
周舜卿问。
“还未想好……”张若冲敷衍答道。
“我这次护送陛下生母，朱太妃回汴京，定是大功一件，升迁一定是少不了的……如今我这太常寺少卿只是个礼官，平日里事务不多，但若是升到三省，或是枢密院，那事务便繁重不少，到时，你可愿意当我的僚官？你我要是如今日这般同心齐力，在汴京平步青云定非难事……”
周舜卿一边卖力地拾着，一边说道。
这人还没回汴京呢，就想起这来了……张若冲暗自道。
不过，他居然没问自己倒卖的事，看来是给忘了。
“周大人，你只需吩咐，属下定效犬马之劳！”
两人抱着一堆高粱杆回到屋内时，一股异香扑面而来。
地上摆着几个粗糙的陶碗，碗中冒着腾腾热气。
“快来尝尝！”
钱焘一边喝着碗中的糊糊，一边招呼周舜卿和张若冲。
周舜卿端起碗，闻了闻，味道很是熟悉。
“猪肉糜？”周舜卿问道。
“对，那娘子说一串钱太多了，不管饭可不行，就给端来了几碗肉糜，没想到这经营水磨这么多油水。”钱焘说道。
“张曹官！你可真是个福星！”
周舜卿拍了拍张若冲的肩膀，如是道，全然忘了他险些射死自己的事。
张若冲只顾着仰头喝粥，忘了回他。
周舜卿喝了一口，霎时觉得方才吃进肚里的高粱饼都是喂牲口的。
“长金，你也喝……”他见朱长金坐在床脚，便劝道。
“不必管我。”朱长金回应道。
“周大人，你有所不知，在宫里的时候，她就只吃我吃过的东西，我吃了半个时辰，确认没毒，她才吃进去，你是不知道啊周大人……这宫里跟永安县一样凶险，到处都有要害你的人，光我知道的，就有好几个妃子被投毒害死了，到今天都不知道谁干的……”
钱焘解释道。
周舜卿喝完一碗过后，周身暖和起来时，才发现万安期蹲在墙角，一直都没来吃。
肯定是因为朱福的事。
自己小时候也会因为养的鸟死了而难受半天，但过阵子就好了，毕竟是那个年纪。
“你会用剑吗？”
周舜卿端来一碗肉糜，靠近万安期问道。
万安期只是摇了摇头，没有回应。
“你要是会用，便知道用它杀人有多难。”
“嗯？”万安期对周舜卿没有来由的话感到诧异。
“若双臂无力，剑只会落，而不是斩，若手指无力，则剑会脱手，就算是个膀大腰圆的屠户，也不见得能用剑杀人……你放心吧，朱福没死，那俩人没法杀他。”
周舜卿安慰道。
“我看见她刺死了一个行尸，在地窖。”万安期说道。
周舜卿想起在地窖里，朱长金刺死了自己身前的焦尸。
“那个啊……本来烧都给烧得半死了，她那剑就是个添头。我告诉你，持剑的前手若是不稳，后手若是不平，剑锋便不聚力，哪怕是刺一块死猪肉，剑尖都会打滑……”
“她要是想，也能把朱福砍死。”万安期说道。
朱长金和钱焘对他说得那些话，他一句都不信。
这一路走来，他深知那些人会为了自己活命，害死谁都不在乎。
“那更难，别看那把剑开了刃，但抓不住刃筋，砍过去大多是剑身先碰到，而不是剑刃，我这都是实话，你莫要觉得我在诓你……”
“刃筋是什么？”
“剑有两刃，刀有一刃，但刃筋并无不同，挥刀挥剑之际，斩的方向，与锋刃走向须为一致，这一斩才有力，否则莫说活人，猪肉都斩不断。朱福他已是行尸，除非像郝随那样，斩断他的脖颈，否则杀不了。”
“朱福不是行尸。”
“把它喝了，要不明日你没力气，什么都做不了，我先说好，你要是走不了路，我不背你。”周舜卿扔下肉糜离开。
朱福现在会在吃人吗？
万安期眼前闪过许多朱福啃食活人的画面。
无论生前如何，变作行尸后都差不多模样。
他们之中，也会有朱福那样的好人吗？
朱福也会变作他们那样吗？
万安期这样想着，眼中又冒出泪来。
周舜卿虽然一直在胡掰，但有件事没说错。
吃饱了才能做事，才能去找朱福。
朱长金喝了钱焘剩下的半碗肉糜，躺在床上和衣而睡。
钱焘铺了把高粱杆，睡在她身旁。
周舜卿为了护卫太妃，抱着神臂弩睡在门前，设想着门一动自己便会醒。
张若冲和万安期躺在烧尽的高粱杆旁，贪恋着最后一丝余温。
那碗肉糜确实很香，一路上跟着送灵队伍，他都没能吃上肉。不过他在汴京时，也只有逢年过节才能大口吃肥猪肉，平日里也只有鸡鸭鹌鹑，还有河里的鲶鱼。
看着明灭交错的余烬，万安期无法入眠。
除了朱福的事，周舜卿也很不让人放心。
他睡在门口，用身子挡着大门，但未过多久便鼾声四起，自己方才出去方便时，开门关门他都没有反应。
这要是来了歹人，恐怕一屋子人死完，他都还在睡着。
张若冲起身了，应该也是要出去方便。
不知过了多久，高粱杆中的余烬彻底熄灭，万安期也迷迷糊糊地睡去。
门开了。
万安期觉得是张若冲回来，翻了个身继续睡。
但张若冲进屋后，四处走动着，难道是因为太黑，找不到位置？
“这儿呢……”万安期轻声呢喃了一句。
张若冲听到后，径直走了过来。
但让万安期不解的是，张若冲过来之后，却没有着急躺下。
万安期正纳闷时，一双粗糙的手便摁住了自己的口鼻。
他想挣扎，却被那双手掐住喉咙，随后整个人被拎了起来。
那人不是张若冲。
被拎出去之前，万安期踢了睡在门口的周舜卿一脚，随后便昏厥过去。
冰冷的水流拨动鳍片状的扇轮，发出规律的响动。
扇轮横轴连接着一丈宽的大磨盘。
在水流的驱动下，磨盘一圈圈地转着，碾磨着两片石磙中的物什。
万安期醒过来时，发现自己正身处一口漆黑的大瓮之中。
瓮中不知塞了什么东西，一直硌得他生疼，翁底也是一片黏滑。
万安期双手双脚都被肠衣捆住，他想要叫出声，瓮内的回音险些把他震聋。
他用脚不断踢着瓮壁，希望能有人听见。
片刻后，瓮盖被掀开，刺眼的火光从上方传来。
遇着光亮，万安期方才看清，瓮中尽是人的短肢与肠肚。
又是那双手将万安期拎出了大瓮。
从那时起，便不是张若冲。
是那名黝黑的妇人。
妇人将一团浸满血污的麻布塞到万安期口中，将他在锅灶案板前放下。
放下万安期后，她又从瓮中掏出一排连着肠子的肋骨腔骨，放在案板上，几菜刀下去，连骨头带肉一起被剁成了小块。
妇人端着案板，倒在磨盘上的磨眼中。
碎肉块顺着流进两盘石磙之中，顷刻被碾成了肉泥，鲜红色的肉泥顺着木槽流进一个木盆之中。
几名身形佝偻的老妪老汉趴在木盆边，将头脸都埋进肉泥中，享用着盆中的宴席。
万安期瞥见，那群老者中，有一人格外扎眼。
是张若冲。
张若冲埋头在老者之中，凭着自己年轻力壮，将其他人都挤到一旁。
有一位老者脾气倔，一直在张若冲身后扒拉。
张若冲不胜其烦，抬起满是血污的头，两手抓住他的手腕，张开大嘴，将他干枯的手指一一咬断，发出的声响如同驴子咬断胡萝卜。
老者抬起另一只手，想要推开张若冲，却被张若冲抓住小臂，一口咬断了手腕。
伤口处未有鲜血流出，只是漏出几滴紫色浆液。
张若冲解决完那名老者，又低头喝了起来。
万安期看着源源不断从磨盘中流进木盆的肉泥，回想起方才碗中的“肉羹”，胃里一阵痉挛，最后吐了出来。
伴随着呕吐，万安期口中塞的麻布也掉下。
“张曹官！”万安期大喊。
尽管张若冲看上去已经与行尸无异，但万安期希望他仍存留着一丝理智，毕竟朱福直到不知所踪时，仍是维持着人的形态。
张若冲迟疑片刻，站起身，歪着脑袋狐疑地看着万安期。
“哎！”张若冲指着万安期，喉咙中发出一声粗响。
妇人正要拿起麻布塞回万安期嘴里，她看了眼张若冲，对他点点头。
“隔会儿给你吃，得磨成糊糊，不然俺爹咬不动……”
妇人说着，又听到万安期一声惨叫。
她低头望去，只见方才那名老者一边用他没有手指、手腕的两手试图抓着万安期，同时张开没有一颗牙的嘴，淌着涎水咬向万安期的脸。
老者的嘴一张一合，光秃秃的牙床根本咬不掉肉，只是在万安期脸上留下来一片粘液。
妇人拎起干瘦的老者，将他放回木盆旁。
“都说了你咬不动，咬不动，你要是有牙，我还用费这老半天劲儿给你磨碎了？”
妇人训斥道。
老者似乎听明白了，眨了两下灰白色的眼，又趴下喝了起来。
“爹啊，这回给你带回来个嫩的，十多岁的童子，咋样，俺是比二淑强吧？我就跟你说，老二找的媳妇儿不中，嘻嘻嘻……”
妇人开心地笑着，声音宛若早春树上叽喳的鸟群。
“哎！”
张若冲忽然又对万安期叫了一声。
“张曹官……”
万安期浑身发抖，已经再也流不出眼泪来。
妇人将一串铜钱扔给张若冲。
“这钱还你。”
妇人道。
张若冲收起铜钱，听明白似得点点头。
“这个，权当饭钱和住店钱……”妇人指了指万安期，“你还吃不吃了？”妇人又问道。
张若冲回过身，再次趴下喝起肉泥来。
万安期明白张若冲不可能搭救自己。
他试图逃跑，但手脚都被绑住，只好用头和膝盖撑起身子，像蠕虫一般在地上儒行。
“别跑了！老乱动就瘦了，肉柴不中吃……”
妇人一脚踩住万安期的后背，命令道。
“俺爹想吃脸儿肉，来，你转过来……”妇人说着将万安期翻过身，让他脸面朝天。
妇人跨在万安期身上，拿着手里的菜刀比划了半天，最后摇了摇头走开。
万安期转过头，看到张若冲瘫坐在墙角，肚子如同怀了三胞胎一般大，与他瘦削的身体极不协调。
张若冲一阵阵打嗝，一股又一股浓稠的血水从他嘴角渗出。
“可算吃饱了……”张若冲感叹道。
“张曹官……”万安期小声喊道。
事到如今，他只能试着相信他。
张若冲听到声音，转过头来，双目无神地盯着万安期。
“你去告诉周大人！我给你保密！”万安期小声道。
“万……安期是吧？”张若冲缓缓问道。
“是我！”
“你觉不觉得……”
“觉得觉得！”万安期急忙附和，希望能唤醒张若冲。
“……生得肉糜比煮熟的，好喝多了？”
万安期万念俱灰，便深吸口气，准备放声大叫，但声音还未出口，妇人便小跑着回来了。
她拿来一柄更窄的菜刀，抵在他脸上。
冰凉的刀刃令万安期不敢呼吸。
“就先弄一小块儿给俺爹尝尝，你别给我死了啊……”妇人说道。
