片刻后，歌姬口中衔着一把剑，有些费力地从水中翻上船来，视若无人地褪下濡湿的外衣，沥干发中的水。
歌姬面色惨败，双唇泛青。
陈迎儿看到，她腰间被一支弩箭贯穿，血水一滴滴地从箭尖落下。
歌姬瞟了一眼两人，缓缓对陈迎儿说道："我认得你。"
陈迎儿企图装傻充愣："这黑灯瞎火的，小娘子定是认错了人……"
歌姬没有理会她，提着长剑走到她身前，挥剑砍去。
"迎儿！"
陈逢儿一声哀嚎，打破了夜里的静谧。
片刻后，她才回过神来，看陈迎儿仍好端端地站在那儿，只是束腰被割断。
歌姬将陈迎儿的束腰解了下来，一层层裹住长剑，最后系在背上。
她走上前接过陈迎儿手中的船桨，在她耳畔柔声道："雍王今夜本不必死。世上的事，尝见异样，便不该再犹豫……"
初春时节，冬日里的寒意眷恋在夜里，侵晨时仍流连在天光未亮的天地间。
林花正盛，山野间绿粉交叠。
金水河上绿萍飘荡，两岸细柳抽芽，风里卷来濡湿的新草气息。
一艘小舟顺着水流，拐进宽阔的河面。
歌姬躺在舟内，气若游丝，双目迷离。
腰间上的创口已凝成暗红血痂。
小舟被流水冲上岸，卡在一块礁石前。
歌姬艰难地支起身子，想要撑桨，却听闻一阵急促的马蹄声。
周舜卿骑着匹青色骏马，一路扬尘而来。
他看到歌姬，还未将马停驻，便从马背上跃下。
歌姬咬紧牙关，从背后抽出长剑向他刺去，却被他抓住手腕，顺势拉近怀里，她越挣扎，环抱越紧。
歌姬腰间吃痛，昏厥过去。
日暮西斜，空林向晚。
火光摇曳，木柴的噼啪声与磨刀声混在一起。
歌姬醒来时，便体干爽暖烘，原本被水浸透的衣物都已消失不见。
她环顾四下，看到自己周身赤条，仅是盖了件宽大的玄色官服。
原本穿的褙子、抹胸与亵服都挂在火堆上烘烤。
火堆旁，周舜卿穿着米黄色单衣，蹲在石头前磨剑。
"杀一名女流何必如此繁琐，还惧刀剑不利？"
歌姬坐起身，冷冷道。
周舜卿回头看了眼歌姬，没有做声。
他站起身，用指肚轻抚剑刃，似是已经磨好。
歌姬闭上双眼，结果触到她的并非冰冷锋刃，而是一只热腾腾的手。
周舜卿撩起歌姬盖在身上的官服，手起刀落，斩断她腰间的箭头箭羽。
歌姬还未弄清他的意图，他便将手放入歌姬口中，紧贴唇齿。
"咬住。"
话音刚落，周舜卿便扶住弩矢，缓缓将其拉出。
疼痛如蚁噬骨，如千刃穿身，歌姬强忍着未叫出声，死死地咬紧周舜卿的手。
不知是不是又昏厥过去，待她神志清醒些时，箭矢已经拔出，仅余一处鲜红创口，血流不止。
周舜卿额上满是豆大的汗珠，手掌也被咬地紫红一片。
"你既要杀我，为何还要救我？"
歌姬捂住伤口，问道。
周舜卿拨开歌姬的手，将她放倒："里面有淤血。"
言毕他俯下身，吮吸伤口的淤血。
阵阵疼痛伴着丝丝酥麻传遍全身。
周舜卿一手摁住她的肩头，将头埋在她腰间，一遍遍地将伤口的淤血吸出。
他双唇温软，身上散发着山茶花皂角气息，
周舜卿的剑丢在一旁，歌姬伸出手，想要拿起剑，却被他发觉，死死摁住手腕，挣扎不脱。
半晌，周舜卿把她扶起，撕下贴身衣物，糊上早已备好的车前草，为她包上伤口，裹上外衣。
"要杀你的是皇城司，并非在下。"
周舜卿捡起地上的剑，将一个睡袋扔到她面前。
"你不是皇城司？"
歌姬饮了口水，看了眼身上所披挂的玄色官服，正是皇城司的制式。
"我把玉牌都丢了，昨夜便不再隶属皇城司。"他收剑入鞘，将火堆熄灭。
歌姬费力站起身："官人既不是皇城司，为何还要替朝廷卖命呢？"
周舜卿怔住片刻，答道："我只是想知晓，是谁人指示你。"
周舜卿收起歌姬的衣物，放入鞍包。
"水落石出之前，你可不能死得太轻松。"
他拿出藤蔓，将歌姬的手脚捆起。
歌姬未做反抗，只是大笑起来，"原来官人费尽周折，终究是想要妾身罢了，官人不妨直说……"
周舜卿冷哼一声，侧身将她抱起，横着扔到马背上："你刺杀雍王，定是有人在背后指使，若是让皇城司那些人杀了你，那人便逍遥法外，再也寻不到了。"
他跨上马，把歌姬放在身前，原路折回。
歌姬冷冷道："你觉得，把我带回汴梁，我就能把那人供出来？"
周舜卿："皇城司的人身手平平，但逼供的招式炉火纯青。"
歌姬转过头，眨巴着杏花眼："官人舍得妾身吗？"
周舜卿轻蔑道："小娘子这些把式对在下无用，还是留着对他人使吧。"
歌姬问道："官人若是不在意妾身，为何还要将妾身剥个精光？"
周舜卿："你身上的衣物沾了水，又高烧不止，若不给你换上干衣，你早就气绝在林中，化为鸟兽的腹中餐了。"
歌姬："此类道貌岸然的说辞妾身可听得多了，到头来不还是为了看两眼身子……"
周舜卿皱了皱眉，将她的头转过去："我若是那般想，方才便动手了……"
歌姬："方才下手便是强取，把我救下来，令我心存感激，来日再以身相报，你们男子不就钟爱此类情爱吗？"
周舜卿从怀中掏出丝绢，塞进歌姬嘴里。
歌姬有些恼怒，不服气地扭动着身子，令马儿走得晃晃悠悠。
周舜卿用马缰，抽打下去，呵斥道："老实些，本就是匹小马。"
火辣辣地烧灼感，在背后缓缓晕开。
歌姬不再挣扎，老实趴在马背上，收起一贯的妩媚轻浮相，恶狠狠地盯着周舜卿。
"想不到，响彻汴梁的桃花钉竟是名女流，还是歌姬。"
周舜卿叹道，嘴角卷起一抹不易察觉的笑意。
歌姬似是想说些什么，呜呜地哼着。
周舜卿将她口中的丝绢取出。
歌姬："啧啧啧……妾身更想不到，大名鼎鼎的皇城司，居然竟招些龙阳断袖……"
周舜卿瞥了眼歌姬："何出此言？"
歌姬："若不是龙阳之好，断袖之癖，怎会将妾身视作木石，没有一点反应呢？"
周舜卿停下马，一手捏住歌姬的颌角，将她的脸扯到面前，挑起一侧眉毛，不知是轻蔑还是愤恚。
"你当真觉得，天下男儿，没有你勾不住的？"
男人轻声问道，灼热的鼻息打在她脸上，冷峻神色似秋暮夜晚的霜露。
歌姬眉目倔强，言语间带着挑衅："官人若是寻常男子，便也抵不过温香软玉，怕是官人不恋女娇娥，爱俏相公。"
周舜卿玩味地看着她，丹凤眼中映着绛色早霞："小娘子伤病未愈，舟车劳顿……"
他用力捏了下歌姬的脸颊，蹭下一抹软滑的绯色胭脂。
"妆容都花了，不如回汴梁贴些粉黛再来激我，如何？"
还未等歌姬回话，他便将丝绢塞进她口中，驾马前行。
行至城下，青灰色砖石映入眉眼时，周舜卿才将歌姬口中的丝绢掏出。
"自此刻算起，我问一句，你答一句，旁得不许多说，否则……"
周舜卿甩了甩丝绢，歌姬不想再被堵上嘴，遂点了点头。
周舜卿："何人指使你杀雍王？"
歌姬："妾身若是说了，定会连累官人。"
周舜卿："但说无妨。"
歌姬摇摇头，周舜卿继续问下去："桃花钉不是你的真名，你真名为何？"
