歌姬："我本是有姓名的，可我爹说，女娃弄什么名字，早晚都是要嫁去随夫家姓的……"
周舜卿："总要起个小字吧，不然平日里如何称呼？"
歌姬："酸，我娘叫我酸。"
周舜卿："狻猊的狻？"
歌姬："酸杏的酸。"
周舜卿低下头笑了笑："那你可还有别的兄弟姊妹，分别叫做甜、苦、辣？"
女子怔了怔，两只杏眼有些愠怒，用头撞了撞周舜卿的腿。
湿润的林风吹来半熟浆果的气味，清甜中夹杂着一丝酸涩。
半晌，酸也被他爽朗的笑声感染，同他一起笑了起来。
酸清了清嗓，轻声道："妾身说错了，官人并非龙阳断袖。"
周舜卿："为何又改口了？"
酸浅笑道："官人所携的兵器，顶了妾身一路。"
周舜卿板着脸，靠后挪了挪。
酸："官人，妾身想要方便。"
周舜卿："忍到汴梁。"
酸："妾身倒是无所谓，可马儿不想湿身吧？"
周舜卿停下马，将酸抱到驰道一侧。
酸："官人若不给妾身松绑，就帮妾身搭把手。"
周舜卿思忖片刻，最后决定帮她撩起下摆。
酸："多谢官人……妾身但还有一事相求。"
周舜卿："说。"
酸："妾身的头发好痒，像是飞进来一只小虫。"
周舜卿拨开她的头发，只闻到淡淡的梅子味，没有看到小虫。
酸："再离近写……"
周舜卿慢慢贴近，酸猛然抬头，用后脑撞去，将他口鼻撞得鲜血四溢。
他站立未稳时，酸又跳到他身后，以手间的藤蔓勒住他的脖颈。
待酸松开手时，周舜卿已意识模糊倒在地上，他挣扎想要起身，却又被酸踩住胸口。
酸取出他的长剑，几道银光闪过，周舜卿的胸口上出现一只血色桃花。
"官人如此用心搭救妾身，三日之内，妾身定会来报答官人。"
她趴在周舜卿耳畔柔声耳语，跨上马绝尘而去。
6
鸡鸣响彻，后山的山峦桃杏正盛，粉中含白。盘踞在山间的雾气，还未来得及溜走，就被金黄的朝阳驱散，扶摇直上，化作天边云翳。
远处的村子升起几缕炊烟，山林里溪水泛滥，冲刷出一条新的小径。
林花中传来窸窣响动，惊起一片鸟雀。
温去华身着葛麻短襦，背着藤编篮，摘采山间的果子与花蕊。
日照当头，藤篮里已铺满了大小不一的樱桃、青枣和桑葚，上面盖着紫苏叶和杂色小花。
像往常一般，他下山时路过了那座宅子。
今日，宅邸的大门似是有些不同。
温去华揉了揉双眼，发现大门上经年累月积聚的灰尘，被蹭掉了一些。
他凑近看去，注意到门把手上的淡淡血痕。
郑桃枝一觉睡到下午，醒来时日已西斜，口中焦渴万分。
她抿了抿干燥的双唇，扶着墙向院内走去。
院子里一颗桐树病死，枝叶落尽，只剩碗口粗的树干孤零零立在地里。
另一株杏树却生得繁盛茂密，晓春时节，杏花白里透着粉蕊，引来各色翩翩蝴蝶。
院子东边的厨屋冒着腾腾热气，空中弥漫着酸甜芳香，勾得人口生津液。
郑桃枝推开门，弥漫的白雾中，一支木勺伸到了她嘴边。
她舔了舔勺内澄澈的水，一股花香沁入心脾。
"好久没喝到杏花蜜水了吧……"
风吹去白色的雾气，一张旧面容浮于眼前。
温去华正烧着炉灶，熬制着一大锅花果草叶。
郑桃枝紧了紧嘴角，鼻子不经意抽动了一下："温去华……"
她看到温去华，提着的气不由地松了下去，一时间脚底绵软，瘫倒在他怀中。
温去华掐着她的人中，粗厚的眉毛蹙成一团："桃枝？"
郑桃枝闭着眼，舔了下嘴唇，不知是昏是醒，喃喃道："糖放多了……"
"怎会伤的这么重？"
"夜里太暗，我未带烛火，不曾想让猎户当成了梅花鹿，朝我射了一箭……"
郑桃枝散着头发，身穿轻薄的亵服，椅躺在床头，背靠着绢丝牡丹提花枕。
温去华坐在床边，时而用热水浸湿手帕敷在她额间，时而用小勺喂她喝一口蜜水。
"若不是你到了人家的山头，怎么也不会把你当成野猪……"
郑桃枝白了他一眼："是梅花鹿。"
男人低头吹着蜜水，脸上笑出两个深酒窝。
温去华："田间地头，皆有所属，你一个弱女子，只身在外，该明白这世上的许多地儿是去不得的。"
郑桃枝伸手夺去温去华手中的瓷碗，仰着头大口喝了起来。
温去华："有如此急躁的梅花鹿吗？"
郑桃枝喝完，取下额间的手帕擦了擦嘴："总之不是弱女子。"
温去华又去盛了一碗，关切道："伤在何处？"
郑桃枝伸了个懒腰，走下床去，去被温去华拦住："别乱动。"
她未理会，径直撩起衣襟，露出腰腹："喏，这里。"
温去华僵在原地，眼睛死死地盯着郑桃枝头顶，目光不敢向下一寸。
郑桃枝："自后腰，直直的透到小腹，所幸没有伤及脏腑，那个人……那个猎户又为我取出箭矢，包扎上药，总之，是死不掉了。"
温去华皱了皱眉："不许说死字。"
郑桃枝："已经结痂了，你要摸摸不？"
他羞红了脸，但好在屋内昏暗，又能借着被晒得黝黑的脸遮掩。
"不必……"
话音未落，郑桃枝就拿起他的手，放在自己腰肢上："我命大吧？"
温去华人高马大，足足高出郑桃枝一两个头去，但此刻却像个被牵着鼻子的耕牛般任她使唤。
他粗壮结实的手落在郑桃枝腰间，快要遮住她半边身子。
郑桃枝又将自己的小手放上去比对，不禁有些惊异。
温去华急忙将手抽回："你没事就好，日后别再去他人山头了……"
郑桃枝揉了揉手腕处的勒痕，自顾自道："山中虽险了些，倒也不尽是无趣之事……"
温去华将郑桃枝的衣襟正了正，上下打量了一眼："你好生歇息，明日再来看你。"
"温去华。"
"嗯？"
"你的樱桃酒，该酿成了吧？"
"还需要些时……"
"走吧！"
郑桃枝打断他，随意套上件雪青中衣，推着温去华出了门。
日暮余晖，山林间静谧无比。
郑桃枝与温去华挖出埋在树下的酒坛，坐在山石上饮了起来。
"这酒仍需数月才能酿成，如今只是有些酒味，并无酒香。"
温去华见郑桃枝抱着酒坛豪饮，有些心疼。
郑桃枝双目迷离，脸颊泛红，将酒坛递给温去华："未酿成的酒更为酸甜……"
温去华探头望着坛子里所剩无几的樱桃酒，皱眉道："看来今年要多摘些樱桃了。"
郑桃枝："就该多摘些来酿酒，否则果熟蒂落，山里的樱桃全烂在土里，岂不可惜了？"
温去华封上酒坛，笑道："果实烂在树下，来年便会化作底肥，供养林木，或是让鸟兽叼去，也能为它们果腹，怎会可惜了呢？"
郑桃枝不言，只是将脑袋靠在了温去华肩上，似是已经睡去。
待到天黑，若她还未醒，温去华就要背她回家，几年来都是如此。
初春时节，天凉得快，山间冷风吹过，不由地让人打个激灵。
看来不能等天黑了。
他背起郑桃枝，感觉她比之前轻了不少。
"明日……带我去临安庙会……"
郑桃枝口齿不清地讲了句梦话，但庙会的时日却未记错。
也好，明日里待上她，顺便能去庙会兜售刚制成的果脯蜜饯，温去华心想。
对温去华来说，她与郑桃枝的相识如梦如幻，多少有些不太真切。
郑桃枝住的宅邸是一位姓郑的员外所建，三年前，郑员外看中了凤凰山的风水地气，打算将祖坟迁往此处，便不惜重金，依山傍水建下了这座宅邸。
灰砖梨木，掉角飞檐，最窄处都有百丈之宽，在乡野间气派非常。
只可惜那名商贾刚住进去，一家八口都被山匪所杀，横尸山野。
村里人总说那间宅子虽然气派，但不吉利，人人路过时都避而远之，实在避不开，就用块黄布盖着头快步走过。
直到有一日，山间风紧雨骤，正在采果子的温去华不得不提前下山。路过那间宅邸时，遇见了郑桃枝。
他记得那日，郑桃枝通体冰凉，昏迷不醒，仅余一息尚存。下山的路又被暴雨冲毁，没法带她下山找郎中。
温去华身旁只有些樱桃酒，他一咬牙，死马当活马医，升起炉灶，将温热的樱桃酒灌进她嘴里。
谁知当夜，郑桃枝便醒了。
当温去华问及郑桃枝的身份时，她说道："妾身姓郑，小字桃枝，是已故郑员外的侄女，本想来此祭拜，不料半路染上恶疾，病倒在此……"
他听后在心底叹道：又是个苦命人。
郑桃枝养好身子后便离开了。
半月后，温去华发现她又回到了那间宅子。
郑桃枝向他道出了前因后果。
她回乡时，得知爹娘因倒卖私盐，被官府抓走流放，生死未卜，她没处去，只好又折返回来。
从那时起，郑桃枝便在那间宅子中住下。
温去华住在村中，以炮制果腹蜜饯、糖水糕点为生，尽管人生得粗大，却有双巧手，方圆百里的人都知晓"温家糖水"之妙，甚至有人愿意赶半天路，来买他一口点心。
每逢温去华进山采花摘果，路过那间宅子时，他总会去探望郑桃枝。
有时带些饭菜，有时带些酒水，久而久之，两人熟络起来，郑桃枝与他相处时无所顾忌，既像兄妹，又像密友。
只是，一直有件事让温去华放心不下。
每隔段时日，郑桃枝便会去寻亲，留下字条令温去华不必挂念，至今都未寻到双亲下落。
艳阳当空，暖风和煦，水田里油绿的禾苗掀起层层浪涛，小指粗的游鱼在禾苗间穿行。
毛驴迈着碎步，摇晃着脖子上的响铃，蹄子陷进松软湿润的泥土，哼哧哼哧前行。
温去华骑着毛驴，拉着一车刚刚酿成，沁着香气的果脯蜜饯。
一匹青色骏马从后面的驰道上驰来，经过时将泥巴甩了温去华一身。
半晌，郑桃枝一身泥泞，只剩一只鞋，踉跄着追过来。
"驭！驭！"
她向那匹马大声呼喊，但对方似是没有听见，只是歪了下头，继续疯跑，鬃毛散在空中，片刻间便没了踪影。
"温去华，有带上香料吗？"郑桃枝拍了拍身上的泥土。
" 为何要带香料？"
"今晚吃马肉……"郑桃枝冷着脸走过。
